Chương 2072: Những Mảnh Vỡ Của Chiến Tranh (9)

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Trong khi Kai đang chậm rãi tiêu hóa ý nghĩa từ những lời Morgan vừa nói, ba vị Saint của Night nhìn Effie với đủ loại biểu cảm ngạc nhiên trên gương mặt.

Cuối cùng, chính Naeve là người lên tiếng với tông giọng trầm xuống:

"... Lần thứ hai sao?"

Effie thở dài chán nản, lấy lòng bàn tay che mặt rồi gật đầu.

"Ừ... chuyện đó xảy ra trong Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) của bọn tôi. Kai khi đó ở nơi khác, nhưng Jet và tôi bị kẹt trên một hòn đảo nơi cùng một ngày cứ lặp đi lặp lại mãi không thôi. Với bọn tôi, chỉ vài tiếng đồng hồ đã trôi qua... nhưng thực tế, nó kéo dài hơn một năm. Nếu không nhờ Cassie — à, đó là Saint Song of the Fallen — cuối cùng đã học được cách giữ lại ký ức về những vòng lặp trước đó, thì bằng cách nào đó, có lẽ bọn tôi vẫn còn đang ở trên cái hòn đảo chết tiệt đó rồi."

Jet cười khẩy.

"Cô đang than vãn cái gì thế? Đâu phải chúng ta nhớ được bất kỳ ngày nào trong số đó đâu. Thực tế, cả cái Ác Mộng đó rất khó để nhớ lại."

Nightwalker chỉ lặng lẽ nhìn họ.

Mỗi một Nightmare (Ác Mộng) đều là một trải nghiệm kỳ bí đen tối, đặc biệt là Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba)... nhưng một hòn đảo nơi thời gian lặp lại vô tận ư? Điều đó nghe có vẻ quá hoang đường, ngay cả đối với các Saint.

Effie nhướng mày.

"Sao? Các người hẳn sẽ thích ở đó lắm đấy. Toàn bộ Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) của bọn tôi diễn ra ở một nơi chẳng có gì ngoài nước... theo nghĩa đen, không hề có lấy một mảnh đất nào xung quanh cả!"

Nói đoạn, cô cười toe toét rồi nhìn sang Morgan.

"Nói vậy thôi... có một điều tôi không hiểu. Chẳng phải chiếc đồng hồ cát đó chỉ dùng được một lần thôi sao?"

Công chúa của Valor nhún vai thờ ơ.

"Đúng là vậy."

Sau đó, một nụ cười sắc lạnh, nguy hiểm vặn vẹo trên đôi môi đỏ thắm của cô.

"Nhưng các người quên mất Ascended Ability (Khả năng Thăng Hoa) của ta rồi, Raised by Wolves. Ta có thể hiện thực hóa các bùa chú của nhiều Memory (Ký Ức) khác nhau, nhớ chứ? Đó chính là điều ta đã làm. Lần đầu tiên Soul Reaper đề nghị sử dụng đồng hồ cát, ta đã khắc bùa chú của nó lên cơ thể mình và sử dụng. Hình khắc bị xóa đi sau một lần dùng, nhưng chiếc đồng hồ cát vẫn còn nguyên vẹn. Lần thứ hai, ta sử dụng chiếc đồng hồ cát — nó bị phá hủy, nhưng khi ta quay trở về quá khứ, hình khắc vẫn còn nguyên.

Vậy nên, bằng cách luân phiên giữa hai thứ đó, ta đã có thể khiến ngày hôm nay lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác."

Kai hơi tái mặt.

Thật kỳ lạ khi biết rằng thời gian trôi khác biệt đối với phần lớn thế giới so với anh... một lần nữa. Và anh không hề nhớ mình đã trải qua bao nhiêu ngày bên cạnh Morgan.

'Hy vọng là... mình đã không làm trò cười cho thiên hạ.'

Có lẽ anh đã từ bỏ hình tượng thần tượng từ lâu, nhưng thói quen cũ khó bỏ. Kai vẫn sợ chết khiếp việc cư xử không đúng mực trước mặt người khác.

Đặc biệt là trước mặt hoàng tộc thực thụ!

Anh hắng giọng.

"Chính xác thì đã bao lâu rồi?"

Morgan ngáp dài.

"Thế giới bên ngoài đã là mùa hè rồi. Chúng ta đã ở đây hàng tháng trời... ồ, đúng rồi. Lord of Shadows đã thảm sát hàng tá Saint của Song. Đội quân Kiếm đã giành chiến thắng vẻ vang tại Godheart, và kẻ địch hiện đang rút lui hoàn toàn. Còn gì nữa nhỉ? Thế giới người đi bộ đã trở thành chiến trường phụ của cuộc chiến, em gái ta đã bị trừng phạt vì tội bất tuân. Ta nghĩ chừng đó là đủ rồi."

Cô dừng lại một chút, rồi nói thêm:

"Nhưng thực ra chẳng có điều nào trong số đó liên quan đến chúng ta cả. Tất cả những gì chúng ta phải làm là tiếp tục giữ chân anh trai ta ở đây."

Giọng cô nghe có vẻ vô hồn.

Kai, Effie và Jet trao nhau ánh nhìn u ám. Tin tức về việc quá nhiều thứ thay đổi trong khi họ không hề hay biết là điều cực kỳ không mong muốn. Suy cho cùng, họ phải tuân theo kế hoạch của riêng mình, và điều đó đòi hỏi sự phối hợp với các thành viên khác trong đội.

'Lord of Shadows... dường như còn mạnh hơn bất cứ ai trong chúng ta dự đoán.'

Kai không thực sự ngạc nhiên về điều đó. Người đàn ông đó... thực sự là một thứ gì đó hoàn toàn khác biệt. Trò chuyện với hắn khiến Kai cảm thấy như mình đang mất trí, từng sự thật không thể tin nổi một.

Đó là gì chứ? Một cuộc tranh chấp quyền nuôi con với một Cursed Terror (Kinh Hoàng Nguyền Rủa) sao?

Kai rùng mình, lắc đầu nhẹ để xua đi những suy nghĩ không cần thiết.

Biết rằng mình sẽ phải nói chuyện với Jet và Effie sau, anh chuyển sự chú ý sang Morgan.

Giờ đây khi đã biết tại sao vị công chúa kiêu hãnh của Valor lại không giữ được vẻ điềm tĩnh thường ngày... anh vẫn lo lắng cho trạng thái ảm đạm và kiệt quệ của cô.

Sự vô hồn này hoàn toàn không giống Morgan chút nào.

Kai ngập ngừng một lát.

"Thứ lỗi cho sự thẳng thắn của tôi, Lady Morgan... nhưng tôi có thể cho rằng cô vẫn chưa thể đẩy lùi cuộc tấn công hôm nay dù đã thử hàng chục lần không?"

Morgan gật đầu nghiêm nghị.

"... Phải. Các người đã đúng — hôm nay hắn sẽ dốc toàn lực. Chúng ta đã thử nhiều cách để ngăn hắn, nhưng lần nào cũng thất bại. Tệ hơn nữa, gã đó dường như đã tìm cách nhận thức được về chiếc đồng hồ cát, bằng cách nào đó. Ta nghĩ giờ đây hắn đang giữ lại ký ức về những lần thử trước."

Một cơn gió lạnh thổi qua đống đổ nát, khiến những người phòng thủ phải rùng mình.

Jet dựa vào tảng đá, vắt chéo chân và hỏi với giọng tò mò:

"Vậy, công chúa định làm gì bây giờ?"

Morgan nhìn cô đầy mệt mỏi.

Sau đó, một nụ cười đen tối vặn vẹo trên môi cô.

"Còn làm gì được nữa? Ta sẽ tiếp tục làm điều tương tự — chiến đấu với hắn và quay ngược thời gian — hết lần này đến lần khác. Bao nhiêu lần cũng được."

Jet cười khúc khích.

"Đó chẳng phải là định nghĩa của sự điên rồ sao?"

Morgan nhún vai.

"Thì sao chứ? Chiến tranh chẳng liên quan gì đến sự tỉnh táo cả. Tất cả những gì quan trọng là đạt được mục tiêu của mình, và mặc dù chúng ta chưa thể đánh bại Mordret, lần nào cũng thảm bại dưới tay hắn... nhưng đánh bại hắn vốn dĩ chưa bao giờ là mục tiêu của chúng ta ngay từ đầu."

Cô nhìn họ và nhướng mày.

"Các người có vẻ đã quên, nhưng chúng ta không được cử đến đây để đánh bại anh trai ta. Chúng ta được cử đến đây để ngăn hắn giành quyền kiểm soát Bastion — cho đến khi các Sovereign (Chí Tôn) kết thúc cuộc chiến ở Godgrave. Và đó là điều chúng ta đã làm thành công suốt thời gian qua. Thực tế... chúng ta đã thể hiện khá xuất sắc, nếu ta được phép tự khen mình."

Nụ cười đen tối của cô mở rộng thành một cái nhếch mép còn u ám hơn.

"Chắc chắn rồi, hắn đã tàn sát chúng ta nhiều lần, nhưng hắn vẫn đang bị mắc kẹt ở bờ bên kia của hồ, phải không?"

Sáu vị Saint nhìn nhau, rồi chậm rãi gật đầu.

Nếu nhìn theo cách đó, thì quả thực rất có lý.

Kai thở dài.

"Vậy, hôm nay chúng ta làm gì?"

Morgan ngập ngừng một lát, rồi bật ra một tiếng cười cay đắng, không chút vui vẻ.

Đôi mắt đỏ thẫm của cô lóe lên sự giận dữ và oán hận.

Và cả sự mệt mỏi.

Cô cười khẩy lạnh lùng.

"Còn làm gì nữa? Chúng ta đi và chịu bị tàn sát... thêm một lần nữa thôi."