Chương 1787: Ack

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Tình hình... không hề khả quan.

Ray đã xoay xở để cầm chân cánh tay quái dị kia, chém nó ra thành từng mảnh bằng vũ khí của mình - anh cầm một thanh đoản kiếm trên một tay và một cây rìu ở tay kia. Rain đã làm mù con quái vật bằng những mũi tên của cô, còn Tamar thì vô hiệu hóa hai trong số những cánh tay của nó.

Vấn đề là sinh vật này có quá nhiều tay. Rain đã đếm được chín cái, và nhiều cánh tay khác đang trồi lên từ phía sau con quái vật đang leo lên như một khu rừng ma quái.

Tệ hơn nữa, đó là một Awakened (Thức Tỉnh) abomination (quái vật). Cô đã nhắm vào điểm yếu rõ ràng nhất trước tiên - đôi mắt - nhưng ngoài ra, cô không thể gây ra nhiều sát thương. Ngay cả khi những mũi tên của cô xuyên qua lớp da cứng cáp của sinh vật, nó cũng không gây hại quá nhiều cho nó.

Tamar đối mặt với khu rừng cánh tay quái dị bằng sự quyết tâm lạnh lùng, vung thanh zweihander nặng nề của mình với kỹ năng đáng gờm. Cô sử dụng cả hai Ability (Khả năng) của mình để nhảy múa giữa cơn mưa đòn chí mạng. Nữ Legacy trẻ tuổi trông như một cơn lốc thép, xen kẽ những cú nhảy không thể đoán trước với những đợt bùng nổ tốc độ kinh ngạc. Những dòng máu hôi thối bắn tung tóe vào bầu không khí lạnh lẽo từ thanh đại kiếm của cô.

Cô đã xoay xở để cầm chân và làm bị thương nhiều chi của con quái vật, phần lớn là nhờ việc sinh vật này đã bị mù, nhưng không thể tiến lên để tấn công vào cơ thể chính của nó.

'Chết tiệt…'

Rain thả cây cung xuống và rút kiếm ra.

"Tại sao cô còn đứng đó?! Lùi lại!"

Những người khuân vác đang chết lặng bị tiếng hét của cô làm cho bừng tỉnh và loạng choạng lùi xa khỏi cuộc thảm sát. Thật kỳ diệu, chưa ai trong số họ thiệt mạng.

Những móng vuốt gớm ghiếc trút xuống để truy đuổi cô gái Legacy thoắt ẩn thoắt hiện, khiến những mảnh đá bay tứ tung. Một mạng lưới các vết nứt lan rộng trên mặt đất sau mỗi cú đánh hụt, máu đặc quánh tràn vào những khe nứt hẹp.

Rain lao tới và hỗ trợ Awakened Ray, người vừa kịp chặt đứt hai ngón tay của bàn tay gớm ghiếc kia, nhưng suýt chút nữa đã bị móng vuốt dài của ngón thứ ba đâm trúng.

Họ đang ở trong thế bế tắc, và thế bế tắc đó không hề có lợi cho họ. Sinh vật này vẫn tiếp tục leo lên từ hẻm núi, và một khi nó bò lên được mặt phẳng, bất kể sự kháng cự nào mà Tamar có thể đưa ra đều sẽ bị đè bẹp.

Vì vậy, ai đó phải tiếp cận được con quái vật và giáng cho nó một đòn chí mạng. Rain muốn tự mình làm điều đó, nhưng cô chỉ là người thường - thanh tachi của cô sẽ không thể giết chết gã khổng lồ.

Ngược lại, Ray là một Awakened (Thức Tỉnh) và sử dụng vũ khí ma thuật. Tốt hơn nữa, anh có thể trở nên không thể bị phát hiện. Vì vậy, với một chút may mắn, lưỡi kiếm của anh sẽ chạm tới cổ của sinh vật mà không bị chặn lại bởi vô số móng vuốt.

"Đi đi! Tôi sẽ kết liễu thứ này!"

Chàng trai trẻ nhìn cô với đôi mắt mở to, do dự trong một phần nghìn giây, rồi gật đầu và rút lui. Hẳn là anh cũng nghĩ như vậy. Một khoảnh khắc sau, Ray đã biến mất.

Theo đúng nghĩa đen.

Anh kích hoạt Ability (Khả năng) Awakened (Thức Tỉnh) của mình và hòa tan vào không khí. Không có âm thanh, không có mùi vị, không... bất cứ thứ gì. Cứ như thể anh chưa từng tồn tại.

Rain vung thanh tachi, làm chệch hướng một móng vuốt đáng sợ, rồi dùng hết sức bình sinh đá vào bàn tay vừa bị chặt đứt.

Bàn tay đó to bằng một người trưởng thành và nặng đáng kể. Dù vậy, cú đá của Rain vẫn khiến nó lăn ngược ra sau.

Với hai ngón tay bị thiếu, nó đã trở nên khá vụng về. Thứ kỳ quái đó vẫn đang cố gắng lật mình lại khi cô lao tới, xoay kiếm và đâm mạnh xuống, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể để cú đánh trở nên uy lực hơn.

Thanh tachi xuyên qua lòng bàn tay quái dị, trượt giữa các đốt xương và ghim chặt bàn tay bị đứt xuống đất.

Đó chỉ là một lưỡi kiếm bình thường, vì vậy một Awakened (Thức Tỉnh) abomination (quái vật) có thể dễ dàng bẻ gãy nó. Tuy nhiên, ngay cả một con quái vật cũng phải tuân theo logic thông thường để làm được điều đó - ít nhất nó cần điểm tựa và đòn bẩy tốt. Khi nằm trên mặt đất và bị đâm xuyên qua tâm, bàn tay quái dị không có được những điều kiện đó. Vì vậy, nó chỉ có thể vùng vẫy dữ dội, tạm thời không thể tự giải thoát.

Rain lảo đảo lùi lại, rồi ngước nhìn lên để đánh giá tình hình.

Tamar đã xoay xở để chặt đứt thêm vài cánh tay nữa, nhưng đang bị mắc kẹt một cách tuyệt vọng trong cơn lũ chi quái dị. Bị mù, sinh vật này vung vẩy chúng một cách vô thức, khiến mặt đất trở nên hỗn loạn.

Ray cũng sẽ gặp khó khăn khi tiếp cận, vì dù anh có thể tàng hình, nhưng khoảng không gian giữa đội khảo sát và cơ thể khổng lồ của con quái vật đang leo lên đầy rẫy những mảnh đá và móng vuốt chết người. Ray vẫn là một thực thể vật chất, nên việc xuyên qua cuộc thảm sát này sẽ không hề dễ dàng.

Ở phía đối diện của hẻm núi, Fleur đã leo lên dây thừng và hiện đang đứng trên mép, hét lên điều gì đó khi cô triệu hồi các Memory (Ký Ức) của mình.

Rain không nghe rõ vị nữ tu sĩ xinh đẹp đang hét gì, nhưng cô đã đọc được khẩu hình miệng của cô ấy.

".. Tyrant! Đó là một Tyrant (Bạo Chúa)!"

'Chết tiệt.'

Rain chưa bao giờ đối mặt với một Awakened (Thức Tỉnh) Tyrant (Bạo Chúa) trước đây. Cô cũng chưa bao giờ mong muốn điều đó.

Khi cô thoáng chần chừ, bị chấn động bởi sự thật vừa được tiết lộ, một bóng hình mờ ảo lao vút qua vực thẳm.

Sau đó, Echo (Vọng Ảnh) của con sói khổng lồ đáp xuống lưng của Tyrant (Bạo Chúa), xé toạc vai nó bằng những móng vuốt sắc nhọn và cắm những chiếc răng nanh hung dữ vào cổ nó.

Thứ chết tiệt đó cuối cùng cũng đã vượt qua hẻm núi.

Echo (Vọng Ảnh) của Tamar có vẻ như là một Fallen (Sa Ngã) Beast (Dã Thú) hoặc Monster (Quái Vật), cùng lắm là vậy... Nó không đủ mạnh để tiêu diệt hoàn toàn một Awakened (Thức Tỉnh) Tyrant (Bạo Chúa).

Tuy nhiên...

Nó rất lớn. Và nó rất nặng.

Con quái vật vẫn đang cố gắng leo ra khỏi vực thẳm, treo mình một cách khó khăn với một nửa thân hình khổng lồ nhô lên trên mép vực. Khi con sói quái dị đáp xuống lưng nó, trọng lượng của con sói cộng thêm vào trọng lượng của Tyrant (Bạo Chúa), kéo nó xuống vực sâu.

Nó chao đảo một cách nguy hiểm.

Một tiếng rít điên cuồng thoát ra từ miệng sinh vật, và nó vung vẩy các cánh tay trong không trung. Nó vẫn đang bám vào mép vực bằng hai tay, nhưng giờ đây, nhiều cánh tay hơn đã cào vào đá bằng móng vuốt của chúng, để lại những rãnh sâu trên đó.

Cú ngã của Tyrant (Bạo Chúa) đã bị chặn lại.

Với quá nhiều cánh tay đang cố gắng giữ cho con quái vật không bị rơi xuống, Tamar có được một chút không gian để thở.

Không lãng phí dù chỉ một phần nghìn giây, cô lao tới.

"Ray! Những cánh tay!"

Thanh zweihander của cô vẽ một vòng cung tuyệt đẹp trong không trung, rồi rơi xuống như lưỡi dao của một máy chém khổng lồ. Nó chặt đứt các ngón tay của một trong hai bàn tay chính mà Tyrant (Bạo Chúa) đang dùng để làm điểm tựa.

Cùng lúc đó, các ngón tay trên bàn tay kia đột nhiên bị xé toạc, và một bóng hình mờ ảo của một chàng trai trẻ lộ ra trong không trung. Anh đang chém vào các ngón tay bằng vũ khí của mình, nhắm vào việc phá hủy các khớp giữa các đốt ngón tay.

Rain dùng chân hất cây cung lên không trung, bắt lấy nó và lắp một mũi tên vào dây cung trong một chuyển động mượt mà. Một khoảnh khắc sau, mũi tên xuyên vào vết thương sâu do Ray gây ra, vô hiệu hóa một trong những ngón tay.

Với cả hai bàn tay hỗ trợ chính đều bị hư hại, những cánh tay còn lại không thể chịu nổi trọng lượng của Tyrant (Bạo Chúa) nữa. Khi Echo (Vọng Ảnh) giật mạnh đầu và kéo con quái vật lại với toàn bộ trọng lượng của nó, sinh vật ma quái cuối cùng cũng trượt khỏi mép vực và biến mất vào vực sâu của hẻm núi với một tiếng hú chói tai.

Rain run rẩy và hạ tay xuống.

'Ch-chết tiệt... thật căng thẳng!'

Cô thở ra chậm rãi, rồi liếc nhìn những người khuân vác.

Mọi người đều bình an vô sự. Các chuyên gia khảo sát cũng đều ổn.

Điều này... bất ngờ hơn cả mong đợi.

'Có phải thầy mình đã bí mật bảo vệ họ không?'

Rain nghi ngờ là có. Đặc biệt là vì người hành hương đã chết lại biến mất một cách đáng ngờ.

Liệu người đàn ông đã chết đó có bị cuốn vào hẻm núi trong tất cả sự hỗn loạn này, hay thầy của cô đã đẩy ông ta xuống vực khi không ai để ý?

Cô sẽ phải hỏi ông sau...

Nhưng vẫn còn quá sớm để thư giãn.

Nhặt bao tên lên, Rain than thở về việc mất đi vài mũi tên, rồi đi vòng qua bàn tay bị ghim của Tyrant (Bạo Chúa) và tiến lại gần mép hẻm núi.

Cô dừng lại gần Ray và Tamar. Cả ba người họ nhìn xuống dưới.

Đáy hẻm núi bị bao phủ trong bóng tối, và không thể biết được nó sâu đến mức nào.

Ray lo lắng vuốt tóc ra sau và nhìn họ.

"Các cô nghĩ nó chết chưa?"

Tamar nán lại một lúc, rồi mím môi và do dự lắc đầu.

"Tôi không nghe thấy bất cứ điều gì từ Spell (Thần Chú) cả."

Quay lại, cô liếc nhìn bàn tay bị đứt lìa mà Rain đã ghim xuống đất bằng thanh kiếm của mình.

"Đi kết liễu thứ đó đi, Ray. Nó hẳn là tay sai của Tyrant (Bạo Chúa)... thật là một sinh vật kỳ quái, lạy các vị thần đã khuất."

Ai lại có vô số cánh tay thay vì những tay sai thực thụ chứ?

Ray thở dài, rồi chuẩn bị vũ khí và rời khỏi mép vực.

Một cơn bão tia lửa bùng lên xung quanh cô gái Legacy, và sau đó, Echo (Vọng Ảnh) sói hiện ra sau lưng cô. Không cần phải để nó bị hư hại bởi cú ngã - cô chỉ đơn giản là giải trừ nó, rồi triệu hồi lại.

Cuối cùng, Tamar quay sang Rain và quan sát cô một lúc.

Sau đó, cô cau mày.

"Cô..."

Tuy nhiên, trước khi cô có thể nói hết câu, một tiếng hú lạnh lẽo vang lên từ vực sâu của hẻm núi, vang vọng khắp mặt phẳng. Nó giống như chính thế giới đang khóc than.

Cơn lũ đang đến.

Giờ đây, không thể nghe thấy giọng nói của cô nữa, khi ở quá gần hẻm núi.

... Cũng không thể phân biệt được Fleur đang hét cái gì.

Rain nhìn qua hẻm núi trong bối rối. Nữ tu sĩ Awakened (Thức Tỉnh) đang nhảy lên và vung tay trong không trung, chỉ tay vào họ với vẻ mặt tuyệt vọng trên khuôn mặt xinh đẹp của mình.

".. ack!.. ope... ing... all!.. ack!"

Rain hầu như không thể nghe thấy gì vì tiếng hú.

'Ack? Cái gì đang cố... pack? Attack? Crack?'

Back (Lùi lại)?

Đột nhiên, đôi mắt cô mở to.

Rain nhìn Tamar trong hoảng loạn, nhưng đã quá muộn.

Mép hẻm núi... đã bị hư hại nghiêm trọng bởi loạt đòn đánh mà Tyrant (Bạo Chúa) giáng xuống. Lớp đá phong hóa đã bị vỡ và nứt toác.

Và ngay lúc đó, nó cuối cùng cũng sụp đổ.

Trước khi Rain có thể làm bất cứ điều gì, toàn bộ phía bên hẻm núi đột nhiên chuyển động, rồi sụp xuống, rơi vào bóng tối đang gào thét.

Và cả hai người họ bị kéo xuống theo, lao xuống vực thẳm không đáy cùng với vô số tấn đá vụn.