Chương 2012: Thoáng Chút Sợ Hãi

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Tất cả các chương của: Tập 9: Ngai Vàng Chiến Tranh Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) đang chao đảo.

Điều này khó mà nhận ra do vẻ ngoài đáng sợ cùng hào quang kiêu ngạo lạnh lẽo tỏa ra từ hình dáng duyên dáng một cách kỳ lạ của gã khổng lồ u tối, nhưng Saint (Thánh) đánh thuê này đang dần mất đi ưu thế.

Ngay lúc này, bàn tay phải của hắn đã không còn.

Mũi tên của Silent Stalker đã xuyên thủng lồng ngực bằng mã não của hắn, và Beastmaster đã đầu độc tâm trí hắn. Tất nhiên, Lord of Shadows quá mạnh để có thể bị khuất phục bởi sức mạnh của cô nhanh chóng như vậy... nhưng các chuyển động của hắn đã chậm lại, mất đi một phần sự chính xác chết chóc vốn có.

Lonesome Howl có thể nhìn thấy điều đó rõ ràng, vì vậy cô lao vào tung đòn kết liễu.

... Nếu cái hình dạng Transcended (Siêu Việt) kỳ lạ đó của hắn có thể bị giết như một sinh vật sống. Nó rỉ ra bóng tối thay vì máu, và có khả năng tự tách đôi để tránh đòn. Cô chưa từng thấy bất cứ thứ gì tương tự như vậy.

Tất nhiên, đó chính là vấn đề với Lord of Shadows – dường như không ai biết bất cứ điều gì về hắn, bao gồm cả phạm vi thực sự của những khả năng mà hắn sở hữu.

Clan Song đã biên soạn một cơ sở dữ liệu phong phú về tất cả các Saint (Thánh) còn sống - Clan Valor chắc chắn cũng vậy. Tất nhiên, vẫn có những bí mật được các nhà vô địch Transcendent (Siêu Việt Giả) thận trọng giữ kín, nhưng mỗi người trong số họ phần lớn đều là những thực thể đã được biết đến.

Ngoại trừ Lord of Shadows, kẻ xuất hiện từ hư không khoảng một năm trước.

Hiện tại, tất nhiên đã có một số thông tin về hắn, được thu thập trong suốt cuộc chiến. Ví dụ, họ biết rằng hình dạng Transcendent (Siêu Việt) của hắn không thực sự là một gã khổng lồ bằng mã não, mà thay vào đó, nó là một khối bóng tối dễ uốn nắn có thể biến đổi thành bất kỳ hình dạng nào, gã khổng lồ chỉ đơn giản là hình dạng phổ biến nhất mà hắn sử dụng.

Một Transformation (Biến Hình) phiền toái, ít nhất là vậy...

Nhưng không phải là một hình dạng không thể phá hủy.

'Hắn có thể không chảy máu, nhưng liệu hắn có cảm thấy đau đớn không?'

Lonesome Howl rất nóng lòng muốn tìm ra câu trả lời.

Lord of Shadows đang ở thế yếu, lảo đảo vì mũi tên sắc bén của chị gái cô. Đáng buồn thay, Silence đã không thể phá hủy cái được cho là Lõi của gã khổng lồ bóng tối, nhưng cô vẫn khiến hắn chao đảo.

Đó là cơ hội để Howl tận dụng lợi thế.

Nhổ bỏ bàn tay bị xé nát của kẻ thù, cô nhắm vào cổ họng hắn và lao tới...

Tuy nhiên, cô chưa bao giờ kịp cắm những chiếc răng nanh của mình vào da thịt hắn.

'Cái...'

Đột nhiên, cô cảm thấy thứ gì đó lạnh lẽo và xa lạ quấn chặt lấy mõm mình, và rồi, tầm nhìn của cô bị che khuất. Thay vì xé toạc cổ họng kẻ thù, Lonesome Howl đâm sầm vào một thứ gì đó cứng ngắc, rồi bị hất văng ra một cách thô bạo.

Rơi xuống đất với một tiếng nổ kinh thiên động địa, cô lăn lộn và cào cấu vào mặt mình, cố gắng gạt bỏ sự hiện diện trơn trượt đó... trước khi đôi mắt cô bị đâm thủng và hủy hoại.

Tạ ơn các vị thần, cô đã xoay xở được.

Với tầm nhìn mờ nhòe, Lonesome Howl nhìn xuống và giật mình lùi lại.

Một khối xúc tu đen ngòm đã bám chặt vào cổ cô, ngay dưới hàm, ba cái trong số đó đang siết chặt cổ cô trong khi bốn cái khác vươn ra quấn lấy mõm và vòng quanh đầu cô, từ đó che khuất đôi mắt cô.

Ở trung tâm của khối đó... những mảnh giáp sáng bóng bị vỡ vẫn có thể nhìn thấy được, đóng vai trò là nguồn gốc của sinh vật ghê tởm này.

Chiếc găng tay.

Thứ đê tiện này đã được sinh ra từ bàn tay bị cắt rời của Lord of Shadows, và hoặc là một phần mở rộng của hắn, hoặc đang bị hắn điều khiển.

'Cái quái... cái quái gì thế này...'

Cô đã săn lùng và ăn thịt vô số Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng). Nhưng thứ này... đây không phải là điều cô mong đợi từ một con người...

Nếu Lord of Shadows thực sự là một con người.

Rùng mình, Lonesome Howl cho phép mình một giây do dự để tìm cách thoát khỏi bảy chiếc xúc tu đen tối cùng nguồn gốc của chúng. Đáng buồn thay, trong khi hình dạng Transcendent (Siêu Việt) của cô vừa nhanh nhẹn vừa mạnh mẽ, nó lại thiếu đi những ngón tay cái đối diện và đôi tay linh hoạt – vì vậy, cô thậm chí không thể chạm tới nó.

Không một Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh) nào có thể hữu dụng cả.

Tất nhiên, có rất nhiều cách để cố gắng gây sát thương cho... thứ đó... nhưng Lonesome Howl đã chọn phương pháp đơn giản nhất để thoát thân.

Cô hủy bỏ Transcendent Ability (Khả Năng Siêu Việt) của mình và biến trở lại thành người.

Một lát sau, cô nằm trên mặt đất.

Và ngay sau đó, tàn tích của chiếc găng tay mã não cùng khối bóng tối đang ngọ nguậy mọc ra từ bên trong nó đập mạnh xuống đất cách đó vài mét, sừng sững trên người cô như một ngọn đồi.

Gầm lên, Lonesome Howl lao tới và đâm xuyên qua trái tim của khối bóng tối như một quả đại bác, xé nát sinh vật đê tiện bằng đôi tay trần của mình.

Nó không kháng cự nhiều, tan biến thành một dòng thác bóng tối và vỡ vụn dưới đòn tấn công dữ dội của cô. Những mảnh mã não rơi xuống bề mặt đẫm máu của đống xương cổ đại với một tiếng động chói tai.

Tiếp đất duyên dáng cách đó hàng chục mét, Lonesome Howl quỳ xuống bằng cả bốn chi và kích hoạt Transcendent Ability (Khả Năng Siêu Việt) một lần nữa.

Cùng lúc đó, cô liếc nhìn Lord of Shadows... và rùng mình.

Ở ngoài kia, trước mặt cô, Siord và Saint of Sorrow cuối cùng đã tung ra đòn tấn công đầu tiên.

Lao xuống từ một độ cao lớn, độ cao lớn nhất mà họ có thể an toàn đạt tới ở Godgrave - cả hai đều tung ra những đòn đánh khủng khiếp, được hỗ trợ bởi cả gia tốc khổng lồ và trọng lực.

Siord ném một ngọn lao đồng xuống, trong khi Saint of Sorrow chỉ đơn giản sử dụng cơ thể bằng đá của mình như một quả tên lửa.

Cứ như thể Lord of Shadows đã biết trước về cuộc tấn công của họ. Ngay cả khi bị làm chậm bởi đòn tấn công tâm trí của Bin, hắn vẫn di chuyển cơ thể to lớn của mình đủ xa để tránh gã gargoyle hùng mạnh, như thể đang thực hiện một bước nhảy.

Còn về ngọn lao...

Hắn chỉ đơn giản ngẩng mặt lên trời, để chiếc mặt nạ đáng sợ đó hứng chịu cú đánh của ngọn lao.

Một tia sáng lóe lên, và sau đó là một tiếng sấm kinh thiên động địa. Trong một khoảnh khắc, dường như cả thế giới bị nhấn chìm bởi màu trắng tinh khiết, và khi một cơn chấn động dữ dội chạy dọc chiến trường, một cột lửa bốc lên không trung.

Tuy nhiên, khi ánh sáng dịu đi...

Bề mặt đen bóng của chiếc mặt nạ gỗ vẫn nguyên vẹn và không tì vết, thậm chí không có một vết xước nào trên đó, như thể nó bền bỉ hơn cả bộ giáp mã não đáng sợ mà Saint đánh thuê kia mặc...

Và Lonesome Howl có thể khẳng định rằng đó là một trong những Memory (Ký Ức) kiên cường nhất mà cô từng thấy. Suy cho cùng, cô đã từng đâm xuyên nó bằng chính răng nanh của mình... chưa từng có thứ gì có thể sống sót sau cú cắn của cô trước đây, nhưng bộ giáp mã não gần như đã làm được.

Sự biến đổi của cô đã hoàn tất.

Ceres đã đứng dậy khỏi mặt đất, máu chảy ra từ ba cái miệng của cô.

Jack đã lại đứng vững trên đôi chân của mình, sự giận dữ và oán hận âm ỉ trong đôi mắt thú tính của hắn.

Tất cả bọn họ đều đã sẵn sàng để tấn công lần nữa...

Bin, Silence, Jack, Ceres, Siord, Sorrow, và chính Howl.

Cả hai bên đều đã phải chịu một số thiệt hại, nhưng họ đang bùng cháy với khao khát được tiếp tục.

Lonesome Howl gầm lên một tiếng đe dọa.

'Ngươi định chiến đấu với bảy người chúng ta bằng một cánh tay như thế nào đây, tên lính đánh thuê?'

Và khi cô nhìn lên...

Một tiếng cười trầm thấp, vang vọng, ớn lạnh vang lên từ bên dưới chiếc mặt nạ đen đáng sợ.

Sau đó, nó trở nên trầm hơn nữa, giống như giọng nói của một con quỷ thực thụ.

Hình dáng của gã khổng lồ mã não xinh đẹp đột nhiên thu nhỏ lại một chút, thấp hơn vài mét.

Cùng lúc đó, nó thay đổi, chuyển sang một thứ gì đó thú tính hơn nhiều.

Những chiếc sừng đen mọc ra từ đầu hắn như một chiếc vương miện, lấp lánh một cách u tối dưới ánh sáng chói lòa của bầu trời rạng rỡ. Một cái đuôi dài với chiếc gai mã não ở cuối quất mạnh qua không trung. Các khớp gối của hắn dường như đảo ngược, và bàn chân hắn to ra, những móng vuốt khổng lồ cào xé lên đống xương cổ đại.

Quan trọng nhất trong tất cả...

Bàn tay bị cắt rời của hắn dường như mọc lại, và hai cánh tay nữa bắn ra từ thân mình, mỗi cánh tay đều được bao phủ bởi lớp vỏ mã não của bộ giáp ma thuật và kết thúc bằng những móng vuốt sắc nhọn.

Vài khoảnh khắc sau, một con quỷ đen tối to lớn, đáng sợ đang đứng trên chiến trường thay vì một chiến binh người khổng lồ...

Một kẻ với sáu chiếc sừng và bốn cánh tay, chiếc mặt nạ kỳ quái che giấu những đặc điểm phi nhân loại của hắn.

Nhìn vào đó, Lonesome Howl cảm thấy một chút... bất an.

Thậm chí là nản lòng.

Và một tia sợ hãi nhỏ nhoi.

'Làm thế nào... làm thế nào chúng ta có thể tiêu diệt thứ này đây?'