Chương 1819: Bị truy đuổi

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Mưa đông cứng lại, không dám cử động.

Ở đó, bên dưới cô, phía xa xa, có thứ gì đó đang chuyển động trong bóng tối. Ánh mặt trời không thể chiếu sâu xuống hẻm núi, nhưng cô vẫn có thể nhận ra một hình thù mơ hồ và đáng sợ.

Sinh vật đó to lớn và khòm lưng, với vô số cánh tay nhô ra như một khu rừng gân guốc từ cái bướu khổng lồ của nó. Cô nghĩ mình đã nhìn thấy một bàn tay có móng vuốt vươn lên để bám vào những tảng đá phong hóa, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, âm thanh đá lăn vang vọng từ dưới hẻm núi vọng lên.

Toàn thân Rain căng cứng.

Awakened Tyrant (Bạo Chúa Thức Tỉnh) mà họ từng chiến đấu trước khi rơi xuống sông dường như vẫn còn sống. Tệ hơn nữa, nó đã ở đây, dù là do trùng hợp hay vì nó đã lần theo mùi hương của họ.

Trong một khoảnh khắc, trái tim cô chìm trong nỗi sợ hãi.

Cô đã chiến đấu và tiêu diệt nhiều Nightmare Creature (Sinh vật Ác Mộng). Hầu hết chúng đều là Dormant (Hoang Dã), trong khi một vài con là Awakened (Thức Tỉnh). Kẻ mạnh nhất trong số đó là Huntsman... và cô đã suýt chút nữa không sống sót sau trận chiến đó.

Không đời nào cô có thể sống sót trong một trận chiến chống lại một Awakened Tyrant (Bạo Chúa Thức Tỉnh). Sinh vật đó không phải thứ mà một người bình thường có thể giết chết. Ngay cả một Awakened (Thức Tỉnh) cũng sẽ không đối đầu với nó một mình - thậm chí một đội ngũ đầy đủ cũng không phải lúc nào cũng đủ sức đối phó với một Tyrant (Bạo Chúa).

Đối với Rain, con quái vật gớm ghiếc đó giống như một sứ giả của cái chết.

... Tuy nhiên, cô buộc bản thân phải bình tĩnh lại. Sợ hãi sẽ chẳng giúp ích được gì.

Nhưng điều gì sẽ giúp ích đây? Chẳng có ý tưởng nào nảy ra trong đầu cô cả.

'Chạy. Mình phải chạy.'

Đó là kết luận logic duy nhất.

Quên cả thở, Rain chậm rãi lùi lại khỏi mép vực, run rẩy khi quay lưng lại với nó, rồi lặng lẽ đứng dậy. Sau đó, cô bước vài bước thận trọng về phía trước và bắt đầu chạy nước rút.

'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt…'

Vậy là xong chuyện trốn tránh nguy hiểm trong đống đổ nát. Vậy là xong chuyện chờ đợi mười ngày. Nguy hiểm không những đã tìm thấy họ, mà nó còn thuộc loại mà họ không có lấy một tia hy vọng để chống lại.

Rain liếc nhìn cái bóng của mình và do dự, không biết liệu mình có nên nói điều gì đó hay không. Người thầy của cô đã im lặng một cách kỳ lạ kể từ sáng nay, như thể ông không hề ở đó vậy...

Cuối cùng, cô không nói gì cả.

Bước vào đống đổ nát, cô thấy Tamar đang nằm trên sàn, nhìn chằm chằm lên trần nhà với vẻ mặt ảm đạm. Cô gái trẻ hơn đang ở trong tình trạng tồi tệ, nên Rain đã hy vọng rằng mình sẽ có cơ hội để nghỉ ngơi và hồi phục một chút.

Đáng buồn thay, điều đó không còn nằm trong dự tính nữa.

Nhận thấy những cử động vội vã và vẻ mặt nghiêm trọng của Rain, Tamar chống khuỷu tay ngồi dậy và cau mày.

"Có chuyện gì vậy?"

Rain đã cuộn những dải thịt quái vật vào trong áo khoác của mình, biết rằng đói khát và kiệt sức về thể chất không phải là sự kết hợp tốt. Ở nơi hoang dã, thức ăn là sự sống, và đói khát là cái chết.

"Lên cáng đi."

Cô dừng lại một chút, rồi nói thêm bằng giọng u ám:

"Con Tyrant chết tiệt đó đã bám theo chúng ta. Nó đang leo lên khỏi hẻm núi."

Đôi mắt Tamar mở to.

Cô sững người trong giây lát, rồi nghiến răng và lặng lẽ bò lên chiếc cáng tạm bợ.

Rain ném chiếc áo khoác đã cuộn lại cho cô, rồi nắm lấy tay cầm và gầm gừ.

'À…'

Cô gái Legacy trẻ tuổi không hẳn là nặng, nhưng cô vẫn nặng hơn nhiều so với mức mà Rain có thể mang vác một cách thoải mái. Tệ hơn nữa, trọng lượng đó không được phân bổ đều giữa vai và eo như một chiếc ba lô. Kéo cô ấy đến đống đổ nát đã là một bài tập thể lực rồi... nhưng liệu Rain có thể kéo chiếc cáng đi qua nhiều km địa hình gồ ghề không?

Gần như chắc chắn là không, nếu không muốn tự sát.

'Nguyền rủa nó!'

Không còn thời gian để suy nghĩ. Hiện tại, cô phải tạo ra khoảng cách giữa họ và con Tyrant càng xa càng tốt. Vẫn có khả năng sinh vật đó bị dòng nước cuốn đến góc này của Đồng bằng Moonriver giống như họ - vì vậy, có thể nó ở đây chỉ là trùng hợp. Trong trường hợp đó, họ vẫn còn cơ hội trốn thoát.

Nếu không...

"Đi thôi."

Rain kéo chiếc cáng ra khỏi đống đổ nát và do dự vài giây, vẻ mặt lộ rõ sự lạc lối.

Họ nên đi đâu đây?

Mọi hướng đều như nhau - ngoại trừ nơi có hẻm núi và con Tyrant. Vì vậy, Rain cảm thấy muốn chạy về hướng ngược lại với con quái vật, đi về phía tây.

Nhưng cô quyết định hỏi ý kiến của Tamar trước. Như thể đoán được suy nghĩ của cô, cô gái Legacy khẽ nói từ trên cáng.

"Các hẻm núi của Đồng bằng Moonriver thường trải dài từ bắc xuống nam. Chúng ta đã bị dòng sông cuốn đi rất xa về phía nam - vì vậy, trại chính nên nằm ở đâu đó phía tây bắc vị trí của chúng ta."

Cô do dự một chút, rồi nói thêm:

"Tuy nhiên, chúng ta không biết chính xác mình đã bị cuốn đi bao xa. Có lẽ sẽ thận trọng hơn nếu đi xa hơn về phía nam. Bằng cách đó, chúng ta có thể đến được rìa đồng bằng và tìm thấy Hồ Nước Mắt."

Hồ Nước Mắt và thác nước lớn, Nữ Thần Khóc, là nơi đặt Citadel (Thành Trì) của Gia tộc Sorrow.

Rain đứng bất động vài giây, cân nhắc các lựa chọn của mình.

Trại xây dựng chính của đội làm đường nằm ở phía tây bắc vị trí của họ. Hồ Nước Mắt nằm ở đâu đó phía nam. Vấn đề là họ không biết nơi nào gần hơn.

Cuối cùng, cô quyết định quay về phía nam.

Lựa chọn của cô rất đơn giản và chẳng liên quan gì đến khoảng cách. Cô chọn Hồ Nước Mắt chỉ vì họ sẽ phải đi dọc theo hẻm núi để đến đó... điều đó có nghĩa là họ rất có thể sẽ không phải băng qua các hẻm núi khác trên đường đi.

Với việc Tamar không thể cử động, việc băng qua dù chỉ một hẻm núi cũng có thể trở thành chướng ngại vật không thể vượt qua - chưa kể đến việc họ có thể bị một Awakened Tyrant (Bạo Chúa Thức Tỉnh) truy đuổi. Lãng phí thời gian là một sự xa xỉ mà họ không có.

Vì vậy, thực sự, Hồ Nước Mắt không phải là lựa chọn tốt nhất. Đó đơn giản là lựa chọn duy nhất.

Nghiến răng, Rain gồng mình lên, kéo chiếc cáng nặng nề về phía nam.

Vào khoảnh khắc đó, cô cảm thấy biết ơn bầu trời đầy mây và những giọt mưa lạnh lẽo. Mặc dù khuôn mặt và mái tóc cô đã ướt đẫm, nhưng lớp bụi bao phủ đồng bằng đá đã biến thành bùn. Nhờ đó, việc kéo chiếc cáng qua đó trở nên dễ dàng hơn.

Dù vậy, cô vẫn đang phải vật lộn.

'Mình sẽ cần phải tìm ra cách tốt hơn.'

Đâu đó phía sau họ, có thêm những âm thanh đá rơi sâu trong hẻm núi. Con Tyrant đã gần như bò ra khỏi bóng tối.

Rain rảo bước nhanh hơn.