Chương 25: Chương 24 - Cái dùi giấu trong bọc cũng có ngày lòi ra

WN Một ngày trước khi Astarote chìa bản hợp đồng đáng ngờ ra trước mặt Trưởng ca Joi.

18 giờ chẵn.

Astarote bước về văn phòng của mình.

"Vậy, lát nữa tan làm, mọi người ra chỗ đó nhé?"

"... Suỵt."

"À."

Đám nhân viên len lén dò xét sắc mặt của Astarote rồi rón rén chuồn êm ra ngoài.

Astarote chẳng mảy may bận tâm đến chuyện đó.

'Ta là một ác quỷ lạnh lùng và cô độc. Đã là ác quỷ thì phải thế.'

Lúc này, Astarote đang bận tối tăm mặt mũi.

Hắn phải cập nhật toàn bộ số điểm phạt đã ghi nhận của Trưởng ca Joi lên Hệ thống Mạng Helmes.

'Chỉ cần tóm được một nhân vật máu mặt như Joi, bọn chúng ắt hẳn phải công nhận năng lực của ta. Rồi ta sẽ liên tục được mời mọc đến mấy bữa tiệc sinh nhật hay những buổi tụ tập sau giờ làm. Tất nhiên, dù có được mời, ta cũng chẳng thèm vác mặt đến đâu.'

Ngay khoảnh khắc hắn định tải đống điểm phạt ấy lên hệ thống— Một chuyện hoàn toàn nằm ngoài dự tính đã xảy ra.

"Cái quái gì thế này? Nghỉ phép á!?"

Trưởng ca Joi.

Tên đó hiện tại không hề ở trong trạng thái làm việc.

Hắn đang trong kỳ nghỉ phép thưởng kéo dài trọn một tuần.

Lục lại hồ sơ, Astarote phát hiện chính tên này đã tự nộp đơn xin hoàn trả kỳ nghỉ, nhưng lại bị từ chối thẳng thừng dựa trên 'thẩm quyền của Giám đốc'.

Nói cách khác là—

"Cái thằng điên này xin trả lại kỳ nghỉ nhưng không được duyệt, nên đâm ra mới mặc vest chỉnh tề rồi thản nhiên vác mặt đi làm đúng vào giờ này luôn đấy hả?"

Một nhân viên cuồng công việc đến mức đòi trả lại cả kỳ nghỉ phép thưởng.

Bị từ chối thì cứ thế cắp táp đi làm ngay trong những ngày đáng lẽ được nghỉ.

Đến cả lũ nhân viên ở 「Hellven Company」 cũng tuân thủ giờ giấc đi làm và ngày nghỉ một cách chuẩn mực cơ mà.

Vậy mà Trưởng ca Joi, dù đang trong thời gian nghỉ phép, vẫn lù lù đến công ty làm việc không công.

'... Vậy thì cả một ngày trời hôm nay của ta rốt cuộc là cái quái gì? Đống điểm phạt này hoàn toàn vô dụng rồi còn đâu! Trưởng ca Joi, hắn cố tình làm thế để trêu tức ta sao...!? Quả là một tâm cơ mang đậm bản chất ác quỷ...!!!!'

Bị lừa rồi.

Lại còn bị lừa một vố đau điếng.

Mất tong cả một ngày trời, thứ duy nhất còn sót lại trong tay Astarote lúc này chỉ là chiếc túi nilon mà Joi đã nhờ vứt hộ.

Astarote lấy xiên kẹo hồ lô trái cây từ trong túi ra, cắn một miếng đánh rắc— Ngay khoảnh khắc đó, hàng lông mày của hắn nhíu chặt lại.

"Cái quái gì thế này. Đây đâu phải là kẹo hồ lô Trái Cấm, chỉ là một quả táo bình thường thôi mà. Dám lừa lọc để bán thứ rác rưởi này sao?"

Bị chính món ăn hằng mong đợi phản bội, tâm trạng của hắn tụt dốc không phanh.

Astarote lập tức lao thẳng đến 「Chi nhánh Happy World」 của 「Hellven Company」, hung hăng túm lấy cổ áo gã quản lý.

"Không thấy giờ làm việc sao? Cửa hàng đóng cửa rồi— Oééécc!"

"Tên trưởng chi nhánh kia. Ta biết tỏng việc ngươi tráo táo bình thường để bán dưới danh nghĩa Trái Cấm rồi, khai thật đi. Đừng hòng qua mặt một kẻ từng là Ủy viên Thường trực Ban Giám đốc của 「Hellven Company」 như ta. Càng ngoan cố kéo dài thời gian, hình phạt dành cho ngươi sẽ càng thê thảm đấy."

Đôi mắt rắn của hắn lóe lên thứ ánh sáng xanh lè, kèm theo cặp sừng tượng trưng cho bậc quản lý cấp cao!

'Tại sao một quản lý cấp cao đáng lẽ phải đang ở Hellven Company lại xuất hiện tại đây cơ chứ!'

Gã trưởng chi nhánh khiếp vía, vội vã thú nhận mọi tội lỗi.

"... Ch-chuyện là, dạo này giá của 「Xương Rồng Địa Ngục」 cứ liên tục tăng vọt, nên tôi định mua dự trữ một ít để sau này bán kiếm lời ạ! Thế rồi đâm ra bị thâm hụt vốn..."

"Thế là nhà ngươi giở trò lừa đảo, lôi mấy quả táo rẻ tiền ra bán như Trái Cấm hả?"

Ngay trong ngày hôm đó, Astarote lập tức tóm cổ gã trưởng chi nhánh.

Đồng thời, toàn bộ những đường dây định thao túng giá cả thị trường bằng chiêu trò đầu cơ 「Xương Rồng Địa Ngục」 cũng bị tóm gọn thành một mẻ.

"Trưởng nhóm thức trắng đêm ở công ty luôn sao?"

"Trưởng nhóm làm việc quá đỗi mẫn cán."

"Đến cả người thuộc công ty gốc của mình mà ngài ấy cũng không hề nương tay, quả thật vô cùng triệt để."

Các thành viên trong đội kiểm toán cũng phải nhìn Astarote bằng một ánh mắt khác hẳn.

Chỉ trong một đêm, hắn đã triệt phá toàn bộ đường dây tội phạm.

Cứ như thế, Astarote bất ngờ lập được một công trạng khổng lồ, và đồng thời, hắn cũng nhận ra một điều.

'Trưởng ca Joi, lẽ nào hắn đã biết thừa về nạn tham nhũng bên trong chi nhánh của 「Hellven Company」 nên mới cố tình nhường cái công lao này cho ta? Tại sao hắn lại làm vậy? Không..., ta lờ mờ đoán được lý do rồi.'

Chắc hẳn hắn đang muốn tạo một sợi dây liên kết với đội kiểm toán.

Bởi đội kiểm toán nắm giữ vô số thông tin tuyệt mật, nên lúc nào cũng có hàng tá kẻ muốn bợ đỡ làm thân.

Chỉ là, Astarote không hề muốn cứ thế mà ôm lấy món nợ ân tình của Trưởng ca Joi.

Vì vậy, Astarote đã đích thân soạn thảo một bản hợp đồng hoành tráng đến mức bất cứ ai nhìn vào cũng phải mờ mắt vì thèm khát.

"Nhảy việc lên thẳng vị trí Trưởng phòng đấy. Với một kẻ phàm trần thì đây đã được coi là cảnh giới tột đỉnh rồi. Một cơ hội ngàn năm có một thế này, chắc Trưởng ca Joi nhà ngươi cũng thừa hiểu đúng không? Kyahahaha!"

"「Hellven Company」, nơi vốn được mệnh danh là Địa Ngục nhỉ?"

"Đúng thế, nếu được đầu quân vào đó với chức danh Trưởng phòng thì quả là một vinh dự tột bậc—"

"Nhưng tôi từ chối."

Xoạt xoạt—!

Joi xé toạc bản hợp đồng ngay khi còn chưa thèm nghe hết lời giải thích của Astarote.

Không có lấy nửa tia do dự.

"... Ngươi dám từ chối lời đề nghị của ta sao?"

Astarote kinh ngạc tột độ.

Và khi chứng kiến cảnh tượng đó, Trưởng phòng Bones lập tức ngất xỉu tại chỗ.

"D-dù đã được bảo chứng nhảy việc lên thẳng chức Trưởng phòng mà ngài ấy vẫn thẳng thừng cự tuyệt lời mời chiêu mộ sao! Trưởng ca, rốt cuộc cậu định đòi hỏi mức đãi ngộ khủng khiếp cỡ nào trong đợt đàm phán lương sắp tới đây... Mình... thực sự không thể nào kham nổi thứ khí chất áp đảo của trưởng ca nữa rồi..."

Có vẻ như cái chức Trưởng phòng vẫn chưa đủ sức để làm hắn thỏa mãn.

Nhìn thái độ đó của Joi, trong lòng Astarote liền bùng lên hai luồng khao khát mãnh liệt.

'Trưởng ca Joi, ta nhất định phải đích thân chà đạp khiến ngươi phải khóc thét lên mới được!'

'Đợi đến ngày kết thúc kỳ công tác biệt phái này, ta nhất định phải túm cổ ngươi lôi về công ty của bọn ta!'

Astarote muốn so kè xem giữa mình và Trưởng ca Joi, ai mới xứng đáng là một 'ác quỷ' thực thụ hơn.

Với tư cách là thành viên đội kiểm toán, nếu nắm được thóp của Trưởng ca Joi và thành công tống cổ hắn khỏi công ty thì đó sẽ là chiến thắng của Astarote.

Đồng thời lại có thể tiện tay hốt hắn về công ty gốc 「Hellven Company」 của mình, quả là một công đôi việc.

"Được thôi, Trưởng ca Joi. Dám cự tuyệt đề nghị của ta, đợt thanh tra sắp tới sẽ vô cùng khắc nghiệt đấy. Thế nên hãy cố mà tận hưởng triệt để kỳ nghỉ phép thưởng này đi! Vì đây rất có thể sẽ là lần cuối cùng của ngươi đấy! Hahahahat!"

# Tôi vốn chỉ định dắt cái tên nhân viên đội kiểm toán kia đi cùng để thu thập dăm ba cái điểm phạt thôi mà.

Quả thực là một kế hoạch quá đỗi điên rồ mà.

Không hiểu sao mọi chuyện lại trật lất hết cả, thậm chí tôi còn nhận được cả một lời đề nghị chiêu mộ vô cùng hấp dẫn.

Đêm qua rốt cuộc đã xảy ra cái chuyện quái quỷ gì thì tôi không biết, và tôi cũng chẳng thiết tha gì việc phải tìm hiểu.

Quan trọng nhất là cái câu nói cuối cùng kia kìa.

"Thế nên hãy cố mà tận hưởng triệt để kỳ nghỉ phép thưởng này đi! Vì đây rất có thể sẽ là lần cuối cùng của ngươi đấy! Hahahahat!"

Khoan đã, nghỉ phép thưởng á?

Ngay khi Astarote vừa rời đi, tôi liền dựng Trưởng phòng Bones — người vẫn đang ngây ra như mất hồn — dậy và điên cuồng lắc hai vai lão tới lui.

"Trưởng phòng, tên ác quỷ đó rốt cuộc đang nói cái quái gì vậy? Chẳng phải kỳ nghỉ phép thưởng của tôi đã bị hủy bỏ theo đúng nguyện vọng của tôi rồi sao?"

"... Mình cũng muốn làm thế cho trưởng ca lắm chứ. Nhưng ngặt nỗi 「Giấy lệnh nghỉ phép thưởng」 lại được ban hành dưới thẩm quyền của đích thân Giám đốc Happy World - ngài Thanatos, thế nên một kẻ tép riu cấp Trưởng phòng như mình thực sự không có cách nào hủy bỏ được nó..."

"... Không thể nàooo!"

"Chẳng phải ca khúc mới 「Happy World」 do nhóm idol 「E&S」 sáng tác đã trở thành bài hát đại diện của công ty chúng ta rồi sao. Giám đốc cũng vì chuyện này mà đang cực kỳ vui vẻ đấy. Nên cậu cứ thoải mái tận hưởng kỳ nghỉ đi!"

"Aaaaá!"

Thế có nghĩa là công sức tôi làm loạn vào hôm qua để ăn điểm phạt đổ sông đổ bể hết sao!

Trước tiếng gào thét của tôi, Markius mang vẻ mặt đầy nghiêm túc vỗ vỗ lưng tôi an ủi.

"Theo tôi thấy, ông chắc chắn là nhân viên đầu tiên và cũng là cuối cùng ghét nghỉ phép đến mức này đấy. Ông thích đến công ty đến vậy cơ à? Joi, tôi thực sự nể ông luôn! Giờ thì đi ăn trưa thôi!"

Xôn xao-.

Giờ ăn trưa.

"Nào, mọi người cứ thoải mái gọi món mình thích đi! Hôm nay Trưởng phòng ta sẽ bao trót lọt! Ừm, ta thì chắc sẽ ăn 'Mì tương đen Địa ngục'."

"T-tôi cũng ăn mì tương đen ạ. Dù hôm qua vừa ăn xong..."

"Tôi cũng mì tương đen..."

"Tôi cũng xin một phần tương đen..."

"Vậy thì chốt chung là mì tương đen hết nhé."

Một thực đơn đồng nhất ra đời chỉ vì ai cũng phải dò xét thái độ của Trưởng phòng.

Sẽ ra sao nếu mình chọn đi ngược lại lối mòn này nhỉ.

Tôi sẽ làm kẻ nổi loạn, trở thành cái dùi nhọn đâm toạc chiếc bọc ngoan ngoãn này.

"Tôi ăn món xào Bát Bảo ạ."

"Gì cơ? Kh-không gọi mì hải sản Jjamppong mà lại gọi xào Bát Bảo sao...?"

"... Trưởng phòng khao cơ mà..."

"Món đó đắt lắm đấy..."

Bầu không khí chợt trở nên lạnh lẽo trong chớp mắt.

Nào, mọi người cứ mắng nhiếc cái kẻ kém duyên và não cá vàng là tôi đây đi.

Nhưng đúng vào lúc đó.

"Đó là chuyện từ hồi ta chưa lên làm Trưởng phòng cơ. Khi ấy hệ thống phân cấp của công ty này còn hà khắc hơn nhiều. Cấp dưới lập công thì cấp trên hưởng. Cấp trên mắc lỗi thì lại đùn đẩy lên đầu cấp dưới, chuyện đó rành rành ra như cơm bữa vậy."

Trưởng phòng Bones không hiểu sao lại tuôn nước mắt ròng rã trên khuôn mặt chỉ còn rặt mỗi hốc xương rỗng tuếch.

"Người hướng dẫn của ta rất thích món mì Jjamppong địa ngục đỏ lòm, sôi sùng sục như vạc dầu dưới đáy âm ty, nhưng sự thật là ta lại cực ghét món đó. Thế nhưng, vì không thể mở miệng nói lời từ chối nên ta đành phải nhắm mắt nuốt Jjamppong suốt mấy năm trời…"

Chờ đã-.

Cái đà này không ổn chút nàooo!

"Ta đã tự nhủ và luôn nỗ lực rằng một ngày nào đó, khi ngồi ở vị trí cao, ta nhất định sẽ để cấp dưới của mình được tự do chọn món. Thấy mọi người thoải mái gọi món thế này khiến ta xúc động lắm đó!"

Ông ấy nhìn tôi bằng ánh mắt rưng rưng.

"Tổ chức muốn đổi mới thì cần phải có những ý kiến tự do được cất lên thế này! Đó mới chính là bản chất của 「Happy World」! Joi, cậu đang giải tỏa nỗi uất ức cất giấu bấy lâu cho bộ xương già này đấy!"

"Ra, ra là vậy! Thật ra tôi cũng thích cơm chiên hơn mì tương đen…"

"Thế thì tôi cũng đổi món đây! Tôi lấy nộm thập cẩm Yangjangpi kèm vi cá mập nhé!"

"Vậy tôi lấy mì Ý nấm truffle rắc bột vàng đi─."

"Hừm, hừm, thanh niên thời nay ăn uống sang chảnh thật đấy. Để xem trong tài khoản của ta còn bao nhiêu tiền nào…"

Dù tình hình đi chệch hẳn khỏi ý đồ ban đầu của tôi, nhưng kết quả là đĩa xào Bát Bảo Palbochae lại cực kỳ ngon miệng.

Không ăn lúc này thì còn biết đợi đến khi nào nữa chứ.

"Để bù đắp khoảng trống nhân sự sau khi Krates nghỉ việc vì mấy chuyện đáng tiếc, ta đã tuyển thêm một nhân viên mới. Vì đây là nhân tài do đích thân Trưởng phòng ta chọn mặt gửi vàng, nên kỹ năng làm việc chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu!"

Một ngày nọ, khi kỳ nghỉ phép có thưởng vô cùng nhàm chán của tôi kết thúc.

Trưởng phòng Bones đã dẫn đến giới thiệu với mọi người một kẻ hết sức kỳ quặc.

"Đây là Krauser, người mang trong mình ước mơ chinh phục thế giới bằng 「Happy Metal」."

Orpheus, sao anh lại ở đây?

Thấy tôi để lộ vẻ mặt ngẩn ngơ với ngổn ngang suy nghĩ, anh ta liền hắng giọng e hèm một tiếng.

"Tôi nghe nói nhân viên của 「Happy World」 kiếm được bồn tiền. Ước mơ của tôi là gom một đống tiền như thế để tậu một loại nhạc cụ cực đắt, dùng nó đi biểu diễn để trở thành người nổi tiếng và được vạn người mê!"

Quả là một kế hoạch vô tiền khoáng hậu.

Orphe… à không, Krauser sau khi chào hỏi mọi người bèn sấn sổ tiến lại gần tôi.

"Trưởng ca Joi, từ nay mong cậu chiếu cố!"

"Orphe─."

"Cái tên đó tôi vứt xó lâu rồi! Đây gọi là cuộc 「đổi mới nghiệp vụ」 mang tầm vóc cá nhân đấy. Cậu không thấy chỉ cần đổi tên thôi cũng đã mang lại một làn gió vô cùng mới mẻ sao."

"……."

"Thế nên từ nay trở đi, cậu cứ thoải mái gọi tôi là Krauser nhé!"

Thấy bất tiện cực kỳ luôn ấy chứ.

Trưởng phòng Bones cũng chép miệng chậc chậc.

"Tóc tai thì dài thượt. Mặt mày thì trát phấn trắng bệch. Ngoại hình trông luộm thuộm quá đi mất. Đã làm nhân viên văn phòng thì chí ít vẻ bề ngoài cũng phải gọn gàng, chỉnh tề chứ lại."

Trưởng phòng Bones đây vì quá mức gọn gàng nên cả người rụng sạch sành sanh chỉ còn lại mỗi bộ xương đấy thôi.

Chiếc đầu lâu của ngài Trưởng phòng lại lách cách cất tiếng.

"Trưởng ca Joi này, vậy cậu hãy dẫn các nhân viên mới đi xử lý giúp ta một việc nhé. Về khâu thu âm bài xã ca lần này, chúng ta cần phải đi gặp cô nàng thần tượng đó. Cậu chẳng phải là ứng cử viên thích hợp nhất sao?"

"Tôi ư?"

"Vì cô nàng Arachne khó ở đó từng tuyên bố rằng nếu là cậu thì cô ấy mới bằng lòng hợp tác mà. Dù sao thì cậu cứ coi như nhân tiện dẫn lính mới đi dạo một vòng làm quen công ty rồi tiện tay hoàn thành luôn nhiệm vụ đi nhé!"

─Jouji!

Đang lo cứ phải ru rú trong cái văn phòng đầy rẫy lũ gián địa ngục này chắc tôi phát điên lên mất.

Thế lại tốt quá.

"Nhưng mà, chờ chút đã Trưởng phòng. Ngài vừa bảo là 'các' nhân viên mới sao. Ngoài Orphe… Krauser ra vẫn còn người khác nữa à?"

"Joi, cậu đang nói cái gì vậy hả! À, vừa hay con bé đang tới đằng kia kìa! Chính là nhân viên mới do cậu đặc cách tuyển dụng đấy thôi."

"Mư hứ hứ, Melinoi ta đây đã dọn dẹp xong xuôi phòng vật tư rồi vậy thay…! Những việc nhỏ nhặt mới chính là cội nguồn của sự quan trọng, thế nên một nhân viên mới bé nhỏ như Melinoi ta đây nghiễm nhiên chính là nhân viên quan trọng nhất đó vậy…!"

Đột. Nhiên.

Tiên nữ nhỏ bé ấy xuất hiện.