Chương 6: Chương 5 – "Tên của cô"

Arc 1: Một ngày ở Vương đô.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Mối giao hảo thân thiện đầu tiên của cậu tại thế giới này.

Khoảng ba mươi phút sau màn trao đổi ấm lòng khi cậu đề nghị giúp đỡ cô,

"―Chính xác thì cái này là cái gì đây?"

Cuộc điều tra của họ chẳng đi đến đâu cả.

Đôi mắt cô gái lạnh lùng khi hỏi điều này, ánh nhìn đầy bất mãn của cô hướng về phía Subaru, người vừa mới phát hiện ra một điều. Cụ thể là―

"Ánh mắt lạnh lùng đó thực ra có chút kích thích đấy… Khoan đã. Không, không thể nào. Mình, mình… Hóa ra từ trước đến nay mình là một tên cuồng bị ngược (M) sao…?"

"Tôi không biết về cái 'em' hay gì đó của anh, nhưng tôi thấy rõ ràng là anh đang nói một tràng toàn những điều vô nương tá tự."

Chẳng thèm che giấu vẻ ngán ngẩm của mình, cô khoanh tay lại và thở dài.

Lời chỉ trích của cô thật sắc bén, nhưng nó hoàn toàn phù hợp nếu xét đến những gì Subaru đã "đạt được" trong suốt ba mươi phút qua.

Bản thân Subaru đã đề nghị giúp cô tìm kiếm món đồ bị mất, nhưng có một số vấn đề khiến cuộc tìm kiếm của họ trở nên cực kỳ gian nan.

Đầu tiên và trước hết, cậu hoàn toàn không biết mình đang ở đâu.

Về khoản đó thì thực sự không thể trách cậu được vì cậu vừa mới bị triệu hồi từ thế giới khác sang, nhưng đó là một trở ngại lớn khi bản thân cô gái cũng không quen thuộc với khu vực này.

Cả hai đều tưởng người kia biết đường, để rồi kết quả là lãng phí mất gần mười phút đồng hồ lẩn quẩn quanh các con hẻm nhỏ. Giờ nghĩ lại thì thấy đó là một câu chuyện nực cười, nhưng lúc này họ chẳng thể nào cười nổi.

Thứ hai, cậu không thể đọc được ngôn ngữ ở đây.

Cậu đã bỏ qua chuyện này vì việc giao tiếp bằng lời nói không thành vấn đề, nhưng khi xem xét lại xung quanh, cậu nhận ra những thứ trông giống như chữ tượng hình viết tay ở khắp mọi nơi.

Lúc đầu cậu không nhận ra, nhưng một khi chúng thậm chí còn được viết trên các tấm biển hiệu và những thứ tương tự, trừ khi các ký tự thần bí đang trở thành mốt thịnh hành quanh đây, bằng không chúng chắc chắn là bảng chữ cái của thế giới này. Kết quả là cậu không thể phân biệt các cửa hàng dựa vào biển hiệu, và cậu cũng không thể dựa vào các cột mốc chỉ đường để định hướng luôn.

Tóm lại, cái mô-típ rập khuôn điển hình kiểu "Tại sao họ lại nói và viết cùng một ngôn ngữ?!" xem ra chỉ ứng nghiệm được vế đầu. Nhưng nếu nghĩ theo hướng nếu không có ít nhất cái vế đầu đó thì giờ cậu đã bỏ mạng ở cái xó xỉnh nào rồi, thì có thể nói tình cảnh của cậu vẫn chưa đến nỗi quá bi đát.

"Dù là vậy đi nữa, cái độ khó tăng vọt kiểu này thật là phi lý quá mà…"

Chẳng giống mấy kiểu truyện mà nhân vật chính xuất hiện với dàn hack gian lận vô địch thiên hạ, tình cảnh của cậu giống như kiểu còn chưa có nổi mức chuẩn bị tối thiểu ấy chứ. Và quan trọng nhất, vấn đề cốt lõi đã rước lấy sự thịnh nộ của cô gái―

"Anh cứ trốn chui trốn lủi sau lưng tôi suốt từ nãy đến giờ, anh chẳng giúp ích được cái tích sự gì cả."

"Ý tôi là, việc bắt chuyện với những người vừa mới gặp có chút đáng sợ mà…"

"Anh đâu còn là con nít nữa đâu…"

Đôi lông mày thanh tú của cô nhíu lại như thể đang bị đau đầu, và cô cất tiếng bằng một giọng điệu khá là ái ngại.

Đúng như những gì Subaru lo sợ, rào cản trong việc thu thập thông tin từ những người xa lạ tỏ ra là quá sức đối với cậu. Năng lực giao tiếp của cậu đã tụt dốc không phanh trong suốt một năm qua. Cậu chỉ lặng lẽ bám theo cô, như một đứa trẻ nhút nhát bám đuôi mẹ mình.

Cậu chắc chắn muốn nói điều gì đó để đáp lại sự thất vọng của cô, nhưng sự hèn nhát trong cậu quá lớn và những lời nói cứ thế nghẹn lại chẳng thể thốt ra. Thấy vậy, chú mèo trên vai cô vốn im lặng từ nãy đến giờ bắt đầu vẫy vẫy cái đuôi và,

"Yên tâm đi…. Ít nhất thì cậu ta không có ác ý gì đâu."

"Thế thì còn tệ hơn ấy chứ. Thành thật mà nói, tôi thà tin là anh ta đang cố tình phá bĩnh tôi còn dễ chấp nhận hơn. Mang lòng tốt mà lại vô dụng đến mức triệt để thế này, quả thực còn khó đối phó hơn cả sự thù địch."

"Nghe thấm thía ghê nhỉ?"

Thái độ thờ ơ của chú mèo khiến cô gái thở dài. Sau đó cô lại nhìn về phía con đường một lần nữa và nói tiếp, "Nhưng dù vậy,"

"Chuyện này thực sự gay go đây."

Một lời than vãn nhỏ nhoi thoát ra khỏi miệng cô. Đã rời khỏi con hẻm lúc nãy, và thậm chí cả con đường nối liền với nó, họ giờ đây đã rời xa sự nhộn nhịp của nền văn minh để bước vào khu ổ chuột. Dù có chút nản lòng, họ vẫn tiếp tục cuộc điều tra và cuối cùng lại kết thúc ở nơi này.

"Họ nói rằng đồ ăn cắp thường được xử lý ở khu ổ chuột…"

"Chúng ta biết vị trí và diện mạo của thủ phạm rồi, vậy tại sao không giao phần còn lại cho cảnh… ý tôi là, lực lượng lính canh? Chúng ta sẽ tìm thấy nó ngay lập tức nếu có nhiều người cùng nhúng tay vào."

Một chủ tiệm cách đây khoảng hai con phố đã chỉ cho họ một con hẻm hẹp dẫn vào khu ổ chuột. Đúng là mặt trời đang lặn dần, nhưng dù nằm ngay cạnh đường lớn, nơi này u ám vì những lý do khác chứ không chỉ riêng nguồn sáng. Bầu không khí âm u và mùi hôi thối nồng nặc khiến khuôn mặt Subaru co rúm lại theo bản năng.

"Bầu không khí, tâm trạng, và có lẽ ngay cả tính cách của cư dân ở đây đều tồi tệ cả. Tốt nhất là nên gọi ai đó đến đi."

"Không đời nào."

Cậu không đơn thuần là lo lắng hay sợ hãi, cậu đưa ra gợi ý này sau khi đã cân nhắc kỹ lưỡng về năng lực của mình và sự an toàn của cô gái, nhưng cậu đã bị từ chối ngay tại chỗ. Subaru hoang mang trước lời tuyên bố này và cô gái có vẻ hơi có lỗi.

"Tôi xin lỗi. Nhưng thế không được đâu. Tôi không nghĩ đám lính canh sẽ chạy đến đây chỉ vì một vụ trộm vặt như thế này… Và ngoài ra, tôi không thể dựa vào họ vì hoàn cảnh cá nhân."

Mím chặt môi, cô nhìn cậu như muốn nói: "Tuy nhiên, tôi không thể nói lý do tại sao đâu." Hiểu được cô có lẽ không muốn bị gặng hỏi, Subaru giơ tay lên tỏ ý tuân theo. Ngay từ đầu, cậu đã không phải là kẻ thô lỗ đến mức đi xoi mói chuyện của người khác, và việc dính líu quá sâu vào chuyện của người ta cũng là một rắc rối. Nếu cậu mà hứng thú với các mối quan hệ giữa người với người thì cậu đã chẳng trở thành một thằng Hikikomori.

"Được rồi, vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì đây?"

Ngay cả khi không nghe được gì về hoàn cảnh của cô, Subaru vẫn hỏi về hướng đi tiếp theo của cô.

Không tìm hiểu lý do và việc quyết định có tiếp tục giúp cô hay không là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Cậu có thể không biết hoàn cảnh của cô, nhưng cậu không muốn làm một kẻ vô ơn.

Có lẽ vì đinh ninh rằng Subaru sẽ bỏ mặc mình, đôi lông mày của cô gái nhướng lên đầy ngạc nhiên trước câu hỏi này. Chú mèo bắt đầu nhảy một điệu nhỏ trên vai cô,

"Ta đã bảo anh rồi đúng không? Không có lấy một chút ác ý nào đâu."

Đùa giỡn như thường lệ, nó có vẻ cực kỳ vui vẻ khi chỉ tay vào Subaru. Tuy nhiên, biểu cảm của nó đột ngột trở nên nghiêm túc.

"Nhưng anh tốt nhất là nên quyết định cho kỹ vào. ―Trời sắp tối rồi, nên ta sẽ không thể giúp gì cho anh được đâu. Vài tên lưu manh thì không thành vấn đề, nhưng… Hãy cẩn thận đấy."

"Ừ, anh nói đúng… Được rồi, tôi sẽ suy nghĩ về chuyện đó. Tôi sẽ suy nghĩ, nhưng mà" Câu trả lời của cô thật phân vân. Khi cô có vẻ đang đấu tranh với câu trả lời của mình, Subaru đột nhiên cảm thấy tò mò và hỏi chú mèo,

"Ngươi vừa nói cái gì cơ? Ngươi không thể ở ngoài vào ban đêm sao?"

"Nói một cách chính xác hơn thì, bất chấp vẻ ngoài dễ thương này, ta thực chất là một tinh linh đấy, cậu thấy đó. Chỉ riêng việc hiện hình thôi đã tiêu tốn một lượng mana khổng lồ rồi, vì vậy vào ban đêm ta phải hoàn toàn trở về Yorishiro (thần thể) của mình và tập trung tích lũy mana. Ta muốn nói là tính trung bình thì lịch trình làm việc hành chính từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều là lý tưởng nhất."

"Làm hành chính từ 9 đến 5 giờ, nghe ngươi cứ như công chức ấy nhỉ… Điều khoản tuyển dụng của các tinh linh chuyển biến một cách khắc nghiệt ngoài dự kiến thật đấy."

Mấy thuật ngữ lạ lẫm như tinh linh hay Yorishiro cứ thế bay nhảy xung quanh như thể đó là điều hiển nhiên, nhưng một Otaku hiện đại bị đầu độc bởi game và anime thì chẳng gặp chút khó khăn nào để thấu hiểu chúng cả.

Dù sao thì, chú mèo trước mặt cậu―Hay đúng hơn là khế ước của Puck không bao gồm ca làm việc đêm. Trông nó chẳng đáng tin chút nào, nhưng xét đến việc đám lưu manh ở con hẻm lúc nãy đã khiếp sợ thế nào, gạt bản thân Puck sang một bên thì những thực thể được gọi là 'Tinh linh' xem ra thực sự sở hữu sức mạnh xứng đáng với danh xưng của họ.

Một thực thể khơi gợi nỗi sợ hãi lớn hơn nhiều so với cô gái có thể dùng ma thuật tạo ra băng. Trái ngược với bầu không khí bình yên đến lạ thường của nó, bản chất thực sự của nó biết đâu lại là một sinh vật ăn thịt người thèm khát máu tươi thì sao.

"Nghĩ theo hướng đó thì ngươi đáng sợ ngoài dự kiến đấy. Nói trước cho mà biết, tôi nhiều gân guốc lắm nên ăn vào có lẽ dở tệ đấy nhé!"

"Ta có thể đọc được suy nghĩ của cậu ở một mức độ nào đó nên là… Cậu thực sự là một kẻ dở hơi, đúng không?"

Cảm giác như nó có ý định nói điều đó một cách vòng vo, nhưng đã hoàn toàn thất bại trong việc đó. Vầng trán mềm lông của Puck sau đó cử động trong một cử chỉ tương tự như một cái nhíu mày,

"Nghĩ lại thì, ta thậm chí còn chưa biết tên của cậu nữa. Ta không nghĩ là chúng ta đã từng giới thiệu bản thân đâu."

"À, chắc là vậy rồi. Vậy thì hãy bắt đầu với tôi trước nhé."

Subaru tằng hắng một cái rồi xoay người tại chỗ, tạo một dáng pose thật ngầu khi chỉ ngón tay thẳng lên trời.

"Tên tôi là Natsuki Subaru! Tôi đang hoàn toàn lạc lối và hoàn toàn không một xu dính túi! Rất vui được gặp các người!"

"Nghe cứ như thể cậu đang ở trong một tình cảnh thực sự ngặt nghèo nhỉ. Được rồi, ta là Puck. Rất vui được gặp cậu."

Subaru đã đưa tay ra trong một cử chỉ thiện chí, và Puck bay thẳng vào lòng bàn tay cậu, một cái bắt tay năng động bằng cả cơ thể. Từ góc nhìn của người ngoài, trông giống như Subaru đang bóp nát nó vậy.

Puck vẫn mềm mại y như lúc ở hình dáng khổng lồ, sau khi đã tận hưởng chán chê cảm giác đó, Subaru quay sang cô gái bên cạnh. Ánh mắt cô thật chua chát khi chứng kiến màn tương tác này giữa người và thú.

"Tại sao anh không bao giờ có thể gạt cái thái độ quá đỗi suồng sã đó sang một bên dù chỉ một khắc vậy hả? Nó không cần thiết đâu."

"Tôi đã ở vào đường cùng và tìm thấy một sợi chỉ để bám víu vào đấy! Chết tiệt, tôi sẽ không bao giờ buông bỏ đâu, cuộc gặp gỡ này… Bản thân cuộc đời tôi phụ thuộc vào nó mà…!"

"Sự quyết tâm của anh hoàn toàn vô nghĩa… Nói xem, anh có nhớ mình đã gia nhập với chúng tôi dưới danh nghĩa gì không đấy?"

"Dĩ nhiên rồi. Cô hiện tại đang tìm kiếm một người thay vì một món đồ, và tôi là người duy nhất biết cô ta trông như thế nào… Cô nghĩ cô sẽ rũ bỏ được tôi dễ dàng thế sao, tôi sẽ không bao giờ rò rỉ bí mật của mình đâu…!"

"Mặc dù tôi có nhớ là anh cứ lẩm bẩm kiểu 'Tóc vàng… Và răng của cô ta… À, không có gì' và những thứ tương tự khi anh trốn sau lưng tôi lúc chúng ta hỏi thăm mọi người, nên là anh đã rò rỉ khá nhiều rồi đấy."

"Nguyền rủa sự ngu ngốc của chính tôi!!"

Cậu ôm đầu và cúi gập người xuống ngay tại chỗ. Chuyện này cứ như thể cậu đang chơi bài poker trong khi lật bài cho đối thủ xem vậy. Cố gắng thương lượng kiểu đó đơn giản là một trò cười. Cho dù cô là mối liên hệ thân thiện đầu tiên của cậu ở thế giới này, có vẻ như cô sắp sửa tuột khỏi tầm tay cậu và điều đó khiến cậu lo lắng tột độ. Puck mỉm cười cay đắng khi chứng kiến Subaru vật lộn.

"Chà, cả hai người đều có những vấn đề riêng phải đối phó mà. Hãy lắng nghe cậu ấy sau và ưu tiên vấn đề trước mắt đã. Dù vậy thì, đó là một cái tên không thông dụng chút nào. Nghe có vẻ hay đấy."

"Tôi cũng đoán vậy, đó không phải là một cái tên thường nghe thấy quanh đây. Nhắc mới nhớ, màu tóc và màu mắt của anh, và ngay cả quần áo của anh nữa đều khá là độc lạ… Anh đến từ đâu vậy?"

"Theo như bài văn mẫu thì, có lẽ là một quốc gia nhỏ ở phía đông."

Một mô-típ đã quá quen thuộc khi nhắc đến các câu chuyện về thế giới song song. Một vùng đất cô lập ở nơi xa xôi phía đông, tựa như Zipangu.

Một tình tiết rập khuôn kỳ diệu nơi bạn chỉ cần nói mình đến từ một đất nước khác và hầu hết mọi người sẽ đơn giản chấp nhận điều đó, vì ở những thế giới như vậy, các mối quan hệ quốc tế nói chung là rất thiếu thốn. Tuy nhiên,

"Lugunica là quốc gia nằm ở cực đông trên bản đồ đại lục của chúng tôi rồi… Không có gì ở phía đông nơi này nữa đâu."

"Không đời nào, nghiêm túc chứ?! Đây đã là cực đông rồi sao?! Vậy còn vùng đất Zipangu được muôn người kính yêu thì sao?!"

"Anh không có một manh mối nào về nơi mình đang ở, anh nghèo kiết xác và anh không thể nói chuyện với người khác vì anh sợ hãi… Tương lai của anh trông không hứa hẹn cho lắm, theo nhiều nghĩa."

Cô gái tỏ ra bồn chồn, đôi mắt cô có chút lo lắng khi nhìn vào trạng thái hoảng loạn của Subaru. Bất chấp những nỗ lực che giấu, bản tính cực kỳ hay giúp đỡ người khác của cô dường như đang tràn trề ra ngoài. Tình trạng hoàn toàn bất lực của cậu có lẽ đang khiến cô cảm thấy rất bất an. Puck dõi theo họ với một nụ cười khi thấy họ khổ sở vì chuyện này. Sau đó nó bắt đầu bứt bứt mấy cọng râu của mình,

"Chà, cứ tạm chấp nhận chuyện đó đi đã. Ngay bây giờ chúng ta nên hướng về… Ta còn chưa đầy một tiếng đồng hồ nữa đâu. Đưa ra quyết định đi."

"―Tôi sẽ đi. Tôi không có ý định để cô ta chạy thoát đâu, sẽ là quá muộn nếu cô ta kịp mang nó đến một nơi nào đó mà chúng ta không thể với tới."

Đó là câu trả lời của cô dành cho Puck, sau đó cô quay sang Subaru.

"Bây giờ tôi sẽ tiến vào trong, nhưng mà… Con đường phía trước sẽ nguy hiểm hơn rất nhiều đấy. Khi màn đêm buông xuống, có lẽ sẽ có vài tên lưu manh làm điều mờ ám, và ngay từ đầu đây đã là nơi sinh sống của những kẻ dày dặn kinh nghiệm chiến đấu rồi. Nếu thấy sợ, anh có thể đợi ở đây, hoặc đi phía sau tôi giống như anh đã làm lúc nãy."

"Tôi phải nhát gan đến mức nào mới quyết định ở lại phía sau chứ! Tôi sẽ đi! Tôi sẽ bám ngay sau lưng cô suốt toàn bộ thời gian luôn!"

"Không có lựa chọn đi tiên phong phía trước nhỉ… Thôi thì, thế cũng được cho tôi vì tôi sẽ không phải lo lắng nhiều."

Cô đã thở dài bao nhiêu lần rồi cậu cũng chẳng buồn đếm nữa. Subaru tự kiểm điểm về việc cậu chỉ toàn làm cho biểu cảm của cô trở nên tồi tệ hơn. Nghĩ lại thì, cậu chưa thấy cô mỉm cười lấy một lần. Khi tức giận cô trông đã như thế kia rồi, nên nụ cười của cô chắc chắn phải là thứ dễ thương nhất trên đời.

"Con kiến mà leo cành đa! Leo phải cành cụt leo ra leo vào!"

"… Cái gì thế này đột ngột vậy?"

"Kỳ lạ thật. Không có tác dụng gì cả, nhưng tại sao… À! Chết tiệt! Thế giới này không có con kiến với cành đa sao! Ừm. ừm…Thịt mỡ dưa hành câu đối đỏ… Cũng không có thịt mỡ dưa hành luôn sao?!"

"Sự bất thường trong lời nói và hành vi này của cậu ta… Nó không phải là một lời nguyền hay thứ gì đó đại loại vậy chứ?"

"Không, cái đó hoàn toàn là tự nguyện đấy. Cậu ta còn dồn hết tâm trí và linh hồn vào đó nữa cơ. Cho một mục đích hoàn toàn vô nghĩa."

Có lẽ đã đoán được lý do cho sự vật lộn điên cuồng của Subaru, Puck giải thích mọi chuyện theo hướng tương đối có lợi cho cậu. Mặt khác, việc đó chỉ tổ gieo rắc thêm mầm mống nghi ngờ vào cô gái, người đang thấy Subaru đột nhiên hoạt động trục trặc như một cỗ máy lỗi.

Hối hận vì mấy câu chơi chữ tệ hại của mình chỉ có tác dụng ở thế giới cũ, Subaru tuyệt vọng lắc đầu. Tập trung quá mức vào những gì ở ngay trước mắt và đánh mất cái nhìn toàn cảnh, đây cũng là một trong những khuyết điểm của cậu.

"Điểm khác biệt giữa người tuyết nam và người tuyết nữ là gì? Là bóng tuyết!"

Cuối cùng cậu cũng tìm được một câu không dựa dẫm vào kiến thức hiện đại, nhưng phản ứng của cô gái không có chút gì là thuận lợi cả. Cô lạnh lùng quay đi chỗ khác.

Đôi mắt cô hướng về phía con hẻm, có lẽ là dấu hiệu cho thấy cô sẽ không phụ họa thêm nữa.

Mong muốn nhất thời được nhìn thấy nụ cười của cô đã hoàn toàn phản tác dụng.

"―Anh đã thỏa mãn chưa, Subaru?"

Cô gái gọi tên Subaru, người mà sự tự ghét bỏ bản thân hiện đang chạm đỉnh do nỗ lực tồi tệ và cái kết quả cũng tồi tệ không kém của mình.

Việc cô gọi tên cậu lần đầu tiên, và cả cái ý nghĩ về một người khác giới gọi tên mình một cách tự nhiên như vậy khiến cậu có chút hồi hộp.

"Ừ, ừừa. H-Hoàn toàn ổn áp. Cực kỳ mát mẻ. Tôi cảm thấy tuyệt vời lắm, tôi có thể chiến thắng!"

"Tại sao anh lại run cầm cập lên như thế kia… Tôi biết là anh đang sợ, nhưng chúng ta còn chưa bước vào nữa mà. Anh thực sự nên đợi ở ngoài này thì hơn nếu anh khiếp sợ đến mức đó."

Với sự lo lắng chệch hướng này, cô khẽ thở dài và thực sự dời sự chú ý của mình đi chỗ khác.

Khi dõi theo cô bước vào con hẻm, Subaru đột nhiên nhận ra cô không có ý định bỏ mặc cậu ngay cả khi cô thành công.

Bằng cách bảo cậu đợi ở đây, cô đang ra hiệu rằng cô sẽ quay lại tìm cậu sau khi tìm thấy nó. Trong vòng chưa đầy một tiếng đồng hồ quen biết nhau, cái sự không thể lừa dối vì lợi ích cá nhân đến kỳ lạ của cô đã trở nên rõ mười mươi.

"Tệ thật, mình trông chẳng ngầu chút nào."

Dù đã đề nghị giúp đỡ, cậu lại hoàn toàn vô dụng đối với cô, và trên hết cậu thậm chí còn làm cô phải lo lắng cho mình. Cậu đã vượt xa cả mức độ của một kẻ ăn bám rồi.

Tự tát vào má mình, cậu dùng cơn đau để ép bản thân phải tập trung và tiến bước về phía trước. Cậu vẫn còn một núi lời phàn nàn. Ai mà chẳng bất lực khi đột ngột bị ép vào một thế giới khắc nghiệt như vậy chứ. Cậu không nghĩ xấu về bản thân vì điều đó. Tuy nhiên,

"Dựa dẫm vào cô ấy trong tuyệt đối mọi thứ thì thật thảm hại. Ít nhất mình cũng phải bọc lót phía sau cho cô ấy chứ."

Dù có phụ thuộc, cậu cũng phải đứng vững trên đôi chân của chính mình. ―Nhưng bất chấp việc đã tập trung, cậu rốt cuộc lại dồn toàn bộ sự chú ý vào một chi tiết nhỏ nhặt.

"Nghĩ lại thì, còn một chuyện nữa."

Khi cậu gọi vọng từ phía sau cô, cậu thấy cô liếc nhìn cậu qua một khe hở trong mái tóc bạc của mình. Ngay cả cái liếc nhìn nghiêng này cũng quyến rũ đến mức đáng sợ, nhưng Subaru vẫn thành công thốt ra câu hỏi của mình.

"Tôi đã nghe thấy tên của chú mèo nhà cô rồi, nhưng tôi chưa bao giờ biết tên của cô cả."

Câu hỏi có phần bông đùa này khiến cô nhìn về phía trước và im lặng một lúc. Điều này khiến Subaru hoảng hốt, tự hỏi liệu mình có làm hỏng chuyện rồi không. Có lẽ sự im lặng lúc nãy của cô là để biểu thị rằng cô không muốn cho cậu biết tên mình. Cái chứng rối loạn giao tiếp khiến cậu không thể đọc được tâm tư của người khác, huống chi là của một người phụ nữ, liệu nó vẫn còn―

"―Satella."

"Ồ?"

Khi cậu đang dằn vặt về chuyện đó, tiếng thì thầm đột ngột của cô làm cậu ngạc nhiên. Cô thậm chí còn không quay lại nhìn cậu, và cô lặp lại một cách không chút cảm xúc,

"Anh có thể gọi tôi là Satella."

Khi cô cho biết tên mình, thái độ của cô gợi ý rằng cậu tuyệt đối không nên gọi cô bằng cái tên đó. Subaru đã muốn biết họ của cô nếu có thể, cậu không thể cứ thế gọi tên cô trống không như vậy nên kết quả là rơi vào im lặng. Hiện tại cậu sẽ chỉ gọi cô bằng ngôi thứ hai, một sự thỏa hiệp khá là thảm hại. Đằng sau hậu trường của màn trao đổi này, Puck lẩm bẩm từ trong làn tóc cô,

"―Cái đó đúng là quá tồi tệ mà."

Những lời này đã không lọt vào tai của cả hai người bọn họ.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※