Chương 13: Chương 12 - Dành cho người tôi yêu #1

WN Ngay sau khi tiên nữ Melinoi biến mất, Nữ thần Melinoe lập tức xuất hiện.

Nữ thần của bóng ma và ác mộng, Melinoe.

Cô tiên nữ Melinoi với mái tóc đen và đôi mắt đỏ rực kia giống hệt ngài ấy như hai giọt nước.

Giữa hai người họ rốt cuộc có mối liên hệ nào không?

Tất nhiên, việc đem so sánh vị Nữ thần ác mộng xinh đẹp, lạnh lùng với một nàng tiên nữ kỳ quặc có lẽ là một sự báng bổ thần linh.

'Nhưng mà!'

Dù chỉ là một mẩu thông tin cỏn con cũng có thể mở ra con đường chuyển việc cho tôi.

Và biết đâu nó lại là sợi dây cứu rỗi giúp tôi thoát khỏi viễn cảnh biến thành 'Orion' thứ hai. Vậy nên, với tâm thế quyết không bỏ sót dù chỉ là một hạt bụi, tôi liền lên tiếng dò hỏi.

"Ngài Melinoe đang làm gì ở đây vậy ạ?"

Cái nhà kho chứa đồ cũ nát, đầy bụi bặm và giăng kín mạng nhện này vốn dĩ chẳng hề phù hợp với một vị Nữ thần lộng lẫy nhường này.

Trước câu hỏi của tôi, Ngài Melinoe khẽ giật mình, đôi mắt đỏ rực dao động mãnh liệt như thể vừa bị nói trúng tim đen.

"Tôi sao? Tôi... Tôi đang làm gì ở đây ấy hả... Tuần tra. Phải rồi, tôi đang đi tuần tra. Dạonàynghenóicónhiềuvậtphẩmhaybịmấtcắpnêntôimớiđigácthôiđợtthanhtraquymôlớnsắptớicũngđánglonữa…"

Tôi quả thực cũng từng nghe phong phanh chuyện dạo này vật phẩm thường xuyên không cánh mà bay.

Cách đây không lâu, còn có cả một bản đề xuất yêu cầu nhân viên phải luân phiên nhau trực đêm.

Đó cũng là lý do vấn đề tăng cường đội ngũ an ninh cho 「Happy World」 cứ liên tục được đem ra mổ xẻ.

"Dù vậy, những việc như canh gác cứ giao cho nhân viên quèn bọn tôi hoặc bộ phận an ninh là được rồi. Chuyện này chẳng phải quá vụn vặt và bé nhỏ so với đẳng cấp của Ngài Melinoe sao?"

"E hèm, Trưởng ca Joi, không biết cậu đã nghe câu này bao giờ chưa. 「Chính những điều nhỏ nhặt và vụn vặt mới là những thứ quan trọng nhất」. Đó là phương châm sống của tôi đấy, cậu hãy khắc cốt ghi tâm đi."

Xoẹt—. Hình ảnh vị Nữ thần giơ một ngón tay lên, răn dạy tôi hệt như một người chị chỉ bảo em nhỏ trông vô cùng ra dáng và đáng tin cậy.

Nhưng mà cái câu ─việc nhỏ nhặt và vụn vặt mới là việc quan trọng nhất─ ấy...

Nghe không phải rất giống với lời của một ai đó từng nói sao?

Giữa lúc tôi đang gợn lên một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ, Ngài Melinoe liền húng hắng ho vài tiếng để đánh trống lảng.

"Dù sao thì, chúc mừng cậu đã trở thành Trưởng ca, Joi. Công ty luôn đặt kỳ vọng rất lớn vào những nhân viên xuất sắc. Nhân dịp này, dưới cương vị là một Trưởng ca, cậu có muốn kiến nghị điều gì với công ty không? Tôi luôn sẵn lòng lắng nghe mọi ý kiến đóng góp đa dạng để phát triển công ty đây."

Tiếng là Trưởng ca, nhưng đem so với một quản lý cấp cao như Ngài Melinoe, tôi vẫn chỉ là hạng tép riu bét bảng trong đám nhân viên quèn mà thôi.

Vậy mà ngài ấy lại đích thân đi hỏi ý kiến một kẻ thấp cổ bé họng như tôi.

Đó chẳng phải là thái độ vô cùng khiêm nhường và tuyệt vời của tầng lớp lãnh đạo sao?

'Được đích thân đệ trình nguyện vọng lên Nữ thần. Đây vốn là một đặc ân có nhỏ những giọt nước mắt cảm động vô vàn cũng chẳng có gì lạ, nhưng…'

Chuyện chỉ có hai người lủi thủi đứng trò chuyện cùng Ngài Melinoe thế này lại mang đến áp lực nặng nề tới mức tôi cảm tưởng tuổi thọ của mình đang tụt dốc không phanh.

Cứ như thể dạ dày tôi sắp thủng luôn một lỗ vì căng thẳng đến nơi rồi.

"Tôi không có kiến nghị gì đâu ạ."

"Vậy sao?"

Ngài Melinoe khẽ nheo mắt lại.

Ngay sau đó, ngài ấy khoanh tay trước ngực và trầm ngâm suy tư.

"Cũng phải, đột nhiên bảo cậu đưa ra kiến nghị thì chắc cũng khó mà trả lời ngay tắp lự. Chỉ tổ tạo thêm gánh nặng cho cậu. Là do tôi suy nghĩ chưa thấu đáo. Vậy để tôi gợi ý một chủ đề nhé. Ký túc xá thì sao?"

"Ký túc xá ạ?"

"Ký túc xá đó chật chội lắm đúng không? Lần trước tận mắt chứng kiến, tôi thấy vậy đấy."

Lần trước?

Nếu là "lần trước", thì chắc chắn ngài ấy đang đề cập tới chuyện xảy ra ngày hôm đó.

Tôi chợt thấy mặt mũi sa sầm.

'... Thì ra đó không phải là giấc mơ của riêng mình!'

Dạo gần đây, tôi vẫn ôm mộng hy vọng rằng chuyện cùng Ngài Melinoe trải qua đêm hôm đó chỉ là một giấc mơ do bản thân tôi tự huyễn hoặc mà thôi.

Bởi vì cái xác suất để tôi thức giấc và đón chào buổi sáng trên cùng một chiếc giường với một 'Nữ thần thực sự (Goddess)', chứ chẳng phải dăm ba cái danh xưng mỹ miều kiểu 'nữ thần của khoa' hay 'nữ thần chốn công sở', rốt cuộc là bao nhiêu cơ chứ?

Thế nên, tôi mới một mực nuôi hy vọng rằng tất cả những sự kiện hoang đường ấy chỉ là mộng tưởng, là sản phẩm do trí não tôi tự thêu dệt nên.

Tuy nhiên!

Cuộc hội thoại vừa rồi đã đánh sập triệt để cái niềm hy vọng mỏng manh ấy.

Bỏ mặc tôi đang bàng hoàng, giọng nói êm ái của Ngài Melinoe vẫn tiếp tục vang lên.

"Tuy không thể sánh bằng những khu chung cư hạng sang mới xây ở Elysium, nơi các nhân viên Trụ sở chính và tầng lớp quản lý cấp cao sinh sống. Nhưng tôi thiết nghĩ, khu ký túc xá nhân viên của 「Happy World」 cũng đến lúc cần được cải thiện. Với ý nghĩa đó, cậu cầm lấy cái này đi."

Leng keng—.

Một mảnh kim loại nhỏ lấp lánh ánh bạc xuất hiện giữa những ngón tay thon dài, trắng ngần cùng hàng móng sơn đen tuyền.

Tôi tò mò ghé mắt nhìn cho kỹ, thì nhận ra đó là một chiếc chìa khóa.

"Đây là món quà tôi đặc biệt chuẩn bị để chúc mừng cậu đã dẫn dắt thành công phi vụ hợp tác với Kronos và thăng chức lên làm Trưởng ca. Chỗ đó cực kỳ rộng rãi cho một người ở, lại còn dư dả không gian, nên thi thoảng có ai đến chơi qua đêm cũng vô tư."

Chìa khóa nhà sao?

Tức là, 「Happy World」 vừa mới cấp cho tôi một căn nhà ở mới toanh dành cho nhân viên.

'Cứ hồ hởi nhận một món quà lớn nhường này, khéo lại rước họa vào thân cũng nên.'

Càng nhận nhiều bổng lộc từ cái chốn 「Happy World」 này, tôi e rằng con đường chuyển việc hay mong chờ bị sa thải của tôi sẽ càng trở nên mù mịt.

Nghĩ vậy, đúng lúc tôi đang định lên tiếng khéo léo chối từ.

"Quả nhiên cái này─ ủa?"

Bóng dáng của Công chúa Melinoe đã hoàn toàn bốc hơi không còn tăm tích.

Ngài ấy tan biến không một tiếng động tựa như một bóng ma vô ảnh, bỏ lại tôi đứng đực mặt ra giữa nhà kho.

# Khi tôi trở về văn phòng, cô tiên nữ Melinoi vẫn chưa quay lại.

Nhưng điều đáng kinh ngạc hơn cả là việc Markius đột nhiên thốt ra một câu thế này.

"Melinoi? Đó là ai thế?"

Nhân viên mới Melinoi.

Về cái cô tiên nữ kỳ quặc nhưng ngập tràn sức hút ấy, Markius lại ngơ ngác hỏi ngược lại, hệt như đây là lần đầu tiên cậu ta nghe thấy cái tên này.

Ngay cả những nhân viên khác cũng chung thái độ.

"Mọi người không biết Melinoi sao? Mọi người quên Melinoi rồi à?"

"Cậu đang lảm nhảm cái quái gì thế hả."

"Trưởng ca à, có phải anh vừa chợp mắt mộng du rồi không đấy?"

"Hôm nay anh cứ về nhà ngủ một giấc thật ngon đi!"

Cái gì cơ?

Rốt cuộc cái tình huống quái quỷ này là sao đây?

Tôi có cảm giác như đầu óc mình đang bị mang ra trêu đùa.

Đang ghi hình camera giấu kín hay gì à?

"Marki, cậu thực sự không biết Melinoi à? Cô tiên nữ lúc nãy vừa tung cú đấm hạ gục Vua Lính Đánh Thuê Magnus ấy. Krates, anh cũng không nhớ cô nhân viên mới vừa vạch ra lỗi sai 3 đồng tiền vàng trong bản dự toán ngân sách lúc nãy sao...!?"

"Joi, người đánh gục Magnus là cậu mà. Ây da, lúc đó đến tôi đứng xem cũng phải vỗ tay tán thưởng vì cú đấm quá mãn nhãn cơ đấy."

"…Hừ, cậu chỉ vạch ra được dăm ba cái lỗi sai trong tài liệu thôi mà vênh váo một cách kỳ lạ. Tiên nữ cái nỗi gì chứ."

Không thể nào.

Chẳng hiểu vì lý do gì, mọi chiến công mà cô tiên nữ Melinoi kia làm ra, giờ đây trong ký ức của những người khác, lại bị biến trọn vẹn thành công lao của tôi.

Làm sao lại có chuyện hoang đường thế này được chứ?

Chẳng lẽ thực sự chỉ có mình tôi vừa đứng ngủ mơ giữa ban ngày ban mặt sao?

"Vậy Marki, rốt cuộc ai mới là người được tuyển vào làm nhân viên mới thế?"

"Joi, chính miệng cậu chê chẳng có ai vừa ý nên đã đánh trượt sạch còn gì."

Mọi chuyện hoàn toàn trái ngược với ký ức của tôi.

Cứ như thể sự tồn tại của Melinoi đã bị tước bỏ hoàn toàn khỏi ký ức mọi người, còn những việc cô ấy từng làm thì lại bị chắp vá một cách khiên cưỡng thành việc do tôi làm vậy.

Vấn đề ở chỗ, những màn thể hiện xuất sắc của Melinoi đột nhiên biến thành toàn bộ công trạng của Joi tôi đây, nhờ thế mà sự đánh giá nội bộ về tôi trong công ty lại vô tình tăng lên một cách chóng mặt.

Chuyện tôi hạ gục Magnus đã đồn ầm lên khắp công ty.

"Đúng là nhân viên ưu tú có khác. Không chỉ nhạy bén mà xem ra nắm đấm cũng lợi hại không kém."

"Thế này mới gọi là văn võ song toàn chứ."

"Nghe đồn muốn thăng tiến lên hàng Trưởng phòng thì thực lực võ nghệ cũng quan trọng lắm đấy…"

Rốt cuộc đây là cái tình huống hoang đường gì thế này?

Dồn ép người ta cũng vừa phải thôi chứ.

Thế nhưng, Melinoi chắc chắn là có thật.

Bởi lẽ, tôi vẫn nhớ như in bóng dáng con bé thu lu trong góc phòng, nhai kẹo tóp tép một mình.

Lạch cạch, lạch cạch…

Trưởng phòng Bones lách cách cọ hai hàm răng khô khốc vào nhau, rảo bước tiến đến và chìa cho tôi một tệp hồ sơ.

"Trưởng ca Joi, dạo này cậu làm việc quên mình quá nên trông mệt mỏi rồi đấy. Ta sắp xếp cho cậu đi công tác ngoài, xong việc thì tan làm thẳng từ hiện trường luôn nhé. Công việc này đích thị là dành cho cậu! Trùng hợp thay, nó lại liên quan đến các tiên nữ cơ!"

Việc liên quan đến tiên nữ sao?

Liếc nhìn bản báo cáo, đập vào mắt tôi là hồ sơ về một tù nhân đặc biệt.

"Tù nhân 「A-09C」 sao…"

Quả thực, nếu xét đến gốc gác của gã đàn ông này thì đúng là có dây dưa với tiên nữ.

Liếc mắt—.

Trước khi rời đi, tôi lại đưa mắt quét quanh văn phòng một lượt.

Rõ ràng là một đứa nhóc ồn ào đến thế cơ mà.

Dẫu mới quen biết con bé vỏn vẹn một ngày, nhưng nghĩ đến việc chẳng còn ai trên đời nhớ đến nhóc con ấy nữa, trong lòng tôi bất giác dâng lên một nỗi trống trải vô hình.

'…Biết đâu chừng, tất cả thực sự chỉ là một giấc mộng của mình mà thôi.'

Ở cái chốn 「Happy World」 này, những chuyện quái gở xảy ra như cơm bữa.

Nếu cứ sững sờ hay hoảng loạn trước từng biến cố nhỏ nhặt, e rằng trái tim và tinh thần của một kẻ cõi dương như tôi sớm muộn gì cũng vỡ nát mất.

Thế nên, gác lại những ngổn ngang trong lòng, tôi rảo bước tiến về phía khu chung cư cũ kỹ.

Hẳn sẽ có người thắc mắc: đi gặp một tù nhân đặc biệt, cớ sao lại đến chung cư thay vì bãi thi hành án hay công xưởng.

Đơn giản là vì, đối tượng lần này là một tù nhân mang thân phận vô cùng đặc biệt.

Tưng tưng tưng tưng tưng tưng─.

Ngay khi tôi vừa bước tới gần khu chung cư, những luồng âm thanh hỗn tạp đã dội thẳng vào tai inh ỏi.

Tiếng gảy đàn dây chát chúa vang lên không dứt.

─Sát hại! Sát hại đi! Ta chính là kẻ khủng bố của Happy World!

Khúc hát ma quái nghe chẳng khác gì tiếng gào thét của oan hồn ấy cứ rền rĩ cho đến tận lúc tôi đứng trước cửa phòng 404.

Rầm rầm rầm-!

"Ông Orpheus, tôi là Trưởng ca Joi của Phòng Thi Hành Hình Phạt đây. Mau mở cửa ra! Cư dân xung quanh đang không ngừng khiếu nại vì tiếng ồn của ông đấy! Ông Orpheus!"

Rầm rầm rầm-.

Rầm rầm rầm rầm-!

Chẳng rõ tôi đã đứng nện cửa mất bao lâu.

Kéeeet-.

"A, hỡi vị khách tìm đến tôi như một định mệnh an bài. Nhịp điệu gõ cửa của cậu mới tuyệt vời làm sao!"

Cánh cửa kẽo kẹt hé mở, một gã đàn ông trát phấn trắng bệch khắp mặt thò đầu ra đón tôi.

Mái tóc xõa rượi như ma quỷ kết hợp với đường kẻ mắt đen sì khiến gã trông hệt như một ác quỷ trỗi dậy từ vực thẳm. Thế nhưng, thân phận thật của người này lại chính là ca sĩ lừng danh của 「Happy World」, Orpheus.

"Ha hát! Xin mời vào trong!"

Orpheus đon đả mời tôi vào nhà.

Tôi thoáng chần chừ, nhưng rồi cũng đành cắn răng bước vào. Khung cảnh bên trong quả thực là một cơn ác mộng kinh hoàng: rác rưởi và quần áo vứt vương vãi khắp sàn nhà, còn lũ gián địa ngục thì bò lổm ngổm giữa bãi chiến trường ấy.

"Johj!"

"Johj."

"Này, ông rảnh rỗi thì dọn dẹp nhà cửa chút đi chứ! Quả thật, ông Orpheus à, tôi chẳng nhớ nổi đây là lần thứ mấy mình phải đến giải quyết khiếu nại cho ông rồi. Ca hát thì tốt thôi, nhưng ông không thể vặn nhỏ volume lại một chút sao?"

"Xin lỗi cậu nhé, nhưng chỉ một chút thôi, đợi một chút nữa thôi! Sắp rồi, một tuyệt khúc vượt xa cả kiệt tác 「Khúc ca Tiên nữ」 của tôi sắp chào đời rồi! Xin cậu hãy lượng thứ cho tôi nốt lần này thôi!"

"Tôi nghe điệp khúc đó nhẵn cả tai rồi. Ông Orpheus này, hãy nói thật cho tôi biết. Dạo này ông đang rơi vào thời kỳ khủng hoảng sáng tác đúng không? Mấy bài hát mới ra mắt gần đây đều bị chê là sụt giảm phong độ mà."

"Hả, kh... khủng hoảng ư? Tôi sao? Hừm, ư hứ hứ hứm…. Tuyệt đối không có chuyện đó. Tuyệt đối không."

Lời nói của tôi dường như đã đâm trúng tim đen của Orpheus.

Khuôn mặt vốn đã trát phấn trắng bệch nay lại càng tái mét như vừa gặp ma, trông thảm hại đến mức ngay cả tôi cũng thấy tội nghiệp.

Orpheus.

Từng là một nhà thơ tình vĩ đại nhất trong thần thoại, thế nhưng kể từ khi trở thành tù nhân của 「Happy World」, ông ta hành xử chẳng khác gì một gã hề hạng ba.

Lại còn bôi trét lên mặt cái kiểu trang điểm lố lăng, kỳ quái kia nữa.

"Đó là do nhạc cụ của tôi không đủ tốt thôi. Nếu có được một cây đàn Lyre đan từ mái tóc tiên nữ, chắc chắn tôi sẽ sáng tác ra một khúc ca để đời! Chỉ cần một cây đàn Lyre làm từ tóc tiên nữ là đủ!"

Không phải chứ, nghe ca từ bài hát lúc nãy thì xem ra vấn đề chẳng hề nằm ở nhạc cụ đâu.

Orpheus cứ bị ám ảnh điên cuồng với cái thứ gọi là 「Nhạc cụ làm từ mái tóc tiên nữ」 như thế đấy.

Dù rằng tôi cũng lờ mờ đoán được căn nguyên đằng sau chuyện này.

Dẫu vậy, tôi vẫn vờ như không biết mà lên tiếng hỏi.

"Lý do gì khiến ông cứ một mực chấp niệm với nhạc cụ làm từ tóc tiên nữ vậy? Có uẩn khúc gì đặc biệt sao?"

"Lúc sinh thời, tôi từng sử dụng một nhạc cụ được chế tác từ mái tóc tiên nữ. Âm sắc của nó tuyệt mỹ và hoàn hảo vô ngần. Cậu biết không? Ai ai cũng khát khao thèm muốn có được mái tóc của các tiên nữ, nhưng hiếm người nào đạt được lắm."

"Tại sao lại thế?"

"Bởi các tiên nữ chỉ trao mái tóc của mình cho người mà họ thực sự trân quý mà thôi. Tôi đã may mắn có được nó… Ơ kìa? Lạ thật, sao tôi lại có được thứ quý giá ấy nhỉ?"

Orpheus nghiêng đầu, lộ vẻ lúng túng.

Tôi tiếp tục giả vờ như không biết gì mà bồi thêm một câu.

"Ông có nhớ chút gì về Eurydike không?"

"Eury… gì cơ? Đó là ai vậy?"

Orpheus và Eurydike.

Rõ ràng họ là hai nhân vật chính trong một bản tình ca bi tráng và tuyệt mỹ hiếm có của thần thoại Hy Lạp.

Ấy vậy mà, Orpheus lại ngẩn ngơ nghiêng đầu như thể mới nghe thấy cái tên ấy lần đầu tiên trong đời.

Lý do cũng vô cùng đơn giản.

Án phạt dành cho tù nhân 「A-09C Orpheus」 là loại A.

Bởi lẽ, "A" chính là ký tự viết tắt của chứng Mất trí nhớ (Amnesia).

Ông ta đã quên sạch sành sanh mọi thứ, quên cả điều mình từng hằng đêm mỏi mòn tìm kiếm, quên cả bóng hình người con gái mình từng khắc cốt ghi tâm, để rồi lay lắt sống qua ngày với tư cách là một cư dân của chốn 「Happy World」 này.

Đúng ra mà nói, việc nhắc đến cái tên Eurydike trước mặt Orpheus gần như là một điều cấm kỵ—.

"Ông Orpheus, tôi sẽ cho ông gặp cô Eurydike."

"Cậu bảo tôi đi gặp ai cơ? Hơn nữa, với cái thân phận này, tôi làm sao mà rời khỏi đây được. Chẳng phải Trưởng ca Joi biết thừa tôi đang trong thời gian thụ án hay sao…."

"Thế thì, không làm tội nhân nữa là xong chứ gì."

"Hả?"

Cấp độ quản chế của Orpheus là hạng C.

Những bản án từ cấp C trở xuống hoàn toàn có thể được đình chỉ thi hành, tùy thuộc vào phán quyết của nhân sự từ cấp Trưởng ca trở lên.

"Tôi là Trưởng ca Joi của Happy World."

「Tên: Orpheus」

「Lý do tử vong: Gãy xương đa chấn thương do bị đánh đập và chặt đầu」

「Tội danh: Vi phạm điều cấm kỵ」

「Án phạt: Quản thúc tại gia và Mất trí nhớ」

"Dựa theo ý chí và phán quyết độc lập của bản thân, tôi chính thức đình chỉ thi hành án đối với 「A-09C Orpheus」."

"Cậu… Cậu vừa nói gì cơ?"

"Mãn hạn tù rồi. Dù lát nữa tôi vẫn phải về văn phòng để lo liệu nốt mớ thủ tục giấy tờ chi tiết, nhưng hiện tại ông đã được tự do rồi đấy, dẫu chỉ là tạm thời."

Phừng—!

Tôi dùng ngọn nến đang cháy gần đó thiêu rụi hoàn toàn bản hợp đồng quy định án phạt của Orpheus.

Tất nhiên là chẳng có lý do nào chính đáng cả.

Vụ này chắc chắn sẽ trở thành minh chứng hoàn hảo cho thói lạm quyền và sẽ còn bị đám nhân viên mang ra đàm tiếu dài dài!