Chương 32: Chương 1: Chỉ ôm khát vọng, trốn chạy vào đêm đen

Vol 2: Thiếu niên hội ngộ Âm dương sư truy tìm Yêu đao.

「Hà... a... a... 」 Giữa dãy hành lang tăm tối kéo dài vô tận, thiếu niên trạc 16 tuổi cố vắt kiệt từng hơi thở dồn dập, đan xen sự hối hận từ tận tâm can.

Bị luồng chướng khí đỏ sẫm dẫn dụ, bộ thư sinh phục sờn cũ trên người thiếu niên phất phơ yếu ớt.

── Rikuto. Cháu chính là niềm hy vọng của cả gia tộc.

Ánh mắt nghiêm khắc của người ông từ tận đáy ký ức xuyên thấu sự quyết tâm của cậu, nhắc nhở thiếu niên về lý tưởng của một Lính phòng vệ.

Phải giữ mình cao ngạo.

Phải hoàn thành nghĩa vụ hộ quốc.

Đứng trước muôn dân, ── Trở thành Kẻ thủ hộ.

Cậu đinh ninh rằng mình đã luôn đáp lại đúng những kỳ vọng ấy.

Cậu đã luôn ngưỡng mộ bóng lưng của ông nội - một Lính phòng vệ lý tưởng trong mắt cậu, và thề sẽ chấn hưng lại gia tộc Mii.

……Mình đã sai ở đâu chứ?

Ở tận cùng con đường mà cậu từng không chút do dự tiến bước, cớ sao giờ đây cậu lại đang cất bước trên dãy hành lang tối tăm này?

Những câu hỏi tự vấn không ngừng giày vò thiếu niên, làm chùn bước chân quyết tâm của cậu.

──Tuy nhiên, Vô số chú phù dán trên tường hành lang bỗng khẽ rung lên dù chẳng có lấy một cơn gió.

───……Haha, ra là vậy. Dục vọng của Lính phòng vệ các hạ, kẻ hèn này đã tiếp nhận trọn vẹn.

Chướng khí như đang cười cợt, quấn lấy cơ thể Rikuto mà dẫn dụ.

Từ sau lưng trườn ra phía trước mặt thiếu niên, tựa như muốn nuốt chửng lấy cơ thể cậu.

Chỉ có thứ mùi hôi thối ấm ách, đỏ sẫm đặc quánh lấp đầy con đường phía trước.

── Sau một thoáng hối hận ngắn ngủi, Rikuto dấn bước đến tận cùng của dãy hành lang.

Mở ra nơi ngõ cụt là một miếu đường tiêu điều hơn trí tưởng tượng. Và ở chính giữa, một thanh đao được đặt cẩn thận.

Vỏ sơn mài cùng các phụ kiện màu xám tro, bề ngoài thoạt nhìn chẳng có gì đặc biệt... nhưng thanh đao ấy lại bị phong ấn bởi tầng tầng lớp lớp giới phù cao cấp.

──Đánh cắp thanh đao mang mầm mống dị thường rành rành đó, chính là mục đích thực sự khiến Rikuto đứng ở nơi này.

Từ chỗ cậu đến thanh đao chỉ cách nhau vỏn vẹn mười bước chân.

……Tuy nhiên, chướng khí cuồn cuộn bên trong miếu đường lại tạo thành một vách ngăn vĩnh cửu giữa Rikuto và thanh đao.

───Trước giác ngộ của Lính phòng vệ các hạ, kẻ hèn này cũng xin được góp một tay.

Bị thúc ép bởi giọng nói văng vẳng trong ký ức, thiếu niên rút ra một tờ chú phù từ trong tay áo.

Mặc dù còn chưa kích phát, nhưng ngay khoảnh khắc tờ chú phù được rút ra, chướng khí liền run rẩy và dạt ra xa khỏi Rikuto.

Miếu đường mà Rikuto đang đứng, tự thân nó vốn đã là một Phong ấn kết giới được dựng lên chỉ để phong ấn thanh đao trước mặt.

Nó mô phỏng Hoàng Tuyền Bình Phản nối liền với Thường Thế, một cấu trúc đặc thù được dựng lên chỉ để cách ly những thực thể Ô Uế khỏi người sống ở Hiện Thế.

Ô Uế mang chướng khí không thể leo lên Hoàng Tuyền Bình Phản.

Ngược lại, người sống không thể chịu đựng được chướng khí dày đặc phía dưới Hoàng Tuyền Bình Phản.

── Cách ly vật bị phong ấn khỏi cả Ô Uế lẫn người sống.

Chỉ coi tấm khiên chú phù làm từ giấy Washi vô cùng mỏng manh kia là cứu cánh, thiếu niên đi thẳng về phía trung tâm miếu đường.

─── O... Ô... Ác... Oooooooooo…………

Chướng khí run rẩy cuộn thành lốc, điên cuồng thổi quét bên trong miếu đường như thể đang tìm đường tẩu thoát.

Giữa cơn cuồng phong tử vong đậm đặc đến mức có thể thổi bay cả xương cốt người sống, xung quanh Rikuto lại tĩnh lặng một cách đáng sợ.

「……Tuy gã đó rất khả nghi, nhưng chuyện này lại là sự thật sao. 」 Cậu khẽ thở phào nhẹ nhõm trước sự thực đó, bình thản đứng trước thanh đao.

Khác hẳn với bên ngoài miếu đường, bên trong sợi dây thừng chú Shimenawa là những luồng gió thanh tịnh đang nhảy múa.

Khác với lớp Phong ấn kết giới lúc nãy, đây là Thanh tẩy kết giới dùng để trói buộc thanh đao.

Là một người sống, Rikuto không hề sợ hãi bước vào bên trong Shimenawa. Cùng lúc đó, tờ chú phù sau khi hoàn thành nhiệm vụ chạm vào Thanh tẩy kết giới rồi bùng lên thành ngọn lửa xanh nhạt.

Tàn tro trắng của tờ chú phù dính trên đầu ngón tay cậu cũng nhanh chóng tan vào gió, không để lại chút dấu vết.

Chẳng chút luyến tiếc tấm chú phù đã bảo vệ mình từ nãy đến giờ, thiếu niên liền rút tờ chú phù thứ hai từ trong tay áo ra.

── Gàooo.

Chướng khí dày đặc đến mức không thể nhìn thẳng điên cuồng tuôn ra từ tờ chú phù.

Chất kịch độc của Thường Thế, ngọn gió chết chóc của chướng khí ngưng tụ trên lòng bàn tay Rikuto, biến thành một lưỡi dao.

Nó có hơi ngắn để được gọi là đoản đao, nhưng chỉ sự hiện diện của nó thôi cũng đủ để ăn mòn Thanh tẩy kết giới một cách dễ dàng.

Nhát chém đỏ sẫm lao vụt đi, biến mọi sự kháng cự của kết giới thành vô nghĩa. Ngay sau đó, lưỡi dao chướng khí đã hoàn thành nhiệm vụ liền tan biến vào bầu không khí tù đọng.

Khác với lúc trước, sức mạnh thanh tẩy vốn áp chế chướng khí nay đã tan biến, khiến lượng chướng khí xung quanh ồ ạt đổ ập về phía thiếu niên.

Nhưng, nhanh hơn cả tốc độ bị xoáy nước ô uế đó nuốt chửng, cậu đã kịp rút tờ chú phù cuối cùng ra.

── Nơi này, chính là kết tinh của Quỷ Đạo mà kẻ hèn này đã tu luyện tại Chân Quốc.

Chắc chắn nó sẽ trợ lực để Lính phòng vệ các hạ xâm nhập vào kết giới đó, giải phóng và trốn thoát trót lọt.

Chướng khí phun ra từ chú phù hóa thành một lớp bảo vệ mỏng manh.

Nắm chặt lấy thanh đao được đặt trong miếu, Rikuto quay ngoắt lại và chạy thục mạng theo con đường cũ.

─── O... Ô... Ác... Oooooo!!

Như nhận ra thanh đao mà mình vẫn luôn che giấu đã bị đoạt mất, miếu đường run rẩy như một thực thể sống và bắt đầu sụp đổ.

Chướng khí phun ra từ những bức tường đang vỡ nát, ập đến như những con sóng dữ dội bám riết lấy gót chân thiếu niên.

── Hai lối thoát là không đủ, bước qua ngưỡng Bốn là cái chết. Kẻ hèn nghĩ rằng chỉ có lấp đầy Số Ba mới có thể trở thành pháp môn trở về từ Hoàng Tuyền.

Đống cặn bã tích tụ bao năm cùng những mảnh gỗ mục nát phun trào từ bóng tối dẫn đến Phong ấn kết giới.

Tàn hương của chướng khí bay cuồn cuộn bị gió cuốn đi, từ trong góc khuất đó, thiếu niên tay cầm đao lảo đảo lăn ra ngoài.

Có lẽ vì hít phải bụi bẩn lẫn trong không khí, cậu ho lên vài tiếng rồi gắng gượng đứng dậy. Ngay lúc đó...

── Ánh sáng từ ngọn đèn điện chiếu rọi rõ mồn một dáng vẻ của cậu.

「Vẫn còn trẻ vậy sao!? 」

「Đừng để vẻ bề ngoài đánh lừa. Ai mà biết nó có thủ đoạn gì! 」

「Kẻ to gan kia, đứng im! 」

「Ngươi nghĩ đây là đâu hả! Mau bỏ tang vật xuống và lùi lại phía sau. 」 Những tiếng quát tháo đan xen, tra tấn màng nhĩ của Rikuto.

Những bóng người lao tới từ sau ánh đèn, dồn ép và bịt kín mọi lối thoát của cậu.

Trong bộ trang phục Suikan giản dị đến mức không thể nhận diện được phe phái, những Âm dương sư kia khi nhìn thấy thanh đao trong tay Rikuto liền biến sắc.

Nhận ra bản thân đã bị dồn vào thế tiến thoái lưỡng nan, thiếu niên cắn chặt môi.

Nỗi đau nhói dấy lên trên môi là thứ duy nhất chống đỡ cho ý chí quyết tâm đang lung lay vì hèn nhát của cậu, ── Vị quý tộc kia hẳn cũng chẳng có ý định giữ lấy thứ tai ương đó mãi đâu. ……Biết đâu, vị Lính phòng vệ đánh cắp được thứ đó lại nhận được sự cảm tạ của nhà Kuhouin không chừng.

Lời thì thầm từ ký ức thúc giục, ngón tay cái đang run rẩy của thiếu niên đặt lên miệng vỏ đao.

「Cách ly kết giới! 」

「Dùng loại cấp tốc cũng được. Tiền đội, triển khai Cửu tự. Không được cho nó cơ hội chạy trốn! 」 Mệnh lệnh vang lên, một kết giới hình bàn cờ dựng lên bao vây xung quanh.

Cửu tự kết giới được đan theo hình lưới, là một trong những loại kết giới có tốc độ thiết lập nhanh nhất.

Mặc dù có khuyết điểm là mỗi Âm dương sư chỉ có thể dựng được một tấm chắn trước mặt, nhưng nếu bù đắp bằng số lượng thì sẽ tạo ra một cái lồng có độ bền đáng gờm.

Nếu để chúng hoàn tất việc thiết lập, Rikuto sẽ không còn cơ hội lật ngược tình thế. ……Lẽ ra là vậy.

── Chẳng hề gì. Nếu Lính phòng vệ các hạ nắm trong tay thanh đao đó, thì lũ tạp nham kia chẳng có gì đáng sợ.

Biểu tượng của "Thánh giáo Dẫn lối" phản chiếu ánh sáng mờ đục trên ngực gã đàn ông đang khoác lác trong ký ức.

Khi ngón cái của thiếu niên đẩy cán đao ra khỏi miệng vỏ, dường như do dùng sức quá mạnh nên tờ chú phù dán trên miệng vỏ đã đứt phăng thành muôn mảnh.

── Ngay lập tức, một thứ ánh sáng đỏ sẫm đặc sệt trào ra từ thanh đao.

「Nguy rồi! Tên đó định sử dụng thứ đó!! 」

「Chồng kết giới lên. Đừng tiếc giới phù nữa!! 」 ── Thanh đao đó chính là Yêu đao khét tiếng. Với cái tên ■■■, khát vọng của Lính phòng vệ các hạ nhất định sẽ thành hiện thực.

─── Cơ... Họa... Cơ... Tiễn... Quỷ yyyyy!!

「「Gư ứ ứ!! 」」 Được giải phóng khỏi sự trói buộc của chú phù suốt một thời gian dài, lưỡi đao rung lên phát ra tiếng kêu hoan hỉ.

Làn sóng chướng khí lan rộng bao la, quật ngã đám Âm dương sư rồi lướt qua.

Nồng độ chướng khí đặc đến mức có thể lấy mạng một người bình thường chỉ mang hạ vị tinh linh. Thế nhưng, đám Âm dương sư vẫn không hề để kết giới sụp đổ.

Nhưng, chỉ lợi dụng một khe hở nhỏ xíu vừa lộ ra, Rikuto đã dùng động tác dứt khoát tra đao vào vỏ.

Cạnh. Khoảnh khắc lưỡi đao được thu lại vào vỏ với một tiếng động sắc lẹm, ── Âm thanh đã biến mất khỏi thế giới.

Sự tĩnh lặng đột ngột khiến nhận thức bị vẩn đục, buộc các kết giới phải sụp đổ.

Thật may là không có Âm dương sư nào ngã gục.

Đến khi đám Âm dương sư chấn chỉnh lại được tinh thần, hình bóng thiếu niên đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của họ.

「Thằng nhãi đó, nó dám sử dụng dị năng rồi. 」

「Dù sao bên đó cũng chỉ là một con tốt thí, sống chết mặc bay. 」

「Thế còn đội thủ vệ? 」

「Có mà gọi được ấy, khốn khiếp!! Lựa chọn gì không lựa, thứ bị lấy cắp lại chính là... ──! 」

「Hộc... hộc... hộc... 」 Mặc cho hơi thở thô ráp tuôn ra, Rikuto trượt xuống sườn núi.

Sự hối hận và bất mãn đều đã lùi xa. Thực ra, cậu còn nghi ngờ không biết bản thân mình có đang tỉnh táo hay không.

Một hành động bạo ngược mà lẽ ra cậu không bao giờ nghĩ tới. Vậy mà thành quả của nó lại đang đung đưa trong vòng tay Rikuto.

── Rikuto. Cháu là hy vọng của gia tộc đã sa sút này. Hãy thể hiện lòng trung thành với nhà Kuhouin và nhất định phải chấn hưng lại gia tộc Mii.

Giọng nói của ông nội văng vẳng thôi thúc bóng lưng của Mii Rikuto.

─── Mặc dù bị gọi là Yêu đao, nhưng thực chất nó đích thị là một Tinh linh khí.

Kẻ hèn trộm nghĩ, nếu ngài khát khao chấn hưng gia tộc, thay vì ao ước một Tinh linh khí đã có chủ, thì đoạt lấy thanh Yêu đao đang bị phong ấn kia há chẳng phải là con đường nhanh nhất sao.

Nơi rìa ký ức vẩn đục, khóe miệng đang cười cợt kia cong lên nham hiểm tựa vầng trăng khuyết.

「── Khốn kiếp!! 」 Rũ bỏ những cảm xúc hỗn độn đang không ngừng dội về, cậu mượn đà trượt dốc để tăng tốc cơ thể.

Tuy đã thoát khỏi tình thế tiến thoái lưỡng nan, nhưng cậu vẫn chưa bỏ xa được truy binh.

Nếu không thoát ra ngoại ô Karen trước khi đám truy binh kịp thiết lập vòng vây, cậu chắc chắn sẽ bị tóm gọn.

Ngưng tụ tinh linh lực, thi triển Hiện thần giáng.

Bằng khả năng thể chất đã được cường hóa, cậu đạp mạnh xuống mặt đất, từ trên vách đá lao vút về phía phố xá Karen.

Lao mình vào vùng ánh sáng rực rỡ, nơi sự cuồng nhiệt của những con người không ngủ vẫn đang cuộn xoáy, thiếu niên với sức vóc ngông cuồng của tuổi trẻ đã vút đi.