Chương 2019: Chạm Đỉnh

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Tất cả các chương của: Tập 9: Ngai Vàng Chiến Tranh Sunny đã phát triển Transcendent Battle Art (Nghệ Thuật Chiến Đấu Siêu Việt) của mình trong một thời gian dài.

Một Transcendent Battle Art là đỉnh cao trong kỹ thuật chiến đấu của mỗi cá nhân. Con người trải qua một sự biến đổi sâu sắc khi trở thành Saints (Thánh Nhân) — vì vậy, kỹ thuật của họ cũng phải đạt đến phiên bản Siêu Việt của riêng mình.

Ở bề nổi, một Transcendent Battle Art là sự nâng tầm phong cách chiến đấu thành một kỹ thuật phù hợp toàn diện với sức mạnh mới tìm thấy của một Saint. Tất nhiên, vì mọi Aspect (Khía Cạnh) đều độc nhất, nên mỗi Battle Art như vậy về cơ bản đều khác biệt so với những cái còn lại.

Tuy nhiên, ở tầng sâu hơn, sự khác biệt giữa một phong cách chiến đấu trần tục và một Transcendent Battle Art là vô cùng to lớn. Một thực thể Siêu Việt, theo định nghĩa, là kẻ đã vượt qua ngưỡng cửa ngăn cách giữa người phàm và thần linh — vì vậy, các Saints sở hữu những sức mạnh thực sự vượt xa phạm vi khả năng của con người.

Một kỹ thuật chiến đấu kết hợp hoàn hảo những sức mạnh này mang một bản chất đặc biệt. Nó vượt xa định nghĩa về một phong cách chiến đấu cũng giống như cách các Saints vượt xa những người phàm trần.

Do đó, cái tên này ra đời.

Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi việc phát triển một Transcendent Battle Art là một nhiệm vụ khó khăn. Việc phân tách bản chất của một phong cách võ thuật thành các nguyên lý cơ bản đã đủ khó rồi — nhưng sau đó, những nguyên lý tiên đề này còn phải được xem xét, định hình lại, hoặc thậm chí loại bỏ hoàn toàn để thay thế bằng những khái niệm mới.

Cuối cùng, một hệ thống ứng dụng thực tế toàn diện phải được xây dựng trên nền tảng mới này. Một phong cách chiến đấu bất khả thi và mang tính cách mạng, được thiết kế để chỉ một người duy nhất sử dụng.

Chẳng trách phải cần đến tài năng và nguồn lực của cả một Legacy Clan (Gia Tộc Di Sản) mới có thể thiết kế ra một Transcendent Battle Art… Tuy nhiên, Sunny đã tự mình làm điều đó.

Cậu đã tỉ mỉ tạo ra một bộ khái niệm và quy luật hoàn toàn mới về cách một sinh vật sống nên chiến đấu, dựa trên những Attributes (Thuộc Tính) và khả năng độc nhất của chính mình thay vì bản chất con người.

Transcendent Battle Art của cậu đã ở ngưỡng cửa hoàn thiện từ lâu. Nền tảng lý thuyết đã được phát triển, và tất cả những gì cậu thiếu là kinh nghiệm thực chiến để kiểm chứng thiết kế của mình, nhằm xác nhận hoặc tinh chỉnh nó.

Cậu đã thử nghiệm và hoàn thiện phần lớn nó rồi. Nhưng một yếu tố then chốt vẫn chưa hoàn thành — bởi vì yếu tố đó liên quan đến việc điều khiển nhiều hiện thân trong trận chiến, và Sunny đã che giấu Ability (Khả Năng) đó của mình trong một thời gian dài.

Cậu đã từng chiến đấu với một vài Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) theo cách đó trong quá khứ, nhưng chỉ đến bây giờ, khi đối mặt với một kẻ thù tàn khốc, xảo quyệt và điêu luyện như bốn Saints của Song Domain (Lãnh Địa Song), cậu mới nhận được cơ hội quý giá để thực sự thử thách bản lĩnh của mình.

Mọi thứ đang khớp lại với nhau. Mọi thứ đang dần vào vị trí.

Sunny có thể cảm nhận được điều đó…

Nghệ thuật của cậu đang dần thành hình.

Từ cú vung Azure Blade (Lưỡi Kiếm Xanh) đầu tiên mà Nephis đã hướng dẫn cậu thực hiện trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) cho đến trận chiến thảm khốc dưới bầu trời rực rỡ của Godgrave này, Sunny chưa bao giờ ngừng vươn tới những tầm cao mới.

Và giờ đây, cuối cùng, cậu đã đứng trên đỉnh cao.

Nghệ thuật của cậu đã hoàn thiện.

…Bốn Saints lao vào Sunny như một cơn bão của nanh vuốt và thép sắc lạnh. Tuy nhiên, tất cả những gì đón chờ họ chỉ là bóng tối và sức mạnh áp đảo.

Giờ đây, khi Sunny không cần phải tạo ra những lưỡi kiếm khổng lồ để sử dụng với đôi tay to lớn của Shell (Vỏ Bọc) nữa, bốn vũ khí đã hiện hình trong bốn đôi tay của cậu. Đó là một thanh tachi khắc khổ, một thanh odachi vĩ đại, một ngọn giáo ảm đạm và một thanh jian thanh tao.

Mỗi món đều mạnh mẽ như một vũ khí Siêu Việt, và sắc bén đến mức có thể cắt đứt thế giới.

Bốn cơ thể của cậu di chuyển trong sự hòa hợp hoàn hảo với nhau, dệt nên một tấm thảm bóng tối đầy sát khí. Sự duyên dáng không tì vết trong sự thống nhất của chúng khiến cho khả năng chiến đấu phi thường mà những chiến binh dày dạn kinh nghiệm phục vụ King of Swords (Vua Kiếm) thể hiện trở nên vụng về và thô kệch, đầy sự bất hòa và lạc điệu.

Ngay cả bốn Saints của Song, những kẻ có khả năng phối hợp chiến đấu được tôi luyện qua hàng ngàn trận chiến, cũng không phải là đối thủ.

Và thế là… Sunny nghiền nát họ.

Mỗi cơ thể trong bốn cơ thể của cậu đều yếu hơn một cơ thể được cường hóa trước đây, nhưng tổng sức mạnh cá nhân của chúng lại lớn hơn cả một chỉnh thể. Cậu có thể ở nhiều nơi cùng một lúc, đan xen tấn công và phòng thủ một cách liền mạch, dựng lên những cái bẫy tinh vi, buộc kẻ thù phải di chuyển đến nơi cậu muốn… tất cả đều với sự dễ dàng gần như không tốn sức.

Những khả năng dường như là vô tận.

Tuyệt vời nhất là bốn Saints đối với cậu gần như là một cuốn sách mở. Giờ đây, khi Transcendent Battle Art của chính Sunny đã hoàn thiện, cậu thấy việc đọc vị những kỹ thuật tương tự của người khác trở nên dễ dàng hơn. Sự thông thạo Shadow Dance (Điệu Nhảy Của Bóng Tối) vốn đã đáng gờm của cậu lại có thêm một bước tiến mới, trêu ngươi cậu bằng hương thơm quyến rũ của những bí ẩn chưa biết.

Cậu có thể cảm nhận mơ hồ những gì nằm phía sau…

Đối với Shadow Dance, đó là khả năng bắt chước các Attributes của những sinh vật sống khác.

Đối với Battle Art của cậu… là khả năng kết hợp ý chí của mình vào những chuyển động của thanh kiếm.

Cũng giống như cung thủ mờ ảo của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) đã kết hợp cái chết vào những mũi tên đen.

Ngay cả trong cơn cuồng nộ của trận chiến, Sunny không thể không nhận ra rằng có một đặc điểm chung giữa hai bước đột phá tương lai này.

Đó là… cả hai thực sự không chỉ đơn thuần là về chiến đấu.

Trên thực tế, cậu thậm chí không thể gọi sự tiến hóa tiếp theo của kỹ thuật mình là một Supreme Battle Art (Nghệ Thuật Chiến Đấu Tối Thượng). Bởi vì nó không thực sự là một kỹ thuật, hay bị giới hạn trong chiến đấu.

Đó chỉ đơn giản là ý nghĩa của việc trở thành Supreme (Tối Thượng).

Và cứ thế, một hạt giống của một loại hiểu biết khác đã được gieo vào tâm trí Sunny.

…Cuộc tấn công dữ dội của bốn Saints tan vỡ trước rào cản khó nắm bắt được dệt nên bởi bốn hiện thân của cậu. Trận chiến tiếp diễn với tốc độ điên cuồng, nhưng cậu vẫn duy trì một thái độ bình tĩnh và lạnh lùng đến rợn người, âm thầm đẩy kẻ thù đến giới hạn của chúng — và rồi vượt qua nó. Chẳng bao lâu, các Saints của Song đã đạt đến điểm mà lượng essence (tinh hoa) dự trữ gần như cạn kiệt.

Tất nhiên, có một vài khoảnh khắc nguy hiểm trên đường đi. Sunny đã đúng — những cô con gái của Ki Song quả thực đang che giấu một vài vũ khí cuối cùng.

Nhưng đã quá muộn. Sunny có lợi thế quá lớn. Sự vượt trội của cậu vừa áp bức vừa ngột ngạt — ngay cả khi họ tung ra những quân bài tẩy, cậu vẫn xoay xở để giải quyết hậu quả một cách tương đối dễ dàng.

Đặc biệt là vì những biện pháp đối phó được chuẩn bị kỹ lưỡng đó vốn dành để đối phó với một đối thủ mạnh duy nhất, chứ không phải bốn. Và vì Beastmaster đã bị loại khỏi cuộc chiến trước khi có cơ hội triệu hồi Echo (Vọng Ảnh) của riêng mình.

Cuối cùng, tất cả đều sụp đổ đối với các Saints của Song.

Nàng harpy xinh đẹp, Siord, hét lên và ngã xuống đất, ôm lấy một vết thương khủng khiếp. Sunny di chuyển ra xa để làm chệch hướng một đòn tấn công của Saint Ceres, nhưng một khoảnh khắc sau, một hiện thân khác của cậu đã đứng vào vị trí đó. Thanh jian thanh tao vung lên rồi hạ xuống, cắt đứt gân của Siord và loại cô khỏi trận chiến.

Con chó ba đầu là mục tiêu tiếp theo. Sunny rất tàn nhẫn khi đối phó với cô ta… cô lập Ceres khỏi những cô con gái của Ki Song bằng ba phân thân, cậu nhảy lên không trung và vung thanh odachi vĩ đại. Lưỡi kiếm đen lóe lên hai lần, và hai trong số ba cái đầu của cô ta rơi xuống đất.

Sau đó, chỉ còn lại Lonesome Howl và Silent Stalker đối đầu với bốn hiện thân của cậu.

Những cô con gái của Ki Song chiến đấu rất đẹp mắt. Họ chiến đấu rất dũng cảm.

Nhưng cuối cùng, họ vẫn thua.

Và ngay khi Lonesome Howl, sau khi đã trở lại hình dạng con người từ lâu, quỳ xuống, cảm nhận được mũi kiếm của cậu kề sát cổ…

Một âm thanh trầm thấp, vang vọng cuộn qua chiến trường rộng lớn.

Sunny dừng tay và nhìn lên.

Chiếc mặt nạ đáng sợ của cậu không để lộ bất kỳ cảm xúc nào, nhưng bằng cách nào đó, cậu trông có vẻ hơi thích thú.

Cậu nhận ra âm thanh đó.

'…Họ đang ra lệnh rút lui.'