Chương 1782: Những Người Thừa Kế Của Chiến Tranh.

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Ngay cả Rain cũng sững sờ khi nghe thấy điều đó.

Việc có kẻ dám mưu sát Lady Nephis là một tin tức hoàn toàn mới đối với cô. Liệu trên đời này thực sự tồn tại một kẻ ngốc đến mức đó sao? Người phụ nữ ấy đã sống sót qua Forgotten Shore, chinh phục Second Nightmare khi còn là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say), trở thành Transcendent (Siêu Việt Giả) trong suốt sự kiện Chain of Nightmares, sát cánh cùng King of Swords chiến đấu chống lại những đại quái vật Great (Vĩ Đại), và giành chiến thắng trong vô số trận chiến kinh hoàng với tư cách là một Saint.

Trên thực tế, chỉ có đúng hai người trong cả hai thế giới là khó bị giết hơn cô ấy mà thôi.

Nhưng việc Clan Valor công khai cáo buộc Clan Song đứng sau vụ ám sát lại càng điên rồ hơn. Không chỉ vậy, họ còn yêu cầu Nữ hoàng phải giao nộp một trong những người con gái của bà cùng một Master (Bậc Thầy) từ một gia tộc chư hầu. Không đời nào bà ấy lại đồng ý… những kẻ cầm quyền của Sword Domain đang nghĩ cái quái gì vậy?

Toàn bộ tình hình có vẻ… không hề hợp lý. Rain có cảm giác như mình đang nằm mơ, vì thực tại không thể nào lại như thế được. Nó quá vô lý.

Sau đó, một tia giận dữ bùng lên trong lòng cô.

«Rốt cuộc là tên khốn nào đã cố làm hại Lady Nephis? Và những kẻ Valor kia nghĩ mình là ai mà dám cáo buộc Song Domain về một chuyện kinh khủng như vậy? » Tuy nhiên, tia giận dữ đó nhanh chóng bị dập tắt. Cô biết rõ tin đồn và tuyên truyền hoạt động như thế nào, vì vậy cô sẽ không để cảm xúc của mình bị thao túng dễ dàng như thế khi chưa biết rõ mọi sự thật.

Dẫu vậy, một dư vị khó chịu vẫn còn đọng lại. Rain khá quý mến Ravenheart và những người cô quen biết ở đó. Mặc dù cô hơi xa cách với hầu hết mọi người vì gia thế chính phủ và bí mật cô đang che giấu, họ vẫn là bạn bè và hàng xóm của cô. Cô cảm thấy mình là một phần của một cộng đồng tuyệt vời… thật chẳng dễ chịu chút nào khi thấy cộng đồng đó bị vu khống về một điều gì đó tồi tệ và bẩn thỉu.

Những người lao động còn lại thậm chí còn mất bình tĩnh hơn. Ánh mắt họ trở nên u tối.

«Lũ khốn Valor đó mất trí rồi. Sao chúng dám cố động vào Lady Silent Stalker? » «Chúng đã cố chèn ép Song Domain của chúng ta ngay từ đầu. Chúng nghĩ rằng chúng ta sẽ chỉ biết cúi đầu chịu đựng sao? » «Trời đất, tôi chưa bao giờ coi mấy tin đồn đó là thật, nhưng nếu họ thực sự bị Skinwalker chiếm hữu thì sao? » «Có khi Changing Star tự dàn dựng tất cả cũng nên… » «Không đời nào! Lady Nephis sẽ không bao giờ tham gia vào một âm mưu hèn hạ như vậy! » «Nhưng… nhưng nếu Skinwalker cũng chiếm lấy cô ấy thì sao…

» «Im lặng. » Tiếng quát cuối cùng đó không phải phát ra từ những người lao động.

Hơi quay đầu lại, Rain nhìn thấy tiểu thư Tamar đang đứng cách đó vài mét, nhìn họ với vẻ mặt nghiêm nghị. Đôi mắt cô tối sầm lại đến mức hơi đáng sợ.

Người chữa trị, Fleur, đang đứng phía sau, cố gắng kéo cô đi.

«Tamar, bình tĩnh nào… họ không có ý đó đâu. » Nhưng vị Legacy này đơn giản là phớt lờ những nỗ lực xoa dịu tình hình của Fleur và bước tới một bước.

Tiến lại gần đống lửa của họ, Tamar quan sát họ với ánh nhìn nặng nề. Ánh mắt cô dừng lại một chút trên chai rượu rỗng, rồi cô lắc đầu.

«Các người nghĩ rằng mình có thể thoải mái buông lời nhảm nhí sao? » Giọng cô đanh lại.

«Các người là người của Song Domain. Mọi lời các người nói đều phản ánh lên phẩm giá của Nữ hoàng. Có vui không khi vu khống những người đang quên mình chiến đấu vì sự an toàn và thịnh vượng của nhân loại? Ai cho các người cái quyền đưa ra những cáo buộc vô căn cứ? » Pill, kẻ đã gây ra toàn bộ sự bùng nổ này, ho khan một cách ngượng ngùng.

«Chúng tôi… chúng tôi xin lỗi, thưa tiểu thư. Nhưng Sword Domain, họ thực sự đã đi quá xa! Không chỉ chúng tôi cảm thấy như vậy đâu. Mọi người ở Ravenheart đều… chà, mọi người đều cảm thấy bị xúc phạm. » Tamar im lặng nhìn anh ta một lúc, rồi cau mày.

«Các người có thể có ý kiến về Clan Valor. Tuy nhiên… Lady Changing Star sẽ không bao giờ làm điều như vậy. Cô ấy cũng không phải là vật chứa của Skinwalker! Vì vậy, đừng có đi rêu rao những điều bẩn thỉu về cô ấy nữa. Hiểu chưa? » Những người lao động dường như co rúm lại dưới ánh nhìn sắc lẹm của cô.

«V-vâng, thưa tiểu thư… chúng tôi sai rồi. » Fleur cuối cùng cũng xoay xở kéo được Tamar đi, và họ thở phào nhẹ nhõm.

Sau một hồi im lặng, một người trong số họ lên tiếng: «Dù sao thì. Lady Changing Star quả thực là người chính trực và đáng kính. Nhưng, chết tiệt… có khi cô ấy là người tử tế duy nhất ở Sword Domain cũng nên…» «Ừ. Những kẻ đó… chết tiệt, họ có phải là con người không vậy? Tôi cá chính họ là những kẻ đã cố giết cô ấy ngay từ đầu. » «Thật kinh khủng…» Rain cau mày, tập trung vào việc nướng thịt.

Một lúc sau, cô bò vào lều của mình và nằm im lặng trong bóng tối một lúc, tập trung tinh thần để tiếp tục hình thành Lõi Linh Hồn.

Sau một hồi, cô khẽ hỏi: «Thầy… thầy có nghĩ Lady Nephis vẫn ổn không? » Một tiếng cười trầm thấp vang lên từ trong bóng tối.

«Cô ấy có ổn không ư? Chắc chắn rồi. Sao nào, ta vừa mới gặp cô ấy gần đây thôi… chúng ta đã đi dã ngoại, xem kịch và chia sẻ những khoảnh khắc dịu dàng lúc hoàng hôn…» Rain bĩu môi. Tuy nhiên, cô không còn chút sức lực nào để phản ứng lại những lời nhảm nhí của hắn.

Cuối cùng, cô nói: «Con… không thích hướng đi này chút nào. Việc mọi người háo hức biến Sword Domain thành kẻ phản diện luôn có chút kỳ lạ. Nhưng, biết nói sao nhỉ? Bây giờ, nó không còn giống như những lời đàm tiếu đơn thuần nữa. Giống như tất cả họ đều quên rằng cả hai Domain đều được tạo nên từ con người, chứ không phải chỉ một bên. » Người thầy của cô im lặng một lúc.

Rain tưởng rằng hắn sẽ không trả lời, nhưng rồi bóng tối đột ngột cất tiếng: «Con nghĩ con đường này dẫn đến đâu? » Cô bối rối.

«Hả? » «…Phía đông? » Hắn thở dài.

«Và phía đông của nơi này là gì? » Rain cau mày.

Không có gì cả. Phía đông nơi này chẳng có gì, chỉ có những Vùng Đất Chết (Death Zones).

Nhưng, phía sau chúng…

Đôi mắt cô mở to một chút.

«Sword Domain? » Người thầy của cô nói bằng giọng nhẹ nhàng, tiếng nói gần như không thể nghe thấy trong chiếc lều nhỏ.

«Đúng vậy. Con đã ngưỡng mộ việc xây dựng đường sá, phải không? Cứ nói mãi về đường sá, cơ sở hạ tầng, văn minh, vân vân. Ta đồng ý, thực ra thì nó khá gọn gàng. Điều buồn cười là, công nghệ mà Clan Song đang sử dụng để xây dựng đường sá dựa trên cách con người ở thế giới tỉnh giấc từng làm từ rất lâu rồi, trước cả Thời Kỳ Đen Tối. » Rain nhướng mày.

«Thật sao? Con không biết đấy. » Chà, điều đó cũng hợp lý. Rất nhiều công nghệ hiện đại không hoạt động trong Dream Realm (Cõi Mộng). Vì vậy, cách mọi thứ được xây dựng ở đây là một sự pha trộn kỳ lạ giữa kỹ thuật hiện đại đã được điều chỉnh, sức mạnh của Awakened (Thức Tỉnh) và các phương pháp lỗi thời từ thời cổ đại.

Nó hơi giống như công nghệ phép thuật ngược.

Người thầy của cô thở dài.

«Ừ. Từng có một đế chế rất giỏi trong việc xây dựng đường sá. Nhưng, Rain… lý do chính khiến họ xây dựng những con đường tuyệt vời như vậy không phải vì thương mại, vận chuyển hàng hóa hay phát triển văn minh. » Giọng hắn trở nên hơi bồi hồi: «Họ xây dựng chúng để đẩy nhanh việc triển khai quân đội. Bởi vì binh lính có thể hành quân nhanh hơn trên những con đường được trải nhựa so với đường đất hoặc băng qua vùng hoang dã. Động lực chính của sự tiến bộ, công nghệ và thủ công luôn luôn là chiến tranh.

» Rain nằm trong bóng tối, đột nhiên cảm thấy lạnh lẽo.

«Có… có phải thầy đang muốn nói… rằng sẽ có một cuộc chiến? Giữa Song và Valor? » Người thầy của cô chần chừ không trả lời.

Tuy nhiên, cuối cùng, cô đã nghe thấy chính xác điều mà cô sợ phải nghe: «Cuộc chiến giữa Song và Valor đã bắt đầu rồi. Quay lại Antarctica, trong sự kiện Chain of Nightmares. Chỉ là bây giờ… bây giờ, nó mới thực sự bắt đầu. Đó là lý do tại sao Ki Song lại vội vã hoàn thành Con Đường Phía Đông đến vậy. » Hắn cười khúc khích.

«…Chà, nghĩ kỹ thì cũng khá phù hợp đấy chứ. Dù sao thì chúng ta cũng đến từ cõi Chiến Tranh mà. Vì vậy, bây giờ khi chúng ta rời bỏ cõi đó, việc đầu tiên chúng ta làm ở một thế giới mới là gây chiến. Để xem ai xứng đáng ngồi lên ngai vàng của nó. » Rain không trả lời, sững sờ trước những gì hắn vừa nói. Sự thật này quá lớn lao và quá tàn khốc để có thể thấu hiểu. Một cơn bão những suy nghĩ vụn vỡ gào thét trong tâm trí cô, nhưng chẳng có gì nổi lên bề mặt.

Sau đó, bóng tối cất tiếng bằng giọng dịu dàng: «Con đang làm gì thế? Nào, bắt đầu vận chuyển tinh hoa đi. Con bắt đầu càng sớm thì càng sớm được nghỉ ngơi. Và con thực sự cần phải nghỉ ngơi đấy. » Rain giật mình, rồi quay người nằm ngửa và nhìn chằm chằm vào trần lều.

«… Có phải đó là lý do thầy luôn hối thúc con? Để con Awakened (Thức Tỉnh) trước khi cuộc chiến bắt đầu? » Người thầy của cô trả lời khẽ khàng: «Phải. Con phải sớm Awakened (Thức Tỉnh). Nếu không, sẽ rất khó để ta bảo vệ con. » Hắn im lặng vài giây, rồi nói thêm một cách tự mãn: «Nhưng nếu con không làm được, thì cũng chẳng sao cả. Thầy của con đủ tuyệt vời để bảo vệ con dù thế nào đi nữa… khó là khó, chứ không phải là không thể. » Rain biết rằng hắn có thói quen bịa ra những lời nói dối thái quá.

Vì vậy, coi những tuyên bố của hắn là nghiêm túc có lẽ là không khôn ngoan…

Thế nhưng, vì lý do nào đó, những lời khoe khoang của hắn đã làm cô bình tâm lại, dập tắt những ngọn lửa lo âu đang cháy trong lòng.

Thở dài một tiếng, cô nhắm mắt lại và tập trung vào việc điều khiển tinh hoa.