Chương 1249: Con Tàu Titanic

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Vậy ra... mọi chuyện là thế này sao.

Lăng Mộ của Ariel được xây dựng từ tàn tích của một Stone Titan (Titan Đá), trong khi dòng Great River (Đại Hà) được tạo ra từ máu của nó lại bị giam cầm bên trong, được chiếu sáng bởi bảy mặt trời hình thành từ những Soul Core (Lõi Linh Hồn) đã vỡ vụn của nó.

Bí mật ẩn giấu tại cửa sông chính là sự thật mà Ariel đã muốn lãng quên. Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) là kết quả từ cuộc chiến giữa ngài và sinh vật Phi Thánh kia.

Nhìn lên bầu trời xanh thẳm phía trên, Sunny không khỏi tự hỏi...

Vậy ra các Ác Quỷ có khả năng tạo ra những thế giới nhân tạo?

Sau đó, một suy nghĩ bất chợt khiến cậu rùng mình.

Nhưng rốt cuộc, sự khác biệt giữa một thế giới thực và một thế giới nhân tạo là gì?

Liệu có sự khác biệt nào không? Và nếu không... thì những thế giới còn lại cũng đã được tạo ra bởi ai đó sao? Các Ác Quỷ? Các vị thần? Hay một thực thể vô danh nào đó?

Cậu thở dài, rồi lắc đầu.

Liệu mình có thực sự có thời gian để suy ngẫm về nguồn gốc vũ trụ của thế giới này không?

Ngay lúc này, họ còn những câu hỏi thực tế hơn cần giải đáp. Nhiều bí ẩn của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) thứ ba đã được hé lộ, nhưng vẫn còn đó vô vàn điều chưa biết. Ít nhất thì giờ đây họ đã biết mình đang ở đâu và bước tiếp theo phải làm gì.

Xuôi theo dòng nước, tìm kiếm những syblis, và học cách chinh phục Hạt Giống này.

Chà... nói thì dễ hơn làm.

Sunny nhìn chằm chằm vào làn nước của Great River và thấy những lưỡi dao sắc bén từ vây lưng của con mãng xà xanh lam xé toạc mặt nước, khi con quái vật vĩ đại đó đang đói khát lượn vòng quanh xác của con rùa khổng lồ.

Một vẻ mặt u ám hiện lên trên gương mặt cậu.

Sau một hồi im lặng, cậu lên tiếng: "Neph... cô nghĩ chúng ta có thể giết được thứ đó không?"

Cô mỉm cười nhạt. Sunny đã mong đợi một câu trả lời điên rồ nào đó như mọi khi, nhưng không ngờ cô lại đưa ra một câu trả lời tỉnh táo.

"Điều đó... không phải là không thể. Con Beast (Dã Thú) này cao hơn chúng ta hai Rank (Cấp bậc), điều đó thường đồng nghĩa với việc không còn hy vọng. Nhưng xét cho cùng, chúng ta cũng đã từng giết vài sinh vật Fallen (Sa Ngã) khi còn là những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) trên Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên) năm nào."

Nephis im lặng một lát, rồi nói thêm một cách trầm ngâm: "Tuy nhiên, khoảng cách giữa các Rank càng lớn khi cấp bậc càng cao. Sự khác biệt giữa một sinh vật Corrupted (Tha Hóa) và một sinh vật Fallen (Sa Ngã) lớn hơn nhiều so với sự khác biệt giữa một sinh vật Fallen (Sa Ngã) và một sinh vật Awakened (Thức Tỉnh)... trong khi khoảng cách giữa một quái vật Great (Vĩ Đại) và một sinh vật Corrupted (Tha Hóa) còn lớn hơn thế nữa.

Tệ hơn nữa, con Beast (Dã Thú) Great (Vĩ Đại) này đang ở trong môi trường tự nhiên của nó dưới nước, còn chúng ta thì không. Aspect (Khía Cạnh) của tôi cũng sẽ bị suy yếu ở đó, dưới những tầng sâu."

Nhìn chằm chằm vào con mãng xà một cách dữ dội, Sunny chậm rãi gật đầu. Mọi điều cô nói đều hợp lý.

"... Tôi cá là mình vẫn có thể giết được nó."

Nghe thấy những lời bất ngờ của cậu, Nephis khẽ cười.

Nhưng Sunny hoàn toàn nghiêm túc. Cậu không quá tự tin, nhưng cũng không nghĩ rằng cơ hội của họ gần bằng không. Cả hai đều mạnh mẽ, và khi ở bên nhau, họ còn mạnh mẽ hơn nữa. Còn có những cái bóng của cậu, và những Memory (Ký Ức) mạnh mẽ mà họ sở hữu. Quan trọng nhất, con mãng xà xanh lam chỉ đơn thuần là một Beast (Dã Thú)... dù sức mạnh của nó có kinh hoàng đến đâu, nó vẫn thiếu đi trí tuệ.

Trong khi Sunny lại đầy rẫy những âm mưu xảo quyệt, và Nephis cũng chẳng kém cạnh là bao.

Tỷ lệ cược rất nguy hiểm, nhưng quả thực không phải là không thể.

Neph thở dài.

"Có lẽ vậy... nhưng có lẽ chúng ta sẽ không cần phải đánh cược mạng sống của mình. Có khi chẳng cần phải chiến đấu với nó làm gì."

Cậu ngẫm nghĩ một lúc rồi gật đầu.

Cô nói đúng. Mục tiêu hiện tại của họ là xuôi theo dòng nước, đi sâu vào quá khứ, và tìm thấy những con người đã trốn thoát khỏi cuộc chiến giữa các vị thần và các Ác Quỷ bằng cách bước vào Lăng Mộ của Ariel.

Trong khi đó, cái xác của con Monster (Quái Vật) Great (Vĩ Đại) mà họ đang dùng làm nơi trú ẩn, cũng đang bị dòng nước chậm rãi kéo đi theo cùng một hướng đó.

Cái xác khổng lồ của con Black Turtle (Rùa Đen) giống như một con tàu có thể đưa họ đến tận đích đến. Nếu đã như vậy, chẳng có lý do gì để phải chiến đấu với con mãng xà xanh lam, hay bất cứ thứ gì khác.

Tất nhiên, mọi thứ có thể trở nên tồi tệ hơn bất cứ lúc nào. Tương lai vẫn còn mịt mờ, và không ai có thể nói trước điều gì sẽ xảy ra.

Không... chờ đã... vì chúng ta đang di chuyển xuôi dòng, chẳng phải quá khứ mới là thứ mịt mờ sao? À... đau đầu quá...

Sunny thở dài và liếc nhìn Nephis: "Vậy chúng ta làm gì đây? Bước tiếp theo là gì?"

Cô ngước nhìn lên. Bảy mặt trời đã bắt đầu chìm vào làn nước rạng rỡ của Great River, và ánh bình minh ở đường chân trời phía đông đang dần phai nhạt vào màn đêm đen kịt.

Nephis hạ ánh nhìn xuống.

"... Trễ rồi. Có lẽ chúng ta nên nghỉ ngơi và xem xét lại tình hình vào buổi sáng với một cái đầu tỉnh táo hơn. Tôi không biết cậu thế nào, nhưng tôi đã hoàn toàn kiệt sức. Tôi đã không ngủ một thời gian dài rồi, và trận chiến giữa con rùa và con rắn đã vắt kiệt sức lực của tôi."

Sunny mỉm cười gượng gạo.

Cậu cũng mệt mỏi... cậu chẳng làm gì trong vài ngày qua ngoài việc trôi dạt trên bầu trời, nhưng hóa ra, việc không làm gì lại rất mệt mỏi. Đặc biệt là khi người ta bị treo lơ lửng giữa bề mặt của một dòng sông huyền bí và bầu trời, phải để mắt đến cả hai phía kẻo một sinh vật khủng khiếp nào đó nuốt chửng họ trong một cú đớp.

"Ừ. Tôi cũng mệt rồi."

Một lúc sau, cả hai ẩn mình khỏi những cơn gió và ánh nhìn sắc lẹm của con mãng xà cổ đại trong khe nứt quen thuộc trên mai của con quái vật đã chết. Một đống lửa nhỏ đang cháy giữa hai người, hắt những cái bóng lên tảng đá đen.

Những cái bóng đang nhảy múa.

Trên hòn đảo tối tăm này không có nhiều thứ có thể dùng làm nhiên liệu, nhưng Sunny vẫn còn vài viên củi tổng hợp nén được cất trong Covetous Coffer (Rương Tham Lam). Một lần nữa, chiếc rương hợp kim trung thành của cậu lại phát huy tác dụng... đáng buồn thay, nó đã gần cạn kiệt.

Nephis chuẩn bị một món ăn từ vài nguồn cung cấp cuối cùng của Sunny, và cả hai thưởng thức bữa tối muộn khi thế giới dần bị bóng tối nuốt chửng. Ánh sáng dịu nhẹ của dòng sông không thể nhìn thấy từ bên trong khe nứt, và dường như không còn bất cứ thứ gì tồn tại bên ngoài vòng tròn nhỏ được chiếu sáng bởi đống lửa nữa.

Không có những vì sao trên bầu trời đen kịt, và vì thế...

Sunny không khỏi nhớ về một đêm tương tự từ nhiều năm trước, khi Nephis và cậu lần đầu gặp nhau trên Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên) và cùng trò chuyện trong bóng tối.

Chúa ơi... gần bốn năm đã trôi qua kể từ đó rồi, phải không?

Một nụ cười nhỏ hiện lên trên gương mặt cậu.

"Này... cô có nhớ cô đã kể cho tôi nghe về những cuộc phiêu lưu của Odysseus không?"

Nephis ngẩng đầu lên khỏi đĩa thức ăn và ngập ngừng một lát. Một vẻ xa xăm hiện lên trên gương mặt xinh đẹp của cô.

"Có chứ. Sao vậy?"

Sunny lắc đầu và xúc một thìa súp đặc, thơm phức vào miệng.

"Không, không có gì. Cái gã Odysseus đó... tôi không nghĩ hắn đã phải trải qua một nửa những thứ chết tiệt mà chúng ta phải chịu đựng đâu..."