Chương 1788: Hẻm Núi Rỉ Lệ

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Cuộc đời vốn dĩ là như vậy.

Cậu có thể rèn luyện cơ thể không mệt mỏi để biến nó thành một công cụ bền bỉ, kiên cường. Cậu có thể luyện tập kiếm thuật và bắn cung đến mức đôi bàn tay rướm máu, mài giũa kỹ năng quan sát cùng tư duy phân tích, và thử thách bản thân trước vô số đối thủ trong những trận chiến thực tế để biến những kiến thức nông cạn thành kinh nghiệm ăn sâu vào máu thịt.

Và rồi, cậu vẫn có thể chết chỉ vì vận rủi.

Rain cảm thấy oán hận khi bản thân rơi xuống vực thẳm không đáy, xung quanh là trận lở đá kinh hoàng.

Nhưng không, điều đó không đúng... tình cảnh hiện tại của cô không phải do vận rủi. Là lỗi của cô. Chính cô đã không đủ cẩn trọng, không đủ nhạy bén và không đủ thông minh. Mọi dấu hiệu đều đã ở đó — những vết nứt trên đá, vẻ phong hóa của các vách hẻm núi, sức mạnh tàn khốc từ những đòn đánh của Bạo Chúa. Cô đáng lẽ phải xâu chuỗi được mọi thứ.

Cô đáng lẽ phải làm tốt hơn.

Vì vậy, Rain chẳng thể đổ lỗi cho ai ngoài chính mình.

Thế nhưng... thế nhưng!

Cô cảm thấy phẫn uất.

Chết theo cách này, thật sự quá bất công!

Tất cả những suy nghĩ đó lóe lên trong tâm trí cô chỉ trong một khoảnh khắc. Sau đó, cô nghiến răng và cố gắng tìm cách sống sót.

Việc đầu tiên... cú ngã này sẽ chưa giết chết cô ngay lập tức. Đáy hẻm núi còn rất xa, và cô có thể sống sót sau khi va đập vào vách đá một hoặc hai lần. Mối đe dọa cấp bách nhất chính là những tảng đá đang rơi xuống — chúng đủ lớn và nặng để biến Rain thành một chiếc bánh kếp, hoặc ít nhất là đập vỡ sọ cô.

Giơ tay lên, cô cố gắng che đầu. Một khoảnh khắc sau, thứ gì đó đập mạnh vào cẳng tay cô, và cô cảm thấy cơn đau nhói. May mắn thay, tảng đá đó không đủ lớn để nghiền nát cô, nên xương cốt cô thậm chí còn không bị gãy.

Tuy nhiên, tảng tiếp theo...

Thoáng nhìn thấy nó, Rain rùng mình.

Nó giống như một bức tường đá thô kệch đang truy đuổi cô, chỉ còn vài giây nữa là va chạm với cơ thể mỏng manh của cô. Không còn cơ hội để né tránh.

Thế nhưng, một khoảnh khắc trước khi cô bị nghiền nát bởi phiến đá khổng lồ, một điều kỳ lạ đã xảy ra. Bóng tối dường như chạm nhẹ vào nó, và tảng đá khổng lồ vỡ tan thành hàng triệu mảnh.

Thay vì bị giết, Rain chỉ bị bao phủ bởi những mảnh vụn nhỏ.

'Thầy...'

Thầy của cô hiếm khi giúp đỡ cô trực tiếp. Tuy nhiên, có vẻ như ông không muốn để học trò của mình chết một cách vô nghĩa như vậy, nên đã can thiệp — giống như cách ông đã can thiệp để ngăn những người khuân vác và khảo sát viên bị Bạo Chúa tàn sát.

'Mình rút lại tất cả những lời tồi tệ đã gọi ông ấy!'

Không có thời gian để cảm động, nhưng Rain vẫn cảm thấy một sự ấm áp kỳ lạ trong tim.

Sau đó, cô quay đầu tìm kiếm nguồn cứu rỗi duy nhất hiện có, ngoài người bạn đồng hành bóng tối lập dị của mình...

Tamar of Sorrow.

Cô gái Legacy này có thể bước hai bước trên không trung, nên nếu có ai có thể giúp Rain sống sót, thì đó chính là cô ấy.

Tất nhiên, đó là nếu cô ấy chịu lãng phí thời gian để cứu một kẻ khuân vác bình thường. Sẽ dễ dàng hơn nhiều, chưa kể an toàn hơn, nếu chỉ lo cho bản thân và mặc kệ Rain rơi xuống cái chết.

'Cô ấy đâu rồi?'

Mọi thứ diễn ra quá nhanh, nhưng thời gian dường như cũng chậm lại. Rơi vào bóng tối đang gào thét, Rain nhìn xung quanh một cách điên cuồng và cố gắng bắt gặp bóng dáng của tiểu thư Tamar.

Nhưng cô không thấy cô ấy...

Tuy nhiên, đó không phải vì Tamar không có ở đó. Mà là vì Rain đã nhìn quá xa.

Cô không ngờ rằng người Legacy đó đã ở ngay sát bên mình, và chỉ nhận ra điều đó khi có thứ gì đó chặn tầm nhìn của cô.

'Cái gì...'

Sau đó, Rain hít một hơi thật sâu khi thứ gì đó cứng rắn đâm sầm vào bụng cô.

"Á!"

Hóa ra, Tamar đã phản ứng nhanh hơn. Sau khi lấy lại thăng bằng, cô nhanh chóng đánh giá tình hình, xác định vị trí của Rain, rồi sử dụng bước đầu tiên trong hai bước của mình để chặn cú rơi và lao đến đón lấy người khuân vác đang rơi tự do.

Thứ cứng rắn va vào bụng Rain, khiến cô mất hơi, chính là vai của cô gái Legacy. Vì Tamar mặc một bộ giáp tấm, nên miếng đệm vai bằng thép của cô hoàn toàn không hề mềm mại.

Túm lấy eo Rain, cô tiếp tục bay về phía vách hẻm núi. Tuy nhiên, một tảng đá khổng lồ khác chặn đường họ — rít lên một lời nguyền rủa nghẹn ngào, Tamar sử dụng bước thứ hai để đổi hướng và tránh nó.

Giờ đây, Dormant Ability (Khả năng Ngủ Yên) của cô đã cạn kiệt — cô sẽ không thể sử dụng lại nó trước khi chạm chân vào một bề mặt rắn chắc.

Họ bay vào bóng tối, rơi sâu hơn và sâu hơn... nhưng đồng thời cũng tiến gần hơn đến vách đá. Tamar che chắn cho Rain khỏi những mảnh vụn đang rơi và hét lên:

".. ám.. h!"

Một khoảnh khắc sau, cơ thể Rain bị giật mạnh và dừng lại.

'À... chết tiệt, đau quá...'

Cô mở mắt và cố gắng đánh giá tình hình.

Tiếng gào thét vang lên từ sâu trong hẻm núi chói tai đến mức làm tai cô ù đi. Cô bị bao vây bởi bóng tối — bầu trời chỉ như một đường sáng hẹp ở phía xa, rất xa bên trên.

Tamar đang treo mình trên vách đá ẩm ướt của hẻm núi. Một tay cô cắm sâu vào một khe nứt hẹp, trong khi tay kia vẫn đang giữ lấy Rain.

'Thật không thể tin được.'

Họ thực sự vẫn còn sống.

Chà... ít nhất là lúc này.

Vì Tamar về mặt kỹ thuật đã đáp xuống một thứ gì đó, cô có thể kích hoạt lại Dormant Ability (Khả năng Ngủ Yên) của mình. Sau đó, giống như một con sóc, cô có thể từ từ quay trở lại bề mặt trong khi mang theo Rain.

Tuy nhiên, có một vấn đề lớn...

Hẻm núi đang rỉ lệ.

Điều đó có nghĩa là nó sẽ biến thành một dòng sông cuồng nộ bất cứ lúc nào.

Rain không thể nhìn rõ trong bóng tối, nhưng cô nghĩ rằng mình nhận thấy vẻ hoảng loạn trong mắt cô gái Legacy.

Sau đó, họ bị bao trùm bởi tiếng gầm rú của dòng nước đang ập đến.

Một khoảnh khắc sau, trận lũ quét đập vào họ như một bức tường bê tông. Rain thậm chí không kịp hét lên.

Bàn tay của Tamar bị giật mạnh ra khỏi khe nứt, và họ bị cuốn đi, sâu hơn vào trong hẻm núi.

Điều cuối cùng Rain nhớ được là hình ảnh một bề mặt đá rắn chắc đang tiến lại gần cô với tốc độ kinh hoàng.

Cô thấy lạnh.

Và mệt mỏi.

Mọi thứ đều đau nhức, nên Rain không muốn tỉnh dậy.

'Mình sẽ chỉ ngủ thêm năm phút nữa thôi...'

Cô có thể sẽ muộn giờ học... nhưng chỉ một chút thôi. Nếu cô giả vờ đáng thương, có lẽ mẹ sẽ để cô ngủ thêm một chút.

Chỉ là... chẳng phải mẹ cô đang ở rất xa sao?

Và không còn lớp học nào nữa. Thay vào đó, cô đang... cô đang...

Mở mắt ra, Rain nhìn chằm chằm vào bầu trời xám xịt.

Những giọt mưa rơi xuống từ trên cao, làm mát khuôn mặt cô.

Cô quan sát bầu trời một lúc, rồi giật mình ngồi dậy.

Cô đang nằm trên mặt đất rắn chắc, bao quanh là vùng bình nguyên Moonriver rộng lớn.

Có một đống lửa nhỏ đang cháy lách tách gần đó, với thầy của cô đang hơ đôi bàn tay nhợt nhạt của mình trên đó.

Thân hình bầm dập của Tamar of Sorrow đang nằm ở phía bên kia đống lửa. Cô ấy có vẻ đang trong tình trạng tồi tệ và vẫn còn bất tỉnh.

Rain chớp mắt chậm rãi.

'Chúng ta còn sống.'

Đó là tin tốt.

Tin xấu là cô không biết làm thế nào họ thoát khỏi hẻm núi, và họ đang ở đâu. Cô lờ mờ nhớ mình bị bao quanh bởi bóng tối mềm mại và bị dòng nước cuồng nộ cuốn đi, nhưng rồi... tại một thời điểm nào đó, cô hẳn đã ngất đi.

Thật khó để phân biệt phần này của bình nguyên với phần khác, nhưng Rain không nghĩ rằng mình nhận ra khung cảnh xung quanh. Các thành viên của đội khảo sát cũng không thấy đâu cả.

Thở dài một tiếng, cô quay sang thầy mình và hỏi bằng giọng khàn đặc:

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Ông nhìn cô và mỉm cười.

"Chà... hai người rơi xuống sông, và ta đã vớt các người lên."

Rain gật đầu chậm rãi.

"Chúng ta đã bị dòng nước cuốn đi bao xa?"

Ông nhún vai.

"Khá xa đấy."

'.. Không sao cả.'

Vì cả hai đều còn sống, tình hình vẫn có thể cứu vãn. Họ có thể tìm thấy đội khảo sát... có lẽ vậy... và quay trở lại trại chính của đội làm đường. Hoặc tự mình tiến đến một trong những trại tiền tiêu.

Hoặc là...

Rain nhìn thầy mình và cố nặn ra một nụ cười.

"Thầy... thầy thật tốt bụng và mạnh mẽ! Thầy không thể... thầy biết đấy... đưa chúng con quay lại sao?"

Ông đáp lại bằng một nụ cười của riêng mình.

"Ồ... tất nhiên, ta có thể!"

Tuy nhiên, giọng nói của ông có chút nham hiểm.

"Nhìn cô gái tội nghiệp đó xem, Tamar... cô ấy gần như không còn sống. Thật tử tế nếu ta đưa cả hai người quay lại, đúng không? Người ta có thể nói rằng chỉ một con quái vật vô tâm mới không làm vậy. Nên ta thực sự nên... à, nhưng ta sẽ không làm thế."

Nụ cười của Rain trở nên hơi gượng gạo.

"Cái gì? Thật sao? Thôi nào... việc đó thậm chí sẽ không khó khăn gì với thầy..."

Thầy của cô gật đầu.

"Thật đấy! Nếu con muốn thoát khỏi đây còn sống... chà, ta biết nói gì đây? Tất cả những gì con cần làm là Awaken (Thức Tỉnh). Làm được điều đó, con sẽ ổn thôi."

Nói xong, ông nở một nụ cười dễ chịu rồi biến mất vào cái bóng của cô. Một khoảnh khắc sau, giọng nói của ông vang lên từ bóng tối:

"Hoặc là... Chúa Tể Bóng Tối đó, hắn có vẻ biết điều gì là gì đấy. Con có thể nhờ hắn giúp đỡ!"

Rain nhìn chằm chằm vào cái bóng của mình đầy hoài nghi, rồi hít một hơi thật sâu.

'Mình rút lại tất cả những gì mình đã rút lại! Cái... cái tên khốn kiếp nhỏ nhen đó!'