Chương 13: Chương 12 – "Tái ngộ với Phù thủy"

Arc 1: Một ngày ở Vương đô.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ―Đừng có ngơ ngác ra đó nữa, cậu em. Có muốn mua appa không thì bảo?"

Khi ý thức của Subaru quay trở lại, có một loại trái cây chín đỏ mọng đang ở ngay trước mặt cậu.

Nhìn chằm chằm vào thứ quả trông rất giống táo này, những suy nghĩ vô thưởng vô phạt như

'người ta gọi nó là trái cây tri thức nhỉ' thoáng qua trong tâm trí cậu.

Một thứ trái cấm mà nếu ăn vào sẽ dẫn đến việc bị trục xuất khỏi thiên đàng.

Biết đâu nếu cắn vào nó, cậu sẽ có thể thoát khỏi tình huống không thể hiểu nổi này.

"Này, có nghe tôi nói không đấy?"

Người đàn ông trung niên nhíu mày và một lần nữa gọi Subaru, người nãy giờ không hề có phản ứng gì.

Một góc khuất nào đó trong ý thức của Subaru nhận thức được điều này khiến khuôn mặt cậu giật nảy lên hướng về phía trước. Cậu bắt đầu quan sát kỹ xung quanh mình.

Cậu đang đứng trước một sạp hàng trên một con phố ngập tràn ánh nắng đầu thu của buổi xế trưa.

Bên trong cửa hàng này có rất nhiều loại rau củ quả. Đây chắc chắn không phải là một cảnh tượng xa lạ với cậu, nhưng có một chút khác biệt nhỏ.

Đi đầy trên con phố đông đúc là những màu tóc vốn là bất khả thi ở thế giới cũ của cậu, cũng như những chủng tộc theo đúng nghĩa đen là không thể tồn tại đang đi lại xung quanh như thể đó là điều tự nhiên.

Nhìn ngắm tất cả sự nhộn nhịp và hối hả này, Subaru gãi gãi đầu.

Cánh tay trái của cậu giờ đã có thể cử động, khi cậu chạm vào bụng mình thì không cảm thấy có gì bất thường, và hoàn toàn không có dấu hiệu nào cho thấy nội tạng của cậu từng bị đổ ra ngoài hay đôi mắt từng bị rạch nát.

"Mình hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra ở đây nữa…"

Khi cậu lẩm bẩm điều này, cơn buồn nôn và chóng mặt đang dâng lên lập tức bủa vây lấy cậu, khiến đầu gối cậu khuỵu xuống.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

"Nước đây. Có uống được không?"

Đón lấy chiếc cốc được đưa ra, Subaru rụt rè nhấp một ngụm nước được rót bên trong.

Nước lạnh ngắt và lan tỏa như thấm vào chiếc miệng khô khốc từ đầu lưỡi, nó thậm chí còn làm dịu đi tâm trạng ảm đạm của cậu ở một mức độ nào đó.

"Aah, đúng thứ tôi cần rồi. Cảm ơn ông. ―Ông thực sự là một người tốt đấy, ông chú."

"Thôi đi. Sẽ không có gì đáng cười đâu nếu cậu đột nhiên ngất xỉu trước cửa hàng của tôi, trông cứ như sản phẩm của tôi là nguyên nhân gây ra chuyện đó vậy. Hãy nghỉ ngơi ở trong bóng râm cho đến khi cậu tỉnh táo lại hẳn đi."

Người đàn ông trả lời không một chút ngượng ngùng rồi quay trở lại sạp hàng của mình.

Subaru vẫn đang ngồi trên mặt đất gần con lộ khi cậu nhìn người đàn ông rời đi, sau đó cậu tựa lưng vào tường của một cửa hàng và thở dài một hơi thật sâu.

Người đã giúp đỡ cậu khi cậu bị cơn chóng mặt bủa vằn và sắp sửa ngất xỉu chính là người chủ sạp hàng mà giờ đây cậu đã quá quen thuộc.

Bất chấp vẻ ngoài thô lỗ của mình, ông đã ngay lập tức chuẩn bị một chiếc khăn ướt và một ít nước uống ngay khi đoán rằng Subaru đang bị sốc nhiệt, rồi đưa cậu vào bóng râm này để cậu có thể nghỉ ngơi.

Bạn thực sự không thể đánh giá con người qua vẻ bề ngoài được. Có những ông già hói đầu cơ bắp cuồn cuộn nhưng lại giống như những người ông tốt bụng, và có những người đàn bà gợi cảm nhưng lại tìm thấy khoái cảm trong việc giết chóc.

"Mình cứ nghĩ là bụng và mắt của mình đã bị hủy hoại rồi chứ…"

Cậu thì thầm khi chạm vào mí mắt của mình, và một lần nữa xác nhận rằng mình có thể nhìn thấy rõ ràng.

Tự nhiên là không có vết thương nào trên bụng cậu, và bả vai trái của cậu cũng đang trong tình trạng khỏe mạnh. Có vẻ như các vết thương của cậu đã một lần nữa biến mất hoàn toàn, và có lẽ do một sự ám ảnh nào đó, cậu lại bị đặt trước sạp hàng của người đàn ông này một lần nữa.

"Nhưng dù vậy… Chuyện đó… Thực sự rất tệ."

Cậu di chuyển đôi tay khỏi mí mắt và nhìn chằm chằm vào chúng.

Mặc dù các ngón tay của cậu không hề chạm vào bất cứ thứ gì, chúng vẫn run rẩy một cách nhẹ nhàng. Sự run rẩy này truyền ngược lên cánh tay cho đến khi cuối cùng nó biến thành một cơn ớn lạnh khủng khiếp chạy dọc khắp cơ thể cậu.

Chỉ cần nghĩ lại về chuyện đó thôi cũng khiến răng cậu đánh vào nhau cầm cập khi cậu cuộn tròn người lại với cái đầu kẹp giữa hai đầu gối, nỗi kinh hoàng bủa vây dữ dội đến mức nó thậm chí còn lấn át cả sự hối hả và nhộn nhịp xung quanh khi cơ thể cậu không ngừng run rẩy.

Nó thật ghê tởm, dị hợm, áp đảo, phi lý, và là hiện thân sống động của sự tuyệt vọng.

Cậu chưa bao giờ phải tiếp xúc với một ác ý lớn đến thế, cậu chưa bao giờ trải qua cơn đau và sự bạo lực tàn bạo như vậy, và cậu chưa bao giờ để cơ thể mình bị hủy hoại đến mức độ đó.

Cậu và những người quen của mình đã mất mạng, nỗi khiếp sợ đau đớn đến xé lòng đến mức tất cả những gì cậu có thể làm là cuộn tròn người lại.

Cậu từ chối thậm chí cả việc nghĩ đến chuyện phải đối mặt với một thực thể dị thường như vậy một lần nữa.

"Ngừng nghĩ về nó đi, ngừng nghĩ về nó đi, chuyện này thật phi lý. Vô vọng rồi, không có gì mình có thể làm được cả. Đó là cái chết. Đó không thể là cái gì khác ngoài cái chết. Việc mình thậm chí còn sống sót đã là một sự may mắn không thể tin nổi rồi, phải không?"

Tìm kiếm sự đồng thuận từ một ai đó không cụ thể, Subaru tuyệt vọng cầu xin sự tha thứ.

Những cảnh tượng về cuộc tàn sát đẫm máu của Rom và những khoảnh khắc cuối cùng của Felt sau khi cô bị chém hạ gục cứ lặp đi lặp lại ở phía sau tâm trí cậu.

And sau đó là ký ức kinh hoàng về việc bị chém toạc, bẻ gãy, mổ banh ra, và bị tước đoạt đi thị giác.

Cậu cảm thấy cơn buồn nôn và những cảm xúc đen tối dâng trào và cậu ngay lập tức hắt chỗ nước còn lại trong cốc lên đầu mình.

Không có nhiều nước, nhưng nó đủ để bao phủ đầu cậu trong một cảm giác mát rượi.

Cậu lau sạch những giọt nước đang chảy xuống từ phần tóc mái và rồi liên tục vỗ mạnh vào mặt mình để khôi phục lại trạng thái cảm xúc.

"Được rồi, hãy vui vẻ lên nào. Đơn giản thôi mà. Chỉ cần quên sạch mọi thứ về nơi đó đi. Có cả một núi những việc khác mà mình phải làm và suy nghĩ. Ví dụ như, mình sẽ phải nghĩ xem mình nên sống thế nào ở thế giới này. Mình chỉ tình cờ bị cuốn vào một vài rắc rối trong lúc đang lo lắng, và rồi…"

―Mình đã được cứu, và muốn trả lại ơn huệ đó, để rồi cảm giác như mình sắp sửa phải chết.

"Thôi nào, mình đã bảo là không được nghĩ về chuyện đó rồi mà."

Ngay cả khi cậu cố gắng không nghĩ về chuyện đó, cô gái tóc bạc vẫn tiếp tục tỏa sáng rực rỡ trong ký ức của cậu.

Ngay từ đầu, hầu hết những gì đã xảy ra với cậu ở thế giới này đều có liên quan đến cô theo một cách nào đó, vì vậy cậu không thể nào quên được cô để mà tập trung vào thế giới này được.

Tuy nhiên, nếu cậu nghĩ ngược lại về khoảng thời gian ở bên cô, cậu rốt cuộc sẽ kết thúc tại ký ức đau đớn và đầy tuyệt vọng đó.

Suy nghĩ của cậu một lần nữa rơi vào một vòng xoáy đi xuống.

Sự run rẩy của cậu không thể dừng lại, và những suy nghĩ tiêu cực cứ liên tục lặp đi lặp lại thành một vòng tròn khi cậu hoàn toàn mất dấu bất kỳ niềm hy vọng nào.

Cậu nên làm gì và làm thế nào để thành công, liệu có ổn không nếu cậu chỉ biết đứng nhìn và không làm gì cả, ngay vào lúc này cậu không thể nắm bắt được thậm chí là một gợi ý nhỏ nhất.

"Này, giờ cậu thấy thế nào rồi? Có khá hơn chút nào không?"

Với khuôn mặt ló ra từ sạp hàng của mình, ông chú đưa ra câu hỏi đầy sự quan tâm này.

Bất chấp những nỗ lực tỏ ra cứng rắn của ông, sự lo lắng mà ông thể hiện cho thấy ông là một người tốt từ tận xương tủy. Sẽ không tốt nếu cứ dựa dẫm vào lòng tốt của ông như thế này, Subaru nghĩ khi cậu quyết định rời khỏi khu vực này vào lúc này.

"Ah, tôi nghĩ là mình đã bình tĩnh lại phần nào rồi. Xin lỗi vì đã làm phiền ông chú nhé."

Cậu cố gắng không tỏ ra yếu đuối khi đứng dậy, và rồi trả lại chiếc cốc rỗng. Người chủ sạp hàng dường như muốn nói điều gì đó khi đón lấy nó, nhưng ông đã không ép hỏi thêm chuyện này nữa.

"Tôi chắc chắn sẽ trả lại ơn này cho ông vào một ngày nào đó."

"Chuyện đó không cần thiết đâu. Nhưng nếu cậu kiếm được chút tiền, hãy đến mua vài quả appa nhé."

Khuôn mặt Subaru trở nên nhu mỳ khi người chủ sạp hàng vỗ nhẹ vào vai cậu, sau đó cậu giơ tay lên và quay trở lại cửa hàng của mình.

Cảm thấy dễ chịu trước thái độ ung dung của người đàn ông, Subaru hít một hơi thật sâu và bước từng bước về phía con lộ. Đám đông vẫn tiếp tục di chuyển giống hệt như lúc cậu đang cuộn tròn người lại, và con phố chính với những sạp hàng san sát trông vẫn rực rỡ như mọi khi.

"… Kho chứa đồ ăn cắp."

Cậu có lẽ nên đến đó, cậu nghĩ một cách mơ hồ.

Cậu nghĩ về chuyện đó, nhưng đôi chân cậu lại không chịu di chuyển theo hướng của nó. Đến đó đồng nghĩa với việc phải đối mặt với nỗi khiếp sợ kia.

Nếu mọi chuyện đi chệch hướng và cậu lại chạm trán với Elsa một lần nữa, mạng sống mà cậu bằng cách nào đó đã giữ lại được về cơ bản sẽ bị lãng phí.

Được triệu hồi đến một thế giới khác, cậu sẽ chỉ đơn giản là thối rữa ở đâu đó mà không đạt được bất cứ thành tựu gì.

"Ha. Sẽ cũng vậy thôi nếu mình bỏ chạy."

Cậu tự chế giễu bản thân khi mỉm cười, rồi đút tay vào túi quần và bắt đầu bước đi.

Theo hướng ngược lại với kho chứa đồ ăn cắp. Đó là những gì cậu đã quyết định.

Cậu sẽ vứt bỏ tất cả, từ bỏ hoàn toàn, và nhắm mắt làm ngơ trước ơn huệ mà mình đã nhận được.

Suy cho cùng, đó chính là những gì cậu đã làm trước khi đến đây. Cậu chưa bao giờ làm bất cứ điều gì mà mình không bắt buộc phải làm, không cần phải làm đảo lộn mọi thứ. Những thứ như có qua có lại hay bất cứ cái gì đại loại thế, các mối quan hệ giữa con người nói chung chỉ là một sự phiền toái đối với cậu, đó chính là kiểu cuộc sống mà cậu từng trải qua.

Vào thời điểm này, chuyện đó không thể nào―

"Eh…?"

Khi cậu ngẩng đầu lên và bước bước đầu tiên, một biểu cảm bàng hoàng thốt ra từ miệng cậu.

Trong tầm nhìn đang mở rộng của cậu, đám đông đang di chuyển qua lại dường như đang né tránh cậu khi cậu đứng sững ở giữa con phố.

Có một dáng người cao lớn với làn da sát thủ (bò sát), một thú nhân có chiều cao chỉ chạm đến eo của Subaru, một vũ công trẻ tuổi có mái tóc màu hồng, một kị sĩ với sáu thanh kiếm, ―And một cô gái trong bộ lễ phục màu trắng, mái tóc bạc của cô tung bay khi cô bước đi.

Cô gái liếc nhìn cậu một cái rồi như thể để tránh chạm vào cậu, cô dịch sang một bên và bước ngang qua.

Mái tóc được buộc gọn gàng của cô đung đưa, và một mùi hương giống như hoa cỏ lan tỏa trong không khí và trêu đùa cánh mũi cậu. Đôi mắt thạch anh tím đầy ý chí của cô đã hoàn toàn ngó lơ cậu, chúng mang một sự sắc bén chỉ nhìn về phía trước, về phía con đường mà cô có nghĩa vụ phải đi.

Bầu không khí trang nghiêm của cô không hề thay đổi và vẻ đẹp lung linh đó không có lấy một chút tì vết nào, cô gái cậu đã tìm kiếm bấy lâu nay đang bước đi ngay trước mặt cậu.

"O-Oa―" Cậu không thể ngay lập tức cất tiếng gọi, âm thanh nghẹn lại trong cổ họng khi cậu chạy đuổi theo cô.

Cô gái mượt mà lách qua đám đông. Trạng thái tinh thần của cậu hoàn toàn lạc lối, bối rối và rối loạn khi cậu đuổi theo mái tóc bạc của cô, và cậu cất tiếng gọi bằng một giọng nói gần như chực trào nước mắt.

"Này, đợi đã… Đợi chút đã… Làm ơn đợi chút đã…"

Cô nhìn cậu trong một khoảnh khắc, đôi mắt cô lạnh lùng như thể cô đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ.

Họ mới chỉ tương tác với nhau vài giờ đồng hồ, đối với cô cậu chỉ là một người quen thoảng qua. Biết đâu cậu thậm chí còn là người mà cô khinh miệt, khi cân nhắc việc cậu không thể nghe theo lời cảnh báo đơn giản nhất và đẩy cô vào vòng nguy hiểm.

Ngay cả khi cô nghĩ về cậu theo cách đó, Subaru vẫn tiếp tục theo đuổi cô.

Cậu không biết cô cảm thấy thế nào về mình. Nên ít nhất, cậu muốn cô nói cho cậu biết chừng đó.

Nếu cậu sắp sửa bị tổn thương bởi bất cứ điều gì cậu tưởng tượng cô nghĩ về mình, cậu thà rằng kết thúc bằng việc bị tổn thương bởi ý kiến thực sự của cô còn hơn.

"Làm ơn đợi đã, ―Satella!"

Một khi cậu giữ cô lại, chính xác thì cậu muốn nói điều gì?

Ngay khoảnh khắc câu trả lời xuất hiện bên trong cậu, cậu hét lớn tên cô như thể mình vừa mới nhớ ra nó.

Tiếng hét của cậu xé toạc con đường ồn ã và thậm chí truyền đến tai cô gái đang ngày càng đi ra xa hơn.

Cô gái tóc bạc dừng lại ngay lập tức.

Cậu gạt đám đông sang một bên để tiếp cận cô, và đặt tay lên bờ vai mảnh khảnh của cô.

"Làm ơn đừng ngó lơ tôi mà. Là lỗi của tôi vì đã biến mất, thực sự đấy. Nhưng tôi cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa. Tôi thậm chí đã quay lại kho chứa đồ ăn cắp để tìm cô, nhưng tôi không thể tìm thấy cô đâu…"

Satella dường như ngạc nhiên khi bàn tay cậu đặt trên vai cô.

Khi cô quay người lại, tất cả những gì thốt ra từ miệng cậu chỉ là những lời bào chữa. Cậu nói rất nhanh, tự biện hộ cho bản thân như thể sợ hãi mình sẽ bị tổn thương.

Có lẽ ánh nhìn dường như thấu suốt tâm can cậu của cô chính là nguyên nhân.

Tuy nhiên, ngay cả với ánh nhìn này đặt trên người mình, Subaru vẫn cảm thấy có chút nhẹ nhõm bên cạnh sự lo lắng của mình.

Nhìn lướt qua, có vẻ như không có vết thương nghiêm trọng nào trên người cô. Có lẽ cô cũng đã được ai đó chữa trị sau sự cố ở kho chứa đồ ăn cắp. Cũng có khả năng là cô đã tự chữa lành cho bản thân, nhưng điều quan trọng là,

"Xin lỗi nhé, tôi cứ liên tục lèm bèm về bản thân mình… Nhưng tôi rất vui vì cô không sao."

Thực tế là họ có thể gặp lại nhau khiến cậu hạnh phúc hơn bất cứ điều gì.

Nghĩ lại thì, điều khiến cậu lo lắng tiếp theo chính là sự an toàn của cộng sự của cô― Puck. Subaru có quá nhiều điều cậu phải xin lỗi chú mèo đó.

Cậu đã không thể giữ vững lời hứa giữa những người đàn ông với nhau. Đó là một tội lỗi mà cậu đáng bị lên án.

"Cậu…"

Một khi Subaru ngừng nói, Satella bắt đầu lên tiếng như để lấp đầy vào khoảng trống.

Mới chỉ có vài giờ trôi qua, vậy mà cảm giác như cậu đã không được nghe giọng nói tựa như tiếng chuông bạc đó từ rất lâu rồi.

Cậu có thể thấy cô đứng trước mặt mình, cậu thậm chí có thể vươn tay ra và chạm vào cô, cuối cùng cậu đã bắt được cô, những cảm xúc không hợp cảnh như vậy dâng trào bên trong Subaru. Tuy nhiên,

"Cậu đang nghĩ cái gì thế―?"

Khi Subaru cảm thấy sự nhẹ nhõm này, Satella liền chĩa một ánh nhìn giận dữ về phía cậu.

Đôi gò má trắng ngần của cô hơi ửng hồng lên một chút, và cô vặn nhẹ người để hất tay cậu ra. Cô lùi lại một bước để tạo khoảng cách giữa hai người, và đôi mắt cô tràn ngập sự thù địch khi cô nhìn cậu.

Phản ứng gay gắt không ngờ tới của cô khiến Subaru nuốt nước bọt và im lặng.

But nghĩ lại thì, rõ ràng là chuyện này sẽ xảy ra mà. Đối với cô, đó chắc chắn phải là một điều kỳ lạ khi cậu thậm chí còn dám vác mặt đến đây.

Cậu sẽ chấp nhận bất kỳ sự sỉ nhục nào cô muốn trút xuống người mình. Sự quyết tâm này của cậu―

"Tôi không biết cậu là ai, nhưng lại đi gọi thẳng tên của Phù thủy Đố kỵ đối với một ai đó, rốt cuộc cậu đang nghĩ cái gì thế hả?!"

Đã bị đập nát thành trăm mảnh bởi phản ứng hoàn toàn nằm ngoài dự đoán này.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Đối mặt với những lời nói không ngờ tới này, Subaru cảm thấy như thể chính thời gian đã ngừng trôi.

Âm thanh từ đám đông đã biến mất hoàn toàn. Tất cả những gì cậu nghe thấy là tiếng tim mình đang đập thình thịch, và giọng nói đầy giận dữ của cô gái tóc bạc.

Cứ như thể tất cả các âm thanh khác đã biến mất― Không, chúng thực sự đã biến mất.

"Cái gì…?"

Cậu lẩm bẩm khi vụng về xoay đầu nhìn quanh và nhận ra.

Từng người một xung quanh họ trên con phố chứa đầy những sạp hàng và người đi bộ này giờ đây đều đang đổ dồn sự chú ý vào hai người bọn họ.

Tất cả bọn họ đều bàng hoàng và rơi vào im lặng, cứ như thể ngay cả một cử động nhỏ nhất cũng bị cấm đoán.

Cứ như thể cuộc trò chuyện giữa hai người bọn họ đã hoàn toàn thống trị cả con phố.

"Tôi đang hỏi cậu đang nghĩ cái gì thế đấy. Nói lớn lên xem nào."

Tuy nhiên, Satella không cho phép bất kỳ sự do dự nào bất chấp sự bàng hoàng của cậu.

Giọng điệu của cô rất gay gắt, nhưng Subaru không có câu trả lời vì cậu thậm chí còn không biết tại sao cô lại tức giận.

Họ dường như đang ở trên những tần số hoàn toàn khác nhau về việc vấn đề nằm ở đâu.

"Tôi sẽ hỏi lại điều này một lần nữa. ―Tại sao cậu lại gọi tôi bằng cái tên của Phù thủy Đố kỵ?"

"Không, ý tôi là, tôi đã được bảo…"

"Tôi không biết ai đã bảo cậu điều đó, nhưng chuyện đó thực sự rất tồi tệ đấy. Cậu cũng có lỗi khi hùa theo chuyện đó nữa. ―Phù thủy Đố kỵ, biểu tượng của tất cả những điều cấm kỵ, chỉ cần nhắc đến tên cô ta thôi đã là điều đáng bị chỉ trích rồi, vậy mà cậu lại thực sự đi gọi một ai đó bằng cái tên đó."

Sự tức giận hiển hiện rõ ràng, Satella―Cô gái tóc bạc đẩy cậu vào một biển sâu của sự bối rối.

Đám đông tụ tập xung quanh họ đều gật đầu trước những lời cô nói. Điều đó có nghĩa là họ là minh chứng cho việc những lời cô nói là chính xác, và điều này càng khiến cậu bối rối hơn nữa.

Cậu không hiểu cô đang nói cái gì.

Cậu vừa mới gọi tên cô mà thôi.

Ấy vậy mà cô lại tỏ ra xúc phạm vì điều này, và những người xung quanh đều công nhận rằng cô đúng khi làm vậy.

Cậu không biết mình đang làm sai điều gì, cậu chỉ đang bị khiển trách vì đã sai mà thôi. Cậu không thể suy ngẫm về hành động của mình hay thay đổi hành vi của bản thân được.

"―Nếu chỉ có vậy, tôi xin phép đi trước đây. Tôi không có thời gian cho việc này đâu."

Cô nói khi Subaru cúi gằm mặt xuống, cô liền bước đi một cách hiên ngang, mái tóc bạc của cô tung bay. Subaru muốn cất tiếng gọi cô lại, nhưng cái tên đó đã đóng băng trong cổ họng cậu.

Cậu sẽ mắc phải cùng một sai lầm hai lần nếu cậu lại gọi cô bằng cái tên đó một lần nữa. Nhưng vậy thì, cậu nên gọi cô là gì đây?

Sự do dự này đã làm mờ đi sự phán đoán của Subaru.

Do đó, cậu chỉ đơn giản là đứng nhìn những gì diễn ra trước mắt mình mà không làm bất cứ điều gì.

"―!"

Có một tiếng thở hắt nhỏ trên tấm bạt che của một sạp hàng gần đó, cao hơn Subaru khoảng một cái đầu.

Nó nhảy vọt lên, cơ thể nhỏ nhắn của nó nhẹ nhàng bị kéo xuống bởi trọng lực, và ngay khoảnh khắc nó chạm đất, nó liền nương theo gió để tăng tốc.

Cơn gió thoăn thoắt đó đang mặc một bộ quần áo có phần bẩn thỉu và có mái tóc vàng óng ả chảy dài phía sau. Cô dễ dàng lách qua đám đông như thể được thần linh mách bảo, và cánh tay nhanh chóng duỗi ra của cô thọc vào bên trong một bộ lễ phục màu trắng có thêu hình một con chim ưng trên đó.

Đó chỉ là một khoảnh khắc tiếp xúc, nhưng bấy nhiêu là đủ cho cơn gió.

Cơn gió làm bộ lễ phục tung bay, và rồi phóng đi khi cô gái quay người lại.

"Đừng nói với tôi là―!"

Cô gái tóc bạc nâng cao giọng nói đầy ngạc nhiên và thọc tay vào bộ lễ phục của mình.

Cô không tìm thấy thứ mình đang tìm kiếm, và đôi mắt cô mở to khi nhìn về phía cơn gió đang mờ dần vào khoảng không xa xăm.

Cơn gió đó đang nắm giữ chiếc huy hiệu biểu tượng cho một con rồng trong tay, và nhìn ngắm nó từ phía sau, Subaru phản xạ hét lớn,

"Felt?!"

Điều này khiến cơn gió có chút dao động như thể đang bối rối. Nhưng tốc độ của nó không hề giảm xuống và nó biến mất khỏi con phố vào một con hẻm chỉ trong một nháy mắt.

Đó là một hành động nhanh đến kinh ngạc. Một cuộc gặp gỡ tình cờ trong tích tắc. Cậu chỉ mới nhìn thấy nó trong thoáng chốc, nhưng đó rất có thể là―

"Biến mất rồi. Đây có phải là lý do cậu giữ tôi lại không…? Cậu cùng hội cùng thuyền với nó à?!"

Cô gái rên rỉ nhìn Subaru, người nãy giờ chỉ biết đứng yên bất động, không thể phản ứng trước tình huống bận rộn này.

Cô ngay lập tức chĩa lòng bàn tay về phía cậu, nhưng như thể nghĩ lại quyết định này, cô chạy vụt đi về phía con hẻm mà cơn gió vừa biến mất vào.

"Này, đợi đã! Đó là một sự hiểu lầm! Tôi không phải…"

Subaru cũng chạy vào con hẻm, đuổi theo bọn họ để cậu có thể giải quyết sự hiểu lầm này.

Trong lúc chạy, tâm trí cậu tràn ngập những nghi ngờ đối với rất nhiều bí ẩn.

Có quá nhiều thông tin đang được đổ lên người cậu, và bộ não đang bối rối của cậu không thể xử lý hết được tất cả. Ngay cả khi chuyện này không phải là nguyên nhân, cậu cảm thấy như mình đã chết hai lần trong ngày hôm nay và điều đó thực sự đã làm rối tung mọi thứ lên.

"Ai đó làm ơn đối xử tốt với tôi đi chứ! Tại sao cái quái gì tôi lại bị triệu hồi đến đây cơ chứ?!"

Sự phi lý của tình huống khiến cậu hét lên điều này khi loạng choạng bước đi qua con hẻm mờ tối.

Cậu không chắc thể lực của mình sẽ chịu đựng được bao lâu, nhưng cậu không nghĩ mình sẽ thua hai người bọn họ trên một quãng đường ngắn. Cậu sẽ bắt kịp bọn họ ngay lập tức, và xóa sạch tất cả những nghi ngờ này.

Đó là những gì cậu mong đợi khi chạy, nhưng,

"Khốn khiếp… Một bức tường sao?!"

Subaru nhổ bọt khi một ngõ cụt chặn đứng con đường của cậu.

Hai người cậu đang đuổi theo không có ở đây. Nếu cậu nhớ không nhầm, Felt đủ nhanh nhẹn để dễ dàng leo qua các bức tường. And Satella có lẽ cũng không gặp bất kỳ rắc rối nào để vượt qua một hoặc hai bức tường bằng phép thuật của mình.

"Mình không phiền chuyện leo trèo, nhưng… Mình không nghĩ mình có thể bắt kịp theo cách đó."

Quan trọng nhất là, nếu khoảng cách giữa bọn họ nới rộng ra, Subaru không thể cứ thế tiếp tục chạy mãi được.

Mặc dù cậu đã rèn luyện thể lực của mình ở trong phòng, việc thực hiện tương tự với các bài tập thể dục nhịp điệu (aerobic) là điều bất khả thi. Sự thiếu hụt thể lực là điểm yếu chết người của cậu, và ngay tại đây nó đã khiến cậu phải từ bỏ cuộc truy đuổi.

"Nếu cách này không ổn, vậy còn kho chứa đồ ăn cắp thì sao? Satella và Felt đều còn sống, nên… Rom chắc chắn cũng vậy."

Cậu quyết định rằng sẽ là lý tưởng nếu đi trước bọn họ một bước và liên lạc với Rom càng sớm càng tốt.

Hiện tại cậu nên thoát khỏi ngõ cụt này và hướng về phía khu ổ chuột. Vì vậy, cậu quay người lại,

"… Đùa nhau à."

Trước mặt cậu là vài bóng người đang chặn đứng lối thoát khỏi con hẻm của cậu.

Có ba tên trong số bọn chúng, chúng có phần bẩn thỉu, và chúng mang một bầu không khí thô lỗ cứ như thể bản chất bạo lực của chúng đã hiển hiện rõ ràng trên khuôn mặt.

Vào thời điểm này, thật là một sự phiền toái khi thậm chí phải bận tâm mô tả ba tên đang đứng chặn đường cậu.

Những tên đồng bọn (lũ cướp) vốn biến các con hẻm phía sau thành bãi săn của mình đã chạm trán với cậu lần thứ ba trong ngày hôm nay.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※