Chương 12: Chương 11 - Nymph tóc đen # 2

WN Một khi đã chốt được nhân sự mới, tôi cần phải cho các ứng viên còn lại lui bước.

Vì vậy, ngay khi tôi vừa định lên tiếng giải tán đám đông, một kẻ bỗng bật dậy hét lớn.

"Trưởng ca Joi, gạt bỏ bao ứng viên xuất chúng chỉ để chọn một con tiên nữ trông phế vật nhất vào làm, rốt cuộc là cớ làm sao? Chắc chắn ngài phải có một lý do đủ sức thuyết phục tất cả mọi người ở đây chứ!"

Lý do thuyết phục?

Làm quái gì có chuyện đó.

Chính xác như lời gã nói, tôi chọn nhỏ đó chỉ vì trông nó thảm hại và kém cỏi nhất.

Phen này, tin đồn về việc Joi tôi có đôi mắt nhìn người mù lòa ra sao sẽ lan xa vạn dặm, và cái bong bóng kỳ vọng mà họ dành cho tôi cũng sẽ nổ cái 'bùm' như bị kim đâm cho xem.

"Magnus ta đây vì nể danh tiếng của Trưởng ca Joi mà ôm bao kỳ vọng, lặn lội từ tận cõi Elysium xa xôi đến đây. Phải chịu sự sỉ nhục nhường này, ta tuyệt đối không thể vác mặt về không!"

Rắc, rắc rắc rắc—.

Tên khổng lồ với vóc dáng đồ sộ cỡ Sisyphos bắt đầu vặn vai, giãn gân cốt.

"Ta sẽ cho ngài chiêm ngưỡng sức mạnh của ta và tự tay đoạt lấy vị trí này! Ta có thể ruồng bỏ thế giới, chứ thế giới đừng hòng ruồng bỏ ta!"

Tính làm loạn ở đây hay gì?

Chẳng mấy chốc, đám ứng viên đang chực chờ xung quanh cũng bắt đầu nóng máu, hùa theo gào lên "Đúng đấy!" hay "Không thể cam tâm đi về thế này được!".

Bầu không khí căng như dây đàn, tựa hồ sắp bùng nổ thành một cuộc bạo động đến nơi, nhưng kỳ thực trong lòng tôi lại như mở cờ.

Bởi tôi thiết nghĩ, nếu bạo động thực sự nổ ra, tôi sẽ phải gánh trách nhiệm, và thế là có thể danh chính ngôn thuận cởi áo từ chức.

"Joi này, tên khổng lồ đó là Magnus, từng nổi danh là lính đánh thuê đấy. Giang hồ đồn đại hắn là một kẻ cực kỳ đáng gờm, có thể trụ được vài giây khi vật tay với Herakles cơ."

Cậu bạn đồng nghiệp Markius khẽ đặt tay lên chuôi đoản kiếm giắt bên hông.

"Tất nhiên, đối với người được mệnh danh là 「Ác ma của Happy World」 như cậu thì hắn chỉ là tép riu, nhưng dùng làm bao cát để tôi khởi động thì quá chuẩn rồi đúng không? Cậu cứ nghỉ ngơi một lát đi. Nhường để tôi còn kiếm chút chiến công chứ."

Đúng cái lúc đôi mắt của Marki sáng rực lên như tên trộm vớ được thỏi vàng, thì cô tiên nữ—kẻ mà tôi ít kỳ vọng nhất trong cái tình cảnh này—bỗng run lên bần bật rồi nổi trận lôi đình.

"Tiên nữ trông phế vật sao…? Dám buông lời nhục mạ Melinoi ta đây, ta tuyệt đối không thể tha thứ vậy thay…!"

Hai nắm đấm nhỏ xíu siết chặt.

Ngay tắp lự, tiên nữ kỳ quặc Melinoi với vẻ mặt đằng đằng sát khí lao thẳng về phía tên khổng lồ.

"Thế thì hãy nếm thử chút hương vị từ nắm đấm của ta đi đó vậy…!"

Bụp bụp bụp bụp bụp bụp bụp bụp bụp bụp bụp bụp—.

"Á á á á~" Rắc rắc—! Ầm ầm—!

Một cảnh tượng kinh hoàng. Ngay khoảnh khắc nắm đấm nhỏ bé tựa nắm bông gòn ấy nện xuống, mặt đất lập tức nứt toác ra như mạng nhện. Còn gã đàn ông lực lưỡng kia thì gục ngã không chút sức kháng cự, trông thảm hại hệt như một món đồ chơi bị dã thú xé xác tả tơi.

"Khốn kiếp, là Magnus đó!"

"Hạ gục tên Magnus đó chỉ trong chớp mắt sao? Tiên nữ kia rốt cuộc có thân phận thật là gì thế?"

Thân phận thật á? Tôi cũng có biết cái quái gì đâu!

Nhưng rắc rối chí mạng lại nằm ở chỗ khác cơ.

Bởi lẽ sau màn thị uy vừa rồi, ánh mắt của tất thảy mọi người nhìn tiên nữ kỳ quặc Melinoi đã hoàn toàn thay đổi.

"Dẫu chỉ là tự xưng, nhưng có thể nghiền nát vua lính đánh thuê Magnus—kẻ tự nhận là đệ tử của Herakles—một cách nhẹ nhàng đến thế sao…!?"

"Trưởng… Trưởng ca Joi đã sớm nhìn thấu sức mạnh tiềm ẩn của tiên nữ đó nên mới đặc cách nhận vào làm sao!"

"Quả là nhãn quan nhìn người xuất chúng… Nổi hết cả da gà rồi…"

"Joi à, tân binh mà cậu tuyển ấy. Thực sự quá tuyệt vời đúng không? Quả nhiên, nhãn quang của cậu vượt xa trí tưởng tượng của kẻ phàm phu tục tử như tôi mà!"

"Ban... kai…"

"Hả? Joi, cậu vừa nói gì cơ?"

"Cái tên vừa hô Ban... kai ấy…"

"Cậu bảo chuyện này miễn bàn cãi á?"

"Là cái gã vừa gào lên Bankai ấy! Bắt hắn quay lại đâyyyy! Tôi phải tuyển tên đó!"

Đương nhiên, đó chỉ là một tiếng gào thét trống rỗng và vô vọng.

Bởi tôi đã lỡ thề độc với dòng sông Styx rằng sẽ chỉ nhận mỗi cô tiên nữ đáng ngờ này.

Đó là một lời thề tuyệt đối không thể vứt bỏ.

# Tôi dẫn tiên nữ Melinoi—tân binh vừa được tuyển dụng—bước vào văn phòng.

Sự xuất hiện của một sinh vật nhỏ bé tựa trẻ con lập tức khiến tất cả nhân viên ngừng tay, đổ dồn ánh mắt chú ý.

"Hả? Tiên nữ á?"

"Trưởng ca Joi lại đi tuyển một tiên nữ làm nhân sự mới sao?"

"Cái dòng 'ưu tiên tiên nữ' ghi trên thông báo tuyển dụng không phải chỉ là trò đùa thôi à."

"Một tiên nữ cơ đấy."

Tất thảy mọi người đều bộc lộ vẻ kinh ngạc tột độ.

Ngay cả Phó ca Krates, át chủ bài của đội 1, cũng ngả người ra ghế, khoanh tay trước ngực với vẻ mặt không tài nào chấp nhận nổi.

"Tiên nữ chẳng phải là cái giống nòi ngây ngô và bốc đồng sao? Liệu cô ta có đủ năng lực để làm việc ở một bộ phận đòi hỏi sự quy củ, nghiêm ngặt như Phòng Thi Hành Hình Phạt không đây."

Quả không hổ danh là Krates—át chủ bài của đội 1.

Anh ta nói câu nào là chí lý câu đó!

Thậm chí, Krates còn cố tình cất cao giọng như muốn cho cả phòng cùng nghe thấy.

"Tôi chẳng nhắm cụ thể vào ai đâu nhé. Nhưng quả nhiên, chỉ mới vào công ty hai năm mà đã vọt lên chức Trưởng ca thì có vẻ như cái ghế đó hơi quá cỡ rồi đúng không?"

Tuyệt lắm, gai góc đấy.

Đúng như lời anh ta nói, đợt tuyển dụng lần này sẽ trở thành một thảm họa tày đình, minh chứng cho việc năng lực quản lý nhân sự của Trưởng ca Joi thảm hại đến nhường nào.

'Ta sẽ mượn tay con tiên nữ này để chuốc lấy một màn thất bại để đời luôn.'

Một tiên nữ nhỏ thó và kỳ quái nhường này, liệu có thể tồn tại nổi ở Phòng Thi Hành Hình Phạt—nơi chuyên trị những kẻ tội đồ cộm cán như Sisyphos hay Kronos không?

Đành rằng cô ả sở hữu sức mạnh kinh hồn bạt vía đến mức quật ngã được cả tên khổng lồ Magnus, nhưng tính chất công việc của chúng tôi đâu phải chỉ vung tay múa chân là xong.

Bốp—!

Ngay khoảnh khắc đó, Krates ôm một xấp tài liệu đến và ném thẳng vào tay Melinoi.

"Đây là hồ sơ thu chi ngân sách suốt mười năm qua mà chúng ta cần rà soát trước kỳ thanh tra nội bộ. Khổ nỗi không biết sai sót nằm ở lỗ hổng nào mà chúng tôi vẫn đang chật vật tìm mãi không ra. Nếu đã là tiên nữ được đích thân ngài Trưởng ca Joi vĩ đại đặc cách chọn lựa, thì chắc hẳn sẽ nhanh chóng vạch ra lỗi sai nằm ở đâu nhỉ? Cho cô một tiếng đấy."

Đôi mắt của Krates khi buông những lời đó lại đang găm thẳng về phía tôi.

Ánh nhìn ấy tựa như một lời ngầm cảnh cáo: "Nếu lính mới cậu tuyển mà đến ba cái việc cỏn con này cũng không làm xong, thì năng lực quản lý của cậu sẽ bị đặt dấu chấm hỏi lớn đấy."

"Phí vận chuyển của Charon ghi ở dòng thứ 22 trang 972 bị sai rồi đó vậy…! Mỗi lần lên thuyền tiêu tốn hai đồng tiền vàng, nếu đi 20 lần thì phải là 40 đồng vậy thay…! Trong này lại ghi là 42 đồng ngươi hãy biết…!"

"Cái gì? Đã tìm ra rồi sao? Hả? Mới trôi qua có năm phút thôi mà!"

Krates hoảng hốt tột độ.

Tiên nữ Melinoi đắc ý ưỡn bộ ngực nhỏ xíu.

"Hãy mau đem thêm tới đây đi đó vậy…! Melinoi ta đây đã hạ quyết tâm một ngày nào đó sẽ thăng tiến lên tận chức 「Chủ tịch」 của Soul Society này…! Bất cứ công việc nào ta cũng dư sức xử lý êm đẹp vậy thay…!"

"Tr... tr... trùng hợp thôi! Chỉ là ăn may! Nếu thế thì xử cái này đi! Đống tài liệu này thì sao!"

Krates khệ nệ bê tới một chồng tài liệu dày cộp.

Tiên nữ Melinoi đã hoàn tất việc bới móc mọi lỗi sai trong đống giấy tờ đó một cách hoàn hảo khi chưa đầy một tiếng đồng hồ.

"Ba cái trò này chỉ dễ như trở bàn tay vậy thay…!"

"Chuyện vô lý thế này…!!! Tốc độ xử lý công việc nhường này thì chỉ có những cá nhân xuất chúng, hoặc các vị trên Ban Giám đốc mới có thể làm được. Thế quái nào một con tiên nữ cao chưa đến thắt lưng ta lại có thể làm được chứ…!?"

Krates thẫn thờ rớt phịch xuống ghế như vừa hứng trọn một cú sốc kinh hoàng.

Lẽ dĩ nhiên, người sốc nhất lúc này chính là tôi, nên tôi cũng bần thần ngồi phịch xuống ghế.

'Thế quái nào một đứa mình nhắm mắt chọn bừa lại làm việc xuất sắc đến vậy cơ chứ?'

"Mắt nhìn người của Trưởng ca Joi đúng là siêu phàm thật. Đâu phải ngẫu nhiên mà anh ấy lại được chính Kronos công nhận đâu!"

"Thú thật, chuyện cậu ấy thăng chức Trưởng ca chỉ sau hai năm từng khiến tôi hơi gai mắt. Nhưng nhìn tình hình này thì không phục không được rồi!"

"Những kẻ sinh ra để làm sếp thì động vào việc gì cũng tạo nên sự khác biệt!"

Khốn khiếp!

Đánh giá của nhân viên trong công ty về tôi lại vừa tăng vọt lên một tầm cao mới rồi!

Tôi quẳng ánh mắt tuyệt vọng về phía Krates, hệt như người chết đuối với lấy chiếc cọc cứu mạng cuối cùng.

Krates, át chủ bài của đội 1.

Nếu là anh, chắc chắn anh sẽ nói ra một lời công đạo trước cái tình huống điên rồ này đúng không!

Thế nhưng, vừa chạm phải ánh mắt của tôi, Krates bỗng run lẩy bẩy như thể đang kinh hãi tột độ.

"Sao... sao cậu lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó. Tôi chỉ…. Ờ…. Chắc tôi phải ra ngoài hút điếu thuốc một lát."

Cái quái gì vậy? Anh có biết hút thuốc đâu cơ chứ!

Đến cả Krates - người mà tôi hằng tin tưởng cũng đổ đốn thế này sao!

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc đâu.

Vẫn chưa xong đâu.

Mang theo chút hy vọng mỏng manh cuối cùng, tôi gom toàn bộ xấp tài liệu công việc mình phải xử lý giao cho Melinoi.

Từ vô số những việc vặt nảy sinh khi thăng chức lên Trưởng ca, đến quản lý nhân sự, và cả những dự án mới mang tính cốt lõi, tôi giao tuốt cho cô nhóc.

Đây rõ ràng là một hành động vô cùng vô trách nhiệm.

Bởi nó chẳng khác nào đùn đẩy mọi gánh nặng cho một nhân viên mới toanh vừa đi làm ngày đầu tiên.

Dù có bị các nhân viên khác chỉ trích thậm tệ thì tôi cũng chẳng oan uổng chút nào.

Thế nhưng─.

"Mư hừ hừ, ta đã xử lý xong xuôi hết cả rồi đó vậy...! Ta còn cẩn thận thêm thắt cả chú thích theo quan điểm cá nhân nữa vậy thay...!"

Đống việc đó dù là tôi tự tay xử lý cũng phải mất tròn ba tiếng, thế mà Melinoi lại giải quyết sạch bách chỉ trong một giờ đồng hồ, đã vậy còn "tốt bụng" đính kèm cả chú thích.

Chắc chắn là làm qua loa đại khái rồi chứ gì?

Ôm ấp tia hy vọng le lói ấy, tôi bắt đầu soi xét tỉ mỉ thành quả của nhóc con này, mang tâm thế chỉ cần vạch được một hạt sạn nhỏ xíu thôi là sẽ lập tức vin vào đó để mắng mỏ một trận ra trò.

'…Hoàn hảo. Ngay cả dự án mới, nhóc đó cũng đề xuất được vài phương hướng vô cùng khả thi và ước tính ngân sách chuẩn xác đến từng xu.'

Đến mức tôi bói không ra lấy một lỗi sai để bắt bẻ.

Dù tôi có mặt dày đến đâu cũng chẳng thể cưỡng ép bới lông tìm vết trước một lối làm việc hoàn mỹ thế này.

"Mư hừ hừ...! Melinoi ta đây đã sớm nghiền ngẫm Đế vương học từ thuở lọt lòng cơ mà...! Dăm ba cái việc vặt vãnh này còn dễ hơn cả nếm mật ong nguội vậy thay...! Thế nên ta hoàn toàn đủ tư cách để gánh vác những trọng trách vĩ đại hơn cơ đấy...!"

Tôi triệt để tuyệt vọng.

Nhân viên nhắm mắt chọn bừa mà lại tài cán thế này, kiểu gì điểm đánh giá năng lực của tôi cũng sẽ tăng vọt cho xem.

Nếu vậy thì tôi phải làm sao đây?

Câu trả lời vô cùng đơn giản.

"Melinoi này, tôi biết cô rất có năng lực. Nhưng trong tổ chức luôn có thứ bậc đàng hoàng. Dù cô làm việc xuất sắc đến đâu, cũng không thể ôm đồm việc lớn ngay từ ngày đầu được."

"……?"

"Bất kỳ ai khi mới vào làm cũng phải đi lên từ những việc nhỏ nhặt nhất. Do đó, Melinoi, tạm thời cô hãy đảm nhận các công việc bên mảng Tổng vụ. Cứ bắt đầu làm quen bằng những việc đơn giản như dọn dẹp và sắp xếp kho vật tư trước nhé."

"Ba cái trò dọn dẹp hay làm vệ sinh chỉ là lũ tạp vụ tầm thường đó vậy...!"

"Tầm thường ư? Chính những việc nhỏ bé, cỏn con đó mới là nền tảng quan trọng nhất đấy."

Trái tim tôi thầm gào thét, trước mắt cứ phải tống cổ cô nhóc nymph dư thừa tài năng này vào một xó xỉnh hẻo lánh nào đó để cô ả khỏi đụng tay vào việc chính đã.

Bởi lẽ, dù cho có tài dọn dẹp hay sắp xếp vật tư xuất chúng đến đâu thì thành tích đem lại cũng chỉ có giới hạn mà thôi.

Thế là chúng tôi kéo nhau đến kho vật tư.

Vì đã chìm trong quên lãng từ lâu nên mạng nhện và bụi bặm giăng kín mọi ngóc ngách.

"Jouji."

"Jouji!"

Cả bầy gián nhung nhúc chạy quanh trông cũng phát khiếp.

"Trưởng ca Joi, thứ kia là gì vậy thay...?"

Cô nhóc nymph Melinoi chằm chằm nhìn vào chiếc hộp đặt trong góc, đôi mắt đỏ rực bỗng sáng bừng lên như hai viên hồng ngọc.

Tò mò không rõ cô nhóc đang chỉ cái gì, tôi dời mắt nhìn theo thì phát hiện ra một hộp kẹo.

Trên vỏ hộp in đậm dòng chữ 「Kẹo Mật Ong」.

"À, cái này ấy hả?"

Nguyên do là trước đây, khi nghe phong phanh tin đồn sếp mới chuẩn bị nhậm chức là một nymph, tôi đã cất công mua sẵn cả một thùng Kẹo Mật Ong — món khoái khẩu của giống loài này, nhưng rốt cuộc đành vứt xó trong kho vật tư.

Lý do cũng chỉ vì sếp của tôi, Công chúa Melinoe, dường như cực kỳ căm ghét việc bị người khác đối xử như một nymph.

"Kẹo Mật Ong đấy. Nếu muốn ăn thì cô cứ tự nhiên."

"Cái trào lưu nymph mê mẩn Kẹo Mật Ong đã lỗi thời từ thuở nảo thuở nào rồi đó vậy...! Melinoi ta đây hoàn toàn chẳng thèm để mắt đến ba cái thứ Kẹo Mật Ong này đâu nha...! Ta sẽ đem vứt nó đi cho rảnh nợ cơ đấy...!"

Melinoi nâng bổng hộp kẹo lên cao rồi thoắt cái đã biến mất tăm.

Tầm mười phút trôi qua, đợi mãi vẫn không thấy Melinoi quay lại kho vật tư, lòng đâm ra thắc mắc nên tôi lượn lờ dạo quanh một vòng tìm kiếm.

"Ngon tuyệt trần đời vậy thay...!"

Ào ào ào ào ào ào ào—!

Tại một góc khuất ngay sát kho vật tư, cô nhóc nymph Melinoi đang hì hục xé toạc hộp kẹo, hai tay vốc đầy những viên kẹo tròn xoe rồi điên cuồng nhồi nhét vào miệng.

Tôi từng xem một tấm ảnh chế trên mạng về con mèo tham ăn nhét đầy bánh mì vào hai bên má, và vẻ mặt của Melinoi lúc này — hai tay nắm chặt kẹo nhồi vào đôi má đang phồng to hết cỡ — trông y đúc con mèo đó.

'Mồm thì leo lẻo bảo đem vứt mà lại tống hết vào bụng thế kia. Chắc ý cô ả là vứt thẳng vào dạ dày mình đây mà.'

Thì ra giống nymph thật sự phát cuồng vì Kẹo Mật Ong nhỉ.

Ngẫm lại, tôi cũng từng viết chi tiết này vào bài luận văn đầu tay của mình.

Đột nhiên tôi đâm ra tò mò.

Rốt cuộc lý do thuở ấy tôi chọn nymph làm chủ đề cho luận văn đầu tay là gì cơ chứ…

"Joi, cậu đang làm gì ở đây thế?"

"Á!"

Tôi giật thót tim, suýt nữa thì đánh rơi cả linh hồn.

Chẳng biết từ bao giờ, Ngài Melinoe với chiếc vòng nguyệt quế đỏ thẫm trên đầu đã áp sát ngay cạnh và đang dán chặt mắt vào tôi.

"Cậu đang lảng vảng làm gì ở đây cơ?"

Ngài ấy hỏi tôi đang làm gì á?

Rõ ràng là tôi đang đào tạo nhân viên mới mà.

Nhưng kỳ lạ thay, bóng dáng của Melinoi lại bốc hơi đi đằng nào mất rồi.

Chỉ chớp mắt một cái đã biến đi đâu được chứ?

Trong cái kho vật tư này ngổn ngang đủ thứ nguy hiểm, lỡ cứ chạy nhảy lung tung khéo lại sứt đầu mẻ trán cho xem.

"Ngài Melinoe, ngài có vô tình thấy một nymph nào lướt qua đây không? Một nymph có mắt đỏ và tóc đen trông cực kỳ giống ngài ấy. Nhưng vóc dáng lại nhỏ nhắn, chỉ cao đến tầm eo tôi thôi. Tên nhóc đó là Melinoi."

Giật mình-!

Công chúa Melinoe khẽ rùng mình một cái, tựa như vừa bị ai đó nhét cả một tảng băng lạnh buốt vào cổ áo.

"Ta không thấy."

Bên khóe miệng của nàng công chúa đang hất cằm kiêu kỳ lắc đầu kia, chẳng hiểu sao lại vương một vệt sền sệt lấp lánh sắc vàng, trông y xì như mạch nha. Chẳng khác nào dấu vết để lại của một kẻ vừa ăn vụng kẹo sau lưng người khác.

"Vậy còn ngài thì sao, Ngài Melinoe? Ngài đang làm gì ở chỗ này thế?"