Chương 2033: Khuyết Điểm Khắc Nghiệt

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny và Rain trở về trại tạm thời của quân đội nhà Song.

Trong khi đó, Sunny và Cassie quay lại trại tạm thời của quân đội nhà Valor.

Tất nhiên, cậu không quên thu hồi các cái bóng của mình trước.

Cậu để cái bóng kiêu ngạo đang đeo mặt nạ của Weaver tan biến vào bóng tối, rồi thay thế bằng cái bóng tinh quái.

Avatar này cũng đeo một chiếc mặt nạ — chiếc mặt nạ do chính tay Sunny đan dệt.

'Có lẽ mình cần phải chế tạo thêm vài cái nữa...'

Giờ đây, khi khả năng điều khiển nhiều hóa thân đã bị bại lộ, cậu sẽ có nhiều cơ hội để triệu hồi chúng hơn. Trong trận chiến, cậu chỉ đơn giản che mặt chúng bằng chiếc mũ giáp của Onyx Mantle và một lớp bóng tối — điều đó lẽ ra đã đủ để che giấu đặc điểm nhận dạng, nhất là khi xét đến sự hỗn loạn xung quanh.

Nhưng cậu không thể hoàn toàn chắc chắn, vì ngoài kia có đủ loại kẻ đang dõi theo.

Ngay cả khi danh tính của cậu vẫn là một bí ẩn hoàn toàn, Master Sunless vẫn sẽ bị một số kẻ nghi ngờ. Suy cho cùng, cậu đã bước vào vòng tròn của Changing Star cùng thời điểm với Lord of Shadows — giờ đây khi mọi người biết rằng Lord of Shadows có thể tồn tại ở nhiều nơi cùng một lúc, họ sẽ tự nhiên trở nên nghi ngờ gã thương nhân Memory khiêm tốn này.

May mắn thay, Sunny đã rất tỉ mỉ trong việc xây dựng hình tượng Master Sunless, biến nó thành sự đối lập hoàn toàn với những gì người ta mong đợi ở một Saint đáng sợ và bí ẩn. Chừng nào cậu còn giữ sự thận trọng, những nghi ngờ đó sẽ mãi chỉ là nghi ngờ.

Dù sao thì tất cả những điều này cũng sắp trở nên vô nghĩa.

Hồi kết của cuộc chiến đã không còn xa nữa.

Cậu rùng mình.

Sunny và Cassie đang ở một mình trong lều. Cả hai im lặng một lúc, suy ngẫm về tình cảnh mà Rain đang gặp phải.

Cuối cùng, cậu thở dài.

"Đó... quả là một Flaw (Khuyết Điểm) khắc nghiệt, cô không nghĩ vậy sao?"

Gọi Flaw đó là khắc nghiệt vẫn còn là cách nói giảm nói tránh của thế kỷ.

Cassie do dự một chút rồi gật đầu.

"Quả thực rất phi thường. Rất hiếm có Flaw nào vừa tàn khốc lại vừa bao quát đến thế."

Nó hoàn toàn có thể là một bản án tử hình. Việc không thể giết bất cứ thứ gì trong khi mọi thứ đều có thể giết ngươi, không cần phải nói, là cực kỳ nguy hiểm. Đặc biệt là đối với một Awakened (Thức Tỉnh), và nhất là khi đang ở giữa một cuộc chiến đẫm máu... lại còn diễn ra ngay giữa một vùng Death Zone (Vùng Tử Địa) chết tiệt!

Sunny day thái dương, cảm thấy một cơn đau đầu đang ập đến.

Giờ cậu phải bảo vệ Rain thế nào đây?

Cậu thở dài.

"Dù vậy, nó cũng không hẳn là quá tệ."

Luôn có những cách để đối phó với một Flaw. Mọi Awakened (Thức Tỉnh) đều không còn cách nào khác ngoài việc tìm cách đối mặt với gánh nặng của nó, và nhiều người đã học được cách làm điều đó một cách điêu luyện.

Câu hỏi duy nhất là...

Rain sẽ xử lý nó ra sao?

Liệu cô bé sẽ đối phó với Flaw của mình bằng cách chấp nhận và thích nghi với những yêu cầu của nó? Cô bé có thể tránh xa cảnh chém giết, sống một cuộc đời bình yên ở một nơi an toàn nào đó... ít nhất là tương đối an toàn, vì sự an toàn tuyệt đối không tồn tại ở bất cứ đâu trong cả hai thế giới.

Sunny sẽ rất hạnh phúc nếu cô bé làm vậy, thực sự đấy. Em gái cậu... không giống cậu. Bất chấp sức mạnh đáng ngưỡng mộ và vẻ ngoài cứng rắn, cô bé được tạo nên từ những chất liệu mềm yếu hơn. Cô bé không phải là kẻ sát nhân.

... Cảm ơn các vị thần. Thế giới đang lụi tàn này đã có đủ những kẻ sát nhân rồi — như Sunny và Nephis. Những người như họ sinh ra để hủy diệt, và hy vọng rằng, họ sẽ hủy diệt tất cả những gì cần phải bị hủy diệt. Để những người như Rain có thể xây dựng một thế giới mới trên đống đổ nát.

Nhưng đó chỉ là một cách để đối phó với Flaw mà Rain có thể chọn.

Cô bé cũng có thể ở gần chiến trường trong khi đảm nhận vai trò hỗ trợ thuần túy — giống như người bạn Fleur của cô bé, nhưng lại dễ bị tổn thương hơn nhiều. Khi đó, cô bé sẽ phải đặt niềm tin tuyệt đối vào những người đồng đội và dựa vào họ để giữ an toàn cho mình. Giống như hiện thân sống động của nguyên tắc đã được kiểm chứng qua thời gian mà Jet từng dạy Sunny.

Rằng không ai có thể sống sót một mình trong Dream Realm (Cõi Mộng).

Hoặc là...

Liệu Rain sẽ đối phó với Flaw của mình bằng cách chiến đấu và nổi loạn chống lại nó, giống như cách Sunny đã chiến đấu và nổi loạn chống lại Flaw của chính mình?

Suy cho cùng, cậu đã trở thành bậc thầy về lừa dối dù không thể nói dối.

Chỉ là những thủ đoạn xảo quyệt của cậu buộc phải trở nên tinh vi và hiểm hóc hơn nhiều vì Flaw đó.

Liệu Rain có trở thành một kẻ sát nhân ghê rợn và nham hiểm vì Flaw của cô bé? Một người không thể giết kẻ thù của mình... ít nhất là không trực tiếp... nhưng lại khiến chúng ước rằng mình đã chết?

Sunny nhắm mắt lại một lúc, rồi chửi thề.

"Không, tôi rút lại lời nói đó. Nó tệ đến thế đấy."

Cassie vỗ vai cậu.

"Đừng quá lo lắng. Cô bé sẽ ổn thôi... thực ra là còn hơn cả ổn. Cô bé sẽ đối mặt với thử thách từ Flaw của mình, vượt qua nó và trở nên mạnh mẽ hơn nhiều nhờ nó."

Sunny không biết liệu Cassie đang nói dựa trên kinh nghiệm cá nhân hay chỉ đơn giản là cố gắng trấn an cậu, nhưng dù thế nào đi nữa, cậu vẫn cảm thấy biết ơn.

Cậu cũng muốn tin cô.

Cô im lặng một lúc rồi thở dài:

"Tuy nhiên, anh nói đúng. Flaw của cô bé cực kỳ khắc nghiệt... điều đó có nghĩa là Aspect (Khía Cạnh) của cô bé cũng sẽ rất phi thường. Thực tế, tôi khá chắc chắn rằng nó sẽ đạt ít nhất là cấp bậc Supreme (Tối thượng) — khả năng cao là Sacred (Thiêng Liêng)."

Sunny khựng lại, nhìn cô với vẻ mặt phức tạp.

Một Aspect (Khía Cạnh) cấp bậc Sacred (Thiêng Liêng)... hiếm gần bằng cấp bậc Divine (Thần Thánh).

Thực tế, trớ trêu thay, Sunny biết nhiều Awakened (Thức Tỉnh) sở hữu Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh) hơn — Nephis, Mordret và chính cậu — so với những Awakened (Thức Tỉnh) sở hữu Sacred Aspect (Khía Cạnh Thiêng Liêng).

Thực ra, cậu chỉ biết một người... chính là Cassie.

Tất nhiên, có thể còn những người khác... ví dụ như trong số các thành viên thuộc nhóm của Broken Sword, hoặc trong số những người con gái của Ki Song. Nhưng sự thật vẫn là — một Sacred Aspect (Khía Cạnh Thiêng Liêng) sẽ mang tính độc nhất, huyền bí và cực kỳ mạnh mẽ theo bản chất của nó.

Và em gái cậu có thể sở hữu một trong số đó sao?

Sunny nán lại vài giây, rồi ngồi xuống và nói một cách trầm ngâm:

"Kể cho tôi nghe thêm về những gì cô đã thấy đi."

Cassie im lặng một lúc, như thể đang cố tìm những từ ngữ thích hợp.

Cuối cùng, cô thở dài.

"Nó khá bất thường. Tôi đã phải tự mình giải mã những gì mình thấy... thực sự thì đến giờ vẫn vậy. Nó không quá khó, chỉ là cần thời gian. Giống như... giống như việc làm theo trực giác để tìm ra câu trả lời mà anh vốn đã biết là đúng, hoặc nhớ lại một điều gì đó mà anh từng biết. Tôi tin rằng chúng ta sẽ sớm giải mã được True Name (Chân Danh) của cô bé. Các Attributes (Thuộc Tính) chịu trách nhiệm cho sự tương thích của cô bé với bóng tối và ma thuật cũng khá rõ ràng..."

Giọng cô thay đổi một chút.

"... Chính Attributes (Thuộc Tính) thứ ba mới là điều khiến tôi phải đắn đo."

Cassie im lặng một lúc, rồi nhìn thẳng vào Sunny và hỏi một cách thận trọng:

"Sunny, nói cho tôi biết... anh có nhận thấy điều gì lạ về em gái mình không?"