Chương 54: Chương 53 - Joinoi

WN

"Có kẻ lên tàu hướng lên trần gian trái phép! Phải dừng tàu lại ngay lập tức!"

Con tàu đi lên trần gian đã ngừng chạy.

Đúng như kế hoạch của tôi.

Tất nhiên, có vẻ như mọi người đã hiểu lầm rằng có khủng bố trà trộn lên tàu.

Nhưng dù sao thì tàu cũng đã dừng.

Tôi bước lên con tàu đang neo đậu tại bến một lần nữa, và chạm mặt Narkissos đang trong cơn hoảng loạn tột độ.

"Phó ca Joi! Cậu nói trên tàu này có khủng bố sao?"

"Không, tôi không hề nói là có khủng bố, tôi chỉ bảo có người 'lên tàu trái phép' thôi. Phó ca Narkissos, vé lên trần gian của anh đã hết hạn rồi."

"Cái gì?"

Phó ca Narkissos vô cùng kinh ngạc.

Anh ta nhìn xuống tấm vé trên tay, dường như vẫn chưa thể tiêu hóa nổi tình huống hiện tại.

"Thế này mà bảo là hết hạn sao?"

Lúc này, tôi chợt nhớ lại một chuyện.

Đó là khi tôi xông vào Đội Quản lý An toàn để đàm phán với Pherenoi.

─Quả nhiên là có mùi ám muội mà...! Việc tên đó vui vẻ chấp nhận án giáng chức lên trần gian như vậy là điều vô cùng bất thường... Chúng ta sẽ coi như chuyện lần này chưa từng xảy ra...! Tấm vé chúng ta cấp cho hắn cũng bị vô hiệu hóa luôn...!

Có lẽ vì thái độ khao khát được lên trần gian của tôi lộ liễu quá.

Thư ký của Zagreus, Pherenoi, đã hủy bỏ luôn án phạt giáng chức lên trần.

Dù đó không hẳn là tình huống tôi chủ đích tạo ra, nhưng xét ở một khía cạnh nào đó, thế lại hóa hay.

Tại sao ư? Vì tôi có thể ngăn Narkissos bước lên mặt đất.

'Thứ gì tôi không có được thì kẻ khác cũng đừng hòng có!'

Bản thân tôi không thể lên trần gian mà.

Nếu phải đứng nhìn kẻ khác đi thay mình, chắc tôi sẽ ghen tị đến mất ngủ mấy ngày ròng rã.

"Phó ca Joi, không lẽ cậu đến đàm phán với Đội Quản lý An toàn là vì tôi sao?"

Hình như Narkissos lại hiểu lầm điều gì đó rồi.

Đảo mắt khỏi người đàn ông đang bước xuống tàu, tôi cúi xuống nhặt một thứ rơi trên sàn.

Đó là một quả xương rồng đã dập nát và xước xát.

"Tôi làm vậy không phải vì Phó ca Narkissos đâu. Chẳng qua là muốn trả sòng phẳng cái giá của quả xương rồng mà tôi được tặng kèm thôi."

"...?"

Narkissos lộ vẻ hoang mang, chẳng hiểu lời tôi nói.

Lúc này, ánh mắt của anh ta đang đăm đăm hướng về phía một người phụ nữ trầy xước bê bết máu.

Người phụ nữ ấy cũng khập khiễng bước về phía Narkissos.

Cô chìa quả xương rồng đang nắm chặt trong tay ra cho anh như nâng niu một món báu vật vô giá.

Narkissos đón lấy nó.

Cả hai đều lặng thinh.

"..."

Tuy nhiên, đôi khi lời nói lại chính là thứ rào cản ngăn người ta thấu hiểu lòng nhau.

Vài giây tĩnh lặng cứ thế trôi qua.

Narkissos sụt sịt mũi, cất lời trước.

"Thực ra, Echo à, anh luôn muốn được ở bên em mãi mãi. Vì thế, anh đã đắn đo không biết bao nhiêu lần về việc đẩy trách nhiệm cho Phó ca Joi gánh thay. Nhưng... anh không thể làm vậy được."

"Vì muốn rũ bỏ đi cái bản ngã ích kỷ này, anh phải tự gánh vác trách nhiệm cho chuyện vừa qua. Anh đã muốn quay về bên em với một nhân dạng hoàn toàn đổi mới như thế đấy."

Vì muốn được cận kề mà lại phải chọn cách rời xa.

Ngay khi tôi đang cảm thán tình cảnh này đúng là ngang trái tột cùng thì Krauser không biết đã đứng cạnh tôi từ lúc nào, hai mắt rơm rớm lệ.

"Cuối cùng đôi uyên ương cũng được trùng phùng rồi. Thật là một cái kết viên mãn. Công sức làm đồ chơi nhai cho chó của tôi coi như cũng không uổng phí."

Lúc thốt ra những lời đó, quần áo trên người Krauser đã rách bươm xơ mướp chẳng khác gì chiếc giẻ lau.

Tuy không rõ anh ta vừa trải qua chuyện gì, nhưng tôi cũng chẳng thiết tha muốn biết.

Ngay đúng lúc đó.

"Thằng nhãi Joi kia! Mi lại dám kỳ đà cản mũi vụ cướp tàu của Vua Hải Tặc Magnus ta đây sao!"

"Rốt cuộc sao ngươi lại nhìn thấu được hả! Thông tin bị rò rỉ từ chỗ nào chứ!"

"Chết tiệt! Đã ra nông nỗi này thì làm tới luôn! Từ giờ phút này, con tàu sẽ thuộc về bọn phản loạn Tartaros chúng ta!"

Từ trên con tàu đi lên trần gian vốn đã vắng hoe hành khách sau trận kinh hô hoảng loạn ban nãy, một đám cướp biển đột ngột xuất hiện.

Nói chính xác hơn, đó là 「Quân phản loạn Tartaros」.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Krauser thất kinh.

"Joi! Lẽ nào ngài đã tiên liệu trước được hành tung của bọn phản loạn nên mới ngấm ngầm ra tay cản trở sao...!?"

Đến phát điên mất thôi.

Tại sao lũ phản loạn khốn kiếp kia cứ nhất thiết phải trốn trên những con tàu mà tôi bước lên cơ chứ.

Phát rồ lên được mất.

Vút—!

Lúc đó, có thứ gì đó lao tới tựa như một ngôi sao chổi xé toạc bầu không khí.

Sau đó, nó đâm sầm vào con tàu, phát ra tiếng va chạm kinh thiên động địa.

Cứ ngỡ như ai đó vừa mới nã cả quả tên lửa vào vậy.

BÙÙÙÙM—!

Rầm rầm rầm—!

Con tàu gãy làm đôi rồi chìm nghỉm.

Ngay sau đó, một cánh tay ướt sũng thò lên, bám phập vào thành bến.

"Mẹ kiếp, ướt nhẹp hết rồi. Chướng khí thật."

【Ủy viên Ban Giám đốc Điều hành Quản lý Rủi ro】 【Giám đốc Rủi ro - Chief Risk Officer (CRO)】 Đó là một người phụ nữ sở hữu đôi cánh quạ đen tuyền giống hệt Ủy viên Ban Giám đốc Alekto của Đội Thanh tra.

Điểm khác biệt duy nhất là thể hình cô vô cùng săn chắc, toát lên phong thái của một nữ vệ sĩ dày dặn kinh nghiệm.

Đôi cánh của cô cũng nhỏ hơn cánh của Ngài Alekto một chút.

"Ai mà ngờ được tàn dư của bọn phản loạn lại lẩn trốn trên con tàu đi lên trần gian này cơ chứ. Suýt chút nữa là thành chuyện lớn rồi. Đám phàm nhân đằng kia! Nhờ phúc của các ngươi mà thảm kịch đã được ngăn chặn kịp thời đấy!"

【Nữ thần Báo thù và Nghiệp chướng – Nemesis】 Nếu xét về độ đáng sợ, đây là vị nữ thần nắm giữ nhiều chiến tích máu me và những lời đồn đại rùng rợn bỏ xa cả Ngài Melinoe.

Sắc mặt Narkissos thoáng chốc cắt không còn một giọt máu.

"Cô... cô là người của Đội Quản lý An toàn..."

Trong lúc mọi người vẫn đang á khẩu trước tình huống siêu thực này, Ngài Nemesis thản nhiên cởi phăng chiếc áo sơ mi đồng phục ướt nhẹp ra rồi vắt kiệt nước.

Thân hình cơ bắp cuồn cuộn bên dưới lớp đồ lót lộ ra rõ mồn một, nhưng vị nữ thần dường như chẳng mảy may bận tâm.

Điều kỳ lạ là, dù phải chứng kiến cảnh bán khỏa thân của một nữ thần, trong lòng tôi lại chẳng hề nảy sinh mảy may tà niệm nào.

Có lẽ vì thân phận của cô ấy là một Ủy viên Ban Giám đốc hét ra lửa, người cai quản nghiệp chướng và báo thù, nên tôi cạy răng cũng không dám nuôi dưỡng những ý nghĩ bậy bạ ấy.

"Cái bản mặt khó ưa đằng kia là Narkissos phải không?"

Ủy viên Ban Giám đốc Nemesis nhíu mày đánh rụp.

Rồi cô bồi thêm một câu.

"Cái thằng ranh này. Dạo gần đây cũng đã trả được kha khá nghiệp chướng rồi đấy nhỉ. Cứ cái đà này thì lời nguyền của ta chẳng mấy chốc sẽ tự động bị hóa giải thôi. Chậc, mất cả hứng!"

Phạch—!

Vừa dang rộng đôi cánh nhỏ, Ngài Nemesis lập tức lao vút lên không trung.

Lúc bấy giờ, Krauser mới thở hồng hộc, luống cuống làm ầm cả lên.

"Đó chính là nữ thần nhân quả và nghiệp chướng Nemesis sao! Đây là lần đầu tiên tôi được diện kiến nhan thánh đấy! Cơ mà tôi lại lỡ nhìn trộm nữ thần nghiệp chướng mặc đồ lót mất rồi, không biết có bị thiên lôi giáng xuống trừng phạt không đây..."

Cái tên Krauser này.

Đúng là chỉ giỏi nói gở.

#

「Mưu trí của Phó ca Joi đã tóm gọn toàn bộ quân phản loạn! 」

「Ủy viên Ban Giám đốc Đội Quản lý An toàn Nemesis hết lời ca ngợi thành tích của cậu ta─. 」

「Liệu làn gió hòa giải có đang thổi tới nhờ màn hợp tác giữa hai đội vốn khắc khẩu như chó với mèo? 」 Tờ nội san của công ty đang rùm beng về vụ việc xảy ra ngày hôm qua.

Sau đó, Ủy viên Ban Giám đốc Alekto cũng tiến lại gần, vỗ đen đét vào lưng tôi.

"Chà, Phó ca Joi! Việc cậu đơn thương độc mã đến đàm phán với Đội Quản lý An toàn, không chỉ xóa sạch án giáng chức của nhân viên phòng ta như chưa từng tồn tại, mà còn bắt Đội Quản lý An toàn phải gánh món nợ ân tình! Thật xuất sắc!"

Món nợ gì cơ chứ.

Ngay lúc ruột gan tôi đang cuồn cuộn xót xa thì Trưởng phòng Hektor đã ầm ĩ tiếp lời.

"Đến Đội Quản lý An toàn còn chẳng mảy may hay biết gì về động thái của bọn phản loạn! Thế mà Đội Thanh tra chúng ta lại tinh ý nhận ra trước và ngăn chặn thành công vụ cướp tàu đấy!"

Dù thế giới bên ngoài đang râm ran tin đồn rằng Đội Quản lý An toàn và Đội Thanh tra đã hợp tác ăn ý để giảm thiểu thiệt hại từ vụ cướp tàu của phiến quân.

Thế nhưng sự thật là, trong lúc tôi cho dừng tàu lại, đám hành khách vì tưởng lầm đây là một 'vụ khủng bố' nên đã thi nhau nhảy sạch xuống sông mất tiêu.

Khốn nỗi, bọn khủng bố thật sự lại đang trốn ngay dưới đó, thành ra thương vong về người lại bằng không một cách tròn trĩnh.

Mặc dù vậy, tôi đã quyết định chia đôi "công trạng" này với Đội Quản lý An toàn.

Bởi lẽ, nếu để một mình tôi gánh vác toàn bộ thì công lao này quá sức khổng lồ.

Về phía Đội Quản lý An toàn, đến cả việc phiến quân cướp tàu họ còn chẳng lường trước được, nay bỗng dưng được chia chác công lao, hiển nhiên là họ đã mắc một 'món nợ' to tướng rồi.

"Đội Thanh tra chúng ta lại chiếm thế thượng phong trước Đội Quản lý An toàn rồi. Bị nợ ân tình ngập đầu thế này thì dù có là bọn chúng cũng phải ngoan ngoãn một thời gian thôi!"

Phạch— Ngài Alekto dang rộng đôi cánh, giơ cao nắm đấm và lớn tiếng hét vang.

"Trận chiến này, chung quy lại là nhờ sự xông xáo của Phó ca Joi mà Đội Thanh tra chúng ta đã giành chiến thắng!"

Oa—!

Tiếng hò reo vang dội khắp bốn bề.

Tôi chỉ chực khóc, nhưng không thể giội gáo nước lạnh vào bầu không khí ăn mừng này nên đành cam chịu đứng im.

Ngài Alekto bước đến vỗ vai tôi.

"Joi à, người chị em Nemesis của ta hết lời khen ngợi cậu đấy. Cô ta cứng nhắc chẳng khác gì tảng đá, hiếm khi mở miệng khen ai bao giờ đâu. Thế nên, ta định tiến cử cậu vào 'Phe phái Bóng đêm', cậu thấy sao?"

Định mời tôi vào hội nhóm quyền lực nhất cái 「Soul Society」 này sao?

Uy quyền của thế lực đó thậm chí còn vượt xa cả hội Hanahoe thời chính quyền quân sự cơ đấy.

"Gia nhập phe phái thì chuyện thăng chức là ván đã đóng thuyền. Biết đâu đấy, cái chuyện tưởng chừng bất khả thi như mang thân xác phàm nhân mà leo lên ghế cán bộ cấp cao cũng sẽ có chút cơ hội le lói mở ra."

Xúi tôi thăng chức rồi nhắm nhe cả cái ghế cán bộ cấp cao ư?

Thà làm lao công quét dọn ở công ty con 「Happy World」 khéo còn hạnh phúc hơn vạn lần!

Thế nên, câu trả lời của tôi đã được ấn định từ lâu.

"Đây quả là một lời đề nghị vô cùng tuyệt vời, nhưng tôi đành xin phép từ chối."

"Đâu phải ai cũng có được cơ may này. Nhưng nếu là cậu thì ta biết thừa cậu sẽ nói vậy mà. Công chúa Melinoe đã bảo thế. Cô ấy nói cậu chỉ xem trọng thành công do chính đôi tay mình làm ra chứ không cậy nhờ người khác."

"Haha, hoàn toàn không phải vậy đâu. Không hề! Thật lòng đấy ạ!"

"Chẳng phải cậu muốn tự mình đạt được mọi thứ bằng chính thực lực sao. Ở một khía cạnh nào đó, hai người cũng khá giống nhau đấy. Tuy nhiên, bọn ta cũng không phải loại người nhận ơn mà không báo. Trong cuộc họp ban giám đốc sắp tới, phe ta sẽ giữ thái độ trung lập."

"Trung lập sao ạ?"

"Bọn ta sẽ rút lại quyết định ủng hộ Hoàng tử Zagreus. Đồng nghĩa với việc mở ra cho Công chúa Melinoe một cơ hội. Đây đều là công lao của cậu đấy. Cậu có quyền ưỡn ngực tự hào rồi."

"Hờ hờ, hờ hờ hờ hờ... hờ hờ hờ hờ!"

Tôi bật cười gượng gạo.

Thế này chẳng phải tôi lại vô tình ghi điểm với Ngài Melinoe nữa rồi sao.

Mọi chuyện cứ trượt khỏi quỹ đạo tôi mong muốn một cách vô lý khiến tôi thấy thật nực cười.

"Vậy hôm nay mọi người cứ tan làm sớm đi!"

"Oa!"

"Phó ca Joi muôn năm!"

"Cậu đúng là vị cứu tinh của chúng ta!"

Tan làm ngay sau giờ nghỉ trưa.

Dẫu được hưởng đặc ân ngọt ngào này, tôi vẫn bước ra khỏi công ty với cõi lòng nặng trĩu.

Đúng lúc ấy, Phó ca Narkissos bước tới vỗ vai tôi.

"Phó ca Joi này, hình như tôi vẫn chưa chính thức nói lời cảm ơn cậu. Nhờ có cậu mà tôi không phải chia ly với Echo. Cũng tránh được việc bị cuốn vào trận bạo loạn của bọn khủng bố. Vậy nên, đây là chút lòng thành đền đáp của tôi."

Phó ca Narkissos chìa ra một tờ giấy.

Tôi lắc đầu ngán ngẩm.

"Nếu lại là sách ảnh của phó ca thì tôi xin phép không nhận thêm nữa đâu."

"Không phải sách ảnh đâu. Là vé đấy. Vé mời cậu đến nhà tôi chơi. Echo cũng đang vô cùng biết ơn cậu. Nên là... bất cứ lúc nào rảnh rỗi thì cứ ghé qua nhé."

Dù rằng tôi thấy mình chẳng làm gì to tát đến mức để cô Echo và phó ca phải hàm ơn cả.

Sột— Tôi lẳng lặng nhét tấm vé vào túi áo.

Khi tôi tản bộ đến quán ăn vặt quen thuộc, bên trong đã có sẵn vài vị khách chờ từ trước.

"Anh Joi đến đúng giờ quá nhỉ."

Đó là Rilke, một nữ idol đương thời xuất thân từ tộc Siren.

Kế bên cô ấy là Carnoi, một kẻ cực kỳ khoái cái trò đấm đá loạn xạ.

"Carnoi ta đây thấy cái trò gõ đũa xuống bàn này thú vị phết đó nha...!"

"Mư hư hư, chư vị đã tề tựu đông đủ cả rồi sao...? Vậy Pherenoi ta đây xin phép được bắt đầu buổi họp Hội đồng hương Nymph lần thứ 3 vậy thay...! Trọng tâm nghị sự hôm nay chính là bỏ phiếu tán thành hay phản đối việc Joi gia nhập Hội đồng hương đó vậy...!"

Hội đồng hương Nymph.

Nghe đồn đây là nhóm tụ họp của tất thảy các Nymph đang sinh sống tại cái 「Soul Society」 này.

Thay vì gia nhập 'Phe phái Bóng đêm', tôi lại tự ném mình vào cái hội nhóm mờ ám này.

Vì sao ư?

Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.

Tôi khao khát đào sâu tìm hiểu về cái đám Nymph đã khiến cuộc đời mình trở nên rối ren khốn khổ nhường này.

"Thế nhưng Hội đồng hương Nymph vốn dĩ chỉ dành cho những Nymph ưu tú xuất chúng gia nhập thôi đó vậy...! Phó ca Joi đây có mang dòng máu Nymph đâu thay...! Vấn đề nan giải này nên phân xử thế nào cho phải đạo đây...?"

"Carnoi ta đây dẫu chẳng rành sự tình, nhưng cũng mạn phép đề xuất bổ nhiệm Phó ca Joi làm 「Nymph danh dự」 thì thấy sao đó nha...!"

"Nymph danh dự ư! Nghe lọt tai đấy chứ. Cách đây không lâu, chính Phó ca Joi đã phá giải hoàn toàn tuyệt kỹ Nymph của Pherenoi, nhiêu đó thôi là dư sức đủ tư cách rồi. Hơn nữa, anh cũng chiếm trọn hảo cảm từ vô số Nymph khác cơ mà nhỉ?"

"Nếu đã thống nhất vậy, ta xin ban cho Phó ca Joi tước hiệu Nymph danh dự vậy thay...! Mà đã mang danh Nymph, thì tất yếu phải có một cái tên mang âm hưởng Nymph đó vậy...!"

Cứ thế, một Joi Seo trần tục như tôi đây bỗng chốc hóa thành 「Nymph danh dự」.

Bị xếp chung hàng ngũ với cái giống loài Nymph mà bản thân hằng căm ghét tột độ, quả thực là một nỗi nhục nhã không sao tả xiết.

Nhưng nếu ngẫm theo một lăng kính khác, đây rành rành lại là một cơ hội vàng.

'Ngài Melinoe vốn dĩ căm thù lũ Nymph đến tận xương tủy cơ mà. Giờ mình lại chễm chệ mang danh Nymph danh dự, chẳng phải bao nhiêu kỳ vọng và thiện cảm ngài ấy dành cho mình sẽ lao dốc không phanh hay sao?'

─Joi, không ngờ ngươi lại tự hạ mình thành cái thứ rác rưởi như Nymph. Ta vô cùng thất vọng. Ngươi chính thức bị sa thải.

Ngon lành cành đào!

Quả là một chiến lược thần sầu.

"Cuối cùng thì danh tính ấy cũng chính thức ra đời rồi đó nha...! Joinoi...!"