Chương 11: Chương 10 – "Cái giá của việc lỡ lời"

Arc 1: Một ngày ở Vương đô.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

"Tôi hiểu rồi, tôi hiểu chuyện gì đang xảy ra ở đây rồi."

Nghiêng ly sữa, người phụ nữ liếm những giọt còn sót lại trên môi.

Cô ta tự giới thiệu mình là Elsa, và mỗi cử động của cô đều đầy gợi cảm. Ngay cả khi Felt đang giải thích mọi chuyện, cô vẫn ném những ánh nhìn lả lơi về phía Subaru, khiến tim cậu đập thình thịch.

"Tính cách của cậu được đấy, tôi không ghét nó đâu. ― Vậy, chàng trai trẻ đằng kia đang đưa ra mức giá thế nào?"

Mười đồng thánh kim, đó là số tiền cô ta đã đưa ra.

Nếu Subaru muốn cạnh tranh với cô, điều tự nhiên là phải giả định cậu sẽ đưa ra nhiều hơn.

Subaru quyết định rằng mình không nên chỉ ngồi nhìn, vì vậy cậu lại dùng điện thoại để chụp một bức ảnh. Ánh đèn flash tràn ngập căn phòng và diện mạo của Elsa hiển thị trên màn hình.

Hành động của cậu khiến cô hơi nhíu mày, nhưng ngoài điều đó ra, Elsa không có phản ứng gì khác.

Cậu cho cô xem màn hình,

"Thứ tôi đưa ra là meteor này. Nó có khả năng hiếm đến mức là thứ duy nhất thuộc loại này. Theo như ông già cơ bắp đằng kia, nó chắc chắn sẽ không có giá thấp hơn hai mươi đồng thánh kim đâu."

"Meteor…"

Cô nhìn vào phiên bản của chính mình hiển thị trên màn hình, rồi gật đầu hiểu ý.

Subaru đang muốn trao đổi vật phẩm, và cậu không hề nói khoác, đó có lẽ là ấn tượng của cô ta.

Cô lấy một chiếc túi da nhỏ từ trong ngực áo ra― Đó rất có thể là nơi cô cất giữ những đồng thánh kim mà cô có nghĩa vụ phải thanh toán.

Cô đặt nó xuống bàn. Tiếng những đồng xu leng keng va vào nhau tạo cảm giác rằng thứ bên trong khá nặng.

Đồng tử của Felt co lại như mắt mèo, và Rom đã khiển trách cô vì điều đó. Trong khi Subaru chờ đợi bước đi tiếp theo của cô, cô đan những ngón tay thon thả của mình lại với nhau trên mặt bàn.

"Sự thật là tôi đã được chủ nhân cho thêm một chút. Để phòng trường hợp cô còn do dự, tôi có thể cân nhắc nâng mức giá của mình lên."

"Chủ nhân… Nghĩa là, cũng giống như Felt, cô cũng được lệnh phải lấy cho bằng được chiếc huy hiệu sao?"

"Chuyện là thế đấy. Người thèm khát nó là chủ nhân của tôi… Liệu cậu có thể cũng ở trong cùng một ngành không?"

Elsa dường như có chút nghi ngờ đối với Subaru, người có ý định đổi một meteor lấy chiếc huy hiệu.

Mặc dù cô hỏi cậu điều này, ngay từ đầu cậu cũng không thực sự hiểu nghề nghiệp của cô là gì.

Vì cô được lệnh đi lấy thứ gì đó cho chủ nhân của mình, có lẽ cô là một kiểu người đưa thư? Bất kể thế nào,

"Ở cùng ngành với tôi nghĩa là thất nghiệp đấy."

"Chà, gã thất nghiệp này vừa trả giá cao hơn bà chị một khoảng khá lớn đấy. Vậy, rốt cuộc chủ nhân của bà chị đã gửi bà chị đi với bao nhiêu tiền?"

Felt lên tiếng khiêu khích Elsa, và để đáp lại, cô ta lặng lẽ mở chiếc túi của mình ra.

Khi cô lật ngược nó lại, những đồng thánh kim lấp lánh sắc bạc rực rỡ đổ tràn ra ngoài.

Những âm thanh chồng chéo của kim loại rơi xuống khiến mắt Felt sáng lên, và ngay cả Rom cũng không kìm được tiếng trầm trồ.

Ngược lại, Subaru lại tập trung vào việc đếm xem có bao nhiêu đồng xu thay vì độ lấp lánh của chúng.

Nếu cậu không nhầm―

"Chính xác là hai mươi đồng."

"Đây là tất cả những gì chủ nhân giao cho tôi. Họ chắc chắn rằng thế này là đủ rồi, nhưng… Có vẻ như nó vẫn chưa khá khẩm lắm sao?"

Câu hỏi của cô hướng về phía sau Felt, về phía Rom.

Rom đếm những đồng xu, rồi nhìn xuống biểu cảm bất an của Subaru và mỉm cười.

"Mày không cần phải như một đứa trẻ nít thế đâu. Chẳng nam tính chút nào… Hai mươi đồng chắc chắn là một khoản tiền lớn, nhưng tao đã chẳng bảo với mày là thứ của mày đáng giá ít nhất chừng đó sao?"

Bàn tay to lớn, thô ráp của ông vò mạnh mái tóc của Subaru.

Subaru vẫn còn hơi say, nên việc bị lắc mạnh như thế này khiến cậu cảm thấy hoàn toàn kinh khủng, nhưng,

"Theo tôi thấy thì Subaru đang có lợi thế ở đây. Xin lỗi về chủ nhân của bà chị nhé, nhưng tốt hơn là bà chị nên cầm lại tiền của mình đi."

Cảm giác kinh khủng đó lập tức biến thành sự phấn khích tột độ khi Rom nói điều này trong lúc đẩy những đồng xu trả lại cho cô ta.

Felt giơ hai tay lên không có ý kiến phản đối, và Elsa dường như không đặc biệt thất vọng khi cô nhún vai. Subaru đột ngột bật dậy tạo một tư thế chiến thắng, một phản ứng có vẻ không hợp cảnh cho lắm.

"Cái gì?! Như vậy cũng tốt mà, phải không?! Tôi đã rất vui! Theo một nghĩa nào đó, cuối cùng tôi đã đạt được mục tiêu ban đầu của mình! Một chút ăn mừng là hoàn toàn chính đáng, đúng không?!"

"Cũng có ai nói gì đâu, ông anh đang quá khích rồi đấy. Tôi thì cứ có chút lợi nhuận là vui rồi."

"And tôi không nghĩ chủ nhân của mình sẽ bận tâm quá nhiều nếu tôi trở về mà không có chiếc huy hiệu, nên tôi không có nhiều lý do để kiên trì."

Khi Felt trêu chọc Subaru, người có khuôn mặt đã đỏ bừng lên, Elsa dường như khá thờ ơ khi cô đứng dậy.

Không phải là cậu hy vọng được nghe cô than vãn về thất bại của mình hay gì cả, nhưng việc cô dường như chẳng mảy may quan tâm đến việc thất bại quả thực khiến cậu bận lòng.

"À, xin lỗi nhé, Elsa. Họ có thể sẽ nổi giận với cô, hả?"

"Chẳng có cách nào khác cả. Lỗi đâu phải tại tôi, đơn giản là họ đã cố tình chi trả quá ít mà thôi."

"Đối với hai mươi đồng thánh kim mà còn bị coi là quá ít, thì thật là gay go."

"Dù sao thì, chẳng phải vận may của tôi đang tốt đến điên rồ sao?! Liệu có phải thời của tôi cuối cùng đã tới rồi không?!"

Không giống như những người đàn ông đang tỏ lòng cảm thông với Elsa, thái độ của Felt dường như hoàn toàn không thể đọc được bầu không khí.

Dù sao đi nữa, có vẻ như cuối cùng cậu đã hoàn thành cuộc giao dịch vốn đang gây cho cậu rất nhiều rắc rối.

Nghĩa là cậu đã tiến thêm một bước gần hơn đến hy vọng trả ơn cho Satella, người đã cứu mạng cậu khi cậu mới đến thế giới này.

Về mặt kỹ thuật mà nói, cậu có lẽ nên nói với Satella về Felt, người đã trộm huy hiệu của cô, hoặc Elsa, người đã ra lệnh làm việc đó, nhưng suy cho cùng, tổn thất duy nhất chỉ là trạng thái cảm xúc của Satella và chiếc điện thoại của Subaru.

Cậu chỉ mới nói chuyện với họ trong chốc lát, nhưng Subaru không nỡ để bọn họ bị tống vào ngục tối.

Chắc chắn đây chính là giới hạn của sự cơ hội.

"Chà bây giờ, chuyện này kết thúc không được tốt đẹp lắm cho tôi, nhưng tôi xin phép cáo lui tại đây."

Tất cả bọn họ đều nhìn cô khi cô đứng dậy.

Uống cạn chút sữa cuối cùng, cô một lần nữa liếm láp phần còn lại trên môi một cách đầy dâm mỹ, rồi cô quay sang Subaru như thể vừa chợt nhớ ra điều gì đó.

Cảm giác như ánh nhìn đen sâu thẳm của cô đang quấn lấy trái tim cậu, trói buộc nó lại.

"―Nhân tiện, chính xác thì cậu định làm gì với chiếc huy hiệu đó?"

Giọng điệu của cô dường như có chút trầm xuống và lạnh lùng khi cô hỏi điều này.

Âm thanh ngọt ngào từ giọng nói của cô lọt vào màng nhĩ cậu đầy tính thuyết phục, như thể cấm đoán cậu không được nói dối.

"… À, tôi sẽ trả nó lại cho chủ nhân của nó."

Ngay khi những lời đó rời khỏi miệng, Subaru liền nhận ra sai lầm của mình.

Cậu vừa mới tuyên bố rằng mình sẽ trả lại món đồ ăn cắp cho người bị mất cắp, và cậu đã làm điều đó ngay trước mặt cô gái đã trộm nó và người đàn bà đã ra lệnh trộm nó.

Điều đó không khác gì việc tuyên bố mình là kẻ thù,

"―Ra là cậu cũng có liên quan."

―And nó là quá đủ để biến cậu thành mục tiêu cho sát ý lạnh người của Elsa.

"U―?!"

Cậu đột ngột cảm nhận được một tác động mạnh vào mạn sườn.

Lực đánh vào eo khiến cậu ngã nhào sang một bên, và cậu không thể làm gì để chống đỡ cho bản thân khi ngã xuống đất một cách thảm hại.

Cơn đau và một cú va chạm, tầm nhìn của cậu xoay mòng mòng cho đến khi cậu chạm đất, sau đó cậu ngẩng đầu lên thì thấy Felt dường như đang ôm chặt lấy mình.

"Cái quái―"

"Đồ ngốc này?! Chạy mau, muốn chết hả?!"

―Cái quái gì cô đang làm thế, cậu định hét lên, nhưng nó đã bị át đi bởi tiếng mắng chửi đầy giận dữ của Felt.

Sự ngạc nhiên hiển hiện rõ trên khuôn mặt Subaru, từ góc nhìn thấp của mình, cậu có thể nhìn thấy Elsa vẫn đang đứng đó, nhìn về phía cậu.

"À, hụt mất rồi."

Cô ta nói, nghiêng đầu đầy tò mò.

Trong tay cô là một vũ khí không mấy phù hợp với cô, một thứ vũ khí tỏa ra ánh nhìn mờ đục.

-Một con dao Kukri, theo như Subaru biết, đó là tên gọi của loại dao như vậy.

Một con dao dài khoảng ba mươi centimet, với phần thân cong lại thành hình chữ く, một thành viên thuộc nhóm dao thường được biết đến với cái tên Uchizori (đao cong ngược). Cậu từng nghe nói rằng trọng lượng của phần mũi dao lớn đến mức nó sẽ xé toạc nạn nhân ra như một chiếc rìu.

Dù đã vung dao lên, nụ cười của cô vẫn không hề thay đổi.

Đánh giá qua tư thế của cô, cô vừa mới vung lưỡi kiếm đó xong. Nếu đúng là như vậy, Felt đã cứu cậu bằng cách lao vào cậu vì cậu đang nằm trên đường đi của nó.

Số phận của cậu đã được định đoạt trong một khoảnh khắc, hơn nữa cậu thậm chí còn không nhận ra chuyện gì đang xảy ra, khi đối mặt với sự thật này, nỗi sợ hãi ập đến quá muộn màng.

Chuông cảnh báo trong đầu cậu đang reo vang, và trái tim cậu như một chiếc đồng hồ báo thức khi nó bơm máu điên cuồng. Những nhịp tim cậu đang nghe thấy khiến cho có cảm giác như toàn bộ cơ thể cậu chỉ là một trái tim, và cậu không thể ngăn được sự run rẩy ở cánh tay đang chống đỡ cơ thể mình.

Bất chấp hành vi thảm hại của cậu, tình hình vẫn tiếp tục tiếp diễn.

"Uoooohhh―!!"

Rom lao vào Elsa với một tiếng gầm.

Ông đang vung chiếc chùy gai mà mình đã không hề buông tay ngay cả trong suốt cuộc đàm phán, và giờ đang cố gắng đập nát hộp sọ của Elsa bằng nó.

Tốc độ mà ông vung nó xuống là phi thường.

Nó chắc chắn phải nặng ít nhất mười cân, vậy mà ông đang vung nó như thể nó là một cành cây nhỏ, một kỳ tích vốn là minh chứng cho sức mạnh của tộc khổng lồ.

Chiếc chùy nện rầm xuống đất, và lực tác động mạnh đến mức có cảm giác như toàn bộ tòa nhà đang rung chuyển.

Phần gỗ sàn bị đập nát và những món đồ ăn cắp rải rác xung quanh bị bắn tung tóe vì điều này. Khi Subaru nằm trên mặt đất, một trận chiến vượt qua lăng kính thông thường đã diễn ra trước mắt cậu.

"Đây là trận chiến sinh tử đầu tiên của tôi với một người khổng lồ đấy."

"Cứ nói tiếp đi, con ranh. ―Tao sẽ đập mày thành trăm mảnh và đem cho lũ chuột cống khổng lồ ăn!"

Chiếc chùy mà ông đang vung sang một bên chắc chắn có sức mạnh hủy diệt đúng như những gì ông đang nói.

Tốc độ và sức mạnh của nó lớn đến mức bất kỳ sự phòng thủ thông thường nào cũng sẽ bị xé toạc như một mảnh giấy.

Không có nhiều khoảng trống để di chuyển xung quanh, và nếu một người bị dồn vào đường cùng bởi những cú đánh này, họ sẽ bị kết liễu.

Nhưng ở phía bên kia, kỹ năng của Elsa cũng ở một đẳng cấp siêu phàm.

Vẫn cầm con dao kukri bằng một tay, hình bóng của Elsa dường như lướt qua ngay bên cạnh cơn lốc tấn công của ông.

Cô tiến lên ngay cả khi ông tung ra những đòn tấn công chắc chắn sẽ gây tử vong nếu chúng trúng đích, né tránh chúng trong tấc gang. Cô thực tế là đang đùa giỡn với ông khi né tránh xung quanh.

Bản năng của Subaru mách bảo cậu rằng điều này rất tồi tệ.

Chuyện này thực sự tồi tệ, thứ gì đó bên trong cậu đang tuyệt vọng vang lên như một tiếng chuông báo động.

"Không ổn rồi…"

"Không sao đâu. Rom không đời nào thua được đâu! Cả đời tôi chưa từng thấy ông ấy thua, dù chỉ một lần!"

Subaru chỉ có thể thì thầm với đôi môi đang run rẩy, và Felt trả lời bằng một tiếng hét thể hiện sự tin tưởng của mình, như thể đang cố gắng tự thuyết phục bản thân.

Lời nói của cô thể hiện sự tin tưởng đã được tích lũy qua nhiều năm, sự tin tưởng không thể bị phá vỡ một cách dễ dàng như vậy.

Ngay cả khi họ đùa giỡn với nhau, hai người rõ ràng là tôn trọng lẫn nhau, một mối quan hệ được sinh ra từ khoảng thời gian dài họ bên nhau.

Nhưng không giống như Felt, Subaru không có một chút lạc quan nào.

Đây không phải là một trong những trận ẩu đả mà cô từng chứng kiến cho đến tận bây giờ, đây là một trận chiến sinh tử.

"Ăn cái này đi!"

Trước khi những lo lắng của cậu kịp định hình, đã có một sự thay đổi trong trận chiến trước mặt họ.

Rom đã đá bay một chiếc bàn khi ông gầm lên. Đó chính là nơi họ vừa tiến hành cuộc đàm phán, phần gỗ của nó vỡ ra thành từng mảnh, các mảnh vụn hoàn toàn che phủ Elsa.

Đó là một bức màn bằng gỗ vụn.

Nhắm vào cô, Rom vung chiếc chùy với tất cả sức lực của mình.

Ông đang vung với một lực mạnh đến mức ngay cả một chiếc ô tô rất có thể cũng sẽ kết thúc bằng việc bị đập nát. Tuy nhiên,

"―Ông già!"

Một tiếng hét đau đớn đến xé lòng rời khỏi cổ họng Felt.

And rồi Subaru nhìn thấy kết quả.

Cánh tay phải của Rom đã bị thổi bay, chiếc chùy vẫn còn trên tay, và giờ đang xoay mòng mòng trên không.

Cánh tay to lớn và lực lưỡng của ông đã bị xé toạc khỏi vai và bay vào không trung, phun máu tung tóe khắp nơi khi nó đập mạnh vào tường.

Cơn mưa máu tràn ngập căn phòng bao phủ Felt và Subaru từ đầu đến chân. Nhưng họ không có đủ thời gian để hướng sự chú ý của mình vào dòng máu tươi này.

"Tao ít nhất cũng sẽ kéo mày chết chùuuung với―" Với cánh tay phải đã mất, bả vai của Rom đang phun máu như một vòi nước.

Ông lao thẳng người lên với thân hình to lớn của mình, không hề có ý định giảm bớt sự chảy máu khi ông nhắm vào Elsa bằng cánh tay còn lại.

Các mảnh gỗ từ chiếc bàn đã rơi xuống đất, và Elsa đứng đó, vẫn giữ nguyên tư thế của cú vung dao trước đó.

Trước khi cô kịp xoay con dao của mình ngược trở lại, thân hình khổng lồ của Rom sẽ đè nát cô.

Nhưng nỗ lực cuối cùng thoáng qua của ông,

"Tôi quên chưa nói điều này lúc nãy― Cảm ơn vì ly sữa nhé."

Đã bị chặn lại bởi mảnh kính vỡ mà cô ta vung lên ở bàn tay còn lại.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※