Chương 1327: Những Phản Chiếu Băng Giá

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sunny lau vệt máu trên môi và bất động một lúc lâu, ánh mắt dán chặt vào sàn gỗ. Gương mặt cậu lộ rõ vẻ cáu kỉnh, và khi liếc nhìn sang bên cạnh một cách lén lút, cơ thể cậu khẽ run lên.

"Thật... tuyệt vời."

'Những phản chiếu của các vị thần và các daemon...'

Điều đó nghe có vẻ hợp lý, theo cái cách phi lý vốn dĩ vẫn thường thấy ở Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel). Những cơn bão thời gian chính là tiếng vọng của những trận chiến cuối cùng giữa các daemon và các vị thần. Chúng được tạo ra khi dư chấn của những cuộc đụng độ không tưởng đó chạm đến Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) xuyên qua những bức tường khổng lồ của kim tự tháp đen.

Vậy nên... cũng chẳng có gì lạ khi những phản chiếu của các vị thần uy nghiêm vẫn còn sót lại trong tâm bão, nơi thời gian bị đóng băng vĩnh cửu.

Sunny vừa chứng kiến hình bóng của ai vậy?

Nephis, có vẻ như, cũng muốn biết điều đó.

"Cậu đã thấy gì?"

Giọng cô nghe có vẻ thờ ơ, nhưng cậu có thể nhận ra sự tò mò trong đó.

Sunny rên rỉ rồi ngồi xuống, sau đó triệu hồi Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận) để nhấp một ngụm nước. Rửa trôi vị máu trên đầu lưỡi, cậu nán lại một chút rồi nói bằng giọng trầm buồn:

"Tôi nghĩ mình vừa thấy Nether trong trạng thái chiến đấu toàn lực."

Hình bóng kinh hoàng bị bao phủ trong bóng tối đó... Sunny không chắc chắn, nhưng cậu cảm thấy đó chính là Prince of the Underworld (Hoàng Tử Của Địa Ngục), Nether - Demon of Destiny (Ác Quỷ Định Mệnh) - bản thân ngài.

Suy cho cùng, ngài cũng là Demon of Choice (Ác Quỷ Lựa Chọn). Và đó chính là thứ Sunny đã cảm nhận được trong khoảng không vô tận của bóng tối đang gợn sóng, một lượng lựa chọn vô hạn. Bóng tối chân chính cũng bắt nguồn từ những làn sương mù của Hollow Mountains (Những Ngọn Núi Rỗng), nơi tọa lạc lãnh địa của Nether.

'Chết tiệt thật.'

Sunny đã từng thấy một daemon trước đây. Tuy nhiên, cậu đã không rơi vào tình trạng thảm hại như thế này sau khi đối mặt trực tiếp với Hope. Tại sao việc nhìn vào Prince of the Underworld lại khác biệt đến vậy?

'Chắc là không phải do nhìn thấy ngài... mà là cảm nhận được tiếng vọng từ sát ý của ngài.'

Ý chí giết chóc của Nether đáng sợ đến mức chỉ cần nhìn vào phản chiếu của ngài cũng suýt giết chết Sunny. Đó là còn chưa kể đến việc cậu cũng đã là một Ascended Tyrant (Bạo Chúa Thăng Hoa)... nếu một người bình thường vô tình thoáng thấy dung mạo của vị daemon đang thịnh nộ đó, họ có lẽ đã gục chết ngay tại chỗ, đơn giản là vậy.

'Đáng sợ quá...'

Sunny quay sang Nephis và mỉm cười yếu ớt.

"Neph... nhắc tôi đừng bao giờ đắc tội với một vị thần nhé."

Cô khẽ nhướng mày, nhìn cậu đầy nghi hoặc.

'Câu đó nghĩa là sao chứ?'

Phớt lờ yêu cầu của cậu, Nephis lắc đầu và hỏi:

"Vậy ngài ấy trông như thế nào? Demon of Destiny?"

Cô đã trải qua Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) của mình ở Underworld, nên chắc hẳn cô đang rất khao khát được biết.

Sunny im lặng một lúc. Cuối cùng, cậu nhún vai.

"Tôi không biết. Tôi chỉ thấy một đôi cánh quạ, và một hình bóng di chuyển trong màn bóng tối kinh hoàng. Chỉ có vậy thôi. À... nhưng chừng đó cũng đủ khiến tôi suýt ngất đi rồi, nên..."

Cậu nhìn Ananke và hỏi:

"Có phải tất cả các vị thần và daemon đều được phản chiếu trong làn nước này không?"

Cô bé tư tế có vẻ không chắc chắn.

"Tôi không biết, thưa ngài. Có lẽ là vậy - tất cả ngoại trừ Weaver, người đã không tham gia vào cuộc chiến Doom War. War God (Thần Chiến Tranh), Sun God (Thần Mặt Trời), Beast God (Thần Dã Thú), Storm God (Thần Bão Tố), Heart God (Thần Trái Tim) và Shadow God (Thần Bóng Tối)... phản chiếu của họ hẳn phải ở đây.

Điều tương tự cũng áp dụng cho các daemon - Demon of Desire (Ác Quỷ Khao Khát), Demon of Dread (Ác Quỷ Kinh Hoàng), Demon of Choice (Ác Quỷ Lựa Chọn), Demon of Imagination (Ác Quỷ Tưởng Tượng) và Demon of Repose (Ác Quỷ An Nghỉ). Ồ... và người thứ sáu nữa. Ừm... hình như tôi đang quên mất danh hiệu của bà ấy..."

Giọng nói trẻ thơ của Ananke nhỏ dần vì xấu hổ, rồi im bặt hoàn toàn.

Sunny nhìn chằm chằm vào cô bé vài giây.

'Đúng rồi. Người thứ sáu phải là Oblivion. Oblivion là nữ sao?'

Vậy thì... giờ cậu đã biết danh hiệu của cả bảy daemon rồi, phải không?

Weaver, Demon of Fate (Ác Quỷ Định Mệnh)... người già nhất trong bảy vị. Hope, Demon of Desire - mặc dù bà cũng thường được gọi là Desire, Demon of Hope, điều này chẳng gây nhầm lẫn chút nào cả. Sau đó là Ariel, Demon of Dread, và Demon of Oblivion, người mà tên tuổi đã bị tất cả lãng quên. Nether, Demon of Destiny - hay Choice - là người trẻ nhất.

Hai người cuối cùng cậu chưa từng nghe đến trước đây. Demon of Imagination và Demon of Repose...

'Kỳ lạ thật!'

Danh hiệu của họ nghe không có vẻ... ác quỷ cho lắm. Cậu đã mong đợi một cái tên thảm khốc và đáng sợ hơn, như Demon of Strife (Ác Quỷ Xung Đột) hay Demon of Frenzy (Ác Quỷ Cuồng Loạn). Suy cho cùng, các daemon vốn bị khiếp sợ hơn tất cả các vị thần cấp thấp khác, và có lẽ còn hơn cả các vị thần chính thống.

Từ "imagination" (tưởng tượng) cũng có thể dịch là ảo ảnh, tầm nhìn hoặc thị giác. Từ "repose" (an nghỉ) cũng có thể dịch là làm mới, trẻ hóa và phục hồi.

Những thứ này thì có gì đáng sợ chứ?

'Chà... tưởng tượng đúng là có thể đáng sợ thật. Mình cũng có thể hình dung ra việc làm mới không ngừng nghỉ cuối cùng sẽ trở thành một cơn ác mộng thế nào.'

Tuy nhiên, hai daemon này vẫn là một bí ẩn hoàn toàn đối với cậu.

... Thành thật mà nói, cả bảy daemon đều là một bí ẩn, cũng như cả sáu vị thần vậy.

'Giá mà có một nơi nào đó mình có thể tìm hiểu một chút về từng vị, bao gồm cả cách họ trông như thế nào và chiến đấu ra sao. Phải không nhỉ?'

Sunny liếc nhìn làn nước rực rỡ, đột nhiên bị bao trùm không chỉ bởi nỗi sợ hãi, mà còn bởi sự tò mò cháy bỏng.

Tất cả đều ở ngay đây, chỉ cách một cái nhìn...

Rùng mình, Sunny ép bản thân phải quay đi.

'Ngươi đang làm cái quái gì vậy, đồ ngốc?'

Cậu đang ở trong Tomb of Ariel, của tất cả những nơi trên thế giới này. Một kim tự tháp khổng lồ được xây dựng để chôn vùi những sự thật mà ngay cả một trong những thực thể không thể diễn tả bằng lời này cũng không thể chịu đựng nổi, và nơi mà kiến thức về những sự thật đó đã sinh ra Defilement (Sự Tha Hóa).

Nếu Sunny không hiểu rằng không phải sự thật nào cũng nên được biết đến ở một nơi như thế này, thì cậu thực sự không xứng đáng được sống.

'À... thật thất vọng.'

Tại sao lại không có Demon of Curiosity (Ác Quỷ Tò Mò) nhỉ? Theo cậu thấy, sự tò mò còn đáng sợ hơn nhiều so với tưởng tượng và an nghỉ.

Nhìn Ananke đang xấu hổ, cậu thở dài và lắc đầu.

"Daemon thứ sáu là Oblivion. Đừng lo lắng... bản chất của bà ấy là dễ bị lãng quên mà. Thực ra, cô đã làm rất tốt khi nhớ rằng vẫn còn một người nữa trong số họ."

Cô bé tư tế do dự một lúc, rồi gật đầu mỉm cười.

"Vâng! Cảm ơn ngài."

Cố gắng không nhìn quá kỹ vào mặt nước, Sunny quay đi và nhìn vào khoảng không xa xăm, nơi bức tường đen tối của cơn bão thời gian sừng sững như một ranh giới của thế giới.

Biểu cảm của cậu trở nên đờ đẫn.

Khoảnh khắc nghỉ ngơi trong tâm bão thật đáng quý và bất ngờ... nhưng nó cũng đã định sẵn là sẽ rất ngắn ngủi.

Chẳng bao lâu nữa, họ sẽ phải một lần nữa thách thức sự cuồng nộ của cơn đại hồng thủy phi tự nhiên này.

Ý nghĩ đó khiến cậu rùng mình.