Chương 78: Chương 77 - Phó trưởng phòng Joi và 13 nhiệm vụ # 1

WN Tầng thượng Trụ sở chính tụ tập đông đảo các nam nhân viên.

Họ phì phèo điếu thuốc, dăm ba câu tán gẫu để xua đi nỗi mệt nhọc chất chồng sau những giờ làm việc căng thẳng.

"Dạo này giá bất động sản ở Happy World cứ leo thang vùn vụt…"

"Thế vẫn còn xơi chán so với giá căn hộ mới cất bên Elysium."

Đám đàn ông công sở túm năm tụm ba, chuyện trò cũng chỉ quanh đi quẩn lại chừng ấy thứ.

Nào chứng khoán, nào bất động sản, chuyện cưới xin... toàn những chủ đề ngập ngụa trong các con số khô khan.

Thế nhưng gần đây, một chủ đề mới bỗng nổi lên, trở thành tâm điểm bàn tán sôi nổi nhất của cánh mày râu.

"Này, nghe phong thanh gì về Đội Phúc lợi dạo này chưa?"

"Ý cậu là chuyện Đội Phúc lợi đang phất lên như diều gặp gió ấy hả? Nghe bảo cứ đà này, họ sẽ sớm trở thành thế lực sánh ngang Đội Kiểm toán cho xem."

"Không phải chuyện đó! Là chuyện về cậu Orsos bên Đội Phúc lợi kìa!"

"Orsos sao? Ý cậu là 'Orsos tội nghiệp' đó hả?"

Orsos là một trong ba mống đàn ông hiếm hoi lọt thỏm giữa Đội Phúc lợi.

Đã thế lại còn là gã trai độc thân duy nhất trong số đó.

Là bóng hình nam nhi duy nhất giữa rừng mỹ nữ, đáng lẽ cậu ta phải là tâm điểm của muôn vàn ghen tị và những ảo tưởng xa xôi. Ấy vậy mà, người ta chỉ gọi cậu bằng cái biệt danh 'Orsos tội nghiệp'.

Âu cũng bởi bản tính yếu ớt bẩm sinh, cậu ta chẳng tài nào chống đỡ nổi sự áp đảo của các nữ chiến binh Amazon trong đội, để rồi ngày ngày héo hon quắt queo chẳng khác nào con mực khô nướng.

Thế nhưng─.

"Dạo này thấy tên Orsos đó hay cười lắm."

"Vậy lời đồn là thật sao. Rằng không khí ở Đội Phúc lợi dạo này đã thay đổi 180 độ…"

Gần đây, nội bộ râm ran một lời đồn.

Rằng hễ có gã trai độc thân nào thuyên chuyển đến Đội Phúc lợi, kẻ đó sẽ được bao bọc trong vòng tay nồng nhiệt của những mỹ nữ tài sắc vẹn toàn.

Nực cười làm sao. Chí ít là với tôi, kẻ đang bị điều động tạm thời đến Đội Phúc lợi dưới chức danh Trưởng ca, thì đó hoàn toàn là câu chuyện hoang đường.

Bởi lẽ nơi đó vẫn cứ là địa ngục trần gian, gieo rắc vô vàn đau khổ cho đám đàn ông độc thân.

"Trưởng ca Joi! Ngài ở đây rồi!"

"Có chút rắc rối về sự kiện nhân viên đợt này cần ngài định đoạt, đi nhanh thôi ạ!"

"Trưởng ca, để tôi cõng ngài nhé!"

"Tránh ra! Trưởng ca sẽ đi với tôi!"

Các nữ đồng nghiệp xinh đẹp rầm rập đổ xô lên sân thượng.

Họ túm chặt lấy hai bên cánh tay tôi rồi ra sức giằng co, ai cũng muốn kéo tôi về phía mình.

Đám đàn ông xung quanh chứng kiến cảnh tượng ấy đều há hốc mồm, rớt cả điếu thuốc đang ngậm trên môi.

"Tôi vừa tìm ra chân lý đời mình rồi. Đó là thuyên chuyển sang Đội Phúc lợi."

"Hóa ra chốn bồng lai Elysium mà tôi hằng ao ước lại nằm ngay trước mắt!"

"Lời đồn Đội Phúc lợi lột xác là thật sao!"

Lũ ngốc này.

Những bóng hồng đang bám chặt lấy tay tôi lúc này chính là những chiến binh Amazon đích thực, những kẻ thừa sức khiến các nam anh hùng dũng mãnh nhất trong thần thoại cũng phải run rẩy bạt vía. Bị họ giằng xé tứ chi thế này chẳng khác quái gì trò trói tay chân rồi để bò tót phanh thây cả.

Rắc rắc-.

Thấy chưa. Các khớp xương của tôi đang thực sự gào thét đây này.

Cứ thế, tôi bị lôi xềnh xệch về văn phòng bởi một thứ sức mạnh áp đảo không thể chối từ.

Bùm bùm-! Pằng pằng pằng-!

Ngay tức thì, những tiếng nổ chát chúa vang lên rợp trời từ tứ phía.

"Ơ kìa."

Tôi giật thót tim.

Cứ tưởng chiến tranh thế giới nổ ra đến nơi.

"Trưởng ca! Chúc mừng ngài thăng chức lên Phó trưởng phòng!"

"Ta-daaa!"

Tôi lóng ngóng định thần lại khi một bó hoa lớn được nhét vào tay. Đập vào mắt tôi là cơ man nào bóng bay rực rỡ và những dải băng rôn được treo khắp nơi, thể hiện sự chuẩn bị vô cùng công phu.

"Dù ngày mai ngài có quay về Đội Kiểm toán thì cũng tuyệt đối không được quên chúng tôi đâu đấy!"

"Trưởng ca Joi mãi là 「Thành viên danh dự của Đội Phúc lợi」!"

Hôm nay là ngày cuối cùng trong đợt điều động tạm thời của tôi.

Ngày mai, tôi sẽ phải khăn gói về lại Đội Kiểm toán, vậy mà các đồng nghiệp ở Đội Phúc lợi lại cất công chuẩn bị hẳn một bữa tiệc chia tay linh đình thế này vì tôi.

Quả thực, tôi thấy vô cùng khó xử.

Bởi lẽ, quãng thời gian tôi tá túc ở bộ phận này vỏn vẹn chỉ đúng hai tuần.

Thậm chí trong hai tuần ngắn ngủi ấy, tôi còn chẳng nhớ mình đã làm được trò trống gì, mọi thứ cứ thế trôi tuột đi trong nhạt nhẽo.

'Nói trắng ra là mình có làm cái quái gì đâu. Bọn họ toàn tự xử lý rốt ráo mọi công việc trong phận sự của mình hết cả mà.'

Một khu rừng rậm bê tông được thống trị bởi những nữ tinh anh công sở hoàn hảo.

Nơi này vắng mợ thì chợ vẫn đông, có tôi hay không bộ máy vẫn cứ trơn tru nhịp nhàng.

"Trưởng ca, ngài cứ ở tịt lại đây với chúng tôi đi mà!"

"Chuẩn rồi!"

Nào có thấu cho nỗi lòng tôi, các chị em Đội Phúc lợi dường như đã nảy sinh tình đồng chí keo sơn nên ai nấy đều rơm rớm nước mắt.

Họ vốn là những người giàu tình cảm và mong manh tinh tế đến thế cơ mà.

'Có lẽ việc nội bộ chia năm xẻ bảy thành các phe phái nhỏ cũng xuất phát từ cái bản tính dạt dào tình cảm này. Chắc hẳn họ chỉ muốn xây dựng tình đoàn kết với thật nhiều chị em khác nhau mà thôi.'

Lương tâm tôi chợt cắn rứt dữ dội.

Bởi tôi tự biết thân biết phận, mình chẳng phải là kẻ xứng đáng nhận được sự yêu thương và biết ơn nồng nhiệt đến nhường này.

Xét cho cùng, tôi chỉ là một con cá chạch cố tình quậy cho đục nước nhằm mục đích bị đuổi việc.

Được tung hô cung phụng hệt như vị anh hùng cứu quốc thế này, bảo sao mặt tôi không đỏ lựng lên vì hổ thẹn cho được.

"Hỡi các chị em Đội Phúc lợi. Tôi có rời đi thì mọi người cũng đừng rơi lệ nhé. Thay vào đó hãy mỉm cười lên nào. Tôi vốn dĩ chỉ là một kẻ ngáng đường, một vị khách không mời mà đến thôi."

Lời bộc bạch chân thành của tôi lại vô tình nhấn chìm cả Đội Phúc lợi vào biển nước mắt.

Đến cả Phó trưởng phòng Pantasileia sắt đá cũng lén lấy ngón út gạt đi giọt lệ vương trên khóe mắt.

"Cậu ấy à. Ngay từ lúc chân ướt chân ráo đến đây, cậu đã nói những lời tuyệt tình như thế rồi. Thực chất là cậu định tự ôm lấy vai ác để thúc đẩy sự đoàn kết của chúng tôi chứ gì. Quả không hổ danh là người đàn ông được Trưởng phòng Hek công nhận."

Đám cư dân của Soul Society này muôn đời vẫn vậy, chỉ thấy những gì họ muốn thấy và chỉ nghe những gì lọt tai họ.

Sao lại thành ra thế này cơ chứ.

Giữa lúc tôi đang vò đầu bứt tai, Trưởng phòng Hippolyte bước tới, khẽ khàng đưa cho tôi sợi dây buộc tóc của cô.

"Trưởng ca Joi, ta trao cho cậu sợi dây buộc tóc này của Hippolyte. Hễ có tín vật này, chí ít các nữ chiến binh tộc Demiskira sẽ không kẻ nào dám cư xử tệ bạc với cậu."

Xoẹt-.

Trưởng phòng Hippolyte tự tay lồng chiếc dây buộc tóc của mình vào cổ tay tôi.

Khổ nỗi, trái với những gì tôi mường tượng về một chiếc dây chun thông thường, nó siết chặt rịt lấy cổ tay tôi hệt như một chiếc còng số tám, gỡ mãi chẳng ra.

'Cái thứ dây buộc tóc rởm đời gì mà còn rắn hơn cả thép thế này?'

Dù tôi có dùng sức vặn vẹo đến đâu, nó vẫn nhất quyết không xê dịch khỏi cổ tay.

Dùng cái thứ này để buộc tóc thì đúng là sức vóc siêu nhân có khác.

#

"Vâng, cơ sự là vậy đó. Tôi, Phó trưởng phòng Joi, nay đã chính thức quay lại Đội Kiểm toán."

Xuất chinh với hàm Trưởng ca, ca khúc khải hoàn dưới trướng Phó trưởng phòng.

Ngay lập tức, từ khắp các ngóc ngách vang lên những tiếng reo hò rần rần kèm những cánh tay giơ cao.

"Mư hứ hứ, quả nhiên con đường thăng quan tiến chức của Tinh linh danh dự sẽ còn vươn xa hơn nữa trong tương lai đó vậy…! Không hổ danh là Tinh linh danh dự do Perenoi ta đích thân công nhận có khác, vậy mà sống sót trở về được từ chiến trường Amazon, cái chốn địa ngục trần gian của cánh đàn ông đó vậy…!"

"Carnoi ta đây cũng chẳng hiểu mô tê gì đâu nhưng hãy cùng nhau quẩy điệu nhảy Tinh linh vui sướng nào, vậy thay…!"

Xình xịch xình xịch-.

Các tiên nữ Tinh linh bắt đầu say sưa uốn éo lắc lư bả vai và vòng eo.

Chẳng mấy chốc, toàn thể nhân viên Đội Kiểm toán cũng hùa theo bắt chước bọn họ, vừa tạo nhịp xình xịch─ vừa hăng say nhảy điệu Tinh linh vui sướng.

"Tại sao đám Tinh linh lại tọt cả vào đây vậy?"

Chỉ có điều, tôi chẳng hiểu tại sao lại có sự xuất hiện của các tiên nữ trong đội kiểm toán.

Thấy vẻ ngơ ngác của tôi, Trưởng phòng Hector bèn vỗ bôm bốp vào vai tôi, lực mạnh đến mức khiến xương cốt toàn thân tôi rung lên bần bật.

"Tất nhiên là để chúc mừng cậu thăng chức Phó phòng rồi! Joi này, thăng chức Phó phòng ở Trụ sở chính đâu phải chuyện đùa. Đây là tin hỷ đáng để cả bộ phận ăn mừng đấy! Bình thường cứ phải ngót nghét cả trăm năm mới có một người lên được vị trí này cơ mà!"

"Còn đứng ngây ra đó làm gì! Hôm nay đội kiểm toán cũng chốt sổ nghỉ sớm! Kéo cửa cuốn xuống mau!"

Ngài Alekto, Trưởng ban điều hành đội kiểm toán 1 vừa dứt lời, mọi người xung quanh đã rào rào khui sâm panh như thể chỉ chờ có thế.

Bốp, bốp bốp-! Rào rào rào-.

Hậu quả là cả người tôi ướt nhẹp bọt rượu, dinh dính vô cùng khó chịu.

Phạch, phạch-.

Trong lúc tôi còn đang khum tay phủi đám bọt bám trên quần áo, Phó ca Narkissos bỗng há hốc mồm kinh ngạc, có lẽ anh ta đã nhìn thấy sợi dây buộc tóc trên cổ tay tôi.

"Trời đất quỷ thần ơi! Mọi người, nhìn kìa! Phó phòng Joi đã mang được cả dây buộc tóc của Nữ hoàng Hippolyte về đây này!"

Sao anh ta lại phải làm quá lên như thế nhỉ?

Chẳng mấy chốc, ngài Alekto cũng nhìn chằm chằm vào sợi dây trên tay tôi rồi tấm tắc trầm trồ.

"Không ngờ cậu lại được Nữ hoàng Amazon công nhận cơ đấy. Cậu biết thừa việc đoạt lấy chiếc thắt lưng của Nữ hoàng Hippolyte xứ Amazon là nhiệm vụ của Herakles đúng không? Giờ cậu cũng nhận được sự công nhận ngang ngửa như thế rồi đấy."

Vị anh hùng vĩ đại nhất Hy Lạp Herakles, đứa con ngoài giá thú của Zeus, vì chịu lời nguyền từ người mẹ kế Hera nên đã phải hoàn thành Mười hai Kỳ công.

Mỗi kỳ công trong số đó đều là một vĩ nghiệp bất khả thi với người trần mắt thịt. Chỉ cần hoàn thành được một điều thôi cũng đủ xưng tụng là 'anh hùng' rồi.

Kỳ công thứ chín trong số đó chính là đoạt lấy chiếc thắt lưng từ Nữ hoàng Amazon Hippolyte.

Herakles đã mang về chiếc thắt lưng của Hippolyte.

Còn Joi tôi đây thì mang về sợi dây buộc tóc của Hippolyte.

Thế này mà cũng đem ra so sánh ngang hàng với nhau được sao?

Thật là vô lý hết sức.

Tuy nhiên, ánh mắt rực lửa của các thành viên đội kiểm toán khi nhìn tôi lúc này quả thực giống hệt ánh mắt sùng bái khi ngước nhìn một vị đại anh hùng.

'Bằng mọi giá phải dập tắt cái bầu không khí này ngay lập tức! Kinh nghiệm xương máu mách bảo mình thế!'

Cứ để mặc thế này thì không biết cái danh hão của mình còn bị thổi phồng lên đến tận đâu nữa.

Nghĩ vậy, tôi vội vã xua tay lớn giọng.

"Mọi người bình tĩnh đã nào. Sao tôi dám vỗ ngực sánh ngang với Herakles được chứ?"

"Phó phòng Joi! Cậu bây giờ... Không chỉ muốn sánh ngang, mà còn đang ngầm tuyên bố sẽ vượt mặt cả ngài ấy sao?! Ta cũng từng chứng kiến vô số anh hùng, nhưng chưa thấy ai có khẩu khí ngút trời như cậu đâu đấy!"

Trưởng phòng Hector không rõ vì quá khích hay sao mà hai hàm răng khô khốc cứ va vào nhau lập cập kêu răng rắc—.

Mình nói thế hồi nào cơ chứ?

Vấn đề là các nhân viên khác cũng bắt đầu hùa theo, mỗi người nêm nếm thêm một câu.

"Nói mới nhớ, nếu chỉ xét đơn thuần về vĩ nghiệp thì Phó phòng Joi thừa sức sánh ngang với Herakles rồi còn gì."

"Từ hồi ở công ty con, cậu ấy đã áp đảo cả Kronos và Sisyphos, khi lên Trụ sở chính lại hóa thân thành dũng giả, mang cả trăng sao và mây ngàn về điểm tô cho bầu trời của Soul Society này nữa mà."

"Chẳng phải cậu ấy còn đánh gục Typhon và hạ bệ cả Thanatos sao?"

Đánh gục Typhon và hạ bệ Thanatos á?

Mình làm chuyện động trời đó hồi nào cơ chứ!

Rốt cuộc mấy cái tin đồn nhảm nhí này bị thổi phồng từ ngóc ngách nào ra vậy?

"Joi này, ta có dự cảm rằng, nếu là cậu... biết đâu lại hoàn thành được kỳ công thứ mười ba đấy."

Đứng giữa đám đông nhân viên, hốc mắt trống hoác của Trưởng phòng Hector lặng lẽ lóe lên một thứ ánh sáng đầy ma mị.

Nghe vậy, đám nhân viên đang ồn ào bàn tán bỗng chốc im bặt.

"Nếu là kỳ công thứ mười ba thì…"

"... Truyền thuyết đó ư."

Kỳ công thứ mười ba là cái quái gì cơ?

Đã bị lôi ra bàn tán trong bối cảnh này thì tôi không thể nhắm mắt làm ngơ được.

Ngài Alekto vừa vuốt cằm vừa nhíu mày chầm chậm nói.

"Là kỳ công thứ mười ba. Còn chẳng rõ nó có thật hay không nữa. Truy bắt 「Tiên nữ Ảo ảnh」 ẩn náu đâu đó trong Soul Society này—. Quả thật là một nhiệm vụ bất khả thi."

"…「Tiên nữ Ảo ảnh」 sao?"

Rốt cuộc cái tên nghe đầy điềm gở đó là sao chứ.

Ngay lập tức, lũ tiên nữ nhỏ nãy giờ vẫn đang bay lượn xập xình— cũng bắt đầu nhao nhao lên tiếng.

"Carnoi ta đây dù chẳng rành sự đời, nhưng ta cũng từng nghe đồn đâu đó trong Soul Society này có 「Tiên nữ Ảo ảnh」 trú ngụ đó vậy...!"

"Đó là một kẻ vô cùng bí ẩn, chẳng ai rõ danh tính vậy thay...! Thậm chí kẻ đó có phải là tiên nữ hay không cũng còn mơ hồ lắm vậy...! Chẳng một ai tường tận kẻ đó sống chết ra sao, trú ngụ chốn nào, ngươi hãy biết...!"

…Một tiên nữ bí ẩn hoàn toàn vô danh ư?

Cực kỳ khả nghi.

"Vậy nếu tóm được Tiên nữ Ảo ảnh thì sao? Nếu thật sự hoàn thành được cái gọi là kỳ công thứ mười ba đó ấy."

"Chuyện đó…"

Ánh sáng lờ mờ trong hốc mắt Trưởng phòng Hector khẽ dao động.

"Chúng ta cũng chẳng rõ. Chỉ là có lời đồn đại thế này. Vào một ngày nọ, các nữ thần Moirai vĩ đại đã ban xuống mười ba kỳ công. Người ta truyền tai nhau rằng, nếu có ai hoàn thành được tất thảy, một sự kiện kinh thiên động địa sẽ giáng xuống."

Rốt cuộc tin đồn này có phải là thật hay không.

Thậm chí, ngay cả việc cái gọi là "kỳ công thứ mười ba" có thực sự tồn tại hay không cũng mờ mịt chẳng kém.

'Biết đâu lại là dăm ba cái lời đồn nhảm nhí cũng nên.'

Bởi Soul Society vốn dĩ là cái nơi rác rưởi chuyên lan truyền những câu chuyện giật gân, đến mức đồn thổi rằng Joi tôi đây đã đấm gục Typhon và hạ bệ luôn cả Thanatos cơ mà.

Không thể cứ bạ đâu tin đấy những lời đồn thổi vớ vẩn trên đời này được.

"Joi này, đã lên chức Phó phòng rồi thì giờ cậu cũng sắp được diện kiến các nữ thần Moirai nhỉ."

"Tôi á? Diện kiến Moirai sao?"

"Bất cứ ai thăng lên chức Phó phòng đều sẽ được trao cơ hội hỏi các Moirai duy nhất một câu hỏi, coi như một loại phúc lợi đặc quyền để khích lệ tinh thần làm việc. Dù chắc là cậu cũng biết thừa rồi."

Nhắc đến Moirai, đó chính là các nữ thần Vận Mệnh quyền năng mà ngay cả tầng lớp Giám đốc cũng chẳng thể kháng cự.

Vậy mà mình lại có đặc quyền được yết kiến và trực tiếp đặt câu hỏi cho họ sao.

'Liệu mình có thể hỏi họ cách cuốn gói khỏi cái chốn Soul Society quỷ quái này được không nhỉ?'

Thăng chức Phó phòng.

Tính ra cũng chẳng tệ đến thế!