Chương 23: Chương 22 - Nếu không thể tận hưởng, hãy phát điên lên # 1

WN Buổi hòa nhạc của 「Happy World」 vài ngày trước đã thành công vang dội, đạt được tiếng vang vô tiền khoáng hậu kể từ khi công ty thành lập.

Ca khúc mới 「Happy World」 không chỉ đánh trúng tâm lý của các thành viên khó tính trong hội đồng quản trị, mà còn dụ được đám phiến quân đang lẩn trốn quanh khu ổ chuột ra ngoài để tiêu diệt gọn nhẹ.

'Không, tại sao một buổi hòa nhạc tổ chức bừa bên lề đường lại không thể thất bại cơ chứ?'

Đến nước này, tôi bắt đầu thấy sợ chính bản thân mình rồi.

Tại sao những chuyện quái quỷ thế này cứ bám lấy tôi mãi vậy?

'Aa, chẳng muốn đi làm chút nào.'

Nếu vác mặt đến công ty, mọi người chắc chắn sẽ lại tâng bốc công trạng của tôi lên tận mây xanh, điểm đánh giá nhân sự sẽ tăng vọt, rồi họ lại ném cho tôi thêm một núi công việc khổng lồ nữa cho xem.

Nếu vậy, cái ước mơ chuyển việc để thoát khỏi chốn địa ngục trần gian mang tên 「Happy World」 này sẽ lại lùi xa thêm vài vạn dặm.

'Hôm nay, quyết định đi làm trễ vậy.'

Cố tình đi trễ ra mặt luôn.

Bỗng dưng hôm nay tôi lại muốn đi muộn chẳng vì lý do gì.

Bởi tôi biết thừa, nếu không làm thế thì làm sao kéo tụt được cái điểm đánh giá nhân sự đang cao ngất ngưởng như sống mũi của Nữ thần Sắc đẹp Aphrodite.

Gần đến giờ ăn trưa, tôi mới lững thững vác xác đến công ty.

"Trưởng... Trưởng ca Joi, giờ này mà..."

"Cậu kia... Sao giờ cậu lại ở đây..."

Trưởng phòng Bones và Markius nhìn tôi với vẻ mặt thất kinh hồn vía.

Tôi cứ đinh ninh là vì mình đi muộn, nhưng Trưởng phòng Bones lại thốt ra một câu kỳ quặc hết sức.

"Hôm nay là ngày nghỉ phép khen thưởng của cậu mà! Có kẻ đi làm vào ngày nghỉ nữa cơ à! Ta cũng cống hiến cho công ty này lâu rồi, nhưng đây là lần đầu tiên ta thấy một kẻ cuồng việc đến mức cố chấp như cậu đấy!"

Nghỉ phép khen thưởng?

Rốt cuộc đó là chuyện quái gì vậy?

Mấy ngày nay, kể từ cái buổi hòa nhạc "dốc hết tâm huyết" lại thành công ngoài mong đợi, tôi ấm ức và phẫn nộ đến mức chẳng thể tập trung làm việc, đành bỏ bê mọi thứ.

Nói trắng ra là tôi đã âm thầm tự đình công.

Việc tôi cố tình ngó lơ đống tài liệu được gửi đến cùng hệ thống liên lạc nội bộ cũng bắt nguồn từ lý do đó.

Bởi tôi đã tính, nếu lỡ xảy ra sự cố vì không kiểm tra tài liệu quan trọng, tôi sẽ dõng dạc nói: "Chết thật, lỗi là do tôi chểnh mảng, tôi xin chịu hoàn toàn trách nhiệm!".

Thế nhưng, giờ nhìn lại, lẩn khuất trong đống tài liệu đó lại là một tờ giấy khen.

「Bằng Khen」

「Nhân viên này đã trở thành tấm gương sáng cho tập thể noi theo, nay quyết định trao tặng bằng khen này」 Không biết có phải làm bằng vàng khối thật hay không mà nó lấp lánh chói lòa đến mức làm tôi suýt ngất xỉu.

Vì từ cái dạo bị phong làm nhân viên xuất sắc, tôi đã cực kỳ dị ứng với vàng rồi.

Hơn nữa, đính kèm với nó còn là một thứ gọi là 「Lệnh nghỉ phép khen thưởng」.

Tức là, chiếu theo ngày tháng, họ ép tôi phải nghỉ phép khen thưởng nguyên một tuần, bắt đầu từ hôm nay.

Nghĩa là, không phải hôm nay tôi đi trễ, mà là─.

"Chà, cậu tuyệt vời thật đấy Joi! Markius này phải công nhận! Đúng là kẻ cuồng công ty!"

"Trưởng ca Joi, ngài tuyệt thật đấy."

"Đến mức này thì có khác gì fan cuồng của công ty đâu cơ chứ?"

"Ngày nghỉ mà vẫn vận âu phục chỉnh tề đến công ty, e là mấy vị trong hội đồng quản trị cũng chẳng tận tụy đến mức đó đâu..."

Graaaa!!!!

Tâm trạng tôi lúc này vô cùng 'happy', happy đến mức chỉ muốn gào thét thảm thiết.

Thế nhưng, tôi còn chẳng sót lại chút sức lực nào để làm vậy, oán hận làm sao.

"... Kỳ nghỉ phép khen thưởng này, tôi xin trả lại."

Tôi phải gắng gượng vét nhặt chút sức lực tàn, khó nhọc lắm mới thốt ra được quyết định trả lại kỳ nghỉ phép kia.

Vừa nghe dứt lời, Trưởng phòng Bones lập tức toát mồ hôi lạnh ròng ròng trên khuôn mặt chỉ còn mỗi da bọc xương.

"R... Rốt cuộc tại sao...! Rốt cuộc tại sao cậu lại phải làm đến mức đó! Đối với cậu cái công ty này là cái thá gì cơ chứ! Con người cậu rốt cuộc là cái thứ gì vậyyy...?!!!"

Tại sao tôi lại muốn trả lại kỳ nghỉ phép ư?

Là bởi vì nếu tôi cứ rúc ở nhà thì sẽ chẳng có chuyện quái gì xảy ra sất.

Tôi phải tìm mọi cách dìm cái điểm đánh giá đang cao ngất ngưởng kia xuống một đáy vực còn sâu hơn cả Happy World, và để làm được điều đó, tôi bắt buộc phải bám trụ ở văn phòng.

Ròng ròng ròng-.

Nước mắt vô thức tuôn rơi.

Giờ thì chẳng có thứ gì cản bước nổi một nhân viên đã tự nguyện trả lại cả kỳ nghỉ phép vì mục đích cao cả nữa.

Kể từ hôm nay, tôi sẽ hóa thân thành ác quỷ.

#

「ㅇㅇ: Ngài Chiccoreta, dạo này tôi chẳng làm nên trò trống gì cả. 」

「ㅇㅇ: Những việc tôi định làm đều đổ bể, khiến tôi vô cùng tuyệt vọng. 」

「ㅇㅇ: Tôi nên làm thế nào đây? 」 └ Chiccoreta: Chẳng phải người ta vẫn bảo, nếu không thể tránh thì hãy thử tận hưởng nó sao ^^ Nếu không thể tránh thì hãy tận hưởng-.

Thế nhưng, tình cảnh hiện tại của tôi đâu phải cứ muốn tận hưởng là được.

Không thể né tránh, cũng chẳng thể tận hưởng, rốt cuộc tôi nên làm thế nào?

'Câu trả lời duy nhất là cứ phát điên lên thôi.'

Tôi rời khỏi văn phòng, rảo bước về một hướng.

Đứng trước cánh cửa có biển hiệu 「Phòng Phó Giám đốc」.

Nếu là tôi của ngày xưa, tuyệt đối sẽ không bao giờ bén mảng đến chốn này.

Nhưng Trưởng ca Joi của hiện tại đã vượt qua cái cảnh giới "tận hưởng" để hóa điên mất rồi, nên đây lại là một nhẽ khác.

Phù-.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi gõ cửa.

Cốc cốc cốc-.

"Tôi là Trưởng ca Joi của Phòng Thi Hành Hình Phạt. Xin thứ lỗi vì đã mạo muội tìm đến mà chưa đặt lịch phỏng vấn hay báo trước, nhưng thưa Phó Giám đốc, tôi có thể vào trong được không?"

─Vào đi.

Cạch-.

Vừa đẩy cửa bước vào, đập vào mắt tôi là một không gian khá u tối.

Và Ngài Melinoe đang ngồi chễm chệ trên chiếc ghế tựa như một ngai vàng.

Chẳng rõ có phải do ánh sáng thiếu hụt hay không, mà vòng nguyệt quế cùng ánh mắt của ngài ấy lại ánh lên sắc đỏ rực rỡ đến lạ thường.

"Trưởng ca Joi, tìm đến đột ngột mà chẳng thông báo trước thế này thì khó xử lắm đấy. Chắc hẳn ta từng nói rằng ta tuyệt đối không có ý định ưu ái riêng bất kỳ nhân viên nào rồi cơ mà."

Ô! Bị trừ điểm đánh giá rồi sao?

"Thế nhưng, nhờ có 「Buổi hòa nhạc Happy World」 của Trưởng ca Joi mà ta đã thu về được 1 phần trăm cổ phần vô cùng quý giá. Tâm trạng ta hiện đang rất tốt, nên ta sẽ nhắm mắt cho qua sự vô lễ lần này."

Khốn kiếp! Biết ngay mà!

Dù tôi cũng chẳng hiểu chuyện nhận được 1 phần trăm cổ phần nhờ buổi hòa nhạc rốt cuộc là sao.

Nhưng tôi cũng chẳng thiết tha gì việc nghe chi tiết.

Kẻo lại chuốc thêm bực dọc vào người thì khổ.

"Xét đến việc tổ chức thành công vang dội một buổi biểu diễn chưa từng có, lại còn tiêu diệt được số lượng lớn phiến quân, Trưởng ca Joi lẽ ra nên được nhận thưởng mới phải. Hẳn là vì chuyện đó nên mới tìm đến ta đúng chứ?"

Phần thưởng sao? Tôi làm gì mong chờ thứ như vậy.

Nếu là bình thường, tôi đã gạt phắt đi và bảo rằng dăm ba cái phần thưởng là không cần thiết.

"Vâng, tôi rất mong được nhận thưởng ạ."

Rạp-!

Tôi lập tức phủ phục trước mặt Ngài Melinoe, y như một con ếch đang lấy đà chuẩn bị nhảy.

Đúng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng thì thầm nhỏ xíu của Công chúa Melinoe thoảng tới từ phía sau gáy.

"... Quả nhiên."

"Đúng vậy ạ!"

Trong trạng thái Joi điên loạn, tôi quyết định dùng chiến thuật tấn công trực diện.

Rõ ràng tôi khao khát thất bại, nhưng cuối cùng lại thành công vang dội đấy thôi?

Nếu làm ngược lại, khéo khi quyết tâm hướng tới thành công lại dẫn đến một thất bại thảm hại cũng nên!

Sột soạt—.

Rồi, như thể cô ấy vừa đứng dậy, tiếng vải lụa mềm mại trượt nhẹ vào nhau khẽ vang lên trong không gian.

"Vậy thì đừng ngẩng đầu lên, cứ giữ nguyên tư thế đó một lát đi."

Ngay sau đó, tiếng bước chân trần của Công chúa Melinoe lạo xạo vang lên trên sàn văn phòng, rồi một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên đầu tôi.

Bàn tay ấy mềm mại, ấm áp, và theo một cách nào đó, lại khiến tôi bất giác sởn gai ốc.

"Làm tốt lắm. Đây chính là phần thưởng. Một cái xoa đầu khen ngợi."

Xoa xoa, xoa xoa xoa xoa xoa—.

"Đối với loài phàm nhân như các ngươi, việc được một nữ thần hoàn mỹ và trưởng thành như ta đích thân xoa đầu hẳn là một vinh dự to lớn hơn bất kỳ thành tựu nào, đúng chứ?"

Đây đâu phải phần thưởng mà tôi mong đợi.

Nhưng điều trớ trêu nhất là cái chạm ấy lại mang đến cảm giác khá đỗi dễ chịu.

Xoa xoa xoa—.

Lại thêm một vấn đề nữa.

Sự thật là bảy phần nguyên nhân khiến tôi đau dạ dày vì căng thẳng đều xuất phát từ Ngài Melinoe.

Tôi vẫn không ngẩng đầu lên, chỉ cất lời.

"Ngài Melinoe, tôi muốn thăng tiến cao hơn, nhanh hơn nữa. Cho dù là nhiệm vụ liều lĩnh hay dường như bất khả thi cũng không sao. Xin hãy trao cho tôi... thêm nhiều cơ hội! Đó mới chính là phần thưởng mà tôi mong muốn!"

Mục đích tôi tìm đến Công chúa Melinoe chính là để tìm kiếm cơ hội.

Cơ hội để nếm mùi thất bại thảm hại!

Khựng—.

Bàn tay đang xoa đầu tôi bỗng dừng lại, Công chúa cất giọng.

"Ta hiểu mong muốn được nhanh chóng kề vai sát cánh bên ta của ngươi. Nhưng trước mắt sẽ không có dự án nào quy mô đến vậy đâu. Do đó, vẫn chưa có cơ hội nào để giao phó cho Trưởng ca Joi cả."

Quả nhiên là đâu có dễ xơi đến thế.

Ngài Melinoe xua xua tay.

"Vậy giờ ngươi lui ra đi. Ta cần phải tập trung tĩnh tu một thời gian để hấp thụ và dung nạp 1% cổ phần mới nhận được. Thế nên tạm thời ngươi sẽ không thể gặp ta đâu."

Hấp thụ và dung nạp cổ phần?

Trong 「Soul Society」 này, cổ phần là thứ có thể nuốt vào bụng rồi tiêu hóa được sao?

"Tuyệt đối không được làm phiền ta lúc đang tĩnh tu đấy. Tuyệt đối không."

"Vâng thưa ngài."

"Vậy nên có lời gì muốn nói thì hãy nói luôn bây giờ đi."

"Không có ạ."

"Thật sự không có sao?"

Tôi cũng tò mò không biết cổ phần của Soul Society rốt cuộc hoạt động theo cơ chế nào.

Nhưng thấy cũng chẳng cần thiết phải biết nên tôi đành ngậm miệng lại.

Một Nhân viên phàm nhân chỉ tình cờ bị cuốn theo dòng đời như tôi thì có liên quan gì đến ba cái vụ cổ phần chứ.

Rốt cuộc, tôi đành phải rời đi tay trắng, bỏ lại Ngài Melinoe đang có vẻ hờn dỗi vì một lý do vô cớ nào đó.

Thế nhưng, chiếc túi đặt trên bàn của Ngài Melinoe lại bất chợt thu hút ánh nhìn của tôi.

Cái đó, trông y hệt túi Kẹo Mật Ong ở nhà tôi mà.

Đó là thứ mà Ngài Melinoe từng bảo sẽ vứt hộ lúc rời khỏi nhà tôi.

Nhận ra ánh mắt của tôi, Ngài Melinoe vội hắng giọng.

"Khụ khụ, cái này... ta không biết vứt ở đâu nên cứ để tạm ở đây thôi. Ta tuyệt đối chưa hề nếm thử hay ăn vụng miếng nào đâu, nên ngươi đừng có vô cớ mà nghi ngờ nữ thần của mình đấy."

"Vậy thưa Ngài Melinoe, để tôi mang đi vứt hộ ngài nhé?"

"... Cứ làm vậy đi."

Thế là tôi cầm lấy túi kẹo và bước ra khỏi phòng Phó Giám đốc.

Rốt cuộc, thứ duy nhất tôi nhận được từ phòng Phó Giám đốc chỉ là một lần trải nghiệm bị xoa đầu thôi sao?

'Không! Không phải thế!'

Ít nhất giờ tôi đã biết được nội bộ 「Happy World」 tạm thời sẽ không triển khai dự án lớn nào.

Đây là một thông tin vô cùng hữu ích về nhiều mặt.

Trong lúc mải nghĩ đến hàng tá rắc rối và tai nạn có thể dàn dựng bằng cách lợi dụng thông tin này, tôi bỗng thấy hơi tụt đường huyết, liền rút một viên kẹo trong túi ra bỏ vào miệng nhai rôm rốp.

Đúng lúc đó.

"Vừa đi vừa ăn trong công ty! Phạt 1 điểm!"

Một giọng nói lớn hét thẳng vào mặt tôi.

Tôi quay đầu lại, là nữ ác quỷ có sừng Astarote, cô ta đang chìa một tờ giấy về phía tôi.

Phạch—.

「Phạt 1 điểm」.

Cảm giác cứ như bị xé vé phạt đỗ xe sai quy định ấy nhỉ.

Chắc cũng chẳng khác là bao.

Bởi vì nhân viên của đội thanh tra, những người phụ trách duy trì trật tự, vốn dĩ đóng vai trò như cảnh sát trong Soul Society mà.

Ngay lúc này, một ý tưởng tuyệt vời bỗng lóe lên trong đầu tôi.

Nhân cơ hội này gom một đống điểm phạt thì sao nhỉ?

"Cô nói cô tên là Astarote đúng không?"

"Đúng thế. Ác quỷ Joi. Vụ concert lần này có vẻ đã được giải quyết êm đẹp, nhưng ta vẫn luôn dán mắt vào ngươi đấy. Chỉ cần lộ ra chút sơ hở nào, ta sẽ không ngần ngại cắn xé ngươi đâu, cứ chờ xem."

"Vậy, hôm nay cô có rảnh không? Tôi muốn chiếm dụng một ngày của cô."

Dẫn theo nhân viên được mệnh danh là ác quỷ của đội thanh tra đi loanh quanh.

Thế thì sẽ có đầy cớ để bị phạt, và điểm đánh giá nhân sự của tôi cũng tự nhiên rớt thảm hại.

Thế nhưng Astarote bỗng đỏ bừng mặt.

"Cái gì? Mượn một ngày của ta á? Không... không biết ngươi đang ấp ủ âm mưu gì, nhưng nếu ngươi nghĩ ta là loại con gái dễ dãi nhanh chóng xiêu lòng như vậy thì nhầm to rồi nhé. Ta, ừm... đang bận..."

"Xin cô đấy! Tôi thực sự rất cần cô đồng hành cùng tôi!"

Chộp—.

Tôi tóm chặt lấy hai vai của Astarote.

Không thể nào để vuột mất mớ tóc mái của vị thần Cơ Hội như thế này được!

Nữ thần Melinoe chìm vào trạng thái tĩnh tu.

Cổ phần chính là một khối thần lực (神力) tinh thuần.

Để hấp thụ trọn vẹn 1% tiềm năng của Soul Society, Melinoe buộc phải thiền định suốt mấy ngày liền.

Tất nhiên, sự thật đó khiến cô cảm thấy đôi chút bức bối.

'Nếu là các cấp quản lý khác, có lẽ chỉ cần một ngày là đủ...'

Thực ra Melinoe mang một bí mật không thể tiết lộ cùng ai.

Hoặc cũng có thể gọi đó là 'điểm yếu'.

'Việc ta bị đẩy lùi trong cơ cấu kế vị bởi một gã ngớ ngẩn như Zagreus, có lẽ cũng là vì điểm yếu chết người đó...'

Tất nhiên, khuyết điểm ấy có thể được khắc phục nếu cô chiếm thêm nhiều cổ phần để gia tăng thần lực.

Trước khi hoàn toàn chìm vào tĩnh tu, Melinoe khẽ liếc mắt qua cửa sổ.

Bởi cô muốn xác nhận xem Joi có thực sự đi vứt kẹo hay không.

'Ta cũng chẳng thiết tha gì ba cái thứ kẹo ngọt đó đâu. Để xem hắn có vứt đi đàng hoàng không nào...'

Thế nhưng, một cảnh tượng gai mắt bỗng lọt vào tầm nhìn của cô.

"... Joi?"

Chẳng phải Joi đang đi cùng với một ả đàn bà có sừng nào đó hay sao.

Phừng—!

Đôi mắt đỏ rực của vị nữ thần bùng lên dữ dội tựa như ngọn lửa cháy vọt tận trời cao.