Chương 14: Chương 13 - Dành cho người tôi yêu #2

WN Dẫu hiện tại hắn ta chẳng khác nào một gã chuyên gây ô nhiễm tiếng ồn đầy phiền toái.

Thế nhưng khi còn sống, Orpheus từng là một nhạc gia vĩ đại đến mức được thế nhân xưng tụng như một vị anh hùng.

Bởi hắn đã từng kề vai sát cánh cùng đội viễn chinh Argo huyền thoại.

Sau khi chuyến phiêu lưu khép lại, hắn trở về và kết hôn cùng người tình Eurydike. Nào ngờ, ngay trong khoảnh khắc chạm đến đỉnh cao của hạnh phúc, bi kịch đã giáng xuống.

Cô dâu mới Eurydike không may tử nạn vì vết cắn của một con rắn độc.

Và rồi, Orpheus đã đưa ra một quyết định vô cùng táo bạo.

Đó là đích thân dấn bước xuống cõi âm, khẩn cầu họ trả lại người vợ thân yêu.

Chuyện người chết hồi sinh và trở về dương thế vốn là đại cấm kỵ trong số những điều cấm kỵ.

Tuy nhiên, âm nhạc của Orpheus đã biến điều không thể thành có thể, khiến vị 「Chủ tịch」 khô khan cũng phải mủi lòng, miễn cưỡng cho phép Eurydike hồi dương kèm theo một điều kiện.

Điều kiện đó là: ─Trên quãng đường trở về nhân thế, tuyệt đối không được ngoảnh đầu nhìn lại.

Đáng tiếc thay, trong thế giới thần thoại, các giao kèo luôn bị phá vỡ.

Cứ như thể chúng sinh ra là để bị phá vỡ vậy.

Ngay khoảnh khắc trước khi bước chân lên dương thế, Orpheus đã ngoái đầu lại.

Mặc cho vô số giai thoại lý giải tại sao hắn lại ngoảnh lại ngay sát ngưỡng cửa thành công, thì điều cốt lõi vẫn là: hắn đã phá vỡ cấm kỵ.

Người vợ Eurydike dấu yêu của hắn lập tức bị kéo tuột vào tầng sâu tăm tối nhất của Happy World. Mất đi ý chí sinh tồn, Orpheus lang thang vô định, để rồi cuối cùng bị những người đàn bà điên loạn xé xác một cách tàn nhẫn.

Vậy câu hỏi đặt ra là: khi đã trở thành cư dân chốn cõi âm, liệu Orpheus có được đoàn tụ cùng Eurydike?

Sau khi đích thân đến 「Happy World」 này và tìm hiểu, tôi có thể khẳng định câu trả lời là KHÔNG.

Orpheus đã phạm phải đại cấm kỵ khi dám đặt chân vào Soul Society bằng thân xác người phàm.

Như một hình phạt đích đáng, hắn biến thành cư dân của Happy World và phải hứng chịu 'án mất trí nhớ'.

Ngay tại ngưỡng cửa của Happy World có dòng sông lãng quên mang tên Lethe róc rách chảy qua.

Và Orpheus đã nốc no bụng thứ nước từ con sông ấy.

Nếu lúc này Orpheus và Eurydike gặp lại nhau thì chuyện gì sẽ xảy ra?

Sẽ thế nào nếu một nhân viên quản ngục dám làm trái quy định để tạo điều kiện cho tù nhân?

Sẽ thế nào nếu gã nhân viên ấy tự ý giải phóng cho tù nhân mà chẳng hề có lệnh cấp trên?

Chiếu theo nội quy của Soul Society — nơi mà ngay cả 「Chủ tịch」 cũng phải tuân thủ luật lệ — thì khả năng gã nhân viên kia bị kỷ luật nặng là mười mươi.

Và đó chính là nước đi mà tôi đang nhắm tới.

Một vụ lộng quyền công khai.

Mấy ngày qua, vận xui quái gở đã liên tục phá hỏng các kế hoạch của tôi, nhưng lần này thì tuyệt đối không ai có thể can thiệp được nữa.

"Anh Trưởng ca Joi, anh thực sự chắc chắn chuyện này ổn chứ? Đáng lẽ lúc này tôi không được phép rời khỏi nhà đâu. Theo như những gì tôi nhớ được, đó là bản án dành cho tôi mà…."

"Úi dào, tôi đã bảo là tôi sẽ chịu mọi trách nhiệm rồi cơ mà!"

# Trưởng phòng Bones đang rục rịch chuẩn bị tan làm thì giật nảy mình.

Đó là bởi ông vừa nhận được báo cáo: tù nhân đặc biệt 「A-09C」 đã rời khỏi nơi quản thúc tại gia và đang hiên ngang tản bộ giữa khu phố.

'Trưởng ca Joi ơi là Trưởng ca Joi, không lẽ cậu dám tự ý đưa Orpheus ra ngoài sao!'

Orpheus hiện đang phải thi hành án quản thúc tại gia.

Dẫu mức độ giám sát của hắn chỉ nằm ở cấp C, Trưởng phòng Bones vẫn không khỏi toát mồ hôi hột trước thông tin hắn tự ý bước ra khỏi cửa.

Lý do là bởi Orpheus vốn là một tù nhân vô cùng đặc thù.

Soạt—.

Trưởng phòng Bones kéo ngăn bàn, rút ra một tập hồ sơ được cất giấu tít sâu bên trong.

「Tên: Orpheus」

「Nguyên nhân tử vong: Đa chấn thương do bị hành hung và chặt đầu」

「Tội danh: Vi phạm cấm kỵ」

「Hình phạt: Quản thúc tại gia và tước đoạt ký ức」 Đây là bản gốc phán quyết của Orpheus.

Điểm mấu chốt nằm ở chữ ký được chễm chệ in dưới cùng.

Bùng—. Những dòng chữ rực cháy như ngọn lửa hỏa ngục.

Trên đó viết:

「Người phê chuẩn: Hades」 Bậc đế vương ngự trị dưới đáy vực sâu nhất, đấng tối cao khiến ngay cả những ác linh hung hãn của thế giới ngầm lẫn những vong hồn lẩn khuất dưới tầng tăm tối nhất cũng phải run rẩy phủ phục.

Vị 「Chủ tịch」 của Soul Society, cái tên mà chỉ mới nghe qua đã đủ khiến bất kỳ ai cũng phải sởn gai ốc.

Chính tay Ngài đã phán quyết và thi hành bản án dành cho Orpheus.

Vì lẽ đó, dù mức độ rủi ro chỉ xếp hạng C, nhưng xét trên một phương diện nào đó, sự giám sát dành cho hắn gắt gao chẳng kém gì ác thần Kronos.

'Trưởng ca Joi à, ta chẳng biết cậu đang toan tính điều chi, nhưng nếu cứ làm liều thế này, trông chẳng khác nào cậu đang trắng trợn thách thức uy quyền của 「Chủ tịch」 đâu! Lỡ mà xảy ra chuyện gì, hình phạt đâu chỉ dừng lại ở mức trừ lương thôi đâu!'

Chiếc xương sườn thứ ba bên trái của Bones run lên bần bật vì quá đỗi bất an.

Đúng lúc đó, một người phụ nữ với đôi mắt màu đỏ lựu từ đâu xuất hiện, cất tiếng.

"Leo lên được chức Trưởng phòng thì văn phòng cũng ra dáng gớm nhỉ. Rộng rãi đấy. Sao nào Trưởng phòng Bones, có rắc rối gì à?"

"Ngài Melinoe! Chuyện đó…. Không có chuyện gì đâu ạ!"

Bones luống cuống tột độ.

Cấp dưới thì vừa mới tày đình gây họa, thế mà vị sếp "khó xơi" nhất lại lù lù xuất hiện ngay lúc dầu sôi lửa bỏng.

Khi ông còn đang đứng ngồi không yên, nữ thần Melinoe đã bồi thêm một câu.

"Ta nhắm mắt cũng đoán được là chuyện của Trưởng ca Joi. Ở cái 「Happy World」 này, nhân viên đủ sức khiến một bộ xương lạnh lẽo như ông phải vã mồ hôi hột thì chỉ có gã đàn ông đó thôi. Nào, lần này lại là chuyện gì đây? Cứ thành thật khai báo đi."

"…Dạ, chuyện là."

"Nếu dám mở miệng dối trá trước nữ thần của mình, ông sẽ phải trải qua một khoảng thời gian vô. cùng. tồi. tệ. đấy."

"…Cậu ấy đang đưa Orpheus đi. Hình như họ định tới Elysium. Đợt thanh tra từ Trụ sở chính sắp nổ ra rồi, vậy mà cậu ấy lại dám làm trò trái luật như vậy. Thật chẳng biết cậu ấy đang nghĩ cái quái gì nữa…."

"Phụt... khụ!"

Melinoe phun sạch ngụm cà phê Hellmericano đang ngậm trong miệng ra ngoài.

Chỉ một tích tắc sau—.

"Tập hợp toàn bộ nhân viên ma lại đây."

─Hùuuu.

─Hùuu, hùuuuu…!

Những hồn ma xôm xốp như bông bắt đầu rỉ ra từ khắp mọi ngóc ngách.

Nữ thần Melinoe gom tóm tất cả thành một khối, nhào nặn chúng thành một đám mây bồng bềnh rồi ngang nhiên cưỡi lên.

Ở đằng xa, khu đô thị mới Elysium đã lấp ló hiện ra.

Những tòa chung cư cao chọc trời vừa mới cất xong không ngừng tỏa ra ánh sáng trắng chói lóa nhức mắt.

Nhìn tưởng chừng gần đến mức chỉ cần vươn tay là chạm tới, nhưng thực tế, vì bị ngăn cách bởi những nhánh sông cõi âm ngoằn ngoèo và cánh đồng Asphodel rộng mênh mông, khoảng cách tới đó vẫn còn khá xa xôi.

Vùuuuuuuuu—.

Trên cánh đồng Asphodel, đúng như tên gọi của nó, vô số bông hoa Asphodel đang tranh nhau nở rộ.

Một cơn gió vô danh chợt thoảng qua làm những nhành hoa khẽ đung đưa, đúng lúc ấy, Orpheus bỗng dưng ngồi sụp xuống đất.

"Anh Joi à, quả nhiên tôi không thể bước tiếp được nữa đâu. Chẳng biết anh đang bắt tôi đi gặp ai, nhưng thôi, xin anh hãy đưa tôi trở lại căn phòng chật chội, tối tăm đó đi!"

Đưa trở lại á? Nếu làm thế thì cái quái gì sẽ xảy ra cơ chứ, hỏng bét hết.

Sao mà như thế được.

Cái Happy World này cần phải có thêm thật nhiều sự cố động trời hơn nữa cơ.

"Anh Orpheus, chẳng phải anh bảo rất thèm khát một nhạc cụ bện từ tóc của tinh linh sao? Chỉ cần vượt qua con sông kia thôi là mọi người đều có thể chạm tới hạnh phúc, thế nên xin anh đừng rên rỉ nữa!"

Đúng, chỉ cần băng qua con sông đó là xong!

Thế nhưng, một rắc rối lại nảy sinh.

Chẳng rõ có phải đám lái đò của công ty Vận Chuyển Charon đã nhận ra tên tù nhân tôi đang dắt theo là Orpheus hay không, mà gã nào gã nấy đều đồng loạt lắc đầu quầy quậy.

─Hùuu, hùuuuu—!

─Hùuuuu—.

Có vẻ bọn chúng đang lẩm bẩm rằng tuyệt đối không thể chở tù nhân nếu chưa có giấy phép từ cấp trên.

Vấn đề ở đây là, lũ ma quỷ này lại có cái đạo đức nghề nghiệp cao quá mức cần thiết.

"Hỡi các đồng nghiệp thân mến. Thật sự không thể châm chước được chút nào sao?"

─Hùuu hùuu….

Trước lời thỉnh cầu của tôi, các nhân viên ma dường như ngó nhìn nhau đầy ái ngại, rồi vươn những bàn tay mờ ảo, tròn lẳn chỉ về phía cửa sông.

Nơi ấy đậu một con đò cũ nát. Khác với những chiếc thuyền máy thời nay, con đò này đòi hỏi sức người chèo chống.

Két—!

Phòng hờ bất trắc, tôi thử leo lên đò cầm lái xem sao.

'Á đù, cái quái gì mà nặng thế này?'

Mái chèo nặng như đeo chì.

Nó chẳng hề suy suyển lấy một ly.

"Mái chèo ở cõi âm này nặng chí ít cũng phải ngàn cân. Thế nên dăm ba cái sức lực người phàm chẳng làm ăn gì được đâu. Trước kia tôi cũng từng định tự tay chèo thử, rốt cuộc lại chuốc lấy khổ sở…"

Orpheus vừa gãi sau gáy vừa nghiêng đầu.

"…Mà cớ sao trước đây tôi lại có ý định tự chèo con đò cõi âm này nhỉ?"

Điên thật rồi.

Một ngàn cân thì quy ra cũng xấp xỉ 600 kg chứ ít gì?

Với trọng lượng cỡ đó, sức người bình thường sao có thể lay chuyển nổi.

"Ông Orpheus, xin hãy nán lại đây một lát."

Lóe lên một diệu kế, tôi lập tức hướng thẳng đến khu vực làm việc.

Vừa hộc tốc chạy tới nơi, tôi đã thấy một gã dị hợm đang thở phì phò, dốc sức đẩy một tảng đá khổng lồ to như ngọn núi.

"Ôi, đã quá. Phải thế này chứ. Mức tạ này... Đúng là một mức tạ tuyệt hảo."

"Tiền bối, đàn em thật sự bái phục ngài sát đất!"

"Quả không hổ danh là đệ nhất đẩy tạ của Happy World!"

Bọn họ tụ tập đông lên từ lúc nào thế nhỉ?

Nếu bạn thấy đám người này trông cứ như một lũ điên thì vâng, bạn đoán đúng rồi đấy.

Tôi bước lại gần và lên tiếng.

"Ông Sisyphos, tôi đang cần người chèo một mái chèo cực kỳ nặng. Ông có rảnh chút không?"

"Nặng chừng nào?"

"Khoảng 600 kg."

"Thôi bỏ đi. Nhẹ hều. Đang yên đang lành đi nâng đồ nhẹ là tụt cơ như chơi đấy."

"Nếu phi vụ này trót lọt, tôi sẽ xem xét việc tăng thêm độ nặng cho khối tảng ông đang đẩy. Nói thật đi, tảng đá ông đang đẩy bây giờ nhẹ hều chứ gì?"

Sisyphos nhướng mày, có vẻ như lời đề nghị của tôi đã thực sự bùi tai.

Dù vậy, ông ta vẫn hất cằm về phía chiếc đồng hồ cát đặt ngay trước mặt.

"Liệu có giải quyết gọn ghẽ trong 10 phút nghỉ giải lao của tôi được không?"

Đưa Orpheus vượt qua những con sông cõi âm để đến Elysium thì bét nhất cũng phải ngốn cả tiếng đồng hồ.

10 phút nghỉ ngơi ngắn ngủi của Sisyphos hiển nhiên là không đời nào đủ.

Nhưng mà?

"Vậy xin ông hãy nán lại đây một lát."

Tôi biết tỏng cách giải quyết bài toán này.

Thế là tôi vắt chân lên cổ chạy thục mạng, từ xa đã loáng thoáng thấy bóng dáng một ông lão đang cày cuốc trên ruộng.

"Ông lão ơi!"

"Ai chà, ai thế này. Chẳng phải Trưởng ca Joi đây sao? Cơn gió nào lại thổi cậu đến nữa vậy?"

Lão Titan Kronos.

Ông lão ngừng cày, vươn người vỗ lưng đôm đốp rồi nheo mắt nhìn tôi.

Không có thời gian để vòng vo tam quốc với vị cự thần này, tôi đành đi thẳng vào vấn đề.

"Một chiếc đồng hồ cát trôi 10 phút nhưng dài bằng cả 1 tiếng. Ông làm được chứ?"

"Cậu đang bảo ta bẻ cong tính tương đối của thời gian đấy à? Được thôi."

Sột soạt—.

Kronos khụy gối, thoăn thoắt gom lại một vốc đất dưới chân.

Ông lão mau mải đi vào căn lều lụp xụp được dùng làm văn phòng rồi bắt đầu gõ lạch cạch— cặm cụi chế tạo thứ gì đó.

Chẳng biết bao lâu đã trôi qua.

"Đây là cái đồng hồ cát 10 phút dài bằng 1 tiếng mà cậu cần. Hàng chính hãng do đích thân Kronos này bảo chứng đấy nhé. Ta còn đặc biệt ưu ái khắc luôn chữ ký thật to lên đây này!"

Cạch—!

Cầm lấy chiếc đồng hồ cát từ tay Cự Thần, tôi lập tức quay lại chỗ Sisyphos.

Ông ta dán mắt vào chiếc đồng hồ trên tay tôi, đôi mắt lóe lên sự hứng thú tột độ.

"Đồng hồ 10 phút mà bằng một tiếng sao. Chà, thú vị thật đấy. Duyệt. Trong lúc chờ mớ cát này chảy hết, tôi sẽ vắng mặt một chút. Đi nào!"

Cứ thế, tôi dẫn theo gã khổng lồ Sisyphos băng qua cánh đồng Asphodel để tiến thẳng ra bến sông.

Nơi ấy, Orpheus vẫn đang đứng ngẩn ngơ một mình, đăm đăm nhìn sang bờ bên kia.

Ngay khi vừa thấy anh ta, trong ánh mắt Sisyphos chợt lóe lên vẻ bối rối và căng thẳng.

"Trưởng ca Joi này, anh vừa nhậm chức chưa được bao lâu mà đã chơi liều quá rồi đấy? Trong cái Happy World này đào đâu ra kẻ không biết Orpheus là hạng tội phạm cỡ nào. Bất cẩn một li là bay ghế như chơi đấy."

"Chuyện đó cứ để tôi lo. Tôi lấy danh dự đảm bảo sẽ không có bất kỳ rắc rối nào đổ lên đầu ông Sisyphos đâu, nên mong ông giúp một tay chèo thuyền cho. Mọi chuyện xảy ra từ giờ phút này trở đi, hoàn toàn là do Trưởng ca Joi tôi tự tiện quyết định."

Cót két—.

Chúng tôi bước lên con đò cũ nát.

Một tay ca sĩ hết thời, một gã cuồng tập gym.

Cùng một tên nhân viên vô tình nộp nhầm hồ sơ xin việc.

Đã ngồi chung một thuyền thì quả thật kẻ nào cũng mang một cá tính quái gở.

Rào rào, rào rào—.

Quả nhiên thành tích lăn tảng đá nặng cỡ ngọn núi không phải chỉ để làm màu. Khi Sisyphos vừa vung mái chèo, con đò đã xé nước lao thẳng về phía tân đô thị Elysium với tốc độ xé gió khó tin.

Những tòa chung cư lấp ló đằng xa trông hệt như những khu nhà trên mặt đất, bất chợt làm dấy lên trong tôi một nỗi nhớ nhà da diết.

Có lẽ nói vậy cũng chẳng sai.

Bởi lẽ, khoảnh khắc con đò này cập bến Elysium kia, tôi sẽ chính thức bị sa thải, và rồi được tự do trở về dương thế.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc con đò sắp sửa cập bờ sông Elysium.

Phừng, một tia chớp lóe lên—!

"Dừng lại."

Công chúa Melinoe, đầu đội vương miện nguyệt quế đỏ chót, cưỡi trên một thứ tựa như đám mây bồng bềnh lao vút đến từ phía sau.

—Phù, phù—.

—Phùùù…!

Càng tiến lại gần, hình dáng ấy càng lộ rõ. Nhìn kỹ thì đó đâu phải là mây, mà là một chiếc thảm bay được kết lại bằng cách vo tròn một đống linh hồn ma mềm mại vào với nhau.

"Orpheus, mang danh tù nhân mà dám đặt chân lên thiên đường Elysium là rành rành vi phạm quy định. Hơn nữa, 10 phút nghỉ ngơi của Sisyphos cũng cạn rồi. Trưởng ca Joi, anh mau lui xuống ngay đi."

"Không, chuyện đó chưa chắc đâu."

Đoàng—!

Một tia sét đỏ thẫm bất thình lình giáng xuống.

Khi định thần lại, tôi đã thấy một người đàn ông đầu đội vương miện nguyệt quế vàng chóe đang khoanh tay đứng cạnh Công chúa Melinoe.

"Ta vừa kiểm tra hệ thống, rõ ràng Orpheus đã mãn hạn tù và được phóng thích theo quyết định độc quyền của Trưởng ca Joi rồi cơ mà. Thế nên, dù hắn có mặt ở đây thì trước mắt cũng chẳng sai phạm gì cả."

Điều kỳ quái là gã đàn ông bí ẩn ấy trên người chỉ mặc độc một chiếc quần lót màu đỏ.

Mà trông hình như cứ quen quen thế nào ấy.

Sisyphos trố mắt nhìn anh ta, trầm trồ thốt lên.

"Những múi cơ bắp ngạo nghễ cùng tỷ lệ mỡ hoàn hảo hệt như một bức tượng tạc. Lẽ nào... ngài chính là Vương tử Địa ngục Zagreus...!?"

Nếu là Zagreus thì...

Ý là Giám đốc Chiến lược Zagreus, nhân vật quyền lực đứng thứ tư trong cả tập đoàn Soul Society này sao?

Người đàn ông hô lớn.

"Hiệu ứng Thần Thánh!"

Bing—!

【Kẻ Cư Trú Bất Hợp Pháp Của Thế Giới Khác】

"Á, cái bảng này. Lỗi hệ thống vẫn chưa sửa xong à. Tải lại trang!"

【Giám Đốc Chiến Lược】 【Vương Tử Vĩ Đại Của Soul Society】 【Vị Thần Của Happy World - Zagreus】 Cái hiệu ứng lấp lánh như bảng đèn LED LED kia rốt cuộc là làm kiểu quái gì vậy.

"Trưởng ca Joi, ngay thềm đợt tổng thanh tra quy mô lớn mà bọn ta lại nợ ngươi một món ân tình to đấy. Đi đi. Hãy hướng thẳng đến Elysium chói lọi kia. Về trách nhiệm và công trạng của vụ này, đợi xong việc rồi hẵng bàn tiếp."

Gì thế này?

Tự nhiên sao lại ngoan ngoãn dọn đường cho mình đi vậy?

Theo lẽ thường, trong tình huống này, vị Vương tử kia phải giáng một trận sấm sét lôi đình để quở trách chuyện tôi lạm dụng chức quyền mới phải chứ?

Đúng khoảnh khắc đó, Sisyphos bất ngờ vỗ đét vào đùi một cái cứ như lên cơn kích động.

"Thanh tra quy mô lớn... Khoản nợ... Phóng thích... Quả nhiên, quả nhiên là thế sao! Trưởng ca Joi, anh đúng là một con người quá đỗi đáng sợ! Ngay cả sự xuất hiện của vương tử Zagreus cũng nằm trọn trong dự tính của anh rồi ư...!?"

"... Nhắc đến đợt thanh tra, lẽ nào... A, quả nhiên là vậy. Trưởng ca Joi. Anh đúng là lợi hại mà."

Đến cả Công chúa Melinoe cũng khoanh tay, kiêu hãnh vươn thẳng lưng lên─.

Rốt cuộc chuyện quái quỷ gì đang diễn ra thế này.

Chẳng để tôi kịp hé răng thắc mắc nửa lời, con thuyền đã cập bến Elysium.