Chương 1816: Kẻ khuân vác đơn thuần

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Tamar chịu đựng cơn đau tốt đến bất ngờ. Bản thân Rain cũng chẳng lạ lẫm gì với nỗi đau, nhưng cô chưa bao giờ bị thương nặng đến mức này. Rain không chắc liệu mình có thể giữ được bình tĩnh trong tình huống tương tự hay không - ít nhất là nếu không có nhu cầu cấp bách phải giữ bình tĩnh.

Con người vốn được lập trình để ghét bỏ nỗi đau, nên việc bộc lộ chút yếu đuối cũng chẳng có gì sai trái.

Nhưng sau chuỗi lời nguyền rủa đầu tiên đó, cô gái trẻ thuộc dòng dõi Legacy kia im lặng và chỉ trừng mắt nhìn Rain đầy dữ dội. Cứ như thể cô ta đang thách thức Rain hãy thử làm điều gì đó tồi tệ nhất với mình vậy.

'Đồ kỳ quặc.'

May mắn thay, Rain khá giỏi trong việc xử lý vết thương. Mọi đứa trẻ đều được học các quy trình sơ cứu cơ bản ở trường, và cô còn được thầy của mình dạy thêm cách đối phó với hầu hết các chấn thương nơi hoang dã. Vì vậy, Tamar không phải chịu đựng những đau đớn không cần thiết.

Sau khi nắn lại xương, Rain bảo cô ta triệu hồi lại đôi ủng của mình, rồi bắt đầu làm nẹp từ những cành cây và dây thừng mà cô đã chuẩn bị sẵn.

Trong lúc Rain bận rộn với công việc, Tamar cuối cùng cũng lên tiếng:

"Cô... Rani..."

Rain liếc nhìn cô ta một cái rồi lại cúi xuống.

'Hừ. Cô ta nhớ tên mình.'

"Sao?"

Cô gái Legacy hít vào một hơi chậm rãi.

"Chúng ta đang ở đâu?"

'Câu hỏi hay đấy.'

Rain do dự vài giây, cố nghĩ ra một lời nói dối đáng tin. Đáng buồn thay, sự thật rằng họ vẫn còn sống đã là một điều khó tin rồi.

Nhưng mặt khác, sự tồn tại của thầy cô còn khó tin hơn nhiều. Vì vậy, bất kỳ lời giải thích nào cô đưa ra cũng sẽ nghe có vẻ hợp lý hơn là sự thật.

Cuối cùng, cô nói:

"Tôi cũng không chắc nữa. Ở đâu đó phía hạ lưu nơi chúng ta chiến đấu với con Tyrant. Có vẻ như dòng sông đã cuốn chúng ta đi khá xa... khi tôi tỉnh lại, tôi đang nằm ở mép hẻm núi, không thấy dấu vết của những người khác đâu cả. Cô thì nằm cách đó khoảng một trăm mét về phía hạ lưu. Đó là tất cả những gì tôi biết."

Tamar im lặng một lúc lâu.

"Làm sao chúng ta sống sót được?"

'Một cái bóng nhỏ mọn đã cứu chúng ta khỏi dòng nước, rồi bỏ mặc chúng ta tự sinh tự diệt nơi hoang dã... chỉ vì tôi làm tổn thương lòng tự trọng của hắn...'

Rain mỉm cười nhạt:

"Không biết nữa. Tôi đoán là nhờ một Memory (Ký Ức) cứu mạng mạnh mẽ nào đó mà cô có."

Cô gái Legacy trẻ tuổi nhướng mày.

"Không có thứ đó đâu."

Rain thở dài.

"Thật đáng tiếc."

Cuối cùng cũng xong việc, cô nhìn Tamar rồi nhún vai.

"Chà, cả hai chúng ta đều còn sống. Bây giờ, chúng ta chỉ cần tìm đường quay lại trại chính, rồi chúng ta thậm chí sẽ có thể tiếp tục sống sót. Chẳng phải điều đó rất tuyệt sao?"

Cô gái Legacy nhìn cô đầy ảm đạm, không nói gì.

Rain mỉm cười nhẹ.

"Sao vậy? Tại sao cô lại nhìn tôi như thế?"

Tamar liếc nhìn những chiếc nẹp trên chân mình, rồi quay sang nhìn Rain với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Chúng ta thậm chí còn không biết mình đang ở đâu. Vùng hoang dã này đầy rẫy Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng). Và tôi thì không thể chiến đấu. Làm sao chúng ta có thể đến được trại với tình trạng này của tôi?"

Rain không mấy lo lắng.

"Có vấn đề gì đâu? Triệu hồi cái Echo (Vọng Ảnh) của cô ra, rồi chúng ta cứ thế cưỡi nó quay về thôi."

Cô gái trẻ không trả lời.

Sự im lặng của cô ta... khiến người ta cảm thấy hơi bất an.

Rain cau mày.

"Có vấn đề gì à?"

Tamar chỉ trừng mắt nhìn cô một cách nghiêm trọng một lúc, rồi nói đều đều:

"Tôi không thể triệu hồi Echo (Vọng Ảnh) của mình."

Lời nói của cô ta khiến một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng Rain. Con sói khổng lồ đó vẫn hoàn toàn ổn khi họ rơi xuống hẻm núi... chẳng phải sao? Hai người họ có thể dễ dàng sống sót qua hành trình nguy hiểm với sự giúp đỡ của nó.

Tuy nhiên, nếu không có Echo (Vọng Ảnh), tình hình quả thực sẽ vô cùng ảm đạm. Bị lạc trong vùng hoang dã của Dream Realm (Cõi Mộng) mà không có công cụ, không có vũ khí, với người duy nhất trong số hai người là một Awakened (Thức Tỉnh) đang chịu chấn thương nặng... việc đến được trại chính nguyên vẹn dường như là một khả năng rất xa vời, nếu không muốn nói là không thể.

Rain nhìn Tamar, đôi mày cau lại sâu hơn.

"Tại sao? Nó bị tiêu diệt rồi à?"

Cô gái Legacy chậm rãi lắc đầu.

"Không, nó không bị tiêu diệt."

Rain khựng lại một lúc, rồi mệt mỏi xoa mặt.

"Vậy vấn đề là gì?"

Tamar im lặng vài giây.

"Đội khảo sát hiện đang thiếu một chiến binh cận chiến. Ray có thể gây ra nhiều sát thương từ trong bóng tối, nhưng anh ta không phù hợp để chiến đấu trực diện. Nếu không có Echo (Vọng Ảnh) đó, đội sẽ chịu thương vong nặng nề... nếu họ thậm chí có thể quay lại trại chính. Họ cũng sẽ không có cách nào để băng qua các hẻm núi. Nhiệm vụ sẽ thất bại."

Rain nhìn cô ta đầy hoài nghi.

Sau một lúc, cô nói:

"Vậy ra... không phải là cô không thể triệu hồi Echo (Vọng Ảnh). Mà là cô sẽ không triệu hồi nó. Bởi vì cô thà chết còn hơn là đặt cả đội - và nhiệm vụ của mình vào rủi ro."

Tamar gật đầu.

"Đúng vậy."

Một nụ cười kỳ lạ xuất hiện trên môi Rain.

"Thật cao thượng làm sao, tiểu thư Tamar. Thật đáng khen khi cô quyết định hy sinh vì nhiệm vụ. Nhưng còn tôi thì sao? Chẳng phải hơi kỳ lạ khi cô cũng quyết định rằng tôi sẽ phải chết để cô hoàn thành nhiệm vụ của mình sao? Nghe có vẻ không công bằng lắm nhỉ."

Cô gái Legacy cau mày.

"Cô không có lòng trung thành sao? Những người đó là đồng đội của cô, và nhiệm vụ của chúng ta rất quan trọng đối với tương lai của Song Domain. Chúng ta... chúng ta phải sẵn sàng hy sinh vì lợi ích chung."

Rain bật cười.

"Trung thành? Tôi xin lỗi, tiểu thư Tamar... Tôi chỉ là một lao động thuê, tôi được trả một số tiền ít ỏi để khuân vác đá và làm những công việc vặt vãnh. Chẳng lẽ tôi phải chết vì cái quyền được khuân đá hay cái đặc ân được làm việc vặt sao? Tôi làm những việc đó chỉ để có cái ăn thôi. Thứ duy nhất tôi trung thành chính là cái dạ dày của mình."

Tamar trừng mắt nhìn cô đầy phẫn nộ, rồi hít một hơi thật sâu và im lặng.

Nằm dài trên mặt đất vì kiệt sức và rõ ràng đang phải chịu đựng nỗi đau, cô ta im lặng vài phút, rồi thở dài.

"... Cô nói đúng. Cô không phải là một Legacy, hay thậm chí là một người lính. Vì vậy, tôi không thể mong đợi cô hiểu được. Tuy nhiên... tôi sẽ không làm hại cả đội khảo sát chỉ vì lợi ích của một thành viên. Tôi sẽ không để họ thiếu đi sự bảo vệ của Echo (Vọng Ảnh)."

Rain thở dài trong lòng.

'Đồ ngốc bướng bỉnh...'

Trong khi đó, Tamar nhìn cô với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Nhưng tôi cũng không thể mong đợi cô chia sẻ gánh nặng của tôi. Vì vậy... hãy bỏ mặc tôi đi. Chân cô hoàn toàn ổn. Cô có cơ hội sống sót quay về mà không cần tôi. Tôi đã thấy kỹ năng của cô - cô không phải là không có khả năng tự vệ. Vì vậy, tôi sẽ... tôi sẽ đưa cho cô một vài Memory (Ký Ức) của mình. Cô sẽ không thể sử dụng các bùa chú của chúng, nhưng chúng vẫn sẽ hữu ích. Nếu cô đủ cẩn thận và đủ may mắn, cô sẽ sống sót."

Rain lặng lẽ quan sát khuôn mặt nhợt nhạt, đầy quyết tâm của cô ta.

Sau một lúc, cô hỏi với giọng trung lập:

"Vậy đó là kế hoạch của cô sao? Để tôi đi rồi ở lại đây, bất động, và tự mình chết?"

Tamar kiêu ngạo hất cằm lên.

"Ai nói tôi sẽ chết? Tôi sẽ bò và tìm một nơi tốt để ẩn nấp. Trong một hoặc hai tuần nữa, đội khảo sát sẽ đến trại chính. Khi đó... sẽ có người đến tìm tôi. Tôi chỉ cần cầm cự một thời gian thôi."

Giọng điệu của cô ta đầy tự tin, nhưng lời nói lại chẳng mấy thuyết phục.

Rain im lặng một lúc, rồi nhăn mặt xoa thái dương.

Cuối cùng, cô nói:

"Được rồi. Đừng triệu hồi cái Echo (Vọng Ảnh) chết tiệt của cô nữa. Thay vào đó, hãy triệu hồi một sợi dây thừng. Hoặc một chiếc áo choàng... đại loại thế."

Tamar cau mày bối rối.

"Một... một sợi dây thừng? Để làm gì?"

Rain đứng dậy và giơ tay lên quá đầu, vươn vai. Cô có thể cảm nhận được sức mạnh đang quay trở lại với cơ thể mình.

"Bởi vì tôi sẽ kéo cô về trại chính thay cho cái Echo (Vọng Ảnh) đó. Nếu cần thiết. Dù sao thì cô cũng đã cứu mạng tôi ở hẻm núi mà. Tôi có thể chỉ là một kẻ khuân vác đơn thuần, nhưng tôi không phải kẻ vô ơn... mẹ tôi đã dạy tôi tốt hơn thế."

Cô đã quyết định sẽ ở lại với Tamar.

Xét cho cùng, cũng chẳng có nhiều khác biệt giữa việc khuân đá và khuân một cô gái Legacy mảnh khảnh...

Họ sẽ cùng nhau quay về, hoặc là cả hai sẽ chẳng bao giờ quay lại được nữa.