Chương 2005: Sức mạnh của số đông

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh)

"... Ai sẽ ngăn cản ta đây?"

Câu nói đơn giản mà Nephis vừa thốt ra ẩn chứa nhiều tầng ý nghĩa và mang theo sức nặng vô cùng lớn.

Mặc dù rất ít người hiểu rõ cô đủ để thấu cảm được gánh nặng thực sự đằng sau những lời đó, nhưng chúng chính là lời tuyên ngôn về bản chất con người cô – cũng như cho thấy ý chí kiên định đến nhường nào của cô. Đó là lời thách thức đầy ngạo nghễ của cô đối với thế giới, mời gọi cả thế giới hãy đến và thử ngăn cản cô... nếu chúng dám.

Nhưng đồng thời, những lời Nephis nói còn mang một ý nghĩa hiển nhiên hơn nhiều.

Đầu tiên, cô đang ám chỉ rằng Seishan và các vị Thánh của Song Domain (Lãnh địa Song) không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải chiến đấu với cô – bởi vì một khi Nephis tham chiến và trút ngọn lửa của mình xuống quân đội Song, chỉ có họ mới đủ sức đối đầu với cô.

Đồng thời, cô cũng đang nói với Seishan một điều khác. Đó là không ai có thể ngăn cản cô tham chiến... ngoại trừ hai người.

Anvil of Valor và Ki Song, những Sovereign (Chí Tôn) của nhân loại.

Bằng việc gia nhập trận chiến, Nephis đang đi ngược lại ý chí của họ. Tuy nhiên, cô mạnh đến mức không một ai, ngoại trừ kẻ đã ban lệnh hoặc đối thủ của kẻ đó, có thể trừng phạt cô vì hành vi làm trái lệnh.

Điều đó đòi hỏi các Sovereign (Chí Tôn) phải đích thân can thiệp, từ đó đẩy trận chiến leo thang hơn nữa và tất yếu dẫn đến một cuộc đụng độ trực tiếp giữa họ – bởi vì nếu một người trong số họ hành động, người kia sẽ không thể đứng yên.

Thế nhưng, hai vị Supreme (Tối thượng) đó vẫn chưa sẵn sàng để đối đầu với nhau.

Vấn đề nằm ở chỗ, ngay cả khi có người có thể ngăn cản cô, thì cũng chẳng có ai làm điều đó cả.

Rằng cô có thể phá vỡ ý chí của các Sovereign (Chí Tôn) mà không phải chịu hậu quả, và không ai có thể làm gì được.

... Đó là một thông điệp đầy uy lực.

Nhưng đối với Seishan, đó lại không phải là một thông điệp khó chịu – vì một lý do đơn giản.

Đó là những gì Nephis đề xuất – chấm dứt cảnh đổ máu và quyết định kết quả trận chiến bằng cuộc đụng độ chỉ giữa các vị Thánh của cả hai quân đội – lại cực kỳ có lợi cho Song Domain (Lãnh địa Song).

Xét cho cùng, quân đội Song có nhiều vị Thánh hơn hẳn.

Họ đã nắm giữ lợi thế đó ngay từ khi cuộc chiến bắt đầu, và lợi thế ấy càng trở nên lớn hơn sau sự ra đi của Morgan và trận chiến tại Vanishing Lake.

Tình hình kể từ đó còn trở nên tồi tệ hơn.

Ba đoàn thám hiểm đã được cử vào sâu trong Godgrave để chinh phục các Citadel (Thành Trì) còn lại. Revel cùng First Royal Legion của cô đã tiến vào bóng tối của Spine Ocean, cùng với Moonveil... trong khi một đoàn viễn chinh trừng phạt đã xuất phát từ trại của quân đội Sword để tiêu diệt họ.

Xét đến sức mạnh của những người con gái nhà Ki Song, đoàn viễn chinh đó bao gồm bảy vị Thánh.

Ngoài ra, Summer Knight đang tiến về phía nam cùng hai vị Thánh hộ tống, trong khi Queen of Worms đã từ bỏ việc chinh phục Femur Citadel, nên không cử ai đi cả.

Vậy nên, cuối cùng...

Quân đội Song, phe chỉ mất một vị tướng Transcended (Siêu Việt) kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, có thể tập hợp được bốn mươi sáu vị Thánh trong trận chiến này. Trong khi đó, quân đội Sword chỉ có thể tập hợp được hai mươi bốn... thực chất là hai mươi ba, nếu xét đến việc Saint Tyris quá quan trọng để Anvil có thể mạo hiểm đánh mất.

Nói tóm lại... Seishan có số lượng Thánh hộ tống mình đông gấp đôi so với Nephis.

Cô có lý do gì để từ chối chứ?

'À... hôm nay sẽ là một ngày dài đây.'

Vẫn đang ôm lấy Rain trong hình dạng cái bóng, Sunny gửi cho cô một thông điệp qua tâm trí: [Đó là tín hiệu để em biến đi ngay lập tức] Cô em gái của hắn giật mình, sau đó giúp Tamar đứng dậy và vội vã rời khỏi nơi mà Changing Star và Lost Princess of Song đang đối đầu nhau.

Xung quanh cô, các chiến binh của quân đội Song cũng làm theo, rút lui như một cơn thủy triều. Một khoảng không gian rộng lớn bắt đầu mở ra giữa hai đội quân đang rút lui, nơi được tô điểm bởi máu và la liệt những thi thể không còn nguyên vẹn.

Sunny thở dài trong tâm trí và dồn phần lớn sự tập trung vào Lord of Shadows.

Cuộc giao tranh ở trung tâm chiến tuyến có lẽ đã dừng lại, nhưng ở hai bên cánh, các Awakened (Thức Tỉnh) vẫn đang đụng độ và tàn sát lẫn nhau. Sunny tiến về phía cánh trái, nơi cả hai quân đội đều đang trong tình trạng hỗn loạn tột độ.

Sự xuất hiện của hắn kém phần ngoạn mục hơn so với Neph.

Sunny chỉ đơn giản trỗi dậy từ những cái bóng giữa cuộc tàn sát, lặng lẽ và không thu hút bất kỳ sự chú ý nào.

Đột nhiên, một bóng hình đáng sợ trong bộ giáp mã não đen đứng giữa những người lính đang chiến đấu trong tuyệt vọng, bóng tối ẩn hiện trong vực thẳm nơi đôi mắt ác quỷ của nó.

Mái tóc trắng dài của hắn – một đặc điểm cố định mỗi khi hắn đeo một trong hai chiếc mặt nạ của mình lúc này – khẽ lay động trong gió.

Một vài người lính nhận ra hắn và lảo đảo lùi lại trong sợ hãi, một số ngã quỵ xuống đất. Nhưng chỉ có vậy thôi.

Sunny thở dài.

'Không, thế này thì không được... hoàn toàn không được…'

Và khi hắn làm vậy, những cái bóng trên khắp chiến trường bắt đầu xao động.

Đột nhiên, thế giới rung chuyển, và một bức tường đen cao chót vót vươn từ mặt đất lên tận bầu trời, hất văng vô số Awakened (Thức Tỉnh). Nó dường như được tạo ra từ đá obsidian, bề mặt thô ráp và gồ ghề, gần như hấp thụ hoàn toàn ánh sáng.

Bức tường lớn trải dài vài cây số, cắt đôi cánh trái của chiến trường một cách hiệu quả.

Quân đội Sword vẫn ở một bên của bức tường obsidian khổng lồ, bị ngăn cách với quân đội Song bởi bề ngang tăm tối của nó.

Tất nhiên, vẫn còn những kẻ lạc lõng ở cả hai bên – nhưng chẳng ai còn tâm trí để bao vây và hạ gục họ nữa.

Giống như ở trung tâm lúc trước, trận chiến đột ngột dừng lại. Mọi người đều nhìn chằm chằm vào khoảng không rộng lớn của đá obsidian đen trong sự sợ hãi và kinh ngạc.

... Và nhìn cả Sunny nữa.

Đó quả là một cách ngoạn mục để để lại ấn tượng mạnh mẽ.

Hắn gật đầu hài lòng.

'Thế mới được chứ.'

Ngay lúc đó, một Master (Bậc thầy) từ quân đội Sword cuối cùng cũng nhận ra hắn.

Quỳ một chân xuống, người thanh niên ngước nhìn với sự kinh sợ và khiếp đảm trong đôi mắt run rẩy.

"L-Lord Shadow! Thưa ngài!"

Sunny lặng lẽ nhìn anh ta trong vài giây.

'Chà... thật không thể tin được.'

Đó là người quen cũ của hắn – Master Tristan trẻ tuổi của Aegis Rose. Con trai của Rivalen.

Không hiểu sao, tên ngốc này vẫn còn sống.

Sunny mỉm cười nhạt sau chiếc mặt nạ rồi quay đi.

"Rút lui. Đây là lệnh của nhà vua."

Người Master trẻ tuổi mở to mắt, sau đó cúi đầu và lao đi, hét lớn những mệnh lệnh.

Chẳng bao lâu sau, quân đội Sword bắt đầu rút lui.

Sunny để bức tường obsidian tan biến thành một dòng thủy triều bóng tối – thứ chết tiệt đó đang tiêu tốn quá nhiều tinh hoa – và quan sát quân đội Song rút lui. Những kẻ lạc lõng đã vội vã chạy theo để bắt kịp đồng đội đang rút lui của mình.

Sự hỗn loạn thực sự sắp bắt đầu.