Chương 26: Chương 25 - Cầu dao điện và Vua hải tặc

WN Vừa nhắm mắt lại, quang cảnh cõi dương gian thân thương đã hiện lên rõ nét.

Tổ ấm của tôi ngập tràn trong tia nắng ấm áp và chân thực.

Tôi mừng rỡ mở toang cánh cửa.

Để rồi đập vào mắt tôi là cảnh mẹ và gã giáo sư Zeus đang vui vẻ thưởng trà, cười đùa trong phòng khách.

"Phu nhân à, nhan sắc của nàng quả là tuyệt mỹ. Thật khó tin khi hay tin con trai nàng đã lớn ngần này."

"Ô hô hô, giáo sư cứ khéo đùa. Thỉnh thoảng người ta vẫn nhầm tôi là nữ sinh trung học đấy."

—Tên giáo sư Zeus cặn bã, đã có vợ mà còn dám đi gạ gẫm phụ nữ đã có gia đình!

Tôi xông đến, vươn tay định lôi cổ lão ta ra khỏi mẹ mình, thế nhưng—

"Quái vật ở đâu chui vào đây thế này! Cút ngay khỏi nhà ta!"

Chẳng biết từ đâu, mẹ rút ra một cây chổi và bắt đầu quật tôi túi bụi.

Mẹ ơi—!

Sao mẹ lại gọi con trai ruột của mình là quái vật bẩn thỉu cơ chứ—!

Thế nhưng, thay vì những tiếng gọi xót xa ấy, từ miệng tôi lại phát ra một chuỗi âm thanh kỳ quái.

—Jouziiiiiiik!!!

Thứ âm thanh quái quỷ gì thế này!?

Liếc nhìn vào tấm gương lớn đặt trong phòng khách, tôi bàng hoàng nhận ra bộ dạng kinh tởm của chính mình.

Một con bọ hình người với bộ xương ngoài bóng nhẫy bao bọc toàn thân, trông tôi chẳng khác nào một con gián địa ngục phát sáng thường thấy ở Happy World!

—Jouziiiiiiik!!!?

Tại sao tôi lại biến thành bộ dạng tởm lợm thế này?

Ngay lúc bàn tay lạnh lẽo của sự tuyệt vọng từ sâu thẳm tâm hồn bóp nghẹt lấy trái tim tôi—

"Trưởng ca Joi mau thức dậy đi đó vậy…!"

Bị ai đó lay mạnh, tôi giật mình bừng tỉnh.

Đập vào mắt tôi lúc này là cô tiên nữ kỳ quái Melinoi và Or… Krauser, cả hai đang nhìn chằm chằm vào tôi.

"Trưởng ca Joi, anh cứ quằn quại giãy giụa như đang gặp ác mộng ấy. Anh đã mơ thấy gì thế? Ta đây vốn dĩ từng là một thi sĩ lang thang, nhưng thỉnh thoảng cũng kiêm luôn cả nghề giải mộng nữa đấy."

"Tôi mơ thấy mình hóa thành một con bọ khổng lồ."

Hệt như anh chàng Gregor Samsa thức dậy sau một giấc ngủ bất an vào một ngày nọ.

Một giấc mơ biến thành con bọ gớm ghiếc.

"Ý anh là Trưởng ca Joi biến thành con bọ khổng lồ giống như Aktaion hóa thành hươu sao? Hừm, anh đâu có nhìn trộm nữ thần nào tắm để mà bị trừng phạt như thế. Chắc hẳn là do cái tôi sâu thẳm trong vô thức—" Dẫu sao thì đã lâu lắm rồi tôi mới lại gặp ác mộng.

Lý do thì đã quá đỗi rõ ràng.

Đó là vì cô tiên nữ kỳ quái Melinoi, người mà tôi ngỡ đã bốc hơi đi đằng nào, nay lại đột ngột xuất hiện.

Ở một ngôi nhà bình thường, nếu sử dụng điện quá tải thì cầu dao sẽ bị sập, đúng chứ?

Tương tự như vậy, tinh thần lực của tôi đã chạm đến ngưỡng giới hạn, khiến chiếc "cầu dao tinh thần" đứt phựt, đẩy tôi vào cơn mê man.

Tôi quay sang hỏi Markius, người đang mải mê sao chép mớ tài liệu nào đó.

"Marki, cậu biết gì về Melinoi thì cứ kể hết cho tôi nghe xem nào."

"Melinoi chẳng phải là nhân viên mới mà cậu đích thân tuyển dụng dạo trước hay sao? Lúc đó cậu còn hạ đo ván Vua lính đánh thuê Magnus bằng tay không, làm rùm beng cả lên đấy thôi."

Thấy chưa. Đây mới là vấn đề.

Mới dạo trước, mọi người còn cư xử như thể đã lãng quên mọi thứ về Melinoi, xem cô ta như một kẻ chưa từng tồn tại trên cõi đời này, vậy mà đột nhiên mọi sự lại xoay ngoắt thế này đây.

"Cho đến tận hôm qua, Melinoi vẫn đi làm bình thường chứ?"

"Đúng vậy. Việc cứu nhân viên Kuchiki, giải cứu nhân viên Inoue ở Hueco Mundo, rồi cả chuyện giữ cho phòng thiết bị lúc nào cũng ngăn nắp, chẳng phải tất cả đều là nhờ công của nhân viên Melinoi sao?"

Nhân viên Kuchiki với nhân viên Inoue là cái quái ai nữa.

Rồi Hueco Mundo lại là chốn khỉ ho cò gáy nào.

Mà thôi, nếu trí nhớ của tôi không nhầm thì cho đến tận ngày hôm qua, Melinoi chưa từng đi làm.

Thế mà Melinoi lại chễm chệ xen ngang vào cuộc sống thường ngày cũng như ký ức của tất cả mọi người một cách tự nhiên đến đáng sợ.

'Thật sự chẳng hiểu cái quái gì đang diễn ra nữa!'

Thực ra ở cái 「Happy World」 này, những chuyện quái đản như thế xảy ra như cơm bữa, nếu cứ mở to mắt ngạc nhiên rồi phản ứng thái quá với từng việc một thì chắc chắn tôi sẽ lại gặp ác mộng như lúc nãy cho xem.

Tôi cứ ngỡ sau hai năm lăn lộn, mình đã hoàn toàn thích nghi với cái chốn Happy World điên rồ này rồi, nhưng xem ra ngày đó vẫn còn xa vời vợi.

What the Happy World.

# Tôi dẫn theo các nhân viên mới rời khỏi trụ sở của 「Happy World」, lên đường đi gặp gỡ 「E&S」 — nhóm nhạc thần tượng đang làm mưa làm gió dạo gần đây.

Thu âm bài hát chủ đề đại diện cho công ty 「Happy World」.

Đó chính là nhiệm vụ của tôi ngày hôm nay.

Nếu là bình thường, giờ này tôi chắc hẳn đang vắt óc suy nghĩ xem 'làm cách nào để nhiệm vụ lần này thất bại một cách thật ngoạn mục'.

Tôi sẽ quậy tung lên như con chạch làm đục nước vậy.

Nhưng chính cái thói đó đã mấy bận khiến tôi rước họa vào thân.

Càng cố tình thực hiện những hành động phi lý với mong muốn chuốc lấy thất bại, thì những sự việc tuột khỏi tầm kiểm soát lại vô tình phình to ra như một quả cầu tuyết, mang về cho tôi hàng đống chiến công hiển hách.

'Nếu vậy thì mình chỉ cần kiểm soát mọi thứ một cách hoàn hảo là được.'

Do đó, tên chiến dịch lần này của tôi là: 【Làm việc bình thường】.

Một cách hết sức bình thường, tôi sẽ giảm thiểu và khống chế mọi biến số trong tầm tay để kết thúc công việc ở mức độ tàm tạm.

Kết quả thu về chỉ cần thấp hơn sự kỳ vọng của mọi người một chút thì không còn gì tuyệt vời bằng.

Hiện tại, tôi đang nhận được sự kỳ vọng quá lớn từ tất cả mọi người.

Nếu trong hoàn cảnh đó mà tôi chỉ đạt được thành quả ở mức độ bình thường thì sao?

'Chỉ cần làm việc như một lẽ thường tình, mình cũng đã có thể tạo ra dáng vẻ của một kẻ kém cỏi rồi.'

Cứ thử tưởng tượng có một vị đạo diễn điện ảnh liên tục cho ra đời những siêu phẩm ăn khách.

Bộ phim nào ra mắt cũng thu hút cả chục triệu lượt khán giả.

Lại còn ẵm luôn cả giải Sư tử Vàng cùng vô vàn giải thưởng điện ảnh danh giá khác!

Nếu một vị đạo diễn như vậy đột nhiên tung ra một tác phẩm chỉ lôi kéo được khoảng hai triệu khán giả thì sao?

Con số đó có thể coi là bình thường với mặt bằng chung.

Nhưng đối với những kẻ đang nuôi kỳ vọng cao ngất ngưởng, họ sẽ không khỏi hụt hẫng và thất vọng.

—Lão ta xong đời rồi.

—Chẳng thể làm ra thêm tác phẩm ăn khách nào nữa đâu.

Quá tuyệt vời.

Một chiến dịch thao túng cả tâm lý con người.

Ngay cả tôi cũng thấy nó thật đột phá và táo bạo.

"Hô ô, nhiệm vụ hôm nay là đi gặp nhóm nhạc thần tượng và thu âm đó sao…? Quả là một công việc tuyệt vời để ta đây đảm đương đó vậy…!"

"Tôi có nghe đồn rằng Trưởng ca Joi hệt như vua Midas, hễ chạm tay vào đâu là rước vàng bạc và vinh quang về đến đó. Được tháp tùng Trưởng ca Joi thế này thì một nhân viên mới như tôi đây chắc chắn cũng sẽ nếm mùi thành công rực rỡ thôi!"

Đám nhân viên mới nào có hay biết gì về kế hoạch của tôi, bước chân ai nấy đều nhẹ bẫng vì quá đỗi hưng phấn.

Riêng với nhân viên Krauser, kẻ đang ôm mộng trở thành siêu sao, hắn thậm chí còn chẳng buồn che giấu ý đồ muốn đu bám vào uy danh của tôi để vươn tới thành công.

Tôi lại cực kỳ thích điểm đó ở hắn.

Cứ nhìn vào giai thoại về thần Helios và cậu con trai Phaethon mà xem.

Phaethon cậy thế uy danh người cha chuyên điều khiển cỗ xe ngựa mặt trời nên đã nằng nặc đòi tự mình cầm cương, rốt cuộc gây ra thảm họa kinh hoàng và bị sét đánh chết cháy.

Hệ lụy sau đó là Helios buộc phải chuyển giao phần lớn quyền lực cho vị thần mặt trời thế hệ tiếp theo là Apollo.

Kẻ muốn mượn oai hùm cuối cùng hoàn toàn có thể kéo theo sự sụp đổ của chính chủ nhân quyền lực ấy.

Thế nên, biết đâu chừng Krauser lại trở thành vũ khí bí mật của tôi.

Chuyện xảy ra đúng lúc chúng tôi chuẩn bị bước lên con thuyền hướng thẳng tới Elysium.

"Mư hừ hừ, ta đây muốn thử ngồi trên cái gọi là ghế thương gia hạng nhất cơ…! Bởi vì ta đây là một nữ tiên thương gia làm việc tại 「Happy World」 mà…! Thế nên ta có đặc quyền an tọa trên ghế thương gia, ngươi hãy biết…!"

Melinoi nằng nặc đòi ngồi thử ghế thương gia cho bằng được.

Krauser nghe vậy cũng chen vào một câu đầy hào hứng.

"Tôi nghe phong thanh rằng khoang thương gia của Hãng Vận Chuyển Charon có phục vụ âm nhạc êm ái do đích thân các nữ thần Muse tấu lên. Nếu được thưởng thức dù chỉ một lần, biết đâu tôi lại tìm lại được nguồn cảm hứng đã đánh mất cũng nên…"

Theo những gì tôi biết, một vé khoang thương gia của Hãng Vận Chuyển Charon có giá 100 vàng.

Số tiền đó xấp xỉ mức lương cả năm của tôi, và cũng vừa vặn để gọi một cuộc điện thoại dài 5 giây về mặt đất.

Nghe nói suất ăn trên tàu còn điểm xuyết thêm chút ít Thần Thực—Nectar và Ambrosia—những cực phẩm mà bình thường chỉ cấp giám đốc trở lên mới được nếm thử.

Dù chỉ là một lượng cỏn con, nhưng bấy nhiêu thôi cũng đã quá xứng đáng với cái giá 100 vàng rồi.

'Nếu mình quẹt thẻ mua liền một lúc ba tấm vé thì sao nhỉ? Thừa cơ hội này, cả mình, Krauser và Melinoi đều được ngồi khoang thương gia bằng thẻ công ty.'

Đó đích thị là hành vi lạm dụng công quỹ hoàn hảo nhất.

Bị phát hiện là chắc chắn sẽ lãnh án kỷ luật và bị sa thải ngay lập tức!

'─Nếu là mình của ngày hôm qua, hẳn mình đã tính thế. Nhưng làm vậy vẫn còn non nớt lắm. Lỡ đâu cứ thế hùng hổ bước lên khoang thương gia, rồi lại nảy sinh một biến số bất ngờ nào đó khiến mình gặt hái thành công ngoài mong đợi thì sao.'

Biết đâu vị lão tiên sinh đi cùng khoang lại là một đại phú hào ẩn danh, rồi mình vô tình tạo dựng được mối quan hệ với một nhân vật máu mặt cũng nên.

Đúng lúc ấy, Krauser chợt la toáng lên.

"Nhìn kìa! Lão tiên sinh đang bước lên khoang thương gia đó! Theo tôi biết thì người đó chính là Carnegie, vị tỷ phú vươn lên hàng ngũ đại tài phiệt nhờ đầu tư bất động sản quy mô lớn ở Elysium! Chẳng hiểu sao ông ta cứ nhìn chằm chằm về phía chúng ta!"

Đấy thấy chưa. Mình biết ngay mà.

Tí nữa thì lỡ tay kết giao với một nhân vật khủng rồi.

"Nhưng Melinoi ta đây có thừa tư cách để chễm chệ ở khoang thương gia cơ mà…. Ta tự bỏ tiền túi ra cũng không được sao…? Ta thực sự rất muốn đi thử đó vậy…."

Leng keng—.

Melinoi rút chiếc ví đựng tiền xu ra.

Đó là một chiếc ví thêu hình chú chó ba đầu.

Trông nó có vẻ quen mắt đến lạ.

Nhưng giờ phút này đó chẳng phải chuyện quan trọng.

"Thảo nào, chính tâm thế ấy đã nhào nặn nên Trưởng ca Joi của hiện tại! Krauser tôi đây mới chân ướt chân ráo bước vào đời nên nào đâu hay biết sâu xa đến thế. Tôi nhất định sẽ khắc cốt ghi tâm!"

Chỉ bịa ra một cái cớ qua quýt vậy mà ai nấy đều tin sái cổ.

Để đề phòng hậu họa, tôi dứt khoát không bước lên cùng chuyến tàu với ông trùm bất động sản kia.

"Sao tự dưng lại đổi sang chuyến tàu sau thế? Giờ giấc có vẻ cập rập lắm rồi đây."

"Melinoi ta đây cũng chẳng thể nào thấu hiểu nổi nước đi này vậy thay…."

Lũ lính mới cứ lải nhải thắc mắc mãi, chẳng tài nào hiểu nổi vì sao lại phải nán lại chờ chuyến tiếp theo.

Phải giải thích thế nào về quyết định dìm xác suất chạm mặt ông trùm bất động sản xuống thành con số 0 tròn trĩnh đây?

Pútttt—, chuyến tàu nối tiếp kéo còi inh ỏi rồi rục rịch xuất phát.

Một lúc sau.

"Haha! Đột nhập thành công! Thành công rồi! Giờ thì con tàu này đã bị 「Tartaros」 chúng ta tiếp quản!"

"Khoang thương gia tuyền một lũ trọc phú béo mập đây mà! Cút hết đi lũ tư sản chết tiệt!"

"Vua lính đánh thuê Magnus ta đây giờ sẽ ôm mộng xưng bá Vua Hải Tặc! Kẻ nào dám cản bước! Ta sẽ cho các ngươi chiêm ngưỡng thế nào là hải tặc thực thụ của một đấng nam nhi đại trượng phu!"

Một biến cố tày đình đã giáng xuống chuyến tàu vừa băng ra giữa dòng sông.

"Trưởng ca Joi! Ban nãy xem tin tức mà tôi thót cả tim! Nghe nói chuyến tàu anh định đi đột nhiên bị một băng hải tặc nào đó cướp bóc! Thấy bảo Hoàng tử Zagreus đã đích thân ra tay dẹp loạn rồi…."

Cô Arachne sốt sắng dò xét tôi từ đầu đến chân.

Trên màn hình chiếc TV đặt trong văn phòng công ty giải trí của cô ấy đang phát bản tin thời sự đặc biệt.

「Bè lũ phiến quân hoài cổ 'Tartaros' đã bị 'Trưởng phòng Quản lý An toàn – Zagreus' của Soul Society khống chế chỉ bằng một đòn duy nhất. 」

「Giới chức trách hiện đang mở cuộc điều tra làm rõ vụ việc và─. 」

"…Chúng tôi không sứt mẻ miếng nào đâu…."

"Tất cả là nhờ ơn Trưởng ca Joi đó! Quả là cao kiến tuyệt vời quá đi mất!"

"Chuyện bè lũ phiến quân hóa thân thành hải tặc quả là điều mà đến cả Melinoi ta cũng chẳng tài nào tiên liệu nổi đâu đó vậy…!"

Tôi quyết định ngậm chặt miệng.

Bởi tôi có linh cảm cái cầu dao tinh thần của mình sắp sửa đứt phựt đến nơi.

Giờ tôi chẳng muốn vướng vào cái ác mộng hóa thân thành tên Kamen Rider quái gở của chốn địa ngục này thêm chút nào nữa.

Thế nên, mau chóng giải quyết êm xuôi mớ rắc rối này rồi chuồn về thôi.

"Vậy, cô Arachne này. Chừng nào chúng ta bắt tay vào việc được đây?"

"Thực ra thì, ừm…, chuyện tôi gấp gáp gọi Trưởng ca Joi đến đây không vì lý do nào khác…. Thần tượng do tôi đào tạo lại gây rắc rối nữa rồi…. Con bé đột ngột dở chứng, nằng nặc tuyên bố sẽ không chịu thu âm bài ca công ty lần này…."

Lại là một cú lật kèo vào phút chót.

Rõ ràng là một tình huống đầy nan giải, thế nhưng sâu thẳm trong ánh mắt Arachne lại lấp lánh sự kỳ vọng.

"Nhưng nếu là Trưởng ca Joi thì hẳn anh sẽ có cách giải quyết êm đẹp mà, phải không?"

"Ồ ồ! Quả là một dịp ngàn vàng để tận mắt chứng kiến tài xử lý công việc của Trưởng ca Joi đó vậy…!"

"…Ca sĩ mà lại đi dở chứng sao…."

Hàng loạt ánh mắt lấp lánh đan xen đủ mọi cung bậc cảm xúc chĩa thẳng vào tôi.

Khoảnh khắc này, tôi biết đã đến lúc kích hoạt chiến dịch 【Làm Việc Bình Thường】 rồi.

Hãy nhào nặn ra một thành quả thật đỗi bình thường.

Tức là tạo ra một kết quả nằm lấp lửng ngay dưới sự kỳ vọng của mọi người một chút.

"Hiểu rồi. Cơ mà, tôi cho rằng chuyện gì cũng có lý do của nó. Rốt cuộc nguyên nhân cô Euryol bất hợp tác là gì?"

"Chuyện là, con bé bảo bài ca biểu tượng của công ty mà lại giao cho một kẻ ngoại đạo như mình hát thì e là không hợp lẽ cho lắm…. Phải do chính các nhân viên đang cống hiến tại công ty đích thân xướng lên mới phải đạo…."

Nghe qua cũng có lý phết.

Chẳng hạn như việc để Justin Bieber hát Quốc ca chính thức của Đại Hàn Dân Quốc thì kỳ cục chết đi được.

Mặc dù tự thân việc đó cũng dư sức tạo ra một đợt bùng nổ truyền thông rồi.

"Trước mắt, tôi sẽ đi gặp cô Euryol xem sao."

"T-Tự dưng tôi thấy hơi đau bụng…."

Vội vã—.

Krauser đánh bài chuồn khỏi hiện trường trong vòng một nốt nhạc.