Chương 7: Chương 2: Một đóa long đởm nhảy múa giữa tro tàn 3

Vol 1: Thiếu niên bị trục xuất cầm lên thanh kiếm của Hỏa Thần

「Giờ thì, bắt đầu nào. 」 Saki lùi lại mười bước để lấy đà từ vị trí tấn công.

Cô xoay tròn thanh Naginata mang tên "Shoujin-bina" (Thiêu Tận Nhược) trong tay hai, ba vòng như thể đang múa.

Mỗi khi mũi nhọn của thanh Naginata vẽ nên những vòng cung, tinh linh lực của Saki ấp ủ trong thân đao lại tán ra những đốm lân quang màu tím, sức mạnh dư thừa chuyển hóa thành ngọn lửa, vẽ nên một vòng tròn hoàn hảo.

Thần Trụ ngự trị tại Châu Shumon ở phía Nam là một thần tính cai quản hệ Hỏa. Đương nhiên, tinh linh trú ngụ trong những kẻ được thần linh bảo hộ cũng thường mang thuộc tính Hỏa.

Việc tinh linh mà Saki mang trong mình sở hữu thuộc tính lửa cũng là một hệ quả tất yếu.

「Đi đây. Cho tôi mượn sức nhé, Ezzka-hime. 」 Thượng vị tinh linh, sự tồn tại nương tựa vào linh hồn cô, khẽ mỉm cười đâu đó trong tâm trí.

Làn sóng tinh linh quang màu tím phun trào, cuộn xoáy. Ngay khi nó bùng nổ, ngọn lửa bao quanh Saki cũng bắt đầu thiêu đốt.

Cô thủ thế với Shoujin-bina, hơi hạ thấp trọng tâm.

Đúng lúc đó, đàn lợn rừng bị xua đuổi từ sâu trong màn đêm đâm sầm vào nhóm của Akira.

Ngay khoảnh khắc Akira và đồng đội dốc sức đẩy lùi đàn lợn, không hề thua kém dòng thác thú dữ, ──Saki lập tức thu hẹp khoảng cách bằng bộ pháp lướt như bay trên không trung.

Tinh linh kỹ phái Kijouin, Sơ truyền── Cô dậm mạnh chân trụ bên trái xuống đất, truyền quán tính có được từ đà chạy vào thân đao.

Vừa xoay chuyển toàn thân, cô vừa vung đao hất ngược lên phía lũ lợn rừng đáng lẽ vẫn còn nằm ngoài tầm tấn công.

「──Yến Nha. 」 Shoujin-bina vẽ nên một vòng tròn màu đỏ thẫm, nhát chém khắc họa ngọn lửa như chim yến bay lượn trên mặt đất, xé toạc khoảng không giữa lũ lợn và tấm khiên.

Yến Nha là tinh linh kỹ chỉ thuần túy tung ra nhát chém, không có tính duy trì đủ để thay đổi lộ trình của lợn rừng.

Do đó, chiêu thức chủ lực là tinh linh kỹ được thiết kế để tấn công liên tiếp hai lần.

Không hề dừng lại đà của Yến Nha, cô dùng thân đao vẫn còn đang bao bọc trong ngọn lửa, vẽ nên vòng tròn thứ hai.

Tinh linh kỹ phái Kijouin, Liên kỹ──

「──Phi Tập! 」 Dòng thác lửa bùng nổ, men theo vệt hỏa thiểm của Yến Nha, ngăn cách giữa nhóm Akira và lũ lợn rừng.

Bên cạnh những con lợn rừng ngã gục, cháy sém một nửa cơ thể mà chẳng kịp kêu lên một tiếng đau đớn, những con lợn rừng khác vì sợ lửa đã đổi hướng chạy theo lộ trình lý tưởng.

「──Quả nhiên là... 」 Tiếng cảm thán vô thức thoát ra từ cổ họng Akira.

Cậu từng thấy tinh linh kỹ của Genji, nhưng tinh linh kỹ mà Saki tung ra thuộc về một đẳng cấp hỏa lực hoàn toàn khác.

Có lẽ vì tin chắc vào chiến thắng trong thế giới nhiệt lượng do tinh linh lực của Bát Gia tạo ra, các đồng đội đã hơi nới lỏng cảnh giác.

Ngay lúc đó, một con lợn rừng dị hình được bao bọc trong lớp Chướng khí đậm đặc xuất hiện, đi ngược lại dòng thác lửa.

Cơ thể không chút tổn thương của nó phình to lên trong phút chốc, sau đó to lớn đến mức phải ngước nhìn.

──Là 'Chúa' (Nushi).

Con lợn rừng cao tới 3 mét bắt đầu lao về phía Saki.

Saki đang duy trì tinh linh kỹ nên không thể di chuyển.

──Cứ thế này, Saki sẽ bị dẫm nát.

Khi nghĩ đến đó, cơ thể Akira đã tự động hành động trước cả ý thức.

Dù đang đi ngược dòng thác lửa, cậu vẫn lao đến vị trí của Saki trong một bước chân, vượt qua cả tốc độ bộc phát kinh người của con Chúa, nơi Saki đang sững người vì tinh linh kỹ bị phá vỡ cưỡng ép.

──Không có thời gian để suy nghĩ.

Cậu túm lấy cổ áo Saki, mạnh bạo ném cô sang một bên, rồi thay thế vị trí đó, đón trọn cú đâm trực diện của con lợn rừng.

──Ầm!!!

Nó đâm vào tấm khiên mà cậu chỉ kịp dựng lên trong chớp mắt. Cùng với âm thanh như đá tảng va chạm, một cơn chấn động dữ dội chưa từng cảm nhận được trước đây chạy dọc cơ thể Akira.

─── Híiiiiiiiiii!!!

「Ư... gưuuu! 」 Cơn đau và chấn động lan truyền, tiếng rên rỉ thoát ra từ cổ họng Akira.

Việc đón đỡ Kế thú bằng chính cơ thể mình là một hành động liều lĩnh, đến mức chính cơ thể cậu cũng đang gào thét vì đau đớn.

Tấm khiên làm từ gỗ sồi vững chãi phát ra những tiếng kêu rắc rắc đầy điềm gở.

Cũng phải thôi. Ngoài lực đâm của lợn rừng, cậu còn đang phải chịu đựng Chướng khí đậm đặc.

Cậu chỉ có thể chống cự được trong một nhịp thở, tấm khiên lập tức bị ăn mòn từ bên trong và bắt đầu nứt toác.

Phần trên của khiên vỡ ra, con mắt hung tợn màu đỏ rực (Ma-tsume) đang cháy lên trong phẫn nộ của con thú đối diện với ánh mắt Akira. Chướng khí pha lẫn lời nguyền độc địa trộn lẫn vào hơi thở, khiến ý thức cậu như muốn vụt tắt bởi cơn đau thấu tận phổi.

Không có thời gian do dự. Cậu rút một tấm chú phù từ bao đựng bên hông bằng ngón trỏ và ngón giữa, rồi ném thẳng về phía trước mắt con lợn ngay khi tấm khiên vỡ vụn.

Sau khi ném, cậu tạo kiếm chỉ bằng ngón tay, kích hoạt chú phù trong một cử động lưu loát.

──Khoảnh khắc đó, toàn bộ tầm nhìn của Akira như đóng băng.

Thứ Akira sử dụng là Thủy giới phù mà cậu đã tự mình gom góp tiền bạc để mua lấy.

Hệ Giới phù là loại chú phù đắt đỏ thứ hai chỉ sau Hồi sinh phù. Nó thường chỉ được dùng để bổ trợ gia cố kết giới vĩnh cửu, chứ không phải để tạo ra những kết giới tạm thời như thế này.

Có vẻ uy lực của lá Giới phù vốn là của để dành này cũng xứng đáng với giá tiền, một khối băng lớn đến mức phải ngước nhìn đã xuất hiện ở đó, lấy con Chúa làm trung tâm.

「……Khủng thật. 」 Vừa giữ lấy cổ họng vẫn còn đau nhức vì Chướng khí, cậu vô thức thốt lên ngưỡng mộ trước uy lực của lá Giới phù lần đầu sử dụng.

Cơ thể khổng lồ của con Kế thú hung bạo đã hoàn toàn bị bao phủ trong băng.

Khi cậu đang thở phào nhẹ nhõm rằng nguy hiểm tạm thời đã qua, con mắt hung tợn của lợn rừng xuyên qua lớp băng nhìn chằm chằm vào Akira.

Cậu vô thức lùi lại một bước.

Cơ thể vốn đã to lớn của con lợn rừng lại càng phình to hơn ở phía bên kia lớp băng.

──Rắc. Bề mặt lớp băng xuất hiện một vết nứt lớn.

Đồng thời, lá Giới phù dán trên bề mặt băng cháy rụi mà không hề phát ra tiếng động.

Nó đã bị con Kế thú mà cậu tưởng đã phong ấn phá vỡ từ bên trong.

─── Híiiiiiii!

Hít phải luồng Chướng khí hung mãnh thổi ra từ khe nứt, Akira suýt ngã quỵ tại chỗ.

「Gưuuu! 」 ─── Gào gào!!!

Choang. Lớp băng vỡ tan, đầu của con lợn rừng được tự do gào lên tiếng thét đầy phẫn nộ và nguyền rủa.

Trong tầm nhìn của Akira lúc cậu gắng gượng ngẩng mặt lên, cậu thấy con lợn rừng đã vung cặp chân trước tự do lên cao.

「──Tránh ra!! 」 Cùng với tiếng thét của Saki, cổ áo cậu bị túm lấy, và cậu bị ném ra ngoài phạm vi tấn công của con lợn rừng giống như cách cậu đã làm với cô lúc trước.

Trong gang tấc, khi cặp chân trước giáng xuống, mặt đất rung chuyển và bụi cát bao phủ cả khu vực.

──Vừa thổi bay đám bụi cát cuộn lên, Akira và Saki lao ra hai hướng khác nhau.

Ý thức suýt nữa đã vụt tắt vì cơn đau, Akira lăn lộn trên mặt đất hai, ba vòng mà không kịp đỡ người.

Có lẽ vì đòn phản công của kẻ nhỏ bé làm nó bực mình, con lợn rừng nhe nanh múa vuốt về phía Akira.

──Saki không ngu ngốc đến mức bỏ lỡ kẽ hở đó.

Cô vững vàng đứng trụ, thủ thế Shoujin-bina.

「Íiiiiiiiii!! 」 Tiếng quát đầy khí thế như xé toạc lụa là.

Nhắm vào phần mạn sườn đầy sơ hở, cô tung ra đòn chí mạng xuyên qua lớp phòng thủ của con Chúa.

Tinh linh kỹ phái Kijouin, Trung truyền──

「──Trác Mộc Điểu Triệt! 」 Ngay khoảnh khắc đòn tấn công giáng xuống, hàng loạt vụ nổ liên tiếp tấn công vào một điểm trên bề mặt cơ thể dẻo dai của con lợn rừng.

Vô số vụ nổ cưỡng ép xé toạc lớp phòng thủ của nó, thân đao của Shoujin-bina hoàn toàn cắm ngập vào trong cơ thể con thú.

─── Híiiii!

Có lẽ cơn đau đó không thể phớt lờ, tiếng kêu đau đớn rõ rệt xen lẫn trong tiếng rên của con lợn rừng.

Cô không dừng đòn tấn công. Saki càng đẩy thân đao vào sâu hơn như đang vặn xoắn, đưa mũi đao chạm đến nội tạng bên trong.

Đó là liên kỹ trực tiếp tấn công vào cơ quan nội tạng không thể phòng thủ.

Tinh linh kỹ phái Kijouin, Liên kỹ──

「──Bát Quan! 」 Đoàng. Sau tiếng nổ trầm đục, con lợn rừng đứng sững lại, rồi từ từ đổ ập xuống mặt đất, tạo nên tiếng chấn động.

Khu vực từ cổ đến vai của nó bị đục một lỗ đen ngòm, phần bên trong bị khoét đi đã hoàn toàn biến thành than.

Khả năng phòng thủ dẻo dai lại trở thành tác dụng ngược, những vụ nổ của "Bát Quan" đã thiêu đốt dữ dội bên trong cơ thể nó.

Cấu trúc cơ thể của Kế thú không khác biệt nhiều so với loài vật gốc. Dù con Chúa của Kế thú có mạnh mẽ đến đâu, cũng không có lý lẽ nào cho phép nó duy trì sự sống nếu trái tim đã bị xóa sổ.

Cô đã chắc chắn thiêu chết được lõi của đàn thú này. Với cảm giác chắc chắn đó, Saki giải tỏa thế thủ và thở hắt ra một hơi dài.

Cô liếc nhìn Akira, người vừa bị cô ném ra phía sau.

Akira đang bị Chướng khí đậm đặc bao bọc, không còn ý thức, cũng chẳng rõ có bình an vô sự hay không.

──Ầm Ầmmmmm!!!

Đúng lúc cô định hướng mũi chân về phía Akira để chạy lại, từ phía bên kia những rặng cây trải dài phía sau, một tiếng gầm vang lên kèm theo tiếng chấn động mặt đất.

Đó là sự dao động của tinh linh lực hùng mạnh, là sóng tinh linh lực do Kuhouin Ryouta phóng ra.

Cô trực giác tin rằng cậu ta đã tách đôi được đàn thú.

Nếu vậy thì cô không còn thời gian để do dự nữa.

「Toàn quân, chú ý! 」 Hướng mũi chân về phía tiếng gầm, Saki ra chỉ thị cho những quân luyện binh đang nhấp nhổm.

「Chia đội thành hai! Một nửa tiêu diệt nốt lũ lợn rừng, nửa còn lại cảnh giới xung quanh và đảm bảo an toàn! 」

「「「Rõ!! 」」」 Cô dặn dò những binh lính đang bắt đầu di chuyển một cách vội vã nhưng chính xác rằng không được làm quá sức, rồi Saki lao đi về phía phát ra âm thanh để hoàn thành vai trò của mình.

Cô tập trung tinh linh lực vào Đan điền, tăng tốc dòng chảy linh mạch trên toàn thân.

Đó là tinh linh kỹ cường hóa cơ thể mà bất cứ ai mang theo thượng vị tinh linh đều phải học đầu tiên, không riêng gì phái Kijouin.

Tinh linh kỹ phái Kijouin, Sơ truyền──

「──Hiện Thần Giáng Lâm. 」 Dưới chân Saki đang dậm đất, lá cây bay lên như thể có vụ nổ.

Với tốc độ vượt xa cả thực tại ấy, Saki bắt đầu tăng tốc.

Cô né tránh những rặng cây đang áp sát một cách dễ dàng, nhảy múa lướt qua khoảng trống giữa chúng.

Tiếng gầm thứ hai cũng lọt vào tai Saki đang vội vã.

──Có lẽ Ryouta đã tiêu diệt xong đàn thú được phân công.

Cô tiếp tục lao đi, đuổi theo dấu vết đàn lợn rừng đã chạy qua. Chỉ còn một chút nữa là đến địa điểm dự định. Cô thủ thế Shoujin-bina ra sau lưng và dồn tinh linh lực lên cao hơn nữa.

Cô đến một không gian trống trải bị cháy đen, có lẽ là nơi Ryouta sử dụng tinh linh kỹ.

Cách đó 18 mét, cô đã thấy mép vách đá dựng đứng.

Không do dự, cô dốc sức chạy về phía vách đá đó.

Chẳng thèm dừng chân trước vách đá đang đến gần, cô không ngừng dồn tinh linh lực.

Dồn lên. Dồn lên nữa.

『──Đất hỡi hãy gầm lên, nứt toác, trống sấm điện, nuốt chửng chúng nhân, thiêu đốt và nhảy múa. 』 Để tăng tỉ lệ thành công, cô niệm chú ca ám thị bản thân.

Tinh linh lực không thể khống chế hết chuyển hóa thành những tia lửa tỏa ra lân quang màu tím.

Vừa bao bọc lấy những tia lửa khổng lồ đó, Saki càng tăng tốc bước chạy.

Vượt qua 18 mét chỉ trong đúng ba bước chân, Saki không do dự phóng người lên không trung phía trước vách đá.

Bên dưới vách đá là nhóm của Niikura và đội trận địa, cùng với đàn lợn rừng đang điên cuồng vì bị họ dồn ép.

──Liệu cô có đến muộn một chút không, đàn thú đang có dấu hiệu tách làm hai.

Cô giơ cao Shoujin-bina về phía bầu trời đêm, dồn toàn bộ tinh linh lực đã tích tụ lại một lần.

Đó là hỏa lực tối đa mà Saki có thể phóng ra.

Tinh linh kỹ phái Kijouin, Đòn kết liễu──

「──Thạch Phá Diên!! 」 Thân đao vung lên, bao bọc trong lân quang màu tím và ngọn lửa, giáng xuống.

Nó như con diều hâu lao xuống săn mồi, cắm thẳng vào trung tâm đàn lợn rừng.

Đoàng. So với tiếng gầm của Ryouta, âm thanh này nghe có vẻ khiêm tốn hơn.

Nhưng hiệu quả của nó lại cực kỳ cao.

Dưới chân lũ lợn rừng đột ngột nhô lên, rồi lún xuống vết nứt trên mặt đất như thể đang sụp đổ.

Nền đất đang lún xuống quấn lấy những đôi chân đang cố chạy trốn, ngọn lửa phun trào nhấn chìm một nửa đàn thú.

「Phù... 」 Cô thở ra một hơi dài từ thế dư tâm.

Khi Saki thủ thế lại Shoujin-bina để tiêu diệt phần còn lại của đàn thú, một luồng hỏa diễm xé toạc bầu không khí lướt qua tầm mắt cô trong chớp mắt.

Tinh linh kỹ phái Kijouin, Trung truyền── Thập Tự Dã Sát.

Nhát chém nhiệt lượng do Genji phóng ra đã thiêu rụi toàn bộ số lợn rừng còn lại.

「──Tay nghề tiến bộ đấy, tiểu thư. Ở cái tuổi này mà đã sử dụng được Thạch Phá Diên thì không có mấy người đâu, gia chủ chắc sẽ nở mũi lắm đây.... Sao thế? 」 Genji cười hào sảng tiến lại gần, nhưng thấy biểu cảm rõ ràng là không thỏa mãn hiện trên khuôn mặt Saki, ông nghiêng đầu đầy khó hiểu.

Nhưng cũng phải thôi. Phía sau Genji, số lượng xác thú bị thiêu đốt bởi hỏa diễm còn nhiều hơn cả số của Saki.

「Chú mới là người lợi hại hơn chứ. Trung truyền Thập Tự Dã Sát mà lại có uy lực vượt qua cả đòn kết liễu Thạch Phá Diên, đâu phải ai cũng làm được chứ?... Mà thôi bỏ đi, chú ơi! Cho cháu xin tất cả chỗ 'Thanh Tẩy Thủy' chú có với ạ! 」 Thanh Tẩy Thủy là đạo cụ xua đuổi Chướng khí được tinh chế từ nước thánh tại các đền thờ.

Dù linh cách chứa đựng thấp hơn 'À-già thủy' (Akamizu) dùng trong chú phù, nhưng nó được ưa chuộng như một đạo cụ xua đuổi Chướng khí giá rẻ và dễ sử dụng.

「Ồ, được thôi. 」 Bị bất ngờ bởi khí thế hiếm có của Saki, ông vừa nói vừa tháo ống tre buộc ở thắt lưng ném qua. 「Sao thế tiểu thư? Có chuyện gì à? 」 Saki cầm lấy ống tre vừa nhận được định chạy đi, cô ngoái lại trả lời câu hỏi của Genji qua vai.

「Đứa nhỏ của đội trưởng, vì đỡ đòn húc của con Chúa thay cho cháu nên bị dính Chướng khí ạ! 」 Không đợi Genji phản ứng, cơ thể cô thiếu nữ đã vận dụng Hiện Thần Giáng Lâm, chạy lên vách đá với sự nhẹ nhàng không hề cảm thấy sự ràng buộc của trọng lực.

Sau khi leo hết vách đá, cô lại tăng tốc, trên khuôn mặt Saki chỉ còn lại sự lo lắng.

Vì tỉ lệ sống sót của người hít phải Chướng khí tỉ lệ thuận với thời gian thanh tẩy nó.

Khi Saki quay lại nơi đội Lá Chắn đang chờ, hình ảnh Akira đang đứng dậy với Chướng khí bao quanh đập vào mắt cô.

「──Cậu! 」

「Vâng? 」 Dù có Chướng khí đậm đặc bao quanh, Akira vẫn đáp lại bằng giọng điệu bình thường.

「Cậu hít phải Chướng khí rồi đúng không!? Đứng dậy là không được đâu! 」 Cô bước nhanh đến gần Akira, cưỡng ép áp ống Thanh Tẩy Thủy vào miệng cậu.

Không bận tâm đến việc Akira bị sặc do hành động đột ngột, cô đổ Thanh Tẩy Thủy vào.

「Khụ... cô, cô làm cái gì thế!? 」

「──Chắc là đã ngăn được sự ăn mòn nội tạng rồi, nhưng bên ngoài cơ thể thì vẫn còn.... Có ai mang theo Thanh Tẩy Thủy không? 」

「……Có ạ. Nhưng mà, đội trưởng... 」 「Cảm ơn! 」 Không nghe lời nói của binh lính đang ngập ngừng đưa Thanh Tẩy Thủy, cô định vẩy trực tiếp Thanh Tẩy Thủy từ ống tre lên người Akira.

「Xin hãy đợi đã! 」 Tiếng ngăn cản hoảng hốt phát ra từ Akira, khiến hành động của Saki dừng lại ngay trước mắt.

「……Cái gì? 」

「Tôi không sao, cô cứ chờ một chút ạ. 」 Dù đã bị Chướng khí ăn mòn đến thế, cậu lấy đâu ra cái lý do "không sao"? Vừa nghĩ đến đó, cô chợt nhận ra.

Làn da lẽ ra phải đang lở loét và bắt đầu hoại tử, lại chẳng hề có lấy một dấu vết thay đổi.

Thậm chí, việc cậu có thể trả lời trôi chảy đến mức này đã là quá bất thường.

Trước mắt Saki, kẻ đang ngây người nhìn điều không thể xảy ra, Akira phủi những phần Chướng khí đậm đặc như thể đang phủi bụi.

Ngay khi bàn tay đó chạm vào quần áo, phần Chướng khí đó bị gạt sạch sành sanh.

Bị thực tại nằm ngoài những khái niệm thông thường dội vào mặt, đôi mắt Saki lúc này mới mở to hết cỡ.

「…………Hả? 」 Mặc kệ Saki đang bối rối, cử động tay không chút lo lắng của cậu cứ thế quét sạch Chướng khí.

「Hả? Hảaa!? 」 Có lẽ dùng từ "thanh tẩy" thì đúng hơn, nhưng dáng vẻ cử động tay thiếu nghiêm túc đang gạt sạch Chướng khí kia chẳng mang lại chút cảm giác linh thiêng nào cả.

Cuối cùng, sau khi gạt sạch Chướng khí bao quanh cơ thể, Akira quay về phía Saki, người giờ đã trở thành một bức tượng đứng trân trối nhìn cậu, rồi khẽ nhún vai.

「……Hình như nếu gạt thật mạnh thì có thể xua đuổi được Chướng khí ạ. 」

「……Làm gì có chuyện đó. 」 Dù đã tận mắt chứng kiến điều đó hoàn toàn khả thi, tư duy của Saki vẫn không thể chấp nhận thực tại.

Cô chỉ có thể thốt ra một lời phản bác yếu ớt.

Tuy nhiên, về điểm này, dù thực tế là vậy, nhưng nhận thức của Saki lại chính xác hơn.

Dù thoạt nhìn Chướng khí trông như làn sương đỏ đen, nhưng thực chất nó không phải là vật chất, mà gần giống với tinh linh lực.

Thứ chất độc của cõi vĩnh hằng (Tokoyo) ăn mòn linh lực của sinh mệnh thuộc về âm dương, đặc biệt là thuộc tính dương, chính là thực thể được gọi là Chướng khí. Nếu chỉ cần phủi mạnh tay mà có thể làm tan rã loại Độc Chướng bám vào sự sống đó thì không ai phải khổ sở cả.

「Mà này, sao cậu lại không chịu ảnh hưởng của Chướng khí vậy? Chẳng có lấy một vết thương nào cả. 」

「Có ảnh hưởng ạ.... Lúc hít phải Chướng khí, đau đến mức muốn ngất đi cơ mà. 」

「Ừ. Nếu chỉ dừng lại ở mức đó thì coi như không có ảnh hưởng gì rồi còn gì. 」 Người thường thì nội tạng đã thối rữa và tan chảy rồi. Nếu chỉ đau thôi thì đúng là có thể bảo rằng không có ảnh hưởng gì cũng chẳng sai.

「……Điều đó cũng lạ thật, nhưng hình như thể chất của tôi khó tiếp nhận Chướng khí lắm ạ. 」

「Tôi mới nghe thấy lần đầu về kiểu người như thế đấy. Nhưng dù sao thì cậu cũng đang ở đây, tôi phải thừa nhận thôi. Tôi hiểu rồi. Lúc cậu ngã xuống, chẳng ai lo lắng cho cậu cả. Mọi người đều biết về thể chất của cậu rồi nhỉ. 」

「Vâng. Cũng không phải chuyện gì đáng để đi rêu rao, nên ngoài đội viên ra thì không ai biết cả ạ. 」 Haa. Có lẽ vì cuối cùng cũng cảm nhận được thực tế, cô thở dài một tiếng, đặt ngón tay lên trán.

Có một người không bị ảnh hưởng bởi Chướng khí. Cô gật đầu chấp nhận thực tại, rồi dúi phần Thanh Tẩy Thủy còn lại trong tay vào ngực Akira.

「Tạm thời thì cứ uống đi. Dù cậu bảo không bị ảnh hưởng, thì cũng đâu có chắc là tuyệt đối đúng không? Chướng khí đúng là độc dược mà, cẩn thận vẫn hơn. 」

「……Cảm ơn cô ạ. 」 Khi cậu khẽ lắc ống tre được dúi vào tay, nó phát ra tiếng kêu sòng sọc.

Thứ nhẹ bẫng đó là thiện ý thuần túy hiếm hoi mà Akira nhận được.

Tấm lòng của cậu chưa đến mức nguội lạnh để gạt bỏ thứ thiện ý vì lo cho mình chỉ vì cô là người của Bát Gia.

Khi nhận ra, bầu trời phía Đông đã bắt đầu ửng trắng.

Chướng khí trên núi Myoukaku đã nhạt đi đáng kể.

Chướng khí thường trở nên sôi sục chủ yếu là vào lúc nửa đêm, khi âm khí tràn đầy.

Giờ đây khi buổi sáng đã cận kề, chắc sẽ không còn trận chiến nào nữa. Saki đã quyết định như vậy.

Bên cạnh Akira đang nghiêng ống tre để uống Thanh Tẩy Thủy, Saki vươn vai một cái thật dài.

「Hôm nay đến đây thôi, vất vả cho cậu rồi. 」

「Vâng. Tiểu thư cũng vất vả rồi ạ. 」 Cười khổ vì câu đáp lại cứng nhắc của Akira, cô nghĩ "đúng là hết cách".

Cô liếc nhìn Akira đang đứng lặng lẽ bên bờ vai cô.

Gương mặt nghiêng mà lúc đầu cô chỉ nghĩ là bình thường đó, trong ánh sáng nhạt nhòa của bình minh, lại hiện lên vẻ thanh tú đến mức dù có bảo cậu là dòng dõi quý tộc thượng đẳng thì người ta cũng sẽ tin.

Chỉ cần biết cách tỏ ra thân thiện một chút thôi là đủ để làm một siêu sao màn bạc đương thời rồi. Cô tiếc nuối nghĩ trong góc khuất của suy nghĩ.

Saki không đến mức chậm chạp đến thế. Dù nhận ra khoảng cách Akira tạo ra với cô, cô lại do dự không muốn chỉ ra điều đó.

Gần như tất cả những quân luyện binh nhập ngũ vào đội phòng vệ đều mang theo những mối nhân duyên ít nhiều từ quá khứ.

Cô cho rằng đó là chuyện không thể tránh khỏi, và là một thực tại mà một quý tộc như cô phải khoan dung chấp nhận.

Phía bên kia bóng tối của rặng cây đang bắt đầu ửng trắng, có tiếng người, chắc là quân tiếp viện.

Để thông báo vị trí cho họ, Saki giơ tay phải lên và hít một hơi thật sâu.

TIPS: Về các lưu phái.

Tại Takamagahara, tồn tại 5 lưu phái lớn. Đó là phái Kijouin, phái Giouin, phái Hariin, phái Jinrouin, phái Tsukinomiya.

Đây không phải là sự khác biệt giữa mạnh hay yếu, mà thay đổi tùy thuộc vào việc Thần Trụ của Châu đó sở hữu thuộc tính nào.

Ví dụ, vì Thần Trụ của Châu Shumon cai quản hệ Hỏa, nên phái Kijouin được cấu trúc để vận dụng thuộc tính Hỏa một cách hiệu quả nhất.

Tiện thể, nếu sinh ra ở Châu Shumon nhưng lại có thuộc tính Thủy, thì người đó cần phải theo học phái Giouin, nơi chuyên về việc vận dụng Thủy hành.