Chương 23: Chương 22 – "Cuộc Sống Bắt Đầu Lại Từ Con Số Không Ở Thế Giới Khác"

Arc 1: Một ngày ở Vương đô.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

"Hả?"

Bầu không khí trước mặt cậu dường như đang vặn vẹo, và cậu có cảm giác căn phòng bằng cách nào đó đang tối dần đi.

Hơn thế nữa, nhiệt độ vô vốn đã thấp từ đống ma thuật băng giá lúc nãy giờ đây lại càng giảm sâu hơn, khiến Subaru phải ôm lấy hai vai mình mà run rẩy.

Và rồi,

"É, ơ, này."

"Xin lỗi nhé… Cho tôi mượn vai cậu một chút."

Subaru luống cuống đỡ lấy cô gái tóc bạc lúc này đang tựa hẳn vào người cậu.

Cơ thể thanh mảnh của cô ấy nóng hổi một cách đáng sợ, và Subaru cảm thấy tim mình đập thình thịch vì một lý do hoàn toàn khác so với từ nãy đến giờ. Nhưng những cảm xúc đó đã biến mất trong nháy mắt khi cậu nhìn thấy biểu cảm của cô.

Hơi thở của cô dồn dập và nông, trông cô vô cùng đau đớn, cứ như thể đang bị một trận sốt cao hành hạ vậy.

"Có chuyện gì thế, cô đột nhiên thấy không khỏe à…"

"Không phải đâu. Mana của tôi… Cậu hiểu mà, đúng không?"

―Tôi chẳng hiểu cái mô tê gì cả.

Cậu rất muốn khoanh tay lại và tuyên bố như thế, nhưng đây không phải là lúc.

Yếu tố chính khiến cậu phải ngậm chặt miệng không phải là sức nặng trên vai, mà là sự thay đổi trong bầu không khí của căn phòng―Và người đang đứng ở nơi khởi nguồn của nó.

Ở chính giữa căn phòng, Reinhard đang cầm thanh đại đao trong tư thế thấp.

Không, anh ta đã cầm nó kể từ khi trận chiến bắt đầu rồi. Nhưng dù vậy, Subaru cảm thấy rằng việc nói anh ta lúc này mới thực sự thủ thế kiếm là hoàn toàn chính xác.

―Đúng vậy, 'Kiếm Thánh' Reinhard vừa mới chính thức vào thế kiếm của mình.

"Thợ săn ruột, Elsa Granhiert."

"―Đến từ dòng dõi kiếm thánh, Reinhard Van Astrea."

Hào quang áp đảo từ thanh kiếm của anh ta bao trùm khắp căn phòng, và tinh thần chiến đấu của họ khiến bầu không khí phải run rẩy.

Elsa tự giới thiệu bản thân bằng một cái liếm môi, và Reinhard đáp lại bằng một cái gật đầu đầy tôn nghiêm.

Tại nơi chốn gần như đã biến thành một đống đổ nát này, kẻ sát nhân trang phục đen và vị anh hùng ăn vận nhẹ nhàng đối mặt với nhau. Thứ kim loại sắp sửa va chạm vào nhau, một bên là con dao đẫm máu, và một bên là thanh đại đao cũ kỹ rỉ sét ― Dù vậy, Subaru vẫn phải nuốt nước bọt.

Sau khi đã tự giới thiệu bản thân với đối phương, cả hai giờ đây sẽ đối đầu một chọi một.

Sự rực rỡ của cảnh tượng này khiến nó thực sự hiện lên giống như một câu thơ bước ra từ một cuốn sử thi nào đó.

"―!"

Có một tiếng thét không ra hơi vang lên, đó là của Elsa, Reinhard, hay chính bản thân Subaru đúng như dự đoán? Điều đó không rõ ràng.

Nhưng kết quả thì lại quá rõ ràng đối với cả ba người bọn họ.

Một luồng sáng rực rỡ xé toạc căn nhà kho đồ ăn cắp vốn đã mất đi mái nhà, và chia đôi chính không gian ra làm hai nửa.

Nó trông như thể chính thế giới đang bị lệch khỏi quỹ đạo, luồng sáng cực hạn đó đã nhuộm trắng căn phòng trong một khoảnh khắc, nhưng thế giới bỗng nhiên thay đổi khi ánh sáng nhạt dần.

Không gian bị lệch bắt đầu trở lại bình thường, và dư chấn của thứ sức mạnh to lớn đến mức làm vặn vẹo cả bầu không khí này giờ đây đang càn quét khắp căn phòng dưới dạng một cơn cuồng phong.

Cơn gió dữ dội bao trùm lấy đống đồ ăn cắp, đồ đạc và đống gỗ vụn rồi thô bạo hất tung chúng lên, và Subaru tuyệt vọng ôm chặt lấy Không-Phải-Satella cùng lão Rom để bảo vệ họ khỏi sự tàn phá khủng khiếp từ dư chấn này.

"Nuwáaaa!! Cái quái gì thế nàyyy?!"

Cậu không hiểu nổi làn sóng xung kích đó, nhưng cậu biết rõ thứ gì đã gây ra nó.

Với tất cả sức bình sinh, anh ta mới chỉ vung thanh kiếm của mình duy nhất một lần―Chỉ có thế thôi, và nó đã dẫn đến cơ sự này.

Hét lớn một tiếng, cậu gồng mình chịu đựng cơn gió và nỗi đau. Cuối cùng, trận bão tàn úa dần, và những âm thanh của đống đồ ăn cắp cùng gỗ vụn đang bị hất tung rơi rụng xuống đất, cộng thêm tiếng cọt kẹt trầm đục của tòa nhà đã thông báo rằng mọi chuyện đã kết thúc.

Hất văng một mảnh vỡ trông như cuộn tranh thư pháp vừa rơi trúng đầu mình sang một bên, Subaru xác nhận sự an toàn của hai người mà cậu đã dốc hết sức để bảo vệ. Có vẻ như sự che chắn của Subaru vẫn chưa đủ đô lắm, trông lão Rom như thể vừa bị sữa hay thứ gì đó bắn tung tóe vào người, nhưng cậu sẽ tự tha thứ cho bản thân mình vì điều đó.

"Ý anh là gì khi nói săn lùng quái vật là sở trường của mình chứ, chính anh mới là một con quái vật thực sự đấy!"

"Ngay cả tôi cũng thấy tổn thương bởi những lời như thế đấy, Subaru."

Nguồn cơn của sự hủy diệt này, Reinhard, quay người lại và nói điều này với một nụ cười thoáng qua.

Mái tóc đỏ rực tựa như đang bốc cháy của anh ta đã bị trận bão làm cho rối bời, và ngay cả khuôn mặt thản nhiên của anh ta cũng có vài giọt mồ hôi. Còn về thanh đại đao anh ta đang cầm―

"Tôi đã ép mày quá mức rồi. Yên nghỉ đi."

Nó vỡ vụn ngay trong tay anh ta, sự chế tác tồi tàn của nó không thể chịu đựng nổi đòn tấn công của Reinhard.

Một đòn tấn công mạnh mẽ đến mức phá hủy cả một lưỡi kiếm thép, và Elsa, người đã đón nhận nó trực diện,

"Đến một mảnh thịt cũng không còn sót lại… Có lẽ việc mụ ta hoàn toàn biến mất như thế lại là một điều tốt."

Sau dư chấn của cú chém dường như chia cắt cả thế giới kia, thực sự không còn lại một thứ gì cả.

Sự hủy diệt đã thổi bay chiếc quầy gần lối vào cùng với hàng ghế, và làn sóng xung kích thậm chí còn lan tới tận khoảng sân trống trước tòa nhà. Những cơn gió dữ dội đã làm phần lớn tòa nhà sụp đổ, và ngay cả bây giờ trông toàn bộ công trình như thể có thể đổ sập xuống bất cứ lúc nào.

Lẽ tự nhiên, vị trí nơi Elsa từng đứng cũng nằm trong phạm vi cú chém của anh ta. Bóng dáng cao ráo trong bộ trang phục màu đen của ả không còn thấy đâu nữa, và cậu thậm chí không biết phải bình luận thế nào trước sức mạnh áp đảo của Reinhard.

"Nhưng với chuyện này…"

Vươn vai để giải tỏa cơ thể đang căng cứng vì căng thẳng, Subaru thở phào một hơi thật dài.

Và như để xác nhận lại thực tại mà cậu vừa rồi không thể chấp nhận được, cậu nghĩ đến người đang ở bên cạnh mình.

Cô gái tóc bạc đang tựa vào vai cậu―Dù hơi thở của cô vẫn còn nông, đôi mắt màu tím thạch anh của cô đã chạm phải ánh nhìn của Subaru khi cô nhận ra cậu đang nhìn mình.

"Kết thúc rồi sao?"

"Ừ, vừa vặn, theo đúng nghĩa đen của từ đó."

Trả lời câu hỏi mà cô yếu ớt đưa ra, Subaru đỡ cô đứng dậy. Khi làm vậy, đầu của lão Rom đang gối trên đùi cô đã bị rơi bịch xuống đất, nhưng chuyện đó không thực sự quan trọng lắm.

Sau khi đã đứng vững, cô sửa lại mái tóc của mình và tách khỏi Subaru, dù đôi chân cô có vẻ vẫn chưa được vững vàng cho lắm.

Giờ đây khi Không-Phải-Satella đã rời khỏi cạnh mình, Subaru nhìn chằm chằm vào cô một cách sát sao.

"Sao cậu lại nhìn tôi chằm chằm như thế? Tôi nghĩ hành động đó thực sựuu rất bất lịch sự đấy."

"Cô vẫn còn giữ được cái đầu trên vai, và dĩ nhiên là cả tay chân nữa."

"… Chẳng phải đó là điều hiển nhiên sao? Cậu có thể đừng nói những lời đáng sợ như vậy được không?"

Cô ấy có lẽ không hiểu được những gì cậu đang cảm nhận.

Khi cô lườm cậu với đôi mắt đầy trách móc, cậu giơ ngón tay cái lên và nhe răng cười,

"Đúng vậy không phải sao, đó là điều hiển nhiên mà. Tôi dĩ nhiên cũng còn nguyên tay chân, và không có con dao nào cắm sau lưng hay một cái lỗ to đùng ở trên bụng tôi cả!"

"Cậu nói cứ như thể cậu đã thực sự trải nghiệm những chuyện như vậy rồi ấy."

Cậu đã từng rồi. Đó quả thực là những khoảng thời gian vô cùng rắc rối.

Bởi vì sự vô dụng của cậu, Không-Phải-Satella đã mất đi mạng sống, lão Rom đã mất cả cánh tay lẫn cái đầu, và Felt đã bị rạch bụng, chuyện đó thực sự rất tàn nhẫn.

"Nhắc mới nhớ, Reinhard. Tôi vẫn chưa cảm ơn anh nữa. Anh thực sự đã cứu mạng tôi đấy. Cả cái lần ở trong con hẻm đó nữa, anh hẳn đã nghe thấy tiếng lòng tôi gào thét đúng không, người bạn của tôi."

"Tôi sẽ khá là tự hào nếu mình có thể làm được điều đó đấy, người bạn của tôi."

Reinhard nhún vai với một biểu cảm có chút đau khổ, và hất hàm chỉ về một hướng nhất định.

Đi theo cử chỉ của anh ta, Subaru nhìn về hướng đó,

"Ồ" Cảnh tượng người đang đứng ở đó khiến khóe miệng Subaru bất giác nở một nụ cười.

Tại lối vào giờ đã bị phá hủy của căn nhà kho đồ ăn cắp, dưới bóng của một chiếc cột nhà suýt soát mới đứng vững, là một cô bé với chiếc răng khểnh và mái tóc vàng nổi bật đang rụt rè nhìn về phía họ.

"Cô bé đã chạy vòng quanh các con hẻm một cách tuyệt vọng. Rồi cô bé cầu xin sự giúp đỡ của tôi. Chính nhờ cô bé mà tôi mới có thể đến được đây. Sau đó, tôi chỉ làm tròn bổn phận của một kị sĩ mà thôi."

"Bổn phận của một kị sĩ, hả. Chuyện đó bao gồm cả việc san phẳng các tòa nhà cũ kỹ luôn sao?"

"Cậu không nghĩ là mình đang hơi khắt khe quá sao, Subaru?"

Reinhard chạm vào ngực mình như thể điều đó đã chạm đúng vào tim đen của anh ta.

Bây giờ khi anh ta đã tạo ra một cảnh tượng tai ương như thế này, sự thân thiện không hề thay đổi của anh ta có vẻ hơi đáng sợ một chút. Nói cách khác, Ikemen Maji Ikemen (Đẹp trai thật sự đẹp trai).

"Cô bé đó là…"

Không-Phải-Satella, với những bước đi loạng choạng, cũng đã nhận ra sự hiện diện của Felt.

Subaru bước lên chắn giữa hai người như để giữ Felt ra khỏi tầm mắt của cô,

"Hết giờ, hết giờ rồi. Chúng ta đáng lẽ đã chết ngắt nếu cô bé không gọi Reinhard tới đấy, cô biết chứ? Thế nên nể mặt tôi một chút, làm ơn tha cho cô bé khỏi hình phạt điêu khắc băng đi."

"Tôi không bạo lực đến mức đó đâu. Hơn nữa, nể mặt cậu sao…?"

Không-Phải-Satella day day trán một cách bất lực.

Ngay cả cử chỉ đó của cô bằng cách nào đó cũng mang lại niềm vui cho Subaru.

Cả hai người họ đều còn sống và có mối quan hệ khá tốt, nhờ vậy họ mới có thể đùa giỡn với nhau như thế này. Cảm giác này có vẻ khá dễ gây hiểu lầm, nhưng đây cơ bản là sự phát triển mà Subaru hằng mong đợi.

"Phần còn lại phụ thuộc vào sự đàm phán của mình, hả… Điều đó hoàn toàn không đáng tin cậy chút nào cả!"

"Cậu đột nhiên bị làm sao thế? Cứ cuống cả lên, trông thực sựuu rất thảm hại đấy."

Những lời của cô đâm trúng tim đen, Subaru đặt tay lên ngực mình giống hệt như cách Reinhard đã làm lúc nãy. Nhưng cậu rốt cuộc chỉ trông thật buồn cười chứ chẳng có một chút phong thái ngầu lòi nào của Reinhard cả.

Chứng kiến cuộc đối thoại của họ, Reinhard mỉm cười không một chút ác ý. Anh ta sau đó giơ một tay về phía Felt, người đang im lặng quan sát họ, và bắt đầu bước về phía cô bé.

Nhìn ngắm bóng lưng hào hoa của anh ta thậm chí không làm dấy lên sự ghen tị, Subaru chỉ biết buông thõng hai vai. Ra đây chính là sự khác biệt giữa những kẻ có tất cả và những kẻ không có gì.

Dù có chút thận trọng, Felt có vẻ vẫn biết ơn sự giúp đỡ của anh ta, cô bé đã không cố gắng chạy trốn khi Reinhard tiếp cận mình.

Subaru cảm thấy cảnh tượng đó có chút ấm áp khi cậu quan sát họ,

"―Subaru!"

Khi Reinhard đột nhiên quay sang phía cậu và hét lớn, khiến cậu nhận ra họ vẫn chưa thực sự thoát khỏi nguy hiểm.

"―!!"

Một đống đổ nát bằng gỗ bỗng nhiên nổ tung và một bóng đen lao ra từ bên dưới.

Mái tóc đen của bóng đen tung bay phía sau khi ả ta đạp mạnh xuống đất để tăng tốc, máu tươi không ngừng nhỏ giọt trong suốt quá trình di chuyển.

Nắm chặt con dao kukri đã bị biến dạng, Elsa không nói một lời lao thẳng về phía họ, người đầy máu.

"Mụ―!"

Kẻ sát nhân đã giữ được mạng sống bằng cách nào đó né tránh được cú chém không tưởng kia, và đôi mắt của ả giờ đây tràn ngập một sự tăm tối tuyệt đối.

Sát khí mà ả đang phóng thích ra lúc này là lớn nhất từ trước đến nay, nó giống như một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Subaru.

Ả sẽ tiếp cận họ chỉ trong vòng vài giây ngắn ngủi, trong khoảng thời gian đó, những suy nghĩ của Subaru chạy đua một cách dồn dập.

Một con dao bị biến dạng. Một cuộc chạm trán trong chớp mắt. Ả ta có lẽ đang cược tất cả vào đòn đánh duy nhất này. Reinhard sẽ không thèm đến kịp đâu. Nếu mình bằng cách nào đó sống sót qua được một đòn tấn công này, Reinhard có thể tiếp quản từ đó. Không-Phải-Satella thậm chí không có thời gian để quay người lại. Mục tiêu là ai chứ? Lần thứ ba này, mình sẽ bảo vệ cô ấy.

Bảo vệbảovệbảovệbảovệbảovệbảovệbảovệbảovệbảovệbảovệbảovệbảovệbảovệệệ!!

"Ả ta nhắm vào bụng ả ta nhắm vào bụng ả ta nhắm vào bụụnggggg!!"

Cậu đẩy Không-Phải-Satella ra khỏi đường đi và ngay lập tức giơ cây gậy mình vẫn đang cầm lên để che chắn cho vùng bụng của mình―Và cú va chạm xảy ra.

Lực phía sau cú chém ngang mạnh mẽ đến mức nó mang lại cảm giác giống như một đòn tấn công bằng vũ khí cùn nặng nề hơn là một cú chém đứt.

Cú va chạm vào bụng hất tung cậu lên khỏi mặt đất và cậu cảm thấy thế giới đảo lộn khi ho ra một ngụm máu.

Tầm nhìn của cậu không ngừng xoay tròn. Thực chất chính cơ thể cậu đang xoay vòng, sau khi bị đánh bay đi.

Cậu không có một chút khái niệm nào về việc mình đã bị thổi bay đi bao xa và rốt cuộc đập mạnh vào tường hoàn toàn không có sự phòng bị.

"Lại là thằng nhãi này―" Elsa tặc lưỡi tức giận khi nhìn vào Subaru, người mà ả vừa mới đánh bay đi.

Ả sau đó quay sang nhìn Không-Phải-Satella đang đứng chết trân tại chỗ, thế nhưng,

"Đủ rồi đấy, Elsa!"

Reinhard đã trở lại, và ả nhận ra việc tiếp tục chiến đấu sẽ là vô nghĩa.

Ả ném con dao kukri trong tay về phía Reinhard, mặc dù nó đã hoàn toàn bị cong vẹo từ đòn tấn công cuối cùng chống lại Subaru. Nó đã thất bại trong việc chạm tới anh ta do Tị Tiễn Gia Hộ (Gia hộ né tránh tên bắn) của anh ta, thế nhưng,

"Một ngày nào đó, tôi sẽ rạch bụng tất cả những người trong căn phòng này. Cho nên cho đến lúc đó, hãy chăm sóc thật tốt cho đống ruột gan của các người nhé."

Nó đã mua đủ thời gian cho Elsa để nhảy vọt đi lên phía trên đống đổ nát.

Sẽ mất quá nhiều công sức để đuổi theo ả lúc này khi ả đang thoăn thoắt nhảy từ mái nhà này sang mái nhà khác. Không muốn chiến đấu thêm nữa, Reinhard chủ động ở lại, lựa chọn không đuổi theo ả.

Sau khi nhìn bóng dáng ả biến mất ở phía xa, anh ta chạy vội lại phía cô gái tóc bạc.

"Cô có bị thương không―"

"Chuyện đó không thực sự quan trọng đúng không?! Quan trọng hơn là―" Sự lo lắng thoáng qua trên khuôn mặt điển trai của Reinhard, nhưng cô đã gạt anh ta sang một bên và ép đôi chân loạng choạng của mình di chuyển về phía bức tường― Hướng về phía Subaru, người đã ngã gục trong tư thế lộn ngược.

"Này, cậu có sao không?! Việc đó thực sự quá liều lĩnh rồi đấy."

"Ừ-Ừm… K-Không sao đâu. Đó chính xác là thời điểm để hành động liều lĩnh mà, cô biết chứ? Tôi là người duy nhất có thể di chuyển, và tôi biết ngay lập tức nơi mụ ta sẽ ra đòn."

Subaru giơ tay lên khi khuôn mặt lo lắng của Satella ghé sát lại gần, rồi nhẹ nhàng xoa vùng bụng nơi cậu vừa bị đánh trúng. Cậu bị bầm tím một cách khủng khiếp, khi cậu vén chiếc áo khoác thể thao của mình lên, cậu thấy toàn bộ phần da bên dưới đã chuyển sang màu tím ngắt.

'Uegh', cậu thè lưỡi ra trước cảnh tượng đáng tởm này, cậu sau đó lộn người một cái và tận dụng đà lực đó để đứng dậy.

"Mụ ta thực sự đã biến mất lần này rồi đúng không?"

"Tôi xin lỗi, Subaru. Chuyện này xảy ra là vì sự lơ là của tôi. Nếu cậu không ở đó, kết quả hẳn đã tồi tệ hơn nhiều rồi. Nếu có bất kỳ chuyện gì xảy ra với cô ấy, tôi…"

"Dừng dừng dừng dừng lại! Đừng nói thêm một lời nào nữa! Từ nãy đến giờ tôi đã cư xử khá là bốc phét rồi, nếu tôi nhường cả phần đó cho người khác thì tôi sẽ không được ban thưởng đâu."

Subaru ngăn lời xin lỗi của Reinhard lại, và mỉm cười với anh ta khi anh ta im lặng. Cậu sau đó chậm rãi quay sang cô gái tóc bạc đang ngước nhìn mình, và chạm vào ánh mắt cô.

Cô khẽ động đậy một chút, rồi đứng thẳng dậy. Họ cách nhau khoảng hai bước chân, cậu có thể chạm vào cô nếu đưa tay ra. Đó là một chặng đường dài và gian khổ để đến được đây, nghĩ lại về nó khiến những cảm xúc mạnh mẽ trào dâng bên trong cậu.

Khi Subaru đột nhiên nhắm mắt lại và im lặng, cô trông như thể muốn nói điều gì đó.

Nhưng trước khi cô có thể mở miệng, Subaru đã chĩa thẳng ngón tay lên bầu trời.

Với tay trái đặt trên hông và tay phải hướng lên trời, cậu hoàn toàn ngó lơ những ánh nhìn kinh ngạc của những người xung quanh và lớn tiếng cất lời.

"Tên tôi là Natsuki Subaru! Tôi biết có hàng tấn điều cô muốn nói và hàng tấn điều cô muốn hỏi, nhưng gạt chuyện đó sang một bên lúc này và nghe tôi nói đây!"

"C-Cái gì…?"

"Vừa rồi, tôi đã cứu mạng cô bằng cách bảo vệ cô khỏi lưỡi đao độc ác đó! Chúng ta thống nhất thế chứ?!"

"Ô―Kê?"

"Có nghĩa là chuyện đó đã rõ ràng rồi. Vậy nên, chúng ta thống nhất thế chứ?!"

Subaru vặn vẹo cơ thể thành hình chữ O và chữ K, và đáp lại cô gái tóc bạc trả lời 'Ô-Khá khen' khi cô khẽ giật mình.

Subaru gật đầu đầy nhiệt huyết, và tiếp tục như thể đang ép cô cho một câu trả lời.

"Người đã giải cứu cô, đấng cứu thế của cuộc đời cô, chính là tôi. Và nàng thiếu nữ (heroine) mà tôi đã cứu chính là cô. Vậy nên lẽ tự nhiên tôi nên nhận được một phần thưởng xứng đáng, đúng không?! Đúng không?!"

"… Tôi hiểu rồi. Chỉ cần đó là điều tôi có thể làm được thôi nhé."

"Được rồi, tôi chỉ có duy nhất một ước nguyện thôi, chỉ một điều duy nhất."

Subaru giơ một ngón tay lên và chĩa ra trước mặt cô, càng nhấn mạnh thêm lời nói của mình. Cậu sau đó ngọ nguậy các ngón tay khiến cô có chút lo lắng, sau đó cậu hắng giọng và nở một nụ cười đầy ẩn ý khi cô gật đầu với một biểu cảm nghiêm nghị.

"Đúng vậy, yêu cầu của tôi chính là―"

"Ừm."

Nhe răng cười và búng tay một cái, cậu giơ ngón tay cái lên và tạo một tư thế tạo dáng trông thật ngầu,

"Tôi muốn cô cho tôi biết tên của cô."

Đôi mắt cô mở to, vẻ mặt cô ngập tràn sự kinh ngạc.

Căn phòng rơi vào im lặng một hồi lâu, và Subaru bắt đầu run rẩy một chút khi vẫn đang giữ nguyên tư thế tạo dáng của mình.

Cảm giác cậu đã ngó lơ lúc nãy giờ đây quay trở lại dưới dạng một sự xấu hổ cực hạn, nhưng cậu không thể mất đi dũng khí trước cả khi nhìn thấy phản ứng của họ được, đó là tình huống rập khuôn tồi tệ nhất trong kiểu hoàn cảnh này.

Vì vậy cậu giữ im lặng, và chờ đợi câu trả lời của cô gái.

Cậu đã sẵn sàng cho bất cứ điều gì, dù là những tảng băng, những cột băng hay thậm chí là một tia sáng đóng băng. À, cậu thà không muốn phải đối phó với cái tia sáng đóng băng đó đâu.

"Fufu" Khi những suy nghĩ của Subaru nhanh chóng chuyển sang các tình huống cực đoan, chúng đã bị dập tắt bởi âm thanh khúc khích khe khẽ của một ai đó.

Với bàn tay đặt lên môi và đôi gò má trắng ngần khẽ ửng hồng, cô gái mỉm cười khi mái tóc bạc của cô khẽ đung đưa phía sau.

Đó không phải là một nụ cười cam chịu hay một nụ cười thoáng qua mờ nhạt, và nó chắc chắn không phải là một nụ cười nghiêm nghị chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất. Cô đơn giản là mỉm cười vì cô đang hạnh phúc, tất cả chỉ có thế mà thôi.

"―Emilia."

"É…"

Đáp lại từ ngữ cô vừa nói sau tiếng cười của mình, Subaru chỉ có thể thốt ra một tiếng thở hắt nhỏ.

Nhìn thấy phản ứng này, cô đứng thẳng người lại và mỉm cười một cách tinh nghịch với một ngón tay đặt lên môi.

"Tên tôi là Emilia. Chỉ là Emilia thôi. Cảm ơn cậu, Subaru."

"Vì đã cứu tôi.", Cô nói khi đưa bàn tay mình ra.

Subaru nhìn xuống bàn tay trắng ngần của cô và rụt rè chạm vào nó. Các ngón tay cô thanh mảnh, lòng bàn tay cô nhỏ nhắn, bàn tay cô vô cùng tinh tế và ấm áp một cách đáng sợ, bàn tay của một người phụ nữ với dòng máu đang chảy qua.

―Cảm ơn vì đã cứu tôi.

Cô không phải là người duy nhất muốn nói những lời này, điều đó cũng đúng với Subaru nữa. Cô chính là người đã cứu cậu trước tiên. Tất cả những điều này chỉ có nghĩa là cậu cuối cùng đã có thể trả ơn cho cô.

Cậu đã bị sát hại dã man tới ba lần trước khi cuối cùng đạt được đến thời điểm này.

Sau tất cả những đau đớn đó, tất cả những nỗi buồn đó, tất cả những ký ức kinh hoàng đó, sau khi cậu đã chiến đấu đến cùng với mạng sống của mình đặt trên ranh giới sinh tử, phần thưởng của cậu là tên của cô và một nụ cười.

Aah, nghiêm túc đấy chứ―

"Chà, thế này vẫn chưa đủ đâu nhé."

Nói đoạn, Subaru cũng mỉm cười khi cậu kiên định siết chặt lại cái nắm tay của cô gái―Emilia.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ―Đó hẳn là một vị trí tốt để kết thúc mọi chuyện rồi, thế nhưng,

"Dù sao thì, tôi rất mừng vì cậu vẫn ổn, Subaru."

Anh ta có lẽ đã chờ đợi Subaru kết thúc cuộc trò chuyện với Emilia.

Sau khi bị ép phải giữ im lặng, Reinhard giờ đây lên tiếng nói vài lời ngạc nhiên trước sự an toàn của Subaru.

Có lẽ điều đó có nghĩa là ngay cả đối với một người như anh ta, đòn tấn công cuối cùng của Elsa trông cũng vô cùng tàn khốc.

Subaru nhẹ nhàng ấn vào vùng bụng đang đau nhức của mình và rồi chỉ vào cây gậy trên sàn nhà.

Cây gậy gai đóng vai trò như một chiếc khiên tuyệt vời, giống như vẻ ngoài dày dặn và chắc chắn của nó gợi ý.

Đó có thể không phải là mục đích ban đầu của nó, nhưng dù vậy.

"Đó là vì tôi đã có thể sử dụng thứ đó để chặn lại ngay lập tức. Nếu không có nó, phần thân của tôi lúc này đã bị chia làm đôi rồi."

"Phải rồi, nếu không phải vì thứ này―" Cậu hẳn đã không thể tránh khỏi BAD END 4 rồi, Subaru mỉm cười thản nhiên và Reinhard cũng mỉm cười cùng anh ta khi hồn nhiên nhặt cây gậy lên,

"Hả?"

Trong tay anh ta, một phần của cây gậy trượt ra do vết cắt mượt mà xuyên qua nó, tạo ra một âm thanh trầm đục khi nó chạm đất.

Bây giờ khi nó đã bị chia làm hai nửa, những ngày tháng phục vụ của nó đã chính thức kết thúc.

Reinhard chậm rãi nhìn về hướng của Subaru với đôi mắt đầy đau đớn.

Đi theo ánh nhìn của anh ta, Subaru cảm thấy một điềm báo chẳng lành khi cậu vén chiếc áo khoác thể thao của mình lên. Thân người của cậu hoàn toàn tím ngắt từ vết bầm giống hệt như trước, nhưng có một sự khác biệt.

―Có một đường rãnh màu đỏ chạy ngang qua nó.

"Ah, tệ rồi đây. Ngay cả tôi cũng có thể biết chuyện gì xảy ra tiếp theo."

Cơn đau nhói đến trước tiên.

Khoảnh khắc tiếp theo― Vùng bụng của Subaru nứt toác ra dọc theo phần chính giữa, khiến một lượng máu lớn phun ra xối xả.

"―Này, Subaru?!"

Subaru có thể nghe thấy giọng nói hoảng loạn của Emilia từ ngay bên cạnh cậu.

Aah, mình cuối cùng cũng đã được nghe thấy tên thật của cô ấy và giờ trông như thể đây có thể là hồi kết rồi.

―Nhưng dù vậy, mình có lẽ sẽ lại quay trở lại đây một lần nữa thôi.

Tầm nhìn của cậu nghiêng ngả. Có lẽ cơ thể cậu đã ngã gục xuống.

Reinhard trông cũng vô cùng hoảng loạn, và khuôn mặt với những đường nét hoàn hảo của Emilia ghé sát lại gần khi cô nhìn cậu với một biểu cảm đầy đau buồn.

―Aah, thật dễ thương ngay cả khi cô ấy đang hoảng loạn, một thế giới kỳ ảo song song thực sự.

Với ấn tượng cuối cùng đó, giống hệt như một thời điểm nào đó trước đây, cơn đau nhói và cú sốc đã cuốn phăng ý thức của cậu đi tựa như những làn sóng dữ dội.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※