Chương 1820: Chờ đợi cơn mưa

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Cuối cùng, những dự đoán tồi tệ nhất của cô đã không trở thành hiện thực.

Nhưng cũng rất sát nút.

Tên Tyrant (Bạo Chúa) đó không xuất hiện ở đó một cách tình cờ. Thực tế, nó đang lần theo mùi hương của họ. Rain nhìn từ xa khi hình thù gớm ghiếc của nó trồi lên từ hẻm núi, tự kéo thân mình lên mặt đá bằng hàng tá cánh tay quái dị. Sinh vật này trông giống như một gã khổng lồ dị dạng đang chực chờ đổ sụp dưới sức nặng của cái bướu phồng rộp trên lưng.

Tuy nhiên, đó không thực sự là một cái bướu. Thay vào đó, khối u trên lưng nó chỉ đơn giản là nơi để vô số cánh tay trồi ra phía trước, tất cả đều kết thúc bằng những bộ móng vuốt kinh hoàng.

Điều kỳ quái nhất là thực thể gớm ghiếc này trông thoáng qua có nét giống con người, như thể nó từng là một người vậy. Nếu đúng là như thế, thì chắc hẳn chuyện đó đã xảy ra từ hàng vạn năm trước.

Sau khi leo ra khỏi hẻm núi, tên Tyrant dành một lúc lang thang gần rìa vực, cái đầu quá khổ cúi thấp xuống mặt đất. Vừa kéo Tamar đi với tất cả sức lực còn lại, Rain không thể không thỉnh thoảng liếc nhìn lại phía sau, về phía xa xăm.

Cô không thể hiểu tên Tyrant đang làm gì.

Nhưng khi nó lang thang đến chỗ đống đổ nát, dành chút thời gian ở đó, rồi loạng choạng đi về phía nam, cô chợt nhận ra điều gì đó.

Thứ quái dị đó đang đánh hơi tìm dấu vết của họ.

Điều đó có nghĩa là họ tiêu đời rồi... nhưng không hẳn. Bởi vì có một chi tiết đang có lợi cho họ.

Tên Tyrant đó bị mù.

Chính Rain đã làm mù nó, bắn hai mũi tên xuyên qua mắt nó. Vì vậy, mặc dù sinh vật này có vẻ quyết tâm bám đuôi họ, nó không thể cứ thế lao thẳng về phía họ. Nó phải nhọc nhằn lần theo mùi hương, loạng choạng bước qua địa hình gồ ghề khi cố gắng mở đường tiến lên.

Tuy nhiên, lòng căm thù của nó dường như thực sự vô biên, bởi vì ngay cả sau vài giờ, bóng dáng kinh hoàng đó vẫn có thể được nhìn thấy ở phía xa, lang thang trên bình nguyên để tìm kiếm họ. Họ không thể cắt đuôi được nó.

'Chết tiệt...'

Rain đang dần nới rộng khoảng cách giữa họ và tên Tyrant. Cánh tay cô nóng rát, như thể cơ bắp sắp tan chảy đến nơi. Hơi thở của cô đã trở nên khàn đặc, và cô cảm thấy như mình đang chết đuối. Phải dùng hết nghị lực và quyết tâm, cô mới có thể tiếp tục tiến về phía trước, kéo theo chiếc cáng tạm bợ phía sau.

Chỉ mới vài giờ trôi qua, và cô đã ở trong tình trạng thảm hại như vậy. Vì thế, mặc dù khoảng cách đang tăng lên, Rain vẫn không cảm thấy an tâm.

Đó là vì cô biết mình không thể duy trì tốc độ này mãi được. Hơn nữa, một khi màn đêm buông xuống, họ sẽ phải dừng lại.

Cô cần phải nghỉ ngơi. Tamar cũng chẳng khá hơn là bao, với những vết thương của mình, điều cô ấy cần là nằm yên và hồi phục, chứ không phải bị xóc nảy đau đớn mỗi vài giây khi chiếc cáng kéo lê qua những chỗ gồ ghề. Đôi chân gãy của Tamar hẳn phải là nguồn cơn của sự hành hạ không dứt.

Ngay cả khi Rain có thể vượt qua sự kiệt sức và Tamar có thể chịu đựng được sự di chuyển thô bạo, thì việc đi lại trên Moonriver Plain vào ban đêm vẫn quá nguy hiểm. Bất chấp ánh trăng sáng tỏ, trời vẫn sẽ tối, và việc có một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đang truy đuổi họ không có nghĩa là sẽ không có những con khác ở phía trước.

'Tệ, tệ thật. Thật tồi tệ!'

Không giống như họ, tên Tyrant không cần nghỉ ngơi. Nó cũng chẳng sợ bóng tối. Vì vậy, Rain phải đi càng xa nó càng tốt trước khi đêm xuống, để họ không bị bắt kịp cho đến tận bình minh.

Điều gì sẽ xảy ra nếu thực thể đó tìm thấy họ?

Hít một hơi khàn đặc, Rain lại liếc nhìn cái bóng của mình.

Người thầy của cô là kẻ thất thường và khó dò, nhưng cô khá chắc rằng ông sẽ không để cô chết.

Nhưng còn Tamar thì sao? Liệu lòng nhân từ của ông có mở rộng đến một người lạ từ một gia tộc Legacy (Di sản) không? Cô không chắc.

Mạng sống của các thành viên đội khảo sát cũng gắn liền với mạng sống của Tamar.

Vì vậy, Rain không thể dừng lại.

'Mình sắp chết rồi...'

Cô cảm thấy mình sẽ chết vì kiệt sức trước khi thực thể đó bắt kịp cô.

Thế nhưng, cô vẫn kiên trì.

... Đến khi mặt trời biến mất sau đường chân trời và ba mặt trăng mọc lên trên bầu trời, cô gần như không còn cảm giác ở đôi tay mình nữa. Nhưng cô cũng không còn nhìn thấy tên Tyrant đâu nữa.

Rain tìm thấy một gò đá để che chắn họ khỏi gió và đặt chiếc cáng xuống. Sau đó, cô đổ gục xuống đất, thở hổn hển.

Cô mệt đến mức không thể cử động. Tamar cũng chẳng khá hơn, nằm bất động trên cáng. Gương mặt cô ấy còn tái nhợt hơn cả trước.

Vùng đất hoang vu đắm mình trong ánh trăng. Trong bóng tối, vẻ hoang tàn khắc nghiệt của nó trông thật đẹp đẽ và bao phủ trong sự huyền bí. Vô số ngôi sao sáng lấp lánh trên bầu trời, bị che khuất đây đó bởi những đám mây dày đặc.

"Rain... cậu còn sống không?"

Giọng Tamar nghe yếu ớt.

Bất chấp mọi thứ, Rain không thể không bật cười.

"Có vẻ là vậy."

Sau một lúc, cô hỏi với giọng trầm xuống:

"Cậu có nghĩ rằng quyền uy của Nữ hoàng vươn xa đến tận đây không? Nếu chúng ta chết... liệu chúng ta có biến thành những kẻ hành hương không?"

Tamar im lặng một lúc, rồi đáp đều đều:

"Tất nhiên rồi. Nếu không, cậu đã rơi vào First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) từ lâu rồi."

Rain thở dài. Cô không thể tranh cãi với sự thật đó.

Một lúc sau, cuối cùng cô cũng gom đủ sức lực để ngồi dậy. Dựa vào bề mặt lạnh lẽo của gò đá, Rain buồn bã nhìn lên bầu trời.

Cô đang phải chịu đựng cơn khát còn hơn cả sự kiệt sức về thể xác. Vì vậy, cô hy vọng rằng mưa sẽ đến.

'Với cái tên như mình, liệu thiên đường có thể nhân từ một chút không?'

Một trận mưa đủ lớn cũng có thể gột rửa mùi hương của họ.

Quyết định lạc quan hơn, Rain yêu cầu Tamar triệu hồi chiếc mũ giáp của mình.

Họ lặng lẽ ăn một ít thịt còn lại.

Sau đó, cô gái trẻ thuộc gia tộc Legacy nhìn cô một cách ảm đạm và nói bằng giọng trầm thấp:

".. Cậu có thể bỏ mặc tôi lại và tự cứu lấy mình mà, cậu biết đấy."

Nếu Rain không bị chậm lại bởi việc phải kéo theo người bạn đồng hành bị thương, cô đã có cơ hội thoát khỏi tên Tyrant cao hơn nhiều. Điều đó là quá rõ ràng.

Cô gãi đầu và trả lời một cách hờ hững:

"Chẳng phải chúng ta đang hướng tới Lake of Tears (Hồ Nước Mắt) sao? Đó là nơi đặt Citadel (Thành Trì) của gia tộc cậu mà. Tớ biết nói sao nếu tớ xuất hiện ở đó một mình? Xin lỗi nhé, tớ để con gái các người chết vì cô ấy quá nặng à? Tớ nghi là họ sẽ chào đón tớ nồng nhiệt sau chuyện đó lắm..."

Tamar nhìn cô im lặng trong vài khoảnh khắc. Bất ngờ thay, một nụ cười mờ nhạt cuối cùng cũng xuất hiện trên gương mặt cô ấy.

".. Tôi không nặng đến thế đâu."

Rain thở dài.

"Và tớ cũng chẳng mạnh mẽ đến thế. Giờ thì... ngủ đi. Cậu cần nghỉ ngơi. Chúng ta sẽ tiếp tục lên đường vào lúc bình minh, nên không có thời gian để lãng phí đâu. Tớ sẽ canh gác ca đầu và gọi cậu dậy vào lúc nửa đêm."

Tamar muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ lặng lẽ gật đầu. Đó là một ngày dài khủng khiếp, và chắc hẳn cô ấy đã kiệt quệ về tinh thần khi phải đối mặt với nỗi đau và gánh nặng tâm lý. Chẳng bao lâu sau, đôi mắt cô ấy khép lại, và cô ấy nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Rain quan sát gương mặt đang ngủ của cô gái ấy vài phút, rồi hít một hơi thật sâu và nhìn vào bóng tối.

Bất chấp sự mệt mỏi tột cùng, bất chấp bị cơn khát hành hạ... cô vẫn biết mình phải làm gì.

'Nếu muốn sống sót rời khỏi đây, tất cả những gì cậu cần làm là Awaken (Thức Tỉnh).'

Đó là những gì thầy của cô đã nói.

Vì vậy, Rain ngồi bất động, cảm nhận dòng chảy của linh hồn bên trong mình, và tập trung sâu sắc, khiến nó xoay chuyển ngày càng nhanh hơn.

Sau một lúc...

Cô cảm nhận được những giọt nước lạnh rơi trên mặt mình. Một phút sau, cơn mưa đã trở nên nặng hạt, bao phủ thế giới bằng một tấm màn xào xạc.

Không bao giờ mất kiểm soát dòng năng lượng của mình, Rain mỉm cười, nhặt chiếc mũ giáp của Tamar lên, và bò ra khỏi gờ đá nhô ra.

Đặt chiếc mũ xuống đất, cô để mặc cho cơn mưa trút xuống người mình và tiếp tục ép dòng năng lượng của bản thân vào một vòng xoáy cuồng nộ.

Sâu trong linh hồn cô, một hạt cát khác đang được hình thành.

'Thầy luôn luôn đúng.'