Chương 2049: Những việc cần làm trong ngày tận thế

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Master Alice tập trung vào việc tạo ra thêm những đầu mũi tên được yểm bùa. Như cô đã giải thích, chúng sẽ được gắn vào thân tên và lắp thêm lông đuôi sau đó — và rất có thể là do một thợ rèn khác đảm nhận.

Sau khi hoàn thành chiếc thứ hai, người phụ nữ nhỏ nhắn chìm vào một chiếc hộp khóa chứa số Mảnh Vỡ Linh Hồn được phân bổ hàng ngày của xưởng chế tác và sử dụng chúng để củng cố Aspect (Khía Cạnh) của mình. Thỉnh thoảng, viên pha lê lấp lánh cô đang cầm trên tay lại nứt ra và vỡ vụn thành bụi.

Sunny quan sát quá trình này với vẻ mặt trầm tư.

Chẳng trách các Memory (Ký Ức) tùy chỉnh lại là một thứ xa xỉ chỉ dành riêng cho quân đội tư nhân của hoàng tộc. Công việc của những người yểm bùa đắt đỏ đến mức rợn người — đặc biệt là khi xét đến việc mỗi Mảnh Vỡ Linh Hồn bị tiêu tốn đó lẽ ra có thể được dùng để củng cố Lõi của một chiến binh Awakened (Thức Tỉnh).

Ở Nam Cực, lục địa này đã bị tràn ngập bởi những đám đông lớn gồm các dị vật tương đối yếu. Đó là lý do tại sao những người lính trong cuộc Di tản có nhiều cơ hội để bão hòa Lõi của họ — nhưng ở đây, tại Godgrave, tất cả Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) đều mạnh mẽ và hung dữ hơn các chiến binh của hai đội quân nhân loại.

Tiêu diệt chúng là một nhiệm vụ khó khăn, và vì thế, Mảnh Vỡ Linh Hồn rất khan hiếm. Ở đây cũng có nhiều người Awakened (Thức Tỉnh) hơn so với ở Nam Cực, vì vậy hầu hết các chiến binh vẫn còn rất nhiều không gian để phát triển.

Điều đó chỉ cho thấy dịch vụ của một người như Sunny độc quyền đến mức nào. Aiko đã đúng… Brilliant Emporium phải được giới thiệu như một dịch vụ xa xỉ. Rất ít người có đủ khả năng chi trả cho các Memory (Ký Ức) đặt làm riêng, đặc biệt là khi xét đến việc hoàng tộc là nguồn cung cấp chính của chúng.

Thông thường, Sunny sẽ cảm thấy hạnh phúc khi xác nhận được tương lai tài chính tươi sáng của mình, nhưng hôm nay, suy nghĩ của cậu lại đi chệch hướng.

Tình hình ở Godgrave — những kẻ thù áp đảo cực kỳ khó đánh bại ngay cả đối với những người Awakened (Thức Tỉnh) mạnh mẽ, sự khan hiếm tài nguyên và sự tiêu hao sinh mạng con người liên tục — dường như rất giống với những gì đang chờ đợi nhân loại trong tương lai.

Một khi nhiều mảnh của thế giới thực tại bị Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) nuốt chửng, nền văn minh như cậu biết sẽ dần bắt đầu sụp đổ… hoặc biến đổi, là trường hợp tốt nhất. Cuộc di cư qua Cổng Ác Mộng sẽ tăng tốc, với phần lớn dân số dần di cư sang phía bên kia — ít nhất là nếu Nephis có tiếng nói trong đó.

Nếu để các Sovereign (Chí Tôn) quyết định… ai mà biết được. Sunny có thể dễ dàng hình dung ra một tình huống mà những kẻ Supreme (Tối thượng) thực dụng tàn nhẫn chỉ đơn giản là đóng các Cổng Ác Mộng, để mặc hàng tỷ người chết. Bởi vì những vùng đất trú ẩn của con người mà họ đã chuẩn bị trong Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng) suốt nhiều thập kỷ chỉ có thể duy trì hàng trăm triệu cư dân, chứ không phải hàng tỷ.

Nhưng ngay cả khi các Sovereign (Chí Tôn) bị đánh bại và Nephis chiếm lấy ngai vàng chiến tranh, tương lai vẫn trông thật ảm đạm.

Rốt cuộc, có nhiều Vùng Tử Thần hơn trong Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng)… và không có gì thực sự ngăn cản những sinh vật kinh hoàng cư ngụ ở đó di cư đến những vùng đất màu mỡ hơn. Đặc biệt là khi những vùng đất đó có vô số con người sinh sống và bắt đầu tỏa ra mùi hương quyến rũ của vô vàn linh hồn con người.

Trên thực tế, Sunny dự đoán điều đó sẽ xảy ra. Một sự leo thang chậm chạp, không thể tránh khỏi và đáng sợ sẽ đưa nhân loại đến bờ vực hủy diệt. Không chỉ vì cậu có thói quen mong đợi điều tồi tệ nhất từ thế giới, mà còn vì có những ví dụ liên quan.

Đã có năm Vương Quốc Thần Thánh khác bị Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng) nuốt chửng trước thế giới của cậu. Trong số cư dân của những thế giới đó cũng có những kẻ Supreme (Tối thượng). Vậy mà…

Nếu việc sống sót trong Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng) dễ dàng đến thế, thì những nền văn minh đó vẫn sẽ còn tồn tại. Nhưng thứ gì đó đã quét sạch họ, không để lại người sống sót nào… trên thực tế, chính Godgrave dường như là nơi một trong những nền văn minh này đã bị tiêu diệt.

Một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa) đang làm gì trong đống đổ nát của một thành phố loài người?

Một suy nghĩ ớn lạnh đột nhiên xuất hiện trong tâm trí Sunny.

Không có kẻ nào mang cấp bậc Cursed (Nguyền Rủa) ở Bastion.

Nhưng ít nhất có một kẻ ở Bắc Mỹ…

Vậy điều gì sẽ xảy ra khi nước Mỹ bị Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng) tiêu thụ?

Liệu nó có xuất hiện ở phía bắc của Forgotten Shore và Burned Forest, giống như mảnh vỡ của Nam Cực mà cậu đã tình cờ gặp phải?

Hay nó sẽ xuất hiện ở nơi nào khác?

Có lẽ là ở giữa Stormsea, hoặc ở vùng hoang dã phía đông Bastion? Thậm chí có thể ngay cạnh Bastion, đẩy các vùng đất khác ra xa?

Một khi nó xuất hiện, những Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) cư ngụ ở đó sẽ đi đâu? Chúng sẽ ở yên tại chỗ hay phân tán?

'Chết tiệt…'

Trước đây, Sunny chỉ nghĩ về sự sụp đổ sắp tới của thế giới thực tại dưới góc độ một cuộc di cư hàng loạt của con người...

Nhưng có lẽ cũng sẽ có một cuộc di cư hàng loạt của các dị vật.

Rốt cuộc, đến cuối cùng, sẽ còn lại nhiều Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) hơn con người trong thế giới thực tại. Và chúng sẽ kinh hoàng hơn nhiều so với hiện tại.

Cậu thở dài và liếc nhìn Nephis một cái.

'Chúng ta thực sự phải trở thành Supreme (Tối thượng)…'

Hiện tại là vậy. Nhưng ngay cả điều đó cũng rất có thể là không đủ để đối mặt với tương lai.

Sunny có lẽ sẽ có thể tiêu diệt một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa) như Condemnation sau khi đạt đến cấp độ Supreme (Tối thượng) và thiết lập một Domain (Lãnh Địa) rộng lớn… bằng cách nào đó. Nhưng còn một Unholy Tyrant (Bạo Chúa Phi Thánh)? Một Unholy Titan (Titan Phi Thánh)?

Đó là những vị thần. Đê tiện và tha hóa, nhưng vẫn là thần. Và không chỉ vậy, mà còn là những vị thần thuộc đẳng cấp cao nhất.

Một kẻ phàm trần, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể đánh bại một vị thần.

Sunny lại thở dài.

'Tuyệt thật.'

Vậy, nếu tóm tắt ngắn gọn…

Những việc này nằm trong danh sách cần làm của cậu: rèn một thanh kiếm liên kết linh hồn cho Nephis, nổi loạn chống lại hai kẻ Supreme (Tối thượng) và giết chúng, chinh phục thế giới, tìm và giải quyết kẻ Supreme (Tối thượng) thứ ba, giám sát việc tái định cư của nhân loại sang Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng), trở thành thần, và giết mọi vị thần thuộc loại kém đẹp trai hơn đang nhắm đến việc nuốt chửng nhân loại.

Ồ, và cũng phải giữ cho ngọn lửa lãng mạn và đam mê luôn cháy bỏng trong quá trình đó… với một cô gái nghiện công việc, người không thực sự nhớ đến cậu.

Và giữ cho em gái mình sống sót.

Tốt nhất là, kiếm được những khoản tiền khổng lồ một cách hài hước trong khi làm việc đó.

Sunny nán lại một lúc, rồi cúi đầu và xoa mặt.

'À…'

Tại sao cuộc sống lại đơn giản hơn nhiều trước đây nhỉ?

Cậu cảm thấy gần như hoài niệm về việc cố gắng sống sót ở vùng ngoại ô.

Gần như vậy.

Nhưng không hẳn…

Tuy nhiên, những cơn Ác Mộng vào lúc này lại cảm thấy kỳ lạ là ấm cúng và mời gọi.