Chương 47: Chương 46 - Cúm Tiên Nữ Koronoi! # 1

1 WN Trần gian tươi đẹp.

Nữ thần Persephone hít căng lồng ngực bầu không khí trong lành, rồi thả bước tiến về phía bờ hồ.

"Quả nhiên ở đây có một cái cây tuyệt đẹp y như lời Phó ca Joi đã nói."

"Hơ, phu... phu nhân, sao nàng lại đến đây..."

"... Mình à!?"

Hai người đàn ông giật thót mình, luống cuống thu dọn cần câu.

Thấy vậy, nữ thần Persephone chỉ mỉm cười hiền từ.

"Đừng vội. Em đã biết hết cả rồi mới đến đây mà."

"Nàng đã biết hết rồi sao!?"

Vốn dĩ, gương mặt góc cạnh của hai người đàn ông luôn bị che khuất bởi bóng đêm tĩnh mịch.

Nhưng lúc này, vô vàn luồng cảm xúc đang dao động không ngừng trong đôi mắt lẩn khuất dưới lớp màn đen ấy.

Nữ thần Persephone khẽ bật cười khúc khích.

"Mình à, chuyện anh ở đây thử đủ mọi cách để giúp những người phụ nữ bị biến thành cây trở lại nguyên trạng ấy... Anh định dùng con cá câu được dưới hồ này để chế thuốc giải trừ biến hình đúng không?"

"... Thuốc biến hình sao?"

"Về thực vật thì em là chuyên gia mà. Giá như ngay từ đầu anh nhờ em thì có phải tốt hơn không. Nếu là em, dù chẳng cần đến thuốc biến hình, em vẫn có thể biến cái cây trở lại thành người."

Nữ thần Persephone dịu dàng đặt tay lên những thân cây nguyệt quế.

Đoạn, bà khẽ dùng sức hít sâu một hơi. Lớp vỏ cây liền nứt toác ra, rồi dần biến đổi thành hình hài con người.

Đó chính là người vợ Bonnie và cô con gái Libby.

Nhìn thấy bóng dáng hai người, Bones bàng hoàng đến tột độ.

Tất nhiên, Bonnie và Libby cũng thảng thốt không kém.

"Đây là đâu?"

"Bọn lính đâu rồi..."

Vừa đột ngột bị biến thành cây, nay lại trở về hình dáng con người.

Hai người phụ nữ không tài nào tiêu hóa nổi hiện tượng siêu nhiên vừa ập đến.

Và họ lại càng khiếp đảm hơn khi nhìn thấy một bộ xương với hốc mắt sáng rực ma quái đang đứng lù lù ngay trước mặt.

"Cái đồ quái vật xương xẩu kia! Cút đi ngay!"

Vù vù—.

Người vợ Bonnie vơ lấy chiếc cần câu rơi gần đó rồi khua khoắng loạn xạ.

Thế nhưng, bàn tay ấy bỗng khựng lại giữa không trung.

"Lẽ nào... anh là Bones sao?"

Dẫu trước mắt chỉ còn là một bộ hài cốt cạn kiệt thịt da, cô vẫn nhận ra Bones.

Bởi bộ dạng ấy trông giống hệt anh của những năm tháng đói khổ xưa kia, tiều tụy, gầy gò đến mức chẳng có nổi một củ khoai tây tử tế lót dạ.

"Bonnie! Libby!"

"Bones!"

"Giọng nói này... là của bố!"

Sau một khoảng thời gian đằng đẵng trôi qua.

Sau khi phải mang lấy đủ mọi hình hài dị biệt.

Gia đình nhỏ cuối cùng cũng được đoàn tụ.

Nhìn cảnh họ ôm chầm lấy nhau nức nở, Persephone không khỏi chạnh lòng, khẽ rơi vài giọt nước mắt.

Rồi bà quay sang, nắm chặt lấy tay chồng.

"Em không biết là anh lại nhọc lòng vì người khác đến thế. Nhưng mà, chuyện này anh đâu cần phải giấu giếm cả em chứ. Nếu không nhờ Phó ca Joi kể lại, có lẽ em đã mãi không hề hay biết rồi."

Cái tên Joi này!

Chủ tịch Hades âm thầm rủa xả gã phàm nhân đã dám khai toẹt bí mật của mình ra.

Đúng lúc đó.

"Người biến họ thành cây hình như là mẹ em. Thế nên... chắc em sẽ phải về cõi trần vài ngày để gặp bà. Nhân tiện, em cũng muốn lấy thêm một ít thảo dược trị cảm cúm nữa."

"... Cõi trần sao!?"

"Em biết chứ. Rằng anh không muốn xa em dù chỉ là một giây một phút. Vậy nên em sẽ quay lại nhanh thôi. Nhanh nhất có thể."

"... Người đời có câu dục tốc bất đạt mà! Ta chỉ lo nàng làm việc hấp tấp rồi lại bị thương thôi. Vậy nên nàng cứ thong thả mà đi cũng được. Dù sao thì trái tim đôi ta vẫn luôn kết nối với nhau mà."

"Anh cứ khéo nói những lời ngoài miệng thôi! Em sẽ về nhanh mà. À, nhân tiện thì hộp Kimchi Xương Rồng mà em muối cho anh ăn ấy..."

"..."

"Phó ca Joi đã mang đi hết rồi."

"... Vậy sao. Chà, thật đáng tiếc quá đi mất!"

Ngọn lửa thịnh nộ của người đàn ông dành cho gã phàm nhân kia bỗng chốc tan biến sạch sành sanh.

Cậu ta không những dọn sạch đống Kimchi ác mộng đó, mà còn gián tiếp giúp vợ ông về nhà ngoại một chuyến.

'Đúng là một tên kỳ lạ.'

Chẳng biết lúc này.

Hắn ta đang ở đâu và làm cái quái gì nhỉ.

"Nghe bảo nhà của Ngài Melinoe nằm ở quanh đây thì phải."

Tại khu chung cư cao cấp, nơi hội tụ vô số các vị giám đốc điều hành.

Có một gã đàn ông đang thong dong rảo bước.

# Đây là ngày nghỉ đầu tiên của tôi sau khi chuyển công tác đến Trụ sở chính.

Lúi húi tưới nước cẩn thận cho cây xương rồng xong xuôi, tôi liền bước ra khỏi nhà.

Khu dân cư Elysium mà tôi cất công tìm đến lúc này.

Dẫu bề ngoài trông không được sành điệu, hào nhoáng như mấy tòa chung cư mới xây cách đây không lâu.

Nhưng khi tản bộ giữa những tòa nhà mang dáng dấp của các ngôi đền trang nhã cổ kính, tôi lại có ảo giác như thể mình đang dạo bước trên chốn thiên đường.

"Đó chẳng phải là Phó ca Joi sao?"

"Cái gã nhân viên Phòng Thanh tra vừa tự tay tống cổ sếp mình vào tù cách đây không lâu đó hả?"

"Đúng là đồ máu lạnh, vô tình vô nghĩa."

Xem ra có khá nhiều người nhận mặt tôi.

Chắc hẳn cái tin đồn tôi đâm sau lưng, đá văng Trưởng phòng Bones khỏi chiếc ghế đang ngồi đã lan truyền đi khắp chốn.

"Á! Chạm mắt hắn rồi!"

"Chạy mau!"

"Lỡ mà bị hắn bắt thóp thì thể nào cũng bị Phòng Thanh tra sờ gáy cho xem!"

Cái cách bọn họ nhìn tôi cứ như thể đang chằm chằm vào một con ác quỷ mọc sừng vừa chui lên từ hỏa ngục vậy.

Mà ngẫm lại thì họ gán ghép như thế cũng chẳng sai chút nào.

Từ vị trí Phó trưởng phòng của Happy World chuyển phắt sang làm Phó ca của Phòng Thanh tra ở Trụ sở chính, thì chức danh này có khác quái gì con quỷ sai mọc sừng dưới trướng Diêm Vương trong mấy câu chuyện cổ tích đâu cơ chứ.

Càng nghĩ, tôi lại càng thấy cõi lòng mình chua xót.

Gác chuyện đó sang một bên.

Đi loanh quanh một hồi, tôi tinh mắt phát hiện ra một ngôi đền có lối kiến trúc vô cùng kỳ lạ.

Nó khiêm tốn hơn một chút so với những ngôi đền lân cận, và đặc biệt là xung quanh khu vực này tụ tập rất nhiều hồn ma.

─Hù, hù...!

─Hù...!

Sột soạt, sột soạt—.

Những hồn ma nhỏ bé, trắng muốt và tròn vo đang thoăn thoắt cầm chổi quét dọn đền thờ.

Thậm chí, trong số đó còn có một hồn ma đang điệu đà cài 「Cỏ Ba Lá Địa Ngục」 lên đầu như một chiếc kẹp tóc.

"Ơ kìa? Đây chẳng phải là cô Alkestis sao?"

─Hù...?

Alkestis.

Vợ của Trưởng ca nghìn năm Admetos.

Chính là người phụ nữ vì cứu chồng qua bao biến cố mà giờ đây phải chịu cảnh sống nửa ngày dưới hình dạng hồn ma, nửa ngày dưới hình hài con người.

Toàn bộ số 「Cỏ Ba Lá Địa Ngục」 mà cô ấy vất vả hái được, tôi đã lấy 「Xương Rồng Địa Ngục」 ra đổi sạch nhằm mục đích trang trí khắp các ngóc ngách trong nhà, đấy là chưa kể đến đống Kimchi muối nhét đầy cả bụng tôi nữa.

Cũng nhờ vậy mà mấy ngày hôm nay, lũ gián địa ngục tởm lợm đã hoàn toàn vắng bóng quanh khu vực nhà tôi.

Trông thấy tôi, hồn ma của cô Alkestis liền tiến lại gần, thân hình mũm mĩm cứ lắc lư chao đảo qua lại.

Trông dễ thương phết đấy!

Tất nhiên, cái nhận định "Dễ thương phết đấy!" hoàn toàn không xuất phát từ việc tôi thèm khát vợ của người ta, mà nó đơn thuần chỉ là cảm giác cưng nựng khi ngắm nhìn một nhân vật mang tính biểu tượng linh vật mà thôi.

Chứ bản thân tôi thì tuyệt đối không có cái sở thích bệnh hoạn là để mắt tới phụ nữ đã có gia đình.

Trừ phi người đó là gã Giáo sư Zeus vô sỉ thì tôi không dám chắc đâu nhé!

─Hù, hù hù...!

"Ra là vậy. Cô bảo mình đã quyết định kiếm thêm thu nhập bằng cách đến dọn dẹp ngôi đền này mỗi ngày sao? Tốt quá rồi. Vậy chủ nhân của nơi này chính là Ngài Melinoe đúng không?"

Có vẻ tôi tìm đúng chỗ rồi.

Vì Ngài Melinoe là Nữ thần của các vong hồn, nên việc có hằng hà sa số các hồn ma làm việc trong đền thờ của cô ấy cũng là điều dễ hiểu.

Tôi đi theo sự hướng dẫn của cô Alkestis và tiến sâu vào bên trong.

Xuyên suốt dãy hành lang là những tấm thảm đỏ sang trọng, mang đến cảm giác xa hoa lộng lẫy hệt như một khách sạn năm sao đắt tiền.

Bước thêm một lát, tôi cất bước dừng lại trước một cánh cửa gỗ.

Theo như lời cô Alkestis truyền đạt, thì đây chính là phòng riêng của Ngài Melinoe.

Thú thực mà nói, nằm mơ tôi cũng không ngờ lại có ngày mình tự nộp mạng, vác xác đến tận hang ổ của Nữ thần Vong hồn và Ác mộng thế này.

Chẳng qua là do cá nhân tôi cảm thấy có chút tò mò về căn bệnh cảm cúm kỳ lạ mà vị Nữ thần này đang mắc phải.

Biết đâu chừng, tôi lại moi móc được thêm vài bí mật động trời về cô tiên nữ 'Melinoi' bí ẩn kia thì sao.

Và có trời mới biết được, nhỡ đâu chính việc đó lại là tấm vé vàng giúp tôi bị sa thải và mở ra con đường sáng lạn để tôi trở về với cõi trần?

Có lẽ vì thấy tôi cứ đứng chần chừ mãi ngoài cửa.

Nên cô Alkestis đã chủ động gõ cửa thay cho tôi.

Chẳng mấy chốc, những tiếng bước chân lạch cạch— đã vang lên từ bên trong.

Cạch—.

Cánh cửa nặng trịch hé mở. Nữ thần Melinoe lú mặt ra với cặp kính dày cộp, khoác trên người bộ đồ ngủ in hình mấy con ma đang bay bồng bềnh.

"Alke à, ta đã bảo là ta không muốn ăn cháo rồi cơ mà..."

Thường ngày, ngài ấy luôn ăn vận chỉnh tề với áo vest hoặc trang phục Toga lộng lẫy của nữ thần, nên đây là lần đầu tiên tôi thấy một diện mạo đời thường đến vậy. Quả thực vô cùng bất ngờ.

Hóa ra lúc ở nhà ngài ấy cũng đeo kính.

Mái tóc buộc hờ hững phía sau trông thật lạ lẫm làm sao.

Chau mày-.

Ngay khi vừa chạm mắt với tôi, hàng chân mày ấy liền nhíu chặt.

Kéo theo đó là tiếng cánh cửa đóng sầm lại một cách phũ phàng.

Kẻ dưới quyền đường đột ghé thăm vào ngày nghỉ ngọt ngào như mật.

Lại đúng ngay lúc cơ thể đang bất dung hòa.

Chà, đặt vào vị trí của Ngài Melinoe, điều đó hẳn vô cùng phiền toái.

Không chừng toàn bộ điểm đánh giá của tôi đã bị trừ sạch sành sanh rồi cũng nên.

"Joi, ngươi đến thần điện của ta có việc gì?"

Chất giọng uy nghiêm vọng ra từ sau cánh cửa.

Tôi đáp lời ngắn gọn.

"Tôi nghe nói ngài đang không được khỏe ạ."

"Joi, mạng lưới tình báo của ngươi đúng là khiến người ta phải chép miệng kinh ngạc đấy. Nhưng đó chỉ là tin đồn nhảm thôi."

"Tin đồn nhảm sao ạ?"

"Ta vốn là vị nữ thần hoàn mỹ không tì vết ngay từ lúc lọt lòng. Một kẻ bất tử như ta làm sao có chuyện không khỏe... khụ khụ... hừm, được chứ... Nhưng... hôm nay ta đang bận, ngươi hãy quay lại sau đi..."

Rốt cuộc, tôi đành quay về, chỉ kịp phát hiện ra dáng vẻ xuề xòa của Ngài Melinoe khi ở nhà.

Tất nhiên, gọi là xuề xòa nhưng trông ngài ấy vẫn lộng lẫy hệt như người mẫu chụp họa báo vậy.

Chẳng rõ phát hiện này có được xem là một chầu thu hoạch hay không nữa.

"Ý cậu là chứng cảm cúm mà các tiên nữ hay mắc phải sao?"

Tôi ghé tìm Krauser để giết thời gian.

Lão ta đang ngấu nghiến không biết đến cái đùi thứ bao nhiêu của món nhắm 「Gà Tlôi Địa Ngục」.

Mà nhân tiện, đây là giống gà tlôi chứ không phải gà lôi bình thường đâu.

Dù chiên lên thì vị cũng na ná thịt gà thôi.

"Khả năng cao đó là bệnh Cúm Tiên Nữ Koronoi. Từng có thời kỳ căn bệnh này bùng phát dữ dội trong giới tiên nữ và cướp đi sinh mạng của không biết bao nhiêu người. Cứ để lâu là có nguy cơ mất mạng như chơi đấy."

Cúm Tiên Nữ Koronoi.

Tuy mới nghe tên lần đầu, nhưng tôi dám chắc đó là một loại dịch bệnh tầm cỡ thần thoại.

"Euryol ngày trước, hồi còn là một tiên nữ nhỏ, cũng từng ốm thập tử nhất sinh vì căn bệnh Koronoi này. Nếu là cô ấy thì hẳn sẽ biết loại linh dược trị cúm hiệu quả đấy... Tôi ăn thêm cái đùi nữa được chứ?"

Đúng là Krauser có khác, gọi hai con gà tlôi chiên mà lão xơi sạch cả bốn cái đùi.

Cái thói trơ trẽn này có muốn học cũng chẳng học nổi.

Thậm chí còn đáng ngưỡng mộ ấy chứ.

"Ôi chao, Phó phòng Joi! À không, giờ phải gọi là Phó ca Joi của Đội Kiểm toán Trụ sở chính mới đúng nhỉ?"

Tôi đường đột ghé thăm công ty giải trí.

Dù tôi xuất hiện không hề báo trước, nhà sản xuất của nhóm thần tượng đình đám 「E&S」 – cô Arachne – vẫn giữ nụ cười rạng rỡ trên môi.

Quả đúng là phong thái của một nữ doanh nhân lọc lõi.

"Từ Phó phòng xuống Phó ca. Cảm giác hơi giống bị giáng chức một tẹo, nhưng thực tế thì Phó ca ở Trụ sở chính là một vị trí cực kỳ béo bở mà? Chúc mừng anh thăng chức nhé!"

Hự.

Không ngờ một lời chúc tụng lại có sức sát thương khủng khiếp đến thế.

Còn buốt nhói hơn cả dẫm phải gai.

"Thế hôm nay rồng đến nhà tôm có việc gì vậy? Hình như tôi ngửi thấy mùi của thành công, mùi của thành quả và cả mùi tiền bạc nữa thì phải, chắc tôi không lầm đâu nhỉ. Hứ hứ hứ..."

Cô Arachne khịt khịt- chúi mũi đánh hơi quanh người tôi.

Tôi lịch sự dùng lòng bàn tay đẩy nhẹ trán cô ta ra.

"Cô Arachne nhầm to rồi. Thực ra, tôi chỉ muốn gặp các tiên nữ của 「E&S」 để hỏi thăm chút chuyện về bệnh cúm tiên nữ thôi."

"Cúm tiên nữ sao... Bó tay với anh Joi luôn. Anh lại hóng được tin này ở đâu ra thế?"

Lại chuyện gì nữa đây?

Bó tay cái nỗi gì chứ.

Chỉ là dựa trên kinh nghiệm xương máu dạo gần đây, cứ hễ đụng phải kịch bản này thì chuồn sớm là thượng sách.

Thế nên tôi mới định rút êm khỏi chỗ này thật nhanh-.

Ngay lúc dòng suy nghĩ vừa xẹt qua, một bóng người hiên ngang sải bước vào văn phòng.

"Arachne, cô đã cân nhắc lời đề nghị của ta chưa?"

Kẻ vừa đến là một gã đàn ông trên người chỉ độc mỗi chiếc quần lót đỏ choét cùng một tấm áo choàng.

Vòng nguyệt quế đúc bằng vàng chói lọi trên đầu gã trông quen mắt lạ thường.

"Vương tử Zagreus?"

"Ngươi là Phó ca Joi phải không?"

Kẻ nắm giữ quyền lực bậc nhất của Soul Society.

Không ngờ tôi lại đụng độ một nhân vật máu mặt như thế ở một nơi thế này.

Phừng-.

Cặp mắt rực ánh đỏ của Vương tử Zagreus chợt nheo lại hiểm hóc.

"Phó ca Joi, mới dạo trước ngươi vừa giáng cho ta một cú đau điếng vụ tìm ra chiếc mũ tàng hình 「Kynee」 đúng không? Ta cứ đinh ninh nếu ngươi lên Trụ sở chính thì chắc mẩm sẽ vào đội Quản lý An toàn rồi. Nào ngờ lại chui vào Đội Kiểm toán."

Do mấy chuyện lùm xùm hôm trước mà Vương tử Zagreus đã ghim tôi rồi sao?

Đúng là siêu may mắn!

"Nhưng ta rất ưng ý! Đã là đàn ông thì phải biết cách chống lại dòng nước ngược như thế. Ngươi có biết trên chặng đường leo lên đỉnh cao danh vọng hiện tại, ta đã từng cúi đầu nghe theo sự sắp đặt của kẻ khác chưa? Không bao giờ!"

Hahahaha- Vương tử Zagreus vừa cười rống lên sảng khoái, vừa vỗ bồm bộp- vào lưng tôi.

Rõ ràng tôi vừa vạch mặt bôi tro trát trấu vào anh ta cơ mà, sao lại thành ra ưng ý thế này?

Cấu trúc tư duy của tầng lớp lãnh đạo quả nhiên vượt xa tầm hiểu biết của một người trần mắt thịt như tôi.

"Phó ca Joi, ta thừa biết lý do ngươi lởn vởn quanh đây. Có lẽ là vì chuyện cúm tiên nữ đúng không? Lời khuyên chân thành là ngươi nên ngoan ngoãn rút tay khỏi vũng lầy này đi. Trừ phi... ngươi định tuyên chiến với ta."

Ánh mắt mới ban nãy còn chan chứa thiện ý bỗng chốc bùng cháy phừng phừng như lò lửa bị ném thêm dầu.

Rành rành ra đó, người đàn ông này đang cảnh cáo tôi.

Ra lệnh cho tôi phải dứt khoát buông tay khỏi mọi rắc rối liên quan đến cúm tiên nữ.

'Tuyên chiến cái nỗi gì chứ.'

Tôi thực sự cóc hiểu anh ta đang lải nhải cái quái gì.

Nhưng cơ hội ngàn năm có một để bị kẻ quyền lực nhất 「Soul Society」 ghim thù đâu phải lúc nào cũng rớt xuống đầu.

Đội Kiểm toán và Đội Quản lý An toàn.

Việc hai thế lực này ở thế như chó với mèo cũng là một bàn cờ được sắp xếp cực kỳ tuyệt diệu.

"Thưa Vương tử, ngài nhìn tôi có giống loại đàn ông hễ bảo bỏ cuộc là sẽ cun cút quay đầu sao? Tôi đơn thuần chỉ muốn điều tra về căn bệnh cúm tiên nữ đang hoành hành dạo gần đây thôi. Thử hỏi chuyện đó thì có vấn đề gì chứ."

Nếu quả thật có vấn đề, xin ngài hãy rộng lượng giải thích cặn kẽ giùm tôi với.

Vì tôi thực tâm vô cùng tò mò, không biết cốt lõi vấn đề nằm ở đâu nên mới mạnh dạn mở lời.

Rầm rầm rầm rầm-.

Bầu không khí chấn động dữ dội.

Cô Arachne sợ hãi run rẩy bần bật.

"Tôi... tôi xin phép đi vệ sinh, hai người cứ tự nhiên nói chuyện nhé..."