Chương 47: Chương 7: Những toan tính riêng, dòng suy tưởng bâng quơ 1

Vol 2: Thiếu niên hội ngộ Âm dương sư truy tìm Yêu đao.

「── Thưa cha, con xin báo cáo mọi công việc đã hoàn tất. 」

「Vậy sao. Vất vả cho con rồi. 」 Đứng trước thư phòng đang nhuốm màu đỏ ối chạng vạng của ánh tà dương, Ryouta chỉ báo cáo ngắn gọn như vậy với cha mình, Kuga Houri.

Kuga Houri cũng chỉ đáp lại ngắn gọn như thường lệ.

「……Ryouta. 」 Ryouta định đóng cánh cửa trượt mà không nói thêm lời nào, nhưng lạ thay, hôm nay Houri lại gọi giật cậu lại lúc cậu chuẩn bị lui ra.

「Vâng. 」

「Tiến triển với tiểu thư Saki thế nào rồi? 」

「……Không có vấn đề gì. Nhờ sư phạm Mikuriya ra mặt nói giúp nên đã tách được tên bình dân đó ra rồi. 」

「Có sự trợ giúp của ngài Mikuriya mà kết quả chỉ được ngần đó thôi sao. ……Thật vô dụng. 」 Mikuriya Shishin, người được mời làm sư phạm phái Tsukinomiya, xuất thân từ một Hoa tộc có tiếng tăm ở Châu Ou.

Thực chất, dù đã già yếu, lão vẫn có tiếng nói và mạng lưới quan hệ nhất định với Karen, nên không thể phớt lờ lão nếu coi lão là một quân cờ duy trì thế cân bằng quyền lực chính trị tại lãnh địa Hasebe.

Thế nhưng, lão già đó là Hoa tộc của Châu Ou chứ không phải Hoa tộc Châu Shumon. Để mượn sức lão làm những việc ngoài hợp đồng sư phạm, dù là hữu hình hay vô hình cũng không thể nào là miễn phí được.

Dù không hề muốn mang nợ một lão già Châu Ou, nhưng xét đến công sức đã bỏ ra để lôi kéo Saki về phe nhà Kuga, Houri không cho phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Vì vậy, việc ông ta phải nhờ Mikuriya Shishin can thiệp cũng là lẽ đương nhiên.

Về cơ bản, mục tiêu tối thiểu đặt ra là tách Saki khỏi tên lính phòng vệ mà cô đang hướng dẫn đã thành công, nhưng Kuga Houri còn kỳ vọng nhiều hơn thế, ít nhất cũng phải tiến tới mức cùng nhau dùng bữa tối.

「Biết sao được chứ. Chẳng hiểu sao, tên bình dân đó lại rất được lòng ngài Tsuguho. Thậm chí sau sự kiện Bách Quỷ Dạ Hành, ngài ấy còn cất công đến tận đồn lính phòng vệ để bao che cho hắn cơ mà? Điều tra cũng chẳng thu được gì, thà cứ để vậy còn hơn là chọc ngoáy rồi làm ngài ấy phật ý. 」

「……Cũng đúng. 」 Ryouta bĩu môi.

Nhưng lời biện bạch đó không phải là không có lý. Houri khoanh tay, khẽ gầm gừ.

Mục đích của Houri là đưa Ryouta trở thành con rể của Tsuguho.

Nói chính xác hơn, là để thâu tóm hoàn toàn quyền lên tiếng tuyệt đối đối với Châu Shumon.

Rindou Saki chỉ là một nước cờ lót đường cho mục tiêu ấy. Nếu vì giành lấy Saki mà hãm hại tên bình dân được nhà Kuhouin đứng ra bảo lãnh, từ đó làm xấu đi ấn tượng trong mắt Kuhouin Tsuguho, thì chỉ là hành động lo ngọn quên gốc.

── Tatewaki Nonoka quả là một món hời lớn.

Đúng như đánh giá của Saki, Houri cũng cảm thấy e ngại trước sự xuất sắc của Nonoka.

Phải dùng mọi cách, ép buộc hết lần này đến lần khác để ép Châu Hekiju giao ra một nữ vệ sĩ hệ Mộc làm trắc thất, nhưng việc một cô nhóc 16 tuổi mới đến lưu trú tại dinh thự nhà Kuga vỏn vẹn 3 tháng đã xuất sắc tới mức được giao nhiệm vụ đón tiếp khách khứa quả là nằm ngoài dự liệu.

Kết quả lúc thì quá tốt, lúc lại chẳng có chút tiến triển nào; những quân xúc xắc tung ra cho đến lúc này có biên độ dao động quá lớn, mang lại tác động xấu đến kết cục.

「Thần ngôn từ ngài Tsuguho là thật đúng không?

'Thánh giáo Đạo dẫn' sẽ hành động vào cuối tuần sau. Nếu vậy, chỉ cần giải quyết chuyện của Saki trước thời điểm đó là được. ── Đằng nào nếu tóm bọn chúng trước khi chúng kịp hành động, đám cỏ dại đó cũng chỉ lùi sâu xuống lòng đất mà thôi. Chi bằng cứ châm một mồi lửa thật lớn, nhổ cỏ tận gốc, diệt trừ mọi mầm mống thì sẽ không còn hậu họa nữa. 」

「── Đúng vậy. 」 Thần ngôn do nhà Kuhouin mang đến cách đây hai tuần liên quan đến cuộc nổi dậy của 'Thánh giáo Đạo dẫn'.

Từ trước cả khi nhà Kuga cai trị lãnh địa Hasebe, 'Thánh giáo Đạo dẫn' đã tách khỏi 'Thánh giáo Ariadne'. Trong quá khứ, chúng từng có tiền án vũ trang nổi dậy vài lần để tranh giành quyền quản lý Phong huyệt – điểm khởi nguồn của Long mạch.

Cuối cùng, do bị 'Thánh giáo Ariadne' cáo buộc và cắt đứt giao lưu gần như là dứt phép thông công, thế lực của 'Thánh giáo Đạo dẫn' hiện tại chỉ còn ngang ngửa với tín ngưỡng dân gian.

Thêm vào đó, do bị đứt đoạn giáo lý trong một thời gian dài, nghe nói giáo lý của 'Thánh giáo Đạo dẫn' đã biến đổi xa rời so với nguyên bản của 'Thánh giáo Ariadne'.

Dù đã nắm được thông tin nhóm lớn nhất của 'Thánh giáo Đạo dẫn' đang chiếm đóng một ngôi làng hoang ở ngoại ô Kamotsu, nhưng vì đây chỉ là cuộc bạo động giới hạn trong một nhóm nhỏ, nên dù có Thần ngôn, Houri cũng không coi đó là vấn đề quá lớn.

Thực chất, đúng như Ryouta đã nói, ông ta chỉ coi đây là cái cớ danh chính ngôn thuận để dụ chúng đồng loạt nổi dậy rồi nhổ cỏ tận gốc, trừ bỏ triệt để hậu họa.

「── Đám người vừa đến hồi nãy là của 'Thánh giáo Ariadne' à? 」

「Đúng vậy. Vẫn là yêu cầu truyền đạo và cải đạo như thường lệ, nhưng thái độ của bọn chúng hôm nay quyết liệt hơn hẳn. Thậm chí chúng còn dám đòi phá bỏ Đền thờ nằm trên Phong huyệt ở trung tâm Kamotsu để xây nhà thờ cơ mà. …………Chúng bảo chúng ta phải vứt bỏ thổ thần, đó là nghĩa vụ. Lão giám mục đó tên là Ambrogio thì phải? Hắn buông lời rao giảng với vẻ mặt vô cùng đắc ý. 」 Phong huyệt ở trung tâm Kamotsu là phong huyệt lớn nhất lãnh địa Hasebe, nói cách khác, đó là vị trí trọng yếu nhất đối với nhà Kuga.

Đòi giao nộp nơi đó chẳng khác nào đòi giao nộp quyền cai trị trong lãnh địa Hasebe.

Theo lẽ thường mà nói, việc đưa ra đề nghị này một cách hoàn toàn nghiêm túc là một hành vi dù có bị nghi ngờ là kẻ mất trí cũng không có gì lạ.

Dĩ nhiên là sẽ bị từ chối, thậm chí có bị giết cũng không thể oán thán. Ấy vậy mà lão ta vẫn dám tuyên bố sẽ quay lại thương lượng sau. Nhớ lại bộ dạng của Ambrogio lúc rời ghế, Houri cay đắng nhếch mép.

「……Thưa cha. Trước khi nhổ cỏ tận gốc 'Thánh giáo Đạo dẫn', chẳng phải nên nghiền nát đám 'Thánh giáo Ariadne' kia trước sao? Sẽ rất phiền phức nếu bọn chúng hợp lưu lại đấy. 」

「Đúng là vậy. …… Nhưng rất khó. Trong quá khứ, đổi lại việc vứt bỏ 'Thánh giáo Đạo dẫn', 'Thánh giáo Ariadne' đã có được quyền lãnh sự bảo đảm không bị can thiệp chính trị. Bọn chúng còn mang danh nghĩa là sứ giả của Vương quốc Vanceel, nên ít nhất chúng ta gần như không thể can thiệp được gì. 」 Vào thời điểm đó, điều khiến họ đau đầu là sự mất kiểm soát của 'Thánh giáo Đạo dẫn', còn thế lực của 'Thánh giáo Ariadne' coi như bằng không.

Nhưng khi cân nhắc với tình hình hiện tại, Houri không khỏi thở dài thườn thượt trước bản hiệp ước đầy rắc rối đã trót ký kết.

Chỉ cần bọn chúng dám động chân động tay can thiệp vật lý vào Takamagahara, ông ta sẽ lấy đó làm cớ để chém bỏ mọi thứ. Nhưng mỗi năm chúng chỉ có mỗi việc yêu cầu cải đạo, nên ngay cả Cao Thiên Nguyên cũng không thể trắng trợn nhúng tay vào.

「……Tuy thời điểm có chút quá trùng hợp đáng ngờ, nhưng có lẽ không cần phải lo lắng về việc chúng hợp lưu đâu. Căn cứ đảm bảo tự do cho 'Thánh giáo Ariadne' chính là lời khai của bọn chúng rằng chúng là một tổ chức khác biệt với 'Thánh giáo Đạo dẫn'. Bọn chúng không vô năng hay thiển cận đến mức phá hỏng quyền lãnh sự đã cất công bảo vệ bao lâu nay chỉ để chiếm một ngôi làng hoang đâu. 」

「Con hiểu rồi. ── Nhưng con cũng đã ra lệnh cho đội phòng vệ phải cảnh giác. Từ đêm nay, sẽ có một đội đồn trú tại Đền Goou, chiến lực có bị chia nhỏ nhưng có còn hơn không, đúng chứ? 」

「Được. Tạm thời phán đoán như vậy là đủ rồi. 」 Houri gật đầu hài lòng trước chỉ thị chu toàn của Ryouta.

Xét theo những yêu sách từ trước đến nay, Kuga Houri tin chắc rằng mục tiêu hàng đầu của 'Thánh giáo Ariadne' là biến Phong huyệt ở trung tâm Kamotsu thành cầu nối để công hãm Long huyệt của Châu Shumon.

Đã mang danh nghĩa sứ giả, chiến lực mà Vanceel có thể điều động là rất hạn chế.

Hơn nữa, thời gian để công chiếm Kamotsu phải rất ngắn nếu xét đến khoảng cách với chính quốc. Nếu đánh giá sai lầm trong việc đổ dồn chiến lực, mục đích của chúng chắc chắn sẽ phá sản ngay tại thời điểm đó.

Houri hoàn toàn không có ý định ban cho chúng cái sự xa xỉ để la cà chiếm lấy một ngôi làng hoang.

「……À, tiện thể. Tên bình dân hay bám đuôi đó, vứt hắn vào đội phòng vệ đang làm nhiệm vụ cảnh giới có được không? Với cái thân hình gầy gò ốm yếu đó, nếu bảo là để tạo điều kiện rèn luyện, con nghĩ Saki cũng sẽ không từ chối đâu. 」

「Cũng được, truyền lệnh cho những lính phòng vệ ở đó phải rèn giũa hắn cho đàng hoàng. Nếu được, thì cứ ngấm ngầm làm gì đó để hắn què quặt khỏi lết ra thực chiến cũng tốt. 」 Houri vẫn chưa thể nắm rõ lý do nhà Kuhouin đưa Akira vào.

Đã lọt vào mắt xanh của Tsuguho thì tiềm năng chắc chắn không tồi, nhưng ông ta luôn cảm thấy thằng nhóc này thiếu đi sự bá khí.

Dù nghe nói cậu ta đã lập đại công thanh tẩy quái dị trong đêm Bách Quỷ Dạ Hành, nhưng khi trực tiếp nhìn mặt, ông ta chỉ thấy một ý chí lờ đờ khiến người ta phải nghiêng đầu khó hiểu.

Houri đã từng nghi ngờ đó là thông tin sai lệch, nhưng nếu vậy thì việc nhà Kuhouin chiếu cố cậu ta lại trở nên vô lý.

Lý do hợp lý nhất có lẽ là Kuhouin Shion, đương gia hiện tại của Kuhouin, muốn mượn tay cậu ta để cảnh cáo ý đồ của nhà Kuga đang hoành hành quá mức trong nội bộ Kuhouin, nhưng sự thật thì sao đây.

Nghi vấn vẫn hoàn nghi vấn, tâm trí Houri chẳng thể nào tỏ tường.

Trước khi lo ngại về khoảng cách giữa Akira và Saki, lẽ ra ông ta nên điều tra thêm một chút về bản thân Akira.

Ý đồ ép cậu ta xen vào vụ việc liên quan đến Thần ngôn có lẽ là để cậu ta trải nghiệm thực chiến, nhưng một tên bình dân phế truất mới được cất nhắc vỏn vẹn một tháng trông chẳng khác nào đang đeo cái mác "Kẻ ngáng đường".

── Những trăn trở không dứt hằn lên những nếp nhăn giữa trán ông. Ngay cả sau khi Ryouta đã lui ra, phải mất một lúc lâu Houri mới thoát khỏi dòng suy nghĩ để trở về với thực tại.

◇ Phịch. Những tấm bùa chú mà Akira mang theo được bung ra với một âm thanh hơi nặng nề trên chiếc giường nệm êm ái mà cậu chưa từng chạm vào bao giờ.

「Tuy đã mua bùa chú bừa phứa rồi, nhưng có vẻ vẫn không đủ thì phải. 」 Trải qua trận chiến với Mutou, có một điều cậu đã nhận ra.

Cho dù có được ban tặng Rakuyou Zakuro, cho dù có chứa đựng nguồn Tinh linh lực dồi dào đi chăng nữa. ……Thì rốt cuộc, thực lực của Akira vẫn chưa đạt mức nửa bước vào hạng người trưởng thành.

Nếu để mất Rakuyou Zakuro, Akira sẽ chẳng còn cách nào để chống cự.

Cùng với một tiếng thở dài, cậu cầm lấy chiếc túi đựng bùa chú, và từ sâu bên trong, một tấm bùa chú khẽ trượt ra.

Theo góc nhìn của Akira hiện tại, những dòng Chân ngôn được viết với nét chữ hơi vụng về, và bên trên đó là hai chữ 'Huyền Sinh' với nét mực in đậm rõ ràng.

Đây là tấm bùa hồi sinh đầu tiên cậu viết hồi còn nhỏ, và cũng là tấm cuối cùng còn sót lại.

Cậu ngắm nhìn nó với một nét mặt phức tạp trong chốc lát rồi cất lại vào túi.

Chữ 'Huyền Sinh' được nắn nót trên tấm bùa là do chính tay Kuro đã trực tiếp cầm bút viết cho cậu vào ba năm trước.

Đó là bằng chứng cuối cùng cho thấy Akira chính là Huyền Sinh.

── Dù có khốn khó đến đâu đi chăng nữa, Akira cũng không bao giờ có ý định buông bỏ nó.

「Tạm thời, cố gắng không để mất Rakuyou Zakuro vậy. 」 So với việc sử dụng bùa chú như nước đổ trong chiến đấu, đó sẽ là giải pháp nhanh gọn hơn nhiều.

Sau khi miễn cưỡng đi đến một quyết định cho những trăn trở của mình, bụng cậu sôi lên ùng ục, bắt đầu biểu tình đòi ăn.

「……Chắc đi kiếm cái gì bỏ bụng thôi. 」 Vừa cảm thấy thương hại cho bản thân vì ngay cả trong lúc này cũng không quên cái bụng đói, cậu vừa nhét chiếc túi dây rút trông thật cô đơn vào trong ngực áo.

Tuy nhịn một ngày cũng chẳng sao, nhưng ăn uống lại là một trong số ít những khoảng thời gian tận hưởng hiếm hoi của Akira.