Chương 1768: Người đam mê kiếm thuật.

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Nephis tập trung vào thanh kiếm, điều khiển nó với sự dễ dàng đến kinh ngạc. Những động tác cô thực hiện không quá nhanh hay quá tốn sức... thế nhưng, cơ thể cô đang phải chịu đựng áp lực khủng khiếp, những giọt mồ hôi bắt đầu rịn ra trên làn da trắng ngần. Hơi thở của cô được kiểm soát tốt, nhưng vẫn nặng nề.

Đó là bởi vì cô phải truyền vào kiếm thuật của mình một ý chí chân thành. Nếu thiếu đi ý chí đó, màn trình diễn của cô sẽ trở nên vô nghĩa – cô sẽ thất bại trong việc truyền tải tinh hoa kỹ thuật của mình cho vị enchanter (pháp sư chế tác) trẻ tuổi, và cậu sẽ không thể rèn ra một thanh kiếm phù hợp.

Cô đang tự vắt kiệt sức mình... nhưng đồng thời, cô cũng đang tận hưởng nó.

Bởi lẽ, trong những khoảnh khắc bình yên hiếm hoi này, cô không cần phải nghĩ về bất cứ điều gì khác ngoài thanh kiếm. Việc gặp gỡ Master Sunless không hoàn toàn là không có mục đích, nhưng so với vô vàn những công việc và nghĩa vụ bất tận khác, đây chính là một khoảng nghỉ ngơi.

Nephis luôn là người có chí tiến thủ và chưa bao giờ cho phép bản thân xao nhãng khỏi mục tiêu. Nhưng đó không phải vì cô không bao giờ muốn gạt bỏ tất cả để nghỉ ngơi... mà đơn giản là vì cô không cho phép mình làm vậy. Tụt hậu đồng nghĩa với cái chết, và thậm chí còn tồi tệ hơn thế: thất bại.

Với cuộc chiến đang đến gần, áp lực đè nặng lên vai cô chỉ có tăng chứ không giảm. Nó đã tăng lên khủng khiếp. Có quá nhiều việc phải làm, quá nhiều thứ phải chuẩn bị, quá nhiều điều phải dự đoán, đánh giá và cân nhắc... và ngay cả khi đã làm tất cả, vẫn còn đó quá nhiều sự bất định. Chính sự bất định đó là gánh nặng lớn nhất, và ngay cả với sự giúp đỡ của những người đồng đội, nó gần như đã trở nên quá sức chịu đựng.

Bởi vì mạng sống của họ cũng phụ thuộc vào cô. Cô đã kéo họ vào vòng xoáy của sự thay đổi đầy hủy diệt, và trách nhiệm đưa họ đến bến bờ an toàn thuộc về cô.

Đó là lý do tại sao Nephis thầm tận hưởng khoảng thời gian dành cho Master Sunless. Vị enchanter quyến rũ này rất tử tế, tốt bụng... và nếu phải thành thật với bản thân, thì cậu cũng khá ưa nhìn. Tất nhiên, chẳng có gì sai khi thỉnh thoảng cho phép mình lén nhìn cậu... suy cho cùng, ai mà chẳng yêu cái đẹp. Cô cũng không phải ngoại lệ.

Nhưng vẻ ngoài của cậu không quan trọng bằng việc cậu hoàn toàn tách biệt khỏi những vấn đề kinh hoàng liên quan đến chiến tranh, máu đổ và nỗi đau lòng vô tận. Khỏi những Sovereign (Chí Tôn), những vị thần đã chết và vận mệnh của thế giới.

Trong những dịp hiếm hoi được ở bên cậu, Nephis có thể để tâm trí mệt mỏi của mình thư giãn và chỉ tập trung vào những điều đơn giản. Như việc múa kiếm chẳng hạn.

Cô luôn yêu thích kiếm thuật, nhưng giờ đây... hóa ra, việc thực hiện nó cho một ai đó xem lại mang đến cảm giác thỏa mãn đến lạ kỳ.

Đặc biệt là vì Master Sunless luôn chăm chú quan sát cô... thậm chí là rất chăm chú, không bỏ sót bất kỳ động tác nào.

Nephis cảm thấy hài lòng.

'Cậu ấy hẳn là thực sự trân trọng kiếm thuật…'

Ai mà ngờ được vị enchanter dịu dàng này lại có niềm đam mê mãnh liệt với các kỹ thuật chiến đấu đến thế?

Được trân trọng thật là một cảm giác tuyệt vời.

[Này, Neph.] Giọng của Cassie không làm cô xao nhãng khỏi điệu nhảy với thanh kiếm. Nephis bước lên phía trước, thực hiện một nhát chém mượt mà rồi bình tĩnh đáp lại.

[Sao vậy? Có chuyện gì xảy ra à?] Câu trả lời đến sau đó vài giây.

[Không, không hẳn. Chỉ là... cậu có thể giúp tớ một việc được không?] Nephis xoay thanh kiếm thành một chuỗi tấn công liên hoàn uyển chuyển và không thể không chú ý đến đôi mắt đen láy lấp lánh của vị enchanter, thứ đang dõi theo từng chuyển động của cô một cách chăm chú.

[Được chứ. Cậu cần gì?] Cassie ngập ngừng một lúc.

Giọng của cô ấy có chút lạ lùng chăng? Nephis cảm thấy không muốn suy nghĩ về vấn đề đó. Cassie đã phải chịu đựng rất nhiều sau khi mất đi khả năng tiên tri và chỉ mới gần đây mới có thể hồi phục. Cô không muốn thấy bạn mình rơi vào trạng thái bất ổn một lần nữa.

Tuy nhiên, những lời tiếp theo của Cassie suýt chút nữa khiến cô vấp ngã.

[Cậu có thể... ôm Master Sunless một cái được không?] Nephis chật vật kiểm soát thanh kiếm của mình.

[C-cái gì? K-không đời nào! Tớ... tớ sẽ không ôm cậu ấy! Tại sao cậu lại yêu cầu tớ làm chuyện như vậy chứ?] Cassie im lặng một chút rồi thở dài.

[Ừ thì... thôi bỏ đi. Tớ không thể nói cho cậu biết được. Nếu cậu không muốn thì thôi.] Cô ấy không nói gì thêm nữa.

Nephis sững sờ.

'Đúng... đúng rồi! Mình không muốn, nên mình sẽ không làm.'

Tuy nhiên...

Ý nghĩ ôm lấy vị enchanter quyến rũ kia đã gieo mầm trong tâm trí cô, từ chối biến mất. Suy cho cùng, người ta đâu chỉ thích ngắm nhìn những thứ đẹp đẽ...

Giống như lần ở công viên ven hồ, khi cậu vấp ngã và cố gắng che đậy sự vụng về của mình bằng một cái cớ vụng về không kém.

'Đáng ghét thật, Cassie!'

Vì xao nhãng, Nephis đã không kìm được sức mạnh và dồn quá nhiều lực vào nhát chém tiếp theo.

Thanh kiếm tập luyện bằng hợp kim vốn không dành cho các Saint (Siêu Việt Giả) sử dụng, vì vậy, nó đã vỡ vụn dưới áp lực khủng khiếp.

Nephis loạng choạng.

Mũi kiếm gãy rời, rít lên khi lao đi trong không trung với tốc độ kinh hoàng... Và đập thẳng vào mặt Master Sunless, người đã phản ứng không kịp. Cô giật mình.

'Ôi không!'

Trước khi cậu kịp định thần, Nephis đã ở ngay bên cạnh. Cô băng qua toàn bộ đấu trường chỉ trong một bước, xuất hiện gần hàng ghế khán giả gần như ngay lập tức.

Vị enchanter quyến rũ gần như không kịp phản ứng, chỉ kịp đưa tay lên ôm lấy khuôn mặt mình. Nephis quỳ xuống bên cạnh và đưa tay lên, ánh mắt đầy lo âu.

Cậu là một Master, nên một lưỡi kiếm hợp kim sẽ không làm cậu bị thương quá nặng... nhưng dù sao thì, vẫn là cô đã gây ra. Cô cảm thấy rất giận bản thân và lo lắng cho cậu.

"Master Sunless... làm ơn, hạ tay xuống. Để tôi xem nào."

Che nửa khuôn mặt, cậu nhìn cô bằng một con mắt và gượng cười.

".. Không sao đâu, Lady Nephis. Tôi cứng cáp hơn vẻ ngoài của mình nhiều. Cô không cần phải lo lắng đâu."

Cô nghiến răng: "Vẫn là để tôi xem."

Vị enchanter ngập ngừng một lúc rồi ngoan ngoãn hạ tay xuống.

Nephis thở phào nhẹ nhõm.

Cô đã chắc chắn rằng mình sẽ nhìn thấy máu, nhưng lưỡi kiếm hợp kim bằng cách nào đó đã không làm rách da dù tốc độ của nó rất khủng khiếp. Tuy nhiên, má và lông mày của cậu đã đỏ ửng và sưng lên, và chẳng bao lâu nữa sẽ xuất hiện một vết bầm tím nghiêm trọng trên mặt. Nhíu mày, cô dùng một tay giữ cằm cậu và nhẹ nhàng chạm vào mặt cậu bằng tay kia.

'Không sao... xương không bị gãy. Chỉ là vết bầm thôi.'

Nephis bình tĩnh lại.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô nhận ra tư thế của cả hai lúc này.

Master Sunless đang ngồi, trong khi cô đang quỳ trên mặt đất bên cạnh cậu. Cô đang giữ lấy khuôn mặt cậu, và khoảng cách giữa họ gần đến mức đáng sợ.

Đôi mắt đen láy của cậu ngay trước mắt cô, nhìn sâu vào mắt cô. Chúng tựa như những hồ nước sâu thẳm của bóng tối tĩnh lặng.

Cô có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu rối bời của chính mình trong đó.

Vị enchanter trẻ tuổi vẫn bất động, lặng lẽ nhìn cô.

Nephis ngập ngừng vài giây rồi nói với vẻ bình tĩnh giả tạo:

"Đừng cử động."

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một luồng sáng dịu nhẹ bùng lên dưới da tay cô.

Cô bị tấn công bởi nỗi đau quen thuộc, nhưng đồng thời, cô cũng thấy một thoáng nhẹ nhõm làm dịu đi những đường nét trên khuôn mặt cậu. Vết sưng tấy dịu đi và biến mất hoàn toàn, để lại làn da cậu không tì vết, hoàn hảo như trước.

Nó mát lạnh, mượt mà và mềm mại khi chạm vào.

"Xong rồi. Đỡ hơn rồi đó."

Nephis mỉm cười và cảm nhận được khóe miệng cậu cũng khẽ nhếch lên một nụ cười tinh tế dưới những ngón tay cô.

'.. Tại sao mình vẫn còn giữ lấy mặt cậu ấy nhỉ?'

Cô nán lại vài giây rồi hạ tay xuống.

Với một chút luyến tiếc…