Chương 1350: Họa tiết quen thuộc

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Khi Sunny hoàn tất việc cải biến Dawn Shard (Mảnh Vỡ Bình Minh), họ đã không còn cách Fallen Grace quá xa. Cả cậu và Nephis đều không biết chính xác khoảng cách cần vượt qua để tìm thấy thành phố cuối cùng của các nữ tiên tri, nhưng những công cụ định vị mà Ananke để lại đã chỉ ra rằng họ đang đến gần. Fallen Grace nằm ở vùng cực tây của Great River, nơi bầu trời hầu như luôn được nhuộm màu đỏ thẫm bởi ánh hoàng hôn.

Khi Chain Breaker tiến sâu hơn vào quá khứ, nó cũng đang dần rời xa ánh sáng thuần khiết của ban ngày.

Dần dần, màu sắc bầu trời phía trên đầu họ thay đổi. Từ sắc xanh rực rỡ chuyển sang màu đỏ tươi đến nghẹt thở, và cuối cùng là ánh lửa đỏ như máu của buổi hoàng hôn vĩnh cửu.

Cảm giác như đang dong buồm vào một biển máu. Sunny nhìn chằm chằm vào bầu trời rực cháy, choáng ngợp trước vẻ đẹp đầy lửa… và cả sự kinh hoàng đầy điềm báo của nó.

'Chuyện đó… chẳng đáng lo ngại chút nào cả.'

Tại sao các nữ tiên tri lại xây dựng một trong những thành phố của họ ở một nơi đẹp đẽ một cách u tối nhưng đầy hiểm độc như vậy? Chắc chắn, sống dưới ánh nắng ấm áp của vùng trung tâm Great River sẽ dễ chịu hơn nhiều. Lắc đầu, cậu quay trở lại bóng râm của cái cây thiêng và ngồi xuống, tựa lưng vào lớp vỏ cây trắng muốt. Cậu vừa hoàn thành việc dệt một Memory (Ký Ức) khác cho Nightmare, và hiện tại không có tâm trạng để bắt đầu món tiếp theo.

Việc nghiên cứu spellweave (dệt phép) trên Mantle (Áo Choàng) của Ananke cũng ngày càng ít mang lại kết quả. Nó sẽ không bao giờ ngừng hữu ích với tư cách là một công cụ học tập, nhưng Sunny cảm thấy mình đang tiến gần đến ngõ cụt. Cậu cần phải nâng cao kỹ năng dệt của mình hơn nữa trước khi tìm kiếm thêm những bài học từ chiếc áo choàng mơ hồ kia. Vậy, còn việc gì để làm đây?

Cảm thấy bồn chồn, cậu theo thói quen triệu hồi Estuary Key (Chìa Khóa Cửa Sông) ra. Nhìn chằm chằm vào cấu trúc dệt của món Memory bí ẩn này đã trở thành một nghi thức. Mặc dù Sunny không thể hiểu bất cứ điều gì về nó, nhưng chính quá trình đó lại khiến cậu bình tâm. Tuy nhiên… cậu đã không liếc nhìn chiếc Chìa Khóa kể từ trước khi cố gắng cải biến Crown of Dawn (Vương Miện Bình Minh). Ai mà biết được?

Có lẽ việc vượt qua một cột mốc quan trọng như vậy trên con đường trở thành một phù thủy thực thụ sẽ thay đổi điều gì đó…

"Ngươi lại đang chơi đùa với món đồ chơi yêu thích của chúng ta à? Tại sao không ném nó xuống biển cho xong chuyện đi?"

Kiếm linh nhìn cậu đầy khinh miệt từ trong bóng tối của cái cây. Không thèm để ý đến bóng ma, Sunny giơ mảnh đá đen lởm chởm lên và nhìn sâu vào bề mặt phong hóa của nó. Cấu trúc dệt không thể tưởng tượng nổi của những sợi dây ma quái vẫn khó nắm bắt như mọi khi. Cậu nghiên cứu tấm thảm đen tối ấy, dõi theo những đường xoắn và khúc quanh của những sợi chỉ đen… giống như cậu đã làm hàng trăm lần trước đó.

'Thật thất vọng… mình vẫn chưa thể bắt đầu giải mã những bí ẩn của nó.'

Trong tất cả những điều kỳ lạ mà Sunny từng thấy và đối mặt trong Nightmare (Ác Mộng), Estuary Key có lẽ là thứ kỳ quái nhất. Cậu vẫn không biết làm thế nào mà món Memory (Ký Ức) cấp Supreme (Tối thượng) bậc sáu này lại xuất hiện trong Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình, hay nó có mục đích gì. …Tuy nhiên, sau vô số giờ nhìn chằm chằm vào cấu trúc dệt đáng kinh ngạc của những sợi dây ma quái, cậu đã có một cảm giác mơ hồ, thăm dò về nó.

Sunny khá tự tin rằng bùa chú thụ động duy nhất của Estuary Key có hai tác dụng riêng biệt. Cậu không biết những tác dụng đó là gì, nhưng cảm thấy một cái hướng ra ngoài, trong khi cái kia hướng vào trong, tác động lên chính mảnh đá đen… theo một cách nào đó. Cái sau cũng rộng lớn và mạnh mẽ hơn nhiều so với cái trước. Thật bất thường khi một Memory (Ký Ức) cấp Supreme (Tối thượng) bậc sáu chỉ sở hữu một bùa chú duy nhất — vì nó đã như vậy, bùa chú đó hẳn phải rất mạnh mẽ.

Và phần lớn sức mạnh đó được dùng để đảm bảo chức năng của tác dụng hướng vào trong.

'Có lẽ đó là lý do tại sao mình không thể phân biệt chính xác bùa chú đó làm gì. Nó chỉ đang tác động lên chính Estuary Key.'

Có lẽ đó là một bùa chú dịch chuyển món Memory kỳ lạ này vào linh hồn của những Awakened (Thức Tỉnh) không nghi ngờ mà không có sự đồng ý của họ?

Khi Sunny đang cảm thấy buồn cười với giả thuyết này…

Ánh mắt cậu đột nhiên bắt gặp một phần nhỏ bé của cấu trúc dệt không thể tưởng tượng nổi kia. Tấm thảm không ánh sáng này rộng lớn đến mức có lẽ cậu chưa từng nhìn thấy nó trước đây… hoặc nếu có, Sunny cũng không hề để tâm. Nhưng giờ đây, cậu sững người, nhìn chằm chằm vào họa tiết không mấy nổi bật đó.

'Cái gì… cái quái gì thế này?'

Họa tiết đó… trông thật quen thuộc. Sunny chắc chắn đã nhìn thấy nó ở đâu đó rồi. Gần đây thôi.

Điều đó tự thân nó không có gì quá kỳ lạ — Estuary Key dù sao cũng là một Memory (Ký Ức), và vì vậy, nó chia sẻ nhiều phần nhỏ trong cấu trúc dệt của mình với tất cả các Memory (Ký Ức) khác — những họa tiết tạo nên các bùa chú sơ khai như khả năng triệu hồi và giải trừ, tự sửa chữa, v. v. Tuy nhiên, Sunny thuộc lòng những họa tiết đó. Dù sao thì cậu cũng đã dệt chúng từ con số không nhiều lần rồi. Và cái này… cái này không phải là một trong số đó.

'Mình đã thấy nó ở đâu nhỉ?'

Mảng dây ma quái phức tạp kia có một cấu trúc độc đáo nhất định, khác biệt với phần còn lại của spellweave (dệt phép). Cậu nhận ra bản chất của nó sau một thoáng suy ngẫm — những họa tiết như thế này rất hiếm, nhưng luôn hiện diện trong mọi Memory (Ký Ức). Đó là cách các cổ tự được thể hiện thông qua những sợi tinh chất. Cả thuật phù thủy cổ tự và thuật tạo hình đều dựa trên True Name (Chân Danh) — một cái khắc chúng thông qua ngôn ngữ viết, cái kia triệu hồi chúng trực tiếp. Tuy nhiên, dệt phép lại khác.

Nó không dựa vào từ ngữ để tạo ra bùa chú. Dù vậy, vẫn có chỗ cho từ ngữ trong một spellweave (dệt phép), và do đó là cho các cổ tự khắc chúng. Những cổ tự này, được dịch từ các họa tiết sợi tương ứng, thể hiện tên của Memory (Ký Ức), mô tả của nó và True Name (Chân Danh) của chủ nhân — nếu chủ nhân sở hữu một cái.

Vấn đề là… Sunny đã xác định được từ lâu những họa tiết khắc tên và mô tả của Estuary Key, cũng như True Name (Chân Danh) của chính mình. Và họa tiết đặc biệt này chẳng liên quan gì đến chúng cả.

Tại sao lại có những cổ tự bổ sung ẩn trong cấu trúc dệt của mảnh đá đen?

Và tại sao họa tiết của những sợi tinh chất mô tả các cổ tự này lại trông quen thuộc đến thế?

Sunny nhoài người tới, cau mày và tập trung cao độ, cố gắng giải mã ý nghĩa của họa tiết. Nó không hề khó chút nào… thực tế, nó còn dễ dàng hơn bình thường, như thể cậu đã đọc chính xác họa tiết sợi này nhiều lần trước đây. Đồng tử cậu co lại.

"Sin… of…"

Sunny đột nhiên đứng thẳng dậy, một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Đứng trong bóng tối, bóng ma ngáp dài và lấy tay che miệng.

"Có chuyện gì vậy?"

'…Solace.'

Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi). Được viết bằng những sợi dây ma quái, tên của thanh kiếm bị nguyền rủa của cậu — và kiếm linh sinh ra từ lời nguyền của nó — đã được dệt một cách tỉ mỉ vào bùa chú của Estuary Key.