Chương 1786: Cung thủ khá ổn.

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Người thầy của cô dường như đang giận dỗi, và không hề nói chuyện với cô vào sáng hôm sau. Rain bò ra khỏi lều, tháo dỡ nó và chuẩn bị cho một ngày dài hành quân băng qua vùng bình nguyên hoang vắng.

Cô đang có tâm trạng rất tốt vì đã trêu chọc người thầy của mình thành công vào đêm qua.

Không cần phải thực hiện công việc khảo sát nữa, nên cả đội di chuyển về phía tây với tốc độ nhanh chóng. Họ cũng đã quen thuộc với địa hình nên có thể đi theo lộ trình tối ưu thay vì lang thang vô định.

Tất nhiên, Tamar of Sorrow đã phóng đại một chút khi nói rằng họ sẽ đi theo một đường thẳng. Moonriver Plain nằm trong biên giới của Song Domain, nhưng Citadel (Thành Trì) duy nhất ở đây lại nằm rất xa về phía nam, ngay tại rìa của nó. Và vì phía bắc chẳng có gì ngoài Hollow Mountains, vùng đất này vô cùng hoang dã và nguy hiểm.

Có rất nhiều Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) ở đây, vì vậy đội khảo sát phải tránh các khu vực săn mồi của những thực thể gớm ghiếc nguy hiểm hơn.

Dẫu vậy, họ vẫn đang tiến triển tốt.

Càng đi về phía tây, càng có nhiều hẻm núi chặn đường họ. Đến giờ, các thành viên trong đội khảo sát đã quá quen với việc băng qua chúng, đến mức việc này gần như đã trở thành một thói quen.

Họ sẽ cố gắng tìm nơi từng có một cây cầu đá bắc qua, vì các hẻm núi thường hẹp ở đó. Những tàn tích của những cây cầu cũng làm thu hẹp khe vực hơn nữa.

Sau đó, cô gái trẻ Tamar sẽ cưỡi lên Echo (Vọng Ảnh) sói của mình và nhảy qua hẻm núi trong khi cầm một sợi dây thừng. Sau khi buộc nó vào phía bên kia, cô sẽ dựng lên một hệ thống ròng rọc đơn giản.

Xe kéo và thiết bị sẽ được vận chuyển qua khe vực trước, và mọi người sẽ theo sau. Toàn bộ quá trình hơi mệt mỏi nhưng không đặc biệt nguy hiểm - ngay cả khi hẻm núi bắt đầu gào thét và bất ngờ bị lũ nước tràn về, những sợi dây vẫn nằm trên dòng chảy mạnh mẽ đó.

Những người khuân vác chỉ cần cẩn thận không nhìn xuống dưới.

Các hẻm núi sâu đến khó tin, đáy vực bị bao phủ trong bóng tối mịt mù. Ngã xuống đồng nghĩa với cái chết. Tuy nhiên, các dòng chảy lại vô cùng dữ dội - vì vậy, rơi xuống nước cũng chẳng an toàn hơn là bao.

Đội khảo sát đến một hẻm núi khác và thực hiện các thao tác quen thuộc. Khe vực này không rộng lắm, nhưng vẫn sẽ tốn chút công sức để vận chuyển tất cả thiết bị sang phía bên kia. Rain, người thường là một trong những người cuối cùng băng qua khe vực, tựa vào chiếc xe kéo mà cô vừa kéo và hít một hơi thật sâu.

Vì việc băng qua rất đơn điệu, và họ đã thực hiện quá trình này vô số lần, nên rất dễ trở nên tê liệt và để tâm trí lang thang. Tuy nhiên, ngay cả khi tỏ ra vẻ thư thái, Rain vẫn duy trì sự cảnh giác. Cô biết quá rõ rằng một khoảnh khắc bất cẩn có thể đồng nghĩa với cái chết trong Dream Realm (Cõi Mộng).

Đó là lý do tại sao cô là một trong những người đầu tiên nhìn thấy nó.

Tamar và Echo của cô đã ở phía bên kia, và những sợi dây đã được căng qua khe vực. Các xe kéo đã được gắn vào móc và kéo qua hẻm núi. Bây giờ, đã đến lúc con người theo sau.

Có ba sợi dây - một để họ bước đi, hai để giữ bằng tay. Awakened (Thức Tỉnh) Fleur đang ở giữa chặng đường băng qua, và một trong những chuyên gia khảo sát đang đợi đến lượt mình.

Tuy nhiên...

Rain bất ngờ bị phân tâm bởi một điều gì đó. Đó là người đàn ông chết chóc đang đứng cách xa những người khuân vác đang nghỉ ngơi một khoảng nhỏ.

Ánh mắt hắn vẫn trống rỗng và vô cảm như mọi khi. Tuy nhiên, hắn vừa quay đầu lại, lặng lẽ đối diện với hẻm núi.

Cô cau mày.

Người hành hương vẫn luôn thụ động và lặng lẽ. Hắn không bao giờ làm bất cứ điều gì ngoại trừ việc đi theo đội khảo sát.

Tại sao bây giờ hắn lại di chuyển?

'Chết tiệt...'

Trước khi bất cứ ai kịp phản ứng, có sự chuyển động trong hẻm núi.

Một bàn tay khổng lồ, đầy móng vuốt trồi lên từ đâu đó bên dưới và vung về phía chuyên gia khảo sát. Lòng bàn tay khô héo của nó to bằng cả cơ thể anh ta, và những chiếc móng vuốt hung ác trông sắc bén đến mức đủ để xé xác người đàn ông thành từng mảnh.

Đôi mắt Rain mở to.

May mắn thay, người khảo sát lảo đảo lùi lại và vấp ngã, dường như chẳng vì gì cả, đúng vào khoảnh khắc quyết định. Những chiếc móng vuốt sượt qua anh ta trong gang tấc, không thể xé nát cơ thể anh ta.

.. Tuy nhiên, chúng đã làm đứt ba sợi dây.

"Fleur!"

Tiếng hét của Ray xé tan sự im lặng, nhưng anh ta ở quá xa để có thể làm bất cứ điều gì.

'Anh đang hét cái gì vậy... cô ấy là một Awakened (Thức Tỉnh)...'

Fleur có thể không đủ mạnh để sống sót sau khi rơi xuống hẻm núi, nhưng cô chắc chắn có thể bám vào những sợi dây.

Chính những người khuân vác mới là những người thực sự gặp nguy hiểm, vì bàn tay khổng lồ kia đã vươn tới họ cùng những chiếc móng vuốt.

Thứ cứu họ không phải là một phép màu, mà là thép lạnh từ thanh kiếm của Tamar.

Cô gái Legacy đã ở phía bên kia hẻm núi, quan sát những người khác băng qua. Cô phản ứng ngay khi có dấu hiệu nguy hiểm đầu tiên. Echo của cô đang đứng canh gác ở xa hơn, nên cô chỉ đơn giản nhảy xuống khe vực mà không lãng phí chút thời gian nào.

Tamar of Sorrow, giống như tất cả các Awakened (Thức Tỉnh), sở hữu hai Awakened Abilities (Khả năng Thức Tỉnh).

Một cho phép cô bước đi trên không trung. Cô có thể làm điều đó một lần khi còn là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say), và hai lần bây giờ khi đã là một Awakened (Thức Tỉnh). Khả năng thứ hai cho phép cô bùng nổ với tốc độ đáng kinh ngạc trong một khoảng thời gian ngắn; thực tế, cô nhanh đến mức trông như thể cô chỉ đơn giản là dịch chuyển từ nơi này sang nơi khác.

Đó là cách Tamar băng qua hẻm núi mà không cần sự trợ giúp của Echo.

Vào lúc cô đáp xuống phía bên kia, thanh kiếm của cô đã tự dệt nên từ những tia sáng. Đó là một thanh zweihander thô kệch với phần ricasso bọc da. Tamar là một cô gái trẻ có chiều cao trung bình, nên thanh đại kiếm trông to một cách hài hước trong tay cô... tuy nhiên, cô lại sử dụng nó với sự dễ dàng đến khó tin.

Cô kích hoạt Awakened Ability (Khả năng Thức Tỉnh) của mình một lần nữa và lao về phía trước, tung một nhát chém kinh hoàng vào cổ tay của cánh tay thực thể gớm ghiếc đang ẩn nấp. Mặc dù nó dày như thân cây cổ thụ, thanh zweihander vẫn cắt xuyên qua lớp da cứng, cơ bắp bằng thép và xương adamantine, cắt đứt bàn tay khổng lồ của sinh vật đó.

Tamar dường như biến mất từ vị trí này và xuất hiện ở vị trí khác trong chớp mắt. Cùng lúc đó, bàn tay gớm ghiếc tách rời khỏi cánh tay của sinh vật trong một dòng máu đặc quánh.

Nó rơi nặng nề xuống đất... và tiếp tục di chuyển, bò về phía những người khuân vác đang hoảng sợ.

"Ray!"

Cuối cùng, Awakened (Thức Tỉnh) Ray cũng phản ứng. Anh lao đến để chặn bàn tay đó, trong khi Tamar quay lại phía hẻm núi.

Đến lúc đó, Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đã leo lên khỏi mép vực.

Nó to lớn và gớm ghiếc, với cơ thể gầy gò và những chi dài, đầy gân guốc. Đầu của nó to một cách không cân đối so với thân hình hốc hác, với hai con mắt nhỏ đỏ ngầu và cái miệng đỏ thẫm khổng lồ.

Tệ nhất là, nó dường như có quá nhiều cánh tay.

Tamar đã cắt đứt một cái ở cổ tay, nhưng ba bàn tay khác đã vươn về phía cô. Hai bàn tay nữa đang bám lấy mép hẻm núi, đẩy tên khổng lồ lên.

Hầu như không có thời gian để phản ứng.

Cô gái Legacy trẻ tuổi đã làm một điều mà hầu hết các chiến binh sẽ không bao giờ làm trong trận chiến - cô nhảy cao lên không trung, kéo theo chiều dài lớn của thanh zweihander thô kệch phía sau.

Một cú nhảy thường đồng nghĩa với cái chết vì người ta không thể kiểm soát hướng đi hoặc phản ứng với các đòn tấn công của đối thủ mà không đứng trên mặt đất. Một đòn đánh tung ra trên không cũng yếu hơn một đòn đánh được thực hiện khi sử dụng bề mặt vững chắc để làm điểm tựa.

Tuy nhiên, điều đó không áp dụng với Tamar.

Cô đạp vào không trung một lần, bay lên độ cao lớn hơn, rồi thêm một lần nữa, thay đổi hoàn toàn quỹ đạo của mình. Cùng lúc đó, cô xoay người như một bánh xe và nện thanh zweihander xuống cánh tay của kẻ thù.

Lần này, lực chứa trong đòn đánh không được tăng cường bởi tốc độ đáng kinh ngạc của Awakened Ability (Khả năng Thức Tỉnh), nhưng nó vẫn rất đáng sợ. Cánh tay của thực thể gớm ghiếc không bị cắt đứt, nhưng thanh đại kiếm đã cắm sâu vào, không chỉ cắt đứt tĩnh mạch và cơ bắp, mà còn làm nứt cả xương.

Cô cũng đã né được hai bàn tay còn lại bằng cách nhảy qua chúng.

Tamar đã có thể an toàn nếu không phải vì khoảnh khắc đó, hai con mắt nham hiểm của sinh vật khóa chặt lấy cô, và ba bàn tay khác lao về phía cô từ hẻm núi.

Cô gái Legacy trẻ tuổi khựng lại trong một phần nghìn giây.

.. Sau đó, một mũi tên sắc bén rít qua cô và xuyên thủng một trong những con mắt của thực thể gớm ghiếc. Một lát sau, một mũi tên khác cắm vào con mắt còn lại của Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) gớm ghiếc, làm nó mù lòa hoàn toàn.

Một tiếng gầm đau đớn làm rung chuyển bình nguyên.

Đáp xuống đất, Tamar kích hoạt Awakened Ability (Khả năng Thức Tỉnh) và né sang phải, tránh cú chộp của thực thể mù lòa. Cô sẽ gặp rắc rối nếu nó có thể nhìn thấy, nhưng bây giờ, mọi chuyện đã khác.

Rũ bỏ dòng máu hôi thối khỏi lưỡi thanh đại kiếm, cô chuẩn bị tấn công và liếc nhìn lại phía sau.

Ray đang bận đẩy lùi bàn tay bị cắt đứt... vậy ai đã thực hiện những cú bắn chính xác đến kinh ngạc đó?

Cô gái khuân vác xinh đẹp, Rani, đang đứng gần đống thiết bị chưa dỡ xuống, cầm một chiếc cung recurve đơn giản. Mái tóc đen của cô nhảy múa trong gió, và có một biểu cảm bình thản lạ lùng trên khuôn mặt nhợt nhạt của cô.

Đôi mắt đen của cô đang lấp lánh thứ gì đó giống như... sự phấn khích?

Cô đã lại giương cung, phần lông đuôi của một mũi tên tự chế chạm nhẹ vào gò má trắng ngần.

Có chút sững sờ, Tamar quay lại đối mặt với thực thể gớm ghiếc khổng lồ.

'.. Cô ấy đã nói rằng mình bắn cung khá ổn.'

Nếu đó là khá ổn... thì Tamar thậm chí không biết thế nào mới là tuyệt vời.

Khi cô lao người về phía trước, một suy nghĩ thoáng qua xuất hiện trong tâm trí cô.

Rani cũng đã nói rằng cô có chút kinh nghiệm đi bộ đường dài trong vùng hoang dã và có thể sử dụng kiếm khá ổn.

Đột nhiên, Tamar muốn biết định nghĩa của cô ấy về "khá ổn" là gì.