Chương 2007: Trao đổi những lời xã giao

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Mười ba... là một con số quá lớn các Saint (Thánh Giả) để đối đầu một mình, ngay cả với Sunny.

Không phải là cậu chưa từng thử qua.

Cậu cũng đã thấy hầu hết bọn họ trong trận chiến rồi. Mỗi người đều là một đối thủ đáng gờm…

Gã khổng lồ bằng đá obsidian với cái đầu của loài chó rừng sừng sững trên chiến trường đẫm máu như một vị thần ác độc. Con chó ba đầu to bằng cả ngọn đồi – Saint Ceres – đang di chuyển với những bước chân đầy toan tính, tiếng gầm gừ trầm thấp của cô vang vọng khắp vùng đất rộng lớn Godgrave. Người phụ nữ quyến rũ với nụ cười nửa miệng đầy vẻ tinh quái trên gương mặt sống động kia là Saint Siord – nữ yêu tinh xinh đẹp mà cậu từng thấy ở Hollows.

Vẫn còn những người khác nữa.

Nhưng Sunny chủ yếu chỉ chú ý đến ba người trong số họ.

Silent Stalker. Lonesome Howl.

Và một nữ phù thủy đầy mê hoặc với mái tóc dài buông xõa như một thác nước bằng đá mã não, làn da trắng ngần và đôi môi đỏ đầy khiêu khích. Cô mặc bộ giáp bằng da đen và lụa đỏ rực rỡ, dường như làm tôn lên vóc dáng gợi cảm và vẻ đẹp ngoạn mục của cô một cách đầy tự nhiên.

Một vết sẹo xấu xí làm hỏng sự hoàn hảo trên gương mặt mê hoặc ấy, chạy dài từ trán xuống đến tận chóp cằm.

'…Beastmaster.'

Sunny đột nhiên cảm thấy đau đầu.

Cậu cũng cảm thấy khá cô đơn khi bị bao vây bởi quá nhiều kẻ thù.

Vì vậy... cậu gọi vài người bạn đến bầu bạn cùng mình.

Khi các Saint của Song (Nhà Song) tiến lại gần, ba bóng hình trỗi dậy từ ba cái bóng của cậu.

Saint bước lên chiến trường, tay cầm một chiếc khiên tròn và thanh kiếm làm từ bóng tối thuần túy. Bộ giáp đá obsidian đáng sợ của cô dường như hấp thụ cả ánh sáng, và hai ngọn lửa hồng ngọc đang cháy rực sau tấm che mặt của chiếc mũ sắt với vẻ thờ ơ lạnh lẽo.

Fiend vươn thẳng thân hình to lớn, ánh mặt trời lấp lánh trên vô số chiếc gai bao phủ bề mặt lớp vỏ thép sáng bóng. Bốn bàn tay của nó cử động, mỗi chiếc móng vuốt sắc bén như một thanh kiếm.

Một cái bóng hình rắn cuộn mình trên đống xương trắng xóa dưới nắng rồi trỗi dậy, biến thành một người phụ nữ ngoạn mục với cơ thể dường như được tạo nên từ bóng tối mực đen... Serpent đã trở thành cái bóng của Solvane, Nữ Tư Tế Chiến Tranh.

Sunny mỉm cười sau lớp mặt nạ.

'Thế mới được chứ.'

Cuối cùng, các Saint của Song cũng hoàn tất việc tiếp cận.

Beastmaster đứng ngay trước mặt Sunny, vẫn giữ một khoảng cách an toàn – Lonesome Howl ở bên trái cô, trong khi Silent Stalker ở bên phải.

Chưa ai trong số họ thi triển hình thái Transcended (Siêu Việt) của mình, nên Sunny có thể nhìn rõ biểu cảm của họ.

Lonesome Howl có vẻ thư thái và nóng lòng muốn chiến đấu, nhưng ẩn sau đôi mắt nheo lại đầy vô tư kia là một chút thận trọng tỉnh táo.

Silent Stalker thì lạnh lùng và ảm đạm, nhìn cậu với một ấn tượng đen tối, khó dò. Ánh nhìn xuyên thấu của cô sắc bén và nặng nề.

Tuy nhiên, Beastmaster lại có vẻ đang trong tâm trạng tốt. Cô nhìn Sunny với nụ cười quyến rũ và cất giọng trầm, bình thản:

"Lord Shadow khét tiếng... thật vinh hạnh khi cuối cùng cũng được gặp ngài. Dù sao thì ta cũng đã nghe rất nhiều về ngài rồi. Hy vọng ngài biết ta là ai chứ?"

Sunny chỉ lặng lẽ nhìn cô, hình dáng cậu tỏa ra cảm giác lạnh lẽo, tàn nhẫn và kinh hoàng.

Cuối cùng, cậu đáp lại với vẻ thờ ơ đến rợn người:

"Không biết. Ta có cần phải biết không?"

Nụ cười của Beastmaster dường như khựng lại trong một tích tắc, nhưng rồi, cô bật cười thành tiếng đầy du dương.

"Vậy thì cho phép ta tự giới thiệu. Ta là Beastmaster, Công chúa của Song Domain (Lãnh Địa Song). Hôm nay đành nhờ ngài chiếu cố vậy."

Sunny hơi nghiêng đầu, không nói gì.

Sau vài khoảnh khắc im lặng, Beastmaster gật đầu đầy duyên dáng.

"Một người kiệm lời... thật đáng ngưỡng mộ. Thực tế, có vài phẩm chất ở ngài mà ta thấy đáng để ngưỡng mộ – khá nhiều là đằng khác. Vậy nên... hy vọng ngài không phiền khi ta đến chào đón ngài cùng với những người khác. Xét đến sức mạnh to lớn của ngài, chắc ngài không muốn Clan Song (Gia Tộc Song) làm nhục ngài bằng cách chỉ cử một hoặc hai Saint đến đây đâu... đúng không?"

Sunny nhăn mặt sau lớp mặt nạ.

Thực ra, cậu rất muốn giải quyết một vài Saint rồi nhanh chóng di chuyển đến các phần khác của chiến trường, tỉa dần những kẻ còn lại từng người một.

Than ôi, điều đó đã không xảy ra.

Cậu hơi hếch cằm lên.

"Quả vậy. Ta sẽ rất tức giận nếu Nữ hoàng của các người chỉ cử vài tên tay sai đến đối đầu với ta. Nhưng thế này... lại khiến ta khá hài lòng. Ta chỉ tiếc là các người đã không mang đến nhiều hơn."

Beastmaster lặng lẽ quan sát cậu vài giây.

Sau đó, nụ cười đầy khiêu khích của cô mở rộng hơn một chút.

Cùng lúc đó, cậu cảm nhận được sức mạnh của cô đang tấn công vào tâm trí mình.

Đó không phải là một cuộc tấn công toàn diện... ít nhất là lúc này. Chỉ là một cú đẩy nhẹ để thăm dò khả năng phòng thủ của cậu.

Chà, liệu Sunny có thể thực sự trách người phụ nữ đáng thương này không? Cô ấy quá xinh đẹp, quá dịu dàng, quá... quý giá. Vậy mà mẹ cô lại cử cô đến đối mặt với con quái vật hung ác của Sword Army (Quân Đoàn Kiếm) trong một trận chiến.

Một bông hoa đáng yêu như Beastmaster cần phải được trân trọng, nuôi dưỡng và bảo vệ - chứ không phải bị đẩy vào nơi nguy hiểm. Được bảo vệ bởi một người đủ mạnh để che chở cô khỏi lòng tham đê tiện của thế giới bất tịnh, độc ác này.

Một người như Sunny.

Cậu cau mày, và những cái bóng trên khắp chiến trường xao động để đáp lại.

Không cử động một cơ bắp nào, Sunny lạnh lùng nói:

"... Ngừng tán tỉnh ta đi, ả đàn bà kia. Ta là hoa đã có chủ rồi."

Nếu Beastmaster có chút ngạc nhiên, cô cũng không hề thể hiện ra. Tuy nhiên, sự vui vẻ trong đôi mắt đầy mê hoặc của cô có mờ đi một chút, thay vào đó là một chút hứng thú kỳ lạ.

"Ta hiểu rồi."

Cô thở dài, rồi hơi nhún vai.

"Tiếc thật. Chắc là chẳng ai hoàn hảo cả…"

Sunny chớp mắt.

Không, nhưng tại sao ngay cả những lời sỉ nhục của cô cũng phải nghe... kích thích đến thế?

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, biểu cảm của cậu thay đổi.

Vì đột nhiên cậu có một linh cảm chẳng lành.

Và ở đó, phía sau mười ba Saint... ba bóng hình nữa xuất hiện, di chuyển về phía trước với tốc độ kinh hoàng.

Những Reflections (Vọng Ảnh).

Cả ba đều mang cùng một hình thái... đó là một sinh vật quái dị, to lớn với cái đuôi giống như một con rắn khổng lồ, hai cánh tay mạnh mẽ nhô ra từ thân hình giống con người, và cái đầu thú với chiếc mõm dài đầy răng nhọn hoắt chứa đầy những chiếc nanh đáng sợ.

Những sinh vật này trông khá quen thuộc...

Thực tế, Sunny biết rất rõ giống loài của chúng.

Chúng giống như những phiên bản già hơn và đáng sợ hơn, không có cánh của Chain Worms (Sâu Xích) – một bộ tộc Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) cư ngụ trong bóng tối bên dưới Chained Isles (Quần Đảo Xích).

Chain Worms mang cái tên đó vì chúng ăn những sợi xích thiên đường giữ các hòn đảo bay lại với nhau... hoặc bất kỳ loại kim loại nào, miễn là chúng có thể cắm nanh vào đó.

'Bây giờ thì ở đâu…'

Trước khi Sunny kịp suy nghĩ xong, một trong những Saint của Song dường như đã giải phóng Aspect Ability (Kỹ Năng Khía Cạnh) của họ.

Không gian xung quanh cậu đột nhiên lung linh, như thể biến thành thủy tinh.

Và khi lớp thủy tinh đó vỡ vụn, Sunny và Shadow của cậu đột nhiên bị chia cắt bởi một khoảng cách lớn.

Các Saint của Song giờ cũng đã tách rời nhau.

Ba con Chain Worms đang bao vây Fiend. Ba Saint đang bao vây Saint, và ba người khác đang bao vây Serpent.

Trong khi chính Sunny...

Đang đối mặt với Beastmaster, Lonesome Howl, Silent Stalker và bốn người khác.

Beastmaster mỉm cười.

"... Ta cá là ta có thể sửa chữa ngài đấy, Lord Shadow."

Sunny gầm gừ.

Bước một bước về phía trước, cậu định hình những cái bóng thành một thanh kiếm và nói bằng giọng lạnh lẽo:

"Khi chúng ta xong việc, ai sẽ là người sửa chữa cô đây?"