Chương 57: Chương 33: "Ánh sáng hy vọng và bóng đen bất ổn"

Arc 2: Một tuần ở dinh thự Cuộc thương lượng mang tính sắp đặt trước với Beatrice kết thúc, Subaru đã thuận lợi tranh thủ được sự hợp tác của cô bé.

Dù khó mà phủ nhận rằng kết quả này phụ thuộc rất nhiều vào sự nhân nhượng của cô, nhưng việc than thở về sự yếu kém của bản thân lúc này cứ gác lại sau.

Mục tiêu đạt được rồi, việc phản tỉnh tính sau cũng chưa muộn. Bằng không, cứ mải mê nói "giá như", "nếu như" thì sẽ chẳng bao giờ có hồi kết.

Bất chợt, để ý đến thời gian, Subaru đưa tay sờ lên cằm.

Bên trong Cấm thư kho hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài, chẳng có cách nào để biết thời gian ngoài kia. Thậm chí đến cả đá tinh thể dùng thay đồng hồ cũng không có. Nhìn cô gái gác thư viện, cậu nghĩ theo nghĩa nào đó cô bé đang sống một cuộc đời vô cùng tự do.

Cảm giác râu lỏm chởm trên cằm cho thấy đã khoảng 17 tiếng kể từ lần chăm sóc gần nhất. Có lẽ giờ là khoảng 10 giờ tối.

Nếu tính từ lúc cậu bắt đầu ngủ say như chết trên đùi Emilia vào đầu giờ chiều, thì đây đúng là một cú ngủ quên kinh hoàng.

Mới hăng hái tuyên bố không được lãng phí dù chỉ một giây xong mà giờ lại thế này, càng nghĩ lại cậu càng thấy mình hết chữa.

Cứ ghét bỏ bản thân thì cũng chẳng đi đến đâu, thế nên Subaru quay sang đi thẳng vào vấn đề chính với Beatrice — người trông như đã tích tụ thanh giận dữ đến mức báo động.

Cậu phải cân nhắc xem nên giải thích với cô bé tới mức độ nào mà không đụng chạm đến phần cốt lõi.

Không lơ là cảnh giác với màn sương đen, cậu định bụng gỡ rối từng nghi vấn một...

"……Ngươi muốn biết chi tiết về chú thuật sư sao?"

"Ừ. Tôi biết ngoài pháp sư hay tinh linh sứ ra thì còn có những kẻ sử dụng hệ đó, nhưng kiến thức hơn thế thì chịu."

"Lại muốn hỏi mấy thứ kỳ quái rồi đấy nhé. Biết về đám người đó thì chẳng thu được tẹo lợi lộc nào đâu cơ chứ."

Cũng như lần trước khi cậu mới chỉ đá động qua, vẻ mặt của Beatrice khi nói về chú thuật không chút dễ chịu. Cô bé từng khẳng định là không thích cách chúng đối xử với mana, nhưng lần này cậu cần phải xoáy sâu hơn vào vấn đề đó.

"Tôi nghe nói cơ bản đó là hệ thuật chỉ dùng để gây phiền hà cho người khác đúng không? Nghe đâu từng hoành hành ở quốc gia phía Bắc thì phải."

"Biết đến mức đó rồi thì Betty thấy đâu cần hỏi thêm làm gì cơ chứ. ――Bằng lời nguyền, chúng khiến bệnh tật xâm nhập vào mục tiêu, hoặc tạo ra thề ước cấm đoán hành động nhất định, hay thuần túy là đoạt đi mạng sống…… Đó là một hệ thuật vô cùng xấu tính đấy nhé."

"Thì đúng là đồ vật tốt xấu tùy thuộc vào cách dùng, nhưng nghiêng lệch hẳn về một phía thế này thì đúng là chỉ thấy có tác dụng ngáng chân người khác."

Bởi vậy mới gọi là chú thuật. Tức là "lời nguyền".

Loại sức mạnh siêu nhiên dùng để hại người ấy, quả nhiên dù ở bất kỳ văn hóa hay xã hội nào cũng là một mầm mống độc hại. Có điều, việc nó thực sự có hiệu lực tác động lên người khác thì chắc chỉ có ở thế giới này thôi.

Như kiểu yểm bùa giờ Tý ở thế giới cũ, nhìn theo góc độ nào đó cũng thuộc dạng chú thuật.

Vừa suy nghĩ về những điều đó, Subaru vừa chồm người tới để hối thúc Beatrice — người vốn dĩ đang nặng ngậm hột thị — tiếp tục nói:

"Thế thì, tôi muốn hỏi cái này…… Lời nguyền ấy, làm sao mới đỡ được?"

Việc đón đánh chú thuật sư, bản thân nó đã rất khó nếu chưa nắm được danh tính đối phương. Nhưng lợi thế mà Subaru có được trong tình cảnh này gói gọn ở điểm: "biết trước rằng sẽ có một cuộc phục kích".

Dù chưa biết danh tính chú thuật sư, nhưng biết hắn sẽ dùng "chú thuật", nên việc chuẩn bị phương án phòng ngự là chiến lược hoàn toàn hợp lý. Quả là một kiến nghị xuất sắc của bản thân.

Thế nhưng,

"Không có đâu nhé."

"――Hả?"

"Một khi chú thuật đã phát động thì không có cách nào ngăn chặn đâu nhé. Chú thuật sẽ bộc phát hiệu lực, và không bao giờ biến mất cho đến khi hoàn thành xong lời nguyền lên mục tiêu đâu cơ chứ."

"Vô hiệu hóa kháng tử vong tức thời luôn à, đùa nhau chắc……"

Giọng điệu thản nhiên của Beatrice khiến trái tim Subaru chực chờ tan vỡ.

Dùng phép vô hiệu kháng chết tức thời để đánh lén ―― Mới nghĩ thôi đã thấy đây là điều kiện chiến đấu ăn gạch đủ xây nhà rồi.

"Đã thế còn xướng ngôn ngay khi vừa bắt đầu trận chiến. Bên này thì chẳng có phương pháp chống trả, này, thế này là bế tắc rồi. Bế tắc hoàn toàn! Đúng là cái game rác rưởi mà."

Vò đầu bứt tóc, cậu lại một lần nữa nhận thức rõ nét sự tồi tệ trong tình cảnh của mình.

Mấy điều kiện tươi sáng vừa lóe lên trong đầu ban nãy lập tức vỡ tan thành mây khói, bộ não của Subaru lại sôi lên để tìm kiếm một phương án khác.

Nửa mặt xanh xao vì tuyệt vọng, nửa mặt đỏ gáy vì cay cú, chẳng khác nào trạng thái của Bá tước Asura. Nhìn Subaru như vậy, Beatrice mới nhếch môi nói, như thể vừa tiết lộ đáp án của trò đố mẹo:

"Thế nhưng, đó là chỉ tính riêng chú thuật ĐÃ PHÁT ĐỘNG thôi đấy nhé."

"Hả?" — Subaru thở hắt ra, ngẩng đầu lên thì thấy ngay khuôn mặt đắc ý của Beatrice. Nhìn vẻ mặt "trúng phóc bẫy rồi nhé" của cô bé, trái tim Subaru lại lạnh đóng băng hoàn toàn.

Đến nước này rồi mà sự chênh lệch nhiệt độ khủng khiếp bỗng dưng xuất hiện khiến Beatrice hơi chớp chớp mắt đảo quanh:

"……Betty nghĩ ngươi không cần phải giận đến thế đâu nhé."

"Tôi-đang-rất-nghiêm-túc-đấy-nhé."

Gượng gạo thốt ra từng từ bằng giọng điệu đè nén cảm xúc đến cực hạn.

Trong lòng cậu đang gào thét những lời lăng mạ và chửi rủa hướng về phía Beatrice, nhưng lúc này cậu muốn tránh việc bộc phát ra ngoài rồi gây sự với cô bé.

Dù sao thì cuối cùng cũng đã thấy thấp thoáng dấu hiệu của một manh mối tươi sáng rồi.

Xốc lại tinh thần, Beatrice dựng ngón tay lên, cất giọng như thể đang giảng bài:

"Như Betty đã nói lúc nãy, không có cách nào ngăn chặn chú thuật một khi nó đã phát động. Thế nhưng, nếu là chú thuật TRƯỚC KHI BỘC PHÁT thì hoàn toàn có thể cản trở được. Bởi vì trước khi phát động, nó chưa phải là chú thuật mà chỉ đơn thuần là một thuật thức, nên giải chú là điều mà bất kỳ ai có thực lực nhất định đều có thể làm dễ dàng đấy nhé."

"Ví dụ như ai?"

"Trong dinh thự này thì đầu tiên là Betty. Dĩ nhiên là có Anh hai. Tiếp theo là Roswaal…… còn ba nhóc con kia thì chắc là không được đâu nhé. À, ngươi cũng không đời nào làm được đâu."

"Cái đó thì tôi đã dùng chính cái thân này để nếm trải rồi……"

Lần thứ nhất và lần thứ hai đã được các người "chiếu ốm" nhiệt tình quá cơ.

Gạt chuyện đó sang một bên, Subaru dấn người lại gần Beatrice:

"Thuật thức trước khi phát động thì làm sao nhận biết được? Nói đúng hơn là, chú thuật cần phải chuẩn bị trước khi phát động đúng không?"

"Đó là điều hiển nhiên rồi nhé. Nếu sử dụng một thuật thức có hiệu lực mạnh thì gánh nặng phải chịu tương ứng cũng sẽ càng lớn. Chuyện gì chẳng như thế cơ chứ. Chú thuật lại càng thể hiện rõ khía cạnh đó. Xét theo hiệu quả tác động lên con người thì có thể coi đó là cái giá đương nhiên phải trả."

"Thế, cái giá của chú thuật đó…… có đoán chừng được là gì không?"

Trong tâm trạng như người sắp chết đuối vơ được cọc, nghe câu hỏi đó, Beatrice nheo một bên mắt, trầm ngâm suy nghĩ một lúc rồi liếm môi:

"Nội dung sẽ thay đổi tùy thuộc vào việc thi triển chú thuật có hiệu quả thế nào. Nhưng chắc chắn tồn tại một quy tắc không thể phá bỏ đấy nhé."

"Quy tắc…… không thể phá bỏ……"

Subaru nín thở, chờ đợi câu tiếp theo của Beatrice.

Trước ánh mắt khẩn khoản của Subaru, Beatrice khẽ gật đầu:

"――Tiếp xúc với đối tượng chịu chú thuật. Đó là điều kiện bắt buộc đấy nhé."

Giây phút thông tin đó nạp vào đầu, bộ não của Subaru xoay mòng mòng tăng tốc. Muốn thi triển chú thuật thì kẻ thi thuật và đối tượng phải tiếp xúc với nhau. Điều đó đồng nghĩa với việc ở cả lần thứ nhất lẫn lần thứ hai, chính Subaru đã chạm mặt với kẻ sử dụng chú thuật đó. ――Cậu cố lật lại ký ức, nhớ lại xem nhân vật đó là ai.

"Ngoại trừ những người trong dinh thự ra thì……"

Loại trừ sự tồn tại của những người trong dinh thự vốn có thể trở thành đối tượng bị dính lời nguyền, Subaru hồi tưởng lại tám ngày đầu tiên.

Khoảng thời gian trải qua cuộc sống gia nhân tại dinh thự, hầu như không có cơ hội tiếp xúc với bất kỳ ai bên ngoài. Trong khoảng thời gian đó, nhân tố bên ngoài duy nhất mà Subaru có khả năng đã tiếp xúc chính là――

"――Ngôi làng dưới chân núi."

Ở cả lần thứ nhất lẫn lần thứ hai, Subaru đều đã đặt chân đến ngôi làng đó.

Và nhớ lại xem, cả hai lần đến làng đều vào ban ngày của ngày thứ tư quan trọng. Bị chú thuật sư gán thuật thức lời nguyền ở làng, rồi ôm cái thân đó quay về dinh thự chờ chú thuật phát động ―― dẫn đến cái chết. Kịch bản đó lướt qua trong tâm trí cậu.

Nếu chú thuật sư đang trú ngụ trong làng, thì trường hợp Rem trở thành đối tượng chịu chú thuật ở vòng lặp thứ tư cũng trở nên hoàn toàn hợp lý.

Trong vòng lặp đó, cô ấy đã đi đến làng và đơn giản là trở thành mục tiêu được chọn của tên chú thuật sư. Mọi chuyện tùy thuộc tình huống, có khi mục tiêu đã là Ram, hoặc nếu Subaru ngơ ngác mò tới làng thì có lẽ người dính đạn vẫn là cậu.

Xâu chuỗi lại rồi. Xâu chuỗi lại rồi. Tất cả đã kết nối lại với nhau!

"Beako này. Cậu có biết ngôi làng gần dinh thự này nhất có khoảng bao nhiêu dân cư sinh sống không?"

Đột nhiên bị đổi chủ đề, Beatrice nhíu mày khó hiểu. Nhưng có lẽ vì vẻ mặt của Subaru quá đỗi nghiêm túc nên cô bé không bắt bẻ, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu:

"Betty không biết đâu nhé. Rất tiếc nhưng ngoại trừ Cấm thư kho này ra, Betty thậm chí còn chẳng biết nhiều về bản thân dinh thự nữa là."

"Thế à. Không, không sao. Tôi đòi hỏi hơi cao rồi. Mấy cái đó thì hỏi Roswaal kiểu gì chẳng ra…… Việc còn lại là..."

Kẻ sử dụng chú thuật nằm trong số dân làng, hay là nằm trong số những người tạm trú?

Nếu là trường hợp sau thì việc tìm ra không phải là quá khó. Chỉ cần đơn thuần hỏi thăm người dân trong làng rồi lôi cổ tên thi thuật ra là xong. Ngược lại, nếu rơi vào trường hợp trước thì việc nhận diện sẽ khó như lên trời. Nếu hắn đã chuẩn bị chu đáo đến mức đó thì đành giơ tay chịu chết, nhưng mà――

"Nhưng khả năng đó ngược lại rất thấp."

Nếu khẳng định sự việc lần này có liên quan đến cuộc Bầu chọn Quốc Vương (Vương tuyển), thì biến cố hoàng tộc diệt vong vì bệnh truyền nhiễm cũng chỉ mới xảy ra khoảng nửa năm trước.

Tính cả thời gian Emilia được đưa lên làm ứng cử viên Quốc Vương cho đến khi khuôn khổ cuộc Vương tuyển được thiết lập, tình hình hiện tại chỉ mới vừa được dàn xếp trong vòng ba, bốn tháng trở lại đây, một bãi chiến trường còn nóng hổi.

Cậu không tin có kẻ nào lại mang tầm nhìn xa tới mức gài sẵn một chú thuật sư ẩn mình trong số dân làng từ trước. Nếu thực sự có kẻ như vậy thì chỉ có thể là kẻ có năng lực tiên đoán, hoặc 'đã biết trước về cuộc Vương tuyển từ sớm'.

Suy luận theo hướng đó thì,

"Chú thuật sư là kẻ từ bên ngoài tới. Và việc truy tìm ra hắn cũng không phải là thử thách quá khó khăn……!"

Thốt ra thành lời, Subaru bắt đầu rà soát xem suy nghĩ của mình có lỗ hổng nào không.

Tuy còn một vài điểm cần chỉnh sửa, nhưng về cơ bản đây là một giả thuyết không tồi. Ngay từ đầu, phía chú thuật sư cũng đang ở trong trạng thái chưa ra tay. Ở thời điểm hiện tại, trừ khi là thần hay quỷ, bằng không làm sao hắn biết được sự tồn tại của mình đã bị lộ.

Cậu ngẩng đầu lên, đảo mắt tìm đồng hồ nhưng không thấy.

Cậu tặc lưỡi, nhưng sực nhớ lại phép đo bằng râu lỏm chởm ban nãy, khắc ghi sự thật rằng hiện tại vẫn đang là 'đêm của ngày thứ hai'.

So với ngày thứ tư khi tình hình bắt đầu chuyển biến theo hướng tồi tệ nhất, cậu vẫn còn một ngày thong thả.

Điều đó đồng nghĩa với việc bên cậu hoàn toàn có thể thực hiện một cuộc tập kích bất ngờ nhắm vào tên chú thuật sư!

"Tóm được đuôi ngươi rồi, mẹ kiếp……! Ông đây đâu có bị giết một lần rồi suýt chết thêm lần nữa một cách vô ích đâu, đồ chết dắt!"

Ánh sáng hy vọng đã hiện ra. Tình thế sẽ thay đổi.

Tưởng chừng như tuyệt vọng bị xé rách và hy vọng từ phía bên kia rọi vào, Subaru không kìm được mà siết chặt nắm đấm, giọng run lên vì vui sướng.

Trái ngược với Subaru đang hân hoan trước tình thế chuyển biến tốt đẹp, Beatrice — người bị bỏ lại phía sau từ giữa chừng — lại lộ rõ vẻ bất mãn.

Đôi má đáng yêu của cô bé ửng đỏ, chiếc môi nhỏ bĩu ra thể hiện sự bực bội:

"Nhờ vả người ta cho cố vào rồi cái thái độ đó là sao cơ chứ. Nếu câu chuyện vừa rồi có ích thì ngươi phải có lời gì đó muốn nói với Betty chứ nhỉ."

"Ôi đúng rồi! Nhờ cả vào cậu đấy, nhờ cậu mà tôi thấy ánh sáng rồi! Beako ơi tôi yêu cậu nhất trên đời!"

"Cá――i gì!?"

Cậu lao tới, luồn hai tay dưới nách bế bổng cơ thể nhẹ hẫng của Beatrice lên không trung rồi xoay cô bé vòng vòng.

Dù đang mặc một bộ váy lộng lẫy xa hoa, cơ thể cô bé lại nhẹ như một chiếc lông vũ. Tâm trạng Subaru lại đang bay bổng, tạo nên hiệu ứng cộng hưởng khiến tốc độ xoay nhân đôi, thậm chí nhân ba.

"Thả…… Thả Betty xuống mau!"

"Haha, giờ thì tôi cảm tưởng mình bay lên trời được luôn rồi. Hay là cùng bay luôn nhé Beako!? I can fly! You can fly!"

"Đừng có được đằng chân đằng đầu nhé――!"

"Ặc ặc ặc!?"

Một luồng ma lực bùng nổ ngay cự ly gần từ phía trên đầu, Subaru trúng đòn trực diện và bị đập xuống đất trong tư thế dị dạng không tả nổi.

Xung lực xông vào từ đỉnh đầu chạy dọc khắp cơ thể rồi thoát thẳng ra từ mông. Ngã dập mông xuống sàn, dòng mana cuồng nhiệt tàn phá bên trong cơ thể khiến mắt cậu xoay mòng mòng.

Trong khi đó, Beatrice — người vừa thực hiện đòn đánh — thoát khỏi lực nắm của Subaru và vẽ nên một đường parabol tuyệt đẹp trên không trung bằng thân hình nhỏ nhắn của mình.

Tưởng chừng cơ thể cô bé sẽ đâm sầm vào đâu đó, nhưng đột nhiên khựng lại giữa không trung. Cô bé nhẹ nhàng xoay người, tà váy tung bay, đáp xuống sàn thư viện một cách vô cùng tĩnh lặng và tao nhã.

Thấy Subaru vẫn đang ôm đầu rên xỉu thảm hại dưới sàn, cô bé nhìn xuống cậu, hếch mũi cất giọng quen thuộc:

"Cứ thích đắc ý rồi hành xử suồng sã như thế nên mới phải nếm mùi đau đớn đấy nhé."

"Thứ tôi nếm trải đâu chỉ có thế. ――Màu trắng nhé."

"――!? Ăn thêm phát nữa này!"

"Ái dạt!?"

Phát bắn thứ hai găm thẳng vào cằm Subaru, hất văng cơ thể cậu bay xa vào sâu trong thư viện. Cậu lăn lông lốc rồi đập mạnh vào chiếc thang xếp, bị đống gỗ đổ sập xuống đè lên người. Những góc cạnh va đập khắp nơi khiến cậu đau đớn đến ứa nước mắt, uất ức gào lên:

"Mới tăng tối đa thanh thân thiết để tung tuyệt chiêu mà nhận lại thế này đây à! Rốt cuộc cậu không hài lòng ở chỗ nào, nói xem nào!"

"Từ việc ôm chồm lấy Betty, bế lên như trẻ con, xoay vòng vòng xối xả, nhìn thấy đồ lót cho đến việc phán ra mấy lời yêu thương chót lưỡi đầu môi, TẤT CẢ luôn nhé! Thậm chí Betty thấy chướng mắt với sự tồn tại của ngươi luôn rồi đó!"

"Phủ nhận toàn bộ sự tồn tại nghe đau lòng lắm dừng lại đi! Làm tôi nhớ lại thời kỳ ăn bám đống xó nhà đấy, mà thực ra chuyện đó cũng chưa lâu lắm đâu."

Thời kỳ ăn bám đống xó nhà tưởng như đã lùi vào dĩ vãng xa xăm.

Thực tế, xét về mặt khoảng cách thì đúng là đã tới một nơi xa đến mức không còn tính toán nổi nữa rồi. Không biết mọi người ở bên kia vẫn khỏe cả chứ.

Dù sao thì,

"Nghĩ đi nghĩ lại thì bình tĩnh lại mới thấy tình hình đã đỡ hơn rất nhiều. ……Dù tối nay thì chịu rồi, nhưng khoảng ngày mai tới làng một chuyến..."

Cậu tính toán việc điều tra danh tính chú thuật sư.

Có lẽ cậu không thể đi một mình, nên sẽ phải đi cùng Ram hoặc Rem. Hoặc nếu tính đến khả năng giao tranh với chú thuật sư ngay tại chỗ, việc hai người họ — những người sở hữu sức chiến đấu vượt trội — đi cùng là điều kiện bắt buộc.

May mắn thì đánh gục tên chú thuật sư, và may mắn hơn nữa nếu mối quan hệ giữa Subaru và tên chú thuật sư đó được chứng minh là hoàn toàn trắng án, thì mọi chuyện sẽ đi đến kết cục đại đoàn viên.

Hoàn thành Nhiệm vụ 2: 『Chinh phục dinh thự Roswaal』.

"So với Nhiệm vụ 1 thì độ khó lần này cao ngút ngàn luôn, thề đấy."

Nhớ không lầm thì Nhiệm vụ 1 là 『Đánh gục lũ côn đồ』, quả nhiên ngẫm lại thì cậu đã đi được một quãng đường rất xa rồi.

Nhớ lại cuộc chạm trán với lũ côn đồ tưởng như đã từ kiếp nào, rồi cậu lại rà soát lại những ngày tháng ở dinh thự.

Dù biết còn quá sớm, nhưng ngõ hẹp tưởng chừng không có lối ra rốt cuộc đã mở ra trước mắt. Cho cậu tận hưởng cảm giác lâng lâng thế này một chút chắc cũng không sao.

Liệu còn việc gì cần phải giải quyết nữa không? Subaru cẩn trọng kiểm tra lại những bước đi dưới chân mình.

Chính vì tình hình đang chuyển biến tốt đẹp nên cậu mới hoài nghi liệu có cái bẫy nào chực chờ hay không. Đó là sự cảnh giác xuất phát từ bản tính nhút nhát, nhưng trong tấm lưới cảnh giác ấy, bất chợt một từ ngữ vướng lại. Đúng thế,

"Tàn hương…… của Ma Nữ……"

"Cái gì cơ?"

"Đúng rồi. Ma Nữ. Cả Rem cũng……"

Chỉ cần thốt ra từ đó, hàng loạt cảnh tượng lại tái hiện trong ký ức.

Từ "Ma Nữ" xuất hiện vô số lần ở khắp mọi nơi, nhưng Subaru vẫn chưa có được kiến thức về ý nghĩa thực sự của từ ngữ ấy.

Ma Nữ trong thế giới này mà Subaru biết chỉ vỏn vẹn là một đoạn truyện cổ tích ngắn ngủi mang tên 『Ma Nữ Đố Kị』 mà cậu từng đọc.

Thế nhưng, nhớ lại thì ở vòng lặp ngày đầu tiên được triệu hồi, rồi cả những lần lặp đi lặp lại ở dinh thự này, cái tên ấy đã xuất hiện không ít lần.

Subaru ngẩng đầu lên, nhìn Beatrice đang nhíu mày nghi hoặc.

Trong lòng cậu có chút bất an không biết cô bé có chịu trả lời mình hay không. Dù sao thì lần trước khi thốt ra từ này, cậu đã bị Ram gạt phắt đi, còn Rem thì coi đó là động cơ để ra tay sát hại cậu.

Ngay cả Emilia dường như cũng có sự kháng cự mạnh mẽ với nó. Vì vậy, ôm theo mối bất an đó, cậu cất lời:

"Beako này. ――Cậu có biết…… Ma Nữ là gì không?"

"――――" Trước câu hỏi đó, Beatrice không đáp lời ngay lập tức.

Cô bé nhắm mắt lại trước từ ngữ vừa chạm vào màng nhĩ, im lặng như để kiểm chứng lại những lời ấy.

Subaru cũng chỉ biết chờ đợi trong tâm trạng bồn chồn trước phản ứng của cô bé.

Cậu lo sợ không lẽ một lời vừa rồi lại vô tình chạm vào vảy ngược của cô bé sao.

"Kẻ nuốt chửng thế giới. Nữ vương của Tòa thành Bóng tối. ――Ma Nữ Đố Kị."

Trước lời thì thầm đột ngột ấy, Subaru nín thở trố mắt nhìn.

Không bận tâm đến phản ứng của Subaru, Beatrice buông một tiếng thở dài não nuột rồi nói:

"Ở thế giới này, từ 'Ma Nữ' chỉ đại diện cho một tồn tại duy nhất mà thôi. Và đó cũng là tồn tại bị coi là cấm kỵ ngay cả khi thốt ra cái tên đấy nhé."

"Mọi người đều khiếp sợ, mọi người đều e sợ, không một ai dám chống lại cô ta."

"Đúng, chính là vậy đấy. Ngược lại, câu hỏi 'ngươi có biết không' mới là điều đáng nghi vấn đấy nhé. Làm sao mà không biết cho được cơ chứ. Ở thế giới này, sau tên cha mẹ và người thân thì tên của Ma Nữ là thứ người ta được biết tiếp theo đấy."

"Làm gì đến mức…… phóng đại thế……"

Cậu định cười trừ gạt đi, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt không một tẹo đùa giỡn nào của Beatrice, từ ngữ khựng lại trong cổ họng.

Nếu những lời vừa rồi không phải trò đùa, thì đó hoàn toàn là biểu tượng đáng ghét bỏ nhất đối với thế giới này――

"Ma Nữ Đố Kị 'Satella'. ――Kẻ đã nuốt chửng toàn bộ sáu Ma Nữ mang danh Đại Tội từng tồn tại trước đây, và hủy diệt một nửa thế giới, tai họa tồi tệ nhất đấy nhé."

Cất giọng lạnh băng không chút cảm xúc, Beatrice nhắm mắt lại.

Trước cái tên nghe quen thuộc ấy, Subaru thốt ra một tiếng "Hả" ngắn ngủi, sức nặng của cái tên vừa giáng xuống khiến cậu thậm chí không thể cử động.

"Người ta nói, ả chi phối đêm đen. Người ta nói, ả không thể hiểu được tiếng người. Người ta nói, ả đố kị với tất cả mọi thứ trên đời này. Người ta nói, không một ai nhìn thấy mặt ả mà còn sống sót. Người ta nói, thân xác ả vĩnh viễn không mục nát, không suy yếu, không thể tiêu biến. Người ta nói, dù đã tập hợp sức mạnh của Rồng, Anh Hùng và Hiền Nhân để phong ấn, nhưng vẫn không cách nào tiêu diệt được bản thể của ả."

Beatrice đọc một lèo những lời đó, không cho Subaru chen ngang nửa lời.

Và để đúc kết lại chuỗi thông tin vừa liệt kê, cô bé đưa ra lời mở đầu cuối cùng bằng từ "Người ta nói", rồi cất lời:

"――Ả ta, là một Bán-Elf tóc bạc."