Chương 1806: Cái bóng trong cơn hoạn nạn

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Chứng kiến một vị Saint (Thánh Nhân) thực thụ vừa rơi xuống từ trên trời, những Hiệp sĩ đang tiến lại gần liền khựng lại và bối rối nhìn đi chỗ khác - hay đúng hơn là họ cố gắng làm vậy.

Tuy nhiên, họ đã bị vẻ ngoài của Nephis mê hoặc hoàn toàn. Với đôi cánh trắng tuyệt đẹp, mái tóc bạc rối bời và vóc dáng hoàn hảo, cô trông chẳng khác nào một vị thần tiên vừa giáng trần, soi sáng thế gian bằng thứ ánh sáng thuần khiết của mình.

Thêm vào đó, cô không mặc bộ lễ phục thanh lịch hay bộ giáp sáng loáng thường thấy. Thay vào đó, cô khoác trên mình bộ trang phục đơn giản làm từ chất liệu vải trắng mềm mại, trông gần giống như đồ mặc ở nhà, tôn lên những đường nét duyên dáng trên cơ thể cô.

Có lẽ là tôn lên hơi quá mức...

Đột nhiên, Sunny cảm thấy một thôi thúc mãnh liệt muốn bước lên phía trước Nephis để che chắn cô khỏi ánh nhìn của đám người kia.

'Các người đang nhìn cái gì thế, lũ khốn?'

Công bằng mà nói, trong ánh mắt họ chẳng có chút gì là đồi bại cả. Thay vào đó, các Hiệp sĩ đang rơi vào trạng thái kỳ quặc giữa sự xấu hổ, ngưỡng mộ và một chút khinh miệt còn sót lại dành cho Sunny. Một cảnh tượng thật buồn cười.

".. Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?"

Giọng Nephis lạnh lùng, biểu cảm nghiêm nghị. Những tia lửa trắng nhảy múa trong đôi mắt xám sắc sảo của cô.

Các Hiệp sĩ rùng mình, lập tức mất đi vẻ hằn học.

"K-không có gì, thưa Lady Nephis."

"Chúng tôi xin lỗi vì sự thô lỗ của mình."

"Xin đừng bận tâm đến chúng tôi..."

Cô cau mày.

"Nếu không có chuyện gì, thì tôi đề nghị các người nên rời đi ngay."

Giọng cô bình thản, nhưng những Hiệp sĩ dày dạn kinh nghiệm kia bỗng chốc tái mặt. Chỉ một lát sau, họ đã biến mất... thực sự rất đáng kinh ngạc. Kỹ năng của những chiến binh này quả là phi thường - nếu Sunny không biết rõ sự tình, hắn đã tưởng rằng họ bị gió thổi bay đi rồi!

'Một kỹ thuật di chuyển thật lộng lẫy...'

Knights of Valor (Hiệp sĩ Dũng cảm) vốn nổi tiếng với sự kiên cường trong chiến đấu, nhưng có vẻ như họ cũng biết đôi chút về cách rút lui.

Trong khi Sunny đang cân nhắc việc ngưỡng mộ màn rút lui nhanh chóng của họ, Nephis khẽ hừ một tiếng rồi quay sang nhìn hắn. Vẻ mặt khinh khỉnh của cô biến mất ngay lập tức, thay vào đó là một chút quan tâm tinh tế.

Cô ngập ngừng một lát.

"Tôi xin lỗi. Anh có sao không?"

Sunny không thể không nhìn cô đắm đuối, thu trọn từng chi tiết nhỏ nhất trên người cô. Cuối cùng, hắn sực tỉnh và trả lời bằng giọng hơi nghẹn lại:

"À... vâng. Tôi ổn."

Sau đó, hắn nghiêng đầu một chút, liếc nhìn bóng hình xa xăm của Ivory Island, rồi nhìn lại Nephis.

"Tôi xin lỗi, thưa Lady Nephis... nhưng có phải cô vừa nhảy xuống đây sau khi nhận ra tôi đang gặp rắc rối không?"

Hắn đã không xâu chuỗi mọi việc ngay lập tức, nhưng giờ khi nhìn kỹ hơn, có vài chi tiết khá lạ. Bộ quần áo thoải mái, mái tóc không chải chuốt và vẻ bồn chồn nhẹ của cô khác xa với hình ảnh điềm tĩnh mà Nephis thường thể hiện trước công chúng.

Vì vậy, không khó để đoán rằng sự xuất hiện này không hề nằm trong kế hoạch.

Nephis khựng lại một chút, nhìn xuống bản thân, rồi ngượng ngùng vén một lọn tóc ra sau tai.

Sunny có thể thề rằng cô đã đỏ mặt một chút.

"À... ừm. Tôi tình cờ rảnh rỗi khi Cassie thông báo với tôi rằng có chuyện gì đó đang xảy ra. Thế nên... tôi ở đây."

Cô quan sát khuôn mặt hắn để chắc chắn rằng mọi thứ vẫn ổn, rồi nhìn vào chiếc túi trên tay hắn với vẻ bối rối.

"Nói vậy thôi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Cô ấy chỉ nói với tôi rằng anh bị đưa đến tòa thành chính."

Biểu cảm của cô trở nên cứng rắn.

"Có ai quấy rối anh không? Có phải là chị gái tôi không? Cô ấy đã nói gì?"

Sunny im lặng vài giây, không biết phải trả lời thế nào.

Cuối cùng, hắn nở một nụ cười trấn an.

"Ồ, không, không có chuyện đó đâu. Không ai quấy rối tôi cả. Tôi đúng là đã được Princess Morgan triệu tập, nhưng vì một lý do khác. Nó... ừm, tôi không biết phải nói thế nào..."

Nephis càng cau mày sâu hơn.

"Một... lý do khác sao? Đó có thể là lý do gì?"

Sunny ho khan.

"Chà, chuyện là thế này. Cô ấy đã phong tôi làm một Knight of Valor (Hiệp sĩ Dũng cảm)."

Hắn không biết Nephis mong đợi nghe điều gì, nhưng chắc chắn không phải là chuyện này. Trong một khoảnh khắc, cô có vẻ sửng sốt.

"Cái gì?"

Hắn cười bất lực.

"Đúng như tôi nói đấy. Tôi được ban cho tước hiệu Hiệp sĩ và vị trí Chỉ huy Hiệp sĩ của Ardent Wardens. Ồ... Ardent Wardens là một nhóm tình nguyện viên làm công tác cộng đồng, chủ yếu là chăm sóc người già. Yeah... tôi được bảo rằng trách nhiệm duy nhất của mình là duy trì uy tín của hoàng gia... bất kể điều đó có nghĩa là gì..."

Nephis nhìn hắn một lúc, rồi thở dài và lấy tay che mặt. Sau vài giây im lặng, cô nói bằng giọng bình thản:

"Tôi xin lỗi. Là lỗi của tôi... có lẽ họ không hài lòng với việc tôi hẹn hò với một người không có gia thế. Tôi đã lường trước sự phản đối... nhưng ai mà ngờ được Morgan lại dễ dàng thỏa hiệp đến thế?"

Sunny chớp mắt vài cái.

"Ồ. Vậy ra là vì xuất thân thấp kém của tôi. Tôi hiểu rồi."

Cô hạ tay xuống và nhìn hắn với vẻ ngạc nhiên.

"Không! Tôi không có ý đó."

Sunny mỉm cười.

"Tôi biết. Cô không phải là người tự phụ. Nếu có gì... thành thật mà nói, giữa hai chúng ta, có lẽ tôi mới là kẻ cố chấp hơn. Tôi thực sự có chút định kiến với các gia tộc Legacy. Mặc dù... có lẽ hơi táo bạo khi thừa nhận điều đó trong lúc đang cố gắng tán tỉnh một công chúa của một Great Clan (Đại Gia Tộc). Ồ thôi, biết làm sao được? Điều đó chỉ cho thấy việc thiếu gia phả dẫn đến thiếu hiểu biết về lẽ thường và phép tắc..."

Nghe giọng điệu nhẹ nhàng của hắn, Nephis thả lỏng đôi chút. Cô nán lại một lát, rồi đáp lại nụ cười của hắn bằng một nụ cười ngập ngừng.

"Vậy thì... tôi rất biết ơn vì anh đã sẵn lòng gạt bỏ định kiến và cho công chúa này một cơ hội. Anh là một người có tư tưởng cởi mở đáng ngưỡng mộ, Master Sunless."

Hắn cười lớn.

"Chưa từng có ai buộc tội tôi là người cởi mở trước đây cả. Chỉ là tôi phải điên rồ lắm mới để sự nhỏ nhen của mình cản trở việc gặp cô, thưa Lady Nephis."

Sau đó, hắn đột nhiên khựng lại.

'Đúng rồi' Chẳng phải họ dự định sẽ đi hẹn hò trong vài ngày nữa sao?

Vì vậy, việc gặp cô hôm nay có chút gượng gạo. Hắn nên làm gì đây? Giả vờ như họ chưa từng lên kế hoạch? Hay cố gắng tán tỉnh cô ngay bây giờ?

Nhận thấy sự bối rối của hắn, Nephis hỏi:

"Có chuyện gì vậy?"

Sunny ngập ngừng vài giây.

"Không, không có gì. Chỉ là... thành thật mà nói, tôi đã nghĩ về buổi hẹn hò của chúng ta rất nhiều. Thậm chí là liên tục. Tôi đã mong chờ nó đến mức việc gặp cô đột ngột như thế này khiến tôi hơi sốc. Chà... tôi biết cô rất bận rộn, thưa Lady Nephis. Vậy, hẹn gặp cô trong vài ngày nữa nhé?"

Cô nhìn hắn im lặng một lúc.

Sau đó, cô mỉm cười tinh tế.

"Thực ra, tôi không bận đến thế đâu. Hay là chúng ta hẹn luôn vào hôm nay đi?"