Chương 42: Khoảng lặng: Đêm toan tính, chẳng chuyện chi

Vol 2: Thiếu niên hội ngộ Âm dương sư truy tìm Yêu đao.

Dưới ánh trăng bắt đầu khuyết mờ ảo, Mutou xua đi sự im lặng đang bủa vây và trút một tiếng thở dài ngao ngán.

Bên trong toa tàu tối om khẽ rung lắc, từng trạm dừng lần lượt trôi qua theo chu kỳ đều đặn.

Ánh trăng sáng vằng vặc in hình khung cửa sổ toa tàu lên sàn, an ủi đôi chút cho bầu không khí tù đọng nơi đây.

「Đau, đau quá... 」 Xác nhận lại rằng trong toa không có ai, anh thở ra sự đau đớn vẫn còn âm ỉ từ hôm qua.

Mutou là một Âm dương sư. Anh luôn chuẩn bị sẵn những lá Hồi sinh phù, và ưu điểm của Âm dương thuật chính là tính linh hoạt vượt trội trong hiệu quả của thuật thức.

Đó là sự tự do trong phạm vi rộng lớn mà các Tinh linh kỹ, vốn bị bó buộc vào một hiệu quả đơn nhất, không thể sánh bằng.

Khả năng chuẩn bị nhiều phương thức chữa trị hay phòng thủ bên cạnh việc tăng cường thể chất bằng 'Hiện Ára Kami Oroshi', có lẽ là đặc tính riêng biệt chỉ Âm dương sư mới có.

... Thế nhưng, cơn đau nhức nhối do cú đòn của thiếu niên tự xưng là Gensei, kẻ đang cải trang thành lão già kia, vẫn đang hành hạ cơ thể Mutou dù anh đã vận dụng hết mọi biện pháp.

Biết rõ chỉ là tự an ủi, anh vẫn vận dụng 'Hiện Ára Kami Oroshi' để kích hoạt lại cơ thể.

Khi cơn đau còn sót lại đôi chút dần tan biến, Mutou thở phào nhẹ nhõm.

Cùng lúc đó, toa tàu rung lắc mạnh, chiếc tàu điện mà Mutou đang đi dừng lại tại trạm.

Trong toa tàu tối tăm không có bóng đèn, một người bước vào.

Khoác trên mình bộ kimono vải Rinzu với khăn choàng nhuộm màu hoa anh đào, mái tóc xõa sau lưng mượt mà như tơ lụa.

Đôi mắt của Kuhouin Tsuguho, dù còn vương nét trẻ thơ nhưng lại chứa đựng sự sắc sảo, đã xuyên thấu vẻ căng thẳng của Mutou khi anh cố nén đau để đứng dậy.

「Không cần đâu. Mutou, cứ thư giãn đi. 」

「Cảm ơn người, Hime-sama. Thất lễ quá. Hay là gọi người là Kuhouin-sama thì tốt hơn ạ? 」

「Gọi thế nào cũng được. Ta cũng đã quen với kiểu nói chuyện bông đùa của ngươi rồi. 」

「Thế thì thất lễ quá. Vậy, tôi xin gọi là Hime-sama. 」 Cuộc đối đáp bị sự im lặng vùi lấp, chiếc tàu điện vốn không nằm trong bảng giờ chạy tàu bắt đầu lầm lũi tiến vào bóng tối đúng như dự định.

Vì cần phải đưa tàu điện trở về kho, việc điều khiển tàu đến vị trí quy định ngoài giờ hoạt động là cần thiết. Lợi dụng điều đó, Cục Công an và cấp trên trực tiếp của Mutou là Kuhouin đã tiến hành liên lạc.

「... Có vẻ ngươi đã chơi đùa với lửa hơi quá tay nhỉ. Chỉ trong ngày hôm qua, ngươi đã đốt sạch một nửa ngân sách thường niên chỉ để dập tắt tin đồn rồi. 」

「Tôi vô cùng xin lỗi. Mọi chuyện bị đẩy đến mức này đều là lỗi của kẻ bất tài như tôi. Hình phạt... 」

「Không cần. Hãy bù đắp bằng vụ việc khác đi. 」

「Vụ việc khác sao ạ? 」

「Có một gia tộc quý tộc đã che giấu yêu đao. Ta đã kiểm soát được yêu đao, nhưng vì không có ghi chép nên không rõ nguồn gốc. Ngươi hãy điều tra vụ này đi. 」

「Việc tàng trữ yêu đao trái phép sao? Có vẻ như lại vướng vào nhiều mối nghiệt duyên quá nhỉ. 」 Ký ức về ngày hôm qua ùa về, giọng điệu của Mutou mang theo vị đắng chát xen lẫn than vãn.

「Có chuyện gì sao? 」

「Chính là vụ việc hỗn loạn ngày hôm qua. Khi đang truy đuổi một Phù thuật sư tên Gensei, tôi đã gặp phải sự kháng cự không ngờ tới. Tôi đã bị thiếu niên đang giữ yêu đao bảo vệ hắn sử dụng dị năng tấn công. 」

「... Gensei là ai? 」

「Là một Phù thuật sư tự do chuyên bán Hồi sinh phù ở Khu 3. Độ tuổi chừng 12. Hiệu lực của chú phù cao đến mức vô lý, nên Tổng đội trưởng Đội phòng vệ Bandai, kẻ vốn mờ mắt vì tham vọng, đã nhắm vào cậu ta. Vì số lượng có hạn nên có khả năng là thao túng giá cả, tôi định bắt giữ để điều tra ngầm, nhưng mà... 」 Mutou nói ra thất bại của chính mình với vẻ mặt cay đắng.

Tại Karen, nơi tự hào có diện tích lớn nhất Takamagahara, việc tìm ra một thiếu niên vốn dĩ có thể xuất hiện ở bất cứ đâu là cực kỳ khó khăn. Dù có đi cùng kẻ giữ yêu đao, nếu bị một Âm dương sư che giấu tung tích thì việc lần theo cũng vô cùng gian nan.

Trước câu trả lời của Mutou đang đắm chìm trong suy tư, Tsuguho khẽ thở dài, nhíu mày.

「Báo cáo từ Saki-san làm ta cứ ngỡ là chuyện hoang đường. Hóa ra nguồn tiền của kẻ đó chính là cái đó sao... 」

「Hả? 」 Lời lẩm bẩm của thiếu nữ không dành cho ai nghe, tan biến mà chẳng để lại ý nghĩa gì cho Mutou.

Tsuguho lắc đầu trước vẻ ngạc nhiên của Mutou, nàng ngước ánh mắt lên lần nữa.

「Lý do ta biết về vụ yêu đao là vì chính Gensei đã cầu xin ta giải quyết. Chi tiết sau này ta sẽ truyền đạt lại, nhưng đại khái là cậu ta tình cờ bảo vệ một thiếu niên đã bị trúng huyễn thuật nào đó rồi đánh cắp yêu đao từ tay quý tộc. 」

「Chúng ta có thể loại trừ khả năng cậu ta đang nói dối không ạ? 」 Tuyên ngôn của người kế vị tương lai của Châu, Kuhouin Tsuguho. Dù gần như là chỉ dụ, nhưng việc rút lui chỉ vì một lời làm chứng chẳng khác nào đang ám chỉ Mutou kém năng lực.

Mutou định phản đối, nhưng Tsuguho dứt khoát lắc đầu.

「Điều tra cũng không ra gì, mà cũng chẳng có lý do gì cả. ──Thiếu niên đánh cắp yêu đao tên là Mikuri Rikutou, người có liên quan đến vụ việc chiếm đóng làng Tatsuki bởi 'Đạo Thánh Chỉ Dẫn' vốn đã bị phía gia tộc Kuga gửi đơn kiện. 」

「Mikuri? 」 Mutou thốt lên kinh ngạc trước họ này, Tsuguho nhìn anh bằng ánh mắt đầy tò mò.

「Ngươi nhớ ra gì sao? 」

「... Không ạ, chắc chỉ là trùng hợp thôi. Nếu là người có liên quan đến Otsu, vậy vụ yêu đao và Gensei hoàn toàn không liên quan đến nhau nhỉ. 」 Cô đã dùng quyền lực để trấn áp vụ việc mà Mutou đang nhúng tay vào. Anh từng lo sợ trong lòng rằng sự phản kháng sẽ dẫn đến hậu quả, nhưng anh nhận ra biểu cảm của Mutou thay đổi ngay khi nghe cái tên Mikuri.

Tsuguho nhìn anh bằng ánh mắt nghi ngờ khi Mutou dễ dàng lật ngược lời nói của mình. Tuy nhiên, nàng không truy cứu thêm mà cụp mắt xuống.

「Về vụ Gensei, ta nghiêm lệnh không cần phải đào sâu thêm. ──Ngươi hãy tập trung vào việc giải quyết yêu đao đi. 」

「Đội phòng vệ đang nhắm vào Hồi sinh phù của Gensei. Nếu chúng bắt được cậu ta, Hồi sinh phù cao cấp rất có thể sẽ bị dùng làm vật giao dịch đen đấy ạ? 」

「──Là Bandai sao. Cũng đã đến lúc kẻ đó nên dẹp tiệm rồi nhỉ. Nếu chịu im lặng ẩn mình thì ta đã định cho hắn một năm để thu xếp cửa tiệm rồi. 」 Trước nội dung mà thiếu nữ vừa tròn 12 tuổi thản nhiên nói ra, Mutou giấu đi nỗi sợ hãi mà nở một nụ cười khổ.

Việc Bandai gây ra sai lầm khi chọc giận Kuhouin Tsuguho là chuyện ai cũng bàn tán.

Với sai lầm đến mức mất cả gia sản, cách duy nhất là rải sạch tài sản riêng để bù đắp. Việc Bandai vội vã nhúng tay vào những việc rủi ro khác từ sớm cũng là kết cục tất yếu.

「... Người muốn bắt giữ hắn sao ạ? 」

「Không, cứ để hắn tung tăng thêm chút nữa. Một con mồi lộ liễu như thế, không dễ gì tìm được kẻ tiểu nhân nào khác thay thế đâu. Cứ để hắn ói ra hết tài sản riêng cho đến khi ta nắm thóp được lũ nghị viên Châu đang rỉa rói miếng mồi đó. 」 Quả nhiên, mục đích là bắt được lũ đó sao.

Mutou im lặng gật đầu.

「... Tôi đã rõ. Về Gensei, tôi sẽ truyền đạt trong nội bộ Cục Công an rằng không cần thiết phải tiếp cận cậu ta. 」

「Làm tốt lắm. 」

「Nếu Hime-sama đã nắm được yêu đao, người định tịnh hóa nó ngay sao ạ? 」 Trước đề nghị của Mutou, Tsuguho đặt ngón tay lên cằm suy tư.

Sau một hồi im lặng bị cưỡng ép, đôi môi hồng nhạt khẽ nở nụ cười.

「... Để câu được kẻ đứng sau vụ này, ta sẽ tịnh hóa nó tại Đền Gozakura, vốn là hang gió ở Otsu. ──Ta sẽ phái tiểu thư của gia tộc Rindou đến với danh nghĩa điều tra, ngươi hãy hỗ trợ cho cô ấy. 」

「Người cấm tôi hoạt động cá nhân sao ạ? 」

「Coi đó như là hình phạt của ngày hôm qua thì ngươi sẽ thấy thỏa đáng thôi, đúng không? ──Nếu xét đến điều kiện Âm dương sư có đôi chân linh hoạt, thì có lẽ ngươi là kẻ giỏi việc dẹp loạn nhất đấy. 」 Dù bị ép làm bảo mẫu cho lũ trẻ, nhưng Mutou vẫn không thể thốt ra lời từ chối nào từ cổ họng.

Chiếc tàu điện đi xuyên qua màn đêm không đèn đuốc, rung lắc theo tiếng kêu kẽo kẹt rồi dừng lại sau khi đã chạy một vòng tuyến đường.

Tsuguho đứng dậy như thể đã nói hết những gì cần nói, Mutou lên tiếng mà chẳng mong đợi việc mình có thể đáp trả lại nàng.

「Người có vẻ hứng thú với Gensei quá nhỉ. Người đã quen thân với cậu nhóc đó từ trước sao? 」

「Ừ. Giá trị của cậu ta đối với Kuhouin là không gì thay thế được. Nếu chỉ là mấy trò nghịch ngợm như Hồi sinh phù, thì việc dập tắt tin đồn lại có lợi hơn nhiều. 」

「──Tôi đã hiểu. Tôi sẽ thông báo cho Cục Công an rằng tất cả thông tin liên quan đến Gensei đều do Kuhouin quản lý. 」

「Tốt lắm. 」 Cuộc đối thoại còn lại ngắn ngủi, Tsuguho biến mất ra ngoài toa tàu mà không chút do dự.

Chỉ còn lại Mutou một mình. Anh thở dài ngao ngán về rắc rối vừa bị áp đặt.

「... Đó không phải là suy nghĩ của một thiếu nữ 12 tuổi. Ở độ tuổi đó mà đã thế này thì thật đáng sợ. 」 Nàng không hề do dự trong việc chọn lọc thông tin.

Thậm chí còn chẳng có cảm giác bị trói buộc bởi Ngôn linh nô dịch mà chỉ bán thần mới có. Hơn nữa, nàng còn ra lệnh gián tiếp để hạn chế hành động bằng cách chỉ cung cấp thông tin tối thiểu cho Cục Công an.

Nhưng, cũng không phải là không thu hoạch được gì.

Khi Mutou đề cập đến Gensei, Tsuguho đã thể hiện sự thấu hiểu mà không chút dao động. Tức là, chắc chắn Tsuguho biết Gensei một cách cá nhân.

「... Dù bị bảo là hãy rút tay lại, nhưng đằng nào thì nếu dính dáng đến vụ yêu đao, trước sau gì cũng sẽ gặp lại thôi. 」 Vừa hồi tưởng lại phong thái của thiếu niên thách thức mình, Mutou cũng đứng dậy để xuống khỏi chiếc tàu điện đang tiến về phía kho bãi.

Trên những con phố ở Karen bắt đầu chìm vào đêm tối, những người thắp đèn đang lần lượt châm lửa lên các trụ đèn đường.

Vừa ngắm nhìn cảnh tượng đó, Mutou vừa vô thức lẩm bẩm.

「Dù sao thì... Mikuri, đúng là một mối lương duyên kỳ lạ. 」 Gia tộc Mikuri. Dù không quen biết trực tiếp, nhưng cái tên gợi lại kỷ niệm xưa cũ đó đã là lý do quá đủ để anh tự mình hành động.

Anh che giấu cảm xúc dâng trào trong lòng rồi bước đi.

Như thể lần theo ánh đèn đường soi rọi trong đêm, chẳng bao lâu sau, Mutou đã hòa vào màn đêm của Karen.