Chương 2006: Mớ Hỗn Độn Thực Sự

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny đang ở cánh trái của chiến trường, trong khi Nephis ở trung tâm.

Còn cánh phải thì...

[Cassie?] Sau vài giây im lặng, giọng nói của vị tiên tri mù vang lên trong tâm trí cậu.

[Tôi đã đến.] Quả thực... trận chiến hôm nay quá quan trọng và bị nghiêng lệch một cách khủng khiếp về phía kẻ thù, đến mức ngay cả Song of the Fallen, Seneschal của Great Clan Valor – một người vốn không thường xuyên xuất hiện trên chiến trường, mà phục vụ Nhà Vua và Lãnh địa của mình theo những cách khác – cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải tham chiến.

Trên thực tế, mọi Saint của Sword Army đều đã có mặt ở đây hoặc đang trên đường tới – ngoại trừ Sky Tide, người đã được lệnh ở lại cùng King of Swords ở hậu phương.

Kẻ thù của họ cũng đã ở đó. Khi thủy triều binh lính của Song rút đi, hàng chục bóng hình bất động lộ diện, đứng tách biệt nhau trên khắp chiến trường rộng lớn.

Sunny cảm thấy một sự pha trộn kỳ lạ giữa nỗi lo âu trầm mặc và sự mong chờ.

Mỗi Saint đều là một thế lực đáng gờm... và kẻ thù có số lượng Saint gấp đôi phe cậu.

Ngoài ra còn có những con rối của Queen. Còn có cả lũ Nightmare Creatures bị Beastmaster điều khiển...

Và cậu không quên rằng vẫn còn ba Reflections của Mordret đang còn nguyên vẹn, ở đâu đó ngoài kia.

Tỷ lệ thắng không mấy khả quan đối với các Sword Saints.

'Sẽ có bao nhiêu người chết?'

Sunny bất chợt cảm thấy ớn lạnh.

Rất khó để giết một Saint, và càng khó hơn để ngăn cản họ trốn thoát nếu họ muốn chạy. Những kẻ đã đạt đến Transcendence cũng sở hữu bề dày kinh nghiệm chiến đấu đáng kinh ngạc – họ sẽ biết khi nào nên tiếp tục chiến đấu và khi nào nên rút lui.

... Tuy nhiên, hôm nay vẫn sẽ có những Saint phải bỏ mạng.

Vô số binh lính sẽ được cứu khỏi vòng tay lạnh lẽo của cái chết, nhưng cái chết sẽ không bao giờ chịu đói.

Chỉ là những linh hồn mà nó nuốt chửng sẽ bổ dưỡng và mạnh mẽ hơn nhiều.

Tất nhiên, số lượng người ngã xuống sẽ ít hơn vô hạn...

Nhưng tầm quan trọng thì không.

Trên thực tế, hai Lãnh địa sẽ chịu thiệt hại nặng nề hơn nhiều nếu một vài Saint bị giết so với việc vô số Awakened phải bỏ mạng.

Đó là bởi vì chỉ có các Saint mới có thể tuyên bố chủ quyền đối với các Citadel (Thành Trì), từ đó mở rộng Lãnh địa của một Sovereign (Chí Tôn) trên những vùng lãnh thổ rộng lớn. Hiện tại, số lượng Saint trên thế giới nhiều hơn số lượng Citadel đã bị chinh phục – nhưng không nhiều lắm.

Nếu đủ số lượng các nhà vô địch Siêu Việt bị giết hôm nay, một số thành trì của nhân loại trong Dream Realm sẽ không còn chủ nhân. Và do đó...

Các Lãnh địa sẽ thu hẹp lại, mất đi một phần sức mạnh tổng thể... một kết quả hoàn toàn trái ngược với những gì các Sovereign muốn đạt được khi tranh giành đất đai ở Godgrave.

Các Lãnh địa sẽ trở nên yếu hơn.

... Đó cũng là một phần trong tính toán của Neph sao?

Chắc chắn là vậy.

'Thật xảo quyệt.'

Sunny phải biết rõ điều đó... xét cho cùng, chính cậu là người đã nghĩ ra kế hoạch này.

Cuối cùng, màn trình diễn đầy mê hoặc về sự duyên dáng và đức hạnh cao quý của cô không chỉ củng cố cho Lãnh địa non trẻ của mình, mà còn đặt nền móng cho việc làm suy yếu Lãnh địa của kẻ thù.

Sunny mỉm cười buồn bã sau chiếc mặt nạ.

Cậu cảm thấy hơi bẩn thỉu.

Cả hai đều không thực sự muốn nhìn thấy các Saint chết – xét cho cùng, mỗi Saint đều là báu vật của nhân loại. Vì vậy, thông thường, họ sẽ không thực hiện các bước để đảm bảo sự mất mát của những sinh mạng Siêu Việt.

Tuy nhiên, tình hình hôm nay lại khác, bởi vì những sinh mạng này được cân đo với sinh mạng của vô số chiến binh Awakened và Ascended. Đó cũng là báu vật của nhân loại – cả về hiện tại lẫn tiềm năng chưa được khai phá.

Vì vậy, trong một trò chơi có tổng bằng không, những kẻ chủ mưu có lý do chính đáng để chọn sự hy sinh mang lại lợi ích lớn hơn cho mục tiêu của mình. Và ở mức độ thuần túy con người... việc hy sinh một vài người vì lợi ích của số đông cảm thấy ít đáng xấu hổ hơn. Đặc biệt là nếu chính họ cũng đang mạo hiểm mạng sống của mình sát cánh cùng những người đó.

Nhưng dù vậy, Sunny vẫn không cảm thấy thoải mái về tình hình này.

Cậu không nghi ngờ gì việc Nephis cũng sẽ không cảm thấy dễ chịu vào lúc này – nếu cô vẫn còn khả năng cảm nhận bất cứ điều gì, sau khi đã bị tê liệt cảm xúc bởi nỗi đau từ Flaw của mình.

... Bản thân các Saint cũng sẽ cảm thấy bất an – tất nhiên là những người sống sót. Sự mất mát sinh mạng giữa các binh lính đã đủ đau đớn, khi xét đến việc White Feather không phải là gia tộc duy nhất gửi chiến binh của mình vào trận chiến. Nhưng việc phải tự tay giết chết những người bạn và đồng đội cũ của mình là một trải nghiệm đau đớn và day dứt hơn nhiều.

Và khi lòng trung thành của các Saint dành cho các Sovereign giảm dần và sự bất mãn của họ tăng lên, dù chỉ một chút, vị thế của Neph sẽ càng được cải thiện hơn nữa.

Bởi vì những nghi ngờ mà những người chiến đấu cho hai đội quân lớn cảm thấy chỉ vô ích khi thiếu đi một giải pháp thay thế cho sự cai trị sắt đá của hai Sovereign.

Tuy nhiên, nếu một ngày nào đó trong tương lai, một giải pháp thay thế xuất hiện...

Chà.

Dù khó chịu đến đâu, Nephis đã thực hiện một nước đi xuất sắc.

Chắc chắn sẽ có hậu quả sau này. Anvil chắc chắn sẽ không hài lòng với sự phản kháng của cô... nhưng đó là những vấn đề của tương lai.

Bây giờ, tất cả những gì Nephis, Sunny và Cassie phải làm... là thực sự sống sót qua trận chiến và đảm bảo rằng lợi thế áp đảo của Lãnh địa Song không dẫn đến một cuộc thảm sát hàng loạt các Sword Saints.

'Họ có số lượng gấp đôi... chết tiệt...'

Sunny không đơn độc ở cánh trái của chiến trường. Một vài Saint khác cũng đã tham gia cùng cậu – giờ đây, điều còn lại là xem Lãnh địa Song sẽ chọn chiến lược nào.

Họ có thể chỉ cần cử hai Saint của Song để đấu với mỗi Sword Saint. Tất nhiên, điều đó khó xảy ra – xét cho cùng, họ biết Changing Star và Lord of Shadows mạnh đến mức nào. Họ cũng biết về Saint, Fiend và Serpent.

Cassie có thể mang đến cho họ một bất ngờ khó chịu, nhưng nhìn chung, sự hiện diện của cô trên chiến trường không quá ảnh hưởng.

Sunny có thể nhìn thấy Saint Rivalen ở phía xa. Ông đã chuyển sang hình dạng Siêu Việt, đối đầu với một Saint duy nhất của Lãnh địa Song – con bò sát khổng lồ với đôi chân mạnh mẽ và đôi tay ngắn một cách kỳ lạ mà Rain đã thấy xé xác các Nightmare Creatures trong Hollows.

Ở phía bên kia, Helie đang đối mặt với một Saint đã chọn giữ hình dạng con người.

Và xa hơn một chút, có Roan.

... Cũng phải đối mặt với một đối thủ duy nhất.

Sunny đột nhiên cảm thấy một điềm báo xấu.

'Chỉ là... họ đánh giá mình cao đến mức nào vậy?'

Nhìn thẳng về phía trước, cậu hơi cúi đầu.

'Một, hai, ba...'

Bóng tối ẩn náu trong đôi mắt của chiếc mặt nạ Weaver khẽ lay động.

... Rõ ràng là, họ đánh giá cậu cực kỳ cao.

Bởi vì có mười ba Saint của kẻ thù đang di chuyển để bao vây cậu trong một vòng bán nguyệt rộng lớn.