Chương 2059: Bước Cuối Cùng

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Vào thời điểm Sunny gần như hoàn thành việc dệt, hai trong số bốn phân thân của cậu đã sụp đổ và tan biến thành những cái bóng. Những cái bóng đó mệt mỏi bò trên thảm cỏ xanh ngọc bích trước khi quấn lấy phân thân thứ ba.

Phân thân thứ ba đó, vốn chịu trách nhiệm dệt nên tấm thảm khổng lồ và phức tạp gồm những sợi tơ rạng rỡ, bản thân nó cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Bốn bàn tay bóng tối của nó đã bị xé nát và tái tạo quá nhiều lần đến mức hình dạng giờ đây trở nên mơ hồ và phi vật chất, không hẳn là vô hình, nhưng cũng chẳng còn chút rắn rỏi nào.

Và mặc dù vô số vết bỏng kinh hoàng cùng những vết cắt sâu tận xương mà cậu phải chịu đựng đã được chữa lành bởi ngọn lửa trắng thanh tẩy, gánh nặng từ những tổn thương đó vẫn còn đó, khiến cậu trông rách rưới và tiều tụy. Đôi mắt cậu như hai hồ nước sâu thẳm của bóng tối, che giấu đi trạng thái mong manh của tâm trí đang kiệt quệ.

Sunny hít một hơi thật sâu, rồi để bốn bàn tay bóng tối tan biến vào hư vô. Cùng lúc đó, phân thân đang đứng trước mặt Nephis cũng chao đảo rồi sụp đổ thành một cái bóng. Hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể cậu ngừng lại, để lại cảm giác lạnh lẽo và cô độc.

Nephis nhìn cậu với một câu hỏi thầm lặng.

Sunny mỉm cười yếu ớt.

"Ước gì... cô có thể nhìn thấy nó."

Phía trên họ, phía dưới họ, bao trùm lấy họ… thế giới được thấm đẫm bởi một mạng lưới vĩ đại gồm những sợi tơ rạng rỡ. Chúng trải dài theo mọi hướng, gần như vô hình trong sự chói lọi đến nghẹt thở của bảy mặt trời, phản chiếu trong đại dương lộng lẫy của Soul Sea (Biển Linh Hồn) như bản đồ chòm sao của một thiên đường xa xôi và rộng lớn.

Nó đẹp đến tuyệt mỹ.

Đó cũng là một mạng lưới có quy mô lớn hơn bất cứ thứ gì cậu từng tạo ra trước đây, và là kiệt tác của cậu — nếu cậu có thể tự tin khen ngợi bản thân một cách không chút ngần ngại như vậy.

Dù sao thì cũng chẳng ai khác trong kỷ nguyên này có thể nhận thức được spellweaves (những mạng lưới phép thuật), nên chẳng có ai để khen ngợi cậu ngoài chính bản thân cậu.

Sunny thở dài.

"Nó gần xong rồi… hy vọng cô đã ngủ ngon."

Ở thế giới thực, bản thể gốc của cậu quỳ trên sàn, hơi thở đứt quãng. Cậu áp trán xuống sàn, hy vọng tìm thấy sự giải thoát khỏi lò rèn đang nóng rực như địa ngục… nhưng chẳng có chút mát mẻ nào, và do đó, chẳng có sự nghỉ ngơi nào cả.

Việc rèn đã kết thúc.

Một thanh trường kiếm bạc tuyệt đẹp nằm trên đe trước mặt cậu. Lưỡi kiếm thanh lịch dài và hẹp, sắc bén không tì vết. Phần chắn kiếm thẳng và không có những vật trang trí vô dụng. Chuôi kiếm được chạm khắc từ một mảnh ngà voi, trong khi phần đuôi kiếm được đúc từ cùng một loại hợp kim bạc.

Ngay cả khi nằm đó bất động, thanh kiếm vẫn tỏa ra cảm giác lạnh lẽo, chết chóc không thể tránh khỏi, như thể chỉ cần chạm vào nó cũng đủ để đổ máu và cướp đi mạng sống của một người.

Nó chết chóc và xinh đẹp… giống hệt người phụ nữ mà nó được tạo ra để dành tặng.

Việc rèn nó là một thử thách đầy cam go.

Sunny hoàn toàn kiệt sức, cả về thể xác lẫn tinh thần. Cậu gần như không nhớ nổi lần cuối cùng mình mệt mỏi đến thế là khi nào — và cũng đau đớn đến thế.

Ký ức về đôi bàn tay bị ngọn lửa trắng thiêu đốt khiến cậu rùng mình. Cậu đã phải chịu đựng nỗi đau khổ dày vò trong nhiều giờ, mỗi giây phút trôi qua đều như một vĩnh hằng. Mỗi khoảnh khắc, mỗi cử động, mỗi hơi thở đều như địa ngục.

…Nhưng nỗi kinh hoàng đó cũng đã giúp ích cho cậu.

Bởi vì cảm nhận được dư âm xa xôi của nỗi đau mà Nephis phải chịu đựng mỗi khi cô sử dụng Aspect (Khía Cạnh) của mình đã củng cố quyết tâm rèn một thanh kiếm xứng đáng với nghị lực của cô, và truyền tinh hoa của thanh kiếm vào đó.

Cậu đã rèn lưỡi kiếm, đánh bóng và mài sắc nó, gắn chắn kiếm, chuôi kiếm và đuôi kiếm…

Cậu cũng đã dệt một mạng lưới bùa chú phức tạp vào thanh kiếm bạc.

Nhưng công việc của cậu vẫn chưa kết thúc.

Phần phức tạp nhất vẫn còn đó.

Hít một hơi thật sâu, Sunny nghiến răng và từ từ đứng dậy. Nắm lấy chuôi thanh kiếm tuyệt đẹp, cậu nhấc nó ra khỏi đe và đứng bất động trong vài khoảnh khắc, tập trung sức lực.

Sau đó, cậu bước qua những vết nứt sâu bao phủ sàn lò rèn và từ từ leo lên các bậc thang đến tầng một của Brilliant Emporium. Bước ra ngoài, cậu nhìn lên bầu trời rạng rỡ của Godgrave và thu hồi Marvelous Mimic.

Ngôi nhà gạch phía sau cậu biến mất.

Áp lực khi phải bao bọc lò rèn trong quá trình tạo ra thanh kiếm đã là quá sức đối với Shadow của cậu. Nó đã cố gắng hết sức để chống chọi với cơn bão của những lực lượng kinh hoàng được giải phóng bởi chiếc búa của Sunny, nhưng cuối cùng, Mimic vẫn chịu tổn hại đáng kể — giờ đây, nó phải dành một thời gian trong bóng tối nuôi dưỡng của linh hồn cậu để phục hồi.

Bước qua thảm cỏ xanh ngọc bích, Sunny đi qua hàm của con rồng chết và bước vào Ivory Tower. Khi đã vào trong, cậu leo lên các bậc thang đến tầng cao nhất của ngôi chùa lớn và tiến lại gần chiếc giường nơi Nephis đang ngủ yên bình, được bao quanh bởi một vòng tròn cổ ngữ phát sáng dịu nhẹ.

Sunny chỉ đứng đó vài khoảnh khắc, ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần của cô. Nó trông mềm mại hơn nhiều so với bình thường khi Nephis ngủ, không còn vẻ nghiêm nghị cứng nhắc thường thấy… và cũng trẻ trung hơn nhiều. Một vẻ mong manh kỳ lạ.

Cuối cùng, Sunny lặng lẽ giơ thanh kiếm bạc lên trên đầu cô.

Vào khoảnh khắc đó, cái bóng của cậu trỗi dậy từ mặt đất, biến thành một bản sao hoàn hảo của cậu.

Trong khi bản thể gốc của Sunny giữ thanh kiếm phía trên Nephis, phân thân của cậu triệu hồi Weaver's Needle và nắm lấy một sợi tơ đen được dệt từ tinh hoa bóng tối.

Vật chứa vật lý của thanh kiếm gắn kết linh hồn đã hoàn thành, và mạng lưới của nó cũng vậy.

Giờ đây, tất cả những gì Sunny phải làm là hợp nhất hai thứ đó lại.

Nín thở, Sunny vươn Weaver's Needle về phía trước…

Và đâm xuyên qua cái bóng của thanh kiếm, luồn một sợi tơ tinh hoa bóng tối qua đó.

Sau đó, cậu di chuyển tay và đâm xuyên qua cái bóng của Nephis, kết nối chúng lại với nhau.

Weaver's Needle — thứ đã được tắm trong máu của Demon of Fate — dễ dàng xuyên qua thứ vốn được cho là vô hình, khâu cái bóng của thanh kiếm vào cái bóng của người sử dụng nó.

Tuy nhiên, hành động đơn giản đó vang vọng trong linh hồn Sunny như một trận đại hồng thủy, khiến cậu loạng choạng.

Tay cậu chỉ di chuyển một khoảng cách ngắn, nhưng trong cùng khoảng cách đó, cậu đã bẻ cong thế giới theo ý muốn của mình.

Bẻ cong các quy luật của sự tồn tại theo ý muốn của một người là đặc quyền của các vị thần, và Sunny không phải là thần. Vì vậy, có một sự phản phệ trừng phạt.

Tuy nhiên…

Cậu là một Transcended Terror (Kinh Hoàng Siêu Việt), và ngọn lửa thần thánh đang cháy trong linh hồn cậu.

Quan trọng hơn thế, ý chí và tinh thần của cậu đủ tàn bạo để tuyên bố quyền năng thần thánh.

Và vì vậy, mặc dù việc khâu hai cái bóng lại với nhau được cho là không thể, Sunny đã biến nó thành có thể.

Bởi vì đó là ý chí của cậu, và bởi vì cậu là Chúa Tể Bóng Tối.

Một nụ cười đau đớn vặn vẹo trên môi cậu. Hít một hơi khàn đặc, Sunny cảm nhận được tinh hoa linh hồn chảy vào linh hồn mình qua những vòng xoắn của Soul Serpent và thực hiện mũi khâu thứ hai.

Rồi một mũi nữa, và một mũi nữa, và một mũi nữa…

Và hàng ngàn mũi nữa.

Từ từ, cái bóng của thanh kiếm được kéo lại gần hơn và gần hơn với cái bóng của Nephis.

Bên trong giấc mơ, Nephis giật mình và nhìn lên, như thể cảm nhận được một sự thay đổi đột ngột trong sự bình yên tĩnh lặng của Soul Sea của mình.

Sunny hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ cho mạng lưới khổng lồ không bị bung ra dưới áp lực.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Cậu cố gắng nói, bị choáng ngợp bởi nhu cầu phải chiến đấu chống lại các quy luật của sự tồn tại để ép ý chí của mình lên chúng.

"Đó là… bước cuối cùng."

Sunny cố gắng hít vào.

"Nephis…"

Cô nhìn cậu, sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt.

Sunny cố gắng mỉm cười.

"Tỉnh dậy đi, Nephis. Giấc mơ này… nên kết thúc rồi."

Cô cau mày, như thể chỉ bây giờ mới nhớ ra rằng họ đang ở trong một giấc mơ.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, biểu cảm của cô thay đổi tinh tế, và thế giới xung quanh họ bắt đầu sụp đổ.

Nhưng điều đó không quan trọng.

Bởi vì Sunny đã hoàn thành mọi thứ cậu muốn hoàn thành ở đây.

Hai phần của mạng lưới khổng lồ mà cậu đã dệt đang được buộc lại với nhau.

Chúng đang trở thành một thể thống nhất.

Rốt cuộc, một cái bóng có mối liên hệ sâu sắc với linh hồn của một người, và những giấc mơ cũng vậy.

Vì vậy, bằng cách dệt một bùa chú lên giấc mơ về linh hồn của Nephis, và bằng cách khâu cái bóng của thanh kiếm vào cái bóng của cô, Sunny đã xoay sở để kết nối hai thứ đó lại.

Mạng lưới của vật chứa vật lý của thanh kiếm hợp nhất với mạng lưới của đối tác trong giấc mơ một cách liền mạch. Đó là một sự kết hợp hoàn hảo… tất nhiên là vậy rồi. Rốt cuộc, Sunny đã thiết kế cả hai để trở thành một thể thống nhất, và đã thực hiện thiết kế của mình một cách hoàn hảo.

Và khi hai mạng lưới kết nối, tấm thảm khổng lồ lóe lên ánh sáng chói lòa… trở nên hữu hình trước mắt thường trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Đó là điều cuối cùng Nephis nhìn thấy trước khi tỉnh dậy.

Mở mắt trong căn phòng trên đỉnh Ivory Tower, cô nhìn xung quanh một cách ngơ ngác, rồi ngồi dậy.

Vòng tròn cổ ngữ quanh giường cô đang dần mất đi ánh sáng huyền ảo.

Sunny đang quỳ trước giường và tựa đầu vào đó, nhợt nhạt như một bóng ma.

Và còn một thứ khác nữa…

Cảm thấy một sức nặng lạnh lẽo, Nephis nhìn xuống.

Ở đó, một thanh kiếm chết chóc, xinh đẹp đang nằm gọn trong tay cô.

Như thể nó được tạo ra để dành cho cô vậy.