Chương 1243: Tìm kiếm Ánh sáng

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Đến khi Sunny bay đủ gần để phân biệt được nguồn gốc của tia sáng trắng, nó đã biến mất. Tuy nhiên, việc tìm ra nơi phát ra ánh sáng không quá khó khăn - xét cho cùng, trên dòng Great River (Đại Hà) mênh mông với những dòng nước chảy xiết, chẳng có mấy thứ có thể nổi bật lên được.

Lúc đó đã là buổi sáng. Những mặt trời đang từ từ nhô lên từ phía dưới đường chân trời, và thế giới bị bao phủ trong ánh hoàng hôn mờ ảo. Ánh sáng dịu nhẹ từ mặt nước lung linh đã tan biến, giúp Sunny dễ dàng nhìn rõ màu sắc hơn.

Lơ lửng trên cao so với dòng chảy, cậu khựng lại. Một vẻ bàng hoàng hiện rõ trên khuôn mặt.

'... Sao điều này có thể xảy ra được?'

Phía xa bên dưới, một vùng rộng lớn của Great River bị nhuộm đỏ. Máu đang làm vẩn đục làn nước trong vắt, và mảng nước bị ô nhiễm đó rộng ít nhất nửa tá km. Từ trên cao nhìn xuống, trông nó như một đóa hoa máu đang từ từ nở rộ giữa lòng sông.

Tại trung tâm của mảng đỏ ấy... một Great Monster (Quái Vật Vĩ Đại) quen thuộc đang trôi dạt vô hồn, những dải bạc bao quanh cổ nó đã bị bẻ gãy và biến dạng.

Con rùa đen đã chết.

Có một vết thương chí mạng tại nơi cổ tiếp giáp với thân mình. Vết thương lớn đến mức như một đường hầm, với những dòng máu vẫn đang tuôn trào ra khỏi đó, hòa vào làn nước. Vết thương thoát ra cũng kinh hoàng không kém nằm ở phía bên kia cơ thể đồ sộ của con quái vật, ngay bên dưới một trong những chiếc vây bọc giáp của nó.

Bàng hoàng, Sunny nán lại một lúc, rồi nhìn xuống phía dưới, nơi kẻ truy đuổi cậu đang ẩn nấp dưới mặt nước. Đúng lúc đó, con mãng xà màu xanh lam trồi đầu lên khỏi mặt nước và nhìn chằm chằm vào Sunny với sự cuồng nộ điên dại rực cháy trong đôi mắt đục ngầu.

Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) trông tơi tả và thương tích đầy mình, với vài mảng thịt lớn bị mất đi trên chiếc cổ dài... nhưng nó vẫn còn sống, điều đó là không thể chối cãi.

Sunny từng nghĩ con mãng xà xanh lam chỉ như một con rắn nhỏ trước con rùa khổng lồ kia. Nhưng nhìn vào tình cảnh này, con rắn nhỏ đó đã xoay xở chui được vào cơ thể của con quái vật to lớn hơn, xé nát nó từ bên trong, rồi trốn thoát trở lại dòng sông để đuổi theo cậu.

'Con rắn già đó hẳn phải là nữ hoàng... hay vua?... của loài Beast (Dã Thú). Nó thực sự đã hạ gục một Monster (Quái Vật)...'

Cậu cảm thấy hơi ấn tượng.

Nhưng phần lớn là cảm thấy bất an. Việc bị một Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) truy đuổi đã đủ tồi tệ rồi, nhưng giờ đây khi biết con mãng xà xanh lam là một tồn tại đáng sợ trong số những sinh vật cùng Class (Phân cấp) của nó, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

'Chết tiệt...'

Sunny và con thủy quái cổ đại nhìn nhau thêm một lúc, rồi cậu quay lại nhìn cái xác to như một hòn đảo của con rùa đen.

Dù sao đi nữa, giờ khi đã thấy kết quả của trận chiến giữa hai đại ác thú, cậu phải thừa nhận rằng nguồn gốc của tia sáng trắng chắc chắn phải ẩn giấu đâu đó trên mai của con rùa đã chết. Đơn giản là không còn nơi nào khác xung quanh có thể tạo ra nó.

Sunny quan sát cái xác của Great Monster (Quái Vật Vĩ Đại) một lúc, không dám hạ xuống ngay. Sau khi suy nghĩ một hồi, cậu triệu hồi Morgan's Warbow (Chiến Cung của Morgan) và tạo ra một mũi tên đen trên dây cung.

Sau đó, cậu ra lệnh cho một trong những cái bóng của mình quấn lấy mũi tên, kéo dây và bắn đi.

Mũi tên xé gió lao đi và găm vào lớp rêu xanh bao phủ trên mai con quái vật. Xuyên qua lớp rêu mềm, nó đập vào tảng đá đen phong hóa và vỡ vụn mà không để lại dù chỉ một vết xước trên bề mặt.

Mũi tên đã bị phá hủy, nhưng cái bóng đã được dịch chuyển lên hòn đảo đen tối.

Gã bóng tối nhìn quanh, rùng mình, rồi liếc nhìn lên bầu trời với vẻ cam chịu. Ánh mắt oán trách của gã dường như gây sát thương trực tiếp lên lương tâm của Sunny.

Sunny hơi xê dịch.

'Nhìn cái gì mà nhìn? Tôi có một lương tâm rất trong sạch! Lương tâm trong sạch nhất trong hai thế giới... đó là một Flaw (Khuyết Điểm) của tôi đấy...'

Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi), kẻ đang đứng bên cạnh cậu, khẽ cười khúc khích.

Phớt lờ ảo ảnh đó, Sunny ra lệnh cho cái bóng ảm đạm đi thám hiểm. Sau đó, cậu nhìn thế giới qua đôi mắt của nó.

Bề mặt mai con rùa đen thực sự giống như một hòn đảo. Có những mảng rêu bao phủ tảng đá phong hóa, trong khi bản thân tảng đá thì thô ráp và gồ ghề. Nó đầy rẫy những gò đất, những khe vực sâu, và thậm chí cả những chỗ trũng chứa đầy nước trông như những hồ nhỏ.

Đây đó, có thể thấy những mảnh bạc xỉn màu lởm chởm. Theo những gì Sunny có thể nhận ra, Great Monster (Quái Vật Vĩ Đại) này đã từng được trang bị một bộ giáp chiến bằng bạc cao quý trong quá khứ... có lẽ là hàng ngàn năm trước. Giờ đây, bộ giáp bạc đã xỉn màu và phủ một lớp gỉ đen.

Phần lớn nó đã biến mất, ít nhất là trên bề mặt - chỉ có các cạnh của mai, cổ, đầu và vây là vẫn còn được bao bọc trong những dải kim loại quý giá rộng lớn. Những sợi xích khổng lồ mà Sunny thấy trước đó dùng để cố định bộ giáp vào mai của sinh vật.

Tuy nhiên, cậu không muốn nghiên cứu chi tiết bản chất của con ác thú đã chết này ngay lúc này. Trước tiên, cậu muốn tìm xem ánh sáng trắng đến từ đâu.

Chẳng bao lâu sau, cái bóng nhận thấy một điều gì đó.

Ở giữa một mảng rêu lớn, có một chỗ đã bị đốt cháy, để lộ ra bề mặt đá bên dưới. Bản thân tảng đá bị bao phủ bởi tro và muội than.

Quan trọng nhất... có một dấu bàn tay trong đống tro. Một dấu bàn tay người.

Trái tim Sunny bất chợt đập nhanh hơn.

Cái bóng ảm đạm dường như cũng phấn khích. Nó tăng tốc, lướt qua hòn đảo đen tối và thỉnh thoảng lặn xuống những khe nứt sâu trong lớp vỏ đá.

Và sau khi lặn xuống một trong những khe vực nông hơn, nó nhìn thấy thứ khiến nó khựng lại.

Ở đó, trong bóng râm của khe nứt, tựa lưng vào tảng đá đen gồ ghề...

Một người phụ nữ trẻ với mái tóc bạc đang ngồi trên mặt đất. Bộ quần áo đen của cô bị cháy sém và rách nát, và có một vẻ hoang dại trong đôi mắt xám nổi bật. Cô đang cầm một miếng thịt nướng trông lạ lẫm trên tay, cắm răng vào đó với vẻ mặt đầy quyết tâm.

Cả ngón tay và môi cô đều dính đầy dầu mỡ.

Đó là Nephis.

Khi Sunny và cái bóng ảm đạm đang nhìn chằm chằm vào cô trong sự im lặng bàng hoàng, cô đột nhiên cử động, ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào cái bóng.

Đôi mắt cô hơi mở to.

Quên cả nhai, Neph nán lại một chút...

Và rồi ngượng ngùng vẫy tay chào cái bóng bằng bàn tay đầy dầu mỡ.