Chương 76: Chương 5: Thiếu niên nguyện cầu nơi bọt nước, thiếu nữ vươn vũ điệu giữa thiên lang 3

Vol 3: Gió lạ băng qua sắc xanh thẳm, thiếu niên thấu hiểu sắc chu sa ──Cùng lúc đó, tại Kamotsu.

「Cái gì? 」 Bị thu hút bởi sự xôn xao bất an của người xung quanh, Kuga Hori ngước nhìn uy dung đang lan tỏa trên bầu trời phía tây, đánh mất sự điềm tĩnh trong việc chỉ huy các đợt giao tranh lẻ tẻ.

Không chỉ lũ giặc nhân cơ hội hỗn loạn mưu đồ cướp bóc, mà ngay cả binh lính chính quy của đội phòng vệ cũng phải nín lặng khi ngước nhìn dị tượng trên bầu trời.

Thứ phản chiếu trong tầm mắt họ là ánh sáng của Tinh linh lực, nối liền giữa trời và đất.

「Tinh linh kỹ sao?... Nhưng quy mô đó thì... 」 Mikuriya Shishin, người đang túc trực với tư cách phụ tá cho Hori, cau mày trước quang cảnh ngước nhìn bên trên.

Ngay cả trong màn đêm, ánh sáng đó vẫn nhuộm đỏ cả khoảng trời xa. Dù điểm phát sinh cách Kamotsu một khoảng không hề nhỏ, ánh sáng chói lọi vẫn áp đảo lòng người.

Chắc chắn là vượt quá quy mô mà một cá nhân có thể chi trả.

Không. Liệu màu sắc đó có thực sự là Chu Kim (Akekogane)?

Màu đỏ càng thêm thấu triệt, màu vàng càng thêm rực rỡ. Ánh sáng tựa như con phượng hoàng đang bơi lội trên tầng cao vời vợi.

Nếu con người chỉ có thể ca tụng màu sắc đó, thì đó chính là,

「── Chu Kim (Akekogane)」

「... Vừa rồi, ngài nói gì cơ? 」

「Không, không có gì. 」 Khi suy nghĩ chạm đến ý nghĩa của từ ngữ vừa thốt ra trong vô thức, Hori cuối cùng cũng hiểu được tầng sâu của những toan tính đang hướng về Kamotsu.

Trên thế gian này chỉ có duy nhất một tồn tại có thể sở hữu ánh sáng của Chu Kim: Đại Thần Trụ của Shumon.

Nói cách khác, ánh sáng đó báo hiệu việc Hanezu đã giáng lâm xuống thế giới này.

Vốn dĩ, những thực thể đã thăng hoa thành Thần Trụ sẽ không bao giờ hiển hiện hình hài nơi thực thế.

Vì những hiện thân mà Thần Trụ sở hữu quá đỗi nặng nề, đủ để làm lệch đi sự cân bằng của thế giới.

Tuy nhiên, có một ngoại lệ.

Thay thế cho long mạch. Nếu giáng lâm Thần Trụ vào khí cụ là chính nhân, tức điểm dị biệt, thì thế giới sẽ không bị phá vỡ mà có thể phát huy trọn vẹn quyền năng của chính Thần Trụ đó.

Đó là "Hiển Thần Giáng Lâm", thần kỹ là khởi nguồn của việc giáng thần.

Tại Shumon, chỉ có hai người có thể thi triển thần kỹ này: Đương gia nhà Kuhouin và Tsuguho, những người thừa kế dòng máu nhà Kuhouin.

Thế nhưng, ta đã xác nhận rằng cả hai người đó đều chưa hề đặt chân đến lĩnh vực Hasebe.

Nghĩa là, một người nào đó khác. Hơn nữa, là một kẻ, ──Là kẻ mà Hanezu trực tiếp kỳ vọng lập nên công trạng, đang thi triển điều đó.

Thế nhưng, khi hiểu rõ ý nghĩa của sự tồn tại đó, một từ ngữ trỗi dậy trong tâm trí.

Thần Vô Ngự Tọa. Khi cái tên đó lướt qua suy nghĩ, Hori cảm thấy gò má mình co giật vì khó chịu.

Khả năng sinh ra Thần Vô Ngự Tọa chỉ giới hạn ở một trong số Bát Gia mà thôi.

Nếu nhà Kuga đã bị loại trừ, thì gia tộc còn lại có khả năng ở Shumon chính là nhà Rindou.

「... Kousaburo. Lão già đó biết rõ nội tình này nên mới cố tình diễn kịch sao? 」

「Ánh sáng đó, xem chừng ngài Đương gia đã có manh mối. ──Nếu được, Shishin này xin được tư vấn giúp ngài. 」 Bỏ qua nội dung câu lẩm bẩm đầy mỉa mai, xem ra cử động môi của Hori đã lọt vào mắt Shishin.

「Không có gì. ──Dẫu có, đó cũng là sự tình không tới lượt ông can thiệp. 」 Thế nhưng, Hori thẳng thừng gạt bỏ Shishin trong một câu.

Vì chừng nào Thần Vô Ngự Tọa còn liên quan, lão không thể để lộ thông tin cho một gia tộc cũ kỹ tầm thường của vùng Ou tùy ý được.

Mặc kệ Shishin đang chưng hửng, Hori tra Tinh linh khí vào vỏ rồi quay gót bước ra ngoài bản điện.

Lão gọi Mine-matsu, đội trưởng đội phòng vệ đang nấp sau hậu trường sân khấu nơi đạn vẫn còn bay, nơi hắn đang tránh đạn.

「Tình hình đối phương thế nào? 」

「Rất khó chịu ạ. ──Thú thật, việc súng lục lại là thứ khó nhằn đến thế khiến tôi kinh ngạc. 」 Dễ dàng sử dụng, uy lực đủ để đoạt mạng trong một phát nếu trúng chỗ hiểm.

Uy lực hung ác trong cận chiến, lại có thể thành thạo chỉ qua huấn luyện cấp tốc.

Binh phòng vệ thì không nói, nhưng binh lính chính quy giao chiến từ đầu đã chịu thiệt hại đáng kể.

「Hừ. Dù từng coi thường, nhưng thế này thì... chúng bám dai dẳng thật đấy. 」 Hori hừ mũi một tiếng, rồi bước về phía cổng Torii nơi lũ giặc đang cố thủ.

「Ngài Đương gia, nguy hiểm lắm ạ! 」

「Đừng bận tâm. Đây chỉ là dương đông kích tây thôi. Dọn sạch bọn ở đây và mấy con tàu ngoài khơi, ta sẽ đi đến chùa Genan. 」

「Hả? Chùa Genan sao ạ? 」

「Ta không biết chúng lấy thông tin từ đâu, nhưng nhìn vào hướng đó thì mục đích của bọn chúng là ở đó. Có lẽ trận chiến đã kết thúc rồi, nhưng nếu không dọn dẹp hậu quả thì mất mặt lắm. 」

「Nhưng chúng ta không thể phớt lờ khẩu súng trong tay chúng. 」

「Ta đã bảo đừng bận tâm rồi. ──Để ta bị xem là kẻ ngoài cuộc, bị khinh rẻ như vậy mà vẫn làm ngơ thì ta không già lú lẫn đến mức đó đâu. 」 Giữa làn đạn ngày càng dày đặc, Hori nói xong câu đó rồi ung dung bước tới.

Cảm thấy bực bội trước thực tế rằng một người ở vị thế Đương gia Bát Gia như mình lại bị đẩy ra ngoài cuộc trong tình huống khẩn cấp tại Kamotsu, lão hét lên tên của thanh kiếm với cảm xúc đang trào dâng.

「Hãy nhảy múa và ca hát đi── Kushidoko no Oohabari. 」 Trong khoảnh khắc, trên tay Hori là một thanh đoản đao.

Chiều dài hơn một thước chín thốn (khoảng 60cm). Vỏ bọc đơn giản, chỉ có sợi dây trang trí dài nổi bật, tựa như cái đuôi chim, đang bồng bềnh sau lưng Hori.

Trước dáng vẻ Hori đang thản nhiên đi thẳng, làn đạn từ lũ giặc càng thêm dữ dội.

Dẫu vậy, trên mặt Hori không hề có sự vội vã.

Từ vị trí đã giữ đủ khoảng cách, với động tác bình tĩnh, Hori thủ thế Thần khí theo thế Jizuri-hasso.

「... Nếu tất cả những gì Gousakura làm chỉ là chim mồi, thì cũng không cần phải nể nang gì nữa. Oosatsu (chém giết sạch) thôi. Mau quỳ xuống và dâng thủ cấp của các ngươi ra đây. 」 Để lại câu lẩm bẩm đó tại chỗ, cơ thể Hori biến mất.

Sự kinh ngạc trước hiện tượng không thể thấu hiểu khiến những kẻ đứng đó khựng lại.

Kẽ hở đó không thể nào bị bỏ lỡ. Ánh chớp lửa xé toạc màn đêm nhảy múa liên hồi, mỗi lần như vậy, cơ thể lũ giặc lại bị chém văng lên không trung.

Hyu-ruri, shu-ruri. Âm thanh tương tự tiếng sáo Gagaku tô điểm cho màn đêm.

Không lâu sau đó, những tia lửa cùng nhảy múa đã chém giết sạch lũ giặc đang thét gào và bỏ chạy.

◇ Lĩnh vực vốn đã chìm trong thần vực xanh thẫm, giờ đây đang bị lớp sơn ánh sáng đó thay thế từ góc đứng của Akira.

Đó thực sự là sự tái hiện của thần thoại, quang cảnh mà thời đại thần thánh đang đan xen.

Saki và những người khác thậm chí không được phép nhúng tay vào quang cảnh đó.

Chỉ việc chịu đựng ở một góc trước thần uy đang thổi bùng lên cũng đã là cố gắng hết sức rồi.

Thế nhưng, Akira và Benedetta thì khác.

Trước sự tranh đoạt thế giới mà thần khí phô bày, hai người được phép đứng tại đó đang đối diện với nhau.

Sau lưng Benedetta là Ariadne đang ngồi trên ngai vàng.

Đối diện, sau lưng Akira là một đứa trẻ với mái tóc dài rực cháy sắc vàng kim và ánh mắt rực lửa xanh dao động, tỏa ra hào quang.

「Đã lâu không gặp, Ariadne. Có vẻ như thói trộm vặt của ngươi vẫn hạng nhất như ngày nào nhỉ. 」

「... Ta không muốn nghe điều đó từ ngươi, Hanezu-hime. Ngươi dường như đang đối xử rất thô bạo với đứa trẻ được ban ân mà lẽ ra không thể có được lần thứ hai đó nhỉ. 」

「Kufu. Đó là sơ suất của Kurome, không phải việc của ta. ──Không tốt sao? Ta sẽ không giao nó đâu. 」

「Đó là việc của đứa trẻ được ban ân quyết định. Vì chỉ người đó, kẻ duy nhất được phép tự do thực sự nơi thực thế, mới có thể trở thành phép màu níu giữ thời đại thần thánh. 」

「Vì thế, ngươi đã quyết định rồi phải không? Vừa nãy thôi. Ngươi đã bị từ chối rồi, mau ngoan ngoãn quay về đi. 」 Như để phô trương, bàn tay mảnh khảnh của đứa trẻ mềm mại ôm lấy Akira.

「... Không còn cách nào khác. Ta sẽ phô bày thần uy của mình và mang đứa trẻ về trong khúc khải hoàn của chiến thắng. 」 Có lẽ vì bị sự khiêu khích của Hanezu kích động, sự khó chịu thoáng hiện trong đôi mắt của Ariadne.

「Nơi này đã rơi vào thần vực của ta. Dù ngươi có chống cự thế nào, chiến thắng của ta cũng không lay chuyển. 」

「Đúng vậy. Ngươi hiểu rõ lắm đấy. 」 Kết thúc màn đối đáp giữa các Thần Trụ, Hanezu nở nụ cười hài lòng.

Mái tóc dài của Hanezu bồng bềnh trong gió nhẹ, trong một hơi thở đã áp đảo màn đêm.

Khoảnh khắc mái tóc đang nhảy múa nơi hư không của Hanezu chạm vào thánh đường, nó đã rải ánh sáng của ngọn lửa và mặt trời lúc bình minh ra khắp thế giới.

Một góc của ngũ hành chống đỡ thế giới đang làm tan chảy ánh sáng xanh thẫm.

Giữa thần khí Chu Kim đang nhảy múa, không mất bao lâu thế giới đã lấy lại dáng vẻ ban đầu.

「Tại sao... Thần Trụ không thể phá vỡ hiệp ước bất khả xâm phạm, rốt cuộc ngươi đã sử dụng thần kỹ nào? 」 Nghi vấn mà Benedetta buột miệng thốt ra một cách bàng hoàng là điều đương nhiên.

Thần Trụ không thể thốt ra lời nói dối.

Bởi vì việc Thần Trụ, chính là khái niệm mà bản thân cai quản, nói dối cũng đồng nghĩa với việc phủ nhận sự hiện hữu của chính mình.

Sức nặng của lời nói còn nặng hơn người thường, lời nói của thần tương đương với lời thề.

Dẫu cho hiệp ước đó có trái ý muốn, cũng không thể tự ý phá vỡ.

Kế hoạch mà Benedetta và đồng bọn mưu tính được xây dựng dựa trên tiền đề rằng Hanezu không thể can thiệp vào vùng đất này.

Nếu không có điều đó, chiến thắng chắc chắn sẽ nghiêng về Hanezu trong việc thay thế thần vực.

Nếu sự kiềm chế đối với Thần Trụ do hiệp ước trở nên vô hiệu, sự thống trị đối với Vaan-Sir (Vans-il) thậm chí sẽ không thể mong đợi một kết cục hòa cả làng.

「Ta đã lập hiệp ước bất khả xâm phạm khi thanh Thần khí Parijata vẫn còn cắm tại vùng đất này. Đó là thứ mà các ngươi đã tự tay rút ra đấy. Vì muôn đời nay, chỉ có con người mới thích tự ý đùa giỡn với hiệp ước mà thôi. 」

「Ku…………!! 」 Trước mặt Hanezu đang đắc thắng, Benedetta thủ thế.

Chỉ có khu vực xung quanh ngai vàng của Thánh Ariadne là miễn cưỡng ngăn chặn được sự xâm lấn của Chu Kim, nhưng suy cho cùng, Hiển Thần Giáng Lâm của "Thần tử" chỉ là mô phỏng, không thể nào so sánh với sản lượng của đứa trẻ được ban ân, Thần Vô Ngự Tọa.

Hơn nữa, đây là cuộc đối đầu sau khi đã lừa dối đến mức này, kết nối trực tiếp Vaan-Sir với long mạch.

Với sự ban phước của phương Tây trong tay, để ít nhất bảo vệ được ngai vàng, Benedetta đứng trước Ariadne.

「... Cảm ơn. 」 Nhìn cảnh đó, Akira lên tiếng.

「Nhờ vậy mà tôi đã có thể biết thêm một chút về bản thân mình. 」

「... Không. Việc đạt đến sự thấu hiểu là nhờ sức mạnh của chính ngài. Nhưng nếu thân thể nhỏ bé này có thể giúp ích, thì đó là vinh dự của tôi. 」 Có lẽ cô không ngờ rằng mình sẽ nhận được lời cảm ơn.

Nhận ra đó là lời thay cho một hơi thở của sự từ biệt, sau cái chớp mắt nhẹ, Benedetta mỉm cười có chút cô đơn.

Nói lời từ biệt, Akira giơ lòng bàn tay lên hư không.

Cậu không cảm nhận được sự hiện diện của "Lạc Dương Thạch Lựu" (Rakuyou Zakuro) bên trong mình. Việc thần khí của mình bị phong ấn chắc là sự thật.

──Nhưng không hiểu sao, Akira tin chắc rằng mình có thể rút kiếm.

「Chìm vào tà dương── Lạc Dương Thạch Lựu!! 」 Đáp lại nguyện ước của Akira, ngọn lửa Chu Kim bùng cháy trong bóng tối.

Trong khoảnh khắc, ánh sáng bị thổi bay từ bên trong, và trong lòng bàn tay cậu là lưỡi kiếm màu yên chi như được đẽo gọt từ ngọn lửa trong bóng đêm.

「Cái gì...!!?? 」 Trước kết quả không thể tin nổi đó, Benedetta hạ mắt nhìn xuống thần khí của chính mình.

Trang sách vốn là Lạc Dương Thạch Lựu đã được đóng vào sự ban phước của phương Tây, đang được cô ôm trong tay.

Hơn tất cả, đặc tính thần vực mà cô thi triển chắc chắn đã tiêu tốn tất cả các trang sách để phong ấn thần khí của cậu, cảm giác đó là thật.

「Đúng vậy, Thần tử của Ariadne. Ngươi chắc chắn đã phong ấn được Lạc Dương Thạch Lựu. ──Thật đáng tiếc. Nếu là ba thần khí còn lại mà ta sở hữu, thì đã không đến mức này rồi. 」 Trước lời nói của Hanezu, Benedetta cuối cùng cũng nhận ra.

──Cái bóng của cô, được chiếu rọi bởi ánh sáng Chu Kim, không hề có cái bóng của sự ban phước phương Tây.

「Lạc Dương Thạch Lựu được rèn nên từ cái bóng của ta rơi trên mặt trời. Dù ngươi có phong ấn bản chất thế nào, cũng không thể phong ấn được cái bóng rơi xuống đó đâu. 」 Quyền năng của Lạc Dương Thạch Lựu không phải là nhát chém bỏ qua mọi sự bảo vệ.

Nó tạo ra cái bóng vốn không nên sinh ra trên mặt trời. Sự mâu thuẫn đó viết nên quyền năng can thiệp vào cái bóng phản chiếu trong tầm mắt.

Mặc dù chưa đến mức thi triển quyền năng, nhưng chỉ cần sản lượng của một đòn thì không có vấn đề gì.

「Quyết đấu. 」

「──Vâng, đúng vậy. 」 Benedetta đáp lại lời của Akira.

Đôi môi cô run rẩy, kết giới bảo vệ ánh sáng xanh thẫm và pháp thuật cọc chống đang chắn trước mặt Akira.

Sau đó không cần lời nói nữa.

Chỉ một đòn. Mang theo ngọn lửa của bóng đêm rực cháy, Akira nghiêng người về phía trước và đạp đất.

Thần khí cuồng nộ, một tia sao băng chảy ra từ lòng bàn tay Akira, kéo theo cái đuôi phía sau.

Những chiếc cọc chống đón đánh được sinh ra vô tận, mỗi lần như thế chúng đều tan biến thành ánh sáng trước lưỡi kiếm bóng đêm rực cháy đang vung lên.

Cuộc đối đầu giữa bóng đêm rực cháy và ánh sáng chói lọi không thấy hồi kết, và dưới chân Akira cũng không thoáng hiện cái bóng của sự lùi bước.

Chém, né, đập tan, tiến lên. Mỗi bước đi, thế công càng thêm dữ dội, và trái ngược lại, tốc độ Akira lao đi càng nhanh.

Và rồi,

「Seiiiiii────!! 」 Sự kết thúc của thanh kiếm chớp nhoáng và cọc chống đến một cách đột ngột. Vượt qua vũ điệu của những chiếc cọc chống tan vỡ, Akira tung đòn cuối cùng nhắm vào kết giới.

──Va chạm.

Đòn chém mạnh mẽ nhưng cũng đầy áp lực, là sở trường của Akira, đập xuống từ thế Oojodan hành Hỏa.

Có lẽ bị áp đảo bởi khí thế của Akira đang cố hết sức, lưỡi kiếm màu yên chi cắm vào kết giới – cái bóng của thần khí – đã chém đứt một nửa, ── Nó biến đổi cơ thể thành ngọn lửa bóng đêm đã cấu thành nên chính mình, rồi cùng với kết giới tan biến.

──Thắng rồi.

Cảm giác thực sự rằng mình đã nắm bắt được cơ hội thắng lợi thoáng hiện lên, Benedetta cảm nhận được.

Quyền năng tạo ra cái bóng của thần khí. Xét theo một nghĩa nào đó, thứ vô hiệu hóa phong ấn này là khắc tinh tồi tệ nhất đối với Benedetta.

Tuy nhiên, suy cho cùng cũng chỉ là cái bóng.

Nếu dùng cọc chống và kết giới đè bẹp để dẫn đến tự hủy, thì Akira đáng lẽ không còn dư sức để tạo lại thần khí một lần nữa.

Mục tiêu đã trúng đích, toan tính đã hoàn thành trọn vẹn.

Benedetta rời tay khỏi sự ban phước phương Tây, bước một bước.

──Cô trố mắt nhìn ánh sáng của mặt trời đang trú ngụ trong lòng bàn tay Akira đang nhảy múa nơi hư không.

Sai lầm duy nhất của cô là đinh ninh rằng thần khí của Akira chỉ có Lạc Dương Thạch Lựu.

Hãy rực rỡ đi── Giọng nói vang lên ngắn gọn, dù vậy thần uy to lớn vẫn xé toạc quỹ đạo.

「Tịch Viêm Nhã Diệu! 」 ──Ông nội à, ông đâu có nghĩ đến việc khôi phục lại dòng dõi Hoa tộc đâu.

Lời lẩm bẩm cực kỳ bình lặng của Rikuto sống lại trong tâm trí Akira.

Trở lại Hoa tộc, chỉ là phương tiện. Điều ông nội của Rikuto nguyện ước, chỉ là niềm kiêu hãnh bảo vệ làng Tatsuki.

Chuyện đó, có phải cũng giống với Benedetta, kẻ đã tuân theo nguyện ước của Ariadne không?

Bóng tối của thời đại Thiết Nhân bao phủ lục địa Tây Ba.

Ý chí bảo vệ đã thúc đẩy con người đến mức này, và họ chỉ đơn thuần va chạm vào nhau mà thôi.

Ánh xanh thẫm của biển và màu xanh của lửa. Đôi mắt của cả hai, những kẻ chứa đựng Thần Trụ, giao nhau.

Akira bất giác hơi lệch quỹ đạo vung kiếm.

Ngay sau đó. Luồng thác lửa của địa ngục được phóng ra, xé toạc màn đêm và đè bẹp bản điện của chùa Genan.

──Đó đã trở thành ánh sáng cuối cùng báo hiệu sự kết thúc của trận chiến.

◇ Rikuto, kẻ đang đẩy lùi lũ chó trong bóng tối, ngước mắt nhìn ánh sáng đang đổ xuống vào nửa đêm.

Thần uy Chu Kim không bình thường, bùng phát và nhuộm cả tầm nhìn.

「Sư phụ! 」

「Thấy rồi. Thật vô lý, đó không phải là quy mô được phép dành cho con người đâu. 」 Trong giọng nói đáp lại của Mutou cũng pha lẫn tiếng thở dài ngán ngẩm.

Vốn dĩ, sự can thiệp của tinh linh chỉ trong phạm vi được thế giới cho phép. Nhưng ngọn lửa đang bùng lên ở dãy núi xa xôi kia rõ ràng đã vượt quá phạm vi đó.

Tinh linh lực Chu Kim, đó là ánh sáng mà Akira từng chứa đựng.

Ai đã làm gì. Tại sao lại như vậy. Trước quang cảnh đó, thanh kiếm mà Akira cầm trong trí nhớ của Mutou lại sống dậy.

「Đơn vị của Akira là Đội phòng vệ số 8 sao. Tên Genji đó, rốt cuộc đang dính líu vào cái gì thế này. ──Dù không có thời gian để đi đường vòng đâu nhỉ. 」 Vừa lẩm bẩm, lão vừa lấy mấy chiếc Kunai từ trong túi ra.

「Rikuto. Hỏa kích phù còn lại bao nhiêu? 」

「10 tấm. ──Nhưng, số lượng lũ chó quá nhiều. 」

「Chỉ cần 4 tấm là đủ. Hãy dùng mạng mà kiểm soát đi, chúng ta sẽ mô phỏng Tứ Tượng. 」 Trước giọng nói bình thản đáp lại, Rikuto quay đầu lại đầy bàng hoàng.

Việc kích hoạt bùa chú thì không nói, nhưng nếu nói đến kiểm soát, độ khó sẽ tăng vọt theo số lượng tấm bùa.

「Đừng có nói điều vô lý! Con thì──」

「Con định đi trước Akira sao? Nếu không đạt tới tầm đó, thì giấc mơ sẽ kết thúc thôi. 」 Trước sự phản bác của thiếu niên, Mutou nghiêm nghị thông báo. Bị chặn họng, miệng Rikuto méo xệch.

「4 tấm, đâu phải việc con người làm được. 」

「Kỷ lục cao nhất trong việc kiểm soát bùa chú là 16 tấm. Hãy yên tâm, phía sau đã có ta lo. 」 Không có sự phản bác. Thay vào đó, Rikuto rút ra 4 tấm Hỏa kích phù.

Ánh sáng tinh linh phân tán sự rực rỡ ngay trước khi kích hoạt.

「Vậy? 」「──Ta sẽ giăng kết giới hành Mộc xung quanh tòa thị chính. Hãy thả nó xuống từ phía trên. 」 Trước câu trả lời của Mutou, Rikuto quay lại đầy bàng hoàng.

「Này, nếu làm chuyện đó thì... 」

「Mộc sinh Hỏa. Ăn Mộc khí rồi Hỏa khí sẽ bùng lên đúng không. 」 Lần đầu tiên Mutou thử thách. Không thốt lên sự thật đó, lão vỗ mạnh vào lưng Rikuto, kẻ đang mỉm cười và hướng sự lo ngại về phía lão.

「Không sao đâu. Ta sẽ hướng Hỏa khí ra xung quanh bằng kết giới của chính mình. ──Sẽ thiêu rụi lũ Uế thú trong một hơi. 」

「Rõ! 」 Mutou cắm Kunai vào tường.

──Không có thời gian để do dự. Hỏa kích phù được kích hoạt đến giới hạn, nhuộm sắc lửa trong lòng bàn tay Rikuto.

◇

「... Thưa ngài Salvatore, ngài Toto, ngài Trovato, mọi người ổn chứ? 」

「Cũng tạm. Dù vậy, ta đã lạm dụng quyền năng quá mức, tinh linh lực đã tới giới hạn rồi. 」

「Ừm. Sau đó, chỉ còn cách vác Thánh nữ chạy trốn thôi. 」 Sau khi đòn Tịch Viêm Nhã Diệu đi qua, nơi đó là vùng đất bằng phẳng bị thiêu rụi chỉ còn lại tàn dư gỗ vụn, ──Và Benedetta đang ngồi đó, được bảo vệ bởi Salvatore và Alessandro, những kẻ đã can thiệp ngay trước đó.

「Chiến thắng của chúng ta──! 」

「Vâng. ──Và, đó là thất bại của chúng ta. 」 Đã dốc hết tất cả.

Không phủ nhận Akira đang thở dốc, Benedetta gật đầu đáp lại.

「Vậy thì ở đây không còn việc gì nữa đâu. ──Mau cút đi. 」

「... Ngài không truy kích sao? 」 Liếc nhìn. Hướng ánh mắt về phía Saki và Ryouta. Có lẽ do chịu sự kích động từ thần khí, cả hai người đều không thể đưa ra phán đoán ngay lập tức.

Hanezu, kẻ đang ôm chầm lấy lưng Akira, chỉ nhìn xuống Akira với vẻ không mấy hứng thú trước cuộc đối thoại này.

Sau khi chuẩn bị tinh thần sẽ bị giận sau này, Akira quyết định tự ý để cho ba người họ đi.

「Đằng nào thì các người cũng đâu có ý định giết chúng tôi. Đám trẻ con chưa có kinh nghiệm như chúng tôi mà đã chiến đấu quá dũng cảm trước những tinh anh bách chiến bách thắng rồi.... Đặc biệt là trận chiến của Benedetta rất đơn điệu. Ngay lập tức tôi đã biết các người không có ý định giành chiến thắng với chúng tôi mà. 」

「Chắc chắn là rất nguy hiểm rồi ạ. Nhưng việc ngài thấu hiểu ý định rằng chúng tôi sẽ không giành chiến thắng khiến tôi rất vui. 」

「............ Chuyện đó là sao, Benedetta Casarini. 」 Sau lưng Benedetta, kẻ đáp lại sự khẳng định, Ambrogio, kẻ đang thoi thóp, gạt đống gạch vụn đứng dậy.

「Đến vùng đất hẻo lánh của lũ khỉ để dìm Vaan-Sir vào thất bại sao? Vậy mà vẫn tự xưng là hậu duệ của Thánh nữ bảo vệ chúng ta, Giáo hội Ariadne sao! Trả lời đi, Benedetta Casarini!! 」 Mất một cánh tay, từ hơi thở yếu ớt, có thể đoán ngay được rằng hắn sẽ không cầm cự được lâu.

「... Là để bảo vệ thôi, ngài Ambrogio. 」

「Việc cô thất bại đồng nghĩa với việc Giáo hội Ariadne sụp đổ đấy. Cô định quay về quê hương với cái danh phản quốc đó sao! 」

「Sẽ không sụp đổ đâu, ngài Ambrogio. Thứ sụp đổ là phái chủ chiến với ngài Solrentino làm đầu lĩnh, kẻ đã mưu đồ cuộc thánh chiến này. Trong giáo lý của Giáo hội, sẽ không nảy sinh sự dao động nào đâu. 」

「Cái,, gì, cơ」 Cô gái trước mắt đang nói gì, suy nghĩ đã bắt đầu mờ mịt của Ambrogio không thể thấu hiểu hoàn toàn.

「Để lay chuyển Vaan-Sir, điều kiện thuận lợi là dễ hiểu. Thứ mà ngài tin là giáo lý chân chính, là giáo lý được tạo ra để bình định lục địa Tây Ba. 」

「Cái, …………」

Lời nói, suy nghĩ cũng không thể tiếp diễn.

Dựa vào mảnh gỗ còn sót lại, Ambrogio lặng lẽ đổ gục xuống mặt đất đã bắt đầu lạnh đi.

Để lại chỉ một cái liếc nhìn vào dáng vẻ đó, Benedetta quay ánh mắt trở lại Akira.

「............ Mục đích còn lại thì như các ngài đã biết. Nếu có thể rút được thần khí của Niết Bàn giáo, quyền thống trị đối với lỗ hổng gió này sẽ tạm thời trống không. Nếu lấy quyền thống trị lỗ hổng gió cướp được từ Niết Bàn giáo làm điều kiện giao dịch, tôi có thể khiến ngài Akira công nhận việc mời gọi Vaan-Sir của ngài Akira. Đó là tất cả mục tiêu mà tôi đến thăm vùng đất này. 」 Dù là vậy nhưng tôi đã không đạt được. Tự giễu cợt lẩm bẩm như vậy, Thánh nữ của Giáo hội Ariadne quay gót.

Phía bên kia lưng của hai hiệp sĩ đang dẫn đầu, Benedetta chỉ tặng Akira một nụ cười.

「Trước khi xảy ra thêm những cuộc hỗn loạn, chúng ta hãy lui về quê hương thôi. ──Hy vọng rằng sẽ lại được gặp ngài Akira. Nếu ngài có thể nhớ đến thân thể này, thì Benedetta đây, cảm thấy rất hạnh phúc. 」 ◇

「──Làm tốt lắm Akira, đúng là Tỷ Dực mà ta đã nhắm đến. ──Hửm? 」 Sau khi dáng vẻ của Benedetta và đồng bọn biến mất phía bên kia lùm cây, Hanezu nở nụ cười một cách đầy vẻ lả lơi.

Khi luồn qua không trung và ôm lấy thân thể nhỏ bé của Akira vào vòng tay, cô bĩu môi trong khoảnh khắc ánh sáng Chu Kim đang tan biến.

「... Sao vậy, đã đến lúc rồi sao? Lâu lắm mới được đến thực thế mà. Lưu lại thêm chút nữa cũng tốt mà, nhỉ? 」

「... Do năng lực kém cỏi, tôi xin lỗi. 」 Hiệu lực của Hiển Thần Giáng Lâm đang gần đến hồi kết.

Nhận ra sự thật rằng sự hiện diện của Hanezu trong mình đang dần nhạt nhòa, Akira cúi đầu vì sự hối lỗi.

「Không sao, ta sẽ đợi ở Garan. Hãy quay lại sớm nhé── À phải rồi, gọi là Saki nhỉ? 」 Vặn vẹo cơ thể trong vòng tay Akira, Hanezu liếc mắt về phía Saki đang phục ở phía sau.

「…………………………vâng. 」

「Bây giờ là thời gian của ta và Akira,... ta sẽ không giao đâu nhé? 」

「……………………dạ. 」

「Chà. Ta sẽ cho phép ngươi tiếp tục ở bên cạnh ở thực thế.... Akira này, quay lại sớm chứ? 」

「Vâng, ngay thôi. Khi quay lại Haren, tôi sẽ đến Garan. 」

「Kufu. Ta sẽ háo hức chờ đợi võ công của Akira──」 Với lời nói đó làm kết thúc, ánh sáng Chu Kim tan biến vào màn đêm một cách bàng hoàng.

Màn đêm lấy lại sắc màu vốn có. Trong sự tĩnh lặng, Akira thở phào nhẹ nhõm và ngồi phịch xuống bậc đá.

Saki không nói không rằng ngồi xuống cạnh Akira.

「... Haaa... 」

「──Vất vả cho cậu rồi, Akira-kun. 」

「Vâng. Saki tiểu thư, thấy người bình an vô sự tôi cũng an tâm rồi. 」

「Thôi thì tạm thời, thế này là kết thúc à? 」

「Không. Vẫn còn lại chuyện của 'Giáo hội Dẫn dắt'. 」

「Chuyện của vị Linh mục (Padre) sao? 」

「Cũng có phần đó, nhưng gốc rễ còn sâu xa hơn. ──Cô còn nhớ lời chúc tụng của Benedetta không? 」 Bên cạnh Saki đang lắc đầu, đoạn văn mà cô gái ngoại quốc nói sống lại trong ký ức của Akira.

Lửa, đất, nước. Dáng vẻ cuối cùng mà Thần Trụ của cô gái lấp đầy thế giới đã biến đổi.

「Hình dáng cuối cùng mà Ariadne biến đổi. Thay thế thân thể mình bằng cơn gió thổi qua. 」 Đó là lời chúc tụng mà Benedetta, với tư cách là tư tế, đã nói ra, không có gì phải nghi ngờ ở đây cả.

Chính vì vậy, lời chào của đại diện 'Giáo hội Dẫn dắt' mới làm cậu bận tâm.

──〝Nhờ sự dẫn dắt của biển ngoài, xin ban cho sự chúc phúc của Thần Trụ〟 Thứ dường như được trích dẫn từ lời chúc tụng của 'Giáo hội Dẫn dắt' nằm trong lời chào đó.

「Trong lời chúc tụng của 'Giáo hội Dẫn dắt', hoàn toàn không có mô tả về gió. Nếu cuối cùng biến đổi, thì gió là vật tượng trưng cho Thần Trụ. Nếu là phân phái thì càng không thể chấp nhận sự biến chất. 」 Saki gật đầu khẳng định. Quả thật trong lời chúc tụng chỉ có duy nhất một chữ 'Biển ngoài'.

「Nhưng các tín đồ của 'Giáo hội Dẫn dắt' cũng không hề nghi ngờ. Nghĩa là khế ước tương đương với 'Thị tử Tiêm Kỳ' (Ujiko Sen-gi) đã được thực hiện. 」 Trước suy đoán của Akira, sống lưng Saki lạnh toát.

「Dù là cuộc phản loạn trước đó hay thần thác lần này, sự vật trùng khớp đều là 'Vị khách của biển ngoài'.... Nếu điều này không ám chỉ Giáo hội Ariadne, thì」 ──Họ rốt cuộc đã tôn thờ thứ gì cơ chứ.

Trước câu hỏi của Akira, Saki không có gì để đáp lại.

Chỉ có sự im lặng đó nằm lại giữa hai người.

Một lúc sau, trước bậc đá nơi họ đang ngồi thoải mái, Ryouta và Nonoka, kẻ đã lấy lại ý thức sau khi được chữa lành bởi hồi sinh phù, đứng đó.

「............ Này. 」

「Hả... ư... 」 Baki. Ryouta, kẻ đang cau mày, vung tay hết cỡ và đấm vào má Akira đang ngẩng mặt lên.

「Này, cái... ──」 Saki nổi giận trước hành vi bạo lực đột ngột, nhưng trước Nonoka đang cúi đầu cười khổ, cô giữ lại lời nói nơi cổ họng.

Đúng là việc để cho lực lượng của Vaan-Sir thoát khỏi là sai lầm của Akira, không nghi ngờ gì cả.

Dù ngoài ra không còn lựa chọn nào khác, nhưng với tư cách là người phụ trách nơi này, dù có bị nói một lời cũng không thể phàn nàn được.

──Nhưng,

「Nghe cho rõ đây, Akira. Ta không hề thừa nhận ngươi đâu. Chỉ là ta nghĩ năng lực của ngươi có chút đáng xem thôi. 」

「... Hả, 」 Trước sự chệch hướng của lời nói được thốt ra, Akira và Saki, những kẻ đã chuẩn bị tinh thần sẽ bị hỏi tội vì để họ thoát, đều ngẩn người ra.

Trước dáng vẻ cả hai người cùng ngẩn ngơ như nhau, Ryouta định nói tiếp.

Thế nhưng, có lẽ vì khí thế đã bị giảm sút, mất đi hướng đi của lời nói, hắn tặc lưỡi một cái rồi quay mặt đi.

「Bọn ta sẽ xuống chân núi trước. Sau khi nghỉ ngơi thì bọn ngươi cũng xuống đi, bọn ta sẽ đón đám luyện binh rồi quay lại Kamotsu ngay! 」 Không chờ câu trả lời của Akira và đồng bọn, Ryouta và Nonoka băng qua cổng núi rồi đi mất về phía bên kia.

Cuối cùng, chỉ có cái cúi đầu xin lỗi của Nonoka là để lại ấn tượng.

「... Chuyện đó là sao nhỉ? 」

「Chịu thôi... 」 Khi chưa hiểu được chân ý của Ryouta, cả hai cùng nghiêng đầu.

Có lẽ do cú đấm, sự bất an về những bí ẩn bao quanh 'Giáo hội Dẫn dắt' đã vơi đi.

Sẽ ổn thôi. Vừa cố gắng lạc quan, Saki đổi chủ đề.

「Người phụ nữ đó, Benedetta, liệu có đến nữa không nhỉ? 」

「Hả? 」

「Đằng nào, chẳng phải đã bảo 'lại' sao. Chẳng phải là đã khá được yêu thích rồi sao? 」

「Chịu thôi... 」 Đáp lại lời trêu chọc của Saki thế nào đây. Akira, kẻ không biết cái tên của cảm xúc thoáng hiện trong lòng mình, cũng không có vẻ gì là đang suy tư mà nghiêng đầu.

「Dù có đến, tôi nghĩ cũng chỉ là phiền phức thôi. Nhưng biết đâu, có khi lại tái ngộ ngay lập tức cũng nên. 」 ──Chà, có lẽ vậy.

Trước câu trả lời của Akira, Saki im lặng gật đầu.

Những bí ẩn còn sót lại đã biến mất cùng với người đàn ông tự xưng là Padre, mà không rõ ý đồ.

Việc bắt được người đàn ông tên Padre mà ngay cả mặt mũi cũng không biết chắc là điều khó khăn.

──Dù vậy, có một điều cậu đã nhận ra.

「Này, Akira-kun. 」

「Vâng. 」

「Lúc nãy, cậu gọi mình là 'Saki' đấy. 」

「Vâng... Hả? 」

「Này. Gọi thêm lần nữa đi. 」

「Dạ, cái đó, đó là... vì đang trong trận chiến... 」 Thú thật, thậm chí cậu còn chẳng nhớ nữa.

「Đâu nhất thiết phải trong trận chiến mới gọi được, nào. 」

「──Xin lỗi! 」

「Mình không giận đâu. Nếu xin lỗi thì, nào～ nào～」

「Tha cho tôi đi, tiểu thư! 」 Tranh giành và nhường nhịn trên bậc đá nơi họ ngồi xuống, vì nó hẹp.

Người biết kết cục của cuộc chiến đó, thứ chỉ để lại nụ cười, ──Chỉ có ánh trăng lặng lẽ nhìn xuống mà thôi.

TIPS: Ngoại truyện.

──Rindou Kousaburo, kẻ bị Kuga Hori nghi ngờ và bị vạ lây, nghe đâu vào cùng thời điểm đó đã hắt hơi, hoặc có lẽ không.