Chương 1227: Một Lời Mời Thân Thiện

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Black Skull (Đầu Lâu Đen) là một cái bẫy chết người, vì vậy không ai có thể thoát khỏi Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) thông qua Gateway (Cổng Dịch Chuyển) của nó. Tuy nhiên, vẫn còn ít nhất một Citadel (Thành Trì) khác trong vùng đất địa ngục này của Dream Realm (Cõi Mộng) — đó là Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel).

Kim tự tháp đen luôn lờ mờ hiện ra phía chân trời như một ảo ảnh điềm gở, nhưng dù có tiến sâu vào biển cồn cát trắng đến đâu, nó cũng chẳng bao giờ gần hơn. Đó là một trong những lý do chính khiến các đại tộc đặt chân đến Nam Cực ngay từ đầu.

Giờ đây, khi lực lượng viễn chinh của cả hai tộc đã bị xóa sổ và những người con gái của Ki Song hoàn toàn rút lui khỏi cuộc đua, Morgan quyết định thực hiện một nỗ lực cuối cùng đầy tuyệt vọng để tiếp cận lăng mộ của vị daemon.

Đây là một tin tốt đối với Sunny và các thành viên khác trong nhóm. Sunny biết rằng việc tiếp cận kim tự tháp là cơ hội tốt nhất — và có lẽ là duy nhất — để họ sống sót rời khỏi sa mạc. Những người khác cũng hiểu điều đó. Có một Saint (Thánh Giả) hùng mạnh và một công chúa của Valor đi cùng là một lợi thế cực lớn.

Summer Knight và Morgan có thể khiến nhiệm vụ băng qua Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) vốn dĩ là bất khả thi trở nên bớt khắc nghiệt hơn đôi chút.

Chỉ có một vấn đề duy nhất…

Không hề biểu lộ cảm xúc, Sunny nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của Mordret qua những cái bóng. Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) trông khá rợn người… hắn bị thương nặng, giáp trụ tan nát và đẫm máu. Nơi lẽ ra phải là một bàn tay thì giờ chỉ còn lại một mỏm cụt đầy máu. Thậm chí một bên mắt của hắn cũng đã mất, thay vào đó là một hốc mắt trống hoác.

Hắn trông chẳng khác nào một cái xác chết.

Tuy nhiên, trên gương mặt Mordret vẫn nở một nụ cười quen thuộc.

"Sunless. À, ta thật vui khi thấy cậu vẫn khỏe mạnh!"

Giữ vẻ mặt bình thản, Sunny lén lút liếc nhìn những người đồng hành. Dường như không ai trong số họ nghe thấy giọng nói của Mordret… có vẻ như nó được truyền trực tiếp vào đầu cậu.

Có lẽ người mà Mordret đang thực sự trò chuyện không phải là Sunny, mà là cái bóng của cậu. Dù sao đi nữa, điều này cũng thật đáng lo ngại.

'Tuyệt thật. Giờ mình lại còn nghe thấy nhiều giọng nói hơn nữa rồi…'

Mordret hạ cánh tay đầy máu xuống và ho khan một cách gượng gạo.

"Ồ, đúng rồi. Ta đoán cậu không thể trả lời mà không thông báo sự hiện diện của ta cho mọi người biết. Hay là cậu gật đầu một hoặc hai lần để ra hiệu…"

Sunny do dự vài giây, rồi lặng lẽ đưa tay chạm vào hình ảnh phản chiếu bằng [Blessing of Dusk (Phước Lành Của Hoàng Hôn)]. Đáng ngạc nhiên là nó thực sự có tác dụng.

Tiếp tục hành động như thể không có chuyện gì xảy ra, cậu gửi một thông điệp tinh thần đến hình ảnh phản chiếu đầy thương tích kia: [Sao ngươi không cút khỏi đầu ta và đi chết ở nơi khác đi? Dù ngươi đang âm mưu điều gì, ta cũng không quan tâm.] Mordret chớp mắt.

"Chà, một sự ngạc nhiên thú vị đấy. Chúng ta thực sự có thể trò chuyện với nhau. Thật tuyệt!"

Sunny thở dài. Cậu thực sự cảm thấy vô cùng bực bội.

[Tại sao tôi lại muốn nói chuyện với ngươi, đồ khốn? Tất cả là lỗi của ngươi! Nếu không phải vì những âm mưu của ngươi, thì đã chẳng có trận chiến nào xảy ra. Và khi đó, tôi đã không bị mắc kẹt trong cái sa mạc chết tiệt này!] Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) nhìn cậu với một nụ cười.

"Điều này thực sự không đáng đâu, Sunless. À, ta hơi bị tổn thương đấy. Chắc chắn là ta có thể đã giật vài sợi dây để trận chiến xảy ra, nhưng làm sao ta biết được cậu sẽ quyết định tham gia vào đó ở phe gia tộc ta chứ? Suy cho cùng, chính cậu là người đã lặp đi lặp lại rằng cậu không muốn dính líu gì đến các đại tộc. Vì vậy… đổ lỗi cho ta về mọi thứ thì hơi bất công đấy. Thực tế, ta mới là người đáng lẽ phải thất vọng và tức giận. Tất cả những lời nói dối đó!"

Nụ cười của Mordret càng rộng hơn.

"Nhưng, vì là một người bao dung và rộng lượng, ta sẵn sàng gạt bỏ những bất bình của mình sang một bên. Đây, ta đã quyết định rồi. Ta tha thứ cho cậu, Sunless… không cần phải nhắc đến chuyện đó nữa đâu!"

Sunny cảm thấy muốn quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu đó.

'Tên… tên điên này… hắn mất trí hoàn toàn rồi sao?'

Cậu chậm rãi thở ra.

[.. Ngươi muốn gì?] Hình ảnh phản chiếu của Mordret hơi dịch chuyển, tránh ánh nhìn tình cờ của Sir Gilead. Sau đó, hắn nhìn Sunny và nán lại vài giây.

"Ta thấy chị gái ta đã quyết định thử tiếp cận Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel). Ta cho rằng cậu đang bị cám dỗ để tham gia cùng cô ấy?"

Sunny hơi cau mày.

[Phải, tôi có. Tại sao tôi lại không bị cám dỗ chứ? Black Skull (Đầu Lâu Đen) hiện đang nằm trong tay của một đại ác vật… nhờ ơn một kẻ nào đó. Vì vậy, kim tự tháp là lựa chọn tốt nhất để chúng tôi thoát khỏi Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng).] Mordret nhìn cậu với nụ cười.

"Ồ, nhưng không phải đâu. Đừng nghe lời chị gái ta, Sunless — cô ấy còn trẻ và thiếu kinh nghiệm. Thực tế, không ai trong số các người có thể tiếp cận kim tự tháp đó đâu. Điều đó là bất khả thi."

Điều đó cuối cùng cũng buộc Sunny phải phản ứng. Quay đi để giấu mặt khỏi các thành viên trong nhóm, Morgan và Sir Gilead, cậu nhìn hình ảnh phản chiếu với vẻ mặt cau có.

[Ồ, vậy sao? Sao ngươi biết?] Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) nhún vai.

"Đơn giản thôi… đó là vì ta đã từng thấy Asterion thử làm điều đó một lần và thất bại. Vậy, để ta hỏi cậu một câu — nếu một Sovereign (Chí Tôn) còn không thể tiếp cận Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel), thì điều gì khiến cậu nghĩ rằng đội ngũ Ascended (Thăng Hoa) ô hợp của mình có thể thành công?"

Sunny giật mình. Mordret vừa tiết lộ một thông tin thực sự gây sốc… Asterion đã từng đến Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) rồi sao? Và chuyện đó xảy ra khi Mordret vẫn còn ở bên cạnh hắn, nghĩa là ít nhất cũng đã hơn một thập kỷ trước?

Hàng ngàn câu hỏi ngay lập tức xuất hiện trong đầu cậu.

[.. Tôi không biết đủ nhiều để đoán ai có thể tiếp cận kim tự tháp và ai không. Nhưng điều đó có quan trọng không? Không phải là có giải pháp nào tốt hơn. Nhưng tại sao Asterion lại muốn tiến vào Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel)? Không, chờ đã… nếu ngay cả ông ta cũng thất bại, thì tại sao cha ngươi và Ki Song vẫn gửi người của họ vào sa mạc?] Mordret cười khúc khích.

"Vì Asterion không cần phải báo cáo với họ những gì ông ta làm. Ta biết, nhưng họ thì không… và ngay cả ta cũng không biết động cơ của ông ta là gì. Còn về việc kim tự tháp là giải pháp tốt nhất — cậu chắc chứ?"

Sunny im lặng một lúc, rồi miễn cưỡng nói: [Không. Nếu những gì ngươi nói là sự thật.] Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) nhếch mép.

"Thật dễ chịu khi được nói chuyện với một người thông minh. Hãy tạm gạt câu hỏi về sự trung thực của ta sang một bên… đúng vậy, Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) có vẻ là một giải pháp, nhưng thực sự thì không phải. Chị gái ta không thể giúp cậu cứu bản thân và những người đồng hành đâu, Sunless."

Sunny cúi đầu với vẻ mặt cảnh giác.

[Và ta cho rằng ngươi có thể?] Mordret nhìn cậu một lúc. Nụ cười của hắn dần phai nhạt.

"Đúng, ta có thể. Ta cũng không làm điều đó vì lòng tốt đâu… cậu cần sự giúp đỡ của ta, nhưng ta cũng cần của cậu. Cả sức mạnh của những người đồng hành cùng cậu nữa — ta cần nó. Càng đông càng vui mà. Nếu chúng ta muốn thoát khỏi địa ngục này, chúng ta sẽ cần tất cả sức mạnh có thể có. Thật may mắn khi chúng ta có thể trò chuyện, thực sự đấy — tàn tích mà cậu đang ở nằm ngay rìa nơi mà hình ảnh phản chiếu của ta có thể vươn tới. À, có vẻ như định mệnh đang đứng về phía chúng ta."

Hắn thở dài, rồi lại mỉm cười.

"Vậy nên, Sunless… sao cậu không quên chuyện cố gắng tiếp cận Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) cùng chị gái ta đi, và thay vào đó hãy đến thách thức Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) cùng với ta?"