Chương 1835: Sáng Hôm Sau

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Sunny đến Bastion vào giữa đêm. Cậu buộc thuyền vào cầu cảng, leo lên bờ và chậm rãi bước về phía Brilliant Emporium. Trong đầu cậu có quá nhiều suy nghĩ, nên cậu chẳng hề vội vã trở về nhà.

Tuy nhiên, cuối cùng cậu vẫn về đến nơi.

Marvelous Mimic tự động mở cửa chào đón cậu trở lại. Nó thậm chí còn thu những chiếc răng nanh đáng sợ – thứ thường lộ ra vào ban đêm – vào bên trong khung cửa.

Sunny vỗ nhẹ lên khung cửa, lơ đãng bước vào phòng ăn, đặt giỏ dã ngoại lên bàn rồi thở dài.

Cậu hơi mệt, nhưng nghi ngờ rằng mình sẽ chẳng thể chợp mắt nổi trong đêm nay.

Và quả thực, Sunny không thể dập tắt ngọn lửa đang bùng cháy trong tâm trí mình suốt một thời gian dài. Cậu trằn trọc trên giường, mãi đến gần sáng mới thiếp đi.

Kết quả là cậu ngủ quên, chỉ tỉnh dậy khi nghe thấy tiếng Aiko bước vào cửa hàng. Vì cô trợ lý nhỏ nhắn của cậu đã đến làm việc, nên đám đông khách hàng buổi sáng cũng chẳng còn xa nữa.

Sunny ngồi dậy, xoa mặt rồi đi vệ sinh cá nhân để chuẩn bị cho một ngày dài phía trước.

'Liệu cô ấy có đến không?'

Cậu cho rằng Nephis sẽ cần một thời gian dài để sắp xếp lại cảm xúc của mình, nhưng vẫn cố gắng chăm chút vẻ ngoài chỉn chu nhất có thể, phòng trường hợp cô ấy không đến.

Giọng Aiko vang lên từ tầng dưới trong khi cậu đang thực hiện thói quen buổi sáng.

"Này, ông chủ! Tôi nên làm gì với cái giỏ này đây?"

Sunny vuốt ngược mái tóc ướt ra sau và đáp một cách thản nhiên:

"... À, bên trong có vài cái bát đĩa bẩn. Em rửa chúng đi."

Hôm qua cậu đã rửa chúng dưới sông, nhưng mọi thứ vẫn cần được làm sạch đúng cách.

Sunny tiếp tục chuẩn bị. Không có gương bên trong Mimic, nên cậu dùng cái bóng u ám để tự ngắm nhìn mình thay thế.

Không cần phải nói, cái bóng chẳng hề thấy vui vẻ gì khi phải nhìn chằm chằm vào mặt cậu ngay từ sáng sớm... hay thực ra là bất cứ lúc nào.

'Gã đó chẳng bao giờ thay đổi...'

Đúng lúc đó, Sunny khựng lại, mở to mắt rồi lao xuống dưới trong khi triệu hồi Nebulous Mantle.

"Không, Aiko! Đợi đã!"

Nhưng đã quá muộn.

Cô gái nhỏ nhắn đang đứng trong bếp, chiếc giỏ dã ngoại lơ lửng trong không trung bên cạnh cô. Nó đang mở, và Aiko... đang cầm một chiếc váy trắng tuyệt đẹp trên tay.

Sunny đứng sững lại.

"Cái đó..."

Cô nhìn cậu với đôi mắt mở to và hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ:

"Ông chủ... ừm... tại sao ông lại mang váy của con gái về từ buổi dã ngoại vậy?"

Sunny lắp bắp:

"Không... không phải như em nghĩ đâu... Tôi không làm gì cả!

Cô ấy chỉ chạy đi... mà không có váy... mọi chuyện diễn ra như vậy đấy..."

Aiko im lặng nhìn chiếc váy.

Sau đó, một cái cau mày nhỏ xuất hiện trên gương mặt cô.

"Đợi một chút... số đo này..."

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô đã đứng cạnh Sunny, chọc ngón tay vào ngực cậu.

"Đây là váy của Changing Star! Ông! Ông là kẻ đồi bại vô liêm sỉ! Ông đã làm gì Nephis hả?!"

Sunny làm mềm Onyx Shell vì sợ Aiko sẽ làm đau ngón tay mình, rồi giả vờ lảo đảo lùi lại sau những cú chọc của cô.

"Tôi không làm gì cả! Chúng tôi chỉ đang trốn nóng dưới sông thôi... và ý em là sao, vô liêm sỉ là thế nào?! Chẳng phải chính em là người khuyến khích tôi 'thừa thắng xông lên' sao?!"

"Tôi đã bao giờ làm thế đâu?!"

"Á! Tôi không nhớ! Nhưng chắc chắn là em đã làm!"

Đúng lúc đó, chiếc chuông bạc treo trên cửa vang lên, và cả hai đều khựng lại.

Một người đang đứng ở lối vào, nhìn họ một cách bình thản.

Trang phục trắng tinh tế, vóc dáng tuyệt mỹ, mái tóc bạc óng ả...

Tim Sunny đập hẫng một nhịp.

Là Nephis.

Cô hạ mắt nhìn xuống chiếc váy mà Aiko vẫn đang cầm trên tay.

Nephis mỉm cười lịch sự.

"Ồ. Tôi đang tìm cái đó."

Bước vào bếp, cô lấy nó từ tay cô gái nhỏ rồi nhìn Sunny với đôi mắt lấp lánh.

"Cảm ơn vì đã nhặt nó giúp tôi, Master Sunless."

Cậu hít vào một hơi chậm rãi.

"... À v—vâng. Chắc chắn rồi."

Tại sao cô ấy lại tỏ ra thản nhiên như vậy? Cô ấy đang nghĩ gì?

'Cô ấy đến đây để... để kết tội mình, hay để ôm lấy mình?'

Cậu nuốt khan và hỏi một cách thận trọng:

"Tôi... tôi hy vọng mọi chuyện đều ổn. Sau những gì đã xảy ra ngày hôm qua."

Nephis gật đầu dứt khoát.

"Ổn cả."

Sau đó, cô hơi cau mày và lẩm bẩm khẽ:

"Không, thực ra, giờ nghĩ lại thì... sau những gì xảy ra đêm qua, tôi sẽ cần phải thay thế một vài món đồ nội thất..."

Sunny giật mình.

"... Cái gì?"

Cùng lúc đó, mắt Aiko mở to hơn nữa.

"Cái gì?!"

Nephis nhìn họ đầy bối rối.

"Ồ. Xin lỗi. Tôi chỉ đang tự nói với chính mình thôi."

Cô dừng lại một chút, nhận ra biểu cảm của họ, rồi ngập ngừng nói thêm:

"Ừm... tôi lại nói điều gì sai sao?"

Cuối cùng, Sunny cũng xoay xở để bỏ lại Aiko đang sững sờ phía sau và dẫn Nephis đến một nơi riêng tư hơn.

Và giờ khi đã ở đó, cậu thầm nguyền rủa chính mình.

'Không, nhưng mà... mình là đồ ngốc à? Tại sao mình không xuống tầng dưới, đến cửa hàng Memory? Tại sao mình lại dẫn cô ấy lên phòng ngủ chứ?!'

Hiện tại, họ đang... ở trong phòng ngủ của cậu.

Trong khi Sunny đang tự trách mình, Nephis tò mò nhìn xung quanh.

"Đây là nơi cậu ngủ sao? Ý tôi là, phiên bản này của cậu."

Sunny gượng cười.

"... À vâng. Ít nhất thì một hóa thân của tôi cũng phải ngủ, thỉnh thoảng là vậy. Những người khác thì không ngủ, nhưng vì tôi được cho là phiên bản giống con người nhất, nên tôi làm vậy."

Cậu lặng lẽ đánh giá phòng ngủ của mình và cảm ơn các vị thần đã khuất vì thói quen luôn dọn giường ngay từ sáng sớm. Căn phòng sạch sẽ và ấm cúng, với tầm nhìn tuyệt đẹp ra Mirror Lake phía sau cửa sổ. Thành trì được tắm trong ánh sáng vàng của bình minh... và ở đó, phía trên nó, Ivory Island bị bao phủ bởi những đám mây.

Nephis nhìn chằm chằm vào giường của cậu vài giây, như thể đang cố nhớ lại điều gì đó, rồi quay đi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Một thoáng nụ cười xuất hiện trên môi cô.

"Tôi nghĩ mình có thể nhìn thấy cửa sổ của mình từ đây."

Sunny sẽ nói dối nếu bảo rằng cậu chưa từng dành nhiều thời gian để nhìn chằm chằm vào bóng hình xa xăm của Ivory Tower, nên cậu giữ im lặng.

Thay vào đó, cậu chỉ tay vào vài món đồ trang trí trong phòng.

"Đây là vài món đồ cổ mà tôi thu thập được ở Dream Realm qua nhiều năm. Chúng... chẳng có gì đặc biệt cả. Nhưng khám phá quá khứ là một trong những sở thích của tôi."

Nephis quan sát chúng một lúc, rồi quay lại nhìn cậu và nói đơn giản:

"Tôi biết."

Sunny nhướng mày.

"Cô... biết?"

Cô ngập ngừng vài giây.

"Báo cáo Khám phá về Tomb of Ariel, được viết bởi Nobody. Cậu là Nobody... phải không?"