Chương 72: Chương 3 – "Điềm báo của Ánh sáng"

Arc 10: Vùng Đất Của Những Vị Vua Sư Tử ――Mỗi khi Felt đặt chân vào Vương thành, cô luôn phải chịu đựng một cảm giác giống như đang xuyên qua một lực cản, mỏng manh như một lớp da.

Đối với Felt, người lớn lên ở Khu ổ chuột của Vương đô trước khi Vương tuyển bắt đầu, Vương thành Lugunica chẳng qua là một biểu tượng của sự chia cắt tuyệt đối, một thứ luôn lảng vảng nơi góc nhìn nhưng lại chẳng có chút liên can gì đến cuộc đời cô.

Một nơi mà dù có hiện hữu ở đó, cô cũng sẽ chẳng có chút can hệ nào. Mờ ảo và bất thực, như một ảo ảnh mà sự tồn tại chẳng mang lại giá trị hữu hình nào; nó đã để lại ấn tượng như thế.

Và đó là lý do tại sao, ngay cả bây giờ, mỗi khi có cơ hội ghé thăm Vương thành với tư cách là một Ứng cử viên Vương tuyển, cô vẫn cảm thấy như thể mình đang bước vào một giấc mơ hay một ảo ảnh.

Và cứ như thế――,???: [――Felt-sama?] Nghe thấy tên mình được gọi, Felt dừng bước và ngẩng đầu lên.

Ánh mắt đỏ thẫm của cô đáp lại cái nhìn từ đôi mắt xanh lam của người Hiệp sĩ khi anh quay lại phía cô, tay vẫn đặt trên cửa; với một cái khịt mũi ngắn, cô đáp lại gọn lỏn: "Không có gì đâu".

Phải, chẳng có gì cả. Giờ đây không ai có thể ngăn cản bước tiến của họ nữa.

Felt: [Đi thôi.] Đứng trên quyết tâm mà lời tuyên bố này mang lại, Felt phá vỡ lực cản mỏng như lớp da ấy, và tiến bước.

Khi người Hiệp sĩ―― Reinhard gật đầu và mở cửa, phía bên kia là một nơi, như mọi khi, đang nhộn nhịp với sự hiện diện của rất nhiều người, một nơi ngập tràn bầu không khí căng thẳng đến kỳ lạ.

Đó là một không gian nơi những toan tính cá nhân đan xen một cách hỗn loạn, được trao đổi qua những ánh mắt và lời nói. Tuy nhiên, khoảnh khắc Felt đặt chân vào bên trong, những ý định rải rác đó bỗng chốc được hợp nhất một cách bất ngờ.

Nói cách khác, chúng hợp nhất thành một ý chí duy nhất không hề che giấu nhằm đánh giá Felt vì tương lai của Vương quốc.

Felt: [Chà, ta cũng chẳng quan tâm lắm. Khi đối mặt với ai đó, ta cũng có thừa những cảm giác tương tự vậy thôi.] Gạt Vương tuyển sang một bên, vốn sống này chính là phương thức sinh tồn của Felt ở Khu ổ chuột, hay có lẽ là thứ gì đó giống như kinh nghiệm đường đời. Cho dù đối phương có hữu ích với mình hay không, hay họ có thể đang nghĩ gì sâu trong lòng, cô đã tạo cho mình thói quen phải làm rõ những điều đó.

Thực tế, kể từ khi trở thành một Ứng cử viên Vương tuyển, thói quen thâm căn cố đế này đã giúp ích cho cô rất nhiều.

Dù sao thì bây giờ cô cũng đang gặp gỡ nhiều người hơn hẳn so với hồi ở Khu ổ chuột, và cô ngập tràn những cơ hội mà bản thân phải nhìn thấu động cơ thực sự của họ. Nếu bị buộc phải xây dựng lại khả năng phán đoán đó từ con số không, chẳng biết cô sẽ phải chật vật đến nhường nào.

Dù nói là vậy――, Felt: [Mặc dù, cũng có những người như Emilia-neechan, chẳng liên quan gì đến mấy chuyện loại đó cả.] Một Emilia, người dù là một Ứng cử viên đồng cấp trong Vương tuyển, nhưng vẫn giữ một sự không phòng bị đến mức phép màu.

Felt nghi ngờ rằng đằng sau khả năng duy trì phong thái đó của Emilia chính là những nỗ lực phi thường của Hiệp sĩ của chị ấy, Natsuki Subaru, cùng những người khác như Otto, những người đã đồng hành cùng chị ấy suốt thời gian qua.

Tuy nhiên, mặt khác, đánh giá của Felt là cả Vương tuyển lẫn môi trường xung quanh nó đều không hề đơn giản đến mức một ai đó có thể sống sót chỉ dựa vào sự bảo vệ vô điều kiện. Dẫu vậy, Emilia vẫn sở hữu một con mắt tinh đời đối với con người và trực giác để cảm nhận được những động cơ ẩn giấu của họ.

Chính vì chị ấy hành động như vậy bất chấp việc có được những bản năng đó, nên điều đó càng khiến Felt cảm thấy khá khó đối phó.

Felt: [Rốt cuộc thì, chị ấy cũng đã biến ta thành bạn của chị ấy luôn rồi.] Nghĩ về quyết định mà chính mình vừa đưa ra, Felt thở dài một hơi thườn thượt.

Cô không hề hối hận khi chấp nhận lời đề nghị của Emilia, nhưng cô cảm thấy con đường phía trước lại trở nên mờ mịt một lần nữa. Cô không có ý định dùng đến những thủ đoạn bẩn thỉu hay mưu mô, nhưng chắc chắn sẽ dễ dàng đưa ra quyết định mà không cần kìm chế hơn nếu họ chỉ là những phe đối địch đụng độ dữ dội với nhau.

Nếu chỉ có phía bên kia ôm giữ một tình cảm đơn phương dành cho cô, thì đối thủ sẽ là người duy nhất gặp bất lợi.

Felt đoán rằng đây hẳn phải là mục đích thực sự của Anastasia khi mời các phe khác đến Pristella, chiến lược cơ bản của chị ta. ――Rất tiếc, mưu đồ đó dường như đã bị nghiền nát bởi một dòng chảy sự kiện dẫn đến việc cô trở thành bạn với Emilia sau Vương tuyển.

Dù vậy thì――, Felt: [Thế cũng được, ta không ghét nó đâu. Đã lâu rồi ta mới lại bị những ánh mắt dò xét đó hướng vào mình đấy.] Đây không phải là lời nói suông, mà là sự chấp nhận hoàn toàn sự soi mói hướng về phía mình, khi Felt nhếch khóe miệng thành một nụ cười.

Bên trong phòng ngai vàng nơi cô bước vào―― chính là nơi khởi đầu của Vương tuyển đã được tuyên bố, vô số quan chức của Vương thành Lugunica đang tập trung; trong số đó có Hội đồng Hiền triết, những người gánh vác trọng trách điều hành đất nước.

Hôm nọ, Felt đã báo cáo về sự cố tại Đồi cát Augria và Tháp quan sát Pleiades―― về thành quả của Meili Portroute, người đã tự tiến cử là có khả năng dẫn đường cho nhóm đến Tháp Thầy Tế; bầu không khí hiện tại rõ ràng là khác biệt so với khi cô trao đổi những lời đó với họ.

Đó là một ánh mắt thường được hướng về Felt, gần như thể nhìn vào một kẻ dị giáo hay một người ngoại quốc―― ngay từ đầu, tại thời điểm gia nhập Vương tuyển, Felt đã gây chiến với từng người một ở đó.

Nó gần giống với tông giọng hoang mang và bối rối mà họ từng hướng về đứa trẻ đi lạc từ Khu ổ chuột ngày đó.

Và vì thế――, Felt: [Mấy người với cái bản mặt kiểu "Ai, tôi á?" có lẽ chính là lý do cho chuyện này đây.] Dậm chân thật mạnh trên tấm thảm đỏ, Felt bước thẳng vào chính giữa phòng ngai vàng. Nheo một mắt lại, cô lườm người đàn ông và người phụ nữ đã đứng sẵn ở đó.

???: [――――] Cặp đôi quay lại đối mặt với Felt đều còn trẻ, vừa vặn độ tuổi đôi mươi.

Một người đàn ông có vẻ ngoài ôn hòa với mái tóc màu xanh lá cây sáng, và một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc ngắn màu tím, gợi nhớ đến những bông hoa nở rộ trong mùa mưa. Bất chấp hoàn cảnh, hai người họ vẫn đứng vững vàng, không hề bị choáng ngợp bởi môi trường xung quanh.

Thực tế, ngay cả trước lời mở đầu của Felt, vốn được cố tình đưa ra nhằm chiếm thế chủ động, hai người họ vẫn không hề nao núng. Người đàn ông ôn hòa nở một nụ cười gượng gạo, trong khi người phụ nữ khẽ vẫy tay và thướt tha, với một tiếng "Ôi chuỗi ôi, ôi chuỗi ôii", Người phụ nữ tóc tím: [Hihihi, không phải em đột ngột quá sao? Dù đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau theo cách này, nhưng Felt-chan thực sự vẫn gai góc đúng như lời đồn đại đấy nàaay.] Felt: [Tin đồn hả. Chính xác thì đó là loại tin đồn gì thế?] Người phụ nữ tóc tím: [Nhỏ nhắn và đáng yêu, nhưng lại uy nghiêm và bất khuất trước bất kỳ ai, khiến ngay cả nam nhi cũng phải hổ thẹn… tiếng tăm là khoảng cách về sức hút đó đủ để khiến người ta phải chóng mặt luôn áaa.] Felt: [Giờ thì đó là một mớ tin đồn không ai thèm chấp đấy...] Khi Felt bày tỏ sự chán nản với câu trả lời đó, người phụ nữ khúc khích cười với một vẻ quyến rũ bóng bẩy.

Trang phục được bao phủ bởi màu đỏ thẫm như một trái cây chín mọng, một chiếc mũ có sắc thái tương tự đội lệch trên đầu, người phụ nữ sở hữu ngoại hình và bầu không khí giống như một thư lại, hoặc có lẽ là một hầu gái phục vụ cho ai đó có địa vị cao. Tuy nhiên, cái cách cô ấy không ngần ngại thu hẹp khoảng cách với người khác, và đôi mắt đỏ ngái ngủ, lờ đờ của cô ấy, khiến người ta thật khó để nắm bắt được.

Nếu nói một cách thẳng thừng, cô ấy mang lại ấn tượng là một người không dễ đối phó. Tuy nhiên――, Người đàn ông tóc xanh: [――Sakura, người trước mặt cô là một Ứng cử viên trong Vương tuyển. Xin vui lòng ngừng nói năng trôi chảy bằng tông giọng thường ngày của cô đi. Chúng ta không có đủ mạng để phung phí đâu.] Và, đứng cạnh người phụ nữ, người đàn ông có vẻ ngoài ôn hòa khiển trách thái độ của người đồng hành.

Dù nói vậy, lời quở trách của anh ta lại nồng nặc tông giọng của một trò đùa, không hề đảm bảo cho sự nghiêm túc hay chân thành của chính mình.

Thực tế, trước việc người đàn ông chỉ ra điều này, người phụ nữ tên Sakura chỉ đơn giản mỉm cười, thốt lên "Hửửử?", Sakura: [Anh cũng đang cố biến tôi thành người xấu đấy à, Tiga-chan? Tôi đã có tiếng xấu sẵn rồi nhờ vào sự ích kỷ của đứa trẻ đó, nên việc bị đồng minh duy nhất của mình nói như vậy thật là một sự thất vọoonng.] Tiga: [Thế thì càng có thêm lý do để không làm gia tăng kẻ thù của chúng ta. Ấn tượng đầu tiên có xu hướng kéo dài đấy, cô biết mà. Đặc biệt là ngay lúc này, chúng ta đang ở một vị trí không hẳn là được chào đón… phải không?] Sakura: [Vâââng, vâââng, lý lẽ của Tiga-chan luôn đúng, tôi đoán thếee.] Tiga: [Tôi rất vui vì cô đã hiểu.] Khi Sakura lè lưỡi trong một cử chỉ hờn dỗi, người đàn ông tên Tiga gật đầu một cách đầy kịch tính.

Sau đó, quay người về phía Felt và Reinhard, anh ta tháo chiếc mũ rộng vành vốn được kéo thấp xuống đầu, và đặt nó trước ngực chiếc áo choàng màu tím sẫm của mình, Tiga: [Và vì vậy, người đồng hành của tôi đã vô cùng khiếm nhã, Felt-sama. Tôi là Tiga Rauleon, và đây là Sakura Element. Chúng tôi rất mong được làm quen với cô.] Khi nói, người đàn ông có vẻ ngoài ôn hòa―― Tiga cúi chào với một phong cách riêng biệt, và, nheo một bên mắt màu vàng hướng về phía Felt, anh ta là một người đàn ông đẹp trai rất hợp với những cử chỉ điệu đà đó.

Quan sát Tiga và Sakura, Felt đã bị thuyết phục. Không còn nghi ngờ gì nữa, hai người này, những người dường như mang một bầu không khí quá khác biệt so với phần còn lại của Vương thành, chính là lý do Reinhard đã đưa cô rời khỏi Biệt thự Hoàng gia một cách vội vã――, Felt: [Reinhard, hai người này…] Reinhard: [Vâng. ――Họ là hai đặc sứ đến từ Giáo hội Thần Long.] Đứng cạnh Felt nơi cô đã dừng bước, Reinhard đối mặt với hai người được nói đến.

Một cách vô tình, Felt và Reinhard, cùng với bộ đôi từ Giáo hội Thần Long, đối mặt với nhau ở giữa phòng ngai vàng, thu hút sự chú ý của những người có mặt tại Vương thành.

Chẳng thèm bận tâm đến sự chú ý đó, Felt khoanh tay lại, và lườm Tiga, Felt: [Theo như ta biết, Giáo hội Thần Long không được phép can thiệp vào chính trị của đất nước. Vậy tại sao các người lại ở một nơi như thế này?] Tiga: [Tôi không chắc liệu cô có tin tôi hay không, nhưng trên thực tế, cuộc tiếp xúc này cũng là ngoài ý muốn đối với phía chúng tôi. Như cô đã nói, Giáo hội đã và đang cố gắng giữ khoảng cách với chính trị quốc gia. Mặc dù tất nhiên, tôi sẽ không nói rằng đó là vì chúng tôi thiếu cảm giác thuộc về Vương quốc.] Felt: [Tiếp xúc ngoài ý muốn hả? Ngươi nói vậy, trong khi biết rõ rằng các người có thể làm được điều gì đó cho cơ thể của Công tước Crusch Karsten, người tự bản thân là một Ứng cử viên Vương tuyển sao?] Tiga: [――. Chuyện đó…] Đáp lại lời của Felt, Tiga hơi lúng túng. Bên cạnh anh ta, Sakura che miệng bằng tay và lại khúc khích cười một lần nữa.

Nghe thấy tiếng cười đó, Felt gầm gừ một tiếng "Hử?" trong cổ họng, và khi Sakura nghiêng đầu sang một bên, Sakura: [Ôi chuỗi ôi, Felt-chan thực sự có đôi tai rất thính nhaaa. Mặc dù chủ đề mà em vừa nhắc tới đáng lẽ ra phải là một bí mật chỉ được giữ kín trong Vương thàành này.] Felt: [Hơ, cô không nên đánh giá thấp đôi tai thính như địa ngục của cái gã đứng cạnh ta đâu. Anh ta thậm chí sẽ nghe thấy cả tiếng bước chân của ta khi ta rời giường vào ban đêm để đi vệ sinh đấy.] Reinhard: [Dù tôi sẽ không phủ nhận điều đó, nhưng đó là một cách diễn đạt dễ gây hiểu lầm đấy, Felt-sama.] Felt: [Câm miệng, thôi cái kiểu gượng cười đó đi và cứ tỏ ra trơ trẽn vào! Như vậy sẽ làm chúng sợ hơn nhiều, phải không?] Nguồn gốc của thông tin, rằng cuộc thảo luận đang được tổ chức với Giáo hội Thần Long tại Vương thành có liên quan đến Crusch, thực chất là từ Otto, vì vậy Felt đã che giấu sự thật đó vì nghĩa khí.

Tại thời điểm này, việc thêu dệt thêm vài tin đồn về việc Reinhard có đôi tai thính như địa ngục, hay có thói quen nghe lén, cũng chẳng làm tổn hại gì nhiều đến anh ta. Thực tế là anh ta có lẽ cũng có thể phân biệt được tiếng một cây kim rơi cách xa một cây số.

Dù vậy thì――, Felt: [――Vấn đề nằm ở cái phần "Giáo hội Thần Long" cơ.] Sakura: [Ôi chuỗi ôi, không lẽ Felt-chan cũng ghét Giáo hội saoo? Chị nghĩ các hoạt động của tụi chị ở, chẳng hạn như Khu ổ chuột, đã có một tác động tích cực đấy chứứứ.] Felt: [Xin lỗi, nhưng ta ghét nhận bố thí. Ta chưa bao giờ xếp hàng để nhận bánh mì mà Giáo hội phát cả. Và, không phải là ta nói những hoạt động đó là vô dụng, hay ta ghét chúng. Điều ta đang nói đến ở đây là cái phần mà lũ các người có thể cứu được Công tước phu nhân Karsten.] Sakura: [Điều đó có nghĩa là em muốn bỏ mặc một phe đối địch phải chịu đau khổ saoo?] Felt: [Cô đang cố tình khiến ta phải nói "không" đấy à? Xin lỗi, nhưng ta không có nhiều thời gian rảnh rỗi đến thế đâu.] Felt lè lưỡi với Sakura, người mà bất chấp cách nói chuyện ngọt ngào của mình, luôn cài cắm chất độc vào các đòn tấn công.

Quả thực, Crusch thuộc về một phe đối địch, nhưng lý do khiến chị ấy rơi vào tình trạng hiện tại là không thể tránh khỏi. Bất kỳ ai có mặt tại sự kiện đó đều mang một nỗi mặc cảm tội lỗi về chuyện đó, và nếu chị ấy đang hướng tới sự hồi phục, việc cố gắng đón nhận bất kỳ bàn tay giúp đỡ nào có sẵn là lẽ thường tình của con người. ――Tuy nhiên, chỉ riêng những người của Giáo hội Thần Long, đối với Crusch, lại là một sự kết hợp tồi tệ đến khủng khiếp.

Sau cùng thì――,???: [――Công tước Crusch Karsten đã tuyên bố tại thời điểm bắt đầu Vương tuyển: rằng cô ấy sẽ hủy bỏ Giao ước đã trao đổi với Rồng, và tách khỏi nền hòa bình được bảo vệ bởi nó.] Mọi người: [――――] Lên tiếng như vậy, ngắt lời cuộc trò chuyện của Felt và những người khác, là một ông lão với bộ râu dài đang ngồi trên chiếc ghế trong hàng ghế của Hội đồng Hiền triết―― Miklotov McMahon. Felt, khẽ thở dài trước những lời của một trong những Hiền triết cuối cùng đã quyết định lên tiếng, Felt: [… Chính cái người đã đưa ra tuyên bố rằng cả đất nước dựa dẫm vào Rồng là thật thảm hại, giờ đây lại đang mượn sức mạnh của Giáo hội Thần Long vốn thờ phụng con Rồng nói trên sao? Nghe có vẻ hơi thảm hại nhỉ…]???: [Hãy cẩn thận lời nói của mình, Felt-sama. Đây không phải là chuyện diện mạo bên ngoài…] Miklotov: [Không, đúng như Felt-sama nói. Diện mạo bên ngoài… tóm lại, đó là vấn đề về cách nhìn nhận của công chúng. Về mặt đó, Crusch-sama sẽ phải chịu một đòn giáng không thể cứu vãn. Dẫu vậy, điều đó chỉ xảy ra nếu cô ấy chọn nắm lấy bàn tay được chìa ra.] Một trong những quan chức dân sự có mặt cố gắng xen vào cuộc đối thoại giữa Felt và Miklotov, nhưng ông ta đã bị quở trách bởi không ai khác ngoài chính Miklotov.

Sự xen vào của vị Hiền triết ngụ ý rằng quyền quyết định cuối cùng đối với đề xuất từ Giáo hội Thần Long thuộc về Crusch và Phe của cô ấy.

Tuy nhiên――, Reinhard: [――Ferris.] Người nắm giữ danh hiệu Màu Xanh Lam, anh ta, người là Hiệp sĩ duy nhất của Crusch, người hiện đang chìm trong nỗi dằn vặt tột cùng, cũng chính là người bạn mà Reinhard nghĩ đến khi anh khẽ hạ mắt xuống và thốt ra cái tên đó từ đôi môi mình.

Felt đã tận mắt chứng kiến khi cô đến thăm, rằng vẻ đẹp của anh ta, vốn thường bị nhầm lẫn với vẻ đẹp của một người phụ nữ đáng yêu, đã héo úa đi vì kiệt sức như thế nào, và anh ta đã đau đớn và hổn hển bên cạnh Crusch ra sao. Cô chưa từng nghe nói về việc tình trạng của Crusch tiến triển tốt hơn kể từ đó. Nếu đúng là như vậy, trạng thái tâm trí của anh ta cũng sẽ tương tự.

Chủ nhân quý giá của anh ta, tiếp tục bị thiêu đốt trong ngọn lửa của một loại độc dược chết người nơi địa ngục trần gian. Nếu một phương tiện để cứu cô ấy được đưa ra, không ai có thể trách cứ người Hiệp sĩ duy nhất của cô ấy, bất kể anh ta đưa ra quyết định gì.

Miklotov: [Tất nhiên, ngay cả đối với chúng ta, cũng đã có một cuộc tranh luận liên quan đến đề xuất này từ Giáo hội Thần Long. Trước tiên, chúng ta phải xác định xem nội dung của đề xuất có phải là sự thật hay không. Tùy thuộc vào kết quả…] Felt: [Có lẽ những người bị ảnh hưởng ở Pristella cũng có thể được cứu nữa. Nếu nghĩ về điều đó, những thứ chúng ta đang vướng bận chẳng qua chỉ là chuyện vụn vặt thôi, ta đoán thế.] Miklotov: [Hừm. Vậy là cô đã bị thuyết phục rồi sao...] Felt: [Ông thực sự nghĩ ta có thể sao?] Cô hiểu logic, và cô hiểu lý do. Tuy nhiên, việc chấp nhận về mặt cảm xúc lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Đã tham gia Vương tuyển, Felt có ý định tiếp tục tiến lên để giành chiến thắng. Nhưng, với việc Priscilla đã chết trong các sự kiện gần đây ở Đế quốc, nếu Crusch phải bỏ cuộc vì chuyện này, đó sẽ là một kết cục hoàn toàn khác so với cách Felt muốn giải quyết mọi chuyện.

Nếu nó kết thúc theo cách đó, liệu có khác gì mấy so với việc Reinhard cứ thế điên cuồng tàn sát và biến tất cả các Ứng cử viên Vương tuyển khác thành phế nhân không?

Miklotov: [Không phải là có ai đó đáng trách. Nếu phải chỉ tay vào ai, thì mọi lỗi lầm hoàn toàn thuộc về Phù Thủy Giáo.] Felt: [Ta biết bây giờ đã quá muộn rồi, nhưng đáng lẽ ra ta nên tẩn cái tên khốn Phẫn Nộ đó thêm một trận nữa trước khi ném ả vào ngục. Nếu ta làm vậy, có lẽ bụng dạ ta đã dịu xuống một chút rồi.] Tất nhiên, cô thừa hiểu rằng làm vậy chẳng giải quyết được gì, và có lẽ nó cũng chẳng khiến cô cảm thấy khá hơn là bao.

Ngay từ đầu, hầu hết thiệt hại ở Pristella là do Phàm Ăn và Sắc Dục gây ra; những dư chấn do Phẫn Nộ để lại là vô cùng nhỏ.

Reinhard cũng hiểu điều này, vì vậy không ai nghiêm túc bận tâm đến lời càu nhàu đầy hận thù đó của Felt.

Dùi sao thì――, Felt: [Ta hiểu chuyện gì đang xảy ra rồi. Giáo hội mang đến một phương pháp điều trị, và Công tước phu nhân… à, sao cũng được. Liệu Crusch-neechan có được cứu hay không phụ thuộc vào việc Hiệp sĩ của chị ấy có chấp nhận phương pháp điều trị đó hay không… Chúng ta không có quyền xen vào chuyện đó.] Ngay cả khi cô có những suy nghĩ riêng về vấn đề này, chỉ những người trong cuộc mới có thể lựa chọn phải làm gì.

Thừa nhận điều đó xong, Felt hỏi "Vậy thì?", hướng câu hỏi của mình về phía Reinhard bên cạnh, và sau đó là mọi người có mặt trong phòng.

Felt: [Ta hiểu tiến trình của mọi việc cho đến thời điểm này rồi, nhưng tại sao lại cần phải kéo ta đến đây một cách vội vã như vậy? Ta trân trọng lời giải thích này, chắc chắn rồi, nhưng các người biết đấy, Emilia-neechan hiện tại cũng đang ở Vương đô, không phải chỉ có mình ta đâu. Nếu chỉ là lời giải thích này, thì việc các người nói cho tất cả chúng ta cùng nhau nghe cũng chẳng có gì khác biệt cả.] Vấn đề này có khả năng ảnh hưởng đáng kể đến Vương tuyển.

Đó càng là lý do tại sao thông tin này cần được chia sẻ một cách khẩn cấp không chỉ với Felt, mà còn với cả Emilia nữa. Trong một tình huống như thế này, không đời nào Reinhard lại cố gắng qua mặt Emilia bằng cách chỉ mang theo một mình Felt. Thậm chí còn đáng nghi ngờ việc liệu Reinhard có tồn tại khái niệm qua mặt người khác hay không.

Bất chấp điều đó, chắc chắn phải có một lý do nào đó khiến Felt, và chỉ mình Felt, được đưa đến nơi này.

Felt: [Nếu có một lý do, thì có phải là do lũ các người từ Giáo hội không? Nhưng, tính đến thời điểm hiện tại, ta không có bất cứ điều gì muốn thảo luận với Giáo hội cả… Mặc dù, ta đoán chúng ta có thể nói về Thần Long.] Lời nói của cô trở nên hơi ngập ngừng và tông giọng của cô hạ thấp xuống ở vế sau―― nhận thức của Felt về Thần Long Volcanica, đấng được Giáo hội Thần Long thờ phụng một cách vô cùng long trọng, vừa mới thay đổi gần đây.

Felt: [Dù sao thì, khi ta đi cùng Meili đến Tháp quan sát Pleiades, ta đã phải chứng kiến Reinhard chiến đấu với con Rồng đầu óc rỗng tuếch đó ở cự ly gần...] Trận chiến giữa Kiếm Thánh và Thần Long đã không diễn ra trong một môi trường mà cả hai có thể phát huy toàn bộ sức mạnh của mình, nhưng nó vẫn là một cuộc đụng độ khéo léo, mang tính tận thế.

Thông qua trận chiến đó, Felt đã biết được rằng Thần Long đang ở trong một tình trạng khác xa với vẻ uy nghiêm được nói đến trong các huyền thoại, nhưng nếu bị yêu cầu giải thích chi tiết, cô sẽ chẳng biết phải dùng từ ngữ nào.

Tuy nhiên, Tiga, đáp lại những lo ngại của Felt, nhún vai, Tiga: [Không, việc triệu tập cô, Felt-sama, không phải là ý định của chúng tôi. Hay đúng hơn là, liên quan đến cuộc thảo luận vừa rồi, Giáo hội thực sự đang ở trong một vị trí khá nhạy cảm.] Felt: [Vừa rồi, ý ngươi là chuyện liên quan đến Crusch-neechan sao? Và ý ngươi nhạy cảm là thế nào?] Tiga: [À, nói một cách đơn giản… Giáo hội thực sự vẫn chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng về việc liệu chúng tôi có hành động để cứu Công tước Crusch Karsten hay không.] Felt: [Hảảả…?] Felt vô tình gầm gừ một tiếng trầm trước câu trả lời của Tiga, người đang nhíu mày với một vẻ mặt phiền muộn.

Đó là một tuyên bố chẳng có chút hợp lý nào. Cô đã hiểu tình hình là Giáo hội Thần Long sở hữu một phương thức để chữa lành cho những người bị tổn hại bởi Phù Thủy Giáo, đã tuyên bố họ sẽ cứu Crusch bằng phương thức đó, và đã liên hệ với Vương thành. Nhưng, những gì Tiga vừa nói đã hoàn toàn phủ nhận tiền đề đó.

Felt: [Nhưng, phương pháp điều trị đó đáng lẽ ra phải được thực hiện cho Crusch-neechan ngay bây giờ chứ. Nếu Giáo hội chưa đưa ra câu trả lời, vậy thì tại sao chuyện đó lại…] Sakura: [Đó là bởii vìii… một trong những cô gái thiếu kiên nhẫn của tụi chị đã tự ý chạy vội đi trước một mìình rồi.] Felt: [… Tự ý chạy đi trước?] Sakura: [Vâââng. Đó là lý dooo tụi chị cũng phải vội vã đến Vương thành trong một sự hoảng loạn tột cùng để nghe ngóng tình hình từ mọi người. Chuyện này thực sự là một tình thế khá tiến thoái lưỡng naaan đó.] Thật khó để biết nên tin bao nhiêu phần trong lời nói đó, xét đến sự thiếu nghiêm túc của Sakura. Tuy nhiên, Tiga, người có vẻ như có khả năng trò chuyện bình thường hơn nhiều so với Sakura, đã không ngăn cản cũng không phủ nhận tuyên bố của cô ấy, mà thay vào đó lại đặt một tay lên trán như thể đang xấu hổ vì chính người đồng tộc của mình.

Nếu đó là sự thật, thì Giáo hội Thần Long quả là có một vài nhân sự liều lĩnh của riêng họ.

Nhưng, ngay cả như vậy――, Felt: [Chuyện đó vẫn chưa giải thích được lý do tại sao ta lại bị gọi đến đây.] Miklotov: [Hửm. Về điểm đó, chúng ta cũng cảm thấy vô cùng rắc rối. Vì Hiệp sĩ Reinhard tình cờ có mặt, chúng ta đã yêu cầu cô cũng tham dự, Felt-sama. Dù sao thì, trong tình thế tiến thoái lưỡng nan mà chúng ta đang phải đối mặt lúc này, Felt-sama chính là một bên liên quan.] Felt: [――――] Khi được bảo rằng đó là một vấn đề có liên quan đến mình, Felt nheo đôi mắt đỏ thẫm lại và liếm môi.

Ngay cả khi đã đi một đường vòng khá xa, có vẻ như cuối cùng họ cũng đã đi đến chủ đề chính.

Hành động của Giáo hội Thần Long liên quan đến số phận của Crusch, thực tế là điều này nằm ngoài dự tính ngay cả đối với phía Giáo hội, và lý do tại sao Felt lại được gọi đến nơi này, nơi các đặc sứ của họ đang có mặt.

Đó là――, Miklotov: [Người mà ta đã đề cập trước đây, người đã tự ý liên hệ với chúng ta từ Giáo hội Thần Long… là một người phụ nữ với mái tóc vàng tuyệt đẹp, và đôi mắt đỏ thẫm. Hơn nữa…] Felt không xen vào khi Miklotov nói những lời này.

Những đặc điểm của người này đang được kể cho cô nghe như thể chúng mang một ý nghĩa vô cùng to lớn; Felt không hề ngốc đến mức bỏ lỡ những gì điều đó ám chỉ.

Trong khi quan sát phản ứng của Felt, Miklotov đã lên tiếng tiếp tục lời giải thích của mình.

Miklotov: [Người đó đã xưng tên mình là Filóre―― tuyên bố đó là cùng một cái tên với con gái của Ford Lugunica-sama, người em trai của Đức Vua, chính là cô bé đã mất tích mườiam năm về trước.] △▼△▼△▼△ ――Filóre Lugunica, con gái của Hoàng tử Ford Lugunica.

Mặc dù ý nghĩa mà cái tên và sự tồn tại đó mang lại là vô cùng to lớn đối với Vương quốc, nhưng trên hết, nó lại mang một ý nghĩa thậm chí còn lớn lao hơn nữa đối với Felt.

Dẫu sao thì, việc Felt tham gia vào Vương tuyển không chỉ được quyết định bởi việc cô làm cho viên Ngọc Rồng khảm trên huy hiệu tỏa sáng, hành động chứng thực tư cách của một Ứng cử viên Vương tuyển; mà còn có một lý do lớn hơn nhiều: sự nghi ngờ rằng Felt trên thực tế có thể chính là Filóre đã mất tích.

Như định mệnh đã sắp đặt, đã mười lăm năm trôi qua kể từ khi Filóre biến mất khi còn là một đứa trẻ sơ sinh.

Điều đó hoàn toàn trùng khớp với Felt về mặt tuổi tác, và màu tóc cũng như màu mắt của cô cũng nhất quán với những đặc điểm đặc trưng của Hoàng tộc Lugunica. Tất nhiên, Felt chưa từng nghĩ mình là một thành viên của Hoàng tộc, và cô cũng chưa bao giờ cố gắng lợi dụng điều đó. ――Tuy nhiên, cô không phải là kẻ ích kỷ đến mức có thể hoàn toàn ngó lơ khả năng mà những người xung quanh có thể đã kỳ vọng.

Có rất nhiều người trong Vương quốc Lugunica nhìn thấy ở Felt khả năng rằng cô thuộc về dòng máu Hoàng tộc đã thất lạc.

Bất kể Felt tự nhìn nhận bản thân như thế nào, cô cũng không thể thay đổi sự kỳ vọng và đố kỵ của người khác; đó là bản tính của con người. Và ngay cả khi không nói đến bức tranh lớn hơn bao gồm các thần dân của Vương quốc, thì đối với những người tình cờ có mặt ở đó trong thời điểm bắt đầu Vương tuyển―― và thậm chí đối với cả Reinhard nữa, đó là một tia hy vọng mà họ hằng ấp ủ.

Không còn nghi ngờ gì nữa, sự thật là khả năng sống sót của Hoàng tộc đã ban tặng cho Felt, một người có xuất thân từ Khu ổ chuột, lưỡi kiếm đầu tiên để vung lên trong cuộc chiến trên lễ đài của Vương tuyển.

Và rồi――, Felt: [――Filóre thật sự đã biến mất, hả?] Felt lẩm bẩm điều này trong hơi thở, tình hình đột nhiên đè nặng lên lồng ngực cô.

Quả thực, chẳng trách một sự náo động lớn như vậy lại lan rộng khắp Vương thành. Có lẽ khả năng Crusch được cứu bởi Giáo hội Thần Long, làm dấy lên những lo ngại thực sự về việc cô ấy có thể rút lui khỏi Vương tuyển, tự bản thân nó đang bị coi là một vấn đề vụn vặt trước sự thật đó.

Sự tồn tại của vị nữ tu đến từ Giáo hội Thần Long tự xưng là Filóre đáng kinh ngạc đến mức đó đấy.

???: [――Felt-sama.] Đột nhiên, cô được gọi bởi Reinhard, người đang đứng cạnh cô, khiến hơi thở của Felt khựng lại một chút.

Lời kêu gọi đó chắc chắn không làm cô mất cảnh giác, nhưng dẫu vậy, Felt đã không nắm bắt được những cảm xúc ẩn chứa trong giọng nói đó. ――Không, cô phải thừa nhận điều đó.

Sự hỗn loạn rõ ràng đang khuấy động bên trong Felt đã ngăn cô nhận ra cảm xúc của Reinhard.

Felt: [――――] Lúc đầu, khi được Reinhard đưa đến buổi khai mạc Vương tuyển, cô chẳng ôm giữ điều gì ngoài những cảm xúc phản kháng và thù địch mạnh mẽ, một phần là do cuộc sống bị giam cầm vỡ mật trong dinh thự sau khi bị bắt đi từ kho chứa chiến lợi phẩm. Cuối cùng, cô đã quyết định tham gia vào Vương tuyển do chuỗi các sự kiện diễn ra ở đó, bao gồm cả sự can thiệp của Rom-jii.

Tuy nhiên, lý do Reinhard đưa cô đến đó ngay từ đầu, ủng hộ cô với tư cách là một ứng cử viên, hẳn là vì những nghi ngờ của anh về sự sống sót của Hoàng tộc, nền tảng của điều đó giờ đây đã bị lung lay tận gốc rễ.

Chúng đã bị bác bỏ. ――Không, đó không phải là một sự bác bỏ, chúng vẫn ngoan cố tồn tại như những điều mơ hồ. Thêm vào đó, cho đến nay Felt vẫn luôn chế nhạo khả năng đó và giẫm đạp lên nó.

Ấy vậy mà, khi nó bị bác bỏ một lần và mãi mãi ngay trước mắt cô, một sự hỗn loạn rõ ràng đã đảo lộn tâm hồn cô. Đó không phải là vì mong muốn đạt được vương quyền nào cả.

Những người từng hy vọng Felt là một thành viên của Hoàng tộc đã thấy kỳ vọng của họ bị phản bội, một sự thất vọng gây ra bởi những hoàn cảnh nằm ngoài tầm kiểm soát của cô.

Felt: […Thật thảm hại.] Nhìn thấu bản chất thực sự của sự hỗn loạn mới chớm nở đó, Felt cảm thấy ghê tởm chính bản thân mình.

Cô ghét bản thân vì lúc nào cũng tỏ ra táo bạo và trơ trẽn, giả vờ như không thể bị lung lay bất kể chuyện gì có thể xảy ra; vậy mà ngay khi nhận ra rằng một điều không lường trước được có thể đã mất đi, một thứ mà cô nghĩ mình có thể rũ bỏ mà không mảy may bận tâm, cô lại hoảng loạn một cách nhục nhã như thế này.

Nghiến răng trước sự thảm hại của chính mình, Felt ép cái cổ nặng nề, cứng đờ của mình quay đi, bằng cách nào đó xoay sở để nhìn về phía Reinhard, người đang đứng cạnh cô.

Bất kể Reinhard đang làm ra vẻ mặt gì ở đó――, Felt: [――――] Sau khi đã chuẩn bị tâm lý, Felt ngước lên, và lọt vào tầm mắt cô là một đôi mắt đang nhìn thẳng lại phía cô, bầu trời trong xanh thu trọn trong đó, không một chút lo lắng hay hỗn loạn nào tồn tại ở đó cả. Ngay cả sự thất vọng, chưa nói đến sự chán nản, cũng hoàn toàn vắng bóng.

Thực sự chỉ có một điều duy nhất hiện hữu ở đó: sự tin tưởng tột cùng dành cho Felt, chỉ có thế mà thôi.

Felt: [… Ngươi đang làm ra cái kiểu mắt gì thế hả?] Reinhard: [Theo cách của riêng tôi, tôi tin rằng chúng chứa đựng lòng trung thành kiên định của tôi đối với người, Felt-sama.] Felt: [――. Hơ, im đi.] Dù anh có ý định nói đùa hay hoàn toàn nghiêm túc, Felt đã đáp lại câu trả lời của Reinhard bằng cách thúc khuỷu tay vào sườn anh khi anh nở một nụ cười nhẹ. Cô không có lựa chọn nào khác ngoài việc làm như vậy.

Điều đặc biệt bực mình là phong thái của Reinhard vừa rồi đã khiến những cảm xúc đang đè nặng lên cô bỗng chốc trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Felt: [Dù thế nào đi nữa, ta vẫn là ta. Chẳng thể làm gì khác ngoài việc phản kháng lại như thế.] Cô đã cần một động lực để công khai chiến đấu chống lại những điều hiển nhiên. Một cách tình cờ, điều đó đã được Reinhard ban tặng, và mặc dù muốn phản đối chuyện đó, Felt vẫn kiềm chế không đưa ra bất kỳ lời phàn nàn nào.

Cô có những lời phản đối, nhưng chúng không phải là những lời phản đối tồi. Mặc dù, cô sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó với Reinhard.

And chỉ như vậy, một quyết định dứt khoát và rõ ràng đã lập tức được đưa ra bên trong Felt.

: [――Hiệp sĩ Marcos Gildark đã trở về.] Quả thực, khi một lính gác mang tin tức này đến phòng ngai vàng, vẻ mặt của tất cả những người có mặt ở đó bỗng chốc trở nên căng thẳng. Khi Felt trở nên cảnh giác trước phản ứng như vậy, Reinhard đã ghé sát vào tai cô để thì thầm, nói rằng, Reinhard: [Có vẻ như Tư lệnh Marcos đã đưa người phụ nữ được nói đến tới chỗ Crusch-sama. Bất kể tính đúng sai của phương thuốc đó ra sao…] Felt: [Vậy thì chúng ta sắp đối mặt trực tiếp rồi. Thật nhẹ nhõm khi chuyện này diễn ra sau khi ta đã hạ quyết tâm.] Đáp lại lời thì thầm của Reinhard, Felt hít một hơi thật dài và sâu. Sau đó, để Reinhard tiếp tục đứng cạnh mình, cô chờ đợi trong một khoảnh khắc.

Và rồi――, ――Có quá nhiều người đang chờ đợi tôi. Hoàn cảnh đã như vậy rồi, nên có lẽ đây cũng là điều tự nhiên thôi.

Felt nghe thấy những suy nghĩ như vậy từ một cá nhân khi họ bước qua cánh cửa của phòng ngai vàng và ngó vào bên trong.

Felt: [Vậy đó là...] Có phải cô ta là người tự xưng là Filóre, vị nữ tu đến từ Giáo hội Thần Long đã tiến vào Vương thành?

Đúng như những gì cô đã nghe trước đó, người phụ nữ là một nữ tu với mái tóc vàng dài và đôi mắt đỏ thẫm tràn đầy quyết tâm. Mặc dù cô ta đang hiên ngang đứng thẳng, nhưng cô ta dường như cảm thấy không thoải mái khi nhận được sự chú ý của toàn bộ căn phòng cùng một lúc. Tuy nhiên, do sự hiện diện của bóng dáng to lớn mặc giáp ngay phía sau, cô ta khó lòng lùi lại được.

Rốt cuộc, cô ta lắc đầu như thể cam chịu, và bước thẳng vào trong phòng――,???: [――Filóre-chan?] Filóre: [Gia tăng.] Ngay khi vừa bước bước đầu tiên, cô ta đã nhận ra bóng dáng của Sakura đang quay lại và vẫy tay, và biểu cảm được chuẩn bị kỹ lưỡng của cô ta bỗng cứng đờ một cách nghiêm trọng, sắc mặt lập tức cắt không còn giọt máu.

Cứ như vậy, cô ta đã dồn trọng lượng cơ thể lên chân trước rồi dừng chuyển động của mình lại, nhưng sau một khoảng dừng ngắn, cô ta đã cố gắng quay người lại.

???: [Filóre, mọi người đều đã biết rồi, vì vậy xin cô hãy cư xử cho đúng mực và đi qua đây.] Filóre: [Gư, không chỉ Sakura, mà ngay cả anh nữa sao, Tiga…] Tiga: [Tất nhiên là chúng tôi phải xuất hiện rồi. Thật sự đấy, cô đang quá ích kỷ rồi.] Mặc dù Filóre đã quay người một nửa có vẻ như đang đau khổ trước lời kêu gọi của Tiga khi anh ta nhún vai trong sự bực dọc, cô ta cũng có vẻ như đã cam chịu.

Từ bỏ lựa chọn quay đầu bỏ chạy, cô gái lết bước đến một cách chán nản, đôi vai buông thõng, và trước mặt Tiga cùng Sakura, những người hiển nhiên là người quen của cô ta, cô ta hít một hơi thật sâu, và――, Filóre: [Cống hiến hết mình trong lời cầu nguyện cho thần dân của Vương quốc là mục đích thực sự của Giáo hội Thần Long, và tôi chỉ đơn thuần tuân theo giáo lý đó thôi. Thấy sao hả?] Tiga: [Dù cô có nói thế nào đi nữa...] Sakura: [Chị không nghĩ em có thể trốn thoát khỏi một trận mắng mỏ và một bài giáo huấấn đâu.] Filóre: [Nhưng tôi không có sai!] Ngay sau khi ưỡn ngực và đưa ra một lời tuyên bố hoành tráng, lời nói dối của cô ta đã bị đập tan. Hướng về phía vị nữ tu đang ở thế bí, người đã tăng âm lượng giọng nói của mình lên gần như một tiếng hét―― hướng về phía Filóre, Felt theo bản năng nhướng một bên chân mày lên.

Cô gái này mang một bầu không khí khá khác biệt so với ấn tượng đầu tiên mà cô ta mang lại chỉ qua một cái nhìn thoáng qua.

Hơn nữa――, Felt: [Cô cao hơn ta khá nhiều đấy. Sự khác biệt đó đến từ cuộc sống xa hoa mà cô đã sống khi còn nhỏ à?] Filóre: [Khoan đã, xa hoa? Bằng từ xa hoa, cô đang ám chỉ tôi đấy à? Nếu đúng là như vậy, thì đó là một sai lầm lớn đấy. Phương châm của Giáo hội Thần Long là tinh thần từ thiện! Hầu hết tinh thần nhân ái và từ thiện của Giáo hội đều được hướng ra bên ngoài, chứ không phải bên trong. Nói cách khác…] Felt: [Nói cách khác?] Filóre: [Tụi tôi lúc nào cũng đói rã ruột gan hết á!] Với một tay đặt trên bụng, Filóre lớn tiếng than vãn về cái nghèo chính đáng của Giáo hội. Felt gãi má đáp lại sự mạnh mẽ và âm lượng trong giọng nói của cô ta, và ngay khi vừa kết thúc lời tuyên bố của mình, Filóre đã bị đánh một cái vào sau đầu. Khi cô ta quay lại với một tiếng "Ái," đứng ngay phía sau cô ta là Tiga, người đã đánh vào đầu cô ta.

Hướng mắt về phía Filóre, nhìn cô ta như một đứa em gái rắc rối, Tiga: [Đừng có đi rêu rao nỗi nhục của chúng ta như thế chứ. Đó là một bí mật mà chúng ta đã phải tốn rất nhiều công sức để giữ kín khỏi trung tâm của đất nước cho đến tận bây giờ đấy. Cô không có kế hoạch phơi bày bất cứ điều gì và tất cả mọi thứ như vậy, đúng không?] Filóre: [L-Làm sao mà tôi có thể chứ. Nếu tôi là kẻ váng mồm váng miệng như thế, hai người…] Sakura: [Trong trường hợp đóoo, còn về Bí tích thì saoo?] Filóre: [――――] Tiếng nuốt nước bọt ực một cái của Filóre đáp lại lời chất vấn vang vọng với một âm lượng đáng kể khắp phòng ngai vàng.

Khi cả Tiga và Sakura cùng săm soi khuôn mặt cô ta từ hai phía, Filóre mở ra rồi lại ngậm miệng lại trong một khoảnh khắc, và rồi, Filóre: [… Tôi đ-đã bảo mọi người ra ngoài hết rồi.] Tiga & Sakura: [Hảảả…] Filóre: [Tiếng thở dài hoành tráng làm sao! Đây… đây có phải là sự biết ơn mà tôi nhận được vì đã giúp đỡ người khác không? Điều này cũng có trong kinh thánh đấy!" Ngay cả những tội ác được thực hiện dưới màn đêm cũng giống như một đống lửa lớn giữa ban ngày trong mắt của Rồng. Sự tự phụ rằng có thể giữ kín nó chính là bóng tối của ảo tưởng mà ngươi tự xây dựng nên cho chính mình!"] Nâng cao cuốn kinh thánh dày cộp mà cô ta đã vội vã lôi ra bằng cả hai tay, Filóre đưa ra lời biện hộ của mình.

Felt không mấy quen thuộc với nó, nhưng cô nắm được cốt lõi của những gì cô ta vừa nói là một thứ gì đó đại loại như, "Bí mật cuối cùng rồi cũng sẽ bị bại lộ, vì vậy đừng quá tự tin vào chúng."

Gạt chuyện đó sang một bên, rất có thể sẽ có một vài lời phàn nàn về việc kinh thánh của Giáo hội Thần Long bị sử dụng như một cuốn từ điển của những lời bào chữa.

???: [Hiệp sĩ Marcos, mọi chuyện đều tốt đẹp chứ?] Phớt lờ các đại diện của Giáo hội Thần Long đang tranh cãi lẫn nhau, Miklotov dò hỏi thông tin từ Tư lệnh của Đội Cận vệ Hoàng gia, người đã bước vào phòng ngai vàng cùng với Filóre.

Tên mình được gọi và một câu hỏi được đặt ra cho mình, Marcos đáp lại "Thưa ngài," với một vẻ mặt nghiêm nghị vẫn giữ nguyên.

Marcos: [Đích thân tôi đã tháp tùng cô ấy và làm chứng cho sức mạnh từ Bí tích của cô Filóre.] Felt: [Làm chứng, nghĩa là…] Marcos: [――Ngọn lửa tà ác ngự trị bên trong Công tước Crusch Karsten đã hoàn toàn mất đi sức sống, và tầm ảnh hưởng của chúng đã biến mất.] Báo cáo của Marcos khiến hai má của Felt cứng đờ lại với những cảm xúc mà chính cô cũng không có câu trả lời.

Crusch đã được cứu; đó thực sự là một tin vui. Thế nhưng Felt không thể hoàn toàn gọi việc chị ấy được cứu bởi Giáo hội Thần Long là một tin vui trọn vẹn.

Tuy nhiên, đúng như những gì cô đã chuẩn bị tâm lý cho bản thân một khoảnh khắc trước, chỉ những người trong cuộc mới có thể đưa ra lựa chọn đó.

Miklotov: [――Hừm, vậy sao?] Với sự thông thái của tuổi tác, Miklotov chấp nhận thứ gì đó giống như những cảm xúc phức tạp mà Felt đã trải qua, sau đó đánh giá tình hình của Filóre chỉ bằng một cái nhìn duy nhất. Filóre ngẩng đầu lên để chạm vào ánh mắt của ông, và khi Miklotov vuốt chòm râu dài của mình, ông tiếp tục với một câu "Vậy thì," Miklotov: [Có rất nhiều điều để chúng ta thảo luận. Tất nhiên, cũng có cả vấn đề về Bí tích mà cô Filóre đã cung cấp bằng chứng cho chúng ta, nhưng trên hết...] Filóre: [――? Đã có chuyện gì khác nữa sao?] Bối rối, Filóre nhíu mày như thể cô ta hoàn toàn mù tịt về những gì Miklotov đã bỏ lửng không nói ra.

Ngoại trừ phản ứng đó của Filóre, sự ngập ngừng của Miklotov khi diễn đạt thành lời trước đó rất có thể là vì sự cân nhắc dành cho Felt, người tình cờ có mặt ở đây.

Tuy nhiên――, Felt: [Ta không cần sự cân nhắc loại đó đâu. ――Reinhard.] Reinhard: [Tất nhiên rồi.] Trước mệnh lệnh của Felt, Reinhard nhẹ nhàng đặt một thứ gì đó vào lòng bàn tay đang xòe ra của cô như thể anh đã biết trước là phải làm như vậy.

Trong một khoảnh khắc, Felt cảm nhận trọng lượng của vật thể trong tay mình, và rồi búng ngón tay một cái hất nó về phía trước―― hướng về phía Filóre.

Filóre: [Oa, c-c-cái gì thế? Cái gì đây?] Nhanh chóng chìa cả hai tay ra, Filóre bắt lấy vật thể đang bay thẳng về phía mình. Cô ta chớp mắt trước hành động đột ngột đó, trước điều đó Felt khẽ khịt mũi.

Sau đó, quay lại đối mặt với tất cả những người ở đó, những người đã mở to mắt trước hành động đó của Felt, làm ra vẻ nhún vai――, Felt: [Đây là thứ mà mọi người ở đây đều muốn nhìn thấy, đúng không?] Felt chỉ ngón tay cái của mình về phía trước, và ngay phía sau nó là bóng dáng của Filóre, cả hai tay đang bao bọc lấy thứ mà cô ta vừa nhận được―― bên trong đôi bàn tay cô ta, chiếc huy hiệu cô ta nhận được đang tỏa sáng.

Đó không còn nghi ngờ gì nữa chính là bằng chứng cho thấy cô ta đã được chọn làm một Long Miko bởi viên Ngọc Rồng. ――Đó chính là điềm báo rực rỡ thứ sáu của ánh sáng ban phước cho sự tồn tại của một Long Miko được công nhận bởi Ngọc Rồng.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※