Chương 49: Chương 48 - Trở thành kẻ đứng đầu mũi giáo!

WN Kỳ nghỉ bão táp rốt cuộc cũng khép lại.

Tôi lê bước tới chỗ làm, cõi lòng gào thét khao khát được nộp đơn xin nghỉ việc.

Tòa nhà Trụ sở chính vươn mình sừng sững.

Tôi bước qua sảnh lớn, nơi các nhân viên đang sải bước với đôi vai vươn cao đầy kiêu hãnh.

Chẳng mấy chốc, cửa văn phòng đã hiện ra trước mắt.

'Khoan đã, có điềm chẳng lành.'

Làm công ăn lương lâu năm kiểu gì cũng tự rèn được một thứ gọi là giác quan thứ sáu.

Trực giác mách bảo tôi rằng chỉ cần vặn nắm đấm cửa này thôi, một "sự kiện chấn động" sẽ ập thẳng vào mặt.

Bởi vậy, đúng khoảnh khắc tôi định lén lút lùi lại...

Một bàn tay ai đó đã tóm gọn lấy gáy tôi tự bao giờ.

"Joi! Cậu làm gì ở đây thế? Sao không vào trong đi!"

"Ngài Alecto!"

Đó là Ủy viên Ban Giám đốc Alecto, Nữ thần Phẫn nộ và Báo thù.

Chỉ một cú tóm nhẹ của ngài ấy cũng đủ khiến cả cơ thể tôi cứng đờ, chẳng thể nhúc nhích dù chỉ một li.

Đó mới là vấn đề.

"Ngài Alecto! Thật sự vô cùng cáo lỗi nhưng hôm nay tôi thấy hơi không khỏe, chắc tôi phải xin phép về nghỉ ngơi trước. Vậy tôi xin─"

"Úi daaa! Đau bụng quá!"

Tôi liều mạng giãy giụa.

Nhưng một kẻ phàm trần yếu ớt như tôi sao có thể thoát khỏi gông kìm của một vị Nữ thần cơ chứ.

Rốt cuộc, cánh cửa văn phòng bật mở, và tất cả những người bên trong đồng thanh hét lớn.

"Chúc mừng sinh nhật nhé, Phó ca Joi!"

"Phó ca Joi, chúc mừng cậu nha."

"Chúc mừng sinh nhật!"

Páp pa pam~ Tiếng kèn thổi toe toe cùng pháo giấy nổ tung tóe khắp phòng.

Tôi đành ngậm ngùi dùng tay phủi đống xác pháo giấy đang vương đầy trên đầu.

"…Cảm ơn mọi người."

"Đây là quà của cậu! Tôi đã hỏi tên Bones rồi, nghe bảo cậu có sở thích với mấy món gai nhọn kiểu đồ tra tấn hả? Đây là 「Xương cá cam khổng lồ sông Styx」 mà tôi đã phải tốn bao công sức mới săn được đấy."

Trưởng phòng Hector chìa ra trước mặt tôi một khúc xương cá lấp lánh như kim cương.

Chẳng biết cái 「Xương cá cam khổng lồ sông Styx」 đó là thứ quái quỷ gì, nhưng trông cứ như mẩu xương ai đó vừa gặm dở rồi vứt lại vậy.

Không lẽ đây là một kiểu bắt nạt chốn công sở mới? Nhưng xét đến tính cách nghiêm túc bẩm sinh của Trưởng phòng Hector thì chắc không phải đâu.

Thực ra, vấn đề cốt lõi lại nằm ở chỗ khác.

"Thật sự rất cảm ơn mọi người. Nhưng hôm nay đâu phải sinh nhật tôi."

Còn mướt mùa mới tới sinh nhật tôi, tự dưng lại bày trò chúc mừng cái quái gì chứ.

Giữa lúc tôi đang ngơ ngác nhìn quanh, tiền bối của tôi — Phó ca Narcissus — huých nhẹ nắm đấm vào vai tôi.

"Bởi vì hôm nay là ngày cậu thực sự trở thành một phần của Đội Kiểm toán. Mang ý nghĩa cậu đã được tái sinh thành một nhân viên thực thụ của Đội Kiểm toán, thế nên coi như sinh nhật là đúng rồi."

"Phó ca Joi là anh hùng của chúng ta!"

"Nhờ có cậu mà chúng ta mới giáng được một vố đau điếng vào đầu bọn Quản lý An toàn đấy!"

"Không ngờ cậu lại dám đào thẳng vào cái vụ Cúm Nymph cơ đấy!"

Một bầu không khí vừa có vẻ quen thuộc nhưng cũng thật nằm ngoài sức tưởng tượng.

Phó ca Narcissus híp tịt đôi mắt lại, nói thêm.

"Nhân lúc cậu thu hút toàn bộ sự chú ý của Vương tử Zagreus, chúng ta đã tiến hành khám xét Đội Quản lý An toàn. Kết quả là thu thập được vô số tài liệu chấn động. Nhìn đống chất cao như núi đằng kia mà xem."

Soạt soạt soạt...

Hàng tá tài liệu tịch thu được chất thành một ngọn núi nhỏ.

Liếc...

Tôi đưa mắt lướt qua mớ tài liệu, nội dung ghi chép bên trong thật sự kinh khủng.

"Toàn là những sổ sách không rõ nguồn gốc thu chi."

"Chỉ liếc qua một thoáng mà đã nắm bắt được điểm mấu chốt. Quả không hổ danh là hậu bối được Narcissus này đích thân công nhận. Được rèn giũa dưới trướng của tôi thì xuất sắc thế này cũng là lẽ đương nhiên thôi!"

Nói thật thì tôi chẳng nhớ mình từng học hỏi được cái quái gì từ Phó ca Narcissus cả.

Đúng là một kẻ mắc chứng hoang tưởng sức mạnh giai đoạn cuối.

Nhưng nghĩ lại thì cũng phải.

Thuật ngữ ái kỷ (Narcissism) vốn dĩ được sinh ra từ chính gã đàn ông này cơ mà.

Ngay lúc đó, Ủy viên Ban Giám đốc Alecto vừa vuốt ve lớp lông vũ trên đôi cánh của mình vừa lên tiếng.

"Đây là tài liệu liên quan đến những phụ tá thân tín nhất của Vương tử Zagreus. Bằng chứng làm giả sổ sách gian lận tài chính đấy."

Gian lận tài chính sao...

Nói tóm lại là xào nấu sổ sách kế toán để báo cáo kết quả kinh doanh trông có vẻ lấp lánh hơn thực tế.

Phụ tá thân tín nhất của Vương tử Zagreus mà lại đi làm trò gian lận tài chính á?

"Dù là Zagreus thì cũng chẳng thể nhắm mắt làm ngơ che đậy cho hành vi tham nhũng của phe cánh mình được đâu. Nếu đống tài liệu này bị phanh phui, e rằng sẽ nổ ra một vụ bê bối kinh thiên động địa. Đến lúc đó, vị trí người thừa kế vốn dĩ bất khả xâm phạm của hắn ta kiểu gì cũng sẽ xuất hiện vết nứt."

Vị thế người thừa kế bị lung lay... Điều đó cũng đồng nghĩa với việc Ngài Melinoe sẽ có cơ hội vùng lên.

Và lỡ như Ngài Melinoe thực sự trở thành người kế vị Chủ tịch thì sao?

'Thế thì xác suất trốn thoát khỏi cái chốn Soul Society chết tiệt này đối với một kẻ đang nằm trong tầm ngắm "đặc biệt ưu ái" của Ngài Melinoe qua vô vàn sự hiểu lầm như mình sẽ là...'

Vô hạn tiệm cận về số 0 tròn trĩnh.

Đúng là ác mộng.

Cái công ty Happy World quỷ quái này.

"Xin hãy giao quyền xử lý vụ này cho tôi!"

Tuyệt đối phải bưng bít vụ bê bối này lại cho bằng được!

Kể cả có phải lạm dụng hay lũng đoạn quyền lực của Đội Kiểm toán đi chăng nữa!

# Giờ nghỉ trưa.

Sau khi dùng bữa xong, tôi vừa ngả lưng xuống ghế trong văn phòng thì lại có người huých nhẹ vào vai.

Là Phó ca Narcissus.

"Chúng ta ra ngoài nói chuyện một lát nhé?"

Chúng tôi bước thẳng lên sân thượng.

Một nơi vắng bóng người qua lại.

Phó ca Narcissus cất lời trước.

"Vốn dĩ tôi rất hiếm khi mở miệng khen ngợi ai. Nhưng Phó ca Joi à, năng lực của cậu thì tôi thực sự công nhận. Cứ như thể tôi đang nhìn thấy hình ảnh của chính bản thân mình trong ngày đầu tiên đặt chân đến Trụ sở chính làm việc vậy."

"Tôi cũng chẳng làm gì lớn lao để được nhận lời khen đó đâu."

"Chẳng phải cậu tuyên bố sẽ tự tay thụ lý vụ án của tâm phúc Vương tử Zagreus sao? Cậu đã tự biến mình thành mũi giáo tiên phong. Nhưng cậu thừa biết, mũi giáo luôn là thứ dễ gãy nhất mà, đúng không?"

Đây rõ ràng là một lời cảnh báo rằng nếu tôi dám đứng ra gánh vác, nguy cơ rước họa vào thân là cực kỳ cao.

"Vốn dĩ phi vụ lần này định giao cho một nhân viên thuộc diện 'con chốt thí' đứng ra thực thi. Kẻ bị đẩy ra ngoài ánh sáng sẽ trở thành vật tế thần, gánh chịu toàn bộ cơn thịnh nộ và thù hằn từ phe cánh của Vương tử Zagreus. Thế nên, hãy bỏ cuộc đi."

Xạch...

Phó ca Narcissus bật lửa, rít một hơi thuốc.

Anh ấy chỉ nói đến vậy, sau đó hai chúng tôi cùng nhau quay trở lại văn phòng.

Vừa bước vào, các nữ nhân viên lập tức ném ánh nhìn đầy khó hiểu về phía Phó ca Narcissus.

"Phó ca Narcissus hút thuốc đấy à?"

"Chuyện lạ nha. Một kẻ ái kỷ thái quá lúc nào cũng nâng niu bản thân như anh ta mà lại."

Một lát sau, Trưởng phòng Hector bước tới.

Anh ấy ném bộp một tập hồ sơ vào tay Phó ca Narcissus.

"Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, Phó ca Narcissus. Vụ của Vương tử Zagreus vẫn nên để cậu đứng ra phụ trách thì hơn. Đây sẽ là một trải nghiệm tốt cho cậu. Đồng thời cũng là cơ hội để cậu rửa sạch nỗi nhục nhã vừa qua."

"……"

Phó ca Narcissus trầm mặc chẳng nói lời nào.

Thay vào đó, những tiếng xì xầm bàn tán xung quanh bắt đầu rộ lên.

"Ủy viên Ban Giám đốc Apate bị sa thải, nên phe cánh của bà ta cũng chuẩn bị lên thớt luôn kìa."

"Bởi vì Phó ca Narcissus từng là tay chân thân tín của Ủy viên Apate mà."

"Ngay từ lúc anh ta bị đày xuống cái xó hứng chịu đầu sóng ngọn gió này là tôi đã thấy có mùi rồi."

"Thế mới nói, mấy kẻ ngồi ở cái ghế đó thường là những người bay màu đầu tiên."

Phó ca Narcissus vốn có đôi mắt híp tịt nên tôi chẳng thể nào đọc vị được biểu cảm của anh ta lúc này.

Nhưng điều quan trọng nhất bây giờ là, tôi tuyệt đối không thể để kẻ khác nẫng mất vị trí mũi giáo tiên phong của mình.

"Trưởng phòng Hector! Chẳng phải tôi đã nói mình sẽ gánh vác trọng trách đó rồi sao!"

"…Phó ca Joi!"

"Joi!?"

Trưởng phòng Hector và Phó ca Narcissus đều sửng sốt.

Đặc biệt là Phó ca Narcissus, gã còn tóm chặt lấy vai tôi mà lay mạnh.

"Phó ca Joi, tôi đã bảo đây đâu phải việc của cậu. Kẻ gây rắc rối cho đội như tôi thì đây chính là việc cuối cùng tôi có thể làm. Nếu dàn xếp êm xuôi chuyện này, có lẽ tôi sẽ bị tống cổ sang công ty con."

Tôi bất chợt nhớ đến Trưởng phòng Bones, người từng trực thuộc Trụ sở chính nhưng giờ lại thành nhân viên của công ty con 'Happy World'.

Chắc hẳn vị sếp ấy cũng từng phải gạt lệ gánh vác trách nhiệm theo cách như thế này.

'Mình cũng muốn được như vậy!'

Làm ơn hãy tống cổ tôi khỏi Trụ sở chính đi.

Nơi này vốn dĩ đâu phải chốn cho con người sống sót.

Vấn đề là đống công việc được giao không chỉ rủi ro cao ngất ngưởng mà tiền thưởng cũng lại quá đỗi hậu hĩnh.

"Ngươi có kế sách gì không?"

Ủy viên Ban Giám đốc Alecto vừa vắt chéo chân ngồi trên bàn làm việc vừa chải chuốt bộ lông cánh, lên tiếng hỏi tôi.

Dạo gần đây tôi mới ngộ ra một điều.

Hầu hết công việc hằng ngày của vị Ủy viên này chỉ xoay quanh việc chải chuốt đống lông cánh của cô ta.

Tất nhiên, đó đâu phải là chuyện quan trọng nhất lúc này.

"Tôi vừa có cách, lại vừa có tự tin thưa ngài."

Thực ra tôi chẳng có cách nào, cũng đào đâu ra nửa điểm tự tin.

Giờ phút này đây, tôi đang dối gạt một vị lãnh đạo cấp cao vô cùng đáng sợ.

Một hành vi bất kính ngông cuồng đến mức chỉ vài tháng trước thôi tôi còn chẳng dám mơ tới.

Có lẽ việc liên tục được thăng chức ngoài ý muốn đã rèn cho tư duy của tôi ngày càng trở nên liều lĩnh và chai lỳ hơn.

"Tốt! Nhân viên đội kiểm toán thì phải có hoài bão mãnh liệt như thế. Vụ 'gian lận kế toán' lần này ta sẽ giao toàn quyền cho Phó ca Joi. Tuy nhiên, tâm phúc của Hoàng tử Zagreus tuyệt đối không phải dạng vừa đâu."

Không phải dạng vừa sao?

Thế thì càng tốt.

Có thế tôi mới dễ dàng gánh vác vai trò đầy rủi ro này chứ.

Tôi nhất định sẽ phá hỏng mọi thứ bét nhè cho xem.

Đang lúc tôi nung nấu quyết tâm liều chết để xin nghỉ việc, Phó ca Narcissus bước lại gần và đưa cho tôi một thứ.

"Joi này, tôi chưa từng thấy ai liều lĩnh như cậu cả. Sao lại tự đâm đầu vào chỗ chết thế không biết. Giờ ngẫm lại, nội việc cậu chọn gia nhập đội kiểm toán thay vì đội quản lý an toàn vốn đã chẳng bình thường rồi."

"Cái này là gì vậy?"

"Sách ảnh của tôi đấy. Nhớ cho kỹ là không phải ai tôi cũng ban tặng vinh dự này đâu nhé?"

Những bức ảnh một gã đàn ông cởi trần uốn éo phô diễn cơ bắp trông thật nhức mắt.

Cảm giác chẳng khác nào đang lướt Instagram xem mấy gã khoe ảnh body profile vậy.

"Điều đó chứng tỏ Narcissus tôi đây rất công nhận cậu đấy."

"Tôi không cần đâu."

"Gì cơ? Cậu lại nỡ chối từ sách ảnh của tôi sao? Sự kiên nhẫn và tính tự chủ của cậu quả thực rất đáng nể. Nếu vậy thì cái này thế nào."

Xoẹt—.

Narcissus lại chìa ra một tờ giấy in hình bán khỏa thân của chính gã.

Đang lúc tôi thầm rủa sở thích của gã này thật quái gở thì gã lên tiếng.

"Đây là tờ giấy ghi chép thông tin cá nhân tôi điều tra được về kẻ được mệnh danh là tâm phúc, cánh tay phải đắc lực của Hoàng tử Zagreus. Dĩ nhiên vì là một tên vô danh tiểu tốt nên nội dung cũng chẳng có mấy, nhưng méo mó có hơn không."

Mặt sau bức ảnh ghi thế này.

「Nymph」.

"Đúng là chẳng có nội dung gì mấy thật."

"Bởi vì hắn là một kẻ mang đầy bí mật. Hắn cũng chính là bệnh nhân số không của dịch cúm Nymph đang hoành hành khắp 「Soul Society」 này. Ngoài điểm đó ra thì chẳng còn chút thông tin nào khác. Bọn tôi cũng chỉ vừa mới bắt đầu tóm được đuôi hắn thôi."

Lại là Nymph sao.

Phiền phức to rồi đây.

Từ 'Melinoi' cho đến các thành viên của 'E&S'.

Kể từ khi dính líu đến đám Nymph này, chưa có chuyện gì mảy may tốt đẹp xảy ra cả.

Có phải mình đã gánh lấy vai trò này một cách thừa thãi rồi không?

Hôm nay tại 「Soul Society」 diễn ra một sự kiện từ thiện quy mô lớn.

Đơn vị đứng ra tổ chức lại chính là Hoàng tử Zagreus, kẻ được đồn đại là thế lực cầm quyền mạnh nhất.

Các vị lãnh đạo cấp cao cùng dàn nhân sự cấp Trưởng phòng từ khắp các phân khu đổ về, khiến khu vực tổ chức trên sân thượng Trụ sở chính đông đúc và nhộn nhịp vô cùng.

Ngài Melinoe dùng ngón tay chọc nhẹ vào hông tôi.

"Tốt nhất là ngươi đừng có tùy tiện chạm mắt với người khác. Chắc chắn sẽ có không ít kẻ chẳng mang thiện ý gì với ngươi đâu."

Nhưng ngược lại, hẳn cũng sẽ có những cấp trên mang theo thiện ý với tôi.

Đối với tôi, nhóm người đó mới đáng sợ hơn gấp vạn lần.

Ai mà lường được họ sẽ lại viện cớ quái quỷ gì để thăng chức cho tôi cơ chứ.

Nhất định phải né xa bọn họ ra.

"Joi, ngươi chỉ cần ngoan ngoãn đứng sau lưng ta là được. Với lại, ta cũng chỉ tạt qua lộ mặt chút đỉnh ở cái sự kiện nặc mùi phô trương hào nhoáng này rồi sẽ về ngay thôi, thế nên không cần phải lo lắng."

Có vẻ Ngài Melinoe chẳng mặn mà gì với sự kiện từ thiện này cho lắm.

Ngài ấy vừa tặc lưỡi một tiếng "Chậc—", thì ngay sau đó, Ngài Alecto trong bộ váy dạ hội màu đen khoét ngực sâu táo bạo sải bước tiến tới.

Thật khiến người ta chẳng biết nên để mắt vào đâu.

"Không ngờ công chúa của chúng ta cũng giá lâm sự kiện từ thiện cơ đấy? Ta nhớ ngươi cực kỳ ghét việc phải làm nền cho Hoàng tử Zagreus cơ mà. Ngươi thừa biết sự kiện này vốn dĩ sinh ra chỉ để phô trương các mối quan hệ của phe phái Zagreus còn gì."

Mục đích của sự kiện lần này chính là để phô diễn uy thế của phe phái Zagreus.

Nhằm củng cố vững chắc chiếc ghế người thừa kế chăng?

Chắc hẳn là mang hàm ý đó.

Cứ đà này thì chỗ này đúng là sẽ khiến Ngài Melinoe chướng mắt rồi.

Tuy nhiên, Ngài Melinoe lại thong thả hừ lạnh, nhếch mép cười khẩy.

"Alecto, vì ngươi suốt ngày chỉ biết chải chuốt đôi cánh nên đầu óc cũng chỉ nghĩ được đến mức đó thôi. Ngay cả một sinh vật phàm trần như Joi đây còn thấu hiểu cặn kẽ lý do thực sự khiến ta đến dự sự kiện này kìa."

Lý do thực sự là cái quái gì cơ chứ.

Thật ra tôi có biết cái mô tê gì đâu.

Tôi chỉ tới dự tiệc với tư cách là người tháp tùng của Ngài Melinoe mà thôi.

Tất nhiên, lý do thực sự khiến cá nhân tôi tham gia bữa tiệc này là để tiếp cận vây cánh của Hoàng tử Zagreus.

Bởi vì tôi dự định sẽ đàm phán về vụ 'gian lận kế toán'.

Tôi sẽ tha hồ mà quậy tung mọi thứ lên.

Nghe vậy, Ngài Alecto liền cau mày.

"Hả? Ai bảo ta chỉ chải chuốt đôi cánh trong một ngày chứ. Không phải một ngày, mà là nguyên một tuần lễ ta chỉ chăm chăm lo chải cánh đấy nhé? Ngươi tưởng giữ cho bộ lông vũ luôn mềm mượt dễ lắm chắc!"

Một sự thật mà tôi cũng chẳng tha thiết muốn biết cho lắm đâu, được không?

Một phòng ban mà vị sếp cai quản lại dành trọn cả tuần lễ chỉ để ngồi chải chuốt lông vũ sao.

'Đội kiểm toán 1, liệu có ổn thật không đây?'

Kiểu này thì có vẻ dù tôi chẳng thèm động tay động chân, nó cũng sẽ tự động chìm nghỉm mà thôi.

Tất nhiên là vẫn tuyệt đối không được phép chủ quan.

Nếu lơ là cảnh giác dù chỉ một chút, biết đâu sáng hôm sau tôi lại thấy nhan nhản trên mặt báo những tít giật gân kiểu 「Phó ca Joi lại làm nên chuyện chấn động rồi! 」 mất.

Tôi đã mắc kẹt trong cái mô-típ khốn nạn này biết bao nhiêu lần rồi cơ chứ.

Đến nước này, có khi tất cả đã là một kịch bản được định sẵn rồi cũng nên.

Nhưng biết rõ mười mươi mà vẫn cắm đầu vào tròng thì không được.

Giữa lúc tôi đang đẩy tinh thần cảnh giác lên mức tối đa.

Có ai đó thình lình chạy đến và ôm chầm lấy cánh tay tôi.

"Tiền bối! Rất vui được gặp anh! Không ngờ lại gặp anh ở nơi thế này đấy!"

Ai đây?

Ai lại cả gan ôm ấp tay mình thế này?

Nếu mà vướng vào vụ bê bối tình ái nào ở đây, tôi sẽ lập tức biến thành 'Kamen Rider Bánh Xe Địa Ngục' mất.

Giật bắn mình quay sang, tôi bắt gặp ngay Hedone đang chớp chớp đôi mắt lấp lánh rạng rỡ nhìn tôi.

"Hedone? Sao cô lại ở đây!"

Phừng—!

Đúng lúc đó, tôi đột nhiên cảm nhận được một ánh nhìn rực lửa sát khí.

Vừa quay đầu lại, đập vào mắt tôi là ánh nhìn của Ngài Melinoe đang bốc cháy hừng hực tựa như một lò phản ứng nhiệt điện nữ thần.