Chương 1233: Chấp nhận sự kết thúc của thế giới

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Không mảy may để tâm đến Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi), Sunny cúi xuống và nghiên cứu ký tự cổ.

Nó được khắc vào thớ gỗ, nhưng không phải bằng bất kỳ loại công cụ nào. Những đường rãnh tuy sâu nhưng lại thô kệch và không đều, với các cạnh nham nhở, run rẩy. Cứ như thể ai đó đã dùng móng tay cào ký tự này lên bề mặt gỗ trong một cơn điên loạn.

Ký tự này cũng rất quen thuộc.

"Wish" (Ước nguyện).

Nó còn có những ý nghĩa khác - khao khát, mong mỏi, khát vọng... đôi khi còn là hy vọng, tùy thuộc vào ngữ cảnh. Sunny biết quá rõ ký tự đó. Làm sao cậu có thể không biết, sau khi đã dành quá nhiều thời gian trên Chained Isles (Quần Đảo Xiềng Xích)?

Nhưng ý nghĩa cơ bản nhất của nó vẫn chỉ là một điều ước.

Cậu nhìn chằm chằm vào ký tự một lúc lâu, suy tư.

Ai đã khắc nó lên mảnh gỗ cổ xưa này? Và tại sao?

Liệu nó đã được khắc trước khi mảnh gỗ cậu đang dùng làm bè trôi dạt, hay là sau đó?

Nó có ý nghĩa gì?

Sunny do dự một chút, rồi thử dùng móng tay cào lên mặt gỗ. Nó thực sự rất cứng - cứng hơn nhiều so với loại gỗ thông thường. Chiếc bè này của cậu hóa ra lại vô cùng chắc chắn. Cậu sẽ không thể để lại dù chỉ một vết xước nếu không muốn mất đi một hoặc hai cái móng tay...

"Ngươi đang làm gì vậy?"

Sunny liếc nhìn Sin of Solace, kẻ đang nhìn cậu với vẻ mặt ngơ ngác.

'Giả vờ ngây thơ sao?'

Cậu chỉ vào ký tự.

"Ngươi đã cố che giấu nó khỏi ta à?"

Ảo ảnh nghiêng đầu đầy bối rối.

"Che giấu cái gì?"

Một vẻ giận dữ hiện lên trên gương mặt Sunny, cậu nghiến răng.

"Đừng có giở trò với ta, tên khốn nhợt nhạt! Ngươi đã đứng đây suốt từ nãy đến giờ, như thể cố ngăn ta nhận ra ký tự này!"

Tuy nhiên, sâu thẳm bên trong, cậu cảm thấy một chút nghi ngờ. Liệu... liệu có phải cậu đang nhìn gà hóa cuốc? Liệu ký tự đó có thực sự tồn tại ở đó không?

Sin of Solace đột nhiên bật cười.

"Thần linh ơi... biểu cảm của ngươi, thật vô giá. Ký tự thì sao chứ? Ừ thì có một ký tự đấy. Tại sao ta phải quan tâm? Thực ra, tại sao ngươi lại quan tâm? Ngươi có vẻ hoàn toàn mất kiểm soát rồi đấy."

Sunny cau mày, im lặng một lúc rồi thở dài.

Quả thực, tại sao cậu phải quan tâm đến một ký tự nào đó? Phải, nó có thể mang một ý nghĩa nào đó, như gợi ý về điều gì đó liên quan đến Hope. Nhưng một ký tự đơn lẻ thì chẳng đủ để tìm hiểu được gì cả.

Có lẽ cậu chỉ quá chán nản nên mới làm quá lên một chuyện không đâu.

Có lẽ cậu chỉ đang cố gắng hết sức để không phải nghĩ về những điều khác.

Như số phận của East Antarctica (Nam Cực Phía Đông). Hay Rain.

Hoặc chính bản thân cậu.

Với một tiếng thở dài, Sunny nằm dài trên mảnh gỗ cổ xưa và nhìn vào màn sương mù.

East Antarctica... gần như đã tiêu tùng. Đây là một bi kịch kinh hoàng và là một vết thương lòng đối với Sunny. Lần đầu tiên trong đời, cậu đã cố gắng hành động theo những nguyên tắc mới chớm nở của mình... và thất bại. Cuối cùng, sự can thiệp của cậu chẳng đi đến đâu cả.

Tất nhiên, cậu đã ngăn cản các đại gia tộc gây ra cái chết cho nhiều thường dân và binh lính chính phủ. Nhưng với những đại quái vật hiện đang hoành hành khắp Southern Quadrant (Phân Khu Phía Nam), liệu bao nhiêu người trong số những người cậu đã cứu có thể sống sót?

'À, cảm giác này... thật đắng cay...'

Vị đắng của thất bại đau đớn đến mức khiến cậu muốn không bao giờ có những khao khát như vậy nữa. Để không bao giờ còn đủ can đảm để cố gắng áp đặt ý chí của mình lên thế giới này nữa. Để không bao giờ... cố gắng.

'Thật trẻ con.'

Cậu giống như một kẻ tập sự mới vung thanh kiếm tập luyện được một lần, không thực hiện được cú chém hoàn hảo, liền lập tức từ bỏ việc học kiếm thuật. Đã phải mất bao nhiêu ngàn lần vung kiếm để cậu đạt được trình độ kiểm soát cơ bản đối với lưỡi kiếm của mình trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên)?

Một thất bại, dù đau đớn đến đâu, cũng không phải là lý do để ngừng cố gắng.

Tuy nhiên, ngay cả khi cậu bằng cách nào đó vượt qua được sự vỡ mộng và tê liệt này... sự thật tàn khốc vẫn không thay đổi.

Chain of Nightmares (Chuỗi Ác Mộng) chỉ mới là khởi đầu của một thảm họa toàn cầu. Sunny không biết thế giới thực sẽ mất bao nhiêu năm để bị hủy diệt - vài năm, vài chục năm, hay cả trăm năm - nhưng cậu tin Morgan khi cô nói với cậu rằng điều đó là không thể tránh khỏi.

Phạm vi của sự thật này quá lớn đến mức cậu thậm chí không thể thực sự hiểu thấu.

Đó là sự kết thúc của thế giới.

Hay là không?

'Ta đang mắc kẹt ở đây trong Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba), và rất có thể sẽ chết. Nhưng Rain đang ở ngoài kia trong thế giới thực, nơi có thể bị nuốt chửng bởi một thảm họa toàn cầu bất cứ lúc nào.'

Sunny không thể không cảm thấy bồn chồn, chán nản và lo sợ cho em gái mình.

'Ít nhất thì Serpent vẫn ở bên con bé. Nó sẽ bảo vệ con bé...'

Bất kể điều đó, sự tiết lộ về tương lai tồi tệ buộc cậu phải nhìn xa hơn những trải nghiệm và động lực của chính mình.

Sunny đã phải vật lộn với nhiều thứ kể từ khi trở thành một Awakened (Thức Tỉnh). Sự phẫn nộ cá nhân khi bị ràng buộc với Nephis, khao khát trở nên mạnh mẽ hơn cô và thoát khỏi xiềng xích của định mệnh, sự thù địch đối với các đại gia tộc và tham vọng muốn thấy càng nhiều người sống sót qua Chain of Nightmares (Chuỗi Ác Mộng)... tất cả những vấn đề này đều quan trọng và chính đáng.

Nhưng, vì bị chúng làm cho mù quáng, cậu chưa bao giờ nghiêm túc xem xét cuộc xung đột cơ bản và quan trọng nhất... chủ yếu vì nó luôn có vẻ quá lớn lao và xa vời để có bất kỳ liên hệ nào với một kẻ nhỏ bé và tầm thường như cậu.

Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), thứ đang dần nuốt chửng nhân loại.

Giờ đây, khi biết rằng thế giới thực đã đi đến điểm không thể quay đầu, Sunny không thể phớt lờ nỗi kinh hoàng đang rình rập đó được nữa.

'Điều này... điều này thật đáng giận. Không thể tin được rằng mình lại là kẻ ngốc hơn trong hai đứa!'

Ngày trước, khi Nephis nói với cậu rằng mục tiêu của cô là tiêu diệt Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), Sunny đã gọi cô là kẻ điên. Và cậu vẫn tin rằng cô đúng là như vậy - khao khát của cô chẳng là gì ngoài sự điên rồ thuần túy!

Tuy nhiên, hóa ra, thế giới mà họ đang sống là một thế giới điên rồ. Vì vậy, chính Sunny, kẻ chỉ muốn điều hành một cửa hàng Memory (Ký Ức) và sống một cuộc đời bình yên, mới là kẻ lầm lạc.

Nhìn lại mà xem...

Có lẽ khao khát của Neph muốn chinh phục tất cả các Nightmare (Ác Mộng) và tiêu diệt Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) có chút điên rồ, nhưng khao khát của Sunny chỉ muốn thoát khỏi tất cả và sống vô tư lự mới là sự điên rồ thuần túy.

Những người tỉnh táo duy nhất có lẽ là những người nằm ở đâu đó giữa hai thái cực này.

Giống như Effie.