Chương 1774: Till you make It.

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Sunny đã tiến tới và bày tỏ cảm xúc thật của mình mà không mảy may suy nghĩ đến hậu quả. Điều đó có thể khá đau lòng, dù theo cách này hay cách khác… nhưng thực sự, cậu chẳng còn gì để mất cả.

Nephis không phản ứng ngay lập tức. Gương mặt cô vẫn điềm tĩnh và vô cảm.

Một lúc sau, cô bình thản nói: «Không phải vậy. » Sunny thở dài rồi ngả người ra sau.

Cậu đang làm cái quái gì thế này?

Cassie đã đúng. Việc giấu Nephis danh tính thật của mình là một hành động thực sự bất công. Cậu hy vọng sẽ xây dựng được mối quan hệ kiểu gì trên nền tảng của sự lừa dối đây?

Và đó chính xác là những gì cậu đang làm — lừa dối cô.

Nhưng… bất chấp điều đó, Cassie cũng đã sai. Cô ấy muốn tránh một tình thế khó xử vốn chỉ là kết quả của một vấn đề lớn hơn và hoàn toàn không thể giải quyết được.

Bởi vì Sunny đơn giản là không thể thành thật với Nephis. Điều đó là không thể, vì ngay cả khi cậu nói cho cô biết sự thật, cô cũng sẽ quên nó đi chỉ vài khoảnh khắc sau đó.

Vậy thì đã sao nếu cậu thừa nhận mình là Chúa Tể Bóng Tối? So với những điều khác mà cậu đang giấu cô, chi tiết đó chẳng đáng là bao.

Cô sẽ không bao giờ biết được rằng cậu đã yêu cô từ rất, rất lâu rồi… và rằng cô cũng từng yêu cậu. Rằng họ đã dành nhiều năm để nghĩ về nhau, chiến đấu sát cánh bên nhau, và cùng nhau sống sót qua những nỗi kinh hoàng của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Rằng họ đã gặp nhau khi còn trẻ và thiếu kinh nghiệm, mỗi người đều dành tuổi trẻ đầy biến động của mình để được định hình bởi người kia.

Rằng những người trưởng thành đầy rắc rối mà họ trở thành chính là kết quả của việc họ đã gặp nhau từ nhiều năm trước, ngay trước cổng Học viện.

Rằng cô là người của cậu, và cậu là người của cô.

Đây là những điều Nephis sẽ không bao giờ biết, và vì thế… bất kỳ mối quan hệ nào Sunny có thể xây dựng với cô đều tất yếu sẽ được xây dựng trên sự lừa dối. Nó tất yếu sẽ là bất công.

Điều trung thực duy nhất cậu có thể làm cho Nephis là rời đi và không giữ bất kỳ liên lạc nào với cô nữa.

Nhưng cậu…

Lại không cam lòng.

Cậu đã đưa ra lựa chọn và đánh mất cô, nhưng một cách ích kỷ, cậu vẫn muốn được cô tìm thấy.

Và vì thế, điều duy nhất cậu có thể làm là nói dối.

Sunny nán lại một chút, rồi rướn người về phía trước, đặt tay mình lên tay cô.

Ngẩng đầu lên, cậu nhìn vào mắt cô và hỏi, giọng điệu bình thản: «Lady Nephis… cô sẽ đi hẹn hò với tôi chứ? » Cô đón nhận ánh nhìn của cậu trong im lặng.

Sự im lặng của cô cảm giác khá đáng sợ… nhưng Sunny không thể không nhận ra một điều.

Đó là cô không hề có ý định rút tay lại.

Vẫn còn hy vọng.

Cuối cùng, khóe miệng Nephis khẽ cong lên.

«…Được thôi. » Sunny chớp mắt.

Cậu vẫn chưa thể xử lý được câu trả lời đó. Không thể giấu được sự ngạc nhiên, cậu khẽ siết chặt tay cô.

«Chỉ… chỉ vậy thôi sao? » Nephis mỉm cười và nhún vai.

«Tại sao không? Tôi… không có nhiều kinh nghiệm trong những chuyện này, nhưng cả hai chúng ta đều là người trưởng thành. Chúng ta đều biết mình muốn gì. Vậy tại sao không chứ? » Tại sao cô lại đồng ý?

Bởi vì cô muốn thế…

Sunny hít một hơi thật sâu, rồi buông tay cô ra và ngả người ra sau.

Trái tim cậu đang đập loạn nhịp, nhưng cậu cố gắng kiềm chế sự phấn khích của mình.

Cậu im lặng một lúc, nhìn đi chỗ khác, rồi nói một cách trung lập: «Thực ra, có rất nhiều lý do để nói không. » Cậu liếc nhìn đống thức ăn chưa đụng tới, cân nhắc kỹ lưỡng những lời tiếp theo, rồi nhìn cô lần nữa.

Lần này, không còn nụ cười nào trên gương mặt cậu.

«Lady Nephis… trước khi chúng ta tiến xa hơn, tôi phải thừa nhận một điều. Thực ra, tôi không phải là người trung thực. Thú thật, tôi là kẻ nói dối có thói quen… Tôi đang giấu cô rất nhiều điều, và có lẽ sẽ không bao giờ tiết lộ những bí mật đó. Cái vỏ bọc tử tế và vô hại này của tôi chỉ là một mặt nạ tôi đeo vì nó thuận tiện. Sự thật là, tôi không hề vô hại đến thế. Tôi cũng chẳng tử tế gì cho cam. » Cô nhìn cậu im lặng một lúc, rồi nhún vai.

«Tôi biết. » Đôi mắt Sunny hơi mở to.

«Cô… biết sao? » Nephis quan sát cậu vài giây rồi thở dài.

«Anh là một Master và là cựu chiến binh của Chiến dịch Phương Nam. Một người như anh không thể nào vô hại được. Còn có cả trận đấu tay đôi đó nữa… Tôi đã đoán rằng có lúc anh đang cố tỏ ra như vậy. Nhưng tôi không bận tâm. » Cô nhìn cậu không cười và nói thêm, giọng nói để lộ một chút yếu đuối: «Thực ra… tôi cũng không phải là người trung thực, tôi cũng đang giấu anh rất nhiều bí mật. Cái vỏ bọc anh hùng cao quý và vị tha mà anh thấy chỉ là mặt nạ tôi đeo vì nó thuận tiện.

Tôi không hề cao quý cũng chẳng phải anh hùng. Hơn hết thảy, tôi không hề vị tha chút nào. Sự thật là, tôi có thể là người ích kỷ nhất trên thế giới này. » Nephis nhìn xuống và nói khẽ: «Vì vậy, tôi không bận tâm. Miễn là anh không bận tâm. » Sunny ngẩn người nhìn cô.

«Nhưng… tôi có thể sẽ không bao giờ hoàn toàn trung thực với cô. Cô không cảnh giác với một kẻ nói dối sao? » Cô ngước nhìn cậu và mỉm cười.

«Anh có nuôi ác ý thầm kín nào với tôi không? » Cậu im lặng lắc đầu.

«Anh có đang phục vụ một trong những kẻ thù của tôi không? » Sunny lại lắc đầu lần nữa.

«Anh có đang lên kế hoạch phản bội tôi không? » Cậu cau mày.

«Không hẳn. Hoàn toàn không. » Nephis nhún vai.

«Vậy thì tôi không quan tâm. » Tuy nhiên, một lúc sau, đôi mắt cô đột nhiên mở to.

«Khoan đã! Anh…, anh không có vợ con ở đâu đó rồi chứ? Nếu có… tôi e rằng đó là một điều tôi bắt buộc phải biết! » Sunny giật mình và nhìn cô đầy sửng sốt.

«Cái gì?! Không… không, tôi không có! » Nephis trông rõ ràng là nhẹ nhõm hẳn.

«Vậy thì… tốt. Thế nên, như tôi đã nói. Tôi không quan tâm! » Cô ngập ngừng một lát, rồi nói thêm: «Ai cũng có bí mật. Tôi cũng có phần của mình… nhiều bí mật hơn hầu hết mọi người, và còn là những bí mật kinh khủng hơn nữa. Vì vậy, tôi cũng phải thừa nhận một điều trước khi anh quyết định xem mình có muốn tiến xa hơn không, Master Sunless. » Sunny vẫn còn hơi choáng váng. Cuộc trò chuyện này… hoàn toàn không diễn ra như cậu mong đợi! Mọi thứ đều quá bất ngờ.

Cậu nhìn Nephis, trấn tĩnh lại và hỏi một cách bình thản: «Đó là gì? » Cô hít một hơi thật sâu.

«Trước hết… có lẽ còn quá sớm để nói về điều này, nhưng tôi cảm thấy mình nên cho anh biết trước khi bất cứ điều gì ý nghĩa hơn có cơ hội xảy ra. Tôi là… một người phụ nữ rất tham vọng, Master Sunless. Trái tim tôi tràn đầy tham vọng, đến mức chẳng còn mấy chỗ trống cho bất cứ điều gì — hay bất kỳ ai. Chúng ta có thể dành vài ngày bên nhau rồi đường ai nấy đi, hoặc chúng ta có thể quyết định tận hưởng sự đồng hành của nhau lâu hơn. Nhưng anh…

anh sẽ không bao giờ sở hữu được trái tim tôi, Master Sunless, hoặc thậm chí là phần lớn trái tim tôi. Cảnh báo trước với anh như vậy là công bằng rồi. » Sunny đã biết từ lâu về mục tiêu điên rồ của Nephis, nên cậu không phản ứng mạnh trước lời nói của cô.

Thay vào đó, cậu chỉ đơn giản gật đầu.

«Tôi cũng đoán là vậy. » Nephis quan sát gương mặt cậu, ngập ngừng vài giây rồi thở dài.

«Tốt. Tôi hiểu rồi. Vậy thì, điều thứ hai. Có lẽ anh không biết, nhưng Aspect (Khía Cạnh) của tôi gắn liền với nỗi khao khát và đam mê. Thực tế, một trong những lý do tôi sẵn sàng chiều theo mối quan hệ giả tạo này với anh, ngay từ đầu, là vì tôi muốn hiểu rõ hơn về đam mê. Sau đó, tôi nhận ra mình thực sự tận hưởng sự đồng hành của anh, nên… chà, đó không phải là vấn đề chính. Điều tôi muốn nói là tôi rất nhạy cảm với sự khao khát, ham muốn và đam mê.

Tôi có thể cảm nhận được người khác muốn gì, và họ muốn nó đến mức nào. » Cô nhìn đi chỗ khác với một chút bối rối trên gương mặt xinh đẹp và nói thêm một cách bình thản: «Đó là một trong những lý do tại sao tôi đồng ý. Bởi vì tôi có thể cảm nhận được bản chất và sự chân thành trong ham muốn của anh. » Sunny nhìn cô im lặng hồi lâu.

Đôi mắt cậu hơi đờ đẫn. Sau đó, cậu chậm rãi cầm ly rượu lên.

«Lady Nephis… đó… chính xác thì chúng ta đang nói về loại ham muốn nào vậy? » Cô vẫn nhìn vào bức tường, như thể cực kỳ quan tâm đến tác phẩm nghệ thuật trên đó.

«…Tất cả các loại. Tôi có thể cảm nhận được tất cả. Đặc biệt là nếu nó nhắm vào tôi. » Chiếc ly khẽ nứt trong tay Sunny.

Gương mặt cậu vẫn hoàn toàn vô cảm.

«Vậy là… lúc nãy, khi mình đang nhìn chằm chằm vào cơ thể cô ấy… cô ấy biết chính xác…» Nephis quay sang phía cậu và nói thêm với một chút khẩn trương trong giọng nói: «Nhưng… nhưng anh không cần phải xấu hổ! Điều đó hoàn toàn bình thường. Anh… dù sao thì anh cũng là một người đàn ông khỏe mạnh mà. » Sunny thở dài một hơi thật nặng nề.

«Lady Nephis…» Cô chớp mắt vài cái.

«Vâng? » Giọng cậu hơi trầm xuống khi đáp lại: «Xin cô đừng nói gì trong vài phút nữa…» Nói đoạn, Sunny đưa chiếc ly đã nứt lên môi và uống cạn chỗ rượu còn lại trong một hơi.

Sau đó, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh hoàn hảo, cậu với tay lấy chai rượu bằng bàn tay đang run rẩy.

Nephis bất lực quan sát hành động của cậu.

Cô thở dài, rồi nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng: «Tóm lại là…, vâng, tôi sẽ đi hẹn hò thực sự với anh, Master Sunless, tôi sẽ rất vui lòng. »