Chương 70: Chương 69 - Ác mộng cũng là giấc mơ # 2

WN

"Ồ, nó ăn kìa. Ăn đi bé."

Tôi thử chìa viên kẹo đang cầm trên tay cho tiểu Melinoe.

Lý do tôi luôn mang kẹo bên mình là vì dạo này tôi thường xuyên tham gia các buổi họp hội đồng hương Tinh linh.

Chẳng có gì hiệu quả hơn kẹo để dỗ mấy cô nàng Tinh linh khó tính và ồn ào im lặng.

"Ngon quá vậy thay…!"

Tiểu Melinoe ôm lấy viên kẹo to bằng cả khuôn mặt mình, khua khoắng tay chân rồi cắn lấy cắn để.

'Thành thật mà nói thì dễ thương thật. Bé xíu bé xiu, nằm lọt thỏm trong lòng bàn tay mình.'

Nhóc tì này được tạo hình theo phong cách chibi vô cùng vừa vặn, có đem làm linh vật đại diện cũng chuẩn không cần chỉnh.

Chỉ có điều, Ngài Melinoe lại cau mày như thể bất mãn lắm.

"Duy chỉ có cái lỗi phân thân thích ăn kẹo là ta không tài nào sửa được. Chắc nếu cổ phần tăng lên, quyền năng của ta mạnh mẽ hơn, dần dà cũng sẽ khắc phục được thôi."

"Thời gian duy trì của nhóc này là bao lâu? Và có năng lực gì vậy ạ?"

Nếu nuôi một đứa trong nhà thì có khi nào nó đuổi sạch gián địa ngục đi không nhỉ?

Trong lúc tôi còn đang mải mê hưng phấn với suy nghĩ ấy, Ngài Melinoe khẽ buông tiếng thở dài.

"Joi à, việc một kẻ phàm trần như ngươi quan tâm đến tiểu Melinoe - phân thân của một nữ thần hoàn mỹ, cũng là lẽ đương nhiên. Nhưng mức độ quan tâm của ngươi có vẻ hơi quá đà khiến ta thấy lo ngại. Dù sao đó cũng chỉ là đồ giả thôi."

Có phải tôi đã dành sự chú ý cho tiểu Melinoe hơi nhiều quá không?

Khi tôi đang tự kiểm điểm lại lời nói và hành động của bản thân, Ngài Melinoe bỗng há miệng ra.

"Tịch thu! A─."

Ngay tắp lự, tiểu Melinoe bé xíu bị hút tọt vào trong miệng Ngài Melinoe nhanh như một hạt bụi bị máy hút bụi cuốn đi!

"Hi eek!"

Tiểu Melinoe có vẻ cố giãy giụa nhưng vô ích.

Cuối cùng, nhóc con ấy biến mất dạng vào miệng Ngài Melinoe-.

─Phù, phù…!

Khi được nhả ra từ miệng Ngài Melinoe, nhóc tì đã biến trở lại thành một nhân viên hồn ma bình thường.

'Thế này mà cũng được sao?'

Quả là một cảnh tượng vô cùng kỳ quặc.

Dù sao đi chăng nữa.

Ngài Melinoe có vẻ thực sự định qua đêm ở nhà tôi.

Quả đúng là tiếng sét đánh ngang tai.

Ngài Melinoe ngồi phịch xuống ghế sofa và khẽ vỗ vỗ lên vai mình.

"Vừa tạo phân thân vừa nấu ăn làm ta mệt lử cả người. Joi, ta sẽ ban cho ngươi vinh hạnh đặc biệt là xoa bóp bờ vai cho một nữ thần xinh đẹp."

Bờ vai và chiếc cổ của Ngài Melinoe tạo thành một đường cong mượt mà tựa như dây cung đang căng.

Nơi đó tỏa ra làn da trắng muốt tựa một cánh đồng tuyết nguyên sơ chưa từng in dấu chân người, khiến tôi không khỏi có suy nghĩ rằng để tay chạm vào sẽ là một sự mạo phạm tày đình.

"Ngài Melinoe, thân phàm trần này sao dám tùy tiện chạm vào ngọc thể của một vị nữ thần được chứ? Tôi vô cùng lo sợ lỡ có điều gì bất trắc xảy ra với sự an nguy của ngài!"

"Sự khiêm tốn của một kẻ đầy tham vọng đang nhắm đến chiếc ghế ủy viên quản trị như ngươi xem chừng hơi thái quá rồi đấy. Việc này cũng cần thiết với ngươi thôi, Joi. Nếu muốn trở thành ủy viên quản trị, ngươi sẽ có vô khối cơ hội phải đối mặt với diện mạo thật của những vị đó."

"Diện mạo thật sự sao ạ?"

"Joi, ngươi có biết câu chuyện về Semele không? Nếu là ngươi, hẳn ngươi đã rõ cô ta chết như thế nào."

Semele là công chúa xứ Thebes, một trong những người tình của Zeus - chúa tể bầu trời.

Tuy nhiên, Hera - nữ hoàng của các vị thần, vì ghen tuông với mối quan hệ của họ, liền hóa thân thành nhũ mẫu của Semele và rỉ tai rằng.

─Thưa công chúa, chẳng phải người đang qua lại với một kẻ mạo danh tự xưng là Zeus sao? Lỡ không phải thì người hãy bảo gã đàn ông đó cho xem diện mạo thật lúc ở Olympos đi!

Một ngày nọ, Zeus đã thề với dòng sông Styx rằng sẽ ban cho Semele một điều ước.

Và điều ước của Semele đã được nhắm sẵn.

─Xin hãy cho thiếp chiêm ngưỡng hình dáng thật của ngài.

─Không được đâu. Việc đó vô cùng nguy hiểm.

Dù Zeus đã hứa ban cho Semele đủ thứ ngọc ngà châu báu, ông vẫn không sao lay chuyển được sự cố chấp của nàng.

Cuối cùng, ông chẳng còn cách nào khác ngoài việc hé lộ hình thể thực sự chốn Olympos.

Kết cục, Semele đã bị thiêu rụi thành tro đen dưới ánh hào quang đầy uy nghiêm của vị thần.

"Theo lời chú ta kể lại, chú ta đã cố kìm hãm sự uy nghiêm xuống mức thấp nhất bằng cách mặc trang phục ít tỏa sáng nhất và dùng loại sấm sét ít nguy hiểm nhất rồi, vậy mà sự cố đó vẫn xảy ra. Uy quyền thật sự của thần linh là thứ mà phàm nhân vĩnh viễn không thể gánh vác nổi."

"Nhưng ngay cả khi diện kiến Ngài Melinoe, ngài Chủ tịch hay Phu nhân, tôi cũng đâu có bị thiêu rụi đâu ạ? Ngay cả khi đối mặt với các ủy viên quản trị tại Đại hội đồng cổ đông bất thường vừa rồi cũng thế."

"Đó là do bình thường chúng ta luôn tiết chế bản thân vì nghĩ đến những kẻ phàm trần thôi. Nhưng Joi à, nếu muốn trở thành một ủy viên quản trị, ngươi phải biết cách chịu đựng hình dạng thật sự của chúng ta."

"Nhưng chuyện đó thì có liên quan gì đến việc xoa bóp vai cho Ngài Melinoe chứ ạ?"

"Đây là thời gian để ngươi làm quen với thần tính. Semele cũng nhờ thường xuyên tiếp xúc với chú ta nên mới chỉ dừng ở mức bị thiêu đen thui đấy. Chứ không á, cô ta đã sớm hóa thành tro bụi tan biến vào hư không rồi."

Lắng nghe câu chuyện của Ngài Melinoe, tôi lại càng cảm thấy sự tồn tại của các ủy viên quản trị thật đáng sợ. Ý nghĩ lỡ may mình lọt vào chiếc ghế đó làm đầu óc tôi quay cuồng váng vất.

Dù miệng nói rằng 'mình tuyệt đối không thể nào trở thành ủy viên quản trị'─ nhưng với tình hình hiện tại thì rất khó để khẳng định chắc nịch.

Ban đầu chỉ muốn yên ổn sống qua ngày, vậy mà thoắt cái đã leo lên đến chức Trưởng ca Trụ sở chính rồi đấy thôi.

Do đó, việc xoa bóp vai cho Ngài Melinoe xem chừng cũng sẽ giúp ích ít nhiều cho tôi sau này.

Thế là tôi bước ra phía sau lưng Ngài Melinoe đang ngồi trên sofa, khẽ đặt tay lên bờ vai ấy. Tôi sững sờ trước cảm giác săn chắc, mềm mại và ấm áp vượt xa trí tưởng tượng.

Trái ngược với vẻ vô cùng kinh ngạc của tôi, Ngài Melinoe không mảy may phản ứng.

Ngài chỉ dán chặt mắt vào chương trình TV đang phát trên màn hình phía trước và điềm nhiên cất lời.

"Joi, kể từ khi ngươi dốc sức vì ta, mọi việc đều trôi chảy lạ thường. Nếu chỉ có một mình ta tự gồng gánh, e là đã tốn một thời gian dài dằng dặc mới gom được số cổ phần hiện tại. Ta vô cùng biết ơn ngươi."

"Chỉ là tình cờ ăn may thôi ạ."

Đó là lời thật lòng của tôi.

Chẳng qua chỉ là trùng hợp.

"Tuy nhiên, Joi này. Hành động của ngươi quả thực táo bạo đến mức khiến ngay cả ta cũng phải toát mồ hôi hột. Nó làm ta sinh nghi rằng, chẳng lẽ thứ ngươi đang dòm ngó không đơn thuần chỉ là chiếc ghế ủy viên quản trị, mà là cả vị trí CEO kia chăng."

Khựng lại-.

Bàn tay tôi chợt dừng lại.

Bởi vì Ngài Melinoe vừa thốt ra một lời quá đỗi hoang đường.

Tôi nhắm đến vị trí CEO á?

Một chuyện thật hết sức vô lý!

"Tay ngươi dừng lại rồi kìa, Joi. Phải chăng vì một nữ thần hoàn mỹ như ta đã nói trúng tim đen của ngươi rồi?"

Ngài đoán trật lất luôn rồi thưa ngài.

Đừng nói là trúng tim đen, ngài thậm chí còn chưa chạm đến móng chân của tôi nữa là!

Nhưng mà khoan đã?

Khoảnh khắc này, tôi chợt có cảm giác như vị thần Cơ Hội vừa để lộ lọn tóc mái ngay trước mặt mình.

"Quả nhiên không thể nào qua mắt được Ngài Melinoe. Đúng như ngài nói, quả thực tôi đang cả gan nhắm đến vị trí của ngài Chủ tịch."

"…Quả nhiên. Đúng như những gì một nữ thần hoàn mỹ như ta đã dự đoán."

Quả nhiên cái quái gì chứ!

Dù sao thì, lời tôi vừa phun ra quả thực là đại nghịch bất đạo và báng bổ thần linh hết sức.

Một kẻ phàm trần mà dám buông lời dòm ngó chiếc ghế Chủ tịch của Soul Society cơ chứ.

Quả là một tờ ngân phiếu khống không thể vĩ đại hơn.

Mà những tờ ngân phiếu khống, bong bóng bất động sản, hay quỹ lương hưu quốc gia trong thời đại tỷ lệ sinh giảm thấp này, kiểu gì cũng sẽ vỡ lở và hóa thành những khoản nợ khổng lồ giáng ngược xuống đầu.

"Joi, ngươi vượt xa cả sự sùng bái dành cho ta, khao khát được ngang hàng với ta, và cuối cùng là muốn trở nên vĩ đại hơn cả ta sao. Lý do chắc hẳn chỉ có một. Đó là để cầu hôn ta—."

"Chuyện đó…."

…Mình đâu có định chém gió đến mức độ này nhỉ?

Nghĩ vậy, tôi vội vã mở miệng định phủ nhận.

"Ư ưm!"

Nhưng đôi môi tôi hoàn toàn bất động.

Cứ như thể đã bị dán chặt lại vậy.

Phải chăng cơ thể tôi đang kháng cự lại việc trả lời theo bản năng?

Không phải.

Thực sự đang có thứ gì đó bịt chặt lấy miệng tôi.

"Tên Joi kia! Cái thằng khốn hệt như phường đạo chích đê tiện! Rốt cuộc ngươi cũng chịu lòi cái đuôi thật ra rồi hả!"

Khoan đã—.

Giọng nói bất thần vang lên giữa không trung này là sao?

Vù vù—.

Ngay sau đó, hình bóng Chủ tịch — người đang dùng bàn tay bịt chặt miệng tôi — dần dần hiện ra.

Trên đầu ngài chễm chệ chiếc mũ tàng hình 'Kynee'.

#

"Joi, ta nghe nói ngươi to gan dám nhòm ngó chiếc ghế của ta sao?"

Ngài Chủ tịch yên vị trên sô-pha, cất lời bằng chất giọng uy nghiêm tột đỉnh.

Tôi chỉ còn cách phủ phục xuống trước mặt ngài.

Bởi lẽ, chỉ riêng sự hiện diện của Chủ tịch tại nơi này đã tạo ra một luồng áp lực ngàn cân đè nặng lên vai, khiến tôi khó lòng mà ngẩng đầu lên nổi.

Uuuuuuuuu—.

Cảm giác cứ như sắp bị trọng lực đè bẹp vậy!

Chợt câu chuyện về Semele xẹt qua tâm trí tôi.

Tương truyền rằng, trước thần uy của một vị thần thực thụ, kẻ phàm trần sẽ lập tức bị thiêu rụi thành tro bụi.

Và ngay lúc này đây, Chủ tịch đang giải phóng thứ thần uy ấy.

Đúng lúc đó, Ngài Melinoe đứng khoanh tay cạnh bên liền lên tiếng.

"Cha à, xin hãy thu bớt uy áp lại. Cứ đà này Trưởng ca Joi tắt thở mất thôi."

Xoẹt xoẹt xoẹt—.

Tức thì, thứ áp lực nghẹt thở đè nặng lên vai tôi tan biến.

Tuy nhiên, vấn đề cốt lõi thì vẫn chưa hề được giải quyết.

'Không ngờ Chủ tịch lại nấp ngay tại đây!'

Ai mà lường trước được việc Chủ tịch lại đội mũ tàng hình rồi chui rúc trong nhà cơ chứ?

Cứ cái đà này, có khi tôi bị giết thật cũng nên.

Và nếu thế thì tôi sẽ mãi mãi chẳng thể thoát khỏi cái chốn Soul Society này mất.

Phù—.

Ngay khoảnh khắc ấy, Ngài Melinoe khẽ buông tiếng thở dài.

"Trưởng ca Joi chẳng có lỗi gì cả. Gốc rễ của vấn đề là do con vốn dĩ là một nữ thần vô cùng hoàn mỹ và xinh đẹp. Hoa thơm ắt thu hút ong bướm, đó là lẽ tự nhiên. Sao có thể trách bầy ong được cơ chứ."

"Thì sao nào?"

"Con nghĩ rằng chúng ta nên cho Trưởng ca Joi một cơ hội. Trưởng ca Joi đã thiết lập chế độ hạn ngạch Nymph, bình định hội phụ nữ, qua đó củng cố vững chắc nền tảng nội bộ cho Soul Society. Hơn nữa, vì những kế hoạch liên tiếp thất bại, bọn 「Tartaros」 đang dồn sự chú ý vào Trưởng ca Joi. Ở tình thế này, nếu chúng ta đuổi và trừng phạt Trưởng ca Joi, thì chẳng khác nào đang tiếp tay cho kẻ thù và lũ phá hoại."

Ngài Chủ tịch không đáp lời.

Ngài chìm vào trầm tư một chốc, buông tiếng ngân dài "Hừmmmmmmmmmmmmmm—" rồi cất giọng, dường như đã đưa ra quyết định.

"Joi, ta sẽ giao cho ngươi một bài toán vô cùng hóc búa. Một thử thách mà cho đến tận bây giờ vẫn chưa có kẻ nào giải được. Thậm chí ngay cả Zagreus cũng phải bó tay. Ngươi biết về Daedalos chứ?"

"Chẳng phải đó là nhà phát minh vĩ đại nhất của thời đại thần thoại sao thưa ngài? Tôi nghe nói hiện giờ ông ấy đang làm việc tại đội cơ sở vật chất của Trụ sở chính."

"Đúng vậy. Hắn dám liên tục trì hoãn vô thời hạn tiến độ hoàn thành món đồ mà ta yêu cầu. Ngươi hãy thử ép hắn phải hoàn thành xong xuôi trong tháng này xem sao."

"Trong tuần này."

Tôi cất lời sau một lúc lâu chìm trong im lặng.

Nghe vậy, Chủ tịch không khỏi bàng hoàng.

"Sẽ giải quyết dứt điểm trong tuần này—. Ý ngươi là vậy sao?"

"Vâng. Nếu không thể chớp lấy cơ hội mà Ngài đã ban cho trong vòng tuần này, tôi xin cam tâm tình nguyện chịu mọi hình phạt thích đáng. Dù Ngài có tước bỏ chức vụ, đuổi tôi khỏi Trụ sở chính cũng không sao."

"Tự tin đến mức ngạo mạn cơ đấy nhỉ? Vậy nếu thành công, ngươi muốn phần thưởng là gì? Ta vốn là một Minh Vương công tư phân minh. Đã có phạt, ắt phải có thưởng."

"Tôi không cần bất cứ phần thưởng nào cả."

Ngay khi tôi vừa chực thốt ra câu đó, Ngài Melinoe đã vội vã cướp lời.

"Trưởng ca Joi phải gánh vác trọng trách gian nan này cũng là vì con. Phần thưởng mà anh ấy khao khát lúc này, e rằng chỉ có con mới ban phát được thôi. Nếu Joi lập được đại công trong vụ này, con sẽ—."

Ngay tại khoảnh khắc ấy—.

Ngài Melinoe đã tuyên bố một điều kinh thiên động địa.

Đến mức chính Chủ tịch cũng phải bật nảy khỏi ghế mà hét toáng lên.

"... Melinoe, con định ký hợp đồng hẹn hò với Trưởng ca Joi sao! Đây đúng là một cơn ác mộng mà!"