Chương 2048: Những Nền Tảng Khác Biệt

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny hít một hơi thật sâu, rồi chậm rãi thở ra.

"Nó sẽ trở thành một Memory (Ký Ức) sao?"

Master Alice gật đầu.

"Đúng vậy! Thực tế, đó là cách mà hầu hết các Memory (Ký Ức) được tạo ra bởi các bậc thầy rèn của Valor. Một vũ khí bình thường được rèn nên, tăng cường bởi một Infuser, yểm bùa bởi một Scribe, và sau đó được biến thành một Memory (Ký Ức) bởi một Forger. Tất nhiên, có hàng triệu biến thể trong quy trình này, với những người yểm bùa khác nhau sở hữu sức mạnh và thế mạnh riêng. Nhưng những điều cơ bản thì vẫn giống nhau.

Và ngay cả khi một số Forger không thể sao chép chất lượng của [Memory], thì những người khác có thể bù đắp vào đó."

Cô dừng lại một chút, rồi thở dài nói thêm:

"Cũng có những phương pháp rèn tinh vi hơn. Một số người trong chúng tôi có thể đơn giản là sao chép các Memory (Ký Ức), một số có thể chuyển đổi các bùa chú cụ thể — và cứ thế. Những Memory (Ký Ức) rèn mạnh mẽ hơn là kết quả của việc thu thập cẩn thận các bùa chú phù hợp và chuyển chúng vào một vật chứa duy nhất, gần giống như lắp ráp một vũ khí hoàn hảo từ các khối xây dựng. Chà, tôi sẽ không làm phiền cậu với những chi tiết đó đâu… chỉ cần biết rằng trong quá trình này cũng có chỗ cho sự nghệ thuật."

Nói đoạn, Alice kích hoạt Aspect (Khía Cạnh) của mình một lần nữa. Trong khi Sunny quan sát với vẻ bối rối, mũi tên thép trong tay phải của cô đột nhiên được bao phủ bởi ánh sáng màu ngọc lục bảo. Một lúc sau, những tia sáng yếu ớt tương tự cũng bắt đầu tỏa ra từ bên dưới bề mặt của mũi tên xương mà cô đang cầm trên tay trái.

Chẳng bao lâu, những đường nét hoa văn tinh xảo bắt đầu lộ diện trên bề mặt ngà của khúc xương, như thể bị ánh sáng ngọc lục bảo thiêu đốt từ bên trong.

Thay đổi tầm nhìn, Sunny nhìn xuyên qua bề mặt của mũi tên xương và nín thở.

Một điều kỳ diệu đang xảy ra ở đó, ngay trước mắt cậu.

Một cơn bão tinh hoa linh hồn đổ vào vực thẳm đen tối chứa trong mảnh xương nhỏ, nhấn chìm nó trong ánh sáng dịu nhẹ. Đám mây tinh hoa trôi dạt trong bóng tối, tỏa sáng như một tinh vân rộng lớn… nhưng rồi, đường nét của nó thay đổi, trở nên sắc nét và rõ ràng hơn.

Sau đó, những khoảng trống lộ ra giữa các sợi khí sáng rực, chậm rãi lớn dần khi các sợi tinh hoa bị nén chặt hơn nữa. Chúng biến thành những sợi dây.

Một spellweave (dệt phép thuật) đang được hình thành.

Sunny kìm nén khao khát được vỗ tay tán thưởng và chỉ nở một nụ cười ngưỡng mộ.

"Điều này… thật kinh ngạc."

Master Alice thở dài.

"Vậy sao? Chà… tôi đoán vậy. Những lần đầu tiên — có lẽ là vài chục lần đầu — tôi cũng đã rất kinh ngạc. Tuy nhiên, chắc chắn vẫn còn chỗ để cải thiện. Ví dụ, việc sao chép các bùa chú Siêu Việt thường quá khó đối với tôi. Tôi cũng tiêu tốn quá nhiều tinh hoa cho mỗi lần thử — đây là lần đầu tiên trong ngày của tôi, nhưng bắt đầu từ lần thứ ba trở đi, tôi sẽ phải thay thế tinh hoa của chính mình bằng Mảnh Vỡ Linh Hồn. Nó khá là tốn kém đấy."

Sunny lắc đầu.

"Dù sao thì."

Trong thâm tâm, cậu đang nghĩ về một điều khác.

Cho đến nay… những gì cả Infuser và Forger làm nghe rất giống những giai đoạn đầu trong hành trình của chính cậu với tư cách là một phù thủy, chỉ là được xây dựng trên một nền tảng khác.

Nền tảng mà Sunny đã sử dụng là quan sát, nghiên cứu và thấu hiểu. Bằng cách kiểm tra vô số các cấu trúc dệt, cậu dần học cách tách biệt các mô hình sợi thanh tao cụ thể ra khỏi những tấm thảm rực rỡ. Sau đó, cậu giải mã ý nghĩa của một số mô hình và học cách sao chép chúng.

Trong một thời gian dài, toàn bộ vốn liếng của cậu chẳng là gì ngoài việc sao chép. Đúng như lời nữ phù thủy nhỏ nhắn kia nói, nó rất giống việc lắp ráp một Memory (Ký Ức) từ các khối xây dựng — chỉ là trong trường hợp của cậu, Sunny phải tự mình chuẩn bị các khối đó. Sau này, cậu đạt được sự tự do nhất định trong cách thực hiện chúng, từ đó có khả năng điều chỉnh các bùa chú đã sao chép theo nhu cầu của mình.

Tuy nhiên, nền tảng mà các bậc thầy rèn của Valor sử dụng lại dựa trên sức mạnh và sự tình cờ. Chắc chắn có rất nhiều kỹ năng và tính toán khôn ngoan trong cách họ tạo ra các Memory (Ký Ức), nhưng cuối cùng họ vẫn dựa vào bản chất độc đáo của các Aspect (Khía Cạnh) thay vì sự thấu hiểu.

Nực cười thay, ở giai đoạn đó, kết quả lại giống hệt nhau. Một Memory (Ký Ức) mà Sunny có thể tạo ra vài năm trước khó có thể vượt trội hơn một Memory (Ký Ức) được tạo ra trong các lò rèn của Clan Valor.

Sự khác biệt nằm ở chỗ, con đường mà những người yểm bùa này đi theo là tĩnh tại, trong khi con đường của cậu thì không. Vì các bậc thầy rèn dựa vào Aspect (Khía Cạnh) của họ để rèn Memory (Ký Ức), họ bị định mệnh giới hạn mãi mãi bởi ranh giới của chính Aspect (Khía Cạnh) đó.

Nhưng Sunny có thể phát triển và học hỏi. Giới hạn duy nhất của cậu là sự giác ngộ và khả năng thấu hiểu. Vì vậy, mặc dù trong quá khứ cậu không khác gì một Forger, nhưng giờ đây cậu có khả năng vô hạn hơn bất kỳ ai trong số họ.

Cậu đã đào sâu vào chính bản chất của việc dệt, nắm bắt những bí mật của nó và trở nên có khả năng tạo ra các bùa chú độc nhất thay vì sao chép những gì được cung cấp bởi Spell — do đó, cậu không cần phải tuân theo bản thiết kế của người khác, hay bị giới hạn trong những gì mình có thể xây dựng bởi hình dạng của các khối có sẵn.

Nếu cậu đoán đúng, thì trình độ hiện tại của cậu tương đương với cấp bậc đáng kính nhất trong số các bậc thầy rèn — Spellsmith… hoặc có lẽ thậm chí đã vượt xa hơn thế.

Nếu không, thì cũng sẽ sớm thôi.

Sunny mỉm cười lịch sự.

"Vậy còn các Spellsmith thì sao?"

Master Alice liếc nhìn đối tác của mình, rồi nhún vai.

"Số lượng đó rất ít. Tất cả họ đều là thành viên của gia tộc Valor, và hầu hết là hậu duệ trực hệ — con cháu của Warden. Anh chàng này là một ngoại lệ hiếm hoi, vì anh ta giỏi lắm cũng chỉ là một người anh em họ rất xa của công chúa Morgan… ồ, và cả của cô nữa, công chúa Nephis!"

Cô cười rạng rỡ với Nephis, rồi thở dài đầy luyến tiếc.

"Spellsmith… có thể truyền các đặc tính huyền bí và bùa chú vào vũ khí một cách trực tiếp mà không cần phải sao chép từ nơi khác. Tôi không thực sự chắc chắn cách nó hoạt động như thế nào, nhưng các Aspect (Khía Cạnh) của họ đều khá độc đáo. Họ cũng sở hữu kho tàng kiến thức, thiết bị tốt nhất và nhận được nhiều tài nguyên nhất. Chà, cũng không có gì lạ — xét cho cùng, Spellsmith cao cấp và lỗi lạc nhất của hoàng tộc chính là đức Vua. Kỹ nghệ của ông ấy… nó hoàn toàn ở một đẳng cấp khác. Gần như là phép màu vậy."

Người phụ nữ nhỏ nhắn liếc nhìn Master Snow và nói thêm với giọng hơi bối rối:

"Anh chàng này có thể giải thích rõ hơn. Anh ấy sẽ xong việc hiện tại trong chốc lát, và sau đó, cô sẽ có thể xem một màn trình diễn."

Sunny gật đầu. Cậu đã đoán rằng Master Snow là kiểu nghệ nhân hoàn toàn bị cuốn vào công việc của mình — vì vậy, không khôn ngoan khi cố gắng làm phiền anh ta lúc này. Nếu có gì, cậu ngạc nhiên rằng Master Alice lại dễ tính đến vậy.

Đằng kia… cô ấy lại đang nhìn chằm chằm vào họ, phải không?

Nụ cười của cậu suýt chút nữa thì gượng gạo.

"Tôi còn vài câu hỏi nữa, nếu cô không phiền."

Người phụ nữ nhỏ nhắn lắc đầu đầy nhiệt tình và nhặt một mũi tên xương thứ hai lên.

"Ồ, tất nhiên rồi! Cứ tự nhiên. Bất cứ điều gì cậu muốn, Master Sunless... ý tôi là… không, k-không phải bất cứ điều gì! Tôi không có ý đó..."

Sunny nhìn cô một lúc trong khi cân nhắc lời nói của mình.

"Các bậc thầy rèn cũng có thể tạo ra các Echo (Vọng Ảnh), phải không? Tôi đã thấy một vài cái."

Master Alice gật đầu nhẹ nhõm.

"C-có — về lý thuyết là vậy. Và đôi khi chúng tôi cũng làm thế. Forger có thể tạo ra những cỗ máy tự động rất thô sơ, trong khi Spellsmith có thể tạo ra những Echo (Vọng Ảnh) nhân tạo thực thụ. Quá trình này không khác nhiều so với việc rèn Memory (Ký Ức), chỉ là… tốn thời gian hơn nhiều. Một Spellsmith cao cấp có thể mất cả năm hoặc hơn để chế tạo một Echo (Vọng Ảnh). So sánh thì, hàng chục Memory (Ký Ức) có thể được chế tạo trong cùng khoảng thời gian đó. Vì vậy, các Echo (Vọng Ảnh) nhân tạo khá hiếm.

Chúng chủ yếu được rèn vì sự tò mò, để nghiên cứu, hoặc để tự thử thách bản thân."

Sunny gật đầu. Điều đó cũng có lý phần nào. Echo (Vọng Ảnh) không bao giờ bằng được bản gốc, vì vậy trang bị tốt cho các tinh anh Awakened là cách sử dụng tài nguyên hiệu quả hơn.

Và cuối cùng, câu hỏi cuối cùng… không phải là câu hỏi quan trọng nhất, nhưng là câu hỏi mà Sunny cá nhân rất quan tâm.

"Và… tên gọi. Ai là người đặt tên cho các Memory (Ký Ức) được rèn? Và cả phần mô tả nữa?"

Master Alice có vẻ hơi ngạc nhiên trước câu hỏi này.

"Ờ… xin lỗi?"

Sunny nghiêng người về phía trước.

"Chà, cô biết đấy. Mũi tên xương này cô đã biến thành một Memory (Ký Ức). Cô có đặt tên cho nó không? Kiểu như, tôi không biết nữa… [Đầu Xương]? [Xương và Mũi Tên]?"

Người phụ nữ nhỏ nhắn nhìn cậu với vẻ kỳ lạ, rồi lắc đầu.

"Ồ, không… Spell đặt tên chúng cho tôi. Một số Spellsmith có khả năng tự mình đặt tên và mô tả các tác phẩm của họ, nhưng hầu hết thì không."

Cô dừng lại một chút, rồi nói thêm một cách lịch sự:

"Nếu cậu tò mò, Master Sunless, tôi có thể kiểm tra…"

Người phụ nữ nhỏ nhắn quay đầu lại và nhìn vào không trung, rõ ràng là đang nghiên cứu các ký tự rune.

"Hửm. Lạ thật…"

Trong một khoảnh khắc, Master Alice có vẻ mặt hoài nghi. Sau đó, cô lắc đầu với vẻ bối rối.

"Spell dường như đã đặt tên cho nó là… [All Aboard]? Nó có nghĩa là gì chứ? Thật… xấu hổ quá..."