Chương 1285: Ananke

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel)

"Ananke xin chào những đứa con của Weaver..."

Lời nói ấy lơ lửng trong không trung. Sunny và Nephis thận trọng liếc nhìn nhau, cả hai đều bối rối trước tình huống kỳ lạ này. Tại sao bà lão lại phủ phục trước mặt họ? Tại sao bà lại gọi họ là những đứa con của Weaver?

'Chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Sunny đã kiệt quệ cả về thể xác lẫn tinh thần, và bản chất khó hiểu của bà lão kỳ quái này đơn giản là quá sức để cậu có thể xử lý.

Ít nhất thì bà ta có vẻ không thù địch.

Với một tiếng thở dài, cậu để cơ thể rã rời của mình đổ sụp xuống và ngồi trên sàn gỗ của chiếc thuyền ketch. Trong khi đó, Nephis do dự vài giây, rồi bước tới vài bước và cẩn thận đỡ bà lão đứng dậy.

"Xin hãy đứng lên, thưa bà. Đừng cúi đầu vì chúng cháu."

Chủ nhân của chiếc thuyền — Ananke — để mặc cho Nephis nhẹ nhàng đỡ mình vào tư thế ngồi. Sau đó, Nephis quay lại chỗ Sunny và ngồi xuống cạnh cậu. Cả hai giờ đang đối diện với bà lão, chờ đợi bà nói điều gì đó. Nhưng bà vẫn im lặng.

Sau vài khoảnh khắc trôi qua, Sunny nhíu mày. Cậu cảm thấy lo lắng... không thể biết được người phụ nữ này mạnh đến mức nào và ý định của bà là gì. Ananke là một bí ẩn hoàn toàn.... Bà cũng có thể đưa ra câu trả lời cho nhiều bí ẩn đã ám ảnh cậu.

Vì vậy, cậu hỏi:

"Cháu xin lỗi, thưa bà... nhưng tại sao bà lại gọi chúng cháu là những đứa con của Weaver?"

Có rất nhiều câu hỏi cậu muốn đặt ra, nhưng đây là điều cấp bách nhất — câu trả lời của nó có thể giải thích cách bà Ananke đối xử với họ. Bà lão thở dài một hơi thật sâu, rồi cất giọng mỏng manh, khàn đục:

"Bởi vì các người là những kẻ được Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) lựa chọn. Các người là... một phép màu. Sự tồn tại của các người chính là chiến thắng của Weaver." Một nụ cười tự hào xuất hiện trên môi bà. Nó ấm áp và gần như... mang dáng dấp của một người mẹ. Như thể bà thực sự là một người bà đang nhìn những đứa cháu nhỏ xinh đẹp của mình. Sunny hít một hơi thật sâu, cảm thấy bối rối.

'Chiến thắng của Weaver...'

Cậu gần như chắc chắn rằng Nightmare Spell đã được tạo ra bởi Ác Quỷ Định Mệnh. Giờ đây, mảnh nghi ngờ nhỏ nhoi cuối cùng cũng đã biến mất. Weaver thực sự là thực thể chịu trách nhiệm cho tai họa lớn đã giáng xuống Trái Đất... hoặc có lẽ là sự cứu rỗi của nó. Dù thế nào đi nữa, bà Ananke dường như có mối liên hệ sâu sắc với Weaver và Nightmare Spell. Bà cũng rất có thể là một trong những người mà họ muốn tìm — một cư dân bản địa của Great River.

Một trong những người cổ xưa đã bước vào Tomb of Ariel trước khi các vị thần sụp đổ.... Nhưng chẳng phải điều đó có nghĩa là bà đã đến Great River trước khi Nightmare Spell được tạo ra sao?

Mọi thứ vẫn chẳng có chút logic nào cả.

Như thể đọc được suy nghĩ của cậu, Nephis nghiêng người về phía trước và hỏi một cách lịch sự nhất có thể:

"Xin thứ lỗi cho sự đường đột, nhưng bà là ai vậy ạ?"

Ananke mỉm cười. Điều bà nói tiếp theo khiến cả Sunny và Nephis đều giật mình: "... Ta là Ananke. Nữ tư tế của Nightmare Spell."

Trong sự im lặng theo sau đó, bà lão nhẹ nhàng lắc đầu.

"Chắc hẳn rất khó để các người hình dung, thưa Lãnh chúa và Phu nhân. Các người đến từ một thời đại mà Nightmare Spell đã trưởng thành và thống trị không đối thủ, những phước lành của nó được ban phát tự do cho tất cả. Nhưng không phải lúc nào cũng như vậy. Vào thuở sơ khai, cũng chính là lúc kết thúc, khi Nightmare Spell vẫn còn trong giai đoạn trứng nước, cần có những người như ta để chăm sóc nó, bảo vệ nó... và trên hết là giúp nó lan tỏa để nó có thể lớn mạnh hơn."

Khuôn mặt nhăn nheo của bà trở nên trầm buồn, và một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ đôi môi.

"Điều đó không hề dễ dàng... không hề dễ dàng chút nào. Xét cho cùng, chúng ta, những kẻ đi theo một ác quỷ, bị coi là dị giáo và bị các tôi tớ của các vị thần săn đuổi. Tất cả đều bị khinh miệt, nhiều người bị truy lùng và xử tử. Chà... không phải là chính ta đã trải qua tất cả những điều đó." Mỗi câu bà lão nói ra đều là một sự mặc khải, và chúng nối tiếp nhau không ngừng. Có quá nhiều thông tin đáng kinh ngạc mà bà đang thoải mái chia sẻ với họ khiến Sunny cảm thấy mình không thể tiêu hóa hết được.

Cậu cảm thấy như một người đang chết đuối giữa biển sâu sau nhiều năm chết khát trong sa mạc.

'Nữ tư tế của Nightmare Spell... thuở sơ khai cũng là lúc kết thúc? Chắc hẳn là giai đoạn đầu của cuộc chiến giữa các ác quỷ và các vị thần... khoan đã, Nightmare Spell không được tạo ra như hiện tại sao? Nó phải lớn lên? Thậm chí là được nuôi dưỡng? Bị các vị thần săn đuổi? Cái gì cơ?'

Cậu đang tuyệt vọng cố gắng bắt kịp, dù bản thân đã quá mệt mỏi. Nephis cũng đang chật vật, nhưng có vẻ như cô nắm bắt cuộc trò chuyện tốt hơn một chút. Những tia sáng trắng lóe lên trong mắt cô.

"Vậy, sự tồn tại của chúng cháu là bằng chứng cho thấy nỗi đau khổ của những người đi theo Weaver không phải là vô nghĩa? Rằng Nightmare Spell mà bà thờ phụng và truyền bá đã thực hiện được kế hoạch vĩ đại của nó?"

Ananke gật đầu và nhìn họ với vẻ tôn kính, điều đó khiến cả hai cảm thấy không thoải mái.

"Quả thực là vậy. Các người rất thông thái, thưa Phu nhân."

Nephis im lặng vài giây, rồi nhận xét một cách bình thản:

"... Bà có vẻ không ngạc nhiên trước việc chúng cháu đến từ tương lai."

Sunny cố gắng tập trung. Đó là một câu hỏi rất sắc bén, điều mà chính cậu đã không nghĩ tới vì bị choáng ngợp bởi hàng loạt sự thật được phơi bày. Bà lão chậm rãi gật đầu, hơi thở đứt quãng. Có vẻ như việc nói chuyện quá lâu là quá sức với bà, nhưng bà vẫn cố gắng trả lời:

"Tất nhiên là ta không ngạc nhiên rồi. Chẳng phải các người đến từ thượng nguồn sao, thưa Lãnh chúa và Phu nhân?"

Nephis và Sunny liếc nhìn nhau. Họ quả thực đã đến từ đó. Những người bản địa của Great River, nơi chảy từ tương lai về quá khứ, sẽ có một nhận thức khác về thời gian. Đối với họ, những người đến từ tương lai có lẽ không có gì quá kỳ lạ. Ananke hít một hơi, rồi nói thêm một cách mệt mỏi:

"Ồ, nhưng ta cũng đã được cảnh báo rằng các người sẽ đến."

'Hả?'

Đó có lẽ là sự mặc khải gây sốc nhất từ trước đến nay. Sau một thoáng im lặng, Sunny nhướng mày trong khi che giấu sự chấn động thực sự của mình.

"... Được cảnh báo? Bằng cách nào?"

Bà lão lại gật đầu, mái tóc trắng xõa tung bay trong gió.

"Ta đã nhận được một thông điệp... trong giấc mơ. Một thông điệp rằng những đứa con của Weaver sẽ đến. Và rằng..."

Bà dừng lại vài giây để lấy hơi, rồi nói một cách đầy nhiệt thành:

"... Và rằng ta phải giúp họ đến được Fallen Grace, nơi Dusk, vị tiên tri cuối cùng, đang trị vì."